Текст книги "Сквозь Время"

– Мии профессиональный киллер.

Глаза Терранна против воли округлились.

– Мии киллер?! Что вы такое говорите, господин Наасс?

– Не нужно воспринимать всё так эмоционально. Мии никого не стережёт за углом с лучемётом и не прожигает несчастную жертву насквозь. Таких дуболомов у меня хватает.

В её случае работа тонкая и изящная. Она виртуоз своего дела. За ней тянется целый шлейф мужчин, для кого она была последней женщиной в жизни. Ею давно интересуется полиция, но ничего конкретного на неё нет: моя поддержка кое-что да значит.

Кстати, есть у неё одно увлечение. Её далёкие предки – японцы. Она очень неплохо владеет холодным оружием и с юных лет посвящает этому несколько часов каждый день. Но это, как я сказал, хобби. Так что если хочешь заинтересовать её ещё больше, займись тем же самым. Я совсем не против, чтобы вы иногда встречались не во вред общему делу. Я хорошо отношусь к ценным специалистам, если они выдают желаемый мною результат.

– Зачем вы рассказали мне о её роде деятельности, господин Наасс? Как я понимаю, эта информация не для всех.

– Я хочу, чтобы ты не обманывался насчёт этой девушки, Рут. И потом, разве то, чем будешь заниматься ты, общедоступная информация? Ты будешь носителем такой тайны, что по сравнению с ней тайна Мии сущий пустяк. Сегодня же приступай к работе, а я помогу всем, чем смогу.

За работой над выращиванием Кристалла Терранн проводил всё свое время. Как и следовало ожидать, процесс пошёл совсем не так просто, но результаты были. Вот только микросхемы и микрочипы, необходимые для стенда, где рос Кристалл, постоянно горели и выходили из строя. Их приходилось регулярно менять. Работа вошла в завершающую стадию через пять месяцев. Кристалл сильно увеличился в размерах и вот-вот должен был достигнуть искомые восемьдесят три процента от абсолютной величины.

Микросхемы и микрочипы горели вдвое чаще, процесс приходилось приостанавливать, Наасс ходил раздражённый и порой откровенно злой. В такие моменты Рут с головой окунался в работу, только чтобы не попасть под горячую руку босса.

Все пять месяцев Терранн работал в полной изоляции, он постоянно думал о Мии и о том, что сказал о ней господин Наасс.

Рут не хотел в это верить, но здравый смысл говорил о том, что для босса лгать нет смысла. И всё же как-то с трудом представлялась Мии с дьявольской улыбкой на устах, бросающая последний холодный взгляд на остывающее тело очередной жертвы.

Мысль о том, что эти жертвы проводили с ней ночь, была невыносима. Терранн, скрипя зубами, работал, не зная отдыха. Только чтобы не думать о Мии и о том, чем она может заниматься именно в этот момент.

Мии улыбнулась толстому мужчине в дорогом костюме. Он страдал одышкой, был красен лицом и потел, беспрестанно вытирая лицо и шею скомканным платком. Его сопровождала супруга, похожая на мегеру. Рядом семенил малец, он капризничал, топал и ревел белугой, пытаясь вырвать свою руку из руки матери. Прохожие смотрели в их сторону, удивляясь, как из детского неокрепшего горла могут исходить такие звуки.

Мужчина заметил улыбнувшуюся ему красивую девушку и несколько растерялся. Рутина семейной жизни полностью засосала его, и он просто не ожидал знаков внимания со стороны молодой особы. Но не это встревожило толстяка. Он был не глуп и самокритично относился к своей внешности. Но кто их поймёт, этих женщин? Вот эта улыбается ему так, чтобы не видела супруга, занятая капризным отпрыском. А чего улыбается? Вот пойми её. Может, он ей нравится? Кто их разберёт, кто им нравится, а кто нет?

Толстяк, улучив момент, улыбнулся в ответ, растянув мокрые губы-сардельки, обнажив большие лошадиные зубы.

Мии внутренне передёрнулась от отвращения и послала ещё более очаровательную улыбку в благодарность, что не осталась незамеченной.

Толстяк начал искать способ хотя бы ненадолго отделаться от супруги и орущего наследника. Вскоре такая возможность представилась, мальчик настойчиво тянул за руку мать к отделу игрушек. Женщина посмотрела на мужа, тот согласно кивнул и сказал, что ему нужно посетить туалетную комнату.

Мии последовала за мужчиной, а тот в предвкушении приятного знакомства с непременным продолжением, – а как иначе! – довольно шёл, стараясь придать походке упругость, а фигуре молодцеватую подтянутость. Он спустился по ступенькам, ведущим в мужскую часть туалетной комнаты. С его приближением дверь отъехала в сторону, мужчина обернулся.

Времени на тонкую игру, которую она обожала, наблюдая за ничего не подозревающей жертвой, у Мии не было совсем. В любой момент мог появиться кто-то ещё. И она пошла на риск, как поступала очень редко, считая это не самой высшей ступенью своего мастерства.

Увидев спускающуюся за ним девушку, мужчина вновь расплылся во фривольной улыбке, обнажив большие зубы и открыв рот, собираясь сказать комплимент.

В левой руке девушки хищно блеснуло тонкое лезвие стилета. Удар пришёлся жертве в рот, пробил шею под основанием черепа и пригвоздил голову к стене.

Толстяк дернулся всем телом, громко спортил воздух и обмочился.

Мии сняла платок с рукояти стилета и положила его в сумочку. Затем с наручного персоника отправила адресату голографическую картинку, спокойно поднялась по лесенке и покинула торговый центр.

Дверь реагировала на близко находящийся объект, открываясь и закрываясь, но никто не заходил и не выходил. Труп толстяка, несмотря на вес, так и стоял в луже собственной мочи, пригвождённый к стене сильным ударом стилета, нанесённым слабой с виду изящной девичьей рукой. В стекленеющем взгляде застыло удивление. На белой рубашке расплылось большое пятно крови, обильно льющейся из искажённого в смертной гримасе рта.

На выходе девушка услышала истеричный визг уже вдовы.

Получив картинку, Фэд очень удивился. Таким способом Мии выполняла работу исключительно редко и только в чрезвычайных ситуациях. Да и то сказать, он сам потребовал от неё результата в максимально сжатые сроки. Так что, пожалуй, удивляться нечему, решил Наасс.

Работа по выращиванию Кристалла Времени завершилась.

Фэд смотрел на минерал, плотно сжав губы. В глазах светилась угроза.

Кристалл получился мутным, так как был выращен по несовершенной технологии, в кустарных условиях непризнанным учёным, мечтающим отомстить властям за приговор к году условной нейтрализации.

– Куда отправимся, господин Наасс?

– Нет, Рут. Я никуда не отправлюсь и ты тоже. Отправится вот он, – Фэд указал на ближайшего к нему охранника. – Цель эксперимента: проверить работоспособность Кристалла по заброске объекта во Временную плоскость и по его возвращению. Начинайте, господин Терранн.

Фэд впервые обратился к Руту официально, подчёркивая тем самым важность ситуации. Он властно указал охраннику встать в круг, чтобы оказаться в зоне действия излучения Кристалла. Охранник побледнел, но беспрекословно подчинился. Все отошли насколько позволяло помещение.

Рут устроился перед панелью управления, погрузив кисти рук в активированное поле, совершая необходимые манипуляции и комментируя происходящее:

– Предстоит пятиминутная заброска объекта, скажем, в тысяча пятьсот шестьдесят восьмой год, Центральная Африка.

– Там тебя и сожрут, – шутливо высказался один из охранников, обращаясь к товарищу.

Наасс улыбнулся и все заулыбались следом, обстановка немного разрядилась.

Руки учёного замерли, пространство вокруг охранника стало искажаться, замутилось, парень исчез, будто его и не было. Все удивлённо выдохнули, словно ожидали увидеть что-то другое.

Рут откинулся на спинку, положив руки на затылок, кресло немедленно подстроилось под его позу. Весь вид учёного выражал удовлетворение. Он отчитался:

– Связь с объектом устойчивая.

Вдруг он сгруппировался у панели, вновь погрузив кисти рук в активированное поле.

– Что случилось? – хладнокровно поинтересовался Наасс.

– Связь начинает пропадать… Пропала совсем, мы его потеряли. Я предупреждал.

– И что дальше? – также спокойно спросил Фэд.

Рут пожал плечами:

– Ждать. Кристалл активен. Надеюсь, у парня хватит ума не уходить далеко от заданной точки, контакт с которой сейчас потерян.

Ожидать пришлось почти три часа. Фэд сидел в своём кресле рядом с учёным. Охранники мялись стоя, присаживаясь на корточки, прислоняясь к стене. В конце концов, плюнув на условности, сели на пол, облегчённо расслабив уставшие тела.

Связь появилась также внезапно, как и пропала, все вскочили на ноги, кисти рук учёного снова пропали в активированном поле. Пространство в круге опять замутилось.

Когда всё разъяснилось, зрители увидели своего товарища. На его шее висели костяные бусы. Он, вытаращив глаза, ошарашено молчал.

Увидев своих, охранник бросился к ним, хватая за одежду, забубнил:

– Они меня за бога приняли, слышите, за бога… Плясать вокруг меня начали, орать… Страшные, чёрные, размалёванные, многие в каких-то жутких масках… Копьями трясут, скачут, орут… Я думал, всё, конец, щас сожрут… Как заорал со страха… Они на колени попадали, давай лбами в землю стукаться… Потом один бусы с себя снял и мне протягивает, надень, мол, надень. Ну, я надел от греха подальше…

Он взял пальцами костяшки и, не снимая с шеи, показывал всем, поднося ближе.

Тут Фэд не выдержал и захохотал громко, счастливо, так смеётся человек, получивший самое желаемое. Все тоже облегчённо начали смеяться, улыбаться, ободряюще хлопать охранника по плечам. Рут, скрестив руки на груди, с видом победителя сидел, откинувшись на спинку кресла.

Наасс направлялся на важную для него встречу. На автоматику управления поступило разрешение на вывод флаера за уровень энергетических уловителей. Он влился в поток летательных аппаратов, снующих между стенами огромных зданий.

Добравшись до следующего уровня, Фэд вновь сделал запрос и получил разрешение, влившись в новый поток. В результате перемещения с яруса на ярус, счёт смотрящего уменьшился на несколько тысяч ассигнаций, но это была мелочь. Порой за банку настоящих зёрен кофе, доставленной из какой-либо Временной плоскости, он выкладывал больше.

Путь Фэда лежал на вип ярус «Луча». По мере приближения к нему, машин становилось меньше, а их стоимость дороже.

Бывая здесь прежде, гость с завистью посматривал на баловней судьбы. Сейчас же всё обстояло иначе.

«Вот вы где теперь у меня, – думал Фэд, сжав кулак. – Моё время пришло, судьба тоже оказалась благосклонной ко мне. По-настоящему ценят её внимание только не имевшие ничего. Не так как вы, считающие себя избранными, с рождения получающие всё, даже не задумываясь над тем, сколь это значимо. А попробуйте как я начать с самого низа. Не-ет, хозяевами жизни вы являетесь лишь по случаю. Настоящий хозяин только тот, кто всего добивается сам».

Фэд с лёгкой ностальгией вспомнил свой путь. Он начинал даже не на вторых, а на тридцать вторых ролях, уже зная, как поступит в ближайшем будущем.

Тогдашний смотрящий не держал большой охраны, видимо, полагаясь на авторитет. Фэд один – один! – пришёл к нему и куском арматуры размозжил голову. Пришёл один, потому что сказал своим парням: если удастся убить смотрящего, тогда получится всё остальное. Если нет, пострадает только он, а они останутся при своих, будто бы ничего не знали.

Но прежде чем попасть к главарю, молодой Наасс разобрался с четырьмя охранниками, стоявшими на входе. Они пораскинули мозгами последний раз в жизни.

И только потом парни Фэда, с каждым из которых он провёл не одну подготовительную беседу, рискуя быть сданным с потрохами, начали вылавливать дезорганизованных боевиков и кончать их.

Следующим стал главарь с соседней улицы. В устроенной Наассом засаде погиб он и костяк охраны, остальные сдались на милость победителя.

Путь Фэда к нынешнему положению оказался довольно быстр ввиду дерзости, хитрости жестокости и сплошь устлан трупами. С одними смотрящими он заключал перемирия, усыпляя их бдительность, других искусно стравливал между собой, оставаясь в тени, потом устранял оставшихся и расширял границы владения. Ко времени, как Наасс закрепил за собой больше половины улиц Восточного сектора Саант-Тирритта, почил в бозе смотрящий за этим районом. И Фэда единогласно, – а кто бы осмелился возразить! – избрали на высокую должность, присягнув на верность.

Теперь судьба подарила ещё один шанс в виде неуклюжего гения. Всего-то и нужно, что потакать его смешным капризам, связанным с этой девчонкой. Экий пустяк! Чтобы быть с ней, он вывернется наизнанку, а взамен сделает всё, что требуется.

Лим Роомм в качестве выборного лица выполнял свои обязанности в Главном Собрании. Он оказался самым обычным мздоимцем, ему всегда было мало, несмотря на солидное вознаграждение и комфорт, благодаря статусу.

Фэд вышел на чиновника просто – предложил профинансировать его очередную предвыборную кампанию за маленькое одолжение со стороны Роомма, сущий пустяк, право слово: разрешить бывать иногда у него в гостях. С подарком, разумеется. Наассу очень льстит знакомство с таким известным гражданином.

Роомм любил шахматы. Фэд тогда тоже поблагодарил судьбу за владение искусством древней игры. Он умело проигрывал, до конца ведя напряжённую партию. Чиновник после победы всегда приходил в отличное расположение духа и делился с Наассом некоторыми секретами игры. Фэд восхищался остротой его ума, посмеиваясь про себя, и обещал в следующей партии обязательно применить полученный секрет от такого великого игрока.

Ещё Наасс представил чиновнику своего референта – обворожительную девушку по имени Мии. Тот остался очень доволен результатом знакомства, насмехаясь в душе над гостем: при первой же встрече Роомм уложил референта в свою кровать.

Наасс пришвартовал флаер на одном из посадочных терминалов «Луча», предварительно пройдя процедуру разрешения такой швартовки. Это ещё сократило его счёт на пару тысяч ассигнаций: для посторонних швартовка была платной.

Выйдя из флаера и подойдя к воротам шлюза, Наасс сказал в переговорную панель:

– Моё имя Фэд Наасс, я приглашён к господину Лиму Роомму в частном порядке.

Бронированные створки разъехались, Наасс оказался в шлюзе, где его тщательно просканировали приборы на наличие оружия и иных опасных предметов.

Следующий шлюз предназначался для прохождения дезинфекции. Фэд встал на небольшое возвышение, перед ним светилась красноватая рамка. Она беззвучно поплыла к посетителю и прошла сквозь него. Дезинфекция завершена.

Двери шлюза разошлись, Наасс вошёл в цветущий сад. Здесь функционировала замкнутая экосистема, благодаря чему жители постоянно находились среди живой природы, сохраняя здоровье и значительно продлевая жизнь.

Перейдя на движущуюся дорожку, Фэд удобно устроился в кресле, разглядывая проплывающие назад деревья и кустарники. Скоро он будет жить здесь… Нет, жить он будет выше на уровень, где обитает Президент Сообщества. Владение третьим Кристаллом даёт ему такое право и он им непременно воспользуется.

Только об этом кроме ограниченного круга пока не знает никто. Все считают, что Кристаллов только два. Придёт время и он откроет им глаза. Сколько при этом прольётся крови и что будет с устоявшимся политическим равновесием, Фэд не задумывался. Историю творят сильные личности. И только они остаются в ней, остальные безвестными канут в Лету.

Всем придётся признать нового главу, иначе он изменит Ход Истории так, что будущее станет неопределённым. Если ему не дадут владеть и править, этого не сможет делать никто из ныне живущих: они вообще на свет не появятся после изменения, впрочем, как и он. При одной мысли об этом Фэду становилось не по себе, но он твёрдо решил стоять на своём.

Дорожка доставила посетителя к апартаментам чиновника. Их роскошь непременно повергла бы в шок неискушённого, но Наасс бывал здесь не единожды, лишь мимоходом отметив это великолепие.

Хозяин, облачённый в отлично сшитый лёгкий костюм светлых тонов, ожидал посетителя посреди гостиной.

Они, улыбаясь друг другу, обменялись рукопожатием. Роомм пригласил гостя к прозрачной стене, за которой как на ладони раскинулся огромный мегаполис.

– Как добрался, Фэд? – по-простому спросил Роомм.

– Благодарю, Лим, ты же знаешь, бывать у тебя в гостях для меня всегда приятно и я всякий раз с нетерпением жду приглашения. О чём ты хотел поговорить на этот раз?

Роомм начал издалека. Это была его манера ведения беседы. При этом он расставлял акценты на интересующих его моментах, давая собеседнику понять, в чём именно он заинтересован, по сути не говоря ничего определённого.

Из монолога стало ясно, что кресло под спикером Главного Собрания зашаталось, он взял не совсем верный курс, проводимый пропрезидентской партией. Это несколько расстроило Президента Сообщества господина Вима Луутусса. Грядёт кадровая перестановка. У Роомма неплохие шансы оказаться в этом кресле, но нужны ассигнации. В общем, всё, как обычно.

Фэд пообещал устроить всё в лучшем виде. У Роомма явно улучшилось настроение.

– Партию? – спросил он.

– С удовольствием, Лим. Всегда рад научиться у тебя чему-то новенькому.

– О, Фэд, у меня столько секретов, что тебе хватит на всю жизнь!

В этот раз хозяин выбрал новоиндийскую защиту.

Гость мысленно усмехнулся:

«Ну, давай, покажи класс, развлекусь хоть немного».

Во время игры Фэд спросил:

– Лим, что бы ты сказал, если б вдруг узнал, что Кристаллов Времени стало три?

– Я бы сказал, что это невозможно.

– Почему?

– Причина одна – сложность и секретность выращивания.

– А если б такой специалист вдруг нашёлся?

– К чему ты клонишь, Фэд?

– У меня есть такой Кристалл.

– Ты, верно, шутишь? – совершенно спокойно спросил Роомм, при этом, всё же убрав руку от фигуры, которой собирался сделать ход.

– Нисколько.

– И как же тебе это удалось? – с напускным равнодушием поинтересовался чиновник, сделав ход.

– Это не так уж и важно сейчас. У меня есть Кристалл и он работает.

Хозяин пристально посмотрел на гостя и сказал:

– Допустим такое на минуту. И что ты собираешься делать?

– Я собираюсь сделать тебя Президентом Сообщества.

Рука Роомма дёрнулась, он случайно уронил короля.

– Хороший знак, Лим, как думаешь? – спросил весело Наасс, указав глазами на свалившуюся фигуру.

Но чиновник его веселья не разделял.

– Ты в своём уме? – спросил он напряжённым голосом, выдающим страх.

– Я похож на сумасшедшего? – с показушной беспечностью отозвался Фэд.

– Скажу тебе откровенно – да! – воскликнул Роомм.

– Понимаю твоё состояние, Лим. Наш Президент авторитетен, имеет сильные позиции, никто не помышляет о его свержении.

– Фэд, я не желаю даже слушать тебя.

– А между тем всё не так сложно, – как ни в чём не бывало, продолжал гость. – Перевороты случались всегда и во все времена. Наше ничем таким особенным не отличается. Скажи, Лим, разве ты не хочешь стать Президентом?

– Гораздо больше мне хочется избежать безусловной нейтрализации, которую применят ко всем мятежникам.

– То есть ты отказываешься? – улыбался Фэд, а глаза его начали стекленеть.

– Я могу послушать тебя только ради любопытства, не более того.

Наасс помолчал и заговорил:

– Когда-то в молодости я попрощался со смотрящим своей улицы, он уехал навсегда и мне пришлось занять его место. Тогда тоже никто не верил в такую возможность. Однако со временем я стал смотрящим всей Восточной сети улиц. Это непростая работа, а уж руководство конфедерацией Сообщества – сложность, возведённая в степень, здесь нужен искушённый политик, как ты.

Какой мне в этом интерес? Очень простой: я надеюсь, ты не забудешь старину Фэда, когда станешь Президентом, а станешь ты им вот каким образом. С помощью своего Кристалла я переправлю сюда из Временных плоскостей столько бойцов, сколько будет нужно. Все они подвергнутся безусловной нейтрализации и беспрекословно выполнят любую команду.

Да, это абсолютно незаконно, но где ты видел законные перевороты? И потом, не подвергать же безусловной нейтрализации наших современников, верно? Это обязательно вызовет широкий протест. А массы должны быть на нашей стороне. Если не весь народ, то его часть непременно хочет перемен, всегда найдутся чем-то недовольные. На этом мы и сыграем.

До перемещённых из других эпох никому нет дела. Эти бойцы штурмом возьмут «Луч», мы объявим Президента изменником и потребуем новых внеочередных выборов. На период до их проведения ты получишь статус полномочного представителя от граждан Сообщества. Как организуется процесс честных выборов, не мне рассказывать. Ты станешь законно, заметь, законно избранным Президентом.

– Красиво, но слишком примитивно, – прокомментировал Роомм.

– С этим не поспоришь. Армия верна Президенту, чтобы получить её в союзники, ключевым генералам нужно пообещать, что они хотят. Необходимо гарантировать воплощение их чаяний так, чтоб у военных и мысли не появилось взять тебя под арест.

Наверняка в Генеральном штабе не всё гладко и спокойно, как может показаться непосвящённым. Нужно умело использовать существующие разногласия, чтобы впоследствии не заполучить реальную вооружённую оппозицию, а не эту ручную, что есть сейчас.

Что касается народа, то голосуют большей частью жители средних ярусов. Обитателям улиц наплевать, кто у власти, потому что для них всё равно ничего не изменится, уж поверь мне, я знаю, о чём думают эти люди, потому что вырос и живу там.

Средний ярус всех мегаполисов почему-то стремится проявлять гражданскую позицию и считает, что и в самом деле на что-то влияет. Пусть считает, раз так хочется.

После выборов можно дать послабления, например, разрешить перемещаться с уровня на уровень за меньшую плату. Пожалуй, начнётся некоторый беспорядок, значительно увеличится количество аварий, но это временно, потом все привыкнут, жители за такие послабления только спасибо скажут, вот увидишь.

Говоря это, Наасс думал о том, что на месте Роомма будет он сам. Чиновник нужен чтобы подготовить почву. Полномочным представителем от граждан Сообщества он никогда не станет. Им будет пока никому не известный Фэд Наасс, а потом станет Президентом.

Да, ключевые политики, имеющие вес, очень удивятся появлению какого-то выскочки. Но все они очень быстро подвергнутся безусловной нейтрализации. Это будет показательная расправа. Граждане Сообщества будут жаждать их крови, потому что простые люди во всех своих бедах всегда винят богачей.

И вдруг их всех отдадут на растерзание! Справедливое возмездие для них – сытых и вальяжных! А не хочешь ли погнить в лунной шахте, господин министр? Расстрелять, как бешеных собак!!! Так, кажется, когда-то с пеной у рта ревели сотни глоток в одной стране во время правления диктатора, отправившего в лагеря миллионы подданных. Это государство внушало страх капиталистическим державам, а потом странным образом исчезло с политической карты мира.

Вслух же Наасс продолжал излагать другое:

– Пока ты будешь работать здесь, я подготовлю штурмовой отряд из хорошо обученных солдат, привычных к войне. Возможно, какая-то информация просочится и станет известной полиции, допускаю утечку у себя. Конечно, я максимально ограничу круг посвящённых и буду скрывать Кристалл со всей тщательностью. Но на Директора Департамента Полиции при необходимости нужно повлиять, чтобы он не очень старался.

Сразу ответа не жду. Вечером к восьми часам пришлю референта. Подготовь, пожалуйста, для Мии приглашение на доступ к тебе. Скажи ей только «да» или «нет». При положительном ответе ты станешь Президентом. При отрицательном забудем об этом разговоре. Если потом тебе захочется приглашать меня, буду счастлив ответить согласием. Ну а нет, навсегда исчезну из твоей жизни.

– Хорошо, Фэд. Ответ будет непременно, – сказал Роомм. – Тебе мат.

– Как всегда великолепная игра, Лим. Что ж, удаляюсь, не смею больше досаждать своим присутствием.

Наасс ушёл, а чиновник думал о том, что ответ будет положительным, но с условием, что сначала он займёт кресло спикера. А после уничтожит зарвавшегося выскочку, делающего немыслимо опасные предложения. Кстати, откуда у него Кристалл, как такое возможно? Но ничего, если искусственно выращенный минерал и в самом деле существует, то обретёт настоящего хозяина. Тогда, можно подумать над осуществлением предложение Наасса. Но без его участия. Полагаться на какого-то выскочку – безумие.

Возвращаясь, Фэд через наручный персоник связался с Мии.

– Мии, мне нужно, чтобы ты сегодня к восьми вечера посетила моего друга на вип-ярусе. Он должен дать ответ на интересующий меня вопрос. Если он скажет «да», порадуй его своим обществом. Если «нет», мой друг мне больше не нужен.

– Хорошо, господин Наасс, я всё поняла, – очаровательно улыбнулась Мии.

Фэд отключился. Предстояло пять часов тревожного ожидания. Делать ставку на этого осла очень рискованно, но другого выхода нет. Если согласится, то ещё поживёт какое-то время.

После того как нейтрализованные бойцы ворвутся на вип-ярус «Луча», он лично размозжит самодовольному кретину голову арматурным прутом, а потом затолкает в пасть столько шахматных фигур, сколько влезет.

Если не согласится, Мии всё сделает красиво и эффектно, как обычно. Роомм скончается, например, от неожиданного сердечного приступа или ещё как-нибудь тихо и бескровно, как это умеет устроить Мии.

Роомм сказал «да» и работа по переброске обитателей из других плоскостей закипела. Убедившись, что всё проходит нормально, Наасс вызвал Терранна в свой кабинет.

– Ты хорошо поработал, Рут, – довольно сказал Фэд. – Я дам тебе недельный отпуск, слетай куда-нибудь, отдохни. Кстати, Мии эту неделю ничем не занята. Она любит море и солнце, предложи ей Гавайи, это один из немногих оставшихся оазисов, окончательно не отравленных деятельностью человека. Все расходы беру на себя.

– Гавайи? – растерялся Рут. – Но я никогда не был за пределами города, за исключением… ну, вы понимаете, о чём я, и даже не представляю, чем можно заняться там.

Наасс весело улыбнулся.

– Предоставь это Мии. Она из девушек, что никогда не растеряются от представившихся больших возможностей.

Счастью Рута не было предела. Он впервые оказался за пределами каменных джунглей, впервые увидел океан, и первое время у него с непривычки кружилась голова от неожиданно раздвинувшегося горизонта. И самое главное, Мии все эти дни была рядом. Они наслаждались отдыхом, без конца говорили друг другу нежные слова и целовались.

В соседнем бунгало отдыхала молодая супружеская пара – Ритан и Эсс, выбравшаяся из Саант-Тирритта на три дня.

Вскоре новые знакомые улетели, Рут с Мии остались одни. Впрочем, это их совсем не расстроило. Они были молоды, счастливы и влюблены.

Однажды вечером парочка нежилась в постели. Рут решился и задал мучивший его вопрос:

– Мии, как-то господин Наасс сказал мне, что ты…

Мии, неуловимо изменившись, быстрым отточенным движением прикрыла ему рот ладонью.

Немного растерявшийся от такой мгновенной перемены, Рут попытался убрать её руку. Девушка настойчиво удерживала руку у его губ, глядя на него странным ничего не выражающим взглядом.

Рут испугался её глаз и подумал:

«Значит, это правда».

Мии грустно произнесла:

– Я догадываюсь, о чём сказал тебе господин Наасс. Не понимаю, зачем он так поступил.

– Он не хотел, чтобы я обманывался насчёт тебя, Мии. Он раскрыл эту тайну, посчитав, что я являюсь носителем ещё большего секрета.

– Нет, Рут, – печально ответила девушка, – он это сделал для того, чтобы у меня не дрогнула рука, если вдруг ему захочется избавиться от тебя, ведь тебе стала известна моя тайна.

Ошеломлённый коварством босса, учёный подавленно молчал.

Желая разрядить ситуацию, Мии спросила:

– Рут, что ты думаешь об уехавших соседях?

Терранн, всё ещё находясь под воздействием открывшейся правды, пожал плечами.

– Я думаю, что они милые люди и, по-моему, очень любят друг друга.

Он помолчал и уже с улыбкой добавил:

– Только я люблю тебя больше и сильнее.

Мии расслабилась, стала прежней и сказала:

– Я тоже люблю тебя, Рут. Это так неожиданно, совсем не думала, что способна на такое чудесное чувство, как любовь.

Она ответила на нежный продолжительный поцелуй.

– А почему ты спросила о них, Мии? – поинтересовался Рут, немного успокоившись.

– Этот Ритан довольно скрытный человек, я сразу почувствовала, но не стала бы обращать внимание, мало ли какой человек по характеру, тем более малознакомый. Однако интуиция твердит, нам ещё придётся с ним встретиться и эта встреча повлияет и на нашу жизнь, и на его. Возможно, эта встреча окажется роковой.

– Какое мрачное предчувствие, – улыбнулся Терранн.

– Поверь мне, Рут, я никогда не ошибаюсь в таких предсказаниях. Никогда.

По возвращении из отпуска Терранн вернулся к работе, проклиная обстоятельства, разлучающие его с любимой и заставляющие её выполнять приказания господина Наасса. В первый же день после возвращения Рут решил, что потребует у него освобождения Мии от всех её обязательств. Иначе не сделает больше ни одной непонятной по смыслу и цели переброски нейтрализованных солдат.