Текст книги "Отражение"

Ми же действительно ничем не хуже других учеников академии (если кто спросит именно меня – гораздо лучше!), вот только мать её ничему не обучала, в отличие от остальных. Феодораксис, с этой его актёрской игрой и аналитикой, явно не самоучка, да и Нанао-тян, похоже, тот ещё мешок с секретами, о чём и Лазарь намекнул. Ох… охрененная компашка подобралась, что сказать. Вот только и моя Ми – даже без обучения далеко не бедная родственница в этом сборище «молодых талантов». Ну и, разумеется, вовсе не обязательно направо и налево всем рассказывать, что вот, мол, я наивная простушка. Даже врать необязательно – раз уж тут все так любят намёки, пусть сами додумаются.

– Ты серьёзно?! – Свои мысли я постарался донести до девушки в максимально полном объёме. – Предлагаешь мне сыграть «загадочную главную героиню», как в фильме?!

– Почему «сыграть»? Просто не особо рассказывать о себе – и всё само получится. Думаю, Куроцуки деталями твоей биографии, что ты ей уже поведала, делиться ни с кем не намерена, а остальные пусть самостоятельно гадают. Главное, не позволяй себе смотреть на других снизу вверх, и всё.

Суккуба надолго задумалась, потом серьёзно кивнула:

– Обещаю, что не буду самоунижаться. По… А у меня точно получится?

– Даже не сомневайся, – ответил я твёрдо. – А я помогу у как всегда. Потому что в моих глазах ты всегда такая и есть: сильная и уверенная в себе. Просто ориентируйся на мои ощущения… Ми?

По связывающему нас телепатическому каналу на меня неожиданно обрушилось целое море эмоций – смущение, удовольствие, какая-то прямо-таки всеобъемлющая нежность и благодарность. Я почувствовал, что у Ми покалывают щёки, и увидел её глазами, как покраснели запястья – такой сильный был румянец.

– Я тебя тоже очень, очень, очень люблю!!! – Передав мне это, девушка закрылась со своей стороны, и я выпал в реальный мир в полной растрёпанности: водопад эмоций самого близкого мне чело… да, именно человека! – на несколько секунд заставил меня забыть обо всём. Ох, надеюсь, Ми сдержалась и не пустила волну шарма, накрыв половину школы! Впрочем, что-то мне подсказывало, что сдержалась, – ведь эти чувства не предназначались для других, только для меня.

Уф, пожалуй, не буду подключаться и проверять – иногда даже самым близким людям надо побыть наедине. И какое счастье, что сейчас повод именно такой!

– …Ди-и-ма-а-а!

– Староста-а-а! Приём!

Я вздрогнул, повторно возвращаясь в «здесь и сейчас»: цепкие девичьи ручки, ухватившие меня за плечи (по две с каждой стороны), отлично сыграли роль будильника. Инга и Настя, разумеется – по счастью, Макс, хоть и обнаружился рядом, лапать меня не полез.

– Поздравляю, зачёт по дисциплине «Сон с открытыми глазами» у тебя в кармане, – сказала Настя.

– Осталось только научиться вовремя просыпаться: лекция-то давно уже кончилась, – не осталась в стороне Инга.

– Но раз ты уже проснулся, отвечай: что ты делаешь сегодня вечером?

Я посмотрел на одну наглую морду лица, старательно, но безуспешно изображающую скромное смущение, на другую – и не сдержал кривоватой улыбки:

– То же, что и вы, дорогуши. Учу анатомию! – И бухнул извлечённым из пакета атласом по столу.

Макс согнулся от хохота: нужно было видеть, с какими лицами эти две провокаторши отпрыгнули от меня.

– Дима-а-а!.. – Алёна, тоже обнаружившаяся неподалёку, держалась за живот, стараясь не хихикать слишком громко. – Ты прямо как это… хи-хи… как экзорцист! Демонов изгонять не пробовал?

– Во имя пястья, запястья и святой foramen magnum[21]21
  Большое затылочное отверстие (лат.) – самое большое отверстие черепа, через которое соединяется спинной и головной мозг.


[Закрыть]! – гнусаво «подпел» Макс на манер дьякона в церкви и опять заржал.

– Чур меня, чур! – аж замахала руками Анастасия, с опаской глядя на учебное пособие.

Похоже, я сегодня зря тащил мега-книжку: наверное, не стоило договариваться на самостоятельное занятие сегодня вечером. По крайней мере, пока зачёты и экзамены не маячат на горизонте.

– А мы тут подумали, посоветовались… – протянула Инга, – и решили: погода хорошая, и уже не темно вечером… Может, вместо зубрёжки в общаге сходим в какое-нибудь кафе сегодня? Ну, в целях создания лучшей атмосферы для запоминания и всё такое…

– Я короткую дорогу к ближайшему макдаку знаю! – нетактично влез Сумских, напрочь разрушив видимость того, что мы действительно будем что-то там учить.

М-да, зря я себе руки сегодня оттягивал.

– Книгу открывать в макдачной не дам, – поставил я условие. – Ну а так… почему нет?

– Ура! – Алёна изобразила на линолеуме нечто напоминающее балетный пируэт – ну, насколько позволяло пространство между столами. – Староста, веди нас к жратве!

– Как будто вы без меня туда не пошли бы, если бы я отказался, – хмыкнул я, собирая вещи. Поднял голову, оглядывая внезапно замолчавших одногруппников, и хмыкнул повторно. – Что, действительно не пошли бы? Ну и ну… Ладно, идём уже, будущие светила мировой медицины!

23

«Дорогая Мирен, если тебя не затруднит, зайди сегодня в мой кабинет в удобное для тебя время.

К. Кабуки»

Понедельник. Будильник. И вот такое «доброе утро» на экране школьного ноута Мирен!

– Раз «в удобное для меня время», то я решила тебя не будить… – немного дрожащим «голосом» сообщила мне Ми.

Моя партнёрша уже третий час сидела как на иголках, ждала моего пробуждения, но всё равно не стала прерывать мой сон. Зато теперь суккуба почти бежала по дорожке, ведущей от коттеджей к центральной части школьного холда.

– Не думаю, что открылась проблема с блокировкой магии, – попробовал я успокоить девушку, одновременно пытаясь избавиться от утренней тяжести в голове. Через пару минут мне это даже удалось, и сумбурные ощущения оформились в логическую конструкцию: – Твои способности – серьёзная угроза, а решение серьёзного вопроса обычно назначают на конкретное время. И вообще, скорее, директор сам пришёл бы или прислал кого…

Со шприцом с транквилизатором – что-то мне кажется, Кабуки в курсе технологии фармакологического контроля спонтанного шарма суккуб. Это если не он сам её придумал, когда Роксане помогал «справиться с собой».

– Да… наверное, ты прав. – Ми сбавила темп до просто быстрого шага и попыталась отдышаться. – Спасибо! Уфф… Но что директору тогда от меня надо?

– Может, просто поговорить? Помнишь, он упоминал, что попросил Руке привезти тебя в «Карасу Тенгу» пораньше для адаптации в коллективе сверстников? Вот и хочет проверить, как ты – всё-таки начало триместра послезавтра.

– Хорошо бы…

За прошедшие две недели старшая школа для демонов и магов не только заполнилась будущими учениками, но и почти везде, где нужно, приобрела «товарный» вид. Закончились отделочные работы в учебных и административных корпусах, территория в границах жилых и учебных зон, ранее пестревшая канавами и ямами, радовала глаз свежеблагоустроенными газонами, скамейками и фонарями. Строительная техника частью покинула холд вместе с рабочими, частью продолжала трудиться у внешних границ купола. Всё это вкупе – пронзительная новизна фасадов зданий, новенькая форма на большинстве школьников и близость конца праздной, «санаторной» жизни – создавало неповторимую атмосферу ожидания скорого начала чего-то большого, нового, необычного. Хм. Зная Кабуки, совсем не удивлюсь, что он нарочно подогнал сроки окончания капитального ремонта и землеустройства к первому дню занятий: с этого монстра станется.

Директор был у себя в кабинете – в восприятии суккубы находящийся в глубине корпуса учебной части Куроко был также «незаметен», как отбойный молоток за тонкой ширмой. Включённый отбойный молоток. От начальства катилась могучая волна эмоций, в этот раз не чисто позитивная, а этакий «производственный коктейль». Думаю, даже обычные разумные рядом с ним сейчас испытывали непреодолимое желание взяться за какую-нибудь работу. Ми продержалась до лестничной площадки второго этажа, но там мне всё-таки пришлось её подменить: если провести аналогию с ветром, то мою партнёршу в десяти метрах от Кабуки просто «сдувало». Невероятный тип! Впрочем, как оказалось, и на «скалу» нашлась управа.

– Мирен! Рад, что ты так скоро смогла зайти. Присаживайся, пожалуйста… куда-нибудь. И подожди минутку, я сейчас…

Да-а, а я считал, что полуметровые (!) стопки с бумагами – чисто киношный штамп, чтобы показать «Ну Очень Занятого Работника». На столе у директора таких стопок было три – и всё остальное пространство монументального произведения мебельного искусства покрывал ровный слой документов. Что-то непрерывно печатал принтер в углу, оба кресла завалены россыпью папок с чертежами и земельными планами – сесть можно было разве что на пол, где бумаг пока почти не было. Жесть!

Пока я-Ми глазел по сторонам, глава академии «Карасу Тенгу» что-то закончил набирать на компьютере и поспешно отодвинулся от стола. Проследил за моим взглядом и, неожиданно подмигнув, усмехнулся:

– Ты очень вовремя пришла, так хотелось хоть на пять минут оторваться от этой… бюрократии, а повода всё не было. Расскажи, как ты устроилась-освоилась у нас тут, а я пока заварю нам чай. Если, конечно, найду чайник…

Рассказ «о себе» в понимании Куроку выглядел как натуральный экспресс-допрос, только вместо спец-средств или пресловутых «непопулярных мер» – несокрушимая доброжелательность. За упомянутые пять минут я успел выложить практически всё: от завязавшейся дружбы с соседкой по этажу до разговора с Лазарем в столовой. Хорошо, что Кабуки особо не интересовали подробности – точнее, он действительно хотел узнать, как Мирен устроилась и смогла ли принять новую обстановку. Получив подтверждение, что в этом плане всё хорошо, непринуждённо вместе с чашкой «мимоходом» всучил и ещё кое-что:

– Сняла ты камень с моей души и порадовала старика, не скрою. – Кабуки улыбнулся и делано задумчиво сдул парок над традиционным японским керамическим стаканом для чая. – У молодёжи такой гибкий ум – прямо завидую. Вот мне пришлось очень постараться, чтобы научиться пользоваться компьютером, – и каждый раз приходится учиться, как только что-то новое входит в привычный обиход за границами холлов… К сожалению, внутри холдов далеко не везде понимают, что необходимо идти в ногу со временем. – В голосе главы «Карасу Тенгу» при упоминании ретроградов прозвучал намёк на недовольство. – Сегодня прибывает дочь моих хороших знакомых, и я хочу тебя попросить, Мирен, помочь ей с адаптацией к современным условиям. Возьмёшься?

– Я?! – Ни фига себе заход!

– Да, ты. – Директор посмотрел на меня-Ми добрыми-добрыми глазами, словно подушкой, весом, как бетонная плита, придавил. – Когда ты сюда приехала, тебе тоже всё казалось чужим и незнакомым, верно? Для… э-э-э, «отставших от жизни» у нас предусмотрен специальный курс дополнительной подготовки, но если Мариле будет на кого опереться среди сверстников, кто её хорошо понимает… Ну а тебе не помешает ещё одна хорошая подруга, верно, Мирен?

– Даже не знаю, завидовать тебе или сочувствовать…

– А? Что? – Я едва не подпрыгнул от голоса, прозвучавшего над ухом. Так задумался, что не заметил подошедшую одногруппницу.

– У тебя такое выражение лица и такие круги под глазами, будто ты все выходные что-то праздновал, – ухмыльнулась Алёна и ехидно-участливо поинтересовалась: – В зеркало на себя утром смотрел, староста?

– Нет… кажется. – Я честно попытался вспомнить, как собирался на занятия, но получилось не очень. А всё чёртов Кабуки, чтоб ему!

На первый взгляд, вызов к директору оказался сущей ерундой: просто небольшое неформальное проявление заботы о дочери знакомой, которое главе академии «Карасу Тенту» ничего не стоило. Ну и просто эталон профессионализма преподавателя: навесить одного проблемного подростка на другого к взаимной пользе для всех. Однако… Однако в этот сценарий совершенно не вписывалась короткая, но предельно насыщенная информацией лекция о социальной структуре сообществ различных холдов. Вводная была зачитана всё тем же добродушным басом, от которого чуть резонировал перегруженный бумагами стол, слова перемежались глотками чая – типа, усталый большой начальник решил подольше поболтать с подвернувшейся ученицей, «законно» в собственных глазах отрываясь от дел. Вот только компоновка поданной информации была не как у беседы за чаем о пустяках, а под стать серьёзно подготовленной аналитической выжимке! Ну или вводной к уровню в стратегической игре, если провести другую аналогию.

Если передать своими словами, то сообщества в холлах делились на родовые (родственно-семейные) и коллективные, вроде Китая-2. И если в коллективных сообществах обычно царил прогресс, цельнотянутый из мира людей, то общины кровных родичей отличались… завихрениями. Кто-то также старался приобщиться к благам «большой» цивилизации, что называется, в реальном времени, кто-то, как Роксана, раз обновив своё место жительства, на какой-то промежуток времени «фиксировались» в прошлом, например, до момента смены лидера общины или иной, внешне или внутренне инспирированной необходимости. И, разумеется, были те, кто достижения цивилизации за пределами куполов яростно отрицал. Как в техническом плане, так и в социально-культурном. Как то: практиковали рабство, выстраивали жёсткие феодальные иерархии, приносили кровавые жертвы, занимались каннибализмом и так далее, насколько фантазии хватит. О чём-то таком вскользь упоминала Рокс, когда рассказывала о своём «счастливом детстве». Вот из подобной замкнутой общины и приезжала к Кабуки Марила Войде, которой нужно было помочь влиться в современную жизнь коллективного холда школы. «Ну, ты же умная девочка, Мирен, и большая молодец – ты справишься». И опять добрый-добрый взгляд, которым директор буквально выдавил меня-Ми из кабинета, предварительно отобрав опустевший стакан. Вот и поговорили.

– A-у! Дима! Доктор, мы его теряем!

– Ваше мнение, коллега? – Успевшая подойти к моей парте Инга, изобразив озабоченность, повернулась к сопровождающей её Насте.

– Некогда устраивать консилиум! – приняла пафосную, по её мнению, позу будущее светило медицины Анастасия, нимало не интересуясь, что «пациент» уже очнулся. – Срочно тысячу миллилитров оксигидрата гидрогена перанально[22]22
  Оксигидрат гидрогена, иначе, вода. Дословное произнесение химической формулы Н₂О в формате записи Н – ОН. Перанально – способ ввода лекарства (на латыни приставка «пер» означает «через»), несложно догадаться – какой. То есть речь идёт о банальной клизме, правда, довольно большой – целый литр. Отзывчивые одногруппницы не поскупились для своего старосты.


[Закрыть]. И быстрее, речь идёт о жизни человека! Медбрат Сумских, что вы расселись, поторопитесь!..

– Эй… – привлёк я к себе внимание.

– О! Пациент уже скорее жив!

– Чудодейственное лекарство, коллега. Одно упоминание излечивает утреннюю депрессию. А если ещё и применить…

– Для профилактики, – подсказала добрая Алёна.

– …для профилактики, то вообще чудеса пойдут. Надо срочно патентовать метод, коллега.

Я посмотрел на одну девушку, на другую, на третью, на Макса, безуспешно пытающегося задавить лыбу на пол-лица, и тоже улыбнулся. И даже не возвращался мыслями к произошедшему до начала лекции – пока нашей компашке волей-неволей пришлось расползтись по своим местам. Но потом думы всё равно одолели.

Может, у меня и Ми остались бы иллюзии насчёт «поручения», если бы не тот разговор с Феодораксисом в столовой. Проверка: можно или нельзя иметь дело с «умненькой девочкой Миррой». В принципе, такое благосклонное участие в жизни Родики-младшей было нам с партнёршей на руку – тот самый «запасной вариант на случай „если что”» при поддержке Кабуки приобретал гораздо большую надёжность по сравнению с обычной дружбой со сверстниками, но… Вот это «но» меня и пугало. Потому что вариант «просто проучиться и подождать два года до совершеннолетия» оказался неосуществим (какими я и Ми были наивными ещё месяц назад!). Хочется того или нет, но в местных делах участвовать придётся – и очень желательно делать это не в виде безвольной пешки. А я совершенно не был готов к такому уровню «игры»…

24

Помучив себя дурными, но совершенно неопределёнными предчувствиями, я в конце концов сделал то, что нужно было сделать с самого начала. Махнул рукой и постарался более-менее успокоиться. Изменить ничего не могу? Не могу. Значит, решать вопросы буду по мере их возникновения. Тем более для планирования хоть каких-то разумных шагов в будущем нам до сих пор критически не хватало информации о мире магии.

В информационном центре прибавилось файлов и появились бумажные книги, но их тематика до сих пор касалась только цивилизации за пределами пространственных заклинаний. Справочник по физике элементарных частиц или учебное пособие Массачусетского технологического института (!) по сопротивлению материалов (!!!) – пожалуйста, а вот по холдам, демонам и магам – «извини, детка, пока нет». Это была попытка выклянчить что-нибудь у Лючии Нацуро лично, «по дружбе» (шарм в помощь, ага), и закончилась натуральным затискиванием Ми в объятиях японо-итальянки – я аж заподозрил нехорошее. Ещё и напугал своими мыслями партнёршу, пришлось перехватывать управление, м-да. Хотя, может, суккуба действительно пережала с воздействием: мы оба были взвинченные, тем более моя партнёрша ещё и перед визитом к Куроку перенервничала. Не лучшее состояние для тонкого контроля опасного дара.

Попытку что-то новенькое вытянуть из Куро-тян вообще пришлось свернуть, едва начав: как только речь стала заходить о контрабанде, из Нанао попёр такой негатив, направленный на что-то в прошлом, что Ми поспешила сменить тему. В любом случае дружба важнее сиюминутной необходимости в информации, которую, если подумать, можно было получить и из других источников. Лазарь ведь сам предлагал встретиться и пообщаться, верно? Однако две неудачи ясно показали: действия, предпринятые сгоряча, вряд ли приведут к нужному результату. Тем более что японский день, в отличие от московского, уже клонился к вечеру, а Кабуки то ли забыл, то ли специально не сказал о том, когда эта самая остро нуждающаяся в дружеском плече Марила соблаговолит заселиться в свою комнату.

Не то чтобы была такая острая необходимость назначенную в подопечные девушку караулить: уж с соседкой по этажу разминуться не получится так и так, встретишься не сегодня, так завтра. Но… Учитывая всю фигню, успевшую произойти за день, Ми решила её дождаться. В конце концов, коттедж общежития рассчитан всего на двенадцать разумных максимум, а уже въехавшие ученицы успели примелькаться – как внешне, так и эмпатически. Ну, если случайно всё-таки перепутает (мало ли?), то можно просто извиниться… Нет, не перепутала. У Мирен и шанса ошибиться не было. Почувствовав приближение источника эмоций (по большей части – усталого, но сдержанного раздражения), суккуба выглянула из своей комнаты и увидела… это. Эту. Поднимающуюся по лестнице.

Как оказалось, слова о «игнорировании прогресса» и о «завихрении» нужно было воспринимать предельно буквально: больше всего новая ученица академии «Карасу Тенту» походила… Чёрт, с чем бы сравнить? Представьте стрельца времён Ивана Грозного – ну, долго-полый кафтан, сапоги, бердыш… Бердыш убрать, кафтан чуть-чуть модернизировать путём добавления кожаного погона-наплечника для упора приклада из семнадцатого века – в шестнадцатом ведь ещё стреляли, зажав ложе самопала под мышкой. Кафтан слегка приталить – всё-таки на девушку надет – и укоротить примерно до колен, а сапоги взять кавалерийские: с окованными мысами, но – слава богу – без шпор. Голова новой соседки оказалась ничем не прикрыта – если не считать собственных каштановых волос, собранных в тугую косу, уложенную короной. Дополнял всю эту шикарнейшую картину, способную отправить в нокаут пару десятков исторических реконструкторов за раз, обычный, сильно набитый чем-то твёрдым и с выступающими углами солдатский вещмешок за плечом.

– Чего тебе? – не очень вежливо поинтересовалась Марила, останавливаясь посреди холла жилого блока, куда выходили двери всех помещений на этаже.

Признаюсь, зачарованные открывшимся зрелищем и я, и Ми просто забыли поздороваться.

– П-привет. Я…

Бам-м! Это дрогнул пол под небрежно скинутым с плеча вещмешком. Звук был отчётливо металлическим.

– Ну? Ты чего-то хотела сказать, девка[23]23
  Девка не в оскорбительном (хотя как посмотреть…) смысле, а в том, что не благородная. Простолюдинка.


[Закрыть]?

Слово «девка» было произнесено не по-английски, на котором новенькая общалась с ужасным акцентом, но суккуба, разумеется, поняла. И даже интуитивно угадала язык.

– Я Мирен. Ты – пани Марила?

– Полячка? – теперь уже удивилась новоиспеченная соседка.

– Не. Румуня я.

– Теж добже.

– Я… Меня директор Куроку Кабуки попросил помочь тебе освоиться. – После секундного колебания Ми решила сразу расставить все точки над i и угадала.

Уже после пары фраз на польском эмоциональный фон Марилы значительно потеплел, а теперь прибавилось даже некоторое уважение.

– Пани Мирен, – слегка склонила голову, как перед равной, полячка. – Прошу прощения за грубость в начале беседы. Долгая дорога…

– Ничего страшного. – Моя партнёрша мягко улыбнулась. – Может, тебе помочь освоиться… эм, здесь?

Каштановолосая ощутимо поколебалась, но потом отрицательно покачала головой, извлекая из-под полы кафтана ключ от комнаты, снабжённый номером.

– Сама справиться должна.

– Если что – можешь постучать.

– Благодарю…

Похоже, новая ученица старшей школы только сейчас осознала, что уже добралась до конца своего путешествия, и теперь единственным желанием протеже Кабуки было завалиться спать. Ну хоть что-то в этот день закончилось хорошо…

Проснулся, а вот отдохнувшим себя не почувствовал… Ага, ясно. Три часа утра. Нервы. Когда ЕГЭ сдавал, тоже была такая проблема. Теперь остаётся ворочаться на ставших неожиданно неудобными простынях и… А, ну и к чёрту! Я прислушался к себе и, подхватив связующую меня и суккубу нить, скользнул «в гости» к Ми. Моя блондинка уже проснулась – в холде в самом разгаре утро – и теперь со смешанными чувствами наблюдала за Марилой. Наблюдала не одна: всё население коттеджа, кто не успел уйти, из окон или высыпав на улицу во все глаза таращилось на происходящее.

Это явно была тренировка: полячка кружилась по газону с двумя палками в руках, которые то и дело звучно вспарывали воздух в стремительном ударе. При этом девушка не потрудилась сменить свой неуклюжий костюм на что-то другое, более того, нацепила на голову толстый прошитый кожаный капюшон… Или это шлем такой? Однако, кажется, не испытывала особого дискомфорта – только испарина на лице показывала, что тренировка даётся ей не так уж легко. В какой-то момент каштановолосая ещё ускорилась, палки в руках превратились в размытые полосы и круги. Десять секунд, двадцать – переступая, будто танцуя, Марила словно дралась с целым отрядом врагов, подступающих со всех сторон. И – р-раз! – внезапно замерла в полной неподвижности, глядя на зрителей.

Практически все, пялящиеся на бесплатное шоу, тут же «вспомнили, что у них есть срочные дела», и, фоня смущением разной силы, разошлись и отпрянули от окон. Когда Марила подошла к Ми, рядом осталась только Куроцуки, по своему обыкновению, столбом простоявшая всё это время в полной неподвижности.

– Витай[24]24
  Здравствуй (польск.).


[Закрыть], пани Мирен, – знакомо качнула головой полячка, стягивая головной убор и на ходу проверяя, не растрепалась ли её уложенная венцом коса. И с немым вопросом, слегка высокомерно, сверху вниз (благо, рост позволял), уставилась на японку.

– Это Куроцуки Нанао-сан, моя подруга, наша соседка по этажу, – представила не спешившую реагировать Куро-тян суккуба. – Нанао, это пани Марила…

– Войде мой род зовётся, – гордо расправила плечи полячка и более внимательно присмотрелась к молчаливой визави, перейдя на свой несовершенный английский: – Соседка… Дружба?

– Дружба, – смерив длинным, не менее задумчивым взглядом каштановолосую, медленно кивнула Нанао.

– А… может, пойдём позавтракаем? – спустя минуту статичной сцены попыталась разбить нарастающую неловкость Ми.

Собственную неловкость – потому что обе подруги ничего плохого в том, чтобы стоять столбом у входа в общагу, кажется, не видели.

– Согласна, – подтвердила Куроцуки.

– Веди! – тут же отреагировала и полячка.

– Эм… Марила… А ты не хочешь… ну, переодеться, например?

– Зачем? – В эмоциях Войде было столько удивления, что Мирен даже не нашла что ответить.

По счастью, полячка оказалась не совсем дикой: по крайней мере, я смутно припомнил, что вроде бы во времена Ивана Грозного вилкой в Европе не особо пользовались – зачем, если есть нож или кинжал? Правда, странный наряд Марилы так и притягивал взгляды, но кроме моей партнёрши никого, кажется, это не трогало. Однако если Мирен до завтрака ещё раздумывала, куда вести протеже директора в первую очередь, то в столовой определилась на все сто и повела в ателье – срочно переодевать в форму, срочно! Войде, кстати, напрасно заявилась в последний день – если Ми сшили одежду по снятым меркам, то под тех, кто припёрся в последний день, подгоняли приготовленное заранее прямо на месте. Через несколько минут из-за двери, куда увели будущую ученицу, поплыли волны всё более и более раздражённых эмоций, к которым постепенно начало примешиваться смущение – тоже чем дальше, тем сильнее.

– Не могли бы вы подойти к своей подруге? – наконец высунулась из-за двери замотанная швея, источая усталое терпение. – Она отказывается выходить.

– Пся крев! – Марила обнаружилась в примерочной, вроде магазинной: закуток с зеркалом в полный рост и занавесью, сейчас откинутой. Полячка, облачённая в стандартный вариант девчачьей формы, стояла красная как рак, насмерть вцепившись в подол юбки. – Я! В этом! Не выйду!

– Ничего другого нет, а ваш заказ будет готов только через три дня, – меланхолично отозвалась сотрудница ателье. – Быстрее не получится, я объяснила…

– Я… Я… – Ткань в руках девушки подозрительно затрещала… И зеркало за спиной на мгновение мелькнуло тусклыми огнями в туманной глубине, заставив меня и Ми вздрогнуть: показалось, нет? – Все решат, что я… я – п-павшая женщина! С голыми коленями!

И опять энергично потянула подол, но в этот раз материал юбки на провокации не поддался.

– Так все ходят, и ваши подруги – тоже, – логично указала швея.

– У разных народов разные обычаи, их им – позволяют, мои мне – нет! – уже чуть не плакала Войде.

Впрочем, весь разговор я слышал только фоном – молча посовещавшись с суккубой, я, перехватив управление телом девушки, протянул руку и коснулся зеркала. И почти не удивился, увидев всплывающие из глубины светящиеся руны. Не показалось всё-таки. В этот раз ощущения провала не было, наоборот, рука словно нащупала упругую, пружинящую под пальцами и приятную на ощупь поверхность. Ощущения от пальцев вообще странно раздваивались – холод и твёрдость стекла я тоже ощущал, но гораздо слабее. Такое впечатление, что если я надавлю рукой посильнее, то смогу продавить…

– Вы на территории школы, юная леди, здесь действуют школьные правила, а не ваши, – с неожиданной медью в голосе отчеканила работница швейной машинки и ножниц.

И полячка сдулась. Уперев взгляд в пол и не смотря по сторонам, она чуть ли не строевым шагом промаршировала из примерочной, и Ми пришлось её догонять. И, похоже, кроме меня в стекле никто ничего необычного не увидел, а на мои манипуляции обратила внимание только тихоня Нанао.

Правда, Ми, в отличие от меня, реакцию зеркала на моё прикосновение пришлось надолго выкинуть из головы: Войде, всё такая же красная, наотрез отказывалась отпускать подол своей слишком неприличной, по её мнению, юбки и смотреть по сторонам. И никакие доводы, что как раз теперь-то на неё никто не обращает внимания, а мини-юбка у неё ничуть не короче той, что на самой Мирен и на Куроцуки, не действовали. И в царство Лючии «дикую» девушку пришлось буксировать вдвоём, крепко удерживая за предплечья. Чуда не случилось – в информационном центре ожидаемо оказалось, что каштановолосая обращаться с компьютером не умеет совсем. Настолько, что даже простенький индивидуальный пароль с клавиатуры она набрала раза с двадцатого! Нацуро только головой качала – вот оно, дескать, как бывает, и обязала Войде в первый месяц обучения ходить на ежедневные занятия компьютерной грамотности – это в дополнение к занятиям английским. Где это будет, когда и во сколько – угадайте, кто должен был запомнить и проследить? Вот именно…

Я встал, так и не уснув, и уехал в вуз, а в холде подошло время обеда, на который Марилу удалось-таки затащить. Войде героически запихнула в себя всё, что было на тарелках: видно было, что кусок в горло не лез, но слово «надо» для гордой пани было не пустым звуком. И только потом полячка позволила себе сбежать в коттедж и забиться в комнату, как улитка в домик. Как утомительно…

– Кур… Нанао-тян, ты помнишь, как тебя… м-м-м… лишили магии? – Ми долго не могла сформулировать вопрос и, когда «дикая» скрылась за своей дверью, всё-таки решила спросить напрямую, понадеявшись на заработанное расположение к себе японки и на силу шарма.

Куроцуки замерла на половине шага, от неё слабо пахнуло неким смешанным чувством – микс из грустной насмешки, кажется, над собой и непонятного… удовлетворения?.. Черноволосая тряхнула головой, отсекая свои ощущения, и совершенно нормально ответила:

– Не лишили, а заблокировали – есть разница. – Посмотрев в глаза моей блондинки, она убедилась, что Мирен разницу не видит, и пояснила: – Чтобы лишить нас магии, достаточно организовать школу в обычном пространстве. Нет силы – нет и магии, всё просто. В школе… излишки… отнимают. Не дают перейти некий предел. Тем, кому это актуально.

И опять это странное чувство.

Куроцуки открыла дверь в свою комнату, но на пороге, не поворачивая головы, всё-таки добавила:

– И, Ми-тян, если тебе интересно, то я тоже прикладывала руку к зеркалу. Но не думаю, что такое зеркало могли повесить в примерочной.

Японка легонько, совсем по-детски фыркнула, развеселившись от последней собственной фразы уже по-настоящему, и захлопнула дверь в комнату, оставив Ми посреди холла второго этажа в полном раздрае чувств. Впрочем, одиночество не продлилось долго: в холл несмело выглянула Марила, убедилась, что её назначенная подруга ещё там, и сказала:

– Пани Мирен, я прощу прощения за свои действия… Я забыла попросить показать, где здесь кузня, а клятая шкатулка с кнопками отказывается принимать мои нажатия…

25

Два часа ночи. Опять не сплю. Опять с кружкой кофе в руке. А мог смотреть уже седьмой сон спокойно, если положа руку на сердце… Нет, вру. Не мог. Хоть Ми и предлагала. Но как бы ни устал, я не намерен пропускать этот день: начало занятий в старшей школе для демонов и магов.

Парней и девчонок выстроили рядами на этакой мини-площади между административными и учебными корпусами почти в геометрическом центре холда. Шестьдесят четыре разумных, если верить информации с локального сайта. Линейка – традиция аутентичная, японская, как и форма, как и учебное расписание. Только Кабуки не будет маяться хернёй и проводить построения каждый понедельник – достаточно и одного раза (это тоже упомянуто на главной странице информационного центра). Ради выступления директора администрация академии не поленилась даже собрать невысокий помост – при росте Куроку выше не требовалось. И учеников, знакомых с голосом директора, совершенно не удивило отсутствие микрофона. Зачем? И так все услышат.