Текст книги "Подземное урочище страха"

7

Хорошо отдохнувшие исследователи подземных лабиринтов после завтрака собрались вокруг Воило и Микулы, чтобы получить инструкции о дальнейших действиях. Первым взял слово ветеран:

– Пока вы спали, мы с Микулой обсудили план и решили, что сегодня исследуем ходы в пещере мутанта, а там уже будем решать сообща, возвращаться или идти далее.

Затем Микула объяснил расстановку:

– Впереди нас вряд ли ждут другие монстры, два существа не смогли бы выжить в таких условиях, но осторожность нужна, вперед идут братья-близнецы и Дубыня с огнеметом, затем мы с Воило и Монах, а замыкают движение Тихон и Трифон – у них взрывоопасная поклажа…

Перестроившись, отряд двинулся в путь, до пещеры с мертвым монстром они дошли быстро и без приключений. Собравшись в центре, они огляделись, а Микула опять разделил отряд на две части, чтобы не терять время и обследовать все ходы, которых было всего пять, самый большой тоннель решили исследовать всем отрядом.

В небольших тоннелях ничего интересного они не обнаружили и уже через час опять собрались в пещере.

– У нас тупик в обоих ходах и нет никаких ответвлений, – рассказал Микула.

– Нам повезло меньше: в первом то же никаких отводов и тупик, там только груда костей, наверное, склад запасов был, кого поймал, того и припрятал. Второй проход чудище использовало под отправление естественных потребностей и до конца мы не смогли пройти – кучи испражнений и неприятный запах…

– Но что-то же он сторожил, не могли его просто изолировать от других лабиринтов, будем осматривать самый большой проход, – произнес Воило и кивнул молодому охотнику, чтобы он доложил расстановку.

– Опасности нет, поэтому Воило, Монах и я идем первыми, а остальные в прежнем порядке за нами…

Тоннель сделал несколько изгибов, и вскоре отряд остановился перед большой дверью, окованной неизвестным металлом, вперед выдвинулись взрывники, а остальные отошли на несколько саженей назад, чтобы не мешать осмотру. Вскоре Тихон подал знак и все подошли поближе.

– Действуем по прежней схеме: сначала запускаем шары, они могут уничтожить опасность, а потом Бажен, Ждан и оба огнемётчика, далее, как и шли, – скомандовал Микула, а Тихон и Трифон осторожно приоткрыли тяжелую створку.

Перед изумленным взором людей открылась большая пещера, пол которой был выложен каменными плитами, около стен возвышались статуи и колонны из мрамора, украшенные загадочными письменами и барельефами. В центре высилась какая-то куча, вначале в полумраке показалось, что это склад домашней утвари, но когда шары взлетели выше и осветили мертвенным светом всю пещеру, то оказалось, что это огромная гора золотых монет и драгоценных камней.

По команде Воило все разошлись вдоль стен, зажгли закрепленные на стенах и отдельно стоящие масляные светильники, с помощью которых можно было осмотреть всё помещение. Шары скрылись в отверстии, расположенном по центру и оттуда вырвался большой сноп света, осветивший пещеру.

Изумленные люди не могли оторвать взгляд от лежащих на полу и в сундуках сокровищ, на некоторое время в помещении повисла тишина, затем Млад подал голос:

– Здесь точно склад у них был, я вижу еще две огромные кучи слева и справа, а на дальней стене есть два выхода, но там темно…

– Никуда не расходиться, оружие держать наготове, ничего не трогать руками, – дал команду Воило, потом подал знак Микуле и они отошли, чтобы посовещаться.

– Так вот что охранял монстр, здесь всем хватит до конца жизни и внукам не потратить…

– Погоди восхищаться, у нас в тронном зале сокровищ полно, а эти отсюда и не вынести за несколько лет, да и незачем это делать. Что у нас с провизией?

– Есть немного – на обед хватит, да и вода уже заканчивается.

– Сделаем так: молодежь, Арсений и Трифон идут в тронный зал за провизией, запасом воды и боеприпасами, пусть берут, сколько смогут унести, здесь распределим поровну на всех. С собой пусть набирают сокровища, но без фанатизма и половину отнесут Мишане и Никите, надо их порадовать, да в деревню за продуктами съездить, деньги есть, пусть не экономят. Особо светить золотом нет нужды, отнести к нашему доверенному лицу, тот быстро обменяет на деньги. Мы остаемся здесь, все осмотрим и дождемся их, чтобы идти дальше.

Микула передал всё сказанное остальным, отправляющиеся в путь оставили все продукты, нагрузились золотом и скрылись в тоннеле. Остальные начали планомерный осмотр помещения, а Воило с Микулой стали изучать карту.

– К сожалению, именно этот участок был немного поврежден, поэтому нет этой комнаты на карте.

– Воило, может так специально сделано, смотри – вот два этих хода и они ведут еще в какое-то помещение, где мы еще не были.

– Ты, как всегда, прав, мой юный друг, очень похоже, а саму пещеру автор карты специально затёр, уж больно удачно потертость образовалась на ней и проходу к монстру. Дождемся посланников, думаю, они завтра к обеду будут здесь, ведь им не нужно ждать, когда Мишаня или Никита вернется с провизией, заберем её позже…

Небольшой отряд быстро и без приключений добрался до тронного зала, только немного задержались, чтобы собрать жуков-светляков и расселить их на пути к выходу из подземелья. Выгрузив часть золота, они перекусили и двинулись по тоннелю, не забывая высаживать светляков на примерно одинаковом расстоянии, чтобы они освещали путь.

Открыв маскировку, Арсений свистнул и к подъемнику вскоре подошли охранники, они быстро запрягли лошадей и подняли клеть к выходу в скале. Никита и Мишаня были рады, что у исследователей всё нормально, а щедрым подаркам парни обрадовались еще больше. Отроки пригласили всех отведать уху, никто из прибывших путешественников и не подумал отказаться, поесть горячего на свежем воздухе после подземелья было очень кстати. За трапезой Арсений с Трифоном объяснили задачу по доставке продуктов и патронов…

Назад небольшой отряд возвращался налегке, только прихватили свежей рыбы и домашних продуктов, которые только утром привез Мишаня. По тоннелю, освещенному большими жуками, теперь двигаться было легко, да и экономия на факелах получалась приличная. Вернувшись в тронный зал, они решили не отдыхать, быстро загрузили провизию и набрали все емкости с водой, привал сделали только в лаборатории, до цели оставалось совсем немного, но часа три решили поспать…

Пока ветеран и молодой охотник изучали карту и строили планы, остальные осмотрели всё помещение и даже заглянули в оба тоннеля, но прошли не более 10—15 саженей (чуть более 31 м), чтобы не зажигать факела. Потом подошли к старшим и доложили:

– Здесь сокровищ видимо-невидимо не только в трёх кучах и сундуках, но и в колонны, стены и статуи вставлены большие самородки и драгоценные камни, строители поработали на славу – делали на века, – восторженно говорил Кондор.

– Монах, а ты ничего тревожного не обнаружил, – спросил Воило.

– Всё спокойно, даже из тоннелей не исходит флюидов опасности, я бы сразу предупредил.

– Хорошо, давайте перекусим и продолжим, а потом всем отдыхать, дежурить будем по двое, мы с Микулой последние, а Монах, нас ведь семеро, будет отдыхать, он всегда много медитирует, да и его чувства нам завтра очень пригодятся…

Ветеран и молодой охотник тихо беседовали, чтобы не мешать отдыхающим, когда Монах внезапно сел и открыл глаза.

– Что-то почуял, – спросил его Воило.

– Наши возвращаются, скоро здесь будут.

– Не может быть, они к обеду должны вернуться, ты уверен?

– Я чувствую запах свежей рыбы, а кто, кроме них, мог её принести?

В этот момент они услышали скрип открывающейся двери – это вернулись их товарищи. Тихон тоже приподнялся, направил со сна оружие, но рассмотрел, кто перед ним и успокоился. А они тихо прошли к ветерану и Трифон, на правах старшего отряда быстро доложил:

– Решили обернуться быстрее, поспали по пути в лаборатории, торопились ценный груз доставить, Тихон разжигай огонь и вари уху…

От запаха наваристой ухи проснулись и остальные.

– Божественный запах – неужели мне это только снится, – произнес Бажен.

Быстро ополоснув лица остатками воды, свежей теперь было вдоволь, они расселись около импровизированного очага и стали вдыхать аромат, через мгновения Тихон начал раздавать благоухающую уху, а Арсений вручил каждому по ломтю свежего хлеба.

– Нам повезло, Мишаня только с поселения вернулся с провизией и они всё до крошки нам отдали, Никита и Дубыня поедут с ночёвкой и закупят всё заказанное, запасутся провизией и назад, а потом привезут к нам на тележке. Воило, Дубыня, к сожалению, останется в поселении, у него отец заболел, а без кузнеца жителям никак не прожить, поэтому теперь без него будем…

Завтрак оказался царским, ветеран разрешил и по чарке выпить, какая же уха без спиртного, нарушать традиции негоже…

Отряд собрался перед двумя арками, все светильника потушили, чтобы не тратить зря масло, света хватало и от шаров, которые висели почти над головами.

Воило внимательно осмотрел оба входа и вынес вердикт:

– Пойдем по правому, как правило, делают несколько выходов, но только один ведет в нужное место, в данном случае второй – это для заманивания, там западня, может скрытая яма или что-то подобное.

– А как ты распознал, – спросил Кондор, – я заходил сюда, но далеко не пошел.

– Это не я, Монах подсказал, он чувствует всё, пока вы спали, он медитировал и выяснил, куда нам нужно идти.

– Поэтому ты его на дежурство и не ставил, – догадался Бажен…

Отряд уже полчаса шел по тоннелю, который постоянно заворачивал направо, когда Монах, поднял руку:

– Впереди препятствие, а за ним опасность, но уже нам знакомая, это не пауки, скорее летающие упыри.

– Тихон и Трифон вперед, остальные на месте и активировать огнеметы, – скомандовал ветеран.

Повернув еще раз, они увидели окованные двери в конце коридора, взрывники быстро их осмотрели и Тихон вернулся:

– Закрыто изнутри, надо взрывать, поэтому зайдите за поворот, а лучше еще саженей на двадцать пять на всякий случай, – доложил он Воило.

С мастером взрывов никто спорить и не собирался, все давно убедились в его возможностях, доверяя ему на слово.

Через несколько мгновений и оба взрывника присоединились к отряду, посоветовав заткнуть уши и открыть рот, чтобы не травмироваться от взрывной волны…

Раздался глухой взрыв, всех обдало потерявшей силу воздушной волной насыщенной запахом взрывчатки. Приготовив оружие, отряд выдвинулся к выходу из тоннеля и осторожно зашли в пещеру с довольно высоким сводом, поднятая пыль быстро рассеялась и на людей со свода обрушились пернатые монстры и летающие вурдалаки. Огнеметчики выплеснули им навстречу шквал огня, раздались крики, запахло палеными перьями, сквозь огненную завесу прорвались несколько тварей, но они опасности не представляли – крылья их сгорели. Братья-близнецы сделали залп и отошли в сторону, чтобы перезарядить ружья, их место заняли другие охотники и прогремел еще залп.

Ветеран дал команду огнеметчикам и стена огня исчезла, еще несколько особей метались под сводом, пытаясь найти укрытие, но были уничтожены меткими выстрелами.

Из пещеры был только один выход, закрытый большими воротами, которыми сразу же занялись Тихон и Трифон, а Монах, закрыл глаза, встал на расстоянии вытянутой руки от створок и начал медленно раскачиваться. Через несколько минут он вышел из транса и подошел к ветерану.

– За воротами большое помещение, а в центре находится какое-то существо, но оружие я бы не советовал применять – оно мыслящее и уже изучает нас, нам оно неопасно, но может воздействовать гипнозом.

– Понятно, Микула, это, наверное, тот, кто пытался проникнуть к нам в мозг, когда мы впервые бились с летающими монстрами и пауками, помнишь?

– Такое не забудешь, я и сейчас чувствую, что кто-то следит за каждым моим движением.

Тихон доложил, что они готовы открыть створку, потому что она не заперта изнутри.

– Что друзья, готовы к встрече с хозяином подземелья и всех упырей, с которыми нам пришлось биться в пещерах и лабиринтах? Вижу, вы полны решимости, но прошу вас без команды не применять оружие, первыми зайдем мы с Микулой и Монахом, нас страхуют Тихон и Арсений, а остальные ждут команды.

Взрывники приоткрыли створку ворот, запустили внутрь светящиеся шары, а за ними вошли ветеран, молодой охотник и прикрытие.

Перед изумленным взором людей открылась большая пещера, в центре которой высился огромный трон, а на нем восседал великан, ростом не менее 20 футов (6,1 м), имеющий отталкивающую внешность, которая могла привидеться только в лихорадочном бреду. Люди застыли в немом изумлении и первобытном ужасе, так поразил их фантастический вид Хозяина подземных лабиринтов…

8

Поражал не только высокий рост, но и весьма отвратительный вид огромного незнакомца, одна только пасть с огромными и острыми, как бритва зубами, внушала отважным охотникам суеверный ужас. Пронзительные глаза сверлили мозг, казалось, что многочисленные острые буравчики терзали плоть и старались проникнуть в самые сокровенные уголки человеческого мозга.

От такого воздействия отроки упали на пол пещеры и стали дергаться в конвульсиях. Монах не потерял хладнокровия и стал делать резкие пассы, защищая обездвиженных молодых участников экспедиции от постороннего воздействия. Вскоре отроки пришли в себя и по команде ветерана покинули страшную пещеру, чтобы снизить воздействие мощного разума монстра на свой молодой организм.

– Пора начинать диалог с хозяином подземных лабиринтов, – произнес Монах монотонным, как у зомби голосом, – думаю, что он желает общаться только с вами Воило и Микула, во всяком случае, он мысленно передал мне, что готов к диалогу.

– Хорошо, пусть все выйдут из пещеры и плотно закроют ворота, будьте наготове, хотя я и не думаю, что он затевает что-то серьезное, если бы хотел, то сразу сделал, – спокойно произнес ветеран, – Тихон иди вместе со всеми, я в безопасности.

Прошло несколько минут, и вскоре ветеран и молодой охотник остались наедине с Хозяином подземелья. После этого начался удивительный диалог: монстр не произносил ни слова, но в мозгу у людей отчетливо отображались все его мысли, а рассказать ему нужно было очень многое…

Рассказ Хозяина

Многие охотники пытались проникнуть в подземелье и узнать его секреты, но всех их интересовало только золото и драгоценные камни, а жажда наживы затмевала инстинкт самосохранения. Все они остались навечно в лабиринтах, а их кости были обглоданы крысами, с которыми мне приходилось вести жестокие битвы, пока они не поняли, что это я хозяин подземелья. Пришлось серым разбойникам довольствоваться пятой частью лабиринтов, но в то же время они стали защитниками подходов к моим владениям, что мне было на руку.

Ваша экспедиция была направлена на изучение всего подземелья, вас не удовлетворили сокровища, которые были собраны в Тронном зале, не испугались вы летающих вурдалаков, пауков, даже пернатые монстры не смогли остановить вас. Ваш отряд планомерно изучал лабиринты, я подумал, что вы уходите, когда один из ваших товарищей погиб, но вскоре вы вернулись и продолжили опасную экспедицию.

Вы уничтожили моих вассалов, которые много лет охраняли лабиринты, не остановил вас и мой огромный стражник Золотой комнаты, значит, вам я могу доверить тайны подземелья, которые хранил последние годы. Все началось несколько веков назад, когда на наш народ напали беспощадные варвары, они всё уничтожали на своем пути, в рабство брали только женщин и детей, а мужчин убивали беспощадно.

Наш правитель был мудр и спрятал свой народ в этом подземелье, где долгие годы наши предки обживались, воевали с крысиными полчищами, которые и в те давние времена уже обосновались здесь. Не буду рассказывать всю историю, летопись есть, все рукописи хранятся в секретной комнате, вы сможете потом ознакомиться с трагической историей подземного народа. Скажу сразу, что народ полностью вымер из-за какой-то неизвестной болезни, а несколько человек, в том числе и я, мутировали, но остались живы. Охранник золота был одним из нас, некоторые погибли в битвах с крысами, а топом, я вывел летающих вурдалаков, которым и поручил охранять подземелье, ведь здесь столько золота и драгоценных камней, а также нефти, что людям на поверхности и не снилось. Вы выдержали все испытания, сражались бесстрашно, поэтому я снимаю с себя бразды правления и охраны – владейте несметными богатствами этих недр. Чувствую, что сокровища будут потрачены на благо, а не для завоевания других народов.

Я последний из древнего народа, волею Проведения остался охранять несметные сокровища, отгонять от них охотников за наживой, много лет я ждал, когда придут настоящие и достойные люди, чтобы передать им всё, чем владел мой народ. Сейчас в подземелье нет опасного вируса, но я так и не узнал – откуда он здесь появился, единственное, что знаю, в дальнем уголке подземелья есть один ход, который завалили еще остававшиеся в живых последние жители. Куда он ведет, никто не помнит, но разбирать завал не советую, лучше – облейте всё нефтью и обработайте своими «огненными пушками», чтобы запечатать самые мелкие трещины и навеки похоронить страшный вирус в недрах скалы.

Вас ждут еще многие открытия, из этой пещеры есть тайные ходы к открытому плато внутри скал, где мой народ выращивал пшеницу и овощи, а также разводил живность, ведь питаться нам надо было, а без хлеба, мяса и витаминов людям не выжить. В сундуке за этим троном вы найдете подробный план всего подземелья, а также секретные тоннели в Долину Жизни, там же лежат ключи от замков, без которых вам не открыть ворота. Знаю, что ваши умельцы могут и взорвать их, но тогда могут возникнуть непредвиденные последствия. В долину долгие годы никто не выходил, но не думаю, что животные там вымерли, кормов хватает, скорее всего, они размножились невероятно, ведь хищников там нет и умереть они могут только от старости – обязательно сходите туда, чтобы проверить.

Если есть вопросы, то задавайте, я отвечу…

Воило несколько минут сосредоточенно обдумывал всё, что узнал от Хозяина лабиринтов, а потом спросил:

– Зачем ты всё это нам рассказываешь, ведь много лет никого сюда не пускал?

– Я понял, что вас не остановить, но вы пришли с добрыми намерениями, значит, дни мои уже сочтены, пора передать всё, что сохранял, вам.

– От лица всех благодарю за такой широкий жест, но не думаю, что мы не сможем сосуществовать вместе, нам многое неизвестно и хотелось бы узнать все тайны из уст того, кто их много лет хранил…

– Прерываю поток хвалебных слов, вы же видите мой облик, я уже не могу жить в этом теле, теперь есть кому позаботиться о сокровищах, а главное, вдохнуть новую струю в Долину Жизни. Мне пора уходить, чтобы не мешать строить новую жизнь в подземелье, если решите навсегда покинуть его, то нужно замуровать все входы и выходы.

– Прежде чем согласиться на высказанное предложение, мы должны посоветоваться с товарищами…

– У вас нет выбора, Судьбой было начертано: «Когда в лабиринты придут достойные воители, неустрашимые и отважные, то твой век закончен, жить тебе останется не более семи дней. В течение этого времени ответь на все вопросы, раскрой все тайны, чтобы новые хозяева могли воспользоваться всеми благами и возможностями». Я не могу противиться пророчеству, но еще есть время, так что действуйте.

– Хорошо, мы обсудим и потом сообщим, но сразу предупрежу, пока не увидим Долину Жизни, окончательное решение принимать не будем.

– Другого ответа я и не ждал, опасности в коридорах больше нет, моих стражей вы уничтожили, а крыс здесь не было никогда.

– Последний вопрос – как обращаться к тебе, Хозяин как-то пафосно, да и бразды правления ты нам передал?

– Когда-то родители мне дали имя при рождении – Годимир или «полезный миру».

– Хорошее имя и ты полностью ему соответствуешь Годимир, а теперь мы удалимся, чтобы посовещаться…

– Нет, Воило, это я уйду в свою пещеру, где буду ждать вашего решения, пока вы осмотрите Долину жизни, – мысленно передав эти слова, великан встал с трона и скрылся за широкой его спинкой, до людей только донесся звук старого механизма, который открывал секретную дверь…

Микула открыл двери и впустил весь отряд в огромную пещеру, потом позвал Тихона, Монаха, Мишаню и братьев, чтобы перенести тяжелый сундук из-за спинки трона. Сбитый из прочных деревянных досок, окованный прочными полосками металла, небольшой по размерам ларь они еле дотащили в нужное место. Внутри оказались только какие-то свитки и пара старинных пистолей, но в исправном состоянии, даже порох не отсырел, а в большой шкатулке они обнаружили несколько ключей и схему секретных проходов к Долине Жизни.

Воило вкратце пересказал всё, что они узнали от Годимира, а потом предложил дальнейший план действий:

– После небольшого отдыха и перекуса разделимся на две группы – я, Тихон, братья близнецы и отроки пойдем в Долину жизни, остальные под командой Микулы ищут завал и основательно там всё заделывают. Если можно, то взорвите весь тоннель, чтобы намертво замуровать эту заразу. Нефть у вас есть, один огнемет возьмите с собой, лишние вещи оставляем здесь.

Через полчаса Микула со своим отрядом удалился в лабиринты подземелья, чтобы выполнить поставленную Воило задание, а ветеран, изучив схему прохода, уверенно направился к темнеющему слева от трона туннелю…

Экспедиция по качественному захоронению опасного вируса прошла быстро, благодаря участию в ней Монаха, он при помощи своих уникальных возможностей точно вел товарищей, а Микула только сверялся с картой и делал отметки на разветвлениях, чтобы не плутать при возвращении.

Последний тоннель длиною всего в 10—12 саженей (21,3—25,5 метров) заметно уходил вниз и сильно сужался, поэтому в него углубились Арсений с Трифоном, как самые опытные подземные проходчики. Через несколько минут Арсений вернулся и доложил Микуле, что они разведали.

– Завал там качественный, но старый, лучше его не трогать, а, как и советовал Годимир облить нефтью и поджечь, чтобы она проникла во все щели. Не доходя сажень, с одной стороны прохода есть выборка в скальной породе – там глина, ею можно потом обмазать еще горячие камни и она схватится.

– Лучше её развести керосином, – подсказал Кондор, – мы так в горах замуровывали проходы, чтобы обезопасить свои тылы, маслянистая жидкость испаряется, а глина каменеет.

– Хорошо, приступайте, а потом исследуйте тоннель на пару сажень от завала, может можно устроить обвал, чтобы отсечь проход к тупику и надежнее все замуровать.

– Уже осмотрели, там, где глина можно и заложить заряд с двух сторон, верхний свод рухнет и качественно все перекроет.

Через час проходчики вернулись, все отошли подальше и вскоре взрыв ударил по ушам, когда пыль осела, то Микула с Монахом пошли посмотреть результат, работа была выполнена на отлично, проходчики знали свое дело. Отряд успешно справился с задачей – можно было выдвигаться в обратный путь.