Текст книги "Отражение"

– Пятый корпус, говоришь? – вновь вернулся к школьным вопросам Кабуки. – Хорошо. Скоро приедет дочь Куроцуки, поселишь её в том же жилом блоке.

– Всех ненормальных в одно место? – вырвалось у Окины.

– Что-то типа того, – одними губами улыбнулся Куроко. – Заодно и подружатся, может быть.

– Да? – усомнился учитель.

– А почему – нет? – Куроко вернулся к документам на компьютере и неожиданно спросил: – Уже жалеешь, что ввязался?

– Нет, – дёрнул щекой японец. – Но дети…

– Ты так говоришь, будто дети – не люди. Тем более, мы же не ясли набираем, а уже вполне сформировавшихся подростков.

– Со взрослыми проще. – По интонации было заметно, что физкультурник уже не пытается что-то доказать.

– Или – сложнее, – в тон ответил директор. – Окина, вот скажи – для кого мы всё это затеяли?

– А? – Маô растерялся. – Для кого? Для… себя?

Куроко в ответ басовито рассмеялся.

– Тогда ответь, зачем это всё – нам? – И, получив в ответ раздражённый взгляд, развеселился окончательно: – Проблемы с формулировками? Иди тогда и подумай… на ночь глядя. Иди-иди, тебе полезно.

Низкий, рокочущий хохот на грани слышимости преследовал порядком раздражённого зама по административной части до самого выхода – и никакая звукоизоляция не помогла. А теперь ещё и вместо того, чтобы с чувством выполненного долга лечь спать, придётся медитировать чуть ли не пару часов, пытаясь найти ответ на дурацкий и подспудно раздражающий вопрос, который шеф без всяких усилий вогнал в подсознание подчинённого на манер занозы под кожу. Теперь будет «чесаться», пока не выдернешь: излюбленный метод обучения сенсея. Ну идиотский же вопрос: зачем разумному – власть? Очевидно же. Каждому. Только вот как ответить? И как ответить: зачем власть нужна лично ему, Окине Маô? Ксо!¹ Похоже, парой часов обойтись не получится – тут и пары дней будет мало…

Японское чертыхание, по смыслу близкое нашему «Проклятье!».

Часть вторая
Быть свободным от общества нельзя

16

Дима-а-а!

Я сначала разлепил глаза, нашёл взглядом стоящий на столе монитор – на скринсейвер были выведены огромные цифровые часы – и только после этого с тихим стоном откинулся на подушку.

– Ми?

– Тут опять этот шум… ну, как прибой. Я услышала и проснулась…

– Прибой?

Сонливость постепенно выветривалась, взамен даря моей голове неповторимое ощущение застрявшей между ушей чугунной гири и мягко так намекая на неизбежную при таком неаккуратном обращении с собственным организмом утреннюю мигрень. Впрочем, до утра ещё далеко – только-только за полночь. А у моей партнёрши сейчас…

– Шесть утра. Прости, пожалуйста! Тут так тихо, все спят – и этот шелест…

Получив контроль над телом суккубы, я убедился, что противный то ли шёпот, то ли шипящий присвист имел именно ментальную природу – он немедленно стих, как только у руля стал бесчувственный я. Чёрт. Кажется, поспать сегодня не придётся…

– Я думаю, я и сама справлюсь… – как-то не очень уверенно предложила Ми, – и звук вовсе не противный… и не страшный. Только спать мешает. Но я уже выспалась!

– И потому ты меня разбудила сразу же, как только проснулась, ага? – Я сладко, до хруста челюсти зевнул. – Кстати, как ты узнала, что все спят?

– Почувствовала… Ой.

– Вот-вот.

На поверку, шум оказался не настолько уж и мешающим – что-то вроде шипения включённых, но не используемых акустических колонок. Впрочем, по большому счёту, дело было не в нём. Надо было быть клиническим идиотом, чтобы не увидеть в артефакте-блокираторе ту же «технологию» (магологию? чарологию?), что и в нашей паре зеркал. Только наши то ли сломались, то ли разрядились, а это – работало. Точнее, не работало – но, по крайней мере, попыталось сработать. И у меня такое чувство, будто я ему помешал…

– Я собралась. Только…

– Логика мне подсказывает, что будь на территории школы опасные места, Окина об этом обязательно предупредил бы, ну или хотя бы намекнул. «Если вам дорога жизнь, не ходите в коридор на третьем этаже…» Как вариант, по крайней мере попросил бы дождаться сопровождающего для первой прогулки. Так что надо хотя бы выяснить причину шума, прежде чем… решать, что со всем этим делать, – потерев виски, коротко поделился своими соображениями.

Спать уже вроде бы не хотелось, но, даже несмотря на полулитровую чашку мерзкого растворимого кофе, главным желанием оставалось разделаться со всем, что мешает, и опять занять горизонтальное положение. И вот уж что точно мне хотелось отложить – так это решение вопроса с магией суккубов. Хотя бы до того момента, когда голова начнёт соображать.

– Ты как всегда прав, – признала Ми.

…Прогулка на свежем воздухе прогнала остатки сонливости: ощущениям всё равно, сколько тысяч километров разделяют меня и партнёршу. Да и «прогулка» вышла ещё та: с тем же успехом можно было бы погулять по какой-нибудь стройплощадке в выходной день. Половина – без преувеличения! – территории холда оказалась перекопана, заставлена и завалена строительным мусором (аккуратно собранным в кучи, да, но тем не менее) и ещё не использованными стройматериалами. Из зданий без лесов стояли, собственно, коттеджи-общежития для студентов и прямоугольный приземистый павильон со стеклянными стенами, оказавшийся столовой. Все остальные сооружения в лучшем случае пребывали в состоянии отделки фасадов. Дополняли картину сбившиеся в маленькое стадо бульдозеры, пара экскаваторов и подъёмный кран на многоосном шасси. Да уж, развернулся Кабуки тут по полной программе, и, судя по затраченным усилиям, решил он устроиться в качестве директора в академии «Карасу Тенгу» надолго. По крайней мере, иной причины производить дорогостоящий и совершенно бесполезный в плане учебных успехов ландшафтный дизайн я не видел: по нетронутым уголкам места Силы можно было сказать, что и ранее здесь было не так уж и плохо…

Пока мы пробирались через весь этот рукотворный хаос (интересно, Куроку и в самом деле считает, что успеет всё закончить к началу занятий?), мои мысли упорно возвращались к эпизоду с зеркалом. И чем дольше я думал, тем больше убеждался: если директор действительно не заметил, что блокировка не сработала, то, пожалуй, сообщать ему об этом не стоило.

– Мне Кабуки не показался плохим чело… демоном. – Ми с сомнением оглядела стену старых деревьев, из-за которой доносился заметно усилившийся шум, и, вздохнув, ступила на узкую тропинку. – Может, он что-нибудь придумает…

– Этого и опасаюсь. Я всё вспоминаю, что произошло в подвале… И мне всё больше и больше неудача с блокировкой напоминает… ну, конфликт. Знаешь, как если две разные программы обращаются к одному файлу или… Чёрт!

– Что?! – суккуба замерла, прервав шаг. – Что такое?

– Или две запущенные копии одной и той же программы!

Связь. Как бы пафосно и глупо ни звучало, но это самое ценное, что у нас с Мирен есть. То, благодаря чему мы есть друг у друга. Наверное, что-то такое чувствует человек, остановившийся, чтобы полюбоваться облаками, а потом обнаруживший, что чудом не сделал следующий шаг в пропасть под ногами. Если бы Ми вцепилась в меня так в реальности, а не в виртуальном пространстве, синяки остались бы с гарантией, да я и сам не отстал. Словно ледяной ветер в лицо пахнул среди жаркого летнего полдня. Ч-чёрт… Самое главное, я почему-то был абсолютно уверен, что моя последняя догадка – верная. Проклятье, аж потряхивать начало! И меня, и Ми.

– Спокойно, спокойно, – мне первому удалось взять себя в руки. – Ничего не произошло. Мы справились.

Не знаю как, но… не важно.

– Да… – Подруга всё-таки шмыгнула носом. – Но…

– Давай пока об этом просто не думать. Повезло – значит повезло. Вот если Кабуки спросит… – Я не стал завершать фразу, всё и так было понятно.

Вопрос о добровольном признании директору теперь даже не стоял. Я ещё подумал – и постарался скрыть эти мысли от партнёрши, – что, если всё в итоге откроется, даже несколько дней или несколько недель вместе существенно помогут молодой суккубе обжиться на новом месте. Пусть даже она и прошла со мной какую-никакую «школу жизни», в любом случае… Хотя, если так подумать, Руке за десять лет не смогла заметить нашу связь через зеркало, так почему должен заметить кто-то другой? Или… Так, нужно прекращать гонять по кругу одни и те же мысли. По крайне мере – пока.

– Пошли разбираться с шумом, – потормошил я впавшую в глубокую задумчивость девушку. – Будем разбираться с проблемами по очереди.

Бурная стройка-реконструкция всего и вся упиралась в нечто, поначалу принятое мной за парк или даже лес. Оказалось: узкая, и пятидесяти метров нет, стена деревьев – этакая лесополоса, какой возделанные поля от ветра защищают. Поле тоже было – точнее, этакий мегаогород: широкая, уходящая вправо и влево полоса качественно перепаханной земли, на которой рядами росли обычная картошка, потом капуста, потом опять картошка. Хороший у школы купол, даже на натуральное хозяйство место осталось. Шорох, поскрипывание и иные, складывающиеся в шум ощущения шли именно отсюда – такое впечатление, что прямо из грядок.

– Психоактивные овощи… – пробормотал я, заставив Ми сбиться с шага.

– Что? – Моя партнёрша даже помотала головой. Так ушла в себя, что последние несколько минут буквально ничего не замечала вокруг. – Ой…

– Кажется, мы только что поставили под угрозу вегетарианство на планете…

– А мы точно можем всё оставить… Вот так?

М-да. Вопрос дня, если не вопрос года.

– Можем. – Я прислушался к себе и гораздо увереннее добавил: – Мы справимся. Я точно знаю. В конце концов, ты выдержала в Китае-2, а тут во всём холде будет столько же людей, сколько там на ста квадратных метрах улицы умещается. И ты справилась. Если что… По-моему, мы уже виртуозно быстрый обмен отработали. А разницу во времени… как-нибудь переживу.

Ми ничего не ответила, да мне и не нужны были слова – волна тепла и признательности, пришедшая от суккубы, заставила меня улыбнуться и крепче сжать виртуальные объятия. Как же я её люблю! И как же счастлив, совершенно точно зная, что моя девушка любит меня ничуть не меньше. Говорить просто не нужно…

– …Так. – Мы пришли в себя от приступа нежности минут через пять и одновременно. – Давай всё-таки разберёмся с посторонними звуками, что ли.

– Ага! – Мирен забавно помотала головой, разгоняя «розовый туман» и улыбаясь. И у неё, и у меня на душе было необычайно легко. – А… как?

– Хороший вопрос… – Картофельно-капустная плантация, издающая шум, воспринимаемый эмпатией суккубов, как-то не располагала к вдумчивой аналитике путём визуального наблюдения хотя бы потому, что лично я ничего необычного в упор не видел. Не выкапывать же образец, в самом деле? Спереть капустный кочан с грядки в первый же день пребывания в старшей школе – это как-то… чересчур.

– Знаю! – вдруг просияла Ми и, прежде чем я успел разобраться в её задумке, долбанула по источнику шума шармом!

17

– Ведов, а ты в курсе, что учебное пособие выдаётся только старостам групп? – Библиотекарша тем не менее уже выудила из-под «прилавка» огромный том формата АЗ и весом как два кирпича и споро заполняла бумажную карточку-ярлычок. Ни разу не включённый на моей памяти новенький компьютер продолжал сиротливо пылиться в углу.

– Знаюю. – Я покосился на вместилище знаний и вздохнул, пытаясь подавить зевок. – Но у нас старосту отчислили. Пока я вместо него… исполняю обязанности.

– Пока?

– Пока вместо, – уточнил я.

– Ну-ну. Держи. И смотри, книга новая, и за состоянием чтоб лично следил!

– Конечно, разумеется…

Вывалившись из анахронического «источника знаний», я первым делом раскрыл ценную, редкую книгу, которой убить можно было – если кинуть метко, – и… зевнул вместо вздоха. Устал. Ярко бликующая в тусклом освещении коридора прекрасная мелованная бумага мало того что не влезала ни в один нормальный бытовой сканер (и с гарантией засвечивалась при попытке отсканировать её на чертёжном), так ещё и информация внутри была скомпонована на манер дорогого фотографического альбома. То есть – анатомические препараты во весь разворот и тонкие бледные скупые подписи со стрелочками без фона прямо поверх изображения. Нужно занять на день профессиональную фотостудию, чтобы более-менее качественно перевести всё в цифровой формат, да и то не факт, что выйдет приемлемый результат. Теперь понятно, почему в Интернете не скачать. Как-то придётся собирать одногруппников и вместе с этой «прелестью» работать, блин.

Я хмыкнул: Ми сегодня тоже посетила библиотеку, где ей выдали учебники… М-да. Выдали планшет-читалку на «электронных чернилах» с учебниками и тонкий современный ноутбук для работы с медиаматериалами – мне аж завидно стало! Кроме того, выяснилось, что всю жилую часть холда сплошняком покрывает сеть wi-fi… А мне тут – карточку в библиотеке вручную заполняют. Надо, видимо, сказать спасибо, что шариковой ручкой, а не пером!

Мысли в очередной раз вернулись к событиям ночи – ну, или раннего утра для моей партнёрши, и я в очередной раз не смог сдержать улыбки.

Шарм! Перехватить «спелл по площади» я банально не успел – просто не ожидал, что суккуба возьмёт и шарахнет своим даром по грядкам. Удар, правда, как мне сначала показалось, пришёлся в пустоту. А потом… земля зашевелилась!

– И-и-и-и! – Хорошо, что управление телом я у Мирен всё-таки отобрал, иначе, боюсь, ультразвуковой писк перебудил бы половину академии как минимум!

Впрочем, я и сам изрядно струхнул и попятился, когда увидел, как в десятках мест вспаханные гряды поднимаются холмиками и выпускают что-то серочёрное. Как не упал только, запнувшись о корни деревьев.

– Беги! – закричала мне Ми, но я уже успел уловить в движениях нечто знакомое.

– Это же… землеройки, – вслух проговорил я, ошарашенно разглядывая три десятка зверьков, целеустремлённо ползущих ко мне, как металлическая стружка – к магниту… Вот только «убежать» я смог бы, пожалуй, и медленным прогулочным шагом. – Оказывается, ты можешь чувствовать животных…

– В-всё равно, ух-ходи оттуда. Пожалуйста! – попросила меня суккуба. – И п-почему их так много?!

– Вроде бы землеройки живут колониями… Некоторые. – Глядя на «паломничество», я всё-таки решил зайти глубже в лесополосу, с некоторым облегчением обнаружив, что зверьки меня действительно не видят.

Более того, ближайшие, видимо, почувствовав мои шаги через сотрясение почвы, начали очень проворно зарываться в рыхлый грунт. Гораздо проворнее, чем ползли. – Странно, а через меня ты эмоции животных никогда не «принимала». Интересно, что они сейчас чувствуют?

– Совершенно не интересно! – с жаром уверила меня девушка, виртуально упёршись в мои плечи вытянутыми руками, чтобы случайно не принять управление. – Уведи меня отсюда, Дима!

Впрочем, когда мы опять вышли к стройке, суккуба всё-таки поменялась со мной местами, и мы снова услышали куда более громкий, чем раньше, шелест. Отчётливо возбуждённый.

– Кажется, колонию ждёт всплеск численности, – без задней мысли прокомментировал я… и едва успел «подхватить» потерявшее равновесие тело Ми: его хозяйка, покрасневшая до кончиков ушей, уже «спряталась» у меня «за спиной», уперевшись лбом между лопаток.

Так я и ходил целый день, попеременно расплываясь в улыбке до ушей и зевая: поспать после такого приключения и ударной дозы кофе до начала занятий так и не удалось. Мне пришлось «выгуливать» свою подругу до тех пор, пока зверьки не успокоились, вернувшись к фоновой деятельности, ну и параллельно мы разобрались, где и что в школе «Карасу Тенту» находится. Благо щит с планом территории оказался уже установлен прямо напротив учебной части, здания, где с Ми вчера беседовал Куроко. Из плана выяснилось наличие библиотеки, столовой, школьного ателье, прачечной и ещё массы полезных и интересных объектов – собственно здание с учебными классами на фоне количества остальных построек просто терялось. Целый кампус университета какой-то, а не школа.

Разумеется, ателье оказалось закрыто, столовая – открыта, но пуста, однако об алчущих в неурочное время пищи студентах (и строителях, скорее всего) позаботились, установив несколько бесплатных автоматов с фастфудом вроде шоколадных батончиков. А вот библиотека, простите, «информационный центр» – работала.

– Мирен Родика? – Вынырнувшая из-за нагромождения коробок молодая женщина мгновенно вцепилась Ми в плечо. – Какая ты лапочка, оказывается! Можно я буду называть тебя Ми-тян? Ах да, я Лючия Нацуро, замдиректора по учебной работе. – Привет…

Суккуба, которой я без слов всучил управление телом (землеройки, по счастью, уже успокоились), пошатнулась, но завуч не дала ей и шага ступить – буквально утянула за собой сквозь хаос отделочного ремонта в свой кабинет, попутно выстреливая в пулемётном темпе информацию, мешая японские и итальянские слова:

– Моя первая ученица! Ах, так здорово! Я, скажу тебе честно, волнуюсь! Как хорошо, что ты сама зашла. Нас тут всего пятеро сейчас, я имею в виду преподавателей, так что я уж было решила идти тебя караулить в коттедже, а ты уже здесь. Тоже ранняя пташка? Мы, значит, родственные души! Сейчас я тебе всё-всё расскажу! И кофе! Представляешь, эти все мои коллеги – чаехлёбы, так что, надеюсь, ты любишь кофе? Любишь? Ура!

И в том же темпе – два часа. Причём Лючия (судя по фамилии, оказавшаяся полуяпонкой) действительно была рада – просто-таки фонтанируя энтузиазмом, заражая окружающих позитивом. Насилу удалось сбежать, когда подтянулись строители, и весь этот океан энергии обрушился на них. Ми же отправилась отходить от культурного шока и осваивать выданную между трёпом технику, а я – учиться.

* * *

– …А если наша связь порвётся тогда, когда мы будем далеко друг от друга и не сможем встретиться ещё долго?

– Что?! – Я чуть не выронил атлас, который листал, вольготно расположившись на автобусном сиденье.

Вольготно – потому что соседнее место никто не занимал дольше, чем на тридцать секунд: зрелище профессионально препарированных и не менее профессионально заснятых в таком виде внутренних органов брюшной полости человека никого не оставляло равнодушным. Какая полезная книжка… Только весила бы поменьше.

– Я всё время возвращаюсь к мысли, что наш канал связи мог быть разорван. Мы ведь так и не выяснили, как наша связь работает… – пояснила свою мысль суккуба.

За окном её комнаты редкие фонари разгоняли густой полумрак глубокого вечера, сама суккуба уже легла и, как я думал, засыпала. Ан нет.

– Что-то мне подсказывает: Куроку не особо жаждет подробно объяснить принцип работы своего зеркала. – Хорошее настроение, не оставлявшее меня целый день, сгинуло без следа. – Попробуем выяснить самостоятельно, но для этого тебе нужно как минимум освоиться в школе. А там что-нибудь придумаем.

– А что делать, если связь прервётся раньше?

– Просто будем поосторожнее с незнакомыми зеркалами… – мысленно пожал я плечами. – Даже если ничего не выйдет узнатъ, через два года мы встретимся – и всё это перестанет иметь значение.

– А если что-то всё-таки произойдёт раньше? – упорно гнула свою линию Мирен. – Я… не хочу остаться одна.

– На самый крайний случай тебе достаточно будет выбраться из холда, добраться до ближайшего компьютера с Интернетом – и ты сможешь связаться со мной. Хотя ты права, нужно выяснить, смогу ли я в случае чего до тебя добраться…

Мне передалось волнение девушки: оставлять Ми одну очень, ну очень не хотелось бы. И дело не в пресловутом шарме (хотя и в нём тоже) – просто пусть мы и делали всё вместе, но у меня уже был опыт самостоятельной жизни в мире людей, а вот у моей партнёрши аналогичного опыта по магическому миру набралось три с небольшим часа, не считая тепличных условий свободной от учеников школы. Я-то не потеряюсь, если что, моя же партнёрша после устроенного матерью незабываемого путешествия не может рассчитывать даже на Руке. И помочь некому… Стоп. Я дебил!

– Ми! Я знаю, что делать: нам… тебе просто нужны школьные друзья!

18

Дружба. Всё просто и понятно. Ага.

– Хорошо относиться к окружающим, помогать по мере возможностей…

– Причём чем больше времени происходит общение, тем больше шансов подружиться. И тем больше помощь и сильнее совместно пережитые ощущения. – Я и Ми добросовестно пытались обобщить всё, что знали по поводу обзаведения друзьями. – В школе и вузе, таким образом, получаются практически идеальные условия, и друзья появятся сами собой… – М-да. – Или не появятся, – самокритично закончил я.

Признаться, с точки зрения обзаведения друзьями я свою учёбу в университете не рассматривал. И уж тем более – в школе. Скорее, сделал всё, чтобы дружба ни с кем не появилась. Не специально, конечно, просто у меня была Цель, и на тупое «совместное времяпрепровождение» с одноклассниками вне уроков времени просто не оставалось. А уж переживать «совместные сильные ощущения» путём совместного распития спиртных напитков у кого-нибудь на квартире «пока родители в отъезде», курить втихаря или делать ещё что-то столь же интеллектуальное – нет, спасибо, как-нибудь без меня. С каким огромным облегчением я расставался с родной школой – не передать! И это при том, что ко мне все там довольно благожелательно относились – шарм помогал. Может, просто не повезло со сверстниками?

– Ну… Макс – твой друг, – напомнила мне Ми. – Он сам так говорил.

– Боже упаси! – Я испытал смутное желание перекреститься, только представив себе общение с Сумских вне занятий. Да у меня голова взорвётся!

– Ты своим одногруппникам часто помогаешь…

– Ради хорошего отношения. Ты же сама знаешь. Тем более, нам же это ничего не стоит… – отмахнулся было я, но внезапно понял, на что указывает мне партнёрша. – Стоп. Ты хочешь сказать: я сам не даю окружающим стать моими друзьями?

– Ну… да, – кивнула суккуба.

Есть повод задуматься. Серьёзно задуматься.

Локальная сеть школы «Карасу Тенту» после ознакомления с ней вызывала примерно те же ощущения, что и реальная территория академии: огромный размах и половина не доделана, не работает, или работает, но не так, как должна. Кабуки не поскупился – в библиотечном разделе нашлись электронные учебники для старшей школы на всех самых распространённых языках мира, включая даже греческий (Ми некоторое время развлекалась, пытаясь на нём читать). Кроме того, с ноутбука можно было воспользоваться полудюжиной электронных энциклопедий и вдвое большим числом толковых словарей и справочников, увязанных единой поисковой системой: в чём-то даже поудобнее Википедии и иных общедоступных интернет-сервисов. Выхода в Интернет, правда, не было, но в принципе с таким набором софта он был и не особо нужен. К сожалению, данных о магическом мире тоже не было никаких – ни в форме учебников, ни в справочниках. То ли не успели загрузить (полагаю, в отличие от человеческого софта их было просто не купить), то ли их в принципе не перевели в цифровую форму. Нацуро упоминала, что в библиотеке будет читальный зал и настоящие книги, и даже показала помещение – пока пустое, тёмное и со свисающими с потолка змеями электрических кабелей.

Мирен влипла в то, что в Интернете называют вики-эффект. Переходишь по заинтересовавшей ссылке в любопытной статье, потом по второй и третью открываешь прочесть позднее… А потом удивляешься: когда это день успел закончиться? Пришлось выгонять партнёршу на обед чуть ли не пинками, да и в столовке она не отрывалась от ноута – нашла иллюстрированный прекрасными фотографиями атлас живой природы и пропала для мира, только периодически дёргая меня восторженными воплями: «Смотри, какая птичка! Кошечка! О… А это что?» Впрочем, с атласами у меня, похоже, вообще… карма.

– О! Ты его всё-таки достал! – Алёна вцепилась в фолиант анатомического атласа с видом, будто ждала этого всю жизнь.

– Достал, достал, – вздохнул я.

Вопрос спорный, кто кого больше достал: таскать с собой книгу приличной толщины и размерами с альбом для черчения оказалось удовольствием гораздо ниже среднего. А уж как меня провожали взглядами другие студенты, когда я шёл по коридорам родного вуза с полосатой клеёнчатой сумкой в руках – больше «вместилище знаний» никуда нормально не помещалось.

– Круто! – Девушка разглядывала фотографии препаратов органов брюшной полости так, будто это было как минимум утерянное века назад священное писание. – Ну что, я беру в общагу?

– …

Собрать большую часть группы после последней пары оказалось не так уж сложно: как ни крути, а анатомия – один из самых сложных предметов в учебном курсе. Нужно не просто запомнить тысячи наименований различных частей мышц, костей и внутренних органов, но и уметь их найти, причём не только на картинке. Атлас с высококлассными фотографиями (большая часть с нескольких ракурсов) в этом плане оказался действительно бесценным помощником, потому что альтернативой была самостоятельная работа с настоящими препаратами, мало того что воняющими формалином, так ещё и практически никак не размеченными. Как мы упаривались во время первого семестра – и это только с костями и мышцами, где, как выяснилось чуть позже, всё просто и логично. И чётко видно, как оказалось… По сравнению со срезами головного мозга или там печени. М-да. В общем, Alma Mater совсем не зря закупила в библиотеку фотоатласы, пусть и в ограниченном количестве, и не зря старшекурсники посоветовали их достать. Вот только…

– Кому ещё чаю? – Алёна на правах хозяйки комнаты бухнула на видавший виды табурет исходящий обжигающим паром пластмассовый электрочайник. – Пакетиков у нас много! А кружки – не обращайте внимание на цвет, мы их просто редко моем.

– Угу… Перелистывай.

– Погоди!

– Нет, давай дальше!

Я беззвучно выдохнул и в который раз пихнул Макса локтем в бок. Против привалившейся, фактически повисшей на моём плече с другой стороны Насти я ничего не имел, хотя сосредоточиться на книге, а не на тактильных ощущениях было… немного сложно.

– Я нашла! – Инга, радостно размахивая полной кипятка кружкой, ткнула пальцем в страницу.

Кровать – больше сидеть в комнате жилого блока общежития было негде, так как оба наличных табурета оказались заняты необходимыми вещами вроде кружек и самого атласа – горестно скрипнула, отмечая перемещение веса пятерых студенческих тел. Последовал громкий стук столкнувшихся лбом и чудом перехваченный у пола чайник. Налаживание дружеских отношений открылось для меня с совершенно неожиданной стороны.

– Дима-а-а!

Глаза. Монитор. Пять утра… Чёрт. Сегодня же суббота… Какое счастье, что мне хватило мозгов принести книгу на занятия в пятницу. Занимались мы до десяти вечера… «Занимались», ага. Нет, где-то до восьми вечера мы действительно учили, а вот потом – старательно обпивали Алёну на безлимитную заварку и тупо трепались, правда, атлас лежал раскрытый рядом, типа «мы учимся». Общажники пересказывали истории старшекурсников – оказывается, они здесь плотно общаются, особенно те, кто из одних и тех же школ выпустились. Остальные не отставали – хорошо так посидели… Книгу, несмотря на отчаянное сопротивление, я всё-таки унёс… Пока домой добрался, пока то-сё…

– Ми?

– Дима-а! У меня тут соседка в комнату напротив въехала!!! Что делать?!

Боже…

19

– Я слышала, её Маô привёл! Сказал, что у неё уже есть соседка по этажу. Что делать?! – Была бы небольшая комната жилого модуля чуть больше – и Ми металась бы от стены к стене, а так – просто замерла точно в центре помещения.

– Для начала не кипешить. – Я некоторое время тщетно пытался понять, что мне кажется странным, но спросонья никак не мог сообразить. – И вообще, с чего ты всполошилась?

– Она же моя соседка! Я должна с ней подружиться! А если я не смогу?!

Дела… Кажется, без кофе опять не обойтись.

– Даже если не подружишься, ничего страшного.

– Если с ней не подружусь, то как с другими?! – Кажется, с восприятием логики у моей партнёрши от волнения стало совсем туго.

И угораздило же меня ляпнуть насчёт дружбы… Хотя идея, надо признать, вполне здравая. А Мирен, кстати, хоть и разнервничалась, свои эмоции не перевела в шарм… Тьфу, блин! Это всё утро и недосып.

– Ми! Ты суккуба, блин! Ты даже с землеройкой подружиться можешь, не то что с чело… с демоном или магом!

Подействовало: девушка замерла, а на меня выплеснулась целая волна облегчения.

– Дима, ты гений!

Ага, гений с головной болью. Уже вскипятив чайник и заливая растворимую бурду водой, я вдруг понял, что меня обеспокоило. В эмпатическом диапазоне через ощущения Ми я «слышал» шелест-шевеление упомянутых землероек, слабые отголоски эмоций просыпающихся строителей-ремонтников («„Мать-мать-мать”, – по привычке ответило эхо»), но только не ощущения живого человека из соседнего помещения. М-мать…

* * *

– Но…

– Ты сама сказала – соседка не выходила.

– Но как я?..

– Ми. Просто постучи!

– А вдруг она откроет?

Как приятно оконное стекло холодит лоб!..

– Скажешь чистую правду: хочешь познакомиться с будущей одноклассницей.

– А вдруг она не откроет?!

– Всё ещё проще: прогуляешься в школьную администрацию.

– Но…

У меня много терпения. Целое море терпения…

– Ми. Вдруг ей действительно стало плохо? – Надеюсь, не до смерти. А то будет отличное начало нового дня. – Хочешь, я сам?

Мирен очень-очень хотела свалить на меня процедуру первого контакта с представителем соседней комнаты – я это прекрасно чувствовал. Но пересилила себя, справедливо рассудив, что, отступив в первый раз от потенциального знакомства с незнакомым сверстником, вряд ли облегчит себе общение с однокашниками в дальнейшем. Кроме того, уголком сознания она понимала, что если я возьму управление, то мы перестанем что-либо чувствовать, а если соседка действительно спит и не проснётся от стука, можно будет, почувствовав это, незаметно свалить.

– Давай!

Тук-тук-тук. Дверь комнаты только кажется цельнодеревянной, звук глухой. И… тишина. Во всех смыслах.

– Ещё раз.

В этот раз суккуба постучала увереннее. С тем же результатом.

– Мне идти к Кабуки?

– Наверн… М-мать!

Дверь – совершенно беззвучно и резко – распахнулась! На пороге комнаты, обставленной один в один с комнатой моей подруги, обнаружилась искомая соседка. Полностью одетая – сна ни в одном глазу. И живая-здоровая… Кажется. Потому что ментальный фон от неё по-прежнему не шёл.

Есть такая поговорка: «Один ум – хорошо, а два – лучше». Очень справедливая поговорка – могу ответственно заявить, опираясь на собственный опыт. Бывает множество ситуаций, в которых одни люди теряются, пугаются или просто оказываются дезориентированными, а другие реагируют быстро и правильно. И наоборот. Мы с Ми научились пользоваться своим преимуществом давным-давно, благо время было. Ситуации, когда мы оба не знали, что делать, тоже были, но в количестве буквально по пальцам пересчитать. Сегодня добавилась ещё одна.

Казалось, что само время внезапно остановилось – настолько статичной была наблюдаемая мной через глаза Ми картина: открытая дверь в соседнюю жилую комнату на этаже и стоящая в проёме девушка. Молодая, низкого роста – ниже моей подруги на целую голову, с азиатскими раскосыми глазами и с длинными прямыми чёрными как смоль волосами, забранными на макушке в тугой пучок. Девушка не двигалась, спокойно и совершенно неподвижно смотрела на Ми и, как мне сначала почудилось, даже не дышала. Не двигались ни зрачки, которые у живого человека всегда чуть-чуть, да смещаются, ни мимические мышцы на лице, не дрожали губы и крылья носа – словно в дверном проёме стояла идеально раскрашенная под живого человека, гениально вылепленная статуя или кукла в полный человеческий рост.