Текст книги "Взаперти-4. Дивергенция"

Андрей, заметив, как из-за угла здания выскочила лохматая бестия, не дал ей шанса продолжить своё движение, уложив её на белый снег одним точным выстрелом. Но лохматая оказалась не одна, мгновенно из-за того же угла появилось несколько десятков мезотермиков. Не успел Андрей опустошить свой магазин, стараясь стрелять метко, он понял, что всех ему не убить, но люди будут предупреждены, звуком его выстрелов. А значит, как только его магазин опустеет, он обязан выдвинуться на всех парах к машине, чтобы успеть вместе со всеми спрятаться в будке. Андрей краем глаза увидел, что по переходу бегут люди, неся сумки, а значит убегать ему рано, нужно прикрыть отставших.

– Бросай сумки! – единственное, что он успел крикнуть и закинув на плечо винторез, скинул с другого плеча АКС-74у. Этот малыш был куда скорострельнее винтореза, а бесшумная стрельба была уже ни к чему – они спалились и теперь требовалось бежать. Укорот застрекотал как ненормальный, посылая десятки пуль в сторону каннибалов, это их не слишком остановило, поток был слишком большой. Для такой толпы необходимо десятка два автоматов, чтобы их атака захлебнулась об убитых спереди.

Рядом пробежал Николай, буквально прыгнув вниз игнорируя лестницу. Правильно, так быстрее. Затем пробежала Аня, всё ещё не бросив сумку, несмотря на строжайшую инструкцию «Первый выстрел – бросаете всё и бегом в машину. В сумках всего лишь вещи, главное – это сохранить жизни». За ней пробежала Вера, которая второпях запнулась и кубарем полетела вниз с деревянной лестницы. Внизу раздался крик боли.

– Ой, мамочки! Ой-ё-ё-ё-й! – Андрей лишь мельком взглянул вниз, подумал какой звонкий голос у этой Веры, понял, что девчонка не успеет добежать до кунга, впрочем, что тут лукавить и он тоже. Не сможет он пробежать мимо обречённой, чтобы спасти свою жизнь, а дотащить её с его здоровьем не получится.

Внутри всё сжалось, руки автоматически скинули пустой магазин от автомата и пристегнули новый. Смотреть как там пытаются спасти Веру было совсем не интересно, когда понимаешь, что твоя жизнь окончена, совсем по-другому воспринимаешь жизнь и происходящее вокруг. Впереди по другую сторону бетонного ограждения, буквально в десяти метрах от него, преодолевая глубокий снег бежала толпа укутанных кто во что горазд желтолицых. Он хорошо разглядел одежду мезотермиков. Мелькнула глупая мысль, «что дизайнер у этих желтолицых совсем никудышный», нажал на спусковой крючок.

Женя ничем не мог помочь находящимся вне машины. Он сидел за рулём и торопливо ждал. Ступня чесалась чтобы нажать на газ, хотелось побыстрее покинуть это место, тем более они почти закончили погрузку. Наверняка оставалось несколько не погруженных сумок, но они вряд ли сделают погоду в их жизни, главное – вывезти людей. Рядом сидела Люба с пистолетом наготове. Этот выбор сделан был не случайно: эта девушка стреляла из пистолета лучше любого из группы людей. В её задачу входило защищать Женю (водителя) от каннибалов, что полезут через окна. С её миниатюрной фигурой это сделать было проще внутри замкнутого пространства. Высокий Николай или грузный Дмитрий с этой задачей справились бы намного хуже. Так как Люба находилась на переднем плане, то она видела, как Вера, споткнувшись, полетела с лестницы вниз. Слышала, как она закричала от боли, а Аня, отбросив теперь ненужную сумку побежала к ней на помощь.

– Стоять! Дура! Куда ты собралась!? – Женя схватил Любу за шиворот и притянул к себе.

– Закрой дверь! – кричал он громко, чтобы до разума девушки дошло, что она делает глупость.

Мозг, получив зрительную информацию, сразу понял всё, что дальше произойдет и чего не избежать. Поза Андрея на деревянном уступе говорила, что он не собирается бежать, слишком расслаблен, скорей всего понял, что не успеет и пытается прикрыть глупых девчонок, даёт им шанс добежать до машины. Почему не успеет, да потому что не сможет пробежать мимо Веры с подвёрнутой ногой, чтобы спасти себя. А значит, он пошел на размен, его жизнь против жизни двух девчонок.

– Сиди, я тебе говорю! – Женя, удерживая одной рукой Любу, нажал на газ, машина дернулась и поехала в сторону двух подруг.

Всё нутро кричало: «По газам и ходу, иначе не прорвёмся! Эти каннибалы, окружив нас толпой, просто своей массой не позволят нам уехать! Сейчас или никогда!» Но сделал Женя по-другому, не хватило у него духу бросить двух девчонок, тем более, когда Андрей решил положить свою жизнь, чтобы они дальше жили.

Аня буквально несла кричащую от боли Веру, когда из кунга вытянулись руки и, подхватив, забрали у неё Веру и погрузили её внутрь. В глазах Ани ещё светилась радость, надежда, что она успела, спасла подругу и себя. Она схватила всё ещё крепкую руку Дмитрия, несмотря на его возраст, и подпрыгнула, чтобы оказаться внутри безопасной будки КАМАЗа.

Никто не обратил внимания, что автомат Андрея замолк. Его смерть увидел лишь Женя, всё ещё удерживая за капюшон Любу. Несколько ударов подкинули тело Андрея в воздух, но он не успел упасть на белый снег. Его схватила толпа и буквально разорвала в воздухе – зрелище, от которого трудно будет убежать, не просыпаясь по ночам в холодном поту. Единственная надежда была на то, что Андрей умер быстро, не успев ощутить боль или чувствовал её недолго. Женя немедля нажал на педаль газа, понимая, что если они сейчас вырвутся, то это будет похоже на чудо.

КАМАЗ дёрнулся и покатился вперёд. Аня, всё ещё пытаясь поставить ноги на нижнюю ступеньку, чтобы прыгнуть внутрь, крепко держалась за руку Дмитрия. Сильный удар нескольких мезотермиков, снесли Аню, вырвав её из рук Дмитрия. Она мгновенно пропала из видимости. Сам Дмитрий от воздействия настолько резкого и сильного удара не удержался на месте. Страхующий его Николай не успел поймать падающего Дмитрия, его буквально вытянули несколько сильных рук наружу. Последнее, что Дмитрий услышал, это хруст костей, так и не поняв, что это трещат его кости, как мозг, пощадив человека, отключил его сознание.

Машина медленно, но верно ускорялась – это главное, что сейчас требовалось. Поэтому Женя давил на газ, готовясь переключить скорость. Позади послышались автоматные очереди, затем дверь кунга громко хлопнула, покачнув КАМАЗ. Женя не видел, что произошло с Аней и Дмитрием. Его задачей было как можно скорей унести ноги, подальше от военного института. Рядом истерила Люба, крича про то, что Аня не успела запрыгнуть и необходимо вернуться и забрать её. Естественно, Женя не слушал её, пытаясь разогнаться как можно быстрее не смотря на глубокий снег.

Вокруг машины собралась внушительная толпа мезотермиков, которые бежали параллельно КАМАЗу. По их поведению было понятно, что сейчас эта толпа начнёт лезть на кунг и в кабину.

– Так! Успокойся! Сейчас эти уроды полезут! Не подпускай их ко мне! Если они остановят КАМАЗ, то нам всем конец! Ты поняла меня!? – крикнул Женя и приступил к повороту на улицу Московская в сторону железнодорожного вокзала.

Разворот снизил скорость машины и нападение незамедлительно началось. Сразу со всех сторон КАМАЗ облепили преследующие. Машина почувствовала нагрузку и двигатель заурчал по-другому, сбавляя скорость. Женя пытался справиться с ситуацией, переключаясь на более пониженную передачу, но это не особо помогало. Кунг был полный, снег глубокий, плюс нагрузка снаружи в виде двадцати или тридцати каннибалов, делали своё проклятое дело. КАМАЗ никак не хотел разгоняться быстрее двадцати километров в час. А что такое для мезотермиков двадцать километров? Правильно, неспешная прогулка по парку. Единственное, что играло на пользу людям – это глубокий и очень мягкий снег, в котором проваливаешься выше колен, это очень затрудняло передвижение по нему. Каннибалам приходилось буквально подпрыгивать на каждом шагу, чтобы преодолеть снежную целину.

Удар по крыше кабины КАМАЗа дал понять, что преследователи совсем близко. Люба мгновенно пришла в себя и вытирая тыльной стороной ладони слёзы сосредоточилась, завертелась, ища удобную цель. Прозвучали первые хлопки пистолета. Женя переключился на вторую скорость, делитель на пониженную, прибавил газу, КАМАЗ пошёл шустрее понемногу разгоняясь несмотря на нагрузку. Рядом бежали несколько особей каннибалов и один из них, исхитрившись, прыгнул на водительскую дверь, зацепившись за пустой проём без стекла. Практически не отвлекаясь от вождения, постоянно прислушиваясь к звуку работы двигателя, не хватало ещё по глупости заглохнуть, Женя достал пистолет из нагрудного кармана. Патрон давно был в патроннике, поэтому, как только каннибал подтянулся и показал своё лицо, Женя, недолго думая приставил дуло пистолета к его лбу и нажал на спусковой крючок.

Рядом, не прекращая, хлопал Макаров Любы. Она смогла ранить находящихся на крыше кабины безбилетников, от чего те, не удержав равновесие, рухнули вниз, практически под колёса. Теперь Люба, расположившись довольно комфортно, уперевшись спиной в приборную доску, скрестив ноги, словно йога, отстреливала через задние окна каннибалов – на крыше будки они являлись очень хорошей целью. Женя переключился на третью, двигатель заурчал ровно, без надрыва, понёс машину быстрее, набирая скорость. Только теперь у Жени появилась надежда, что они оторвутся от преследующих их каннибалов.

Пока скорость была недостаточна, чтобы значительно оторваться от преследующей их группы. По всеобще одобренному плану, Женя должен был разогнаться хотя бы до пятидесяти километров в час и добиться этого до привокзальной площади. Далее, как можно плавнее, чтобы не потерять скорость, уйти в поворот. Именно в районе привокзальной площади на дорогах отсутствуют естественные и созданные искусственно Евстафием заторы на дорогах. В этом районе судя по данным от Евстафия, дороги во время апокалипсиса остались свободными от автомобилей. С чем это связано сложно сказать, может сотрудники ДПС перегородили за какой-то надобностью, но дорога на очень длительном участке оставалась без препятствий.

Каннибалы не смогут долгое время преследовать их по глубокому снегу. Они, как и люди состоят из мышц и сухожилий, несмотря на свою выносливость, имеют свойство уставать. В конце концов-то они будут вынуждены сконцентрироваться за КАМАЗом, преследуя их по утрамбованному следу машины. Так бежать мезотермикам гораздо легче, нет необходимости самим преодолевать снежное препятствие. В этот момент настанет время Николая. Люба ударами по будке через разбитые окна позади кабины даст это понять. Откроется люк на крыше кунга, оттуда появится Николай с АКМ и снесёт хвост из каннибалов мощными, практически пулемётными патронами. 7.62 – это вам не игрушки, он рвёт, отрывает, плоть без труда, а кости крошит даже не замечая их.

Такие были планы и казались они вполне себе реальными и выполнимыми. Вот только глубину снега никто не учёл. А за два дня пурги снега выпало ещё сантиметров пятнадцать – двадцать. Ветром этот снег разметало так, что в некоторых местах он закрыл окна первых этажей, в других его почти не было. Получилось так, что именно на дороге куда они должны были повернуть и она свободна от заторов, снега намело столько, что КАМАЗ ушёл бы в него целиком. Проще говоря, туда, куда Женя должен был повернуть, стояла косая стена снега, от здания до противоположного дома. Слева она была выше машины, справа – метра полтора глубиной. Естественно, на КАМАЗе они не могли преодолеть сугробы выше человеческого роста. Увязли бы сразу, только бы сунулись туда. Женя, чтобы не сбавлять скорость промчался мимо поворота, выехал на привокзальную площадь.

Сама площадь была не пустая: вокруг находилось множество легковых автомобилей, занесённых снегом. Автобусы, несколько троллейбусов, но все они стояли по обочинам, на стоянках. Сама круговая дорога вокруг памятника революционеру польского происхождения была свободна, более того ветер выдул с неё почти весь снег. От этого КАМАЗ увеличил скорость, пошёл гораздо шустрее.

Женя, воспользовался внезапно возникшей передышкой, так как каннибалы сразу отстали (шестьдесят километров в час они не тянули), принялся нарезать круги по привокзальной площади. Нужен был новый путь, появилась необходимость обдумать, что делать дальше, раз выбранная и утверждённая дорога оказалась непроходимой, даже на такой машине с высокими колёсами как КАМАЗ.

Назад в город соваться не хотелось. Улицы в центре Саратова по большей части узкие. Один автомобиль, вставший поперёк дороги, мог поставить жирный крест на выживании людей в КАМАЗе. Ещё выяснилось, что помимо автомобиля, оказавшегося не в том месте или искусственного ограждения каких полно вокруг военного института. Узкие улицы опасны тем, что их может замести снегом, создав непроходимые сугробы между домами. Раз в город нельзя или опасно соваться, значить необходимо вырваться из его недружелюбных оков.

Рядом железнодорожный вокзал. Железная дорога проходит через весь город. Рельсы всегда открыты ветрам, хорошо обдуваться ветром, а значит, на них маловероятны большие заносы снега. Плюс рельсы по ширине вполне подходят для того, чтобы по ним мог проехать КАМАЗ. Единственный минус и огромный, это шпалы, от которых в автомобиле будет такая трясучка, что мама не горюй.

Как попасть на железнодорожное полотно? С привокзальной площади он был единственно возможный. Справа от здания железнодорожного вокзала, если стоять к нему лицом имелась автомобильная стоянка, где машины стояли под толстым слоем снега. Рядом со стоянкой, ближе к зданию вокзала – синяя будка сторожа со шлагбаумом, который тяжёлый КАМАЗ снесёт даже не заметив. За шлагбаумом имелась небольшая бетонная лестница, ведущая на перрон и первый путь. Высокие колёса машины лестницу преодолеют без проблем, но скорость будет потеряна. Именно в этот момент можно ожидать атаку каннибалов, тем более на перроне почти нет снега, его снесло ветром на железнодорожные пути.

Перрон слишком высок, чтобы с него без риска потерять машину, съехав на рельсы. Но высота его заметно уменьшается, если повернуть направо в сторону пешеходного перехода над путями (путепровод) и по перрону проехать дальше. Там бетонные плиты лежат практически вровень с железнодорожным полотном.

Новый план созрел, обсудить его на общем собрании нет времени и возможности. Поэтому Женя под удивлённый взгляд Любы принял всю ответственность на себя и после очередного витка вокруг привокзальной площади направил КАМАЗ на шлагбаум.

Замёрзший пластик красно-белого шлагбаума треснул, разлетевшись в разные стороны, словно стекло. Металлический каркас просто погнулся под воздействием сильного удара многотонной машины. Бетонная лестница была покрыта снегом, верней находилась под снегом, намело его туда много. Это смягчило подъём по ней, снег сгладил рёбра ступеней, сделав лестницу очередным возвышением.

Несколько ударов по крыше кабины, заставили Любу напрячься. Она завертелась на месте в поисках цели. Женя, взглянув в сторону ЖД вокзала, сразу понял причину и повернул машину на перроне вправо. На крыше вокзала находилась другая группировка каннибалов. Отличались они от тех, кто их преследовал разительно. Стая из военного института была одета, верней её одежда по большей части была намотана на открытые участки тела преимущественно военного образца. Каннибалы, стоящие на крыше железнодорожного вокзала, одежду не наматывали, они её одевали, криво, косо, не по размеру, но именно одевали, как обычные люди. Ещё у них в руках имелись длинные палки, которые они использовали вместо копий. Их они бросали в сторону КАМАЗа. Но интересным фактом было то, что стая, преследующая их от института, прекратила бежать за их машиной оставшись на привокзальной площади. Как будто дальше их территория заканчивалась и это была очень хорошая новость.

Женя свернул на железнодорожные пути и под небольшую тряску от шпал прибавил газу, переключившись на третью передачу. Их больше не преследовали, это было так удивительно, ощутить себя в безопасности. Сразу нахлынули мысли, воспоминания, недавно произошедших событий. Они ехали молча, Люба и Женя просто смотрели на рельсы впереди, каждый думая о своём. Взвешивали свои действия в момент эвакуации из института, что они сделали правильно, а что можно было сделать по-другому, чего им не позволили сделать обстоятельства. Правильно ли они поступили? Могли ли поступить по-другому? Был ли шанс спасти Андрея, Аню, Дмитрия? Слишком дорогой ценой им обошёлся побег из плены Евстафия. Этот негодяй даже мёртвый продолжал забирать их жизни, влиять на их судьбу. Но злости почему-то не было, было полное эмоциональное истощение, усталость, даже плакать не было сил.

Больше их никто не преследовал, не интересовался одиноко передвигающейся по занесённому снегом городу машиной. От бездействия Люба стала замерзать: в кабине без боковых и задних стекол постоянно гулял пронзительно холодный ветер. Погода с каждым часом ухудшалась, солнце давно закрыли тучи, а ветер усиливался. Минус тридцать и ветер – это вам не шутки. Внутри кунга тоже был не Ташкент, печка внутри не работала, но там хотя бы не было ветра, в отличие от кабины водителя. Женя давно съехал с рельсов и двигался по дорогам города, объезжая застывшие навсегда автомобили под снегом. До дома осталось совсем немного, от этого в душе горело нечто тёплое, несравнимое ни с чем чувство. Хотелось прибавить газу, чтобы быстрее оказаться в родимых пенатах, но Женя сдерживал себя, вел КАМАЗ осторожно, тише едешь – дальше будешь.

Только увидев дом издалека, Женя сразу понял, что он необитаем. Что-то незримое говорило, что он такой же мёртвый, как и панельки рядом. Выглядел он заброшенным, пустым, замороженным холодом. По сути, все дома в этом районе были похожи друг на друга, кроме новостроек, стоящих немного подальше. Женин дом, по сути, не отличался от прежнего, был в точности таким, как и был до его отъезда, вот только душа дома куда-то пропала. Странное беспокойство охватило Женю, и он прибавил газу, чем сильно озадачил, даже напугал рядом сидящую Любу.

В голове метались мысли одна страшнее другой. Самой разумной из них была о том, что Евстафий обманул их и Юли с детьми больше нет, мертвец забрал их. Дом с тех пор необитаем, а без человека в нём погибли и птицы, и рыба и всё, что могло погибнуть от холода. Наверное, можно назвать Женю бессердечным, но только подумав о Рыке, его возможной гибели у него навернулись слёзы. Странно, но он не испытал горького кома в горле, потока слёз из глаз, когда думал о возможной гибели девушки с детьми, лишь сожаление, грусть от утраты. Рык для него был больше, чем собака, это был его друг, с кем он долгое время делился мыслями, планами, самым сокровенным. Теперь Рыка, возможно, нет, а тот, кто виноват в этом уже мёртв. Жаль нет средства оживить мертвеца. Женя обязательно бы воспользовался этим. Евстафий бы жил и умирал в муках каждый божий день, а фантазии как убить эту тварь у Жени бы хватило.

Уже возле дома бросилось в глаза, что дым из многочисленных печей давно не шёл. Старые черные разводы от сажи на стенах здания давно припорошил свежий снег. Значит печки не топили как минимум неделю, а может и больше.

Объехав магазин и свой дом, Женя подогнал КАМАЗ к задней стороне дома. С этой стороны располагались трубы от буржуйки квартиры, в которой он жил, а сейчас в ней должна быть Юля с детьми. Присмотревшись к трубам на шестом этаже, Женя сделал вывод – печка в квартире не топилась давно. Плохие подозрения пока подтверждались.

– Сиди здесь. Гляди вокруг. Если, что не вмешивайся, не высовывайся. Заметишь что-то, сразу дай мне знать. Поняла? – почти шёпотом дал указания Женя, хотя вокруг завывал ветер и вряд ли их кто-то мог услышать.

Осторожно открыв дверь, стараясь не издавать лишних звуков (работающий двигатель КАМАЗа не в счёт), Женя спрыгнул в снег, провалившись в него по калени. С трудом вытащив ноги из снега, продолжил движение к балкону, понимая, что если сейчас произойдёт нападение каннибалов, то убежать по такому глубокому снегу вряд ли получится. Возле балкона должен находиться секрет – несколько практически незаметных натянутых прозрачных рыболовных лесок. Это был своего рода кодовый замок, чтобы попасть в свой дом. Потянув лески правильно, получишь верёвку, если раз ошибёшься и случайно дёрнешь не ту леску, то замок встанет в распор, тогда только рвать бесполезную леску.

Лески оказались на месте. Ещё бы – тонкие, прозрачные, словно паутина, их сложно заметить не приглядевшись. Женя сперва потянул третью леску, кирпич наверху, на пятом этаже, на одном из лоджий повернулся боком. Затем первую леску, кирпич на половину вышел из отверстия в стене и упёрся в металлическую арматуру. Затем пятую – кирпич сдвинулся в бок и упёрся в другую арматуру. Под действием второй лески кирпич окончательно вышел из отверстия и, следуя закону всемирного тяготения, полетел вниз, извлекая за собой из специальной ниши верёвку. Верёвка была слишком тонкой, чтобы по ней можно было взобраться наверх. Но с её помощью ты получишь верёвочную лестницу, которая легко выдержит вес более чем полтонны. Правда, чтобы извлечь лестницу, необходимо потянуть четвёртую леску, которая распускала узел, удерживающий её на балконе. А потом тяни на себя верёвочку, за которой последует верёвочная лестница.

Как только лестница, о которой знал только Женя и Андрей (вместе делали этот и не только секрет) упала к ногам Жени, он легонько свистнул. Увидев, что Люба среагировала, дал понять, что путь свободен, а значит, ему нужен напарник. Девушка поняла всё, и действуя, по инструкции пять раз стукнула по обшивке кунга.

Там давно ждали сигнала. Практически мгновенно открылась дверь и из неё выглянула встревоженная голова Николая. Оглядевшись вокруг, он откашлялся. Люба жестами показала направление Жени и продолжила наблюдение за окружающей обстановкой. Николай, держа в руках АКМ, спрыгнул, поджав ноги, приземлился на корточки, сплюнул в снег и ещё раз осторожно огляделся. Привыкнув к не очень твердому грунту в виде снега, Николай направился в указанном направлении, обойдя будку машины с задней стороны. Дверь в кунг за ним аккуратно закрыли изнутри.

Первым наверх полез Женя. Для Николая там, наверху, всё незнакомо. Дом он видит впервые, внутренней обстановки не знает, соответственно не заметит явных изменений, что могут броситься в глаза. Так что альтернатива, кто должен стать кошкой и войти первым в дом, была очевидна. В защитном костюме карабкаться наверх было очень не комфортно, да ещё верёвочную лестницу нельзя назвать удобной для подъёма наверх. Как бы тяжко не было на сердце, Женя преодолевал ступеньку за ступенькой, готовился увидеть подтверждение своим предположениям.

Было изначально понятно, что раз Евстафий освободил Настю с пленницей, то мезотермики однозначно смогли попасть в неприступную крепость под названием «Дом». Как-то умудрились взломать дверь тюрьмы. Хотя тюремную дверь не назовёшь лёгкой целью. А если они смогли сломать её, то что им стоит вынести дверь в квартиру, где спряталась Юля с детьми,

и, вполне возможно, Рык. Как вообще под силу голыми руками сломать стальную, с многоуровневой защитой дверь, Женя не представлял. Он почти три месяца прятался в своей квартире за гораздо хлипкой дверью, по сравнению с тюремной, и каннибалы не смогли её сломать. Тюремная дверь представляла собой коробку, сделанную из стальных швеллеров, намертво вмонтированных в бетон. Сама дверь из двух листов стали, а между ними арматура, залитая цементом. Скрытые в двери и коробке петли, которые не срежешь. Всё делал на совесть, своими руками, дверь была практически сейфовой.

Не дождавшись, когда Николай поднимется по лестнице на лоджию пятого этажа, Женя, осторожно удерживая пистолет готовым к применению, выглянул из квартиры на лестничную площадку, прислушался. Вокруг была почти замогильная тишина. Лишь завывающий ветер снаружи приносил хоть какие-то звуки.

Выше на этаж располагались хоромы, состоящие из нескольких квартир, именно там хозяин этого дома сделал свою берлогу. Внутри квартиры в случае проникновения каннибалов в дом, должна была схорониться Юля с детьми. Рык не особо любил находиться в тёплом помещении, предпочитая бегать по пустующим квартирам, перемещаясь из подъезда в подъезд. У него были свои ходы, сделанные Женей специально так, чтобы в случае нападения каннибалов Рык мог свободно перемещаться из подъезда в подъезд через проделанные в бетонных стенках дырки. Они были обычно скрыты за диваном или шкафом, находились в разных квартирах и этажах. Об этих ходах никто не знал, кроме Рыка и Жени. Не потому, что хозяин дома не доверял своим жильцам, а просто никто не спрашивал. А зачем говорить, если никому до этого нет дела.

Собака отлично ориентировалась в этом лабиринте, так что поймать её было практически невозможно. Рык всегда материализовывался с неожиданной стороны и также исчезал, словно приведение. Отверстия достаточно широки, чтобы в них мог пролезть Рык, но слишком узкие, чтобы через них протиснулся человек или каннибал. Обычно Рык появлялся заранее, точно зная где находится человек, ведь он наверняка слышал, что к дому подъехала тяжёлая машина. Но в этот раз Рык не прибежал.

Женя не выходил в подъезд, стоял в открытых дверях и ждал Николая. При этом он внимательно слушал тишину, нюхал воздух, пытаясь уловить запахи жизни. Единственное, что долетало до его обонятельных рецепторов, это еле слышимый запах кислой рвоты и испражнений, оставшиеся с тех времён, когда он вытравил селитрой целый подъезд каннибалов. Потом он долго отмывал подъезд, но как не старался, сколько бы дождевой воды не тратил, какие бы химические вещества не использовал, еле ощутимый запах всё равно остался. Других запахов, тем более звуков Женя не ощущал и не слышал – это плохо. Юля должна была готовить еду, а, значит, запах стряпни, щей, еды в общем, в любом случае обязан витать в подъезде, но его не было.

На плечо легла рука Николая и они, кивнув друг другу, вышли на лестничную площадку, молча, осторожно ставя ступни, чтобы меньше шуметь. Женя указал пальцем наверх, показывая направление движения, и сам пошёл первым, оставляя Николая прикрывать свою спину.

Дверь в квартиру была абсолютно цела, более того – закрыта. У Жени имелись запасные ключи, но он решил сперва проверить весь подъезд, а уж потом шуметь открыванием дверей, о чём жестами дал понять Николаю. Напарник, подавляя кашель в кулак, кивнул, сообщая, что понял задумку, соглашаясь с хозяином дома. И они всё так же не спеша поднялись наверх.

Дверь на крышу оказалась закрыта. Это был второй хороший знак. Вот только следов на снегу крыши не имелось, что опять наталкивало на грустные мысли. Юля должна была передвигаться через крышу в другие подъезды, чтобы кормить птицу, рыбу. Топить многочисленные печки, поддерживая температуру в квартирах, где растут грибы, обитают живые питомцы.

Спускались вниз гораздо быстрее и увереннее. Когда дошли до четвёртого этажа, Женя испытал, что-то вроде шока. Перед ним находилась стена из хлама. Он её не делал. Когда они уезжали с Андреем весь, этот хлам и не только находился в ближайших квартирах. Мелькнула мысль, что Юля таким образом пыталась спастись от вторжения каннибалов. Но, взглянув на стиральные машинки, громоздкие холодильники, необъятные диваны, находящиеся под потолком, Женя отбросил эту мысль. Худенькая, да к тому же ещё и беременная Юля не могла поднять эти вещи, уж тем более их запихать под потолок в этой баррикаде из мусора, мебели и домашней техники. Кому потребовалось приложить столько времени и усилий, Женя мог лишь догадываться. Но вот логика этих действий оставалась загадкой.

Подъезд был проверен, он был абсолютно пустой и безжизненный. Настало время открыть дверь квартиры. Как бы ни хотелось приближать столь скорбный час, Женя боялся того, что мог увидеть за дверью, но вечно стоять перед закрытой дверью непрактично.

Замки находились в хорошем состоянии, ключи легко поворачивались, приятно щёлкая с каждым оборотом. Открыв все замки, Женя осторожно потянул на себя первую дверь. Она открывалась наружу, в подъезд. За первой имелась вторая, более простая, но от этого не менее прочная дверь. Замки на внутренней двери были открыты, но толкнув её Женя убедился, что она закрыта изнутри на железный засов, сам делал. Закрытая изнутри дверь немного порадовала, появилась надежда.

Сперва тихонько, но с каждым стуком увеличивая силу удара, Женя постучался особым образом, наигрывая неизвестное музыкальное произведение, где-то слышал, вот и въелась в память. Это стук знали все, кто жил в доме Жени, привыкли к нему, так стучал только он. После всё равно необходима звуковая идентификация, только так можно понять, кто находится за дверью – человек или каннибал (каннибалы те ещё мастаки, копировать поведения человека, вот только говорить не могут).

Долгое время изнутри никто не отвечал, не задавал вопросов, и Женя решился:

– Юля!? Аня!? – прижав ухо к холодному металлу, спросил хозяин дома.

Сперва из-за двери отвечала тишина, затем детский голос, еле слышно спросил:

– Дядя Женя?

Это был триумф, Женя буквально подпрыгнул перед дверью, оградив Николая светящимся лицом.

– Ник, ты что ли!? Бля как я рад! Давай открывай! – буквально выкрикнул Женя и от нетерпения ещё раз дернул дверь от себя.

– Это дядя Женя открывай! Ты что, не слышал машину!? Не слышал, как мы приехали?

За дверью что-то лязгнуло, потом послышался звук трения металла о металл. Дверь распахнулась. На пороге стоял Никита, укутанный в одежду так, что был похож на маленького снеговика. Женя вошел в квартиру вместе с Николаем.

– Ник, а чё так холодно!? Где Юлька? – улыбаясь спросил Женя, закрывая дверь за вошедшим Николаем, который с любопытством разглядывал окружающую обстановку и, не сдерживая больше себя, открыто закашлял.

– Чё это меня Рык не встречает!? – не дождавшись ответа, сыпал вопросами Женя. Его душу переполняли эмоции, в основном радостные, ведь его наихудшие предположения, слава небесам, не сбылись.

Мальчик указал рукой в направлении, где находились спальни.

– Юля спит. Рык с ней.

Женя немедленно направился в сторону спальни, где обычно спала Юля с детьми. Только открыв дверь, он понял, что его опасения если не сбылись, то реализовываются по другому сценарию. На кровати лежала гора одеял, из-под которых при открытии двери появилась голова Рыка. При виде Жени собака привстала и завиляла хвостом, при этом виновато опустив голову. Рык неторопливо спрыгнул с кровати и не спеша направился к своему другу. Его тело ходило из стороны в сторону, как будто виляющий хвост закидывал задницу собаки за собой. Голова по-прежнему была опущена, как будто он в чём-то виноват.