Текст книги "Подземное урочище страха"

11

Ветеран заступил на пост в полночь, ночь стояла тихая, а «ночное светило» мертвенным светом затопило всю долину, поэтому в подзорную трубу было отлично видно нужное наблюдателю место. Воило приготовился к долгому созерцанию, но буквально через несколько минут заметил, как камень шевельнулся, открылась небольшая щель, через которую наружу проскользнула какая-то тень.

Ветеран подал условный знак и через мгновение Микула, Тихон и Монах уже были рядом.

– Кто-то вышел из берлоги и направился к животным, наверняка за добычей, что будем делать?

– Слишком яркая Луна, – сокрушенно произнес Микула, – незаметно не подкрасться.

– Вот туча огромная плывет, аккурат закроет её через некоторое время, – произнес Монах.

– Выдвигайтесь осторожно, а я буду следить за входом, чтобы не пропустить момента открытия, – распорядился ветеран.

Три тени тихо и практически беззвучно исчезли, будто их и не было, а Воило приник глазом к окуляру подзорной трубы и ни на что более не отвлекался. В лагере все мирно спали, только дежурный колдовал над коптильней и не обратил внимания на уход старших товарищей, мало ли по какой нужде отлучились…

Троица уже была на полпути к цели, когда туча накрыла тенью большую часть долины, но интересующий их склон был еще освещен, а подходы к нему были в тени. Участники вылазки двигались практически бесшумно, но внимательно следили за охотником, который уже захватил одну овцу, прирезав её на месте, чтобы не шумела, теперь он искал в густой траве жирного гуся.

Микула решил попытаться захватить таинственного охотника прямо у входа, чтобы сразу решить все проблемы поиска секретного рычага, Тихон и Монах не стали возражать, только умелец с Тибета предложил собственный весьма оригинальный план. Они затаились недалеко от входа и старались даже не дышать…

Охотник был хорошо нагружен тушей овцы, а на поясе у него были приторочены два больших гуся, поэтому ничего не успел сделать, когда на его пути возникла громадная тень, только замер в изумлении, а тут подскочили Микула с Тихоном и быстро его повалили на траву. Связав пленника, они подали знак Воило, а пока что решили познакомиться с пленником, с виду он был почти ровесником Микулы, только меньше ростом и уже в плечах.

– Монах, а как ты смог увеличиться в размерах раза в три, я сам чуть не обделался, когда ты возник темной громадой на пути у неизвестного?

– Внушение и плохая освещенность, этому трюку меня научил учитель, однажды такой прием спас мне жизнь, когда я встретился нос к носу с огромным голубым медведем в горах Тибета. Многие путают этого редкого зверя с Йети. Все медведи одинаковы, если они видят, что противник больше их, то уходят и не нападают.

– Будем сами допрашивать пленника или подождем Воило, думаю, что ветеран быстрее найдет с ним общий язык, – спросил у товарищей Микула.

Затем обратился к пленнику, который опасливо оглядывал незнакомцев:

– Ты кто такой, почему прячешься, мы не сделаем тебе ничего плохого, потому что пришли с миром в эти места.

– Мне кажется, что он нас не понимает, – сокрушенно произнес Монах, – давно с людьми не общался, а вон уже и ветеран приближается.

Воило обладал уникальной особенностью быстро располагать к себе незнакомцев, поэтому все отошли на некоторое расстояние, чтобы не мешать беседе. Через час Воило жестом подозвал товарищей и поведал им то, что узнал от незнакомца.

– Его зовут Безсон (недремлющий, бодрый) и он согласен провести нас в пещеру, только отказывается показать рычаг, открывающий вход, да нам это и без надобности, если он проведет внутрь. Я ему рассказал кратко о нашей миссии и то, что мы обнаружили в подземелье.

Тихон развязал пленника, а потом взвалил на плечи его добычу, чтобы освободить ему руки, они отвернулись от скалы – Безсон открыл вход и пригласил идти за ним.

Как и предсказал Монах, вход был довольно узкий, но мощного сложения Микула и Монах боком протиснулись, а далее тоннель был размером, как и в том подземелье, где они уже путешествовали. Сделав несколько поворотов, они остановились около двери, обитой полосами неизвестного металла, Безсон постучал условным стуком и через мгновение дверь со скрипом отворилась. Перед ними открылась большая пещера, где находились несколько человек, а испуганные дети прятались за спинами матерей.

– Отец, у нас гости, но опасаться нет нужды, они пришли с миром, сейчас старший отряда расскажет, как они оказались здесь, а я пока что разделаю добычу, надо готовить еду, женщины и дети проголодались.

– Мои товарищи помогут, – степенно произнес ветеран, – меня зовут Воило, с кем я имею честь говорить?

– Мня зовут Богомил (милый Богу), я потомок славного рода подземных жителей, которые все погибли от страшного вируса.

– Не все, во всяком случае, Годимир еще жив, только превратился в монстра и влачит беспросветное существование в некогда людном подземелье, – после этих слов ветеран коротко, не вдаваясь в подробности, рассказал об их приключениях и цели визита. В ответ хозяин пещеры поведал ему свою историю.

История Богомила

В те годы я был пятнадцатилетним отроком, а отцу исполнилось 40 лет, он являлся близким родственником нашего правителя, потому и имел небольшие привилегии перед другими жителями. Когда очередной отряд выдвигался за провизией в Долину Жизни, он попросил позволить взять с собой жену и нас с сестрой, чтобы подышать свежим воздухом. Пока отряд занимался заготовкой провианта, мы уединились на другом берегу озера и решили искупаться в теплых водах озера, с нами вместе была еще одна семья в таком же составе. С собой мы прихватили объемную корзину с продуктами, а также сбитень для взрослых и морс для детей, потому что спешить назад в подземелье было незачем, вот решили устроить пикник на свежем воздухе.

Под вечер мы просветленные возвращались к входу в подземелье, когда обнаружили, что мощные ворота закрыты, а рядом лежит свиток, придавленный камнем, чтобы не унесло случайным порывом ветра. Прочитав довольно объемное послание, отец потемнел лицом, а потом отозвал в сторону второго мужчину, и они долго о чем-то совещались. Затем мы вернулись в долину и к наступлению темноты оказались в этой пещере, родители уложили нас спать, а сами о чем-то долго шептались.

Так началась наша жизнь вдали от всех родственников, нам было интересно на новом месте, потому что все воспринималось, как новая игра. Вскоре мы узнали, что в подземелье произошла беда – от неизвестного вируса умерло много людей, поэтому вход был заблокирован. Нам же предложили переждать бедствие в секретной пещере, где имелся запас необходимых продуктов, да и Долина Жизни была рядом. Вскоре мы научились доить коров и ловить силками птиц, а взрослые отлавливали овец, так что голод нам был не страшен. В этой пещере мы встретили первую зиму и очень обрадовались снегу, правда, он быстро растаял, потому что в этом уникальном месте был собственный изолированный климат. Потом нам родители объяснили, что близость вулкана не дает морозу опуститься на долину, из-за этого трава здесь постоянно сочная, а редкие деревья не сбрасывают листву.

Вестей от нашего народа мы так и не дождались, видимо, в живых никого не осталось, а вскоре и на Долину обрушилась беда – появились свирепые пернатые, которые стали убивать пасущийся скот и перелетных птиц. У нас не было оружия, чтобы с ними бороться, но с нами оказался придворный колдун, который вызвал живущего высоко в скалах дракона. Мы даже не знали, что в этих местах водятся такие исполины, оказывается, там было несколько семей, но люди из подземелья никогда с ними не контактировали, только Зернебог знал об их существовании. Они охотились в предгорьях, а к нам в долину никогда не прилетали, так повелось еще со времени великого переселения, когда наш народ ушел навсегда в подземелье.

Битва была скоротечная, но очень жестокая – вся стая пришлых пернатых хищников была уничтожена, но и у драконов были потери, молоденький, небольшого размера дракон получил серьезные ранения и не мог взлететь, да он бы и не выжил без нашей помощи. Зернебог или «черный бог», так звали отца второго семейства, был колдуном в седьмом поколении, он владел чёрной и белой магией, мог общаться с древними духами и драконами. Он мысленно передал старшему дракону, что мы позаботимся о раненом, хотя хлопот было очень много, но не из-за раны. Наши женщины сразу обработали и перевязали невиданное до этого дня животное, пока оно было обездвижено, раны не загноились, а вот аппетит у дракончика был отменный, как и у всякого растущего молодого организма. Пришлось ему отдельно забивать овцу, питался он только сырым мясом, и быстро рос, поэтому вскоре уже забивали молодого бычка, чтобы его прокормить.

В пещере был оборудован естественный источник, поэтому мы не страдали от жажды, здесь есть и древесный уголь, залежи которого неисчерпаемые, поэтому в дровах мы не нуждались. Через полгода мы выпустили дракончика на волю, он полностью оправился от раны и мог летать, вот только его родственники куда-то пропали, а он поселился в родных местах и стал охранять Долину жизни от набегов пернатых хищников, охотясь изредка на местную живность. Мы дали ему имя Малоед в противоположность его прожорливости, он изредка прилетает к нашему жилищу и приносит подарки: ветку со спелыми шишками или несколько тушек пушного зверя, ими он не питается, а мех нам нужен для одежды.

Так мы прожили пятнадцать лет, у нас образовался свой большой род, мы создали собственные семьи, жизнь продолжается, а что случилось с нашим народом, до вашего появления нам было неведомо. Мы научились за это время обрабатывать землю и выращивать пшеницу, чтобы всегда был хлеб, сажали и овощи, ведь витамины нужны для нормальной жизни. Своих родителей, когда они покинули этот мир, мы похоронили в другой, меньшего размера пещере, которую решили оборудовать для этих целей. Вместо Зернебога остался его сын Веденей, который унаследовал всё, что его отец знал и умел, он то и ведет счет дням и годам, чтобы дети наши знали, то, что ведомо нам.

Последнее время мы редко выходим на поверхность, хотя раньше купались днем в озере, но сейчас только для сбора урожая, а сыновья наши ходят на охоту по ночам, чтобы не привлекать к себе внимания. Пока глава семейства вел неспешное повествование, уже и еда приготовилась, женщины накрыли большой стол и пригласили гостей «отведать, что бог послал». За это время снаружи уже начался новый день, поэтому ветеран предложил узникам пещеры выйти на свежий воздух и погулять.

– Безсон, пусть дети в траве покувыркаются, а мы пока что наметим наши дальнейшие действия, – посоветовал Воило. Затем он продолжил разговор с Богомилом, – предлагаю тебе пойти с нами к Годимиру, он будет рад узнать, что кто-то из подземного народа выжил, да и есть несколько серьезных вопросов, которые нам следует всем вместе обсудить. Опасности снаружи для вас нет никакой, вирус надежно закупорен глубоко в недрах скал, местный дракон, который нас немного напугал недавно, оказывается, не так опасен, как мы предполагали.

– Вот уж кого точно бояться нет нужды, Зернебог научил своего сына с ним общаться, надо будет и вас с Малоедом познакомить, чтобы случайно не вступили в схватку, чужих людей он никогда не видел, как добыча вы его не интересует, так что подружитесь. Что касается визита к Годимиру, надо подготовиться, ведь ему нужно будет подробно все рассказать, как мы жили, в общем, мне надо посидеть в тишине и всё разложить по полочкам.

– Никто и не торопит, давайте так решим, мы идем к себе в лагерь, там наверное уже волнуются, что нас так долго нет, вы дышите воздухом, искупайтесь в озере, наши люди будут за естественным выступом, откуда не видно вашего берега. К обеду приглашаем вас к нам на застолье, а потом сразу пойдем к Годимиру, он будет рад известию, вам будет что обсудить, только не пугайся его вида, не каждый воин сможет выдержать его взгляд, не говоря уже о своеобразной внешности.

– Добро, идем и мы на воздух.

Выйдя в долину, они распрощались с новыми товарищами и отправились неспешно в лагерь, где пропавшую так неожиданно посреди ночи четверку сотоварищей, уже собирались идти искать.

Ветеран коротко пояснил, где они были, а потом приказал всем участникам ночных событий отдыхать до обеда, пообещав остальным все рассказать, когда будут встречать гостей. Таежные охотники были привычны к внезапным изменениям, потому спокойно занялись прерванными делами, а отрокам посоветовали набраться терпения. Строгий указ ветерана не выходить в долину был принят с пониманием, поэтому новым знакомым никто не мешал наслаждаться свежим воздухом и водными процедурами.

12

Воило и Микула привели к Годимиру только Богомила и Веденея, сына Зернобога, как оставшегося в единственном числе потомка колдунов подземного народа. Гордому хранителю несметных сокровищ подземных лабиринтов оставалось жить не более двух суток, поэтому он был рад гостям. Особенное его удивила весть о том, что потомки его народа всё-таки выжили, хоть и в небольшом количестве.

Двое мужчин вначале содрогнулись от ужаса, увидев, в кого превратился мутант, но потом во время долгого общения быстро привыкли к отвратному виду собеседника. Годимир живо интересовался, как им удалось выжить, а затем обратился ко всем посетителям:

– Новые обстоятельства заставляют меня отменить раньше оговоренные между нами соглашения, думаю, что вы не будете против такого моего решения, теперь приемниками нашего древнего подземного народа будут две семьи, случайно выжившие в весьма непростых условиях. Им я оставляю основные богатства и все сокровища, что таят в себе лабиринты, вам же Воило и Микула, а также вашим сподвижникам, полагается четверть от этого наследства. Это огромное состояние и я уверен, что вы найдете ему правильное применение. Когда меня не станет, то владыкой подземного царства назначаю Богомила, его главным помощником – потомка наших колдунов Веденея. Мне радостно услышать, что стада в Долине Жизни увеличились, теперь забота об этом ложится на ваши плечи. Воило, в том сундуке, что я вам передал есть секретная карта, думаю, вы её пока что не нашли из-за не особой надобности, знаю, что ты хорошо умеешь читать подобные листы. Поэтому найди её, изучи, а потом вместе пройдите к еще одной небольшой долине, она раза в три меньше вам известной, но вход в неё начинается именно на её территории. В том месте наш народ сеял пшеницу и многие злаки, но ход туда знали только наши земледельцы, думаю, что там все очень сильно заросло за эти годы, но земля отдохнула и снова будет плодородить, а жителям нового поколения подземного народа хлеб просто необходим, не говоря уже о других злаках. Думаю, что вы во всем разберетесь, только прошу вас, решайте все миром, вам нет нужды враждовать, надеюсь на ваше благоразумие. Мне было радостно узнать, что вы подружились с представителем драконов, они вскоре вернутся, я послал им весть, что ухожу навсегда, а им поручаю внешнюю защиту с неба Долины жизни и Поля изобилия, как официально называется наша житница.

Ветеран и молодой охотник внимательно выслушали Годимира, как и его основные теперь наследники, затем они в его присутствии нашли нужную карту и клятвенно заверили, что в точности выполнят его волю. Потом они еще несколько часов все вместе обсуждали различные вопросы, потому что понимали – это их последняя встреча. Перед окончанием разговора Годимир с горечью произнес:

– Завтра последний день моего присутствия в этом мире, более мы не увидимся, я прошу тебя Воило на правах самого возрастного из всех присутствующих, в точности выполнить всё, о чем я сейчас скажу – это касается погребения моих останков. Ни в коем случае не заходите в пещеру, где я навеки усну, двери замуровать, в этом вы толк знаете, не мне вам объяснять, трон, где я сейчас сижу, разберите на мелкие детали и сожгите, обильно полив керосином в смеси с нефтью, а пепел закопайте глубоко в земле. Помните обо всём, что мы с вами обсуждали, живите в мире и прощайте.

С этими словами монстр встал с трона и исчез за его высокой и широкой спинкой…

Воило выполнил наказ Годимира в точности, а пепел от трона они зарыли в глухом тупике, образовавшемся после взрыва тоннеля, который они завалили несколько дней назад.

Ветеран быстро разобрался в карте, которую они забрали из сундука почившего монстра, а потом рассказал Микуле, где, предположительно находится секретный проход к Полю изобилия. В этот день решили не организовывать экспедицию, чтобы не ночевать на новом и неизведанном месте, посовещавшись перед сном, сообща решили – в состав экспедиции входят: Воило, Тихон, Микула, Монах, двое братьев-близнецов и молодые представители подземного народа Безсон и Веденей. Богомил отказался, потому что нужно готовиться к переезду – пусть молодежь учится сама решать все проблемы.

На рассвете отряд выступил на поиски на голодный желудок, решили перекусить после того, как отыщут вход, вдруг там завал, а на сытый желудок его разбирать негоже. Воило уверенно вел их вдоль левого склона, а когда подошли к густым зарослям, которые плотно закрывали скалы, дал команду прорубать проход в указанном им месте. Кусты за многие годы превратились в сплошную стену из переплетенных деревьев, но почти сразу они увидели просвет, проход к входу был замаскирован очень хорошо, но вырубленный на совесть коридор порос только кустарником в человеческий рост и сразу просматривался.

Вырубив проход, позволяющий спокойно идти, они решили сделать привал, Тихон с братьями занялись приготовлением, Монах сел медитировать, а ветеран с Микулой и молодыми хозяевами всей округи прошли дальше. Безсон и Веденей вырубали кусты, а Микула складывал валежник по бокам прохода, чтобы не путался под ногами. Через полчаса они увидели небольшую дверь в скале, обитую для прочности металлическими полосками, она была закрыта на мощный засов, который не тронула ржавчина.

Воило и Микула уже насмотрелись на такие чудеса в подземельных лабиринтах, а молодежь удивленно рассматривала невиданное приспособление.

– Пошли завтракать, уже слышен ароматный запах, – приказал Воило на правах командира отряда, – Микула, смажь засов, пусть постоит, пока мы поедим, а потому уже все вместе откроем.

Плотно поев, исследователи подошли к двери и Монах стал почти вплотную, чтобы «осмотреть», что там за дверью, несколько минут стояла полная тишина, потом он открыл глаза и произнес:

– Там длинный проход, но опасности нет, как и живых существ, поэтому можно открывать засов.

Тихон с Микулой вдвоем потянули за две ручки, специально для этого приделанные, они же играли роль ограничителя движения, засов сдвинулся, но пришлось им обоим приложить усилия, чтобы отворить дверь.

– Надо потом смазать петли, – произнес Микула, вытирая выступивший от усилий пот со лба.

Теперь впереди пошли братья с приготовленными к стрельбе ружьями, а Монах достал из котомки волшебный шар, который мигом взлетел к потолку и стал светиться. Веденей и Безсон испуганно отпрянули и перекрестились, но ветеран их шепотом успокоил. Тоннель был довольно длинным, не менее четверти версты (266,7 м), вскоре они увидели впереди такую же крепкую дверь, опять Монах вышел вперед и начал водить руками вдоль дверей.

– За дверью большое открытое пространство много летает птиц, они чем-то очень сильно встревожены, лучше приготовить ружья.

Бажен и Ждан зарядили свое оружие патронами с дробью, а Тихон приготовил к бою и огнемет, который был у него за спиной, Микула не стал перезаряжать свое любимое ружье, доверяя своей интуиции таежного охотника.

Двери открылись также туго, и отряд быстро втянулся в небольшой коридор, надо отдать должное тем, кто все здесь обустраивал – он был длиной 1,5 сажени (3,2 м) и шириной в сажень (2,13 м), поэтому исследователи могли осторожно наблюдать за тем, что происходит снаружи, но сами оставались невидимыми. Перед ними открылось пространство, раза в два меньшое по ширине, чем Долина жизни, но трава и сорняки на ней выросли по пояс, над ними носились птицы разной породы и гомон стоял серьезный.

Бажен осторожно выглянул и осмотрел левую сторону, а Ждан синхронно с ним – правую, потом практически одновременно произвели по паре выстрелов и быстро перезарядили ружья. Гомон пернатых прекратился, а они перестали мельтешить перед глазами, наверное, расселись на крутых склонах.

– Какой-то хищник их сильно перепугал, но ваши выстрелы их напугали еще сильнее, – резюмировал ветеран, – давай Монах, твой выход, а все внимательно осматриваем небо и всё вокруг.

Птицы действительно попрятались в густом кустарнике, поросшем на склонах, небо было чистым и безоблачным, но Монах через несколько мгновений предупреждающе поднял левую руку – «опасность», отряд застыл на месте. Вскоре из травы показалась оскаленная морда небольшого зверя, ростом не больше крупной собаки, Тихон издал шипящий звук, зверь мгновенно исчез.

– Это что-то похожее на камышового кота, но очень крупного размера, здесь им вольготно, много птиц и нет других хищников, которые могли бы составить конкуренцию, – тихо объяснил Воило, – Тихон, помнишь, как они у нас ужин стащили, когда мы скитались по степям в Азии. Они на людей не нападают, но стащить еду могут, хотя этот экземпляр весьма крупный, надеюсь, это взрослое животное, а не котенок.

– Насколько я смог все вокруг «осмотреть» больше животных нет, а вот птиц здесь масса, – подал голос Монах.

– Молодежь остается здесь, закройте двери и не выходите из укрытия, чтобы сверху никто не мог напасть, а мы пройдем по долине, – сказал ветеран и отряд опять быстро перестроился.

Они медленно шли вдоль крутых отрогов скал, внешне пространство было, как две капли похоже на ту долину, откуда они пришли, только вдвое меньше и без водоема, но ручей небольшой протекал посредине, потому что вдоль него росли заросли камыша. Никаких непредвиденных встреч не произошло, пару раз в траве мелькнула тень такого же мелкого хищника, но близко он не приближался, следил за людьми на расстоянии.

Вскоре они добрались до истока ручья, здесь образовался небольшой водоем, но на озеро он не претендовал, сам ручей как бы делил долину почти на равные части, ширина его была не больше аршина (71,12 м), а глубина, измеренная одним из братьев, на половину меньше. Вода была пригодная для питья, видимо, ранее из неё и поливали росшие здесь злаки, но теплая и жажду не утоляла.

– Думаю, у противоположного склона ручей уходит в скалы, раз он здесь не разлился в озеро, там мы и сделаем привал, – произнес Воило, и отряд продолжил изучать местность.

Очертания полей различить было невозможно из-за выросшей травы, но братья по очереди углублялись в сторону от скал, но не далее, чем на 10—15 саженей (21,1—32,0 м) и доложили, что там встречаются «одичавшие» колоски. Значит и поля были разбиты между ручьем и отрогами скал, много лет никто здесь ничего не сажал, но те злаки, что здесь росли, осыпались и давали какие-то всходы, ими и питались птицы.

На привал они расположились у небольшой заводи, образовавшейся около отвесной скалы, здесь ручей нашел выход из долины или подземные жители помогли ему в этом. Вода была намного прохладней, поэтому все умылись и утолили жажду, а потом вытянулись на мягкой траве, чтобы дать отдых ногам.

– Надо будет сопоставить всё, нами увиденное с картой и научить отроков читать её, им здесь жить и облагораживать свои владения, – произнес Воило.

– Мы поможем выкосить здесь всю траву, – предложил Микула, – у них мужчин пока что не так много, а нам в радость, да и нашим отрокам надо подружиться с Безсоном и Веденеем и научить их крестьянским премудростям.

– Уверен, здесь есть все инструменты для обработки земли, ведь не носили их сюда из подземелья, – задумчиво произнес ветеран, – Тихон займись этим на обратном пути. Ну, други мои, хватит отдыхать пора в путь, отроки заждались нас, да и в лагере будут волноваться.

Буквально рядом с входом в тоннель Тихон обнаружил заросшую зеленью небольшую дверь, Монах её обследовал и разрешил открывать, в вырубленном в скале помещении хранились инструменты для обработки полей. Они требовали основательного ремонта, были и с десяток кос, которые Тихон обещал отбить и наточить до остроты бритвы.

Безсон и Веденей изрядно обрадовались возвращению отряда, им быстро рассказали, что удалось обнаружить, они доложили, что кот опять приходил, но не скалился, а просто наблюдал за ними. Когда отроки бросили ему кусок мяса из котомки, он долго нюхал, но потом съел и ушел по своим делам.

Закрыв плотно двери, предварительно смазав петли, чтобы потом не напрягаться, исследователи вернулись в лагерь, где уже был готов знатный ужин, здесь же были и все потомки подземного народа. Участники похода ненадолго удалились к озеру, чтобы искупаться и смыть усталость, пока еще светло, а потом все уселись за празднично накрытым столом – получился целый пир, где помянули добрым словом и Годимира, а потом все зачарованно слушали рассказ разведчиков о Поле изобилия.