Текст книги "Отражение"

– Привет.

Ми дёрнулась, а я натурально подпрыгнул, хорошо, кофе уже давно допил и чашку подальше отставил.

И судорожно вдохнул – оказывается, пока я смотрел на живую всё-таки соседку Ми, рефлекторно задержал дыхание.

– П-прив… ет… – с трудом выговорила последний слог суккуба, потому что ожившая на время произнесения короткого слова девушка вновь замерла, будто в мгновение ока окаменев. Как ролик, поставленный на паузу. Краем сознания я отметил, что эмоциональных ощущений от собеседницы Ми так и не возникло. – Я-a… Мирен… твоя соседка… – больше по инерции, чем сознательно выдала моя партнёрша, пока я инстинктивно пытался сбросить странное оцепенение, возникающее при взгляде на черноволосую. – Хочу с тобой подружиться!

Последняя фраза, словно сильнейшее заклинание, разбила наваждение. Мне, несмотря на всё напряжение ситуации, захотелось приложить ладонь к лицу, а у соседки-«статуи» дрогнула бровь и пробилась самая первая эмоция – лёгкое, скептическое недоумение. Я, в каком-то смысле пребывая в голове блондинки, знал, что произошло: когда черноволосая сказала «привет» – выдала заранее заготовленную «речь», то, что собиралась сказать в случае, если соседка откроет на стук. Но реакция азиатки настолько выбила её из колеи, что, пробормотав начало, она сразу же выпалила и самый конец.

– Я Куроцуки. Из клана Нанао, – вероятно, немного поколебавшись (внешне и в эмоциях это никак не отразилось), сообщила наконец соседка Ми.

Видимо, название клана что-то должно было сказать собеседнику – иначе японка (имя, характерное для японского языка, а разговор шёл на английском) не стала бы выделять свою фамилию отдельной фразой. Впрочем, додумать возникшую мысль я просто не успел: Ми, моментально поклонившись в традициях современного этикета Страны восходящего солнца, сразу же ответила:

– А я Мирен Родика, я суккуба!

Тонкая чёрная идеально накрашенная бровка поднялась выше, и от Куроцуки опять повеяло… чем-то. Слабый эмоциональный фон не читался – слишком много в нём было всего намешано. Впрочем, через несколько секунд эмоции пропали, а бровь вернулась в своё первоначальное положение.

– Хорошо, Мирен-сан, я буду твоей подругой, – невероятно серьёзно произнесла японка, церемонно поклонилась и закрыла дверь, оставив Ми стоять в коридоре соляным столпом. И что это было?

– Я вела себя как полная дура, да? – Ми захлопнула дверь своей комнаты и тут же сползла по ней спиной на пол, закрыв лицо руками.

– Не о том думаешь. – Я раз за разом прокручивал в голове только что закончившийся предельно странный разговор. – Прежде всего – ты опять не сорвалась.

Скорее всего, потому, что эмпатия суккубы просто не «видела» цель, но этого моей подруге совсем не обязательно знать.

– О! – Мой ответ заставил Мирен отвлечься от переживаний. – И правда…

– А ещё она согласилась стать твоей подругой.

– Но ведь это – только слова?.. – Ми и сама была не уверена, как реагировать на произошедшее.

Отсутствие эмоциональной реакции у собеседницы, по которой можно было определить её отношение к собственному ответу, сбивало с толку. Правда, не так уж сильно – всё-таки, когда я общаюсь с кем-то, мы оба тоже не чувствуем отклик.

– Ты сообщила свой род, а она всё равно захотела дружить. – Вот оно, нащупал! – Кстати, обратила внимание, что она назвала только имя и фамилию, но не свою принадлежность к роду демонов или магов?

– А, да…

– Наверное, в магическом мире не принято себя… идентифицировать, – в очередной раз мысленно помянув Родику-старшую по матери, констатировал я.

– Я всё-таки вела себя как дура! – тут же опять расстроилась Ми.

– Да нет же. И потом, ты же сама читала в романах и в манге: неловкие ситуации при знакомстве только сближают.

– Угу… – шмыгнула носом суккуба, и я немедленно «прижал её к себе».

Но успокоить не успел – теперь постучали в дверь комнаты Ми, заставив мою подругу подскочить.

– Да?

В коридоре обнаружилась Куроцуки Нанао собственной невысокой персоной.

– Друзья вместе ходят принимать пищу, – невозмутимо уведомила она. – Пойдёшь со мной завтракать?

На самой границе восприятия эмпатией Ми почувствовала… смущение? Да, точно, оно.

– Конечно!

Опять едва «слышимое»… благодарность и удовлетворение? Может, в романах и манге действительно можно иногда найти что-то полезное?

20

Выходные, начавшиеся так бестолково, прошли нормально. Аж прям как что-то необычное на фоне событий последних дней… Куроцуки, так шокировавшая меня и Ми, при более длительном общении оказалась неплохой и, не в обидном смысле, достаточно обычной девчонкой. По-человечески обычной, я имею в виду. После нескольких часов, проведённых с Мирен, «мёртвость» Нанао в плане проявления эмоций резко уменьшилась, практически пропала – не будь первоначального «представления», мы с партнёршей вообще не заметили бы за ней каких-то особых странностей. Слово за слово (в диалог я практически не вмешивался, только следил) суккуба рассказала новоявленной подруге о себе, за вычетом историй с зеркалами и их последствий, разумеется. В ответ мы услышали историю жизни Нанао-тян (она в какой-то момент разрешила себя так называть). Тоже до предела банальную – с поправкой на страну проживания и некоторые особенности семейного менталитета…

Клан Куроцуки, несмотря на свои магические способности, жил не в холде! Ну и «клан», как оказалось, это просто несколько семей, связанных родством и живущих в расположенных рядом домах на склоне какой-то там горы (название я забыл сразу же, как услышал). До ближайшего городка – час кружить по узкой плохой дороге на машине или несколько часов по тропинкам пешком: по меркам острова Хонсю – первостатейная глушь. Ах, ну и да, клан занимается потомственным бизнесом – заготовкой дикорастущих лекарственных трав. Ей-ей, мне одноклассницу моей партнёрши после разговора «за жизнь» стало просто жалко: по сравнению с ней Ми просто-таки купалась в любви и родительском внимании, и никто её не заставлял с риском для жизни с шести лет прочёсывать каменистые склоны в поисках находящихся в красной книге эндемиков… М-да. Нет, сначала не в одиночку, зато потом… Как вам, например, наказание поркой за не полностью или не в срок выполненную разнарядку по объёму заготовки растений? Жесть! Конечно, физическая подготовка у Нанао в итоге оказалась на высоте, да и все странности стали объяснимы: то, что Куроцуки в таких условиях удалось вырасти нормальной и вменяемой – уже подвиг! Что интересно, свои магические способности и свой род черноволосая так и не упомянула…

А ещё чуть ли не первый раз за всё время нашего общения эти два дня в центре внимания моей подруги был не я, а кто-то другой. Это был… интересный опыт. Для нас обоих. И если в субботу я искренне радовался, наблюдая, как Ми преодолевает свой психологический барьер личного общения с посторонними, то в воскресенье с огромным удивлением обнаружил в глубине души слабые отголоски чуть ли не ревности! Вот это был номер… К счастью, мне удалось удержать «открытие» при себе – не в последнюю очередь потому, что суккуба почти полностью перенесла всё внимание на новую подругу. А потом и вовсе придавить совершенно лишние переживания – в конце концов, даже если Ми передружится со всеми учениками, учителями и даже обслуживающим персоналом академии «Карасу Тенгу», всё равно ближе меня ей никому не стать. Ну, я надеюсь… Тьфу, блин! В общем, первый шаг в постижении «пути дружбы» получился просто невероятно удачным – я даже и не рассчитывал на подобный успех. Вопрос, конечно: что будет дальше? Но даже то, что уже случилось, настраивало на позитивный лад. В смысле, меня настраивало, а Мирен вообще пребывала в полном восторге.

– Куро-тян такая замечательная! Она столько всего знает и так интересно рассказывает! Она даже была один раз в Токио! Я тоже хочу там побывать! И в других местах!

– Куро-тян? – хмыкнул я. – Ты уже Нанао и прозвище придумала? Смотри в лицо не ляпни!

– Ой! Я постараюсь… Слушай, оказывается, собирать лекарственные травы так сложно!..

Я послал в ответ эмоцию интереса и стал прослушивать лекцию по второму разу – в интерпретации теперь уже Ми. Кстати, запомнила она всё очень хорошо. На самом деле не уверен, что японка так уж воспылала желанием поделиться специфическими клановыми секретами с практически незнакомой соседкой, просто выбор тем у «горной девочки» был в общем-то тоже не особо велик, а моя партнёрша слушала с таким подкупающим вниманием… Подкреплённым лёгким инстинктивным шармом, разумеется. Или я вообще ничего не понимаю в основах психологии, или это самые что ни на есть идеальные стартовые условия для начала крепкой дружбы. Хорошо бы и дальше всё так гладко шло.

– …Дима-а-а!!!

Понедельник. Пять утра. Наверное, это судьба.

– Что опять случ…

Твою мать! Я едва успел оттолкнуть Ми от управления её телом – буквально за мгновение до срыва. Адреналин выплеснулся в кровь, сердце зашлось бешеным ритмом – поверьте, вы тоже испытаете стресс, если через секунду после пробуждения увидите вплотную перед собственным лицом физиономию незнакомого мужика! Самое первое рефлекторное действие – отшатнуться – не получилось: как оказалось, мужчина держал меня, то есть Ми, за руку чуть выше локтя. И крепко держал, сволочь. Н-на!..

Кажется, мне удалось удивить оппонента – видимо, он не ожидал, что девушка может влепить ему кулаком в нос. М-да… Боюсь, удивление – это был единственный результат, потому что мой удар был перехвачен на стадии замаха, причём пренебрежительно легко.

– Де ке?..[17]17
  Ты чего? (исп.)


[Закрыть] – начал парень (до меня наконец дошло, что противник довольно молод), но тут я всё-таки его достал. Лбом в нос. И немедленно полетел на землю. – Лока![18]18
  Ненормальная! (исп.)


[Закрыть] – возмущённо прокомментировал смуглокожий брюнет, недоверчиво ощупывая пострадавшую часть лица.

– Сам дурак! – не остался я в долгу, вскакивая. Хорошо хоть, этот урод откинул меня не на полотно узкой дорожки, где всё и происходило, а на газон рядом. – Ми, где ты там?

– Я-a тут… – наконец-то я почувствовал присутствие суккубы.

Получивший по носу тип, высокий худощавый парень в джинсах и вырвиглазно-зелёной футболке, похоже, уже не собирался переходить к более близкому знакомству, озаботившись состоянием своего здоровья. Нос его, кстати, остался цел и только слегка покраснел, хотя я вроде бил не сдерживаясь. Ч-чёрт, аж потряхивает от только что пережитого…

– Что случилось?

Оппонент закончил со своей физией и теперь разглядывал меня-Ми, но не злобно, а скорее недоуменно.

– Мы с Куро-тян шли завтракать, а он – навстречу, радостный, весёлый… Я поздоровалась – у меня тоже хорошо на душе… было… А он вдруг как подскочил и… и… схватил за руку!

– Ясно. – Я мельком оглянулся и нашёл взглядом Куроцуки, застывшую в двух шагах позади в своей фирменной неподвижности.

– Хей, чика…[19]19
  Эй, девушка… (исп.)


[Закрыть] – нерешительно, как мне показалось, позвал смуглый, после чего разразился длинной тирадой, которую мне синхронно перевела Мирен: – На всякий случай, если я сделал что-то не то, ты извини…

– Не то? – Я осёкся, сообразив, что отвечаю по-русски, и Ми, без слов меня поняв, «вышла» вперёд. – Ты всех при первом знакомстве пытаешься облапать, что ли?

– Откуда ж я знал, что ты меня не знаешь, а? – В ощущениях суккубы от собеседника раскатилась волна возмущения, приправленная лёгким смущением. – Ты так радостно ко мне кинулась, говоришь на нормальном языке, я подумал – родственница, у тёти Фернандес как раз двоюродная сестра белобрысая, как ты! Ну я и подумал – мир маленький, вот, встретились… Мы всегда обнимаемся при встрече.

– Идиот, – совершенно самостоятельно припечатала Ми, выпуская вместе с воздухом нервное напряжение: теперь уже стало окончательно ясно, что произошло обычное недоразумение.

– Сама дура! – моей репликой с достоинством (и тоже с немалым облегчением) откликнулся парень. – Ещё и драться зачем-то полезла, хоть и не умеешь ни фига…

– Да я!.. – Мне пришлось заставить Ми замолчать – о шарме, тем более о работающем шарме упоминать явно не стоило.

– …Хотя спасибо, что хоть не по яйцам, – уже тише пробубнил собеседник, опять щупая нос. – Надеюсь, мы с тобой в один класс не попадём. Кстати, с твоей подружкой всё хорошо?

– Нанао-тян! – развернулась на каблуке Ми.

– Я здесь, – бесцветным голосом отозвалась японка. На контрастно-бледном в обрамлении чёрных волос лице двигались только губы – не самое приятное зрелище.

– Говорит – значит всё хорошо, – скорее сам для себя заключил любитель футболок ядовитой цветовой гаммы, сойдя с дорожки и по дуге по газону обойдя Мирен и Куроцуки. – Ну… Наверное, мы ещё увидимся, ага? Меня Фабио Клабель зовут.

– Мирен Родика, – в спину припустившему прочь парню сообщила моя партнёрша. – Ку… Нанао-тян, с тобой всё в порядке?!

– Недостойная дщерь Куроцуки просит прощения: растеряна была и связана клятвой, – непонятно с чего перешла на какой-то полупонятный даже суккубе диалект японского девушка. – Недостойная Куроцуки просит простить и принять её мольбы о наставлении: что делать, если подобное свершаться начнёт вновь?

– А? – Основательно выбитая из колеи произошедшим Ми даже не сразу поняла, что от неё хотят. – Я не… То есть… Ну… Бежать к ближайшему преподавателю и просить о помощи… Наверное.

– Благодарю за совет, – механически поклонилась японка… и «отмерла», опять выпустив эмоции (вполне спокойные, кстати) и мелкую моторику тела. – Пойдём дальше?

– Пойдём… – согласилась суккуба, и я позволил себе «очнуться» в собственном теле. Тяжело дышащем и мокром от холодного пота с ног до головы…

21

– Прости, пожалуйста! Я – дура! Я такая жалкая…

– Ми, прекрати уже. – Пришлось оторваться от конспекта, виртуально прижимая к себе основательно расклеившуюся подругу. – Ты ни в чём не виновата, и я уж точно не обижаюсь на тебя. Ты – красивая девушка, стоит тебе улыбнуться приветливо, и у парней начинают мозги течь…

Ага, особенно если улыбку приправить волной инстинктивного шарма. Но вот это я точно своей партнёрше не скажу.

– Я просто спросила его: «О, здравствуй, ты тоже в этой школе учишься?», а он… он… Я хотела быть дружелюбной!

Ну да, и горячий испанский парень, естественно, всё «воспринял на свой счёт». Мачо грёбаный…

– Зато ты теперь знаешь, что настолько дружелюбной быть не надо. Я, если помнишь, тоже раньше часто ошибался… Да и теперь тоже. А ты просто не привыкла быть собой… Пока не привыкла.

– К-как мне теперь на улицу в-выходить?

– Как и раньше, любимая! Просто не показывай своей приязни незнакомым лю… существам, и всё. А я, если что, по-прежнему всегда рядом и буду готов помочь. В этот раз ты же прекрасно справилась, и без подготовки.

– Д-да?

– Ты ещё сомневаешься?

– Т-теперь не-ет…

И слёзы. Пришлось на лекцию окончательно забить.

Суккубу мне успокоить удалось, и заставить лечь спать пораньше – тоже: утро вечера мудренее. И ту половину дня, пока она бодрствовала, удалось скрывать собственное, отнюдь не радостное состояние. Чёрт! Ведь по самому краю прошли! Ещё бы чуть-чуть, и… Ситуация же, пусть не именно такая, имеет все шансы повториться в будущем, и неоднократно. И поделать с этим ничего нельзя в принципе, разве что просто быть готовым… ко всему, блин! И самое хреновое – мне в школу Миры в своём теле никак не попасть. Проклятье, начинаю понимать, что Ми чувствовала, когда я в очередной раз вляпывался с экстернатом или ещё с чем…

Помучавшись пару часов мрачными мыслями, я в итоге просто махнул рукой на переживания: изменить-то сейчас ничего было нельзя. И никаких прорывных идей, чтобы кардинально улучшить ситуацию, тоже как-то не появилось. Ну, кроме очевидного, что мне самому стоит засыпать как можно раньше – во избежание накопления хронической усталости от экстремально-ранних пробуждений…

М-да. Прошёл следующий день, потом ещё один и ещё – и… ничего из того, что я себе успел надумать после событий понедельника, не происходило. Ми каждый день, сначала с лёгкой опаской, а потом уже и совершенно свободно ходила по холду школы – на завтрак, обед и ужин и просто погулять с Куроцуки. Мои благие намерения о здоровом и крепком сне начиная уже с раннего вечера вторника напрочь разбились о студенческий быт. Я всё-таки подписался на должность старосты официально, и понеслось: за период «безвластия» накопилась, как выяснилось, куча дел, от потерянных студенческих карт и до организации доступа к многочисленным учебным материалам от разных кафедр («Вот тебе флешка, дальше сам разбирайся. И флешку верни!»).

Академия «Карасу Тенту» постепенно наполнялась учениками – в столовой Нанао и Ми стали встречать всё больше народу, да и шляющиеся по территории молодые парни и девушки кем ещё могли быть? Но, помня обстоятельства знакомства с Клавелем, подруги не жаждали самостоятельно с кем-то заговаривать. Что интересно, у встречных также не возникало таких стремлений: на броскую внешность суккубы встречные реагировали (что доносили их эмоции), но желание пообщаться никто не изъявил. Кстати, о внешности.

Родика-младшая, как и Куроцуки, со вторника «обкатывала» выданную форму: одно из немногих явных наследий японского «происхождения» старшей школы. По школьным правилам, кстати, форменная одежда была обязательна к ношению в будние дни с утра до вечера (кроме собственного жилого блока, разумеется), а не только на время занятий, и, цитирую, «разрешена в выходные и каникулы». Для девушек форма состояла из белоснежной рубашки с длинным рукавом, ленты к рубашке (завязывалась на манер шейного платка, не обязательна к ношению), жилета, пиджака (к ношению не обязателен), юбки в складочку примерно до колена (индивидуальная подгонка в ателье по размерам каждого ученика) и туфель. Всё сшито из качественного материала, основных элементов выдано по три пары.

Пусть я и пристрастная сторона, но не сильно погрешу против истины, сказав: смена имиджа определённо прошла успешно. Не знаю, может, такой фасон идёт всем молодым девушкам, не страдающим излишней полнотой, но японцы явно не дураки были, придумав свои школьные стандарты. Куроцуки, почему-то предпочитающая одежду тёмных однотонных тонов и оттого казавшаяся бледной и ещё более хмурой, превратилась во вполне симпатичную девчонку, привлекающую взгляды противоположного пола. Правда, рядом с Мирен она всё равно оказывалась будто в тени: платиновая блондинка с длинными волосами и сформировавшейся фигурой заставляла пялиться на себя всех! И это без всякого шарма.

Первым оценив получившийся эффект (ради меня Ми покрутилась перед зеркалом, пока я её рассматривал), я в очередной раз про себя восхитился своеобразными талантами Роксаны. Это нужно было умудриться так одеть дочь, что природная красота во время поездки не светила вокруг, подобно факелу в темноте, а едва-едва тлела. Не скажу, что постоянное пребывание в центре внимания так уж напрягало Мирен – разумных вокруг было не так уж много, по крайней мере пока, а держать себя в руках она вполне приноровилась. Скорее, это у меня порой бывали проблемы с внезапно проскакивающими уколами ревности: эти строители, ремонтники и прочие так смотрят на МОЮ девушку! Впрочем, одновременно вылезало и совершенно дурацкое самодовольство: «смотрите, какая женщина, и она выбрала меня!». Тьфу, блин. Не ожидал такой подставы от собственного подсознания. Одно хорошо – всё-таки такие мысли посещали меня не так уж часто, и мне вроде удавалось держать их при себе. Впрочем, как я и сказал ранее, я не баклуши бил всё свободное время, потому на глупости просто часто не оставалось времени. Я даже уверился, что оставшиеся до шестого апреля дни пройдут также спокойно…

Как я уже говорил, чем ближе становился первый день обучения, тем больше студентов появлялось на территории академии. В соседних коттеджах появились жильцы, кто-то заселился на первый этаж того, где были комнаты Ми и Нанао. Аналогичная группа зданий для парней тоже не пустовала: моя партнёрша с подругой как-то раз забрели туда во время прогулки по территории. Прибавилось и преподавателей – во всяком случае, количество взрослых, подгонявших строителей, возросло. Особенно меня и суккубу поразил широкоплечий индивид в камуфляже, что-то объясняющий прокладывающим трубопровод рабочим при мини-бульдозере на великолепном русском командно-матерном языке. Ми аж застыла, словно заклинанием поражённая потоком неповторяющихся хитросплетённых идиом, да и я, что называется, «подвис», пока мой разум пытался представить, как описываемое вообще может быть возможно. И только работяги относились к контролю с полным пофигизмом: на экспрессию начальства им было плевать, а язык они элементарно не понимали. Правда, надо отдать должное преподу: увидев, что ученице от его речей стало плохо, немедленно заткнулся, и даже извинился…

А вокруг постепенно набирала обороты студенческая жизнь, почти не отличающаяся от таковой в каком-нибудь колледже с полным пансионом… Ну, как я её себе представлял из книг, фильмов и мельком виденных репортажей в теленовостях. Парни и девчонки в форме и без бродили по дорожкам, сидели на скамейках с выданными ноутами, читали книги и тыкали в мобильные телефоны (хотя сети мобильной связи не было, но им, видимо, было достаточно wi-fi). Кто-то бегал по утрам, кто-то устраивался подкрепиться, а то и поспать прямо на газонах (там, где они уже были), кто-то просто слонялся с очумелым видом, не зная, куда себя деть. Что интересно, часть молодняка была между собой знакома до попадания в старшую школу «Карасу Тенту» – по крайней мере, некоторые разумные держались вместе и довольно оживлённо общались. А утром, в обед и вечером студенческая столовая теперь, бывало, заполнялась до половины. Вот во время обеда в пятницу всё и началось…

Наверное, что-то подобное испытывает дикий зверь, когда охотник рассматривает его в прицел. Холодный, оценивающий интерес, словно ствол оружия, упёртого в твою спину. По счастью, именно сегодня Ми и Нанао припозднились и большая часть принимающих пищу уже свалила по своим делам. Так что отыскать источник неприятного ощущения оказалось достаточно просто. Смуглый (опять!) парень с чёрными волосами и глазами, а также владелец совершенно шикарного носа-«румпеля» сразу сделал вид, что он вовсе не интересуется парой девушек напротив, но тут же как-то понял, что раскрыт. Обезоруживающе улыбнулся, поднимаясь со своего места, и даже повёл раскрытыми ладонями, как бы сдаваясь, но вот холодом веять от него так и не перестало.

– Я имею честь лицезреть Куроцуки-сан и… Мирен Родику, верно? – Судя по тону, фраза на хорошем английском была лишь по форме строения предложения вопросом – в том, как зовут собеседниц, обладатель греческого профиля совершенно не сомневался.

– Э-э-э… да? – Ми, напряжённо рассматривающая незнакомца, скользнула взглядом по застывшей, по своему обыкновению, японке и уже более твёрдо (а чего скрывать-то – здесь?) повторила: – Да, это мы. А ты?[20]20
  В современном английском нет лексической разницы между вежливым «вы» по отношению к одному человеку или фамильярным «ты». В устной речи уважение и вежливость выделяются интонацией, а в письменной – большой буквой в местоимении «You».


[Закрыть]

– Позвольте представиться, мисс Родика: Лазарь, Лазарь Феодораксис. Из Греции. – На манер «Бонд. Джеймс Бонд» представился носатый. – Мы с уважаемой Куроцуки-сан в некотором смысле коллеги…

– Враньё, – коротко припечатала Нанао и повернулась к Мирен: – Мне пора звать ближайшего преподавателя?

– Ну что вы, что вы, и в мыслях не было вам докучать, благородные дамы! – Вроде бы подчёркнутопочтительно, но почему-то неуловимо-издевательски склонился грек. – Я ни в коей мере не претендую на лавры одного из Ходящих-Под-Тёмной-Луной в искусстве устранения, скажем так, живых преград, но вот что касается доставки контрабанды…

Нанао дёрнулась, и от неё коротко плеснуло мешаниной эмоций: удалось разобрать досаду, злость и опаску.

– …то не ради ли установления полезных связей нас сюда направили?

– Откуда ты узнал? – резко и с внезапно прорезавшимся акцентом потребовала ответа Нанао, от которой теперь исходило ясно читаемое напряжение, как от сжатой пружины.

– О, о твоём клане ходят настоящие легенды… среди знающих, – ухмыльнулся парень, но тут же перешёл на серьёзный тон: – Тут не так много чистокровных японцев, всего трое среди учеников, так что можно было перебрать и догадаться… скажем так, по внешним неявным признакам. А вы так хорошо открылись перед везучим придурком Фабио, который вечно влипает в истории и выходит сухим из воды! Семья Клавель ведь тоже занимается вышеупомянутым благородным ремеслом организации логистики природного сырья от производителя до страждущих, потому мы с детства знакомы. Ну а милая леди с волосами цвета платины своё имя моему другу просто назвала. Так что можно сказать, нас свела сама судьба. Ну что, девушки, будем дружить?

22

– Он это серьёзно, да? – Ми словно эхом повторила мои собственные мысли.

– Если бы не эмоции, сам бы решил, что этот Феодораксис пускает пыль в глаза понравившимся незнакомым девчонкам. И на Нанао посмотри: похоже, её слова грека хорошо так зацепили!

Куроцуки действительно буквально сверлила взглядом замолчавшего парня, тот пялился в ответ. На Мирен, переводившую взгляд с одного на другую, никто из них внимания не обращал.

– Но это же бред… – как-то даже беспомощно воззвала даже не ко мне, а к здравому смыслу суккуба. – Школьники-контрабандисты, в столовой школы обсуждающие на повышенных тонах планируемый бандитский сговор! Как в подростковом романе!

– А школьники-демоны – вообще сюжет из подростковой манги…

– Дима!

– …хотя согласен, атмосфера дурацкого пафоса напрягает.

Будто услышав наш обмен мнениями, японка снова «отмерла» и, не отрывая взгляда от Лазаря, спросила: – Что ты скрываешь под словом «дружба»?

И – о чудо! Из носатого словно разом выпустили весь воздух: вернулось нормальное выражение лица, из глаз пропало выражение охотника на охоте. Шумно выдохнувший парень уселся на ближайший стул и уже совершенно нормальным тоном пояснил:

– Под дружбой я понимаю дружбу. Ну, знаешь, люди здороваются при встрече, иногда что-то делают сообща или отдыхают вместе, помогают друг другу при возможности, ага? – Смуглый оценил эффект своего объяснения (никакого) и, ещё раз тяжело вздохнув, продолжил: – И заметь, я не сказал «станем друзьями», а – «будем дружить». Просто попытаемся наладить контакт – даже если не получится, хотя бы будем немного знать друг друга. Мы же не вечно будем школьниками, рано или поздно каждый из нас в своей семье дойдёт до серьёзных дел – и тогда такие контакты между… м-м-м, потенциальными партнёрами очень важны. Думаю, ты это не хуже меня знаешь.

– Хорошо, – после длительной, в целую минуту, паузы резко кивнула Нанао, – давай пробовать дружить.

И протянула руку, которую грек демонстративно церемонно пожал – словно киношные мафиози сделку скрепили. Вот ведь.

Видимо, сходные с моими эмоции отразились и на лице Мирен, потому что Феодораксис неожиданно «вспомнил» об оставленной за бортом диалога девушку:

– К своему стыду, прекрасная госпожа Родика, я ничего не могу припомнить о вашей семье, но…

– Ми-тян — мой друг, – с неожиданным нажимом и вернувшимся напряжением в голосе перебила контрабандиста Куроцуки.

– О, конечно-конечно. – Лазарь подскочил и склонился в уважительном поклоне на японский манер – прижав руки к бокам. – Я с удовольствием буду дружить и с вами, уважаемая Мирен. А теперь, если вы не против, я вас покину. Искренне рад был знакомству.

Ещё по одному японскому этикетному поклону каждой девушке – и носатый тип направился к выходу из столовой. С прямой спиной и чёткой походкой, но эмпатия суккубы донесла до нас с Ми чувство едва сдерживаемого облегчения и досаду, когда грек украдкой кинул взгляд на свой едва тронутый обед, оставшийся на столе.

Куроцуки тоже не долго изображала памятник самой себе с застывшей на лице холодной маской. Убедившись, что вмешавшийся в трапезу незваный гость действительно ушёл, она сгорбилась на своём стуле, выплеснув слабую волну переплетённых чувств, среди которых преобладала усталость.

– Нанао… тян, – неуверенно позвала подругу моя партнёрша, одновременно пытаясь облечь в слова оставшиеся после беседы противоречивые эмоции, – ты… Спасибо тебе!

Куро-тян подняла глаза, посмотрела на Ми долгим взглядом – и неожиданно по-простому кивнула: кажется, она тоже не знала, что сказать. Зато перестала портить осанку и принялась наконец за еду.

А я отлип от стены университетского коридора и побрёл на семинар, попутно пытаясь прийти в себя.

– Я была к такому не готова… – У себя в комнате суккуба забралась в кресло с ногами, прижав колени к груди. – Я ехала учиться в хорошую школу, а тут…

– А тут оказался вариант колледжа «для деток богатых родителей»… – продолжил я.

– Получается, и все остальные, они тоже… такие? Одна я – обычная? – Прокрутив у себя в голове дневной разговор, моя партнёрша пришла к определённым выводам, и они ей не понравились. Мне, впрочем, тоже. – Я просто хотела получить знания, может, действительно найти друзей, а теперь даже не знаю, как быть. И Куро-тян…

– Стоп! – Что-то в сказанном партнёршей меня зацепило, и я вдруг понял – что. – Ми, а почему ты решила, что ты сама – обычная?

– А? – Суккуба, пытающаяся смириться с новой для неё не самой приятной реальностью, сбилась с мысли. – Что?

– То! Ты – точно не обычная! – Я потянулся мыслью к девушке, слегка встряхивая её за плечи. – Даже если забыть о странностях и необычных навыках твоей матери, то посмотри на себя… на нас, точнее. На тебя не подействовала блокировка магии, ты суккуба, которая в возрасте шестнадцати лет владеешь собой лучше, чем многие другие в вдвое старшем возрасте. Ты чувствуешь эмоции и всегда знаешь – врёт тебе собеседник или нет, хочет чего-то от тебя добиться или искренне тебе симпатизирует – это, кстати, о Куроцуки. А ещё у нас есть наша связь разумов! Не мне тебе рассказывать, какие преимущества она даёт. По-прежнему считаешь себя хуже каких-то там полукриминальных греков и испанцев?

– Ой… нет. – Ми заметно повеселела. Вытянула стройные ножки, нормально усевшись в кресло, и даже недоумённо покрутила головой – все её переживания, только что здорово давящие на мозги, внезапно рассеялись. Да уж… кто бы теперь меня убедил. – Ты такой умный, Дима!

– Уверен, ты и сама через несколько минут пришла бы к такому же выводу – и даже быстрее, если бы не погрузилась в печаль, – хмыкнул я. – И, раз уж мы разобрались с обычностью-необычностью, вспомни ещё: что Руке говорила об учениках в школе «Карасу Тенгу»?

– Что первый набор будет среди знакомых Куроко Кабуки, – после небольшой паузы верно расшифровала мой посыл Мирен.

– Вот. Ты не только здесь в равных возможностях с остальными, но и в равном статусе.

– Получается, мама…

– Получается, да. – Я вспомнил шприц-пистолет, манипуляции с настроением пассажиров в автобусе и ещё всякого по мелочи. Да, убедительно выходит. Настолько убедительно, что я и сам перестаю сомневаться в своих выкладках.