Электронная библиотека » Сергей Малицкий » » онлайн чтение - страница 12


  • Текст добавлен: 19 апреля 2022, 04:01


Автор книги: Сергей Малицкий


Жанр: Героическая фантастика, Фантастика


Возрастные ограничения: +12

сообщить о неприемлемом содержимом

Текущая страница: 12 (всего у книги 35 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Шрифт:
- 100% +

– Трупов было более трех десятков, – сказала Рит. – С лучниками почти сорок.

– Маловато для того, чтобы вновь явиться жницей, – задумалась Филия. – Хотя и слишком много для небольшого города. Но она может восполнить недостаток сил, устроив бойню в первом же попавшемся трактире или еще где. Так что, я бы не расслаблялась. За нами она еще вернется.

– В чем наша защита? – спросила Рит. – Если, конечно же, от Адны можно защититься.

– Только в том, что подбираться к нам ей придется вживую, не жницей, – сказала Филия. – Силы жницы ей потребуются, чтобы защитить себя или убраться восвояси. Хотя, я бы не исключала и еще какую-нибудь пакость. Отравленную еду, питье, стрелу, выпущенную из засады. Все может сгодиться.

– Я чувствую опасность, – произнесла Рит. – Не сейчас, я ее вообще чувствую. Едва ли не с рождения. Что бы мне ни угрожало. Не всегда могу ее избежать, но чувствую.

– А когда ты во Фризу потащилась и попала в беду, ты ее не чувствовала? – поинтересовалась Филия.

– Чувствовала, – призналась Рит. – Но было еще что-то. Ощущение, что я должна туда поехать.

– Не пожалела? – жестко спросила Филия.

Именно тогда Рит впервые закрыла глаза и вдруг с небывалой прежде остротой вспомнила и даже почувствовала страшное – как с нее срывали одежду и причиняли ей боль. Много боли. Много боли и отвращения. Святые боги, она уже думала, что забыла об этом. Даже нет, не забыла, а застелила это как будто уже давнее ужасное прошлое, не менее ужасным недавним прошлым. Ничего подобного. Ненависть поднялась из глубины и заклубилась у нее перед глазами.

– Пожалела, – ответила Рит. – Но не о том, что отправилась во Фризу. О том, что не уберегла себя. Во Фризу я не поехать не могла.

– Вот, – угрюмо проговорила Филия. – А я не могла не поехать в Опакум. Хотя нет, почему же. Могла. Забиться в темный угол и скрыться от всех. Пересидеть, переждать, переспать. Как угодно. Но у такого решения было слишком много изъянов. Хотя, как по мне, достаточно даже двух первых. Поступи я так, я была бы не я, не дочь своей матери, не лекарка, не колдунья, никто. И пересидеть не удастся. Без меня, без тебя, без нашей третьей подруги – ничего из этого не закончится последующим облегчением. У этой пропасти дна нет.

– Значит, можно лететь, не боясь разбиться, – засмеялась Рит.

– Случаются и более страшные вещи, – ответила на это Филия. – Что скажешь о пламени, в котором придется сгорать вместе со всем миром?

– Я бы воздержалась, – ответила Рит.

– Я бы тоже, – кивнула Филия и вдруг добавила странное. – Ребенка хочу.

– Ребенка? – не поняла Рит.

– Да, – негромко засмеялась Филия. – Маленького, живого, плачущего и смеющегося. Моего собственного. А ты? Ты можешь иметь детей? Прости, если я…

– Ничего, – мотнула головой Рит. – Думаю, что могу. Я в порядке. Даже чересчур в порядке. Вдруг подумала, что даже тогда, когда меня… истязали, с холодной головой сумела наложить на себя заклятье. Чтобы не понести от мерзавцев.

– Будь осторожнее, – заметила тогда Филия. – Если твое естество даст о себе знать, это может нас выдать. Понимаешь?

– Не волнуйся, – ответила ей Рит.

О чем она тогда думала, когда разговаривала с Филией? Ведь не о Луре, не об Адне, не об отделавшемся шишкой короле Ходе. Нет. Она думала о Хедерлиге. Вот и теперь, она лежит на этом жестком ложе, и ничего не чувствует кроме одного желания – вновь оказаться близко к этому человеку. Прикоснуться к нему. Ощутить его запах. И, может быть, почувствовать, как искра жизни перестает метаться по его телу и замирает в его сердце. Замирает с облегчением и начинает отмечать его биение. Всю ли вражескую ворожбу извлекла из него Рит? Точно всю. Без остатка. В этом не могло быть никаких сомнений. Что же тогда ее беспокоило? Ведь не судьба же трех эйконских камней? Да, она была благодарна Ло Фенгу, она преклонялась перед его силой и стойкостью, она понимала, на что он пошел, чтобы спасти ее жизнь, но все ее преклонение не шло ни в какое сравнение с этой легкой ломотой и дрожью во всем теле, когда она только задумывалась о Хедерлиге. Безумие какое-то. Кто он, и кто она?

В дверь постучали. Это была Филия. Колдунья с тревогой заглянула в лицо спутницы и расстроено всплеснула руками.

– Только не это.

– О чем ты? – не поняла Рит.

– Только не говори, что ты влюбилась, – сказала Филия.

«Оно самое», – со всей отчетливостью подумала Рит, но вслух сказала другое:

– Перестань. Где я, и где он?

– Только что покинул крепость, – ответила Филия. – Кстати, прибыл сюда вместе с Ходой. О чем-то говорил с ним. Не то чтобы на повышенных тонах, но с напряжением. А потом отправился в Ису. Бодрый, почти здоровый, но очень возбужденный. Думаю, ты его еще увидишь. Если захочешь, конечно.

– Если он захочет, – парировала Рит.

– Он захочет, – усмехнулась Филия. – Как бы он не сгорел от страсти, пока едет в свою Ису. Кстати, просил передать тебе кое-что через Лона. Ничего, что Лон счел возможным передать это через меня?

– Что это? – протянула руку Рит.

– Успокойся, – закатила глаза Филия. – Передать на словах. Не забывай, ты все же пока еще числишься невестой короля Ходы, а принц Исаны человек чести.

– И что же он просил передать? – спрятала руку Рит.

– Он просил сказать девушке, которая исцелила его, что к ее зеленым глазам куда как больше подошли бы рыжие волосы и веснушки на носу и щеках, – засмеялась Филия. – Мол, прежде чем он открыл глаза и разглядел тебя наяву, ты явилась перед ним кем-то вроде видения в страшном черном сне, взяла за руку и повела на свет. И в этом сне ты была рыжей и с веснушками. Собирайся потихоньку, целительница, сумевшая удивить даже меня. Отхожее место этажом ниже. Воду, дрова для камина и пару бутылей хорошего одалского вина вместе со стромским сыром нам сейчас принесут, но мы не успеем даже умыться. Так что придется оставить это угощение на ужин. Принц Мидтен ожидает всех в обеденном зале.

* * *

Трапезная замка Фрикт располагалась на втором ярусе его центрального здания и представляла собой огромный вытянутый в длину зал, над которым невообразимо высоко смыкались удивительные своды. Пожалуй, эта трапезная была даже больше трапезной Опакума, но это сравнение тут же навело Рит на мрачные мысли, тем более что у дальнего конца действительно длинного стола мелькнула фигура Ходы. Поэтому она решительно замотала головой и уселась на предложенные Хелтом места – с самого торца стола, за которым, насколько она могла рассмотреть, нашлось место и для всех стражников, но совершенно точно не было ни одной женщины кроме них с Филией. Справа и слева их окружили Лон, Брет, Варга и Хелт, и Рит какие-то мгновения пыталась понять, как ей следует вести себя за столом, в общих чертах она представляла правила вельможного этикета, но Филия толкнула ее локтем в бок и прошептала, чтобы Рит не напрягалась слишком сильно, Хедерлига за столом нет, а до Ходы – не менее сотни шагов, и ей следует вести себя свободно и раскованно, насколько свободно может себя вести знатная девица, у которой все хорошо. Что касается еды и правил приличия, то столовые приборы нужно держать так, как она держит, а по поводу содержимого собственной тарелки, ей следует только прошептать Филии на ухо, чего она хочет, и это тут же окажется у нее на блюде.

– Мяса, – тут же прошептала Рит. – С какими-нибудь соусами на твой вкус.

– Острого не наедайся, – посоветовала спутнице Филия. – У тебя еще встреча с Ходой. Целоваться с ним, конечно, не придется, но я только что узнала, что в моем присутствии у вас может состояться разговор. Через ширму конечно, но судя по всему, берканские королевские ритуалы не так строги, как я представляла. Надеюсь, в ширме не будет прорех. Или мне не следует беспокоиться? Хода же не Хедерлиг?

– Это все правила, которые ты узнала? – раздраженно прошептала Рит, косясь на соседей по столу, которые отдавали должное угощениям.

– Мои знания растут с каждой минутой, – заметила Филия. – А об этом мне сказал Мидтен. Кстати, он действительно очень обходительный и нисколько не высокомерный.

Рит прищурилась, пытаясь рассмотреть происходящее на другом конце стола, где как раз не слишком высокий, но и не низкий, широкоплечий и действительно чуть полноватый воин в богатом камзоле произносил что-то с кубком в руке, но не успела, потому что все сидящие за столом начали вставать, Филия вставила в руку Рит такой же кубок и прошептала, что Мидтен произнес тост за стойкость воинов, павших в Опакуме.

– Как ты могла расслышать? – удивилась Рит, морщась от гула восторженных криков.

– Разве тут что-то можно расслышать? – не поняла Филия. – Просто Митден перечислил мне первые десять обязательных тостов, после которых будет представление невесты, потому что дальше все пойдет своим чередом. Гости разделятся на компании, а ты отправишься на разговор с Ходой. Ты ешь-ешь, чего замерла?

– Придержи коня, – попросила Рит, отложив ложку. – Мне послышалось? Что ты сказала про представление невесты? Что это значит?

– Ничего особенного, – поморщилась Филия. – Только не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус. Среди воинов Ходы и так пошли слухи, что их король собирается жениться на степной ведьме. Кое-кто не может забыть тебя с рассеченной грудью и окровавленными пальцами над телом принца Хедерлига. Не все, знаешь ли, лишились чувств. Тебе предстоит всего лишь станцевать что-нибудь, спеть или даже проще того, встать на этот табурет, на котором ты сейчас сидишь, приложить руку к груди и поклониться сначала дальнему концу стола, потом правой его стороне, а затем левой. Не находишь, не слишком тяжелая плата за…

– За что? – переспросила запнувшуюся Филию Рит.

– За хорошую компанию в трудном пути, – прошипела Филия. – За успех нашего дела. Да хоть за это угощение. Ты только попробуй. Это же лучшее одалское вино.

– Знаешь, я как-то пристрастилась к фризскому пиву, – прошептала в ответ Рит. – И надела бы для возможного представления хотя бы платье. Даже для поклонов! Я уж не говорю, что было бы неплохо хотя бы помыться.

– С платьем придется подождать до Исы, – опечалилась Филия. – Или до Хойды. Там уж точно придется что-то приобрести. Хотя Хода обязан тебе его подарить. По обряду.

– А еще что он должен? – поморщилась Рит. – Ты что, в самом деле думаешь, что мне придется выйти за него замуж?

– С ума сойти, – сделала удивленное лицо Филия. – Впервые вижу девчонку, которая отказывается стать королевой. Ты хоть понимаешь, что ты говоришь? Или тебе не нравится Йерана, и ты решила выбрать Исану? Хедерлиг против Ходы? Так оглянись. Одала тоже прекрасное королевство. К тому же тут сразу три принца. Младший – Яр, правда, сражается с чудищами на севере, попомни мои слова, спасает наших друзей. Старший – Элдра – оберегает престол в столице, и он тоже не занят. А средний вон он. Перед тобой. Очаровательный толстячок. Кудрявый. Так бы и запустила пальцы в его шевелюру. И сейчас он как раз произносит тост за окончательное окончание всяческих жатв.

– Ты смеешься надо мной, – наконец сообразила Рит, поймав в глазах Филии веселые искры. – Вот теперь серьезно. Будем переносить обряд с Ходой настолько, насколько это будет возможно. Речь шла об Исе или о Перте? Перта ближе к райдонскому монастырю? Перенесем обряд в Перту. А уж там я устрою что-нибудь. Скандал, ссору, разбирательство, размолвку. Все, что угодно. Но ни обручения, ни свадьбы не будет!

– Хода, кстати, отличный воин, – заметила Филия.

– Ты меня слышишь? – произнесла чуть громче обычного Рит, отчего и Хелт, и Брет, и Лон, и Варга тут же посмотрели на нее.

– Главное, чтобы тебя не услышал кто-то еще, – улыбнулась Филия, пришептывая заклинание на безмолвие. – Успокойся. Никто тебя не заставит выходить замуж за Ходу, хотя он, думаю, готов на любые жертвы ради сохранения Берканы и Терминума. Придумаем что-нибудь.

– Ты с ума сошла, – оторопела Рит. – Взять меня в жены – это жертва?

– В каком-то смысле, – прыснула Филия. – Правда, если бы он взял в жены меня, это была бы, пожалуй, куда как большая жертва, правда, уже с его стороны, но меня-то он не берет.

– Все, – замотала головой Рит. – Хватит мне набивать голову соломой. Я хочу есть.

– Сначала придется выпить, – прошептала примирительно Филия. – Третий тост за здравие одалского королевского дома. Кстати, солома в голове куда как лучше пустоты.

* * *

К счастью, Рит умела справляться и с голодом, и собственными желаниями. Иначе бы она так набила себе живот, что, даже поднявшись на табурет, не смогла бы склониться в поклоне. Она с некоторым усилием сдерживала себя, и не наедалась, а пробовала, отдавая должное каждому блюду, но лишь через крохотную его часть. Ее силы воли хватало, чтобы после каждого тоста ограничиваться одним глотком действительно восхитительного вина. А ее самообладания оказалось достаточным для того, чтобы успеть пожалеть несчастную Гледу, которая несла чудовище в собственном чреве и вряд ли могла оказаться за таким столом, если только едоками за ним не расселись бы те самые чудовища, с которыми где-то на севере сражался младший принц Одалы – Яр. Но когда после десятого тоста на столом прокатилось дружное – «Представление невесты!» – у нее задрожали колени.

– Успокойся, – прошептала Филия, поднимаясь. – Танцевать тебя никто не заставит. Сейчас ты встанешь на табурет, что подтвердит, что ты не слишком пристрастна к крепкой выпивке и твердо держишься на ногах, сделаешь три поклона, и мы пойдем говорить с Ходой. А потом вернемся в нашу каменную комнатку, где будем спать, спать и спать. До завтрашнего утра.

Рит поднялась на табурет без посторонней помощи, хотя Филия встала рядом и прижалась плечом к ее бедру. Весь зал, все, сидевшие за столом замерли, замолчали, разглядывая ладную фигурку девушки в воинской одежде, с мечом на поясе. Пожалуй, судя по пролетевшему шепоту, кое-кто из гостей уже слышал о происшествии в Урсусе. Или о происшествии в Строме. О чем они будут рассказывать после этого застолья? Что избранница короля Ходы отвешивала поклоны? Или будут ожидать какого-то нового происшествия?

Рит распустила узел под подбородком и потянула с головы платок. Пожалела, что покрасила волосы и выбелила веснушки. Закрыла глаза и вдруг почувствовала себя на площади Водана. Вспомнила, как она висела распятая на стене. Вспомнила ужас, охвативший ее. Ужас и бессилие. Вспомнила и запела. Запела тот же самый гимн, который пела тогда. Стала выводить ту же самую мелодию, что должна была быть знакома и этим мужчинам, которым без всякого сомнения приходилась стоять в берканских храмах на службе. Запела тем же чистым и звонким голосом, выводя удивительные тона, которые взлетали к далекому потолку и наполняли древнюю трапезною ощущением присутствия божественного и непостижимого. Запела, зазвенела, полилась чистой, прекрасной мелодией и заставила не просто замереть всех, кто собрался за этим столом. Не просто отложить приборы и отставить кубки, а исторгла слезы из их глаз. Заставила их забыть обо всем. Пусть даже лишь на то короткое время, пока звучала ее песня. И самое главное, когда она закончила петь, никакое чудовище в трапезной не появилось.

– Чтобы мне сдохнуть, – вымолвила в повисшей в зале тишине Филия, помогая Рит слезть с табурета. – Пошли со мной, пока тебя тут не причислили к сонму богов. Или богинь, конечно.

* * *

Это была довольно большая комната, посреди которой стояла высокая полупрозрачная ширма. У выхода имелась скамья, на которую опустилась Филия. Рит прошла к табурету, который стоял со стороны окна, и подумала, что Хода будет видеть ее силуэт.

Король появился почти сразу. Рит не видела его со своего места, но услышала шаги, скрип табурета за ширмой, услышала голос.

– Ты выдернула из меня нутро и намотала его на острый клинок, – прошептал Хода.

– Я этого не хотела, ваше величество, – ответила Рит.

– Сегодня у меня был разговор с Хедерлигом, – сказал Хода. – Говорить с ним мне было непросто. Я не мог ему лгать, и не мог сказать, что все подстроено. Что нам всего лишь нужно пробраться поближе к Райдоне.

– Что же вы ему сказали, ваше величество? – спросила Рит.

– Перестань, – скрипнул зубами Хода. – Давай мы будем обходиться без «вашего величества»? Я с большим трудом уговорил Брета, чтобы он не обращался ко мне так, когда мы наедине. Почти заставил оставаться прежним Эйка. Не заставляй же меня чувствовать себя истуканом на троне и ты. Не так давно я был… таким же как все. Мне бы не хотелось забыть об этом ощущении. Тем более, что мы сражались плечом к плечу.

– Хорошо, – согласилась Рит. – Что ты ему сказал?

– Я сказал ему, что еще ничего не решено окончательно, – ответил Хода. – Он, конечно, возмутился, о чем тут думать, сказал, чтобы я не смел тебя оскорблять. А я с трудом удерживался от смеха. Хотя смешного тут не так уж и много. Поэтому мне пришлось его успокоить. Я сказал, что ты еще ничего не решила. Прости, сказал, что между нами ничего не было, и что все происходящее продиктовано лишь необходимостью. Что ты можешь отказаться в последний момент. И даже склоняешься к отказу. Но я не могу тебя оскорбить, поэтому тяну свою лямку до самого конца. Сказал, что я безмерно расстроен, но уважу твой выбор, каким бы он ни был.

– Спасибо, – прошептала Рит. – Но о какой необходимости может идти речь?

– Не о той, которая связана с тем, что произошло со всеми нами, – ответил Хода. – Я стал говорить ему какие-то глупости о необходимости мира с кимрами.

– И он поверил? – спросила Рит.

– Влюбленные верят всему, – ответил Хода. – Или не верят ничему, в том числе очевидному.

– Откуда ты знаешь, что он влюблен? – спросила Рит. – Ты был сам влюблен? Можешь сравнивать? Может, это морок? Или благодарность? Или жалость? Он едва не умер, скорее, даже умер, это такое потрясение…

– Послушай, – вздохнул Хода. – Пожалуй, я не был влюблен. Хотя, мог влюбиться в Гледу, но она все же была слишком большим другом для каждого из нас. Своим парнем. Но я не влюбился. Именно поэтому я вижу то, что вижу. Это не морок, не благодарность, хотя она и безмерна, и ты потрясла меня, Рит, еще в ратуше, вот уж не думал, что буду потрясен еще и сегодня. Там за столом, думаю, все до сих пор молчат, как будто их били молотом по головам. О мужских слезах я уже и не говорю. Но дело даже не в потрясении. Хедерлиг ни слова не сказал о своих чувствах. Полагаю, он даже не осознает их. Он словно корабль, который несется по волнам и может лишь удивляться собственной скорости, потому как забыл, что его паруса подняты. Поэтому я здесь всего лишь для того, чтобы успокоить тебя, как я попытался успокоить его. И пообещать тебе, что я не причиню тебе зла. Не поставлю тебя в такую ситуацию, когда тебе придется выбирать. Буду выбирать вместе с тобой – лучшее для тебя.

– Спасибо, – только и смогла вымолвить Рит.

– И все же, – Хода поднялся, но замер, не ушел сразу. – Я должен сказать. Иначе это будет недостойно. Ты должна знать. И два дня назад, и теперь… Я бы сыграл в эту игру на самом деле.

– Простите меня, ваше величество, – только и смогла произнести Рит.

– Это ты меня прости, – засмеялся Хода и ушел.

* * *

Рано утром следующего дня, когда угли в камине ставшей неожиданно уютной кельи остыли, а вода в чане для умывания перестала быть ледяной, Рит и Филия поднялись и, не говоря ни слова, перекусили оставшимся со вчерашнего дня и в самом деле восхитительным стромским сыром, запили его еще более восхитительным одалским вином, а вскоре уже спускались вслед за Бретом и Варгой по темным лестницам в крепостной двор. Там их ожидали Лон, Хелт и принц Мидтен. Он обнял Филию, и Рит разглядела, что у принца доброе лицо и действительно кудрявые волосы, и поняла, куда ее спутница отлучалась ночью.

Лошади были в порядке, утро и свежим, и теплым одновременно. Вскоре отряд уже покинул замок и запылил по проселкам Одалы на восток.

Через два дня, уже привыкнув к равнинам и рощам Одалы, спутницы увидели впереди город.

– Хойда, – узнала его Филия. – А ведь мы почти на середине пути. Хотя нет. Середина будет в Исе. Что ты так на меня смотришь?

– Какой он? – спросила Рит.

– Кто? – не поняла Филия.

– Мидтен, – сказала Рит.

– Ах, ты об этом, – поняла Филия. – Обычный. Как все. Мальчишка, конечно. Но честный. И простой. Поверь. Это самое главное.

Часть вторая. Безысходность

Глава одиннадцатая. Ужас

«Если нет страха,

Нет ничего».

Пророк Ананаэл. Каменный завет

Гледа почувствовала удары, едва они отъехали от Лигены. То, что угнездилось в ней, требовало внимания. Наверное, оно кричало, визжало, скребло ее плоть изнутри маленькими муравьиными коготками, если они, конечно, уже у него-нее были. А потом, когда эти вопли, которые казались Гледе чем-то схожим с долетающим до нее из горной пропасти эхом, не возымели результата, послышались удары. Их Гледа не могла не чувствовать. И она их не просто чувствовала, стоило ей закрыть глаза, как она начинала видеть что-то ужасное – обнаженную женщину, запертую в горной теснине, распятую на стене тесной пещеры, но не приколоченную к камню, а вросшую в него. Вросшую венами, артериями и жилами, которые выходили из тела и уходили в камень. Обездвиженную и наполненную ненавистью, которая хлестала из ее глазных провалов. Визжащую и плюющуюся пеной. И бьющую в ярости затылком о камень за собственной спиной.

«Однажды она его пробьет», – подумала Гледа и поняла, что если она сейчас сбросит браслеты, вырвет из коротких косиц над висками ведьмины кольца, отзовется на истошный призыв, то ничего не будет. Она развернется и встанет на пути обезумевшего зверья. Остановит его жестом. И отправит его тем же жестом, словом, желанием в любую сторону. Но при этом сдвинется на шаг в ту же сторону. Спасет себя и своих друзей. Но сдвинется на огромный шаг в ту же сторону. Сбережет бьющегося в чреве ребенка, но сама станет зверем. Может быть, пока только изнутри. Но зверем.

Нет.

– Что с тобой? – крикнул Скур, который все так же держался рядом.

– Она бьет в живот, – выдохнула Гледа, обернулась и едва не вывалилась из седла. Издали казалось, что Лигену накрывает стая саранчи. Пленка прожорливой тли. Чудовища, часть из которых бросилась вокруг озера справа и слева, а часть вошла в воду и просто поплыла на этот берег, наполняли дворы и короткие улицы Лигены, чтобы через минуты, может быть, через секунды выплеснуться на дорогу ведущую в горы и броситься за крохотным отрядом Ло Фенга.

«За моим отрядом», – поправила Гледа саму себя.

– Унг! – крикнул Стайн, обернувшись. – Твою же мать! Что с твоей лошадью?

– Старушка не может быстрее, – крикнул в ответ Унг, и Гледа обернулась еще раз. Обернулась, стараясь не смотреть на Лигену.

Унг отставал. Его лошадь начала спотыкаться еще на полпути к монастырю. Слишком крут был подъем, и слишком долгим был путь еще до начала этого подъема. Ло Фенг тоже оглянулся, придержал коня, поймал взглядом дворецкого, который уже разворачивался, держа вторую лошадь под уздцы, но всех опередил Моркет. Он промчался на своем жеребце вниз по дороге, крича при этом – «Не задерживайтесь! Вверх! В монастырь еще надо пробиться! Его настоятель Шолд – редкий негодяй!», поравнялся с Унгом и, не спрашивая парня ни о чем, одним движением ухватил его за шиворот и забросил за собственную спину. Лошадь Унга тут же остановилась и опустила голову, словно у нее не было сил сделать даже два шага к пробивающейся между камней придорожной траве.

– Ее же сожрут! – вплел в голос плаксивые нотки Унг.

– Сиди, демон тебя раздери, – зарычал Мортек. – А то сожрут еще и тебя!

«Бланс или не Бланс?» – подумала Гледа, как будто сейчас, в эту самую минуту это имело значение, и поняла, что звери уже вырвались на дорогу.

«Звери или люди?» – была следующая мысль, из которой вылезла тут же еще одна – «А что с ними будет, когда жатва закончится? Обретут ли они себя прежних, вернувшись в человеческий облик, или их обращение необратимо?» Под хрип лошади, стук копыт, понукание всадников – мысли забирались в голову Гледы одна за другой, и они были именно ее мыслями, не чем-то, ниспосланным ей сверху, извне или изнутри нее самой, но все они и всё, что происходило с ней в эти минуты, служило лишь одному – заглушить неразличимый, но угадываемый визг и, самое главное, удары. Удары затылком о стену. О живую стену. О ее чрево.

– Кажется, ворота открыты! – заорал Мортек, который на своем коне и тут сумел всех обогнать, хотя за его спиной и скорчился Унг. – Быстрее, чтоб мне провалиться! Быстрее!

«Все здесь, – думала Гледа, разглядывая сквозь заливающий лицо пот появившуюся на сузившейся дороге, которая, кажется, обратилась в каменистую перемычку над пропастью, красноватую стену. – Ло Фенг сейчас сзади, замыкает отряд. С ним Андра и Фошта. Скур рядом… Впереди Стайн, Ашман, Мортек, Унг и Ян. Какое счастье, Ян. Не родственник, но как будто родной человек. И ведь я ничего о нем не знаю, ничего… Только то, что он всю жизнь служил Стахету Вичти. И все. Неужели этого мало?»

– Быстрее! – раздался над ухом голос Ло Фенга. – Не медли!

«Не медли?» – не поняла Гледа и только тут сообразила, что придержала лошадь у самых ворот и ждет Андру, Фошту и Ло Фенга, чтобы въехать в монастырь последней.

– Быстро! – скомандовал Ло Фенг, и Гледа послушно направила лошадь в арку.

* * *

Он оказался изнутри совсем крохотным, этот монастырь, или же в глаза Гледе бросилась только отвесная нерукотворная скальная стена в полусотне шагов за воротами, небольшой домик слева, притулившийся у той же стены, и дорога, уходящая вправо и вверх. Мортек тут же передал поводья своей лошади Стайну и побежал по узкой лестнице на крепостную стену, что протянулась от утеса к утесу. Скур, Андра и Фошта принялись закрывать ворота, благо запоры их оказались в порядке.

– Гледа, – чуть ли не со слезами на глазах посмотрел на нее Ян, продолжая удерживать под уздцы обеих лошадей. – Жива. Слава богам. Хозяйка – жива. Я уж не чаял…

– Какая я тебе хозяйка? – не поняла Гледа.

– А кто же ты? – удивился Ян. – Единственная живая кровь. Наследница всего дома Вичти. Ты, и больше никто.

– Как тебя… – окликнул Яна Ло Фенг. – Ян? Уводи лошадей отсюда! Видишь дорогу? Она огибает эту скалу и поднимается наверх. Да! Вслед за Стайном! Ашман! Унг! Всех лошадей уводите вслед за Стайном!

– Вот демон! – крикнул со стены Мортек. – Скоро будут здесь. Лошадь Унга их задержала, но ненадолго. Их слишком много. У нас минут десять в лучшем случае…

– Где настоятель? – крикнул снизу Ло Фенг.

– И настоятель, и вся братия в гротах, – отозвался Мортек. – В мудрости Шолду не откажешь. Открыть ворота и убрать все, что интересует зверье. Куда как лучше, чем держать осаду. В гроты этим тварям не пробиться, пусть даже окон в кельях немало. Но почти все выходят на пропасть, которая за этой скалой. Вот, посмотри. Видишь, слева дом? Окна выбиты. Только взять там нечего. Это для гостей, но я бы тут не задерживался…

– Где гроты? – спросил Ло Фенг.

– На втором ярусе! – крикнул Мортек. – Демон… На скале! Я спускаюсь! Быстро! Здесь нам их не удержать, стена невысокая, ну хоть перелезать будут не волной…

«Невысокая?» – удивилась Гледа.

Стена была никак не ниже альбиусской.

* * *

Дорога, которая уходила вправо, поднимаясь и постепенно заворачивая при этом влево, обращаясь в теснину между двумя скалами, привела отряд через четверть лиги еще к одной стене. Она была сложена из больших камней и превышала высотой внешнюю стену чуть ли не в два раза. Совпадая верхней кромкой со скальным обравом, к которой она примыкала с левой стороны, справа она утыкалась в отвесный горный склон. В нижней части этой стены обнаружился довольно узкий, в ширину крестьянской телеги проход, но ворот на нем не оказалось. Точнее на массивных бронзовых петлях висели их обломки, состоящие из погнутых листов толстой жести и изгрызенного дубового бруса.

– Что же это за напасть? – пробормотал Скур, который и здесь не оставлял Гледу.

– Причина того, что ворота внизу оставлены открытыми, – ответил Мортек. – К сожалению, монастырь готов к отражению штурма людей, но не этаких тварей. А они, похоже, наведывались сюда не единожды. Все наверх! Если снимем с ограждения цепи, хотя бы как-то прикроем этот проход!

– Какие цепи? – не понял Скур.

– Быстрее! – повысил голос Ло Фенг.

Гледа поспешила в проход. До ее ушей доносился разноголосый вой. И он раздавался не из ее чрева.

– А я уже здесь, – крякнул в проходе, который поднимался вверх не менее чем на полсотню шагов, Стайн. – Вот. Цепочку снял со столбов. Останьтесь кто-нибудь, подсобить надо. Девоньки! Андра. Фошта. Унг. Мать твою. Где ты там застрял? Успокойся, девонькой я не к тебе обращался. Догоняй! Сводите створки или что от них осталось? Быстрее, было сказано!

Гледа поднялась через проездной тоннель наверх и замерла. На мгновение ей показалось, что она очутилась на огромном каменном столе. Или же на стуле, если бы решила счесть его спинкой величественную гору справа. Во все стороны, вправо, влево и вперед перед нею лежала ровная, отшлифованная многовековым трудом послушников монастыря площадь, по закраинам которой через каждые двадцать шагов стояли столбы, с которых как раз теперь продолжали сдирать цепи уже Ашман и Ян. Лошади тревожно всхрапывали в отдалении – на такой же площадке, но уступающей размерами этой в сотню раз. К ней вел подвесной мост длиной в полусотню шагов. А еще чуть дальше высились такие же, но уже дикие, поросшие лесом каменные столбы, к которым не было ни мостов, ни переходов.

– Одалские столпы, – усмехнулся, оглядываясь, Мортек. – С ума сойти. Я же здесь больше десяти лет провел, каждый камень знаю, Терминум жатвой охвачен, а тут ничего не изменилось. Тот столп, кстати, так и называется – коновязь. Видишь? Она как раз посередине стоит. Но все равно опасно. Если тут схватка начнется, то лошадей может затронуть. Оборвут уздцы и… пропасть уж больно глубока.

– Я их успокою, – побежал к островку Скур.

– А сам монастырь в катакомбах, – развернулся к горе Мортек. – Или в гротах. Через них же и выход на ту горную тропу, о которой я упоминал. Видите ворота? Литая бронза снаружи и стальные балки изнутри. Их и открытые сдвинуть та еще задача. А если кто-то даже и вырубит вокруг них скалу, то через пятьдесят шагов еще одни. К ним уже так просто не подберешься.

– Андра! Фошта! – крикнул Ло Фенг уже со стены сестрицам, выбежавшим из прохода. – Давайте сюда, с цепями и без вас управятся. Вставайте между этими зубцами. Самострелы только у вас. Тут высоко, не меньше полусотни локтей, но отстреливать надо только тех, которые полезут по стенам. Берегите болты! Если волной не перехлестнут, отобьемся.

– Как они перехлестнут? Стена же гладкая! – отозвалась одна из сестриц. – У них же нет лестниц!

Внимание! Это не конец книги.

Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!

Страницы книги >> Предыдущая | 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
  • 4.2 Оценок: 5

Правообладателям!

Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.

Читателям!

Оплатили, но не знаете что делать дальше?


Популярные книги за неделю


Рекомендации