Текст книги "Выползина. Портал 55. Дневники 90-х. Роман"

– Холодно было. Знобко… Вот и напялил… Спасибо, товарищ пооодполковник. Оправдаю доверие. Но и тут холодно, знаете ли… Промозгло.

– Снимайте! – приказал подполковник.

– Есть! – ответил Федор.

Пришлось расстаться с теплой песцовой шубкой, хранящей одурманивающий аромат женского тела и сладковатый запах духов.

Милицейские служащие сделали глупость и не спросили Федора прежде, не показывая содержимого, что находится в сумке. Он бы ответил, но с большими ошибками. При беглом осмотре содержимого «челночной» сумки попутчицы еще в купе при молодом лейтенанте, многое из вещей попутчицы Федор попросту не запомнил. А то, что было в коробочках в заклеенном пакете, не разглядывал вовсе.

На облезлом дерматине конторского стола в соседней комнате Федора ждали аккуратно разложенные вещи сбежавшей попутчицы. Не надо было родиться сыскарем, чтобы понять, что сумка принадлежит женщине. Тут были всевозможные тюбики, баночки, бутылочки с мазями, кремами, лосьонами, лаками и дезодорантами. Упакованное в целлофановые пакетики нижнее белье различных расцветок, комбинашки, маечки, пачки трусиков «неделька». Кучками были разложены деревянные сувениры: шкатулочки, матрешечки, ложки с росписями под Хохлому. Отдельно красовались сувениры, каменные или пластиковые: малахитовые зверьки, шарики и коробочки. Среди сувениров выделялось инкрустированное золочеными проволочками пасхальное яйцо молочного цвета, при первом рассмотрении – из пластмассы, размером – со страусиное.

– Итак? – строго спросил подполковник, предоставляя Федору последний шанс на чистосердечное признание. – Ваше?

– Моё! – уперся Федор. И принялся с тупой убежденностью рассказывать, как эта сумка была куплена в московском ГУМе, специально для подарков, которые он вез, в основном, женщинам, в том числе, маме и сотрудницам фирмы по продаже компьютеров, и многочисленным своим подругам, которых, по его самым скромным подсчетам, оказалось никак не меньше десяти. Сообразительный Федор врал самозабвенно и уверенно, описал в подробностях, где и что покупал, с точностью до рубля.

– Что ж, – задумчиво молвил подполковник, криво усмехнулся каким-то своим грустным мыслям. – Пусть будет так.

Он помог Федору, тщательно перебирая, ощупывая каждую вещицу натруженными руками, расфасовать в пакет и сложить обратно содержимое явно чужой сумки.

Странно, когда Федор уверенно врал, или, скажем так, красиво привирал, – люди верили ему. Мало того, иногда получалось, что Федор мог такого насочинять, что у друзей уши вяли от смущения или от недоверия, но через месяц – другой выяснялось, что Федор чуть ли не напророчил всяческие мелочи, типа поездок в командировки, мелких травм, болезней или неудач по работе.

Поднял на окончательное доверие Федор приунывшего, уставшего подполковника простым предложением:

– Позвоните моим родителям. Они лучше обо мне все расскажут, чем я сам. Вся моя жизнь прошла под их неусыпным бдением. Лишь командировки я могу считать личной жизнью. Другая жизнь – вся общественная или семейная, с родителями. Позвоните.

Позвонили. С утра перепугали и без того напуганных стариков. Когда мама выслушала бред Федора, она перестала всхлипывать, попросила снова передать трубку милицейскому начальнику. И выдала, похоже, такое душещипательное, искреннее и наболевшее в защиту своего единственного, любимого дитя, что подполковник разгладил на лице все свои суровые морщины. В довершение, срывающимся, громким, дрожащим голосом, который был слышен даже из трубки допотопного телефона, мать сообщила:

– Феденька позвонил из Москвы перед самым отправлением, но не явился с поезда, хотя живем-то мы на Лиговке, почти рядом с вокзалом. Отец ходил встречать сына к «третьему» вагону, но проводница ему наплела, что гражданина Ипатьева Федора Николаевича… – материнский голос в трубке надрывно всхлипнул, – …арестовали на станции Бологое по подозрению в убийстве двух пассажиров…

Терпеливо выслушивая долгий слезливый монолог матери Федора, подполковник устало опустился на стул и только вяло кивал, а, положив трубку на рычаги старого телефона, сказал печально:

– Большое человеческое счастье, когда такие замечательные родители тебя ждут и любят.

– Да, товарищ подполковник, это единственная бескорыстная любовь, которую я встретил за всю свою идиотскую жизнь, – подтвердил Федор. – Всё остальное – корысть, стяжательство, обман.

Приободренный голосом матери, он воспрял духом и все перевернул с ног на голову. Теперь выходило, что он сразу заподозрил попутчицу чуть ли ни в международном терроризме, когда она призналась, что является последней шлюхой Советского Союза, жила в Буэносе Айресе с бандитом по кличке Штырь, затем перебралась в Польшу и сожительствовала со старикашкой…

– Это лишнее! При чем тут шлюха и старикашка?! – устало возмутился подполковник. – Что вы мелете, товарищ Ипатьев, в самом-то деле! Какой терроризм?! По описаниям свидетелей, обычная валютная проститутка.

– Извините! Нервы.

Тогда Федор высказал твердое убеждение, что именно гражданка… как ее там по паспорту?.. Фролова Н. А. организовала обмен местами среди пассажиров, совращение его, Федора с целью похищения его личных вещей, документов и денег.

Подполковник выслушал новый бред задержанного очень внимательно, проверил магнитофон под столом, проконтролировал, чтобы старательный сержант все правильно записал в протокол. Заставил Федора подписать кипу бумаг, среди которых были листы протокола допроса свидетеля, протокол об изъятии шубы и многое другое. Не глядя, подмахнул Федор и подписку о своем невыезде. Теперь он – невыездной, можно сказать, диссидент.

Федор судорожно подписывал всё подряд. Он обрадовался до дрожи, когда пообещали отправить его ближайшим поездом в Петербург и вернули «челночную» сумку попутчицы со всем содержимым. Даже с симпатичным пасхальным яйцом, которое Федор заранее решил подарить маме на шестидесятилетие.

Этого широкого жеста от милиции Федор никак не ожидал. По рассказам очевидцев, при досмотрах граждане лишались даже своих, законных вещей и сбережений. А тут… Поверили, выходит, в его залихватское вранье. Поверили.

Федор взбодрился невероятно. Осмелел, обнаглел, выпросил номер служебного телефона у самого подполковника, Тарасова Бориса Борисовича, который представился следователем московской районной прокуратуры. Переписал все телефоны дежурной части при станции Бологое, с должностями и фамилиями сотрудников, к большому неудовольствию самих сотрудников. Успокоил и побожился, что никаких жалоб писать не собирается, пообещал всяческое сотрудничество.

Собеседование

Через полчаса Федор с подполковником Тарасовым, которого он прозвал для простоты и для самого себя, по армейским присказкам, «подпол», ехали в одном купе и тихо, дружески беседовали, чтобы не разбудить попутчиков на верхних полках. Пили чай с печеньем, как два старых знакомых, жаловались друг другу на жизненные неурядицы, бандитскую «перестройку», инфляцию, грабительскую приватизацию и безумный рост цен на продукты.

Сонный, уставший от переживаний дикой ночи Федор с умилением любовался усталым отеческим лицом седовласого подполковника. Складки кожи и морщины его лица вылепливали необычайно гармоничную, мужественную маску настоящего мужчины, прожившего хорошую, сложную и опасную жизнь, за которую не стыдно. Именно таким Федору представлялся, погибший в первые дни войны родной брат отца, от которого в доме даже фотографий не осталось. Это было для Федора недосказанной семейной тайной. Хотя, как он подозревал, дядя Толя был репрессирован, после возвращения из зарубежной командировки перед самой войной, и погиб под Сталинградом в штрафных батальонах.

Серые, водянистые глаза пожилого подполковника, словно замутила, затянула поволокой вековая горесть его поколения, печаль и разочарование жизнью. Так бывает, наверное, у хорошего, порядочного семьянина в пенсионном возрасте, когда понимаешь, что все вышло не «по твоему», не как планировалось: единственная дочь выскочила замуж за пьяницу или за неудачника, жена совсем опустилась, разъелась, располнела и подряхлела, кроме барахла, сплетен по телефону с подружками и телевизора, ничего вокруг не замечает и знать не желает.

Неожиданно заговорили о внешней и внутренней политике.

– Ты прав, капитан Ипатьев! Прав! – признался вдруг подполковник, перебивая категоричное красноречие Федора относительно «красного» большинства Думы. – Вот на счет этого прав, конкретно.

– Если к власти придут нынешние коммунисты, что не дотянулись, в свое время, до партийного корыта, то высосут и выпотрошат всю страну без остатка!

– Но! А эти… твои дерьмократы, та сазать, правительство и депутаны позорные, – прохрипел подполковник, – не всё еще высосали?! В регионах голодают, зарплату людям не платят месяцами! Свет в больницах отключают! Когда такое было при Советах?! Ээээ, о чем я толкую с подрастающим торгашом! Так что, уж помолчи, как тебя там? Товарищ Бролер.

– Дилер, – обиделся Федор.

– Какая разница?! Брокер, дюкер, хрюкер! Напридумывали, переняли всякую западную хрень!.. Но да я, та сазать, не о том… Ты прав, парень, в одном: убить хотели гражданку Фролову. Траванули всё купе, так, на всякий случай. Убрать решили и лишнего свидетеля заодно…

– Хорошенький «всякий случай», – просипел Федор от ясного осознания, на сколько близко находился от смерти. – Лишним свидетелем мог оказаться я…. Если бы не слепой случай…

– Счастливый случай… для вас, гражданин Ипатьев… При первом, довольно беглом осмотре, выяснилось, что гражданин Сачиков Геннадий Петрович первым погиб от отравления газом… Слабое сердце, похоже… Это место по проездному билету принадлежало гражданке Фроловой?

– Кому? Ах, да! Ей!.. – с ужасом подтвердил Федор, чувствуя, как тело начинает покалывать, будто он прорастал иголками, как еж.

– Тот, кто сунул трубку в ногах постели Фроловой, думаю, рассчитывал умертвить, прежде всего, – ее, – заявил подполковник Тарасов. – Профессионалы. Работали уверенно, нагло и расчетливо.

– Отморозки, – прошептал Федор. – Раскрошили спичечный коробок, открыли купе, чтобы проверить погибли люди или нет. И багаж весь забрали

– Багаж забрали, – согласился подполковник и удивился:

– Какой коробок?

– Толстяк Сачиков, как перебрался ко мне в купе, перед тем, как лечь спать, предложил запереть дверь на коробок, вложить под защелку. Для безопасности. На спичках, помню, была этикетка «ФСК»…

– Ааа, – сообразил подполковник. – Сам так делаю иногда… Нда. Но после беглого осмотра места происшествия, – никаких пока зацепок…

– А пальцы?! Отпечатки пальцев?! – воскликнул Федор. – Их же там двое было! В шапочке и короткостриженый!..

– Поездная бригада всё залапала. Взгреть бы их всех за пьянство самой жёсткой докладной! Да толку-то?!

– А следы? – не унимался Федор.

– Какие следы? – удивился подполковник.

– На половике коридора, от рифленых подошв. Когда я вышел ночью из купе, были видны четкие следы этих двух… типов. Сорок три и сорок пять. Размер ботинок. Как у туристов.

– Что ж ты, мать твою, сразу не доложил?! – пророкотал подполковник.

– З-забыл.

– Забыл… Эх ты, Федя, – с горечью упрекнул подполковник, – это же горячие следы, улики! Надо было сфотографировать!.. Эээх. Поездная бригада всё затоптала. Все следы преступления… Идиоты.

– Угольные были следы, – добавил Федор. – Ах, вот, чуть опять не забыл…

Он вспомнил о носовом платочке с мазком угольной пыли и выложил комочек на столик перед подполковникоменную душу рался ко мне, предложил дверь запереть еще и на коробок, вложить под защелку. по понятным литера.

– Любопытно, – пробурчал Тарасов. – Образцы угольной пыли?

– Именно…

Авторучкой подполковник перевернул комочек платка, осмотрел грязную часть и завернул в рекламную листовку РЖД.

– Перешлю в следственный, как вещдок. Пусть ковыряются…

– Рисунок подошв хорошо разглядел, товарищ Подпол… ковник. Запомнил. Могу зарисовать, – предложил Федор. Зрительная память его никогда не подводила. Ему легче было, например, запомнить цифры номера телефона, нарисовав их на бумажке.

– Это дело, брат, – одобрительно отозвался Тарасов, раскрыл перед Федором на столике потрепанный блокнотик с записями, отлистал, нашел чистую страницу и положил сверху шариковую ручку.

Федор прилежно зарисовал первый отпечаток туристического ботинка, с грубым, характерным «протектором», как у трактора. Второй отпечаток вырисовывал более тщательно, выглядел он витиевато, будто новогодняя ёлочка с игрушками – шариками.

– Обратите внимание, товарищ подполковник, – добавил наблюдательный Федор. – У этих отпечатков, простой рифленой подошвы, без узоров, – он ткнул авторучкой в рисунок, – левый след отпечатался полностью, от каблука до носка. У правого – везде, по всему половику в коридоре вагона отпечатался только носок… Это говорит о чём?!

– О чём?! – снисходительно усмехнулся Тарасов.

– Что предполагаемый убийца и грабитель крался или припадал на правую, будто бы травмированную, ногу.

– Молодец! Грамотно провел предварительное следствие. Хвалю, – одобрил Тарасов, спрятал блокнот во внутренний карман кителя. – Зрительная память, товарищ Ипатьев, у тебя – что надо!

– Могу и тех типов изобразить, – угодливо предложил польщенный Федор.

– Позже. Следаки вызовут и по твоим описаниям составят портреты подозреваемых…

– У вас есть версии, товарищ подполковник?

Тарасов мрачно, с легким презрением усмехнулся.

– А у вас, товарищ капитан?

– Звенящая пустота в голове и дрожь в членах, – признался Федор, – и чесотка в носу и горле. От газа. Нанюхался… Не сдохнуть бы! Тьфу – тьфу-тьфу, – и он поплевался через левое плечо.

– Типун те на язык, сынок! – возмутился подполковник Тарасов и явно смягчился к «сынку». – Накличешь беду. Надо бы тебе провериться. Зайди в поликлинику. Легкие проверь, бронхи и всё такое… Газ привел к смерти предположительно минут за десять. Проводница правильно сделала, что проветрила купе, прежде чем полностью открыли дверь. Иначе бы, пострадали многие, кто был в тот момент рядом… Преступники, видать, с противогазами были, – размышлял старый милиционер. – Серьезно подготовились.

Федор еще раз поплевался через левое плечо, скрестил пальцы на обеих руках, попытался и на ногах, но в кроссовках не получилось. Других противоядий от сглаза не припомнил, потому нервно затараторил:

– Хотя, если не сдерживать фантазию, товарищ подполковник, полагаю, киллеров могла нанять мафия какого-нибудь угольного бассейна, «общак» которой и утащила в Аргентину в свое время Вероника… Эээ, Надежда которая… с ейным бандитом Эдуардом по кличке Штырь.

Подполковник печально усмехнулся.

– Эт вряд ли. Батяня мой служил в уголовном розыске Экибастуза. Уж куда как горняцкого городка. Поверь, сынок, даже там преступники не оставляли следов угольной пыли. Нет, надо искать гораздо ближе, – и подполковник строго взглянул собеседнику в глаза.

– Я тут не при чем. Совершенная случайность эта встреча, – заявил Федор.

– Всякие случайности – закономерны, – изрек подполковник Тарасов. – Служил одно время со мной еще в Серпухове старлей Грибанов Павел… Дементьевич, кажись. Так вот, Грибанов умудрялся почти при каждом выезде на место происшествия в дерьмо ногой или рукой угодить… Все обойдут, а Грибанов, обязательно, – вляпается. Несло, воняло от него вечно как от армейского сортира, даже паталогоанатомов воротило. За глаза его, конечно, называли гомнюком. В глаза – Ляпом. Так по жизни выше старлея наш Ляп и не поднялся. Хотя храбрец, головорез был отчаянный, кидался под пули, как сумасшедший. Не поверишь, ни одной царапины, ни разу, за все годы службы не получил. Даже в Афгане… Погибали наши товарищи, были тяжелейшие ранения, становились инвалидами. А Ляп – цел и невредим, но, как всегда, – в полном дерьме. Так на пенсию и вышел. Ляпом. Старляпом.

– Это вы к чему? – осторожно поинтересовался Федор.

– К тому, что когда вокруг полно дерьма, угодить в него не сложно.

– Это так. Но, может, он все-таки сам в штаны поднапускал.

– Кто?

– Грибанов ваш, Ляп который.

– Вряд ли, – неуверенно возразил подполковник, – в трусости замечен не был… О! «Обухово» проехали. Скоро Питер.

За окном проплывало акварельное разноцветие осени размытое легким утренним туманом. Старые кирпичные корпуса легендарного завода смотрелись как багровые нагромождения кленовой листвы на полотне кубистов.

Федору захотелось тихо заплакать от благодарности к добрейшему подполковнику Тарасову и даже к распоследней стерве Веронике, которая по паспорту оказалась Надеждой и украла его вещи. Но при этом, при непостижимой игре случая, спасла себя и его от смерти. Федор решил, что когда вернется домой, отоспится, съездит, поставит в Александро-Невской лавре свечки за упокой души Сачикова Геннадия Петровича и настырной дамы с дурной фамилией Дырнышева Нинелла Аганезовна. Женщина прямо-таки рвалась на встречу своей смерти и поимела на прощание минуточку плотского удовольствия, следы которой зафиксировали позже судмедэкспертиза и бесстрастные милицейские протоколы. Вот тебе и параллельные миры: шаг – и уже в другом измерении. Печально.

Параллельные миры

Будто отец с провинившимся сыном, подполковник в форменной шинели и Федор, в теплой курточке «китайский адидас», дрожащий от холода и сырости, шагали под чешуей навеса платформы среди спешащего, перегруженного коробками, мешками и сумками люда, словно прогуливались, хотя мгновенно продрогли на сквозняке, разгоряченные вагонным чаем с вареньем. Ветер резкими порывами сдувал сырую морось с крыш вагонов, раздавая мокрые оплеухи. Подполковник Тарасов оглядывался по сторонам, видимо, в поисках встречающих, и, наконец, заявил с полным безразличием:

– Полагаю, полный висяк – это наше «бологовское» дело.

– Похоже. Наше, – вздохнул Федор, отвел глаза и переложил тяжелую клетчатую сумку своей попутчицы в левую руку.

– Но врать, Федя, не хорошо, – добавил подполковник.

У Федора бешено колотнулось сердечко, и осипло горло.

– Это вы к чему? – спросил он.

– Ко всему… Но в бабской шубе под дождем, – презрительно усмехнулся подполковник, – ты, брат Ипатьев, выглядел как распоследний пидер! – и захохотал могучим баритоном.

Следом позорно захихикал и Федор, именно, как последний…

– Педерассудки все это, Борис Борисыч, – униженно пошутил он.

– Остановлюсь на недельку в «Октябрьской». Заходи, если вспомнишь что. Все-таки люди, та сазать, погибли. Вместо тебя, Ипатьев. Надо отдать должное их памяти. Фамилию мою запомнил? Подполковник Тарасов.

– Запомнил, запомнил, Борис Борисыч. Что ж вы так плохо обо мне думаете? Я еще не полный идиот, хоть и Федя.

– Плохо? – усмехнулся подполковник. – Если б я плохо о тебе думал, сидел бы ты, капитан запаса, сейчас в КэПеЗухе бологовского уезда и шрапнель черпал у параши. И какой-нибудь «апельсин» приказал бы вставить тебе ночью карандаш в задницу.

– Мрачные перспективы, – покорно согласился Федор. – Но я сказал все, что знал, Борис Борисыч.

– Всё? – хитро прищурился подполковник. – Ладно, твое дело.

– И мое.

– Заходи в гости.

– Вы приходите, – выскочило благодушие из Федора, и он, более нерешительно, добавил:

– С родителями живу, на Лиговке.

Как говорится, бойтесь первого порыва души, – он самый благородный.

Усталый подполковник по-отечески, с хитринкой в глазах улыбнулся.

– И ведь приду.

– Приходите, – смирился Федор, понимая, что это «грязное» дело прилипло к нему на всю оставшуюся жизнь, пусть таковая будет долгой.

Она приостановились под бюстом Петра Великого. Хотя Федору можно было гораздо раньше завернуть с платформы налево и выйти на Лиговку, но он следовал за подполковником, как вошь на ниточке, тупо наблюдал, как разлетаются полы шинели пожилого следователя. Тарасов сам остановился, сунул на прощание широкую, крепкую ладонь.

– Держи краба. Отдыхай. Но чую, история наша не закончилась.

– Не закончилась, – обреченно согласился Федор.

– Слушай, Ипатьев, не в службу, та сазать, а в дружбу, – попросил вдруг подполковник и оглянулся, словно поискал взглядом кого-то, а, может, убедился, что никто не следит и не следует за ними. – Продай крем.

– К-какой крем? – опешил Федор.

– Женский. Из Парижа. Извини, брат, у тебя в сумке заприметил. Чтоб не бегать мне по магазинам. Терпеть этого не могу. Жена точь в точь такой просила. А дочке я сувенирчик в гостинице прикуплю. В город-то выбраться, боюсь, дела и встречи не позволят.

– Фууу ты, – отпустило Федора, и с большим облегчением переворошил сумку попутчицы, от щедрости душевной вручил подполковнику большой тюбик крема «Ланком», на который тот указал, прибавил флакончик духов, кажется, «Чирутти», для дочки. Подполковник вытащил было из кармана бумажник, но Федор сморщился негодующе и убедил нового знакомого, что когда тот придет в гости, тогда они и сочтутся.

Подполковник одобрительно улыбнулся.

– Верю, брат Ипатий! Убедил, что не курьер.

– Какой курьер?! – удивился Федор искренне.

– Слухай, Федя, сюды, – будто пошутил подполковник, но решился на что-то серьезное и более внимательно, но как бы ненароком, осмотрелся по сторонам. Впрочем, ни на ком конкретно взгляда не останавливая.

– От самого вагона за нами – хвосты. Один – следом, другой – по соседней платформе шел, – доверительно сообщил подполковник и предупредил на судорожное подергивание головы Федора:

– Не крути башкой, сынок. Соберись, будь внимателен и трижды осторожен. Если хочешь жить, а не выживать… Слева от меня, у кафе трется модный паренек, гладкий такой юнец. Красный шарфик накинул, чтоб морду не светить… Явно любовничек бандитский… Причесочка ладная, чубчик зачесан, как у носчика… Тьфу! Носителя одежды…

– Модели, – подсказал Федор.

– Модели чего, едрена корень?! Заменитель женщин… – с легким презрением отозвался подполковник. – Справа, у сувенирного киоска, – крепкий парнила в пижонской кепочке. Этот, видать, – из шестерок прибандиченных. Будем расставаться, сразу, энергичным шагом двигайся на гладкого. Он растеряется. Неопытный, франтоватый юнош. Минуешь сквозной проход вокзала, тут же вернись и нырни вниз, в «туалэт», типа, сортир, обозначенный на плане буками «Мэ» и «Жо», как там говорил мой любимый актер Папанов в известном фильме…

– Фильме… – невольно повторил Федор, не переставая удивляться эрудированностью подполковника, его выдержкой, способностью шутить в любой обстановке, но главное, его дружеского, почти отеческого отношения к малознакомому человеку.

– С полчасика пережди в кабинке… Как пить дать, потеряют тебя из вида… Сосунки!.. Так, брат Федор, запомни: из сочувствия тебе всё это рассказываю… Попал ты, похоже, в сложную ситуацию. Выкручивайся.

– А почему вам их не… – прошелестел умирающий от волнения Федор.

– Задержать? Арестовать? – снисходительно улыбнулся старый сыскарь. – Толку-то?! Отбрешутся. Отмажут. Выкупят. Много вариантов… Вот еще что, – подполковник вынул из внутреннего кармана шинели листок засвеченной чистой фотобумаги, размером с открытку.

– Твоё? – уточнил Тарасов.

– Из сумки? – догадался Федор. – Может, завалялся? Печатаю иногда фото… Есть фотоувеличитель…

– Почему чистая? – настаивал Тарасов.

– Случайно попала…

– Ну-ну, – осуждающе покачал головой подполковник. – Думаю, не случайно. Держи, – он вручил Федору листок фотобумаги. – Проверяют тебя, Федя. Проверяют. И проверку ты не прошел…

– Кто?! Как проверяют?! Зачем?! – залепетал Федор.

– Выясняй. Но будь осторожен, сынок, – предупредил Тарасов, развернулся и направился к выходу с вокзала, к площади Восстания.

Следуя указаниям подполковника, Федор кинулся через сквозной, боковой проход здания вокзала. Гладкий юноша в красном шарфике прозевал его прорыв, отвлекся на модную, симпатичную девушку с ярким чемоданчиком на колесиках.

В туалете Федор отсиживался не менее получаса. Затем с оглядками и предосторожностями перешел Лиговский проспект, развернулся в обратную сторону и ринулся сквозь утреннюю толпу прохожих к вокзалу. Клеенчатые ручки ворованной сумки жгли руки, но отдавать добычу он не собирался, оставляя себе в залог чужое, пока не вернут его собственные вещи. Но и нести ворованную сумку в отчий дом, где ни разу не было места лжи или нечестному поступку, Федор не решился.

Засунул поклажу в ячейку автоматической камеры хранения в ангаре у платформы загородных поездов и код набрал, конечно, элементарный: буква – начало фамилии и цифры – год своего рождения, чего знающие люди делать не советуют, иначе шустрые воры элементарно вскроют ячейку как раз следом за вами. Но Федор был не в том состоянии, чтобы думать и соображать.

Родной город встречал сыростью и промозглостью. Серые автомобили проносились рядом с тротуаром, обдавая хмурых прохожих тучами водяной грязной пыли. Лишь умытые яркие трамваи весело гремели по Лиговке с традиционным оптимизмом вымирающего транспортного средства.

Всю свою сознательную жизнь Федор существовал как бы в идеализированном мире со сглаженными углами. Казалось, он не принимал участия в процессе этой сложной, жестокой жизни, а лишь следил за ней со стороны. Родители его прожили шесть десятков лет со светлой верой в «коммунистическое завтра» и теперь едва-едва сводили концы с концами. Отец – на пенсии по инвалидности. Мама-учитель истории и словесности уже перестала понимать, как и чему учить своих младших школьников. Нельзя же, в самом деле, в девятнадцать лет преподавать историю СССР в одной редакции и славить товарища Сталина. Затем в двадцать два принять новую историю СССР и восхищаться смелостью разоблачений товарища Хрущева. Двадцать с лишним лет конспектировать передовицы газет «Известий», «Правды», «Труд», цитировать бессмысленные «материалы», бесконечные «постановления» партийных съездов, с умилением прерываться на скобочные сноски «бурных и продолжительных» аплодисментов, краснеть от сомнительных комплиментов и похвал, сменяемых один за другим, парторгов школы. Наконец, с «перестройкой», с чистого, белого листа перечитывать и восстанавливать заново историю забытой России. Под пенсию, честная и добросовестная, мама Федора совсем растерялась в запутанной истории недавнего прошлого страны и предпочла преподавать ботанику и природоведение, так оно для детских умов старому педагогу показалось безобидней. До тех пор, пока, конечно, на Руси вновь какой-нибудь растительный разрушитель Лысенко не объявится.

Так вот и существовал Федор душа в душу со своими родителями в одном, как бы поверхностном, иллюзорном, стерильном мире. Другой мир, грязный, порочный, ужасный, где убивали и грабили, воровали и обманывали честных граждан, их, как бы, не затрагивал, не касался.

Был еще третий мир, где шикарно и широко жили, с огромными доходами и особняками, дорогущими лимузинами. Этот мир являлся к ним с экрана телевизора, как нечто абстрактное, фантастичное, хотя и вполне реальное. Эти миры никак не пересекались с их патриархальным, замшелым бытом… до сегодняшней ночи.

Утром усталый Федор тащился по Лиговскому проспекту, понимая, что три параллельных мира сошлись, наконец, под его ногами, как тому не сопротивлялись его старики – идеалисты, изолируя себя и сына морально, этически… и еще, бог знает чем, что родители называли культурным наследием прошлого нашей великой когда-то России.

Федора покачивало от слабости и сонливости из стороны в сторону. Чуть ли ни через каждый шаг он оглядывался и озирался. Хвостов в виде модного юноши с зачесанным чубом и приблатненного парня в кепи не заметил. Чистый листок фотобумаги, непонятного назначения, он изорвал с приятной хрусточкой глянцевой фотоэмульсии в мелкие клочки и выбросил в урну на Кузнечном переулке, совершенно не задумавшись, случайно или нет, тот попал в сумку Вероники…

Наконец, измученный, Федор ввалился в родительскую, вечно затемненную квартиру, словно коренные питерцы постоянно находились в состоянии блокады и соблюдали светомаскировку. Отец Федора мальчиком пережил войну в Ленинграде вместе со своими родителями, служащими железной дороги и не оставлял старых привычек занавешивать окна шторами даже днем.

Мама, причитая и плача, успела довести своего любимого сыночка до кровати, куда он повалился одетый и мгновенно заснул.

Спал добрый молодец два дня и две ночи. Не поверите, так, кстати, и было. Кормила его, сонного, мама с ложечки. Отец шуршал газетой, удрученно покачивал седой головой при виде невменяемого сынка. Родители не могли отойти от сообщения проводницы Светика о том, что их сын – подозревается в убийстве, от разговоров по телефону с подполковником Тарасовым, ждали объяснений от наследника.

Позже Федор с трудом вспоминал, как затяжной сон, белые халаты и запах нашатыря, взрывающий мозг множеством крохотных колокольчиков, которые сначала трезвонили как сумасшедшие, а потом утихали, утихали, утихали…

Проснулся он часов в пять утра. Долго не мог сообразить, почему ему так хорошо, спокойно внутри, легко и невесомо снаружи. Словно стерли в памяти старую видеозапись с помехами и зудящим, раздражающим звуком.

С ощущением необыкновенной легкости, без традиционной овсяной каши, маминой ложки бальзама «Битнер» и обязательных водных процедур, Федор сбежал на работу, как последний свинтус, избегая родительских вздохов и причитаний, по поводу своего долгого бессознательного состояния. На самом деле человек впервые, можно сказать, по-настоящему выспался.

Кстати, о работе. Судя по календарю в органайзере, была среда, а в понедельник утром Федор вернулся в Петербург.

Он, конечно, сразу не догадался, что проспал, провалялся трое суток и что на дворе – четверг. Потому в офисе фирмы, где он числился консультантом и дилером, поимел суровые нарекания начальства, недоумевающие взгляды сотрудниц и занудные выяснения сотрудников о состоянии его здоровья.

– Че случилось?

– От поезда отстал?

– Где шатался столько времени?

– Хоть бы позвонил…

К концу рабочего дня на имя директора филиала фирмы было получено извещение из уголовного розыска города Бологое по делу, где «гражданин Ипатьев» проходил свидетелем и оставался невыездным до особого распоряжения внутренних органов. Это сообщение сразу возвело Федора в статус «звезды» криминального фильма. Непосредственный начальник, Разикович Саша, по кличке Щюр (от Шуры), холеный, мерзкий тип сорока с лишним лет (даже образы известных актеров не хочется обижать сравнением с таким отвратительным, эпизодическим персонажем), ужасный бабник и пройдоха, сын бывшего секретаря одного из райкомов Ленинграда, – стал с Федором до приторного вежлив и предупредителен.

– Надо было, Ипатьев, сразу доложить по телефону о случившемся мне лично. Вечно ты со своими загибами неоцененного таланта. Держи меня в курсе. Выставка тебе зачитывается, прогулы аннулируются. Работай, пожалуйста.