Текст книги "Сквозь Время"

– Здесь меньше, господин Баарр, – сказал он. – Такой микрочип стоит дороже.

«Так я и предполагал, – мрачно подумал Сит, сохраняя маску спокойствия на лице. – Мне он заплатит значительно меньше, потому что я для него никто».

– Позвольте, господин Баарр, – вмешался Ритан. – Этот микрочип действительно стоит дороже.

Смотрящий будто только заметил второго. Он скривил губы и пренебрежительно спросил:

– А ты что, его адвокат?

– Нет, – ответил Ритан.

– Так кто ты кто такой, чёрт тебя возьми? Что ты здесь делаешь? – всё также пренебрежительно продолжал смотрящий, искоса сверля взглядом посетителя.

– Меня зовут Рит Пиллинн. У меня есть выгодное предложение для вас, господин Баарр, – продолжил майор.

– И что ты можешь мне предложить, Рит Пиллинн? – почти насмешливо выделил смотрящий его имя.

До сих пор он стоял вполоборота, не считая нужным поворачиваться, тем самым подчёркивая всю малозначимость посетителей. Но при последних словах развернулся к Ритану всем корпусом.

– У меня есть четыре микрочипа, я готов продать их по реальной цене. У моего спутника есть ещё два, плюс тот, что сейчас у вас на стенде прибора. Итого, семь. Если вы заплатите за них стоящую цену, мы можем поговорить о дальнейшем сотрудничестве.

Баарр внимательно смотрел на майора. Он уже смекнул, если Фину Сиимму отдавать по микрочипу в неделю, он без головной боли проживёт целых семь недель. Не считая, что может упасть на его улицу за это время. Да ещё этот что-то говорит о дальнейшем сотрудничестве.

– Откуда микрочипы у него? – Баарр мотнул головой в сторону Сита. – Он кроме микросхем никогда ничего не приносил.

– В этот раз он действительно был первым, господин Баарр, – ответил Рит. – А ещё два микрочипа уступил ему я, за оказанную услугу.

– Что за услуга?

– Он предложил мне временно воспользоваться своей квартирой. А вообще я постоянно проживаю за поясом энергетических уловителей. Мой бизнес заключается в интересе к последним моделям флаеров. Правда, это несколько выходит за рамки закона.

Баарр понимающе хмыкнул и поинтересовался:

– А что привело тебя на улицы города?

– Не совсем благоприятное стечение обстоятельств. Мой бизнес последнее время испытывает некоторые затруднения ввиду непредвиденной ликвидации постоянного канала сбыта. Поэтому я здесь. Какое-то время мне не желательно появляться выше энергетического пояса, но товар находится в надёжном месте и мне нужен оптовый покупатель.

Смотрящий, не меняя выражения лица, думал о том, что посетитель совсем не прост. За не привычной манерой излагать мысли, кроется сильная личность.

– Хорошо, – сказал он, – вы получите настоящую цену. Где товар?

Посетители извлекли ещё по контейнеру. Сит – со своими двумя микрочипами, а Ритан – с четырьмя.

Баарр внимательно через прибор осмотрел всё и остался доволен. Микрочипы с последних моделей флаеров, не сгоревшие, полностью исправные.

Фин Сиимм тоже будет доволен.

Лучше бы конечно выйти на самого Наасса, но прыгать через Сиимма рискованно: можно нажить врага в его лице.

– О какой величине оптовой партии ты можешь говорить? – поинтересовался смотрящий у Ритана, после того как рассчитался с обоими по установленной таксе.

– Сейчас я могу говорить о тридцати микрочипах, это только первая партия. Если сделка пройдёт удачно, будет ещё.

Майор блефовал. Столько у него не было. Он взял это число, что называется, с потолка, в расчёте, что такую партию сможет осилить лишь крупный мафиози, у которого может быть какая-то информация о незаконном Кристалле.

Куулл уже успел подсчитать свои пять процентов и был счастлив. Со слов знакомого, это только первая партия. Уже с неё одной хватит на покупку двух приличных по площади квартир сразу под энергетическим уровнем или на одну небольшую, но уже над ним. А это принципиальная разница, позволяющая кардинально изменить жизнь в лучшую сторону.

Сит напряжённо размышлял, получит ли обещанную долю и где купит жильё – выше уровня или ниже. Если выше, то квартира будет одна и надо искать работу над уровнем. Если ниже, то две. Одну квартиру можно сдавать и иметь стабильный доход. А если сдавать обе, жить в арендованной маленькой и продолжать заниматься разборкой упавших флаеров, то это будет уже очень хороший доход… Но над уровнем уловителей есть небо, которого он никогда не видел…

Баарр тоже произвёл подсчёт. По всему выходило, что взять всю партию он не сможет, не хватит ассигнаций. Нужно сводить посетителя с Сииммом.

– Послушай-ка, дружок, – обратился он к Ситу. – Подожди за дверью.

Сит беспрекословно исчез.

– В настоящий момент, – начал смотрящий, обращаясь к майору, – нужной суммы у меня нет. Я могу взять товар по частям.

– Господин Баарр. Даже если я продам оптом со скидкой, это всё равно выйдет дороже, чем по частям.

– Ты должен понимать, приятель, что можешь вообще ничего не продать. Соображаешь, о чём я?

– Ещё бы, господин Баарр. Но мы можем договориться.

– Я могу вообще не договариваться с тобой, а взять всё так, – медленно произнёс смотрящий, сузив глаза.

Однако посетитель остался абсолютно спокоен.

«Нет, не прост этот Пиллинн, не прост», – опять подумал Баарр.

– Господин Баарр, – обратился Ритан к смотрящему с вежливой улыбкой, при этом его взгляд оставался холодным, что опять таки не преминул отметить хозяин улицы. – Вы же понимаете, такой бизнес не делается в одиночку. Мои поставщики крайне заинтересованы в получении прибыли и не поймут, если этого не произойдёт. Соображаете, о чём я?

Черты лица Баарра обострились.

– Угрожаешь? – спросил он зловеще.

– Ни в коем случае, – хищно улыбнулся майор. – Предлагаю договориться на взаимовыгодных условиях.

– Что предлагаешь?

– Пять процентов с каждой партии.

– Десять.

– Господин Баарр, вы же знаете, пять в таком деле – хорошее предложение.

– Ну, что ж, я согласен. Когда ждать товар?

– Мне необходимо побывать за поясом, но не раньше, чем через неделю, когда чуть успокоится. Через семь дней я приду к вам.

«Ни через неделю, ни через две такой суммы сразу на всю партию у меня не появится. Всё же придётся сводить его с Фином Сииммом», – подумал Баарр, и сказал:

– Отлично, приятель. Жду тебя через неделю.

На этом они расстались.

Миновав в обратном направлении все кордоны, новые знакомые вернулись к Кууллу. Там Ритан произвёл обещанный расчёт по процентам, чем окончательно расположил к себе владельца квартирки.

И Сит разрешил ему остаться на неопределённый срок, понимая, что при таком удачном продолжении дела, сам надолго не задержится здесь.

Спустя час после того, как ушёл странный посетитель, предупредительный помощник спросил у хозяина разрешения войти. Получив согласие, он возник на пороге и дождался, пока дверь за ним войдёт в паз. После этого обратился к смотрящему:

– Господин Баарр, к вам буквально рвётся один из добытчиков мелочёвки с упавших флаеров. Он находится на первом кордоне и клянётся охранникам, что у него очень важное дело к вам.

– У них у всех очень важное дело ко мне. А всё, что им нужно – это получить свои жалкие ассигнации за мелочёвку. Пусть прогонят его. Сегодня я никого не принимаю, всё потрачено на покупку микрочипов, – ответил Баарр, мотнув головой в сторону стоящих на полочке контейнеров.

– Слушаюсь, господин Баарр.

Помощник исчез за дверью.

Смотрящий решил немного вздремнуть. День сложился более чем удачно, теперь он спокойно сможет жить несколько недель, а возможно и гораздо дольше, если этот Рит Пиллинн принесёт обещанное.

Он сведёт его с Финном Сииммом и получит свои пять процентов. А там Пиллинн обещал ещё. Интересно, как он умудряется угонять флаера так часто? Скорее, он посредник и скупает микрочипы у других угонщиков. Ведь говорил же о поставщиках, заинтересованных в постоянном сбыте. Ох, не прост он, этот Рит Пиллинн, не прост!

У Баарра уже слипались глаза, когда его вновь потревожил помощник.

– Что ещё? – недовольно отозвался Сулл, на лёгкую трель сигнала.

– Господин Баарр, этот добытчик не уходит. Он умоляет принять его и даже говорит, что вы пожалеете, если не примете немедленно.

– Да что ты говоришь! – с наигранным удивлением воскликнул Сулл, энергично поднимаясь с удобного кресла. – Пожалею? Хорошо. Пусть пропустят его. И если известие, которое он несёт, не заинтересует меня, пожалеть придётся ему: я его придушу прямо здесь, как котёнка!

Ждать пришлось недолго. Посетитель робко возник на пороге.

Баарр видел его раньше, он приносил микросхемы с упавших флаеров, зарабатывая этим на жизнь. Сулл понятия не имел, как его зовут и знать не хотел этого. Сейчас он сверлил взглядом посетителя и молчал, отчего тот совсем оробел, но всё же смог задать вопрос, несколько удививший Сулла своей неожиданностью и наглостью.

– Господин Баарр, как представились вам посетители, которые недавно были у вас?

Сулл смерил наглеца уничижительным взглядом и спросил:

– Может, тебе рассказать, как звали мою мамашу?

– Не сердитесь на меня, господин Баарр, это действительно важно.

– Для кого? – пренебрежительно поинтересовался Сулл.

И вновь пришедший удивил его своей наглостью.

– Для вас, господин Баарр.

Сулл взял себя в руки, решив, что открутит головёнку этому наглецу. Живым он отсюда уже не выйдет.

– Старший представился Ритом Пиллинном. Второй мне не интересен, так же, как и ты.

Парень скромно опустил взгляд, услышав столь нелестный о себе отзыв, и ответил:

– Дело в том, господин Баарр, что старший, как вы его назвали, имеет звание майора, уж не знаю, какого рода войск.

Баарр сузил глаза, внимательно посмотрев на посетителя.

– Откуда тебе это известно? – спросил он.

– Я слышал, как его окликнула одна девушка, назвав господином майором.

Сулл весь превратился во внимание.

Почувствовав перемену в поведении смотрящего, парень немного осмелел и продолжил.

– Я иногда бываю за энергетическим поясом…

– Ты бываешь за поясом?! – удивлённо перебил его Баарр. – Ты?!

– Да, господин Баарр, – скромно ответил посетитель.

– Ну-ну, – хмыкнул смотрящий. – Продолжай. И что ты там делаешь?

– Я беру напрокат флаер, – потупившись, сказал парень.

Сулл совсем развеселился.

– Флаер? Напрокат? Однако! И куда ты на нём отправляешься? На вип-уровень, конечно же?

– Нет, господин Баарр, мне никогда не хватит ассигнаций, чтобы побывать там. Я поднимаюсь на несколько уровней выше и хожу в различные торговые центры.

– Что же ты покупаешь там? – продолжал веселиться Баарр.

– Ничего, господин Баарр. Просто смотрю на товары, провожу так время, затем возвращаюсь назад, на улицы города.

– И как часто ты устраиваешь себе подобные экскурсии?

– Не часто, господин Баарр, но жизнь идёт и хочется хоть что-то увидеть, чтобы было о чём вспомнить.

– Да ты просто философ! – показушно восхитился Сулл. – Ну, так что там с этим майором? Продолжай.

– Вчера я был в одном из торговых центров на среднем уровне и услышал возглас молодой девушки, она окликнула кого-то: «Господин майор!». Я посмотрел и увидел мужчину, он быстро сел во флаер и оторвался от посадочного терминала. Девушка тоже подняла свой флаер. Я решил проследить за ней, чтобы попробовать познакомиться. Ещё я успел заметить, как какой-то мужчина бегал по терминалу и размахивал руками. Скорее всего, это его аппарат угнали.

– Познакомился с девушкой? – полюбопытствовал Сулл.

– Нет, господин Баарр. Она живёт на среднем уровне. Бывать там я могу очень редко, поэтому оставил свою мысль и вернулся домой. А сегодня утром вновь увидел этого мужчину. Сначала я засомневался, он ли это, но потом решил проследить за ним и его спутником, моим конкурентом. Мне удалось выяснить, что они направились к вам. Я рискнул придти сюда, чтобы предупредить вас, господин Баарр, что этот человек не тот, за кого, возможно, пытается выдать себя.

Парень замолчал, показывая тем самым, что сказал всё.

Баарр пристально смотрел на посетителя, оценивая полученную информацию.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Можешь идти. Оставь свои данные моему помощнику. Возможно, ты ещё понадобишься.

Довольный парень исчез за дверью в надежде, что смотрящий захочет приблизить его, и тогда он сможет улучшить своё материальное положение.

Глава III
Элл Ламматт

Элл Ламматт – секретарь Директора Управления Департамента Полиции Времени чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Наконец-то у неё появился собственный одноместный флаер сверкающий полировкой. Пусть не такой мощный, как другие модели, но для девушки вполне подойдёт. Ей не нужны лихие виражи, крутые развороты и мёртвые петли, которые обожают закладывать вип-персоны на своём уровне. Она не любит таких скоростей, да и не бывает почти на их уровне. Только если по работе и то всегда на служебном флаере, управляемом пилотом – служащим Департамента.

Кончились её постоянные перелёты на общественном транспорте, вечно забитом до отказа. Теперь она самостоятельно может добираться со своего уровня до места работы. Со счёта персональной карты при переходе с уровня на уровень всякий раз списываются ассигнации, но это не страшно: контрактом предусмотрено возмещение служебных расходов.

Элл лишь недавно получила лицензию пилота и пока чувствовала себя не очень уверенно в многочисленных потоках воздушных машин, поэтому чаще пользовалась автопилотом, переходя на ручное управление лишь на более-менее свободных участках. И это было очень здорово – управлять своим флаером! Пусть не всё пока получается, но со временем появится опыт и тогда автопилот будет нужен лишь в крайних случаях – когда нужно привести себя в порядок, не отвлекаясь на сложность ручного управления.

Путь Элл лежал домой. Она, не переставая, думала о странной встрече с майором Пооллом. Более всего её беспокоило, что господин Поолл, похоже, угнал чужой флаер. Зачем он это сделал? В том, что это был он, Элл ничуть не сомневалась, она узнала его, да и он оглянулся на окрик. Сомнений не было, это был господин Поолл. Но зачем он угнал чужой флаер?

Вскоре девушка от непривычного напряжения устала и переключилась на автопилот, занявшись макияжем. Она извлекла из сумочки косметичку, только что купленную в торговом центре. Многие жители мегаполиса с её уровня и даже с тех, что выше, бывали на нижних уровнях. Там в торговых центрах цены гораздо ниже, а товар не так уж и плох. Почему бы и не купить, сэкономив ассигнации?

Элл активировала из наручного персоника небольшое зеркало и принялась контактным электродом менять цвет ногтей, губ, длину ресниц. Она попеременно дотрагивалась им то до ногтей, придавая им различные цвета, то до губ, меняя их цвет с ярко красного до немыслимых оттенков, то до ресниц, изменяя их частоту и длину. Элл подводила глаза, убирала подводку, придавала щекам едва заметный нежный румянец, добавляла коже лица загар, убирала его, не зная, на чём остановиться. Вскоре это занятие ей наскучило. Она, недовольная прежним макияжем, всё же оставила его и убрала косметичку обратно в сумочку, критически разглядывая себя в зеркало.

Через некоторое время автопилот пришвартовал флаер на посадочный терминал. Девушка выбралась из него, пересекла площадку терминала и остановилась перед шлюзовой камерой, набирая код доступа. Она не обратила внимания на зависший неподалёку аппарат.

Парень, наблюдая за девушкой, с разочарованием подумал, что она ему не по карману. Он живёт на улицах города и очень редко может позволить себе выбираться за уровень энергетических уловителей, взяв напрокат флаер.

Так он хоть иногда чувствовал себя пусть не равным, но хоть немного приближенным к постоянно живущим такой жизнью, совсем не задумываясь о том, что есть ещё и другая, совсем не такая шикарная.

Чем он думал, когда поплёлся за этим флаером? Ведь совершенно очевидно, что девушка не стала бы как он выбираться за энергетический пояс, чтобы покататься на взятом напрокат аппарате. Она живёт на среднем уровне. С персональной карты парня списались почти все ассигнации, пока он плёлся за ней, переходя с уровня на уровень. Он определённо не сможет бывать здесь каждый день. Да что там каждый день! Он не сможет бывать здесь даже раз в месяц. Настроение явно испортилось, и парень, вздохнув, направился на нижний уровень, чтобы затем спуститься ещё и ещё ниже. На самое дно города.

Элл никак не могла активировать движитель флаера. Буквально час назад он работал без проблем и вот, на тебе… Ведь совсем новый флаер. Неужели продали бракованный? Придётся разбираться с этой компанией. Но ничего, положение секретаря самого Директора Управления Департамента Полиции Времени что-то да значит. Компания обменяет бракованный флаер на другую модель. И никаких ремонтов! Хорошо, что поломка случилась в конце рабочего дня, когда Элл по пути домой пришвартовалась на одном из посадочных терминалов, чтобы зайти в торговый центр и присмотреть себе что-нибудь такое. Она ещё не знала что, но что-нибудь обязательно попадётся. Элл купила новые туфли, они валялись на пилотском кресле этого неисправного дурацкого флаера.

Нет, она обязательно поменяет его в ближайшее время! А сейчас оставит здесь, вернётся домой и назло всем даже не подумает о неисправности и не станет портить себе настроение, а лучше наденет туфли и будет ходить по квартире, привыкая к новой обуви. Завтра же она обо всём расскажет господину Саарру, он поможет быстро избавиться от этой груды хлама.

– Вам помочь, леди?

Элл обернулась на вежливый голос и обмерла. Мужчина из её девичьих видений стоял перед ней во всей красе именно такой, каким и должен быть настоящий принц: отличная осанка, статная фигура, шикарный костюм; тёмные слегка вьющиеся густые волосы достают до широких плеч; голубые глаза, кажется, заглядывают в самую душу и при этом не пугают своей пронзительностью, а наоборот, притягивают, в них хочется смотреть бесконечно; правильные черты лица с естественным загаром располагают ещё больше, небольшая щетина придаёт в меру суровый шарм; в расстёгнутом вороте дорогой рубахи видна энергонитка из безумно дорогих минералов – сатурнитов, добываемых на Сатурне, благодаря чему они получили своё название. Один сатурнит стоит целого состояния, позволить себе такое украшение могут только вип-персоны, а уж целую энергонитку – наиболее состоятельные из них.

– Я могу вам помочь? – вновь поинтересовался мужчина. – Простите, я не представился. Меня зовут Ди О.

Элл побледнела.

– Вы гражданин Коалиции? – с тревогой спросила она.

– Не пугайтесь, леди. Я, как и вы, гражданин Сообщества. Мои родители были гражданами Коалиции, я тоже родился там, нам удалось покинуть её пределы и эмигрировать в Сообщество.

Элл успокоилась.

– Что случилось с вашим флаером, леди?

Девушка растерянно пожала плечами.

– Ещё час назад он был исправен. Что с ним случилось, пока я была в торговом центре, ума не приложу.

– Если вы позволите, я попробую вам помочь.

– Вы занимаетесь ремонтом флаеров? – пошутила девушка, прекрасно понимая, что принц не может ремонтировать флаеры. Это удел других.

– К сожалению, нет, – совершенно серьёзно ответил Ди О. – Всё, что я умею, это управлять летательными аппаратами. Но попробовать можно.

«Ответил так, как и должен ответить житель вип-уровня, – подумала Элл. – Они почти все там ничего не умеют, богатые бездельники».

Первое впечатление начало портиться.

– Вы неправильно меня поняли, леди, – проницательно среагировал её новый знакомый. – Я командир тяжёлого крейсера. Сейчас нахожусь в очередном отпуске, провожу его на Земле. Не хочется космической экзотики, мне её по роду службы хватает.

У Элл загорелись глаза. Командир тяжёлого крейсера! Вот это да! Какая романтичная профессия! Бескрайние просторы космоса, планеты Солнечной системы, охраняемые космическими флотами Сообщества, мощный крейсер, пожирающий гигантские расстояния!

Ди О не просто принц, а принц, командующий тяжёлым крейсером! Такие не могут садиться на планеты, это неминуемо вызовет природные катаклизмы – землетрясения, тайфуны и тому подобные нежелательные последствия. Они находятся на орбите той или иной планеты, к ним швартуются средние и малые крейсеры, а если необходимо, то и гражданские транспортные лайнеры.

Когда тяжёлые крейсеры выходят в открытый космос в пределах Солнечной системы, никто не может соперничать с ними в скорости. Их огневая мощь такова, что несколько крейсеров в состоянии за неделю превратить в выжженную пустыню такую планету как Луна. Вот каким крейсером командует Ди О, принц из сновидений.

– Попробуйте, может у вас получится, – сказала Элл и почувствовала, что покраснела.

Но, кажется, её новый знакомый этого не заметил.

Ди О осмотрел панель управления, проверил состояние маршевых отсеков движителя, затем ключом попробовал активировать его.

– Похоже, леди, у вас закончился ресурс в движителе. Вы когда пополняли его?

Элл растерялась.

– Несколько дней назад, – неуверенно сказала она. – Разве он может так быстро закончиться? Прибор на панели показывал половину ресурса.

– В самом деле? Тогда прибор врёт.

Элл опять покраснела. Это ж надо так сглупить – понадеяться на показание неисправного прибора?

Елейный менеджер компании, чтоб ему провалиться на улицы города, всучил-таки неисправный аппарат!

Говорила же мама, возьми отца с собой. Так нет, Элл – самостоятельная и может сама найти, что ей понравится, без отцовских наставлений омрачающих приятный процесс поиска ворчанием и критическими комментариями. Вот и выбрала.

– Что же теперь делать? – спросила Элл.

– Без ремонта не обойтись. Во-первых, полностью опустошать ресурс не рекомендуется, батарея высыхает и рассыпается, что требует безусловной замены, а во-вторых, прибор обязательно надо поменять, иначе он вас просто разорит такими показаниями.

– Придётся оставить флаер здесь, – вздохнула Элл. – Сейчас вызову аварийную службу, пусть забирают его и ремонтируют, а пока придётся воспользоваться общественным транспортом. Что ж, Ди О, рада была познакомиться, хотя повод оказался мало приятным.

– Если не возражаете, леди, я мог бы подбросить вас. Не стоять же здесь, в самом деле, ожидая общественный транспорт, он обязательно окажется набитым под завязку.

– Можно воспользоваться такси, – ответила девушка.

– Могу предложить свой флаер в качестве такси, а вместо оплаты вы скажете своё имя. Идёт?

– Идёт, – согласилась Элл, немного подумав.

– Тогда, прошу.

Ди О отступил в сторону и плавным жестом руки предложил пройти к шикарному, сверкающему полировкой и покоряющему благородными формами флаеру последней модели.

Такого не было даже у её шефа, а он человек не бедный.

Прежде чем сесть в шикарный аппарат, Элл урегулировала через наручный персоник вопрос с аварийной службой по транспортировке и ремонту своего флаера.

Внутри великолепной машины всё восхищало взгляд. Всё по последнему слову, красиво и функционально.

«Одна приборная панель стоит, как мой флаер», – отметила про себя Элл.

Маленький укол зависти кольнул сердце, но она отогнала бесполезные мысли. К чему завидовать, если всё равно такой никогда не купить? И дорого, и столько функций совершенно не нужных ей. Постоянное обслуживание такого монстра очень недешёвое. Так что не стоит завидовать. Прокатиться – другое дело.

Аппарат беззвучно взмыл вверх. Никакой перегрузки девушка не почувствовала. Ди О уверенно вёл флаер на ручном управлении. Элл подумала, что он также может управлять тяжёлым крейсером.

– Как ваше имя, леди? – спросил Ди О.

– Меня зовут Элл Ламматт.

– Можно узнать, чем вы занимаетесь?

– Если я вам скажу, вы очень удивитесь, Ди, – улыбнулась Элл.

– Вы меня интригуете, Элл. Чем же таким вы занимаетесь?

– Я предлагаю пари, – сказала девушка. – Если вы удивитесь, то выполните любое моё желание, если нет, я выполню любое ваше.

Тут Элл осеклась и добавила, покраснев уже в который раз:

– Не любое, а какое-нибудь простое.

– Идёт, – согласился Ди О.

И опять будто ничего не заметил. Это даже немного разочаровало Элл.

«Солдафон какой-то. Ну и ладно, мне до этого нет никакого дела», – с некоторым раздражением подумала она и почувствовала, что снова краснеет.

– Чем же вы занимаетесь, Элл?

– Я работаю секретарём.

Удивление Ди О было настоящим.

– Секретарём? – переспросил он, выгнув правую бровь, и внимательно посмотрел девушке в глаза.

От его взгляда по телу Элл прокатилась приятная дрожь. Она взяла себя в руки и гордо повторила.

– Да, секретарём.

– Никогда не слышал ничего подобного! Что же это за должность? Нет, я, конечно, прекрасно понимаю, в чём состоит функция электронного секретаря, но секретарь-человек – это очень неожиданно.

– Вот я вас и удивила, Ди. Вы должны мне одно желание.

– С удовольствием выполню любое ваше желание, Элл.

– Любое? Вы очень рискуете, господин командир крейсера!

– Правильно будет – капитан-командор Космического войск Сообщества. Это соответствует званию полковника других родов войск. Так каково ваше желание?

– Я хочу немного поуправлять этим флаером.

– Что ж, обещание надо выполнять. Только предлагаю выйти на вип-уровень, там больше простора и места для манёвра.

– Вип-уровень? Вы шутите, капитан-командор? Это удовольствие не из дешёвых! Давайте я пожелаю что-нибудь другое, попроще.

– Это вполне выполнимое желание. Скажу честно, меня тяготит теснота мегаполиса, я привык к другим расстояниям.

– Ди, вы настоящий волшебник, исполняющий желания! Признаюсь, я всегда мечтала поуправлять флаером на вип-уровне, правда. Даже не верится, что это желание сейчас сбудется, – восхищённо сказала Элл.

Они вышли на вип-уровень. Самые высокие небоскрёбы остались внизу.

Ди О перевёл управление флаером на пассажирское кресло.

– Прошу, Элл, смелее.

Девушка сначала робко, а потом всё увереннее начала совершать манёвры. Машина отлично слушалась. Казалось, она улавливает даже мысли. Такой уверенности способствовало полное отсутствие преград и какого-либо движения. Только бескрайнее голубое небо, вверху ослепительно яркое солнце, а внизу – затянутый облаками мегаполис.

– Как затемнить салон? – спросила Элл.

– Обычно это делается автоматически, но сейчас эта опция отключена. Секунду, я её активирую.

Кабина тут же затемнилась до комфортного состояния, солнце перестало слепить глаза.

– В чём заключаются ваши обязанности, Элл?

– Директор поручает мне часть заданий электронного секретаря, но основной моей обязанностью является заваривание чая и кофе, которые шеф очень любит.

– Вы умеете заваривать чай и кофе, Элл? Вы уже дважды удивили меня! Ведь это целое искусство! Мало насыпать содержимое в кипяток. Так поступают только дилетанты. Где вы учились этому?

– Я прошла специальные курсы у шеф-повара, а также выдержала многоуровневый отбор, чтобы получить эту работу.

– Где же вы работаете?

– В Управлении Департамента Полиции Времени, – гордо ответила девушка.

Ди О уважительно покачал головой:

– Это серьёзная структура.

– Да, очень, – согласилась Элл.

– Наверняка вы посвящены во все страшные тайны этого заведения? – заговорщическим тоном поинтересовался собеседник.

– Конечно, не во все, но кое-что знаю.

– Я сам являюсь носителем секретов, поэтому знаю, как это нелегко.

Ди О помолчал и сменил тему:

– Если хотите, я возьму управление на себя и мы немного полетаем?

– Только не очень быстро, я боюсь скорости.

– Обещаю быть аккуратным. Кстати, на этой машине скорость особо не ощущается, автоматика довольно хорошо защищает от перегрузок.

Ди О вновь перевёл управление на себя. Флаер резко взмыл вверх, отчего у Элл захватило дух, но перегрузки по-прежнему не ощущалось. Новый знакомый заложил мёртвую петлю, затянутый облаками мегаполис перевернулся, оказавшись у них под головами. Затем последовала «бочка», в глазах Элл переворачиваясь, уплывая назад, попеременно закружились облака над городом, небо, солнце…

Флаер вышел за пределы Саант-Тирритта и набрал ещё бóльшую высоту, поднявшись к самой стратосфере. Небо вокруг сделалось темнее, а солнце приобрело другое свечение.

Планета осталась далеко внизу. Очертания суши, местами накрытые рваными лоскутами облаков, расплылись, горизонт расширился. С одной стороны угадывалась тёмная полоса горной гряды, с едва видными с такой высоты снежными шапками, а с трёх сторон открылись безбрежные воды океана.

Элл тревожно посмотрела на Ди О, но тот оставался невозмутим.

Внезапно откуда-то сверху со стороны солнца будто свалился средний крейсер. Находясь совсем близко – не более полукилометра, так как ближе работа маршевых движителей могла закрутить флаер как торнадо соринку, выровнял скорость со скоростью аппарата и завис, закрывая размерами видимое через затемнённую сферу небо. Величина боевой машины зависшей столь близко над головами подавляла, хотелось оторваться от неё как можно дальше.

Элл с испугом смотрела на Ди О, но держалась пока вполне сносно.

Крейсер подал предупреждающий световой сигнал, приказывающий снизиться и уйти из стратосферы от коридоров пассажирских и транспортных лайнеров, малых и средних крейсеров.

Ди О улыбнулся, разглядывая техногенное «брюхо» сторожевика, и послушно отправил флаер вниз.

Командир крейсера убедился, что очередная, потерявшая чувство меры вип-персона, оседлавшая дорогой флаер, выполнила приказ, бросил боевого монстра вверх и тот исчез, мгновенно превратившись в точку, словно его не было.

Флаер вернулся в пределы Саант-Тирритта и стал постепенно снижаться, зашёл в слой облаков и вынырнул под ними, вокруг выросли монументальные стены огромных зданий, замелькали многочисленные потоки летательных аппаратов. Ди О, переходя из потока в поток, опускался всё ниже, на средний уровень.

Вскоре Элл сказала:

– Это мой уровень, перестраивайтесь вон в тот поток, а дальше я покажу нужный терминал.

Когда флаер пришвартовался, Ди О обратился к спутнице:

– Скажите, Элл, если я завтра вечером приглашу вас в ресторан, вы не откажете старому солдату в его скромной просьбе?

Элл улыбнулась:

– Какой же вы старый, Ди? Совсем даже не старый.

И тут же живо, звонким голосом поинтересовалась:

– А сколько вам лет?

– Тридцать пять.

– Нет, вы не старый, Ди, – вновь улыбнулась девушка. – Всего на десять лет старше меня.

– Так вам двадцать пять? – натурально удивился Ди О. – А я думал, не больше двадцати!

Элл, польщенная, опять улыбнулась.

– Вы принимаете моё предложение, Элл? – спросил он.

Девушка кокетливо ответила:

– Надо подумать.

– Если вы не против, я свяжусь с вами завтра.

– Хорошо, – ответила она.

– Какой код у вашего персоника? – поинтересовался Ди О.

Девушка назвала код и на этом они расстались.

Ди О подождал, пока за Элл закроется шлюз и поднял флаер с терминала.

Следующим вечером Ди О поджидал девушку на том же терминале. Днём он связался с ней посредством персоника и первым делом поинтересовался, как обстоят дела с флаером. Элл ответила, что флаер аварийная служба забрала ещё вчера, о чём ей сразу же сообщили. Уже позже диспетчер доложила, что флаер будет готов завтра, его доставят на терминал заказчика, то есть, на её терминал, стоимость ремонта оплачена.