Текст книги "Мастер Порталов"

– Он пытается воссоздать самонастраивающиеся наниты вне тел эквитов, – тут же пояснил шериф. И добавил: – Дурацкая затея.

– Не более дурацкая, чем твой детский сад!

Понятно. Старики давно не виделись, друг друга не слишком любят и общаются так, будто собираются вцепиться друг другу в чубы. И пофиг, что один из них лысый, как коленка.

Пару минут они еще перебрасывались такими вот фразами, после чего почти одновременно замолчали, а Старик произнес:

– Ладно! Быстрее начнем, быстрее закончим. И вы уберетесь из моего дома. Давай, паренек, открывай настройки.

– Эм… Как это?

– Не знаю! Как ты их открываешь, так вот и открывай! – снова начал заводиться этот реликт прошлых эпох.

Я пожал плечами и мысленно произнес слово «система». Тут же раскрылись мои характеристики.

Уровень – 6 (1800/16000)

Сила – 3

Ловкость – 4

Интеллект – 5

Выносливость – 3

Навыки:

Портал (уровень 2)

Малый портал (уровень 3)

Сокрушительный удар (уровень 1)

Прочный скелет (уровень 1)

Акробатика (уровень 1)

Текущее количество сиалов – 2237

– Ну, допустим, – глядя как бы сквозь меня, пробормотал Старик. – Пока все довольно стандартно, особых перекосов я не вижу. А что с деревом развития? Открой.

Я, не говоря ни слова, мысленно переключился туда. Кажется, эквит действительно мог видеть то же, что и я, при обращении к системе «Консул». Черт, он же сейчас увидит мою способность создавать межмировой портал! А там уже одно с другим срастить несложно будет!

Стоило мне об этом подумать, как перед глазами выскочила табличка:

Установить уровень синхронизации?

Полный уровень – корректор увидит все характеристики, навыки и логи развития. Ограниченный уровень – корректор увидит только те характеристики и навыки, которые вы пожелаете показать. Логи будут недоступны к просмотру. Запрет на синхронизацию – вы запрещаете просмотр ваших характеристик и умений.

Блин, где ты раньше была со своими советами, долбаная ты Система?! Ограниченный уровень доступа!

– Ух ты! – тут же вскинулся Старик. – Это что сейчас было?

– Ты о чем? – нахмурился Кассий.

– Я о ком! Твой парень! Он, похоже, из первого поколения! Только что поставил ограничение на синхронизацию! Где ты его отрыл?

Глава 21

– Ты точно в этом уверен? – Кассий внимательно посмотрел на Старика.

Была в его взгляде такая требовательность, какой я не видел прежде. Словно он желал в это поверить всеми фибрами души, но боялся того, что в последний момент кто-нибудь обрубит его надежду.

Что было странно. Он ведь сам мне говорил, что я носитель нанитов первого поколения. Фактически я сам-то знал об этом только с его слов. С чего вдруг сейчас такие эмоции?

– Что значит «уверен»? – возмутился сумасшедший профессор. – Если я говорю, что парень из первого поколения, значит, так и есть! Любой корректор тебе скажет то же самое! Только уники могут ставить ограничения на синхронизацию! Точнее, у таких, как я, нет достаточных прав на просмотр профиля и логов. «Двойку» я бы сломал, а у «троек» вообще нет возможности сопротивляться синхронизации с корректором.

Пока он говорил, я смотрел на Кассия, а он – на меня. И то, что я в его глазах видел, мне совсем не нравилось. Так смотрят на лакомый кусочек, перед тем как порезать его ножом и съесть. Длилось это секунд десять-пятнадцать, после чего из глаз шерифа пропал хищный интерес, а на лице воцарилось всегдашнее невозмутимое выражение.

Последнее напугало меня еще больше.

– Рад за тебя, Свят, – произнес он с самым небрежным видом. И таким тоном, словно хвалил ребенка за найденный «красивый» камень. То есть как обычно со мной разговаривал.

Черт, не могу понять, тут действительно какая-то хрень происходит, или это я себя так накручиваю?

– Парень, ты бы дал мне полный доступ?

Пока я гонял масло про шерифа и его странное поведение, Старик закончил вещать и обратился ко мне с просьбой. Именно с просьбой, в его голосе была этакая нерешительность, какая бывает только у просителей.

– Нет, – этот вопрос я даже обсуждать не собирался.

Одно дело, когда у тебя выбора нет. И совсем другое – если ты сам решаешь, пускать чужака в святая святых интерфейса или нет. А Старик, несмотря на все, что о нем говорил Кассий, доверия у меня не вызывал. Да и к самому шерифу, по правде сказать, появились вопросики.

– Кассий? – корректор тут же повернулся к наставнику. Мол, давай, твой же птенец, скажи ему!

– Если Свят так решил, значит, так и должно быть, – вдруг поддержал меня шериф.

Неожиданно! После всех этих переглядок, после его жадного хищного взгляда я практически был уверен, что он сейчас начнет давить. Типа, ну ты че, это же корректор, он тебе добра желает! А он выступил на моей стороне. Может, мне вся эта фигня показалась?

– К тому же, – продолжил тем временем шериф, – знание об униках, как ты сам понимаешь, Старик, – это палка о двух концах. Вдруг ты узнаешь что-то лишнее, и мне придется тебя убить?

Это он шутил? Шутил же, да?

– Ты не понимаешь, Кассий! – разгорячился местный ученый. – Впервые за столько лет передо мной носитель нанитов первого поколения! Я думал, их больше не осталось! Ты не представляешь, сколько у меня к нему вопросов! Как в нем пробудилось это наследие? Что он умеет? Я должен его изучить! Полноценно! Сканирование, забор крови, тест на раздражители, полный доступ к интерфейсу «Консула»…

Я приготовился доставать автомат из инвентаря и палить в этого психа. Изучать он меня вздумал, вивисектор чертов! Я ему что, хомячок?

– Так, остановись! – очень строго, я бы даже сказал, опасно произнес шериф. – Если Свят не хочет рассказывать о себе, никто не заставит его поменять мнение. В том числе и я. Ты сам знаешь, как относятся к эквитам в Девоне. Это его секрет и только его.

– Ладно, – было хорошо видно, с какой неохотой согласился с этим Старик, – я тебя понял. Но послушай, Свят! Расскажи, какая у тебя способность? Я имею в виду – уникальная, первичная? Ведь это вообще редкость! Практически никто не знает об уникальных способностях первого поколения. Что у тебя? Гравитация? Электричество? Ты вообще в курсе, что уников даже называли элементалями стихий? Неофициально, конечно, но… Причина в том, что их способности в управлении своими возможностями достигали уровня сил природы! Говорят, один из первых уников управлялся с водой. И уничтожил целый прибрежный город с помощью цунами!

Слова Старика больше подходили необразованному крестьянину, чем ученому, за которого он себя выдавал, и корректору эквитов. Ведь даже я знал, что основа сил таких, как я и Кассий, наниты. Они усиливают, лечат, помогают быстрее мыслить и принимать решения. Ну и сеть «Консул». Пусть ущербная Система, но все же. То есть это все не магия и не корейская ММОРПГ, а наука.

Разве что… Мой портал между мирами и мини-порталы типа «кротовых нор» было сложно объяснить нанитами. С другой стороны, что я о них знал вообще? Как там старик Азимов говорил? Магия неотличима от развитой технологии.

Но просьбу Старика я решил исполнить. Частично. Не стал ему говорить про возможность перемещения между мирами, а вот про «малый портал» поведал. Тем более тот же самый Кассий прекрасно знает мою «фишку».

– Как интересно… – задумчиво пробормотал Старик, выслушав мой рассказ. – И неожиданно! Это очень впечатляющая способность, Свят. Правда, я предполагал, что твоя уникальность будет больше связана с оружием массового уничтожения, а не с пространственными проколами. С другой стороны, уников потому и называли униками, что каждый из них был не похож на другого.

– Мы пришли за советом по развитию, – напомнил Кассий.

Своевременно, дока опять понесло.

– А что я могу посоветовать? – поморщился тот. – Древо развития я увидеть полностью не могу. Но тут и так понятно, что оно вторично. Зачем пытаться открыть то, что сделает твоего друга обычным эквитом? Нет, конечно, нужно развивать и силу, и ловкость, и все остальное, но держать их стоит в средних значениях. Доминирует у него интеллект, вот его и нужно повышать с каждого уровня. И постоянно совершенствовать уникальную способность. Так что мой совет – развивать ее, не особо распыляясь на все остальное.

Еще некоторое время мы обсуждали мой «билд», то есть я задавал вопросы про ту или иную способность, а Старик отвечал. Но ничего нового, по сути, он не сказал. Ты волшебник, Гарри, вот и маши палочкой. В смысле, качай основную способность, а остальные на сдачу – просто чтобы не сдохнуть от одного попадания. Тоже мне, корректор! Все это я и без него понимал.

С другой стороны, а чего я ждал? Сам же ему ничего не показал, с чем ему было работать. Но все равно – весь этот поход к узкому специалисту я считал потерей времени. Кроме разве что открытия о своем наставнике. Вот над его реакцией стоило поразмыслить.

Перед нашим уходом Старик попросил образец моей крови. Я бросил взгляд на шерифа, тот лишь пожал плечами, мол, делай что хочешь. Вот еще одна странность. Казалось, что, кроме подтверждения моего статуса, Кассия ничего не интересовало. Решив, что не обеднею, я позволил корректору сцедить у меня немного.

Выглядело все так, будто шериф меня таскал, для того чтобы убедиться в моей «уникальности» окончательно. Почему это было для него так важно? Тем более он, можно сказать, и так об этом знал. В чем смысл? Ищет сильного напарника? Так и сам силен как бык! Стреляет без промаха, метает тяжелые камни и еще много всего по мелочи. В общем, на сегодня он самый опасный из встреченных мною людей.

Можно на эту тему много чего надумать, но проще все же спросить. Что я и сделал. Озвучил все свои размышления и задал прямой вопрос. Всего ожидал, даже того, что Кассий сейчас оскалится и скажет что-нибудь вроде: «Ты узнал слишком много, мне придется тебя убить!» Но мой наставник лишь усмехнулся.

– Представляю, что ты себе уже навоображал! Небось, решил, что я из тебя теперь кровь солью и себе закачаю, чтобы обрести твои способности.

– А что, так можно? – напрягся я.

– В теории, – легко согласился шериф. – На практике же твои и мои наниты вступят в конфликт, и на выходе мы получим не один, а два трупа. Но ты молодец, кстати, что проявляешь здоровую бдительность. Доверять людям нужно очень осторожно. И с большим количеством оговорок.

– Тогда зачем?

Он вздохнул.

– На деле ты во многом прав. Ты мне действительно нужен гораздо больше, чем я тебе.

Тут я снова напрягся. Но, когда он продолжил, понял, каким был дураком.

– Думаешь, я с дочкой по доброй воле торчу здесь? На задворках мира? Перебиваюсь заданиями свихнувшегося ИИ, уничтожаю мутантов и разбойников? Думаешь, мне так хочется жить в грязи, ночевать в гостиницах, полных клопов? Нет, Свят! Мне бы хотелось осесть где-то в цивилизованном месте. В одном из городов Тракта или даже Севера. Но… Это здесь я один из сильнейших эквитов, а там – один из многих реликтов последней войны, причем не слишком высокого ранга. С тобой же, то есть с уником в качестве ученика, у меня есть возможность там хорошо устроиться. Вот и все мои мотивы.

Он развел руками, как бы говоря – ну давай, презирай меня теперь. Но мне, наоборот, стало значительно легче. Причины, по которым Кассий помогал мне, оказались простыми, понятными и вызывающими доверие. И я понял, что ничего против них не имею.

Мне и самому не хотелось все время таскаться по прериям, отстреливать мутантов и падальщиков. Всю свою жизнь в Мишшесе собирать лут на полях давно отгремевших сражений? Спасибо, у меня куда больше амбиций. Если Девон так отличался от Гремучего, значит, и города Великого Тракта будут получше Девона. А еще там могут быть вещи, которые в моем мире могут стоить гораздо дороже, чем алмазы из оружейных систем сломанных боевых роботов.

– А чего сразу не сказал?

– А ты мне много про себя рассказываешь? У меня, кстати, к тебе огромное количество вопросов, но я с ними не лезу.

Справедливое замечание. Я же перед ним душу не раскрываю, верно? Сам сюда хожу за добычей, чтобы обеспечить себе жизнь в своем мире. Вот и старый эквит мечтает о тихой гавани, желательно комфортабельной.

– Ясно, – сказал я. – Что теперь?

– Ну, если в твоем отношении ничего не поменялось, то возвращаемся в гостиницу, – ответил Кассий. – Завтра продаем остатки, может, еще один-два дня торчим в Девоне, после чего отправляемся в Гремучий.

– В Гремучий? Не в один из городов Тракта?

– Нет. Для них ты еще слаб. Нужно поднять твои характеристики, повысить уникальную способность, этот малый портал. Вот когда сможешь один выйти на гнездо тригриссов, тогда можно и в путь отправляться.

– Это когда еще будет!

– Гораздо быстрее, чем ты думаешь, – усмехнулся Кассий. – Ну так что решил?

Думал я недолго. Протянул ему руку, он ее пожал. Молча, ничего друг другу больше не говоря, мы пошли дальше.

Путь назад не был отмечен никакими происшествиями. Я замечал, что местный сброд на нас поглядывал, но не более того. Провожали взглядами, но напасть на двух вооруженных рейдеров не решались.

Ивона еще где-то шарилась, явно решала торговые дела нашего отряда. Кассий буквально на входе был перехвачен Фергусом, утащившим моего наставника вспоминать прежние деньки и ностальгировать под пивко. Я же к ним присоединяться не стал. Сказал, что мне нужно кое-что обдумать, и направился в свою комнату. Однако буквально перед лестницей на второй этаж заметил знакомую.

– Эйрина? – удивленно произнес я. – Ты что тут делаешь?

– Насколько я помню, ты меня приглашал, – отозвалась девушка. – Познакомиться поближе.

Я пару раз моргнул. Безобидный флирт сработал. Спасенная красотка действительно решила прийти? Вот уж действительно – не бойтесь просить девушек. Девять откажут, а десятая согласится.

– И ты пришла, – довольно глупо проговорил я.

– Пришла, – сверкнула она глазами. – Ты против?

– Вовсе нет!

Я сам не заметил, как оказался за ее столиком. С удовольствием оглядел девушку. Сменив одежду, поработав с макияжем, она сразу превратилась из оборвашки в весьма привлекательную особу. И пусть новое платье полностью скрывало ее фигуру, я прекрасно помнил, какие прелести выглядывали из-под разорванной одежды, когда встретил ее впервые.

– Выпьем что-нибудь? – спросил я, как мне казалось, светским тоном.

– Я вот что думаю, – ответила девушка. – Голой ты меня уже видел, так к чему прелюдии?

От неожиданности я даже кашлянул. Вот это подкат! Это, в смысле, не я ее клею, а она меня? Неожиданно!

– Ну, если ты так ставишь вопрос…

– Комнату, я надеюсь, ты не со своим напарником делишь?

– Нет, у меня отдельная…

– Тогда чего мы время тратим?

Напор девушки мне скорее нравился, чем нет. Непривычно, согласен, но и возбуждающе. Да и, опять же, что-то новенькое. Обычно мы, парни, тратим время, деньги и красноречие на то, чтобы затащить симпатяжку в постель, и я разнообразия ради был не против, если бы хоть раз все получилось с точностью до наоборот.

Ну а что? Девчонка явно без комплексов. Дворянка местная, белая кость и голубая кровь. Привыкла все получать. Ну и благодарность за спасение никуда не выбросишь. Так что… в общем, в номере мы оказались уже через минуту. Начав яростно целоваться, едва за нами закрылась дверь.

Эйрину от одежды мы избавили достаточно быстро. Она потянула шнуровку лифа, а после просто выскользнула из платья, оставшись восхитительно обнаженной. С моей же пришлось повозиться – снаряжение рейдера не слишком хорошо приспособлено для экстренного снимания. Поэтому полностью раздеваться я не стал. Дождался, пока штаны вместе с оружейным поясом со стуком упадут на пол, подхватил девушку на руки и, прижав к стене, резко вошел в нее.

Она вскрикнула и с такой силой впилась ногтями мне в задницу, что я почувствовал, как лопнул верхний слой кожи. Но в тот момент мне было настолько плевать на это, что я лишь зарычал и усилил напор.

В какой-то момент, когда казалось, что я вот-вот достигну апогея наслаждения, перед глазами – закрытыми, на минуточку! – выскочило сообщение от Системы.

Опасность! В кровь введен неизвестный химический состав. Зафиксированы нейротоксины белковой природы. Изучение… Вывод – парализующий яд. Запущена процедура локализации отравления…

Но остановиться я уже не мог. С ревом, больше подходящим быку, чем человеку, двинул последний раз бедрами. И только после этого смог выделить некоторое количество мощностей мозга – очень небольшое на самом деле – на осмысление сообщения Консула.

Нейротоксин? Эйрина что, отравить меня хотела? Но зачем? И как? Ногтями, что ли, поцарапала, а на них был яд?

Девушка в это время кончиками пальцев игралась с волосами на моем затылке и что-то ворковала. Мол, как ей хорошо, но как-то быстро. И, может быть, я смогу еще разок. Или не разок.

Парализующий яд локализован и растворен.

О, Система отчиталась, что жизнь и здоровье меня любимого находится в безопасности! А значит, незачем устраивать сцену после секса, с истеричными воплями: «Ты отравить меня, что ли, решила, клофелинщица драная!» Вместо этого можно будет понаблюдать за любовницей. И на основании этого уже делать какие-то выводы.

Странно, но я был спокоен. Случись со мной такое в прошлой жизни… Хотя о чем я? В прошлой жизни, если бы кто-то хотел отравить меня таким экзотическим способом, то отравил бы. И я бы узнал об этом уже после смерти.

А так – чего паниковать? Эйрина оказалась коварной отравительницей, вероятно, желавшей меня ограбить. Странно, конечно, я ж ее от изнасилования спас, да и она как-то на благородную тянула, а не на шлюху-воровку. Но почерк слишком уж узнаваемый – что у нас в мире, что здесь.

Так-то план норм – усыпить мою бдительность ласками и жарким сексом, а потом… но вот яд не сработал. Она же наверняка сейчас ждет, когда я отключусь. И поэтому такая готовая ко всему.

И что мне с ней делать такой? Да, в общем-то, именно то, о чем девушка просит. Еще разок. И еще разок. Выносливость у меня тоже выше среднего, так что, быть может, и еще разок.

К середине ночи несостоявшаяся отравительница заснула. Точнее, просто вырубилась. Когда, уже на кровати, мы кувыркались во второй раз, она еще старалась играть роль. Удивлялась, наверное, но думала, что яд вот-вот подействует – просто доза оказалась слишком слабой. На третьем раунде – пыталась смыться. Ну, как обычно девушки делают: «Ой, у меня же борщ на плите! Надо бежать!» На четвертом просто стонала, сжав губы. А вырубилась где-то на шестом. Да, точно, на шестом.

К слову, отравить меня она больше не пыталась. Скорее всего, капсула под ногтями или что там она использовала, была одноразовой, на ней и строился расчет.

Меня тоже немного покачивало. Но сил все же хватило подняться и проверить ее одежду. Не знаю, что я там рассчитывал найти, но ни кинжалов с ядом, ни записок с надписью «Убей этого типа и получишь тысячу золотых» я не обнаружил.

А вот при осторожном осмотре тела обнаружил небольшую татуировку на шее, до этого надежно укрытую волосами. Размером с пятирублевую монету, она изображала схематично выполненный кулак, накрытый, как домиком, латинской буквой V. Знакомое изображение, где-то я его уже встречал, но вспомнить где, не мог.

Впрочем, завтра спрошу Кассия. Он-то в этом точно разбирается, подскажет. А пока… Одевшись и убедившись, что Эйрина крепко спит, открыл портал и шагнул в свою квартиру. Уверен, девушка по пробуждении, постарается быстро свалить, решив, что я вышел наружу. Сто процентов ей не нужны будут объяснения относительно моей выносливости и неутомимости. Отравление не удалось, так хоть ноги унести. К утру вернусь – ее точно не будет. А я хоть посплю нормально.

Глава 22

В Мишшесе хорошо, а дома лучше. Новые места, впечатления, приключения и бьющий через край адреналин – это, конечно, очень здорово. Но надо быть с собой честным. Я человек двадцать первого века. Люблю комфорт, мягкую постель и горячую воду из крана. В юности, помню, увлекался книжками про попаданцев. Самых разных: в прошлое, в магические миры, в космос. И все представлял, как было бы здорово оказаться на месте главного героя – подвиги, принцессы и все такое.

Сейчас же могу авторитетно заявить – все это круто, безусловно, но вот авто на коня я бы хрен когда поменял, будь у меня выбор. И хорошо, что у меня есть возможность слинять домой, чтобы помыться и поспать в нормальных условиях, а не ютиться на узкой лежанке в таверне, да еще и после секса.

В общем, спать я увалился чистый и довольный. Поставил будильник на восемь, чтобы Эйрина с гарантией свалить из номера успела. Но проснулся в семь от настойчивого пиликания телефона. Кто-то кидал мне сообщения. Причем с незнакомого номера и с периодичностью в минуту.

Сперва я решил забить – все, кому надо, знают, что я в «командировке», и беспокоить не станут. Но потом зацепился за первую строчку во всплывающем пуш-уведомлении.

«Это Саня!»

Сняв смартфон с блокировки, зашел в сообщения и уже внимательно вчитался в написанное.

«Это Саня! Номер запасной. Меня пасут. Походу, контора. Залег на дно. Ты тоже в своей нычке посиди. Если что, пиши сюда, буду включать раз в сутки. Напиши „ок“, если получил».

Я ответил, как он просил, и с тяжелым вздохом уселся на кровати. Ну, приехали! Контора – это, надо понимать, ФСБ, не менты? Хреново, если так. Где-то, видать, Санек в своих аферах нарвался на чекистов и превентивно свалил, чтобы не отвечать на неудобные вопросы. Телефон вон даже сменил. Не уверен, что поможет, но вдруг?

Так-то мой школьный товарищ явно в этих полукриминальных сферах поопытнее меня был. Черт! Где он мог проколоться? Хотя чего удивляться – волшебные лекарства и чистые камни, да еще и с легендой по оружейке! Это был лишь вопрос времени! Блин, вот я дебил – сам же не подумал, что этот след как раз и может сагрить безопасников!

Может, Саню с собой в Мишшес забрать? Там его точно не найдут. Пару недель, а то и месяц, поживем в другом мире а там, глядишь, и забудут про нас. Но Саня, как выяснилось, придерживался другого мнения. Когда я быстро отбил ему сообщение: «Го со мной?» – он тут же ответил: «Не парься, у меня все норм, сам не спались».

Ну, раз он уверен в своей безопасности, то и я волноваться не стану. Глянул на часы – начало восьмого. Есть время и на горячую ванну, нормальное, а не походное бритье, и даже чашку кофе. Последнего мне реально по утрам в Мишшесе не хватало.

К восьми я все закончил и вошел в портал, используя вторую «половинку» его возможности. Ну, в смысле, что у меня же откат в сутки, но если меньше тридцати секунд работал портал, то его можно второй раз открыть. Обычно я старался, чтобы моя уникальная способность не находилась в КД, ну, мало ли откуда и как сваливать придется. Но сегодня на это правило забил, все равно в ближайшее время в родной мир лучше было не выбираться.

Эйрины в номере, как я и ожидал, не оказалось. Свалила, даже записку не оставила, клофелинщица драная! С другой стороны, за свою попытку меня отравить она расплатилась сполна – и не один раз. Возможно, она предполагала, что секса вообще не будет и клиент, то есть я, сомлеет на стадии предварительных ласк. А пришлось отрабатывать на харде!

Вспомнив ночную акробатику, я даже заулыбался. Прямо вот герой, Казанова, мля. И вроде понимаю, что моя выносливость в постели напрямую связана с наноботами в крови и повышенными характеристиками, но все равно чертовски приятно.

Спустившись в зал, я обнаружил там завтракающих Кассия вместе с Ивоной. Старый эквит без выражения кивнул мне, а потом с той же миной на лице подмигнул. Выглядело это как нервный тик, но я каким-то образом понял, что только что получил традиционное мужское поздравление с удачной охотой.

Ну да, Эйриной-то я без жалости попользовался, она хоть и пыталась сдерживать стоны, но они все равно прорывались. А про такое понятие, как звукоизоляция, в Мишшесе если и знали когда-то, то после БП точно забыли. И получается, что все, кто в «Хромом Рейдере» сегодня ночевал, все прекрасно слышали. Вот засада!

С другой стороны, нравы в этой смеси средневековья и постапокалипсиса были проще, чем на Земле, да и жильцы тут в основном рейдеры – тоже любители прибухнуть и девку на сене повалять. Ивона только…

Девушка, сидевшая рядом с отцом, смотрела на меня зло. Я без всяких подсказок понял, что она все слышала и, кажется, очень этим недовольна. А, главное, с чего бы? Мы с ней боевые товарищи, а не любовники. Пусть она и хороша собой и я не раз думал о том, чтобы к ней подкатить, но дальше мыслей никогда не шел. Дурак я, что ли, мутить с девушкой, чей батя – мой наставник и суперчеловек?

А она, получается, ревнует? Вот это новость! Не знал, что нравлюсь спутнице. Что, впрочем, ничего не меняет: мы команда, а секс с коллегами – последнее дело.

– Долго спишь, – произнес Кассий, указывая на стул. – Завтракать будешь?

– Ага, – замечание про поспать я решил пропустить мимо ушей. Не хотелось эту тему развивать при Ивоне.

Есть не хотелось, но по легенде я же только встал, а значит, нужно было хотя бы изобразить аппетит. Пришлось заказать ухмыльнувшемуся трактирщику кашу. Похоже, они с Кассием уже во всех подробностях обсудили мои ночные приключения. Старые, блин, сплетники!

Пока я ел, отец с дочкой обсуждали вчерашний день. Преимущественно вчерашний день Ивоны: куда она ходила, с кем виделась и до чего сумела договориться. К концу трапезы они уже приговорили, что сегодня еще заскочат в пару перспективных мест, а завтра уже можно будет собираться в обратный путь.

Меня это устраивало полностью – Девон хоть и был городом против поселка Гремучего, но в моем понимании все же оставался глухой деревней. Грязь, бандиты, а из всех развлечений только секс с Эйриной да пьянки в здешней таверне, которые были мне не совсем интересны. В Гремучем хоть качаться можно.

Вот подниму с десяток уровней, тогда можно будет и в города Тракта отправиться, может, там поинтереснее. Хотел было, пока сидим, порасспрашивать о них Кассия, но тут началась какая-то дичь.

Во-первых, дверь таверны распахнулась и с грохотом впечаталась в стену, будто по ней с ноги со всей дури ударили. Во-вторых, в общий зал как-то очень быстро набилось два десятка человек. В доспехах и с оружием, что характерно. Фергус, в это время протирающий стакан за стойкой, моментально нырнул вниз и тут же выпрямился, только уже сжимая в руке дубинку вместо посуды. А один из посетителей выкрикнул возмущенно:

– Хер ли вам тут надо, псы орденские?!

Тут же по залу пошли шепотки, из которых я понял, что ворвавшиеся стражники были не городскими, а гвардией того самого ордена инквизиторов. И им тут не рады. Сразу вспомнился недавний рассказ Фергуса о том, как он повздорил с ними. Помнится, называл он их «железными».

Внешне гвардейцы походили на римлян. В смысле, античных римлян. Доспехи, по крайней мере, очень напоминали «лорики», как и шлемы на головах. А вот вооружены бугаи были не как легионеры. Палицы, длинные мечи, кулачные щиты и арбалеты. Двое держали в руках странную приспособу, в которой я с удивлением узнал инструмент ветеринаров – длинную палку с петлей на конце.

Возглавлял отряд самый здоровый из них мужик. Его пластинчатый доспех был позолочен, а шлем с гребнем покоился не на голове, а на сгибе локтя. В руках вместо оружия он держал явно церемониальный жезл. Которым, впрочем, вполне можно было разбить голову без шлема.

Взгляд его голубых глаз обежал зал и, как ни странно, остановился на мне. Я сделал покерфейс – никаких дел с инквизицией у меня не было и быть не могло. Но командир отряда двинулся именно в мою сторону. Я приготовился к драке – куча гвардейцев явно не пришли за моим автографом – и приготовился выдергивать из инвентаря пистолет, но тут перед «центурионом» вырос Фергус.

Как он это проделал, находясь совсем недавно за стойкой, я не понял. А ведь трактирщик еще и хромал изрядно.

– Бастий! – с ласковой улыбкой обратился он к командиру гвардейцев. – Какого хрена ты опять приперся в мое заведение?

Здоровяк насупился, поудобнее перехватывая жезл. Фергус как бы между прочим покачал дубинкой.

– С дороги, торгаш! – рявкнул центурион. – Это дело Ордена!

– В прошлый раз это тоже было дело Ордена, Бастий, – не меняясь в лице, проговорил трактирщик. – Я, помнится, тебя тогда вышвырнул из моей таверны. Тебя за это, кстати, повысили? Слушай, давай проверим одну догадку! Если я тебя сейчас выпну, тебя назначат сразу епископом?

После этих слов вся таверна вздрогнула от дружного смеха посетителей. Не смеялись только хмурые гвардейцы и их командир. Кажется, до них стало доходить, что их, привыкших к страху своих жертв, здесь совсем не боялись.

Тот, кого назвали Бастием, и вовсе побагровел от злости!

– Еще раз тебе говорю, Фергус! Уйди с дороги. Твое счастье, сегодня я пришел не за тобой, а за этим мальчишкой.

Его палец был направлен на меня, так что ошибки больше быть не могло. Но какого хрена?

– Вот как? – трактирщик изобразил на лице сомнение. – А зачем он понадобился Ордену?

– Не твое собачье дело!

Фергус снова расплылся в доброй улыбке.

– Бастий, Бастий! – по-отечески грозя центуриону пальцем, произнес он. – Все, что происходит в моей таверне, мое дело. Говори или выметайся. Не уйдешь сам, мы с ребятами тебе поможем. Верно я говорю, парни?

Со всех сторон донесся одобрительный гул. Кажется, рейдеры были совсем не против навалять гвардейцам. Что, в принципе, неудивительно. Эти ребята бродили по Мертвым землям, сражались с мутантами – что им какие-то стражники? Тем более Орден не относился к официальным властям. Пока, по крайней мере.

– Мальчишка – эквит! – нехотя был вынужден сообщить Бастий.

Я вздрогнул. Как Орден узнал об этом? Все, кто в Девоне видел мою «магию», мертвы. Старик сдал? Но зачем ему?

– И что? – пожал плечами Фергус. – Эквит или нет, он в моем заведении. Как видишь, он еще завтракает. А я никому не позволю мешать моим посетителям.

– Он пойдет с нами! – надавил центурион. – Сейчас!

– Максимум, на что ты можешь рассчитывать, Бастий, – это на то, что мальчишка выйдет к тебе, когда доест. Если сам этого захочет. Прочь из моего заведения, уроды!

На последней фразе голос трактирщика взлетел так неожиданно, что стоящий рядом с ним Бастий даже отшатнулся. Устыдившись своей реакции, он упрямо шагнул вперед.

– Будет мне еще указывать какой-то инвалид!

В этот момент дубинка Фергуса описала короткую дугу и стукнула гвардейца по лбу. Глаза здоровяка закатились, и он с грохотом рухнул на пол. В общем зале повисла напряженная тишина.

– Вы слышали, парни? Он назвал старого Фергуса инвалидом! – возмущенно прокричал трактирщик.

И это словно послужило сигналом к атаке. Рейдеры вскочили со своих мест и бросились на гвардейцев. Те стояли плотно, выставив перед собой щиты, и на какое-то время это их спасло. Первый атакующий запал рейдеров разбился об их строй, но нападающих было слишком много.