Текст книги "Мраморный рай"

Часть вторая
Дорога в рай

 
Мы в город Изумрудный
Идем дорогой трудной.
Идем дорогой трудной,
Дорогой не прямой…
 

Песенка из мультсериала «Волшебник Изумрудного города»

Глава 1

Ангин отобрал у сидящего на полу Гриши пистолет и быстро сунул его к себе под защитный плащ. В дверь Зала ударили снаружи. Потом еще, и еще. У нас не так много времени, с беспокойством подумал Сергей и посмотрел на сына. Маленький Денис, выглядевший нелепо в слишком просторном, на взрослого пошитом защитном плаще, спокойно стоял в стороне, наблюдая за взрослыми. Конечно, он был напуган, но старался не подавать виду. Макс торопил Аркадия. В дверь Зала ломились, слышались выстрелы. Колонисты сообразили, что Зал может служить убежищем, пусть ненадолго. Так уж устроен человек, подумал Сергей: даже на краю гибели, имея возможность продлить существование на несколько минут, обязательно ею воспользуется. Всплыло в памяти из какого-то старого кинофильма: «Тебя как, сразу прикончить или предпочитаешь помучиться?» – «Лучше, конечно, помучиться».

– Готово, – пробурчал Аркадий из-за шкафов.

– Сергей, Дэн! – крикнул Макс, поднимая на ноги Гришу, – тот мычал, стонал, упирался, никак не хотел стоять. Массивные двери Зала трещали и выгибались внутрь. – Ты что, дубина, здесь хочешь остаться?

У нас максимум пара минут, подумал Сергей.

Денис, Сергей и Ангин протиснулись за шкафы.

Сергей увидел распахнутую металлическую дверь. В узкий проход, откуда пахну́ло холодом, ежась, шагнул Аркадий. За ним потянулся Макс, тащивший горе-стрелка, – правая рука Гриши, залитая кровью, висела плетью, а сам парень, бледный, готов был вот-вот отключиться и мешком болтался на руках у Макса.

– Ангин, попробуй немного сдвинуть назад шкафы! – крикнул Макс уже из прохода. – Так они хотя бы не сразу сообразят, где укрытие.

Молчаливый Ангин без особых усилий переместил шкафы, укрывая беглецов, и последним шагнул в узкий холодный бетонный аппендикс.

Двери Зала тяжело, натужно затрещали и рухнули внутрь. В помещение ворвались звуки, от которых Сергей похолодел: вой, гудение, крики, топот ног и стрельба. Не будет вам укрытия, подумал Сергей. Колония окончательно превратилась в ад.

– Ангин! – шепотом крикнул Макс. – Запри изнутри дверь на засов.

Ангин, толкая Сергея и Дениса, плотно прикрыл железную дверь, задвинул тяжелый чугунный засов и закрепил его двумя болтами.

Сергей выдохнул. Даже если укрытие будет обнаружено, попасть в него вряд ли удастся. Взрывать дверь? До взрывчатки сперва нужно добраться, а потом вернуться с ней в Зал. С нашествием роя сделать это будет почти невозможно.

Звуки из Зала доносились теперь глухо, но все равно Сергей понимал, что там происходит: бойня.

Макс включил нагрудный фонарь. Впереди был узкий холодный коридор с бетонными стенами, полом и потолком.

Раненый стонал. Плащ Макса был в нескольких местах заляпан кровью.

Сергей, достав дозиметр, проверил радиационный фон (в норме) и медленно двинулся по коридору следом за Аркадием, Максом, тащившим Гришу, и Денисом. Замыкал процессию Ангин, то и дело оглядывающийся на дверь.

Сергея раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, ему вдруг дико захотелось жить. Спасти сына. Жить ради Дениски…

С другой, было страшно жаль людей, оставшихся и гибнущих в колонии. Несмотря на жестокую жизнь последних двадцати лет, Сергей остался нормальным. Остался человеком. Сохранил добросердечность и способность сострадать.

Но чем он мог им помочь?

Скорее всего, через несколько часов колония прекратит свое существование, а институт станет владением варваров – насекомых-мутантов… От этой мысли в горле набряк комок. Все, что они сохраняли, все, что строили двадцать с лишним лет, отдать бессмысленному, безмозглому врагу…

Пол незаметно пошел под уклон. Макс, остановив Аркадия, бесцеремонно свалил ему на руки стонущего Гришу, а сам, протиснувшись между ними и стеной, пошел первым, освещая путь. Не оборачиваясь, крикнул:

– Посматривайте за ними!

Было понятно, кто за кем должен посматривать, но Сергей видел, что Аркадий сломлен и не способен ни на какую каверзу, а озабочен только тем, чтобы дотащить Гришу, висевшего у него на руках.

Денис шел спокойно и уверенно. В сердце его не было страха, он знал – папа с ним. Знал он и то, что папа болен – той болезнью, от которой умерла мама. Но мальчику казалось, что в конце пути им обязательно помогут. А в том, что до цели они дойдут, Денис не сомневался.

Макс остановился и поднял сжатую в кулак руку. Все замерли; даже раненый на несколько секунд перестал стонать. Макс сделал большой шаг вперед и исчез из поля зрения. Негромко пискнул прибор, определяющий уровень радиационного фона, потом послышался голос Макса:

– Спускайтесь.

Выход из коридора оказался на высоте около полутора метров от земли. Аркадий не удержал раненого, и тот с воплями и проклятиями покатился по насыпи из щебенки. Макс, полуобернувшись, без малейшего желания помочь, наблюдал, как стонет и барахтается Гриша, пытаясь подняться с земли.

Денис сбежал по насыпи следом за Аркадием. Потом спустился Сергей. Последним из прохода, осматриваясь и поводя стволом автомата, выбрался Ангин.

Они оказались в просторном, вытянутом помещении с высоким потолком, похожем на тоннель или пещеру. Здесь было прохладно и тихо, пахло землей. Вокруг царил полумрак, хотя откуда просачивался свет, сказать было трудно. Тусклые лучи нагрудных фонарей помогали ориентироваться в пространстве.

Путешественники сбились в кучу и стояли, осматриваясь.

– Что за место? – спросил Макс Аркадия.

Тот дрожал от холода, обхватив себя руками за плечи. Потертый, но все еще приличного вида шерстяной свитер не спасал.

– Н-не знаю… Я здесь никогда не был…

– Макс, – сказал Сергей, – раненого нужно перевязать, истечет кровью.

– Мне-то что? – огрызнулся тот. – Он меня вообще пристрелить хотел…

– Не уподобляйся им! – настаивал Сергей. – У тебя ведь есть аптечка в рюкзаке… Денис! – тут же закричал он, видя, что сын, отделившись от группы, побрел куда-то в сторону. – Стой на месте! Не уходи никуда без меня! – Он рванулся за мальчиком.

Гриша лежал на земле, у края насыпи, весь перепачканный; он дышал тяжело и часто. Кровь сочилась из раны в плече. Макс достал из рюкзака аптечку и сунул ее Аркадию.

– Обработай рану и перевяжи своего дружка – не ровен час, загнется… Ангин! Пошли, оглядимся.

Вчетвером они разбрелись осматривать место, в котором оказались.

Сергей с Денисом быстро вышли к еще одной насыпи, проложенной, похоже, по длине всей пещеры. Она была гораздо ниже той, по которой они спустились из прохода: на ней были шпалы и рельсы, но ни откуда они начинались, ни куда уходили, было не видно.

– Здесь дрезина, – послышался голос Макса. – Ого! Ангин, глянь… Человеческая, как думаешь?

Денис и Сергей направились на голос.

Дрезина была старая, с ржавым металлическим каркасом и прогнившим деревянным полом. Сергей попытался сдвинуть рукояти механизмов и не смог.

– Смазать бы… – пробормотал он, пока не понимая, куда можно уехать на этой дрезине.

Макс, Ангин и Денис столпились на рельсах за платформой, рассматривая что-то. Сергей подошел к ним.

Это были кости человеческой руки, лежащей на ржавом автомате. Сергей огляделся – луч нагрудного фонаря пробежал по насыпи, рельсам, скользнул по дрезине.

– А где остальное? – спросил он так, словно кто-то из присутствующих мог ему ответить.

Было странно видеть здесь только руку и автомат. Странно и… символично.

– Утащил какой-нибудь деятель, – с сухим смешком сказал Макс. – Мало ли их тут бродит… Надо, кстати, проверить все тщательно, не ровен час – застанут врасплох… Ангин, давай направо, я налево. Сергей, проверь оружие. Дэн, айда со мной. Ты должен быть настоящим бойцом. Разведчиком!

Когда они разошлись, Сергей, вытащив автомат из-под костей, осмотрел его. Стрелять из оружия было нельзя. Заглянув под дрезину, он обнаружил цинковый короб; потянув его на себя, понял, что короб почти полон. Откинул крышку и увидел большое количество патронов в остатках смазки.

– Сергей! – позвал Аркадий Борисович.

Сергей спустился к нему. Аркадий как мог забинтовал Гришину рану; тот лежал, отвернув голову, дышал тихо и редко и едва заметно дрожал от холода. Маленькие облачка пара вырывались из его рта.

Сергей перехватил взгляд банкира и холодно сказал:

– Не волнуйся, рана не смертельная.

– Уверен?! – зло спросил Аркадий. – Ты же не врач! Он потерял много крови. Замерзает! Забинтовать рану надо было еще в переходе, когда закрыли дверь. – Аркадий опомнился, сбавил обороты, перешел на шепот. – Послушай, Сергей, ты здесь единственный вменяемый… Убеди Макса не бросать нас! Мы здесь умрем. И нужен костер. Поговори с ним, я тебя прошу! Я понимаю, тогда так получилось с Полиной, что я тебя не пустил, ты меня ненавидишь теперь… Но ты не успел бы все равно, а так, по крайней мере, с ней был, когда…

Сергей хотел ответить, но тут послышался голос Макса, усиленный эхом:

– Ангин, у меня тупик! Что у тебя?

Не привыкший разговаривать, тот пробормотал что-то неразборчивое.

Сергей пошел на голос.

Рельсы вели из ниоткуда в никуда. То есть когда-то с обеих сторон был туннель, но теперь путь преграждали завалы.

– Начать разбор завала можно, – сказал Макс, – но сколько времени это займет? Да и есть ли смысл?

Сергей рассказал ему про цинк с патронами. Макс оживился, позвал Ангина, и они вместе направились смотреть, совпадает ли калибр и пригодится ли находка.

Сергей задумался о словах Аркадия. Выходило, что, если обнаружится какой-то выход из этого подземелья, они должны будут раненого Гришу оставить здесь – слишком тяжела ноша, будет тормозить движение.

– Папа… – тихо сказал Денис, беря его за руку. – Там лестница.

Мальчик указывал рукой в угол пещеры.

– Какая лестница, сынок? Откуда ты знаешь?

– Я вижу, – просто ответил Денис.

Металлическая проржавевшая лестница, державшаяся на «честном слове», начиналась в метре от пола, вела под самый бетонный свод и заканчивалась чугунным люком. Посовещавшись, решили, что из мужчин Сергей не столь тяжел, как Макс или Ангин; он может подняться и попробовать открыть люк.

Лестница угрожающе скрипела и шаталась, у Сергея было ощущение, что перекладины сыплются под руками в труху, но когда он был примерно на середине, снизу звонко крикнул Денис:

– Пап, ничего не бойся, она выдержит!

– Ты-то откуда знаешь?.. – пробурчал Макс, и Денис снова ответил:

– Вижу.

Странно, но после слов сына Сергей почувствовал себя увереннее. Он быстро добрался до верха и попробовал приподнять люк рукой. Никакого результата; за многие годы чугунная болванка намертво прикипела к ободу, в котором лежала. Сергей приподнялся повыше и надавил сильнее. Не идет. Тогда он подлез вплотную, уперся плечом и головой, напрягся, даже захрипел от натуги… И ему показалось, что люк едва заметно сдвинулся с места. Он попробовал еще… Послышался тихий скрежет. Откроем, решил Сергей. Такие мамонты, как Макс или Ангин, обязательно откроют.

Он быстро спустился.

Разожгли костер. В качестве дров использовали деревянные доски пола дрезины – некоторые оказались целы, гниль сожрала только часть. Достали сухой паек из рюкзака Макса: понемногу сухарей и воды досталось всем. Перекусив и согревшись, Аркадий ожил. Раненый же, прислоненный к стене, полулежал молча, отвернув лицо.

– Сейчас надо только сгонять назад в колонию, – бодро сказал Аркадий с просительными интонациями, – забрать там для меня и Гриши костюмы химзащиты. А чего бояться? В живых наверняка никого не осталось, насекомые ушли… Можно и оружие прихватить…

– Иди, – сказал Макс.

Аркадий растерялся, посмотрел на него с жалкой улыбкой:

– Что?

– Я говорю – иди, забирай…

– Я? Сам?

– Сюда же ты сам полез. Сам дверь эту открыл. Сам в Зале заперся. Ты справляешься сам. Нормально. – Макс растянул губы в издевательской улыбке.

– Мы хотели только посмотреть, куда ведет эта дверь… Отсидеться…

– Отсиделись? Ты уверен, что насекомые ушли, а не создали в трупах свою собственную колонию?! Уверен, что кто-нибудь из ваших не обезумел, не взорвал там все? Нет, мужик, никто за тебя туда не вернется, и с тобой никто не пойдет, кроме разве друга твоего. Но и ждать здесь мы не станем. Сейчас ребенок поспит минут тридцать, и мы полезем наверх. Хватит тебе времени сгонять?

По мере того как Макс говорил, Аркадий краснел, бледнел и словно бы уменьшался в размерах. Было понятно, что сам он никогда не решится вернуться в то место, которое еще недавно было его родной колонией, его уютным мирком. Все теперь было там – позади, в прошлом: шерстяные свитера приличного качества, усиленный паек, Совет, роскошь расширенного бокса на пару со смазливым пареньком, тихая борьба за власть – возня под битым молью ковром…

Теперь мир стал еще меньше. Осталось в нем только одно это странное глухое помещение и пятеро людей. А не осталось места жалости, былой иерархии и возможности сказать: «Эй, ты! Сходи-ка назад, разведай обстановку». За полчаса жизнь сломалась. А другие в минуты ее лишились.

Денис дремал, привалившись к отцу. Взрослые сидели молча, глядя на огонь. Доски прогорели быстро и теперь тлели зловещими красными глазами углей; полумрак вновь обступил людей со всех сторон.

– Значит, вы бросите нас здесь? – спросил Аркадий.

– Этого мы точно не потащим, – сказал Макс, кивнув на раненого. – Сам виноват… Ты можешь двинуть с нами, но наверху радиация, а свой костюм тебе никто не отдаст.

– Я его не брошу, – сказал Аркадий.

Макс выложил из рюкзака пакеты с сухим пайком и водой.

– Здесь немного, но на какое-то время вам хватит. Потом – не знаю. Я бы на твоем месте попробовал через пару часов вернуться в колонию за костюмами химзащиты.

– Пистолет оставь.

– Стреляться ты не станешь – струсишь, – жестко сказал Макс. – Оружие нам самим необходимо.

Угли тихо тлели. Денис пошевелился, зевнул и открыл глаза.

– Пора выдвигаться, – сказал Макс.

Мальчик поднялся и подошел к раненому, присел около него. Гриша по-прежнему полулежал, прислонившись к стене, отвернув лицо и прикрыв глаза. Денис осторожно положил ладошки на перевязанное плечо и зажмурился. Несколько минут они оба не шевелились, потом раненый дернулся и застонал; Денис сейчас же отнял руки.

Остальные в немом изумлении наблюдали за этой сценой.

Мальчик повернулся к отцу:

– Пока он не умрет. Ему необходимо время на восстановление сил, а потом он сможет даже подняться… если, конечно, для него найдется защитный костюм.

– Устами младенца… – хмыкнул Макс. – Думай быстрее, Аркаша… А мы ждать больше не можем.

Патроны из цинка, подходящие по калибру, поделили поровну Макс и Ангин, насыпав их в рюкзаки, остальные оставили в коробе около дрезины.

– Надеюсь, ты не затянешь с решением, – сказал Сергей Аркадию. – Угли скоро потухнут, и снова станет холодно. Собирайся с духом и иди за защитными костюмами.

Аркадий молча смотрел на него. Он перебрался поближе к раненому и сел, прислонившись к стене и обняв Гришу. Сюда тепло остывающих углей почти не доставало.

Макс решительно двинулся в сторону лестницы. Остальные потянулись за ним. Денис, шедший последним и державший отца за руку, время от времени оборачивался: видел, что раненый, не отрываясь, провожает его глазами.

Макс первым мощным толчком плеча сдвинул крышку люка, а вторым выдавил ее и открыл проход. За люком обнаружился бетонный желоб с лестницей, уходящей вверх и немного вбок. Сергей, замыкающий процессию, недоумевал: они уже должны были оказаться на поверхности, либо на улице города, либо в одном из зданий… Ничего подобного.

Тем не менее все четверо продолжали ползти по нему в холоде и в темноте – фонари не включали, берегли батареи, – даже не пытаясь угадать, что ждет впереди.

Лаз закончился новым люком. Теперь Максу пришлось повозиться. Но прежде, чем он открыл крышку, все сдвинули на лица забра́ла шлемов с респираторами.

Макс вылез первым, и тут же послышался его заглушаемый шлемом голос:

– Серьезные люди в серьезном мире… Давайте сюда.

Один за другим путешественники поднимались наверх и осматривались, насколько позволяла окружающая тьма.

Они оказались в небольшом помещении с мутными окнами. Снаружи была ночь, и шел крупный снег. А здесь в строгом порядке повсюду стояли большие, покрытые толстым слоем пыли и давно мертвые железные агрегаты с кнопками, тумблерами, ручками и небольшими серыми экранами. Макс первым делом проверил фон. Подумал. Откинуть капюшон с респиратором так и не решился.

– Завод? – предположил Сергей и включил нагрудный фонарь.

– Экономьте электроэнергию, – посоветовал Макс. Он прошелся вдоль окон, вглядываясь в темноту: что-то там, на улице, его беспокоило. – Какие еще будут предположения? Ангин?

Тот прогудел что-то невразумительное.

– Станция управления закрытой веткой метро, – серьезным тоном заявил вдруг Денис, переходя от одного агрегата к другому. Все, как по команде, повернулись к нему. – А то место, откуда мы поднялись, – отрезок линии.

Макс посмотрел на Сергея и покачал головой, как бы говоря: ну и сынок у тебя. Но тот и сам был поражен.

– Не спрашиваю, с чего ты это взял… – сказал Макс Денису. – А куда, к примеру, ветка может вести?

– Не могу сказать, – ответил мальчик, подумав.

Сергей расхаживал между агрегатов, стирая с поверхности некоторых из них рукой в перчатке грязь и пыль, наклонялся, читая надписи в тусклом свете фонаря. «Аварийный останов», «Сигнал диспетчеру»… Аббревиатуры и сокращения были ему непонятны.

И тут Макс, отпрянув от окна и прижавшись спиной к стене, глухо сказал:

– Все вниз. Ангин – ко мне.

Сергей и Денис мгновенно присели за агрегатами. Ангин с удивительным для его комплекции проворством метнулся к Максу. Вместе они осторожно выглянули из окна.

– Видишь? – спросил Макс. – Из огня да в полымя… Только этого нам не хватало.

Некоторое время они изучали кого-то, находящегося снаружи. Потом Ангин плавно переместился к соседнему окну и снова выглянул.

– Интересно – он здесь один? – снова сказал Макс. – Серега! Ты больше в этом разбираешься, скажи: плорги могут передвигаться на задних лапах, как люди?

На мгновение Сергей утратил дар речи.

– Если только дрессированные, – ответил он, – но ты можешь представить себе дрессировщика? Я – нет.

– Пошути у меня! – грозно сказал Макс.

Сергей велел Денису оставаться на месте, а сам выключил фонарь и на четвереньках стал подбираться к окну. Делать это в костюме химзащиты и шлеме, при всем удобстве их конструкции, было крайне неловко.

Наконец он выглянул. Сквозь грязное стекло была видна стоящая неподалеку фигура, очертаниями действительно напоминавшая большого плорга на задних лапах.

– Быть не может, – сказал Сергей, не веря глазам.

– Значит, какая-то не менее опасная б… – выругался Макс. – Классификатор мутаций пополняется так быстро, что мы за ним не поспеваем.

– Плохо видно, – сказал Сергей.

К первой особи присоединились еще три. Они расхаживали вдоль здания, ничуть не таясь, в поле зрения спрятавшихся мужчин и, кажется… общались.

Ангин осторожно вложил в руку Сергея отобранный у Гриши пистолет. Сергей проверил на ощупь: оружие было снято с предохранителя.

Группа чудовищ за окном снова пополнилась – теперь их было не меньше десятка. Сразу несколько повернулись мордами к окнам. Сергей пригнулся.

Сердце стучало часто и гулко; заболела голова. Он спросил Макса:

– Будем прорываться?

– Не сейчас… – пробормотал тот. – Ангин, посмотри, где тут дверь наружу, и подопри ее чем-нибудь. Только тихо!

Ангин бесшумно понесся по комнате, но его опередили – самую малость.

Дверь, скрипнув, приоткрылась, потом распахнулась… и на пороге выросла высокая фигура.

Плорги-зомби, мелькнула в голове Сергея истерическая мысль. Король кошмаров. После смерти плорги восстают из могил и передвигаются на задних лапах.

Трое мужчин и мальчик замерли на своих местах, стараясь не дышать. Макс мгновенно просчитал, что с того места, где сейчас находится монстр, людей ему не видно. Но стоит сделать несколько шагов вперед или в сторону…

Словно подслушав его мысли, тварь принюхалась, рыкнула и двинулась внутрь.

Стрелять нельзя, лихорадочно соображал Макс, звуки немедленно привлекут внимание остальных тварей. Он стремительно нагнулся к ботинку и, выпрямляясь, метнул нож.

Кей-кей с хрустом по рукоять вошел в грудь чудовища. Оно зашаталось и рухнуло на пол между двух агрегатов.

Сергей перевел дух. Ангин был уже у двери, без скрипа плотно прикрыл ее и, сев к ней спиной, припер своим телом.

– Держись, – сказал Макс Ангину. – Сейчас что-нибудь придумаем…

Сергей осторожно приблизился к лежащему на спине монстру и включил нагрудный фонарь.

– Макс… – сказал он, разглядывая убитого. – А ведь это не плорг.