Текст книги "Взаперти-4. Дивергенция"

Добровольцев среди женщин набрали быстро, их оказалось гораздо больше, чем требовалось. Старец объяснил женщинам принцип работы гидравлики, что для этого необходимо делать, какую последовательность соблюдать для эффективной работы. Экспериментировать и закреплять полученные знания на практике не было времени. Поэтому мужчины, получив палки с намотанными на их концах травами, пропитанные смолой, в сопровождении старца и женщин направились к туннелю.

Сейчас, при свете дня, высота каменной лестницы, уходящей почти вертикально вниз, воспринималась совсем по-другому. Ночью с её ограниченным обзором не чувствовалась пугающая и завораживающая высота. Тела многочисленных людей у подножия горы, вокруг лестницы, отсюда было почти не видно. Внизу всё казалось таким маленьким, не настоящим. Мужчины, рассредоточившись на лестнице, заняв наиболее удобные и безопасные места, приготовились встретить людей. Их пока не было видно, но все знали, что они где-то там внизу у подножия горы.

Единственный старец, оставшийся на ногах (все остальные учёные отдыхали), в ожидании людей снизу проводил инструктаж. У него был опыт, так как он застал самую гущу событий, когда к горе пришли многочисленные группы людей, чтобы спастись. Тогда по неопытности он чуть не погиб, пропустив девочку, которая притворилась нормальной, а её глаз он не увидел, так как она закрыла их волосами.

– Ещё раз повторю. Смотрите всем, кого собираетесь пропустить в глаза. Особенно молодым. Это я подчёркиваю. По последним данным с катушек съехали только дети, начиная от грудного возраста до подростков. Самыми опасными являются подростки. Так как именно они преследуют своих взрослых родителей и братьев с сёстрами. Они достаточно сильны и проворны, чтобы нанести взрослому значительный вред, особенно если у них в руках имеется предмет, который они могут использовать как оружие.

Глаза подростков разительно отличаются от наших. Такие глаза ни с чем не перепутаешь. Главная их отличительная черта, это то, что они абсолютно белые, даже зрачок имеет светлый оттенок. Смотрится это до боли жутко – такое и в кошмарном сне не присниться.

Не пытайтесь с подростками тягаться силой, это бессмысленно и бесполезно. Несмотря на их тщедушный вид, эти монстры легко вас скинут с лестницы. Поэтому не подпускайте их к себе ближе, чем на вытянутый факел. Старайтесь, чтобы жар огня бил им в лицо, тогда у них срабатывают инстинкты, и они отпрыгивают назад. А так как лестница очень пологая, то мало кто из них может удержать равновесие. Тогда они летят кубарем вниз, а высота тут такова, что до подножия горы долетает лишь фарш с костями. Конечно, это жестоко, но тут работает единственное правило – либо ты, либо тебя. Помните, что эти твари хорошо маскируются, смешиваясь среди взрослых, поэтому пропускайте в туннель только тех, чьи глаза вы видели лично.

Далеко внизу появились признаки движения. С такой высоты было не разобрать, сколько людей перемещается по лестнице, но судя по интенсивности движения, это была большая группа людей. Среди мужчин, встречающих спасшихся, появилось напряжение. Это было видно по их серьёзным и обеспокоенным лицам, и то, как они сжимают древко факела. Время потекло вяло, медленно, что ещё сильнее усугубляло состояние ожидающих. От чего у Ашаах появилось раздражение. Ему вдруг неожиданно захотелось быстрее закончить столь опасное мероприятие и оказаться в безопасности каменных стен храма науки.

Поднимающихся по лестнице людей и вправду было немало. Когда они преодолели основную часть горы, появилась возможность их пересчитать. Путём нехитрых сложений, насчитали примерно человек восемнадцать-двадцать. Ашаах сосредоточенно всматривался в толпу копошащихся внизу, стараясь заранее определить, кто из них опасная тварь. Но как бы он не старался все поднимающиеся наверх люди выглядели вполне себе нормально.

Вспыхнули первые факелы, от их огня поджигали свои факелы все остальные. Теперь напряжение вокруг стало просто невыносимым и требовало немедленной разрядки.

– Стойте! – раздался крик старца.

– Остановитесь! Нам необходимо вас осмотреть! – группа людей продолжала свой подъём наверх. Теперь их лица можно было разглядеть. Было видно, что люди устали, пот лился градом по их лицам. Но приказ старца они игнорировали, продолжая подниматься на верх с максимально для них возможной скоростью.

– Перекройте лестницу! Не дайте кому-либо подняться выше или приблизиться к вам!

Мужчины с факелами выстроились в одну линию, вытянув горящие факелы перед собой, преграждая группе людей дальнейший подъём наверх. Ашаах досталось самое неудобное место в этом строю, да ещё и самое опасное. У каменной лестницы не было перил – один конец её упирался в скалу, другой заканчивался пропастью вниз. Как раз на самом краю этой пропасти Ашаах и оказался. В случае схватки со свихнувшимися, его достаточно толкнуть в правильном направлении, чтобы он улетел вниз к подножию горы. Чтобы минимизировать риски, Ашаах присел на корточки, тем самым придав себе более устойчивое положение.

Вставшие в одну линию мужчины не убедили людей остановится, они продолжали свой подъём, и вскоре должны были столкнуться с пламенем факелов. Судя по их испуганным лицам и решительному подъёму, они не собирались останавливаться. Старец продолжал кричать, пытаясь вразумить людей, но все давно уже поняли, что сами люди не прекратят свой подъём наверх.

Столкновение было неизбежным, и оно произошло. Мужчины с факелами размахивая ими, пытались остановить людей. Пришедшие на гору совершенно игнорировали огонь и крики – пёрли так, что линия мужчин вынуждена была подняться на ступеньку выше.

Ашаах, находясь на краю лестницы, пока не столкнулся с напором, все старался держаться подальше от пропасти вниз. Самым жарким местом была середина каменных ступенек – там мужчинам было нелегко, завязывались короткие стычки. Ашаах, пока оставался не при делах, через его сектор никто не пытался прорваться. Ему приходилось просто наблюдать за происходящим со стороны, не имея возможности помочь остальным, не обнажив свой участок лестницы Этого делать категорически было нельзя. Вполне возможно, что именно такая стратегия была у врага. Создать один напряжённый участок, чтобы стянуть туда все силы противника, а затем обойти его по оставшееся без защиты пространство лестницы.

Но именно наблюдение со стороны дало возможность Ашаах понять, почему люди как стадо напуганных антилоп прут на факелы, несмотря на то, что их пытаются вразумить словом и огнём. Сперва это было не очевидно, но с каждой секундой наблюдения уже не вызывало сомнения, что люди бегут от опасности, которая не где-то там, а совсем рядом, можно сказать среди этой группы людей. Присмотревшись к людям, Ашаах обратил внимание, что у некоторых из них имеются кровоточащие раны на ногах в районе бёдер, спине поясничной области. Только обратив внимание на данный факт, Ашаах сразу увидел источник появления ран у испуганных людей.

Их было четверо: три девушки и один парень, что держались позади всей группы. Ростом они были немного ниже взрослых, поэтому не особо бросались в глаза. Это говорило, что молодые люди почти вышли из подросткового возраста, а как известно с ума сошли только дети. Поэтому сразу заподозрить их во враждебности было трудно, слишком они были похожи на взрослых. Но именно у этих четверых Ашаах заметил в руках заострённые палки небольшого размера, длиной не больше пару ладоней. Которыми они подгоняли находящихся впереди людей, примитивно нанося им колющие удары в районе спины и ног.

Эта информация меняла всё – враг был замечен и определён. Теперь необходимо было как-то отсечь этих четверых от всех остальных людей. Посмотреть им в глаза, чтобы убедиться окончательно, что они действительно сумасшедшие. Хотя у Ашаах не было сомнений в том, что эти четверо и есть враги – нормальные люди не будут колоть заострённой палкой своих собратьев. Как это опредедить, Ашаах для себя уже решил. Он понимал, что он единственный, кто увидел картину целиком и представляет, что делать дальше. Времени, чтобы делиться информацией с остальными, совсем не было. Мужчины, что стояли с ним в одном строю совсем выбились из сил. Остановить людей, находящихся в панике, не понимая, в чём причина их такого состояния – та ещё задачка.

Наверное, план Ашаах выглядел безумным, вполне даже глупым. Ещё бы, одному броситься на четверых предположительно заражённых, чтобы отогнать их от группы людей. Заставить тварей спуститься ниже, желательно на несколько ступенек, чтобы была возможность маневрировать, а в крайнем случае отступить и таким образом прекратить источник паники. Именно это Ашаах считал главным, не задумываясь, что он будет делать дальше. При этом совершенно не задаваясь вопросом, как он будет противостоять четверым ловким, быстрым, а главное более сильным сумасшедшим. Наверняка, понадеявшись на авось или чудо, Ашаах прыгнул на две ступеньки вниз и упёрся пламенем огня в бок ближайшей девушки, беспощадно наносящей удары палкой женщине, которая не могла пробиться навверх сквозь плотный строй людей.

Девушка отпрыгнула в сторону, при этом подняла свою голову и посмотрела на Ашаах. Теперь сомнений не осталось, на него глядели абсолютно белые глаза, и Ашаах направил огонь факела на следующую девушку с заострённой палкой. Далее пришлось приложить максимум усилий, чтобы осуществить задуманное. Его неожиданное нападение сыграло на руку: он застал четвёрку врасплох. Это принесло хороший результат. Ашаах смог откинуть сумасшедших на несколько ступенек ниже, отделив их от всей группы людей, расположившись между ними. Но он не учёл одного, что лестница достаточно широка, да и враг далеко не глуп. Длины факела не хватало обхватить всю лестницу по ширине, а твари не пытались нападать на огонь, они просто разбежались в разные стороны. Начни гонять их с одной стороны, с другой тебя легко достанут, останься на месте, тебя обойдут с двух сторон, особо не рискуя, так как ты не достанешь их огнём факела.

Осознав, что попал в патовую ситуацию, Ашаах сперва запаниковал, задёргался в разные стороны, наблюдая, как его обходят с разных сторон. А затем произошло то, чего он никак не мог ожидать. Он давно потерял возможность смотреть вверх лестницы, поэтому не видел, что происходит возле входа в туннель. А там появились старцы, что должны были отдыхать, но, по всей видимости, их подняли. Появились они не с пустыми руками, что говорило – учёные не просто отдыхали, они готовились к событию, что сейчас происходило на лестнице к храму. В руках у них были длинные шесты, на которых были закреплены сети. Выглядело это приспособление как большой сачок, только с двумя ручками.

Для Ашаах оставался единственный шанс спасти себя – это отдать свои позиции. Прижаться спиной к скале, отражая нападения на себя, позволить сумасшедшим опять подняться наверх и продолжить гнать испуганных людей вперёд. Так бы и произошло, если бы вдруг неожиданно с неба на тварей не упали сети. Они мгновенно сковали движение всех четверых, заставив их потерять равновесие и упасть на каменные ступеньки. Шесты тут же прижали книзу, не давая угодившим в ловушку выпутаться самостоятельно. Уже через минуту или две все четверо сумасшедших были наглухо запутаны в этих сетях. На них ловко накидывали верёвки, окончательно запутывая тварей, отчего они потеряли возможность двигаться.

Группу людей быстро проверили и по одному запустили в туннель. За ними заволокли укутанных сетью и верёвками четверых подростков. С ними не церемонились, не обращая внимания на то, что их тела при перемещении бьются о ступени или каменные выступы. Затем наступил долгий период ожидания, когда закроют одни круглые ворота, и откроют другие.

Сумасшедших разместили в начале зала подальше от людей в нише, предназначенной под внушительное по размеру оборудование. К сожалению, оно было утеряно во время потопа, и восстановить его не представлялось возможным. Зато оно после себя оставило углубление в скале, куда, как оказалось, вполне можно разместить четверых практически взрослых по размеру людей. Закрыли нишу сеткой из паутины гусеницы. Эта паутина обладала особым свойством: она застывала на открытом воздухе, превращаясь в очень твердое, не уступающее стали по прочности вещество. При этом на начальном этапе паутина была мягкой и податливой, ей можно придать любую форму, сплести сетку, сделать рыболовный крючок или изготовить инструмент. Этим в полной мере пользовались люди того времени, пока этот вид гусеницы не исчез, как и многие виды после.

Чтобы размягчить затвердевшую паутину, из которой гусеница делала свой кокон, её следовало обработать слюной той же гусеницы. Через полчаса паутина опять становилась мягкой, и её можно было спокойно порвать или сломать. Так поступала сама гусеница, обрабатывая своей слюной невероятно твёрдый кокон изнутри. Затем на свет появлялась с трудно произносимым названием лохматая ночная бабочка с жёлтыми крыльями, размером с голову современного человека.

Прежде чем заключить невольников в тюрьму, старцы взяли с каждого образец крови, волос, слюны. Это было необходимо для проведения медицинских анализов, требовалось выяснить, что же на самом деле случилось с молодым поколением. Для таких анализов имелось восстановленное оборудование, в котором старцы храма науки немного разобрались. Естественно, эти аппараты имели куда широкий спектр использования, но тех функций, что удалось найти и восстановить, вполне хватало на проведение данных медицинских исследований.

Несмотря на прочность решётки, было принято решение, что за четвёркой сумасшедших требуется постоянный надзор. Никто не мог гарантировать, что эти молодые люди будут сидеть смирно в своей нише и не попытаются оттуда сбежать. А что ожидать от людей, чья психика совсем не стабильная, а настроение постоянно агрессивное – ответа не было. Ашаах сам напросился в охранники. Любопытство не давало покоя; в голове постоянно крутился вопрос, что произошло с этими людьми, почему они стали такими. Даже простое наблюдение со стороны приносило ему удовольствие. Ашаах не возражали – есть желание, сиди наблюдай, а в случае чрезвычайной ситуации, будь добр, дай сигнал, предупреди старших об опасности, чтобы они могли принять меры.

Сперва сумасшедшие после того, как их освободили от сетей, впрочем это никого не удивило, пытались сломать решётку из паутины. Но после того, как они поняли, что силой это сделать нельзя, зубам она не поддаётся, в ход пошла хитрость.

Со стороны импровизированной решётки, ячейки которой не имели правильной геометрической формы (тут были и треугольники, и ромбы, и скошенные прямоугольники, квадраты), раздался жалобный детский плач. Ашаах сперва не понял, что он слышит, по понятным причинам дети в научном храме отсутствовали. А подростки, что находились в углублении скалы, по большей части вели себя агрессивно, не показывая слабости. Но сейчас он чётко слышал детский скулёж, который явно доносился из-за решётки. Поддавшись звуку, Ашаах подошёл поближе, чтобы посмотреть, что происходит с пленниками. Стараясь не приближаться достаточно близко, чтобы его можно было достать руками.

Внутри ниши девушки-подростки сидели на полу, с поникшими головами. Единственный парень лежал перед ними, свернувшись в позу эмбриона, не подавая признаков жизни. Складывалось впечатление, что с ним что-то случилось, а остальные, собравшись вокруг, оплакивали своего товарища по несчастью. Выглядело всё это по-настоящему и не казалось на тот момент разыгранным опасным спектаклем.

Ашаах не слышал, чтобы подростки разговаривали на человеческом языке. В основном они кричали, шипели, иногда выли, но всё же спросил, что случилось с парнем. Его услышали и поволокли безвольное тело к решётке, давая понять, чтобы он каким-то образом помог их соратнику. При этом плач и скулёж набрал свою максимальную громкость, заставляя проявить эмоции.

Что делать в подобной ситуации, инструкций не было. Да и откуда им взяться, если произошедший в последнее время апокалипсис никогда не происходил. А у людей того времени отсутствовали тюрьмы как явление. В них не было необходимости, так что никто не знал как вести себя с заключёнными невольниками. Единственное, что для всех было понятно, это то, что держаться от агрессивно настроенных подростков надо как можно подальше. Но эта ситуация была нестандартной, она пробудила у Ашаах жалость к пленникам, отсюда он утратил осторожность и взял просунутую в решётку руку в ладони, чтобы найти пульс.

Как только пальцы Ашаах легли на запястье, мёртвый подросток ожил и мгновенно перехватил его руку. Хватка была мёртвой, вырваться из стальных пальцев сумасшедшего не представлялось возможным. Тем более он, воспользовавшись неожиданностью, втянул руку Ашаах внутрь импровизированной камеры. Ашаах даже не успел испугаться, как понял, что его поймали и теперь его судьба полностью в руках запертой четвёрки.

Сумасшедшим ничего не стоило убить Ашаах, оторвать руку или свернуть ему шею, но они поступили по-другому. Они заставили его кричать, кричать от боли, заломив руку в неестественном положении. При этом притворившийся мёртвым парень приложил столько усилий, чтобы вызвать нестерпимую боль, но не сломать руку или как-либо её повредить. На крик сбежались все старцы и мужчины, что помогали учёным в их нелёгкой работе. Сперва Ашаах попытались вырвать из рук сумасшедших, но это было бесполезно, и причиняло дополнительную боль. Затем один из старцев додумался использовать факел с огнём, чтобы попытаться отогнать от Ашаах обезумевших, но и это не помогло. Как только он приблизился к решётке с горящим факелом, чтобы просунуть его в одну из ячеек решётки, одна из девушек схватила голову Ашаах, демонстрируя, что убьёт того, если старец попытается сделать задуманное. В конце концов-то все попытки освободить Ашаах не увенчались успехом, и в зале повисла неловкая тишина, так как никто не знал, что делать дальше.

Именно этого скорей всего ждали пленные. Руку Ашаах перестали заламывать, не заставляя кричать от боли. На передний край вышла одна из девушек. Она, прижавшись лицом к треугольной ячейке с надрывом в голосе, видно было, что ей это тяжело даётся, произнесла: «Открой». Естественно, никто не бросился за ёмкостью со слюной гусеницы. Все застыли на месте, наблюдая за четвёркой. Казалось, слышно, как скрипят мозги окружающих, обдумывая услышанное.

– Что с вами случилось? Зачем все эти убийства? – прозвучал вопрос от одного из старцев.

Ответа не последовало, и старец продолжил говорить.

– Ваша кровь другая. Красные тельца стали круглыми и более плотными. Много белка, такое ощущение, что у вас происходит очень серьёзный воспалительный процесс в организме. Скорей всего вы не здоровы. И мы не поймём, что с вами происходит. Необходимо полное исследование вашего организма, чтобы понять, чем вы больны.

Ашаах замер, боясь пошевелиться, парень, державший его руку, ослабил хватку, слушая старца.

– Открой. – повторила натужно девушка.

Её язык пытался бить по нёбу, чтобы произнести слово на человеческом, но было такое ощущение, что нёбо распухло и язык выдавал слабый щелчок. От этого приходилось прислушиваться, чтобы расслышать и понять, что она говорит.

– Уходить, – продолжила говорить девушка.

– Прошу тебя отпустите мальчика. Дайте нам вам помочь. Мы хотим понять, что случилось с детьми, – игнорируя требования девушки продолжил говорить старец:

– Ваша температура тела слишком высокая. Совершенно не понятно, что произошло с вашей кровью, почему она цветом, как у животных. Может это как-то влияет на нервную систему, по этой причине у вас такая ненормальная агрессивность. Нам бы продолжить наше наблюдение – глядишь и выяснилось бы, как мы можем вам помочь, вылечить, – в голосе старца звучали нотки мольбы.

Боль опять пронзила запястье, и Ашаах вскрикнул, завертевшись возле решётки, словно зверь, попавший в капкан.

– Открывать! Мы уходить! – как можно громче произнесла девушка, стараясь перекричать крик боли Ашаах.

– Зря. Мне хотелось верить, что мы можем договориться, – холодно произнёс старик.

Далее произошло то, чего никто не мог ожидать, кроме тех, кто давно жил в храме науки. Для всех эта ниша в скале была пустой от технического устройства, что было установлена там многие тысячи лет назад. И это было правдой, ниша действительно пустовала, вот только механизм подсоединения этого оборудования к общей системе до сих пор функционировал. Представлял он из себя множество длинных тонких, как игла, стержней из различных твёрдых минералов. Которые при нажатии на выступающий камень рядом с нишей пронзали внутреннее пространство углубления в скале. Если бы утерянный механизм был бы на месте, то длинные штыри встали бы каждый на своё место, фиксируя оборудование и включая его. Но в нише располагались сумасшедшие подростки, чьи тела находились на пути выскочивших на невероятно большой скорости стержней.

Прошли доли секунды, как старец прикоснулся к круглому камню, проведя ладонью вверх и вниз. Человеческий глаз не заметил, как спицеподобные минералы выскочили из своих углублений, а затем погрузились обратно, оставив на поверхности отполированного камня потолка и стен ниши стекающие капли крови. Тела подростков даже не шелохнулись, будучи пронзёнными насквозь многочисленными тонкими стержнями минералов. Рука Ашаах почувствовала лишь жаркий укол, в запястье появилось сквозное отверстие, по краям которого медленно появились сгустки крови. Руку продолжали удерживать, но хватка с каждой секундой становилась слабее, и вскоре её отпустили, а парень медленно завалился набок. Тела пленников покрылись каплями крови, которой становилось всё больше. Вскоре она была повсюду, но к тому времени все сошедшие с ума подростки уже лежали на полу совершенно мёртвые, в этом не было сомнений.

– Срочно перенесите тела в лабораторию. Мне необходимо провести вскрытие. Раз не получилось оставить их в живых, то придётся изучать тела, – дал распоряжение Моо уставшим голосом.

Ашаах выдернул ставшую свободной руку из ячейки решётки и посмотрел на свою сквозную рану, из которой, набирая скорость, сочилась голубоватая кровь. Рука при этом была покрыта каплями крови парня, что держал его в заложниках, она была ярко-красного цвета и пахла железом.