Текст книги "Тарас Балашов. Виртуальный любовник"

Странные пути почтовых птиц

Она приняла душ и улеглась. На сон грядущий включила комп и проверила ящик. Там уже висело письмо от Тараса, с благодарностью за приятный вечер. «Взаимно!!!» – ответила она и выключила комп. Хотела позвонить, но передумала. Не стоит разбавлять послевкусие такого чудесного вечера. Ведь они договорились встретиться не далее, как завтра.

Ей не спалось. Что-то не вязалось в этой истории, что-то было не так. Есть настоящий Тарас Балашов, он отвечал ей через форму, значит – это именно он был автором рассказов. Ложный Тарас писал ей письма – такие нежные, остроумные, даже стихи сочинял вполне недурно, про цветок, который стоял в его палате…

Такие письма и стихи вполне мог писать настоящий Тарас. Но он не имел никакого отношения к ним. Странным было то, что в прозе настоящего Тараса упоминалось Измайлово как место жительства героя, но в Измайлово жил как раз ложный Тарас, а настоящий – на Соколе. И это не было словами: Наталья видела паспорта обоих.

Ей вдруг пришла в голову мысль о какой-то мистификации. Она вызвала номер первого Тараса, толком не зная, о чем хочет с ним поговорить. Абонент был недоступен. Все, что осталось от него, так это его письма. Наталья связалась по скайпу со знакомым компьютерщиком, Андреем. Сказала, что письма вызывают у нее сомнения.

Тот спросил:

– Разве ты не можешь определить, откуда приходили эти письма?

– Нет. Я же чайник в компьютерах.

– Тогда пришли мне одно из них, я разберусь. Или лучше – несколько.

Наталья выбрала первое, последнее и одно из середины. Андрей связался с нею через несколько минут.

– Все эти письма, Наташа, пришли с Сейшельских островов, – сказал он.

– Не из Забайкалья?

– Нет. С островов в Индийском океане.

Наталья почувствовала, что дрожит. Какой-то непонятный, неведомый страх овладел ею. Андрей понял и поспешил успокоить.

– Не волнуйся. Именно там находится сервер анонимайзера.

– Что это значит?

– Один из мировых анонимайзеров, недоступных цивилизованным законам. Эти письма могли быть посланы из любой точки земного шара. Человек отсылает их сначала на анонимайзер, письма там обезличиваются и уже оттуда направляются адресату. В свойствах и стоят Сейшельские острова.

– Но зачем это нужно?

– Затем, чтобы ты не поняла, откуда на самом деле отправлены письма.

Наталья задумалась.

– Они могли быть отправлены из Москвы?

– Конечно.

– Но зачем этому человеку надо было скрывать свое положение?

– Не знаю. Спросить начистоту у него не можешь?

– Нет.

– Он умер?

– Нет. Просто исчез. Из моей жизни, по крайней мере.

Наврал про велосипед, про Байкал. Но в чем смысл этого вранья? Просто так? Прочитав, что она любит велосипед и путешествия, Россию, выбрал себе такой образ?

– Ты пробивала в Гугле его имя? – спросил Андрей.

– Да. Это бесполезно. Несколько ничего значащих ссылок.

– Если у тебя есть его фото, можешь поискать по нему. Вдруг найдется в инете.

Наталья спросила, как это сделать, Андрей подробно рассказал. Компьютерные гении всегда любят учить чайников.

Закончив общение с ним, Наталья извлекла аватарку Тараса из его письма и бросила на поиск: искать похожие фото. Через несколько секунд она нашла.

Наталья всегда смеялась над выражениями вроде «раскрыть рот от удивления», если встречала их в каких-нибудь современных романах – женских душераздирающих историях или вялотекущих русских триллерах. Сейчас с нею произошло именно это: челюсть самопроизвольно отвисла, ей не сразу удалось придти в себя и сомкнуть губы.

Она нашла не то, чтобы похожее фото, но то же самое фото – в салатной футболке, с оранжевым мячом. Только это был не Тарас Балашов, а некий Влад, 35 лет, ищущий «девушку для приятных встреч». И жил он не в Измайлово и не в Москве даже, а где-то в Казани.

Наталья тут же вспомнила, как этот человек рассказывал ей что-то о казанской бабушке, о каких-то приключениях на катерах… Так, кое-что проясняется. Некто воспользовался его фотографией и писал ей письма с этим смазливым ликом… Это мог быть кто-то из ее знакомых мужчин, из тех, с кем она рассталась… Стоп. Видно, сон уже настолько овладел ею в этот поздний час, что она перестала соображать. Какое еще фото? Ведь она видела этого человека живьем. Именно этот человек, Влад там какой-то из Казани, показал ей паспорт на имя Тараса Балашова, и в паспорте была точно его фотография, и он уверял ее, что лежал в госпитале за Байкалом.

Но никакого Байкала не было, и писал он ей из другого места, иначе бы не воспользовался анонимайзером с Сейшельских островов.

Значит, он ей писал из Казани, придумав романтическую историю про Байкал, велосипед, аварию, операцию… Но такого тоже не может быть. Этот самый Влад просто не способен на подобную игру, не хватило бы у него мозгов.

Вдруг в голове пролетели слова Андрея: «Он умер?» И тут же родилась фантастическая гипотеза. Эти письма не писал Влад. Их мог писать только один человек на свете. Сережа Орлов, Серый. Тот, который на днях покончил с собой из-за несчастной любви.

Все эти чудесные совпадения характеров, интуитивные угадывания Влада о ее вкусах и пристрастиях, даже о ее любимом цвете, – всё это было лишь знанием Серого. Он-то уж прекрасно помнил, что она любит или не любит, от чего приходит в восторг…

Наталья прокрутила всю переписку с Владом-Тарасом уже с этой точки зрения. Не осталось никаких сомнений. Просто, вообразив бескровное лицо Серого с тонкими сухими губами, она с легкостью поставила его образ на место того, кто писал ей через Сейшельские острова.

Все очень просто: Серый нанял этого человека как некий живой манекен, натаскал его, направил на свидание с нею. Этим и объясняется наличие у Влада паспорта на имя Тараса, ведь бандиту Серому вполне по силам раздобыть любой документ. Только вот непонятно: зачем все это было нужно? И почему так далеко, почему в Казани? И главное – какова была его конечная цель? Что должен был сделать этот Влад, что бы они вместе сделали с нею, не откажись она от этого знакомства?

Нет. Надо расставить все по местам. Если бы своим отказом Наталья разрушила планы Серого, какие-то неведомые, непостижимые планы, и после этого он бы решил уйти из жизни… Но ведь последовательность была обратная: сначала Серый убил себя, а уже потом она порвала с Владом!

Ей было очень грустно в этой ночи, и утром она также проснулась с точно такой же тяжелой грустью. Долго не могла понять причину своего чувства. Наконец, догадалась. Теперь уже полностью разрушена мечта о второй половинке, затерянной где-то в пространстве. Не было никакого неотразимого мужчины, который совпал с нею, как ключ с замком. Образ, выстроенный в письмах, был выдуман Серым. Парень с футбольным мячом всего лишь играл роль. Что у нее осталось после всего этого? Тарас Балашов. Реальный человек, талантливый писатель, не красавец, но вполне приятный мужчина, остроумный, галантный и чуткий. С трогательной ямочкой на подбородке, что вызывало сочувствие: опоздал с этой модой лет на сорок, поскольку ямочки считались признаком мужской неотразимости где-то на рубеже шестидесятых, еще до его рождения… Могла ли она его полюбить? Не слишком ли часто она влюблялась за последние недели?

В этой теории смущало лишь одно: стихи. Допустим, письма писал Серый… Но мог ли он создать такие стихи? Она открыла переписку и нашла одно из стихотворений. Нет, он не мог придумать таких слов…

 
Мой пирамидальный молочай!
Как же мне близка твоя печаль…
Молчаливый вертикальный друг,
сколько у тебя зеленых рук?
Житель, узник, слушатель, поэт,
сколько же тебе минуло лет?
Сколько нас уже минуло тут,
глядя, как часы твои идут?
 

Ничего подобного в его мышлении не было и быть не могло. Может быть, сама несчастная любовь столь изменила простого, примитивного человека? Нет, невозможно. Она вдруг рассмеялась вслух, откинувшись на подушке, и серебристый комп запрыгал на ее животе. Ну, конечно же! Он просто взял эти слова из инета, как и аватарку казанского Влада. Она скопировала строчку из стихов и бросила ее в окошко поиска. Гугль не нашел этих слов. То же она проделала с другими словами, думая, что Серый воспроизвел чужие стихи неточно… Нет, снова нет. В мировой паутине не было ни строчки из этих стихов – они существовали только в письмах. Одно из двух: либо Серый сам написал эти стихи, что маловероятно, либо нанял для этого профессионала… Что было еще менее вероятным.

Утром она снова вызвала номер Влада, тот, которым он пользовался, будучи Тарасом Балашовым, и снова услышала приятный девичий голос: недоступен. Тогда она набрала номер, указанный Владом на сайте знакомств. Когда он ответил, она сразу узнала голос ложного Тараса.

– Влад, это Наталья, – сказала она как можно спокойнее и тверже.

Ответом было долгое молчанье. Затем Влад проговорил:

– Я понял.

Снова замолчал.

– Я хочу получить объяснения, – сказала Наталья.

– Это довольно трудно. Я виноват, конечно.

– Очень мне интересно, в чем именно?

Влад молчал. Она спросила:

– Сколько же он тебе заплатил за меня?

– Ты, как я понял, что-то уже знаешь.

– Знаю.

– Я не могу продолжать этот разговор, – сказал Влад и отключился.

Наталья вновь вызвала его номер. Он уже не отвечал. Это ее взбесило.

Весь день она строила зловещие планы отмщения, а вечером, встретившись с Тарасом, еще в машине заговорила с ним на эту тему. Тарас молча выслушал ее соображения, не перебивая, не задавая наводящих вопросов. Она сказала:

– Я хочу поехать в Казань.

– По-моему, ты в него просто влюблена, – сказал Тарас с грустью.

– Нет! Я просто ненавижу, когда со мной так поступают.

– И часто с тобой так поступали?

– Никогда! Я хочу найти этого Влада и допросить его с пристрастием. А если он будет кочевряжиться, ты ведь дашь ему в морду?

– С удовольствием. Как я понимаю, что ты уже решила, что я еду с тобой?

– Нет. Это я еду с тобой. На твоей красавице-машине!

Наталья шлепнула ладошкой по панели.

– Я не люблю, когда за меня принимают решения, – сказал Тарас, помолчав, – но в этом случае обеими руками за. Ты мне очень нравишься, и я во всем хочу тебе помочь.

– Когда отправляемся? – деловито спросила Наталья, намеренно не обратив внимания на это почти признание в любви: рановато еще для второй встречи.

– Да хоть сейчас, – сказал Тарас и прибавил газу.

– О нет! Мне надо собраться. Да и не ночью же мы будем ехать?

– Можно и ночью: дорога свободнее.

– Нет, ночью я обычно сплю.

– Кресло удобное.

– Давай все же завтра с утра? Я люблю смотреть в окошко.

– Договорились.

Тарас переключил передачу, и машина поехала медленнее. Неужели он и вправду готов был отправиться в дальний путь по первому ее требованию, свободный, как ветер?

– Сколько туда ехать? – спросила она.

– Часов двенадцать. Плюс-минус.

– Тогда давай отложим сегодняшний вечер, каким бы интересным он ни был. Раз уж мы едем, то мне надо доделать и сдать работу.

– Я так и не спросил, кем ты работаешь? – Тарас уже разворачивался, чтобы доставить ее обратно.

Надо же! Все желания исполняет, не возражая, не пытаясь настоять на своем. Именно таким и должен быть настоящий мужчина.

– Да всего понемножку, – отвечала Наталья на его вопрос. – У меня несколько специальностей. Консультирую по астрологии, нетрадиционной медицине, по комнатным растениям. Могу гадать по руке, предсказывать судьбу.

– Все понятно, – улыбнулся Тарас, – кроме комнатных растений.

– Это отдельная наука, – сказала Наталья, вдруг подумав: а что, если он из тех, кто не верит? – Наука о том, как правильно расставить цветы в квартире. Называется геомантия.

Она принялась рассказывать, Тарас молча слушал, кивал. Если он из неверующих, то, значит, про себя смеется над ней. Если так, то скрывает тщательно. Тех, кто не верил, Наталья отсеивала сразу же: ей не нужны были такие друзья.

– У меня, между прочим, есть дома цветы. Поможешь расставить, если бесплатно?

– Конечно. Только надо заметить, что за такую операцию я беру от ста до двухсот евро, – сказала Наталья и тут же пожалела о своем замечании.

Несчастный вратарь

Рано утром выехали в Казань. Наталья была счастлива от этой дороги меж высоких деревьев, от деревень с причудливыми названиями, от того, что рядом сидел мужчина, которому она наконец верила. После обеда в шикарном кемпинге Наталья задремала, а когда проснулась, всего-то через полчаса, ей показалось, что едут они очень-очень давно.

Перед Казанью перемахнули Волгу: это было самое сильное впечатление, достойный финал для широкоформатного фильма, который она смотрела через ветровое стекло. Золотые песчаные отмели и зеленые острова медленно плыли по небесно-голубой глади воды, словно причудливые облака, быстрый катер летел по этому отраженному небу, как призрак самолета. Затем машина нырнула в густую березовую рощу…

Был уже вечер, когда они вошли в свои номера. Это была хорошая гостиница, дорогая. Стоя у рецепшена, Наталья ожидала, что Тарас закажет один номер на двоих и думала: возражать ли решительно? С другой стороны, он финансировал все ее мероприятие, и требовать, чтобы он оплатил два… Вообще-то она ловила себя на мысли, что ей хочется, чтобы был один номер, и не может она возразить… Но Тарас спокойно заказал два одноместных.

Она ужасно устала от многочасового сидения и была голодна. Они спустились в ресторан. Наталья решила заявиться к Владу немедленно, но после ужина ее разморило, она еле волочила ноги…

– Ладно, – сказал Тарас. – Никуда он не денется. Навестим его завтра с утра. Надеюсь, по случаю воскресенья он будет дома.

Наталья уснула, едва, как говорится, коснувшись головой подушки, проспала глубоко, безо всяких сновидений, до десяти утра, но отдохнувшей себя не чувствовала: слишком сильна была накопившаяся за вчерашний день усталость.

Тарас позвонил ей, когда она выходила из душа. Они быстро позавтракали в том же гостиничном ресторане и поехали по адресу, который Тарас еще в Москве вычислил по мобильному номеру.

– Надо будет хорошенько осмотреть этот город, – сказала Наталья, вертя головой. – Я никогда здесь не была… Надо же! Какая огромная мечеть.

– Мусульманское сооружение, построенное с истинно русским размахом, – прокомментировал Тарас.

Однако после того, что произошло через полчаса, им обоим было уже не до осмотра местных достопримечательностей.

Остановились подле дома Влада. Наталья решила позвонить, чтобы он вышел для разговора. Телефон долго не отвечал, затем в трубке возник грубый женский голос. «Жена!» – прошептала Наталья одними губами и протянула мобильник Тарасу. Тот мгновенно понял свою роль, импровизируя на ходу. Чтобы Наталья слышала весь разговор, он включил аппарат на громкую связь.

«Вы не могли бы позвать к телефону Влада?»

«Нет, не могла бы.»

«Я приехал из… другого города, по очень важному делу.»

«Это больше не имеет значения.»

«Что вы имеете виду?»

«Влада больше нет. Он умер.»

Конец связи: женщина прервала разговор. Тарас вызвал этот номер опять. Без ответа.

– Придется зайти, – сказала Наталья. – Я ей не верю. Он просто прячется от меня и натаскал жену.

– Так иногда говорят при расставании: умер, – сказал Тарас.

– Да, я помню. Это есть в одном из твоих рассказов.

– Спасибо, – Тарас уже открыл дверцу машины, быстро обошел ее спереди и открыл со стороны Натальи, как делал всегда.

Женщина оглядела их на пороге с головы до ног, не отмыкая дверной цепочки.

– Это вы сейчас звонили? – обратилась она к Тарасу, и тот молча кивнул.

– Я же сказала: он умер.

– Что вы имеете в виду? – спросила Наталья.

– То и имею.

– Можно мы войдем, – спросил Тарас.

– Нет! – почти закричала женщина. – Откуда я знаю, кто вы такие? Моего мужа убили сегодня ночью.

– Как – убили?

– Очень просто, уважаемая. Застрелила уличная шпана. Пошел прогуляться, ночным воздухом подышать. Подышал… И я вас не пущу в мой дом! – опять вскричала она.

– Ну что ж, – сказал Тарас. – Примите наши соболезнования. Больше мы вас не потревожим.

Он легонько подтолкнул Наталью в сторону лифта.

– Стойте! – вдруг окликнула их хозяйка.

Они, уже идущие по коридору, обернулись.

– Вы по какому делу приехали? Может быть, я смогу вам помочь.

– Это уже не важно, – с грустью вздохнул Тарас. – Всего вам доброго, желаю справиться с вашими…

– А из какого вы города?

Наталья поняла, что тут уже начался допрос.

– Из Нижнего, – соврала она.

Хозяйка откинула цепочку и вышла. Это была весьма упитанная женщина, очень неприятная на вид. Наталья посочувствовала покойному красавцу.

– Это началось не вчера ночью, – сказала жена Влада. – Около месяца назад его похитили. Отвезли в Азию.

– Что? В какую Азию? – удивилась Наталья.

– В Среднюю Азию. Отобрали паспорт, заставили работать на плантации.

– Хлопковой? – поинтересовался Тарас.

– Точно. А вы откуда знаете? Да вы как-то с этим связаны!

– Разве мы похожи на азиатов? – сказала Наталья.

– Это не имеет значения. Русские, но менеджеры азиатов. Вот, я сейчас в полицию позвоню! – она вновь спряталась за дверью, накинув цепочку.

Тарас, сморщившись, махнул рукой в сторону лифта.

– Хватит с нас, Наташа!

Отъехали от дома на порядочное расстояние. Навстречу попалась полицейская машина. Вряд ли это была та самая, но Наталья вся внутренне сжалась.

– Поедем-ка сейчас же в Москву? – предложила она.

– И я того же мнения. Город из окна посмотрели, и достаточно.

Уже когда машина выехала из Казани и вновь пролетела над Волгой, залитой полуденном солнцем, пожирающим острова, Наталья задумчиво проговорила:

– Не понимаю, кто мог его убить?

– Возможно, те же, кто и похитил.

– Но ведь никакого похищения не было. Никаких там хлопковых. Он все это время был в Москве. А жене наврал.

– Вообще-то, да, и как я не подумал?

– Дело в том, что был только один человек…

Наталья замолчала, поняв, что не хочет прямо сейчас посвящать Тараса в историю, в которой уже сомневалась сама.

– Какой человек?

– Я что-то не то сказала, извини, – ответила Наталья.

– Ладно, проехали, – весело отпарировал Тарас и символично прибавил газу.

Машина понеслась, обгоняя другие. Теория, столь удачно выстроенная в ее голове, дала трещину. Выходит, за всем этим стоял вовсе не Серый. И нанять, и прикончить Влада мог только он. Наталья вспомнила несчастного сантехника Жору… Серый был способен на такие поступки. Но если нанял Влада Серый, а убил его кто-то другой, то все ее построение шатается и падает.

Получается, что он заказал Влада некоему киллеру незадолго до собственной запланированной смерти. Но какой смысл ему убирать Влада вообще, даже вне зависимости от решения самому уйти из жизни – за то, что он «слишком много знал»?

Что если Серый тут вообще не при чем, и происходит какая-то другая, непостижимая для нее история, частью которой она почему-то является до сих пор?

В Москву приехали поздно ночью. Наталья подумала, что не может сейчас остаться одной, но и пригласить Тараса «на чашечку кофе» почему-то не повернулся язык. Близость с мужчиной всегда была для нее трудным решением. Правда, подобные решения она принимала за свою жизнь уже несчетное количество раз.

Войдя домой и всюду включив свет, Наталья вдруг испугалась серьезно и сильно. Если произошло убийство, то где-то существует убийца. Зачем он застрелил этого Влада? Какую тайну мог хранить Влад? Может быть, он и сам не знал, что это за тайна, как не знает она сама…

Она уже разделась и легла, как почувствовала, что кто-то стоит у входной двери. Вскочила, выбежала в одной рубашке в коридор, посмотрела в глазок: никого. Вдруг ей показалось, что в дверном замке скворчит ключ. Снова выскочила, взяла мясной топор и распахнула входную дверь. Лестничная клетка, разумеется, пуста.

Наталья позвонила Тарасу и сказала, что ей страшно. Попросила приехать.

– Минут через двадцать пять, – ответил он.

Сначала пили чай. Тарас ходил с бокалом в руке и рассматривал ее жилище. Здесь, конечно, было, чем полюбоваться: старинные книги, картины в рамках, диковинные цветы и даже маленькие деревья. Специально для гостя Наталья срезала свой единственный созревший лимон.

– Я прилягу, а ты расскажи мне сказку, писатель, – казала она и забралась под одеяло.

Тарас пододвинул кресло вплотную к кровати, взял ее за руку и действительно принялся рассказывать сказку.

Это была незнакомая ей история. О маленьком человечке, цирковом карлике, который любил принцессу. Однажды он переоделся в богатого барона, ноги нарастил ходулями и заявился свататься к ней во дворец. Принцесса уже согласилась выйти за него, но ходуля вдруг надломилась, карлик упал, его одежда слетела на пол, и вся свита смеялась над ним…

На этом месте Наталья уснула, а утром, открыв глаза, увидела Тараса, который по-прежнему сидел в кресле рядом с кроватью и улыбался ей.

– Злоумышленникам так не удалось проникнуть во дворец моей королевы, – сказал он.

– Это конец твоей сказки? – засмеялась Наталья, протирая кулачками глаза.

– Нет. Возможно, это начало новой сказки, – ответил Тарас, отворачиваясь вместе с роликовым креслом.

Чудесный мужчина! – думала она под душем. – Другой бы на его месте не упустил возможности.

Похоже, он любит ее, и это для него серьезно. И они будут вместе до конца дней. И каждую ночь он будет рассказывать ей сказки. Не тысячу и одну ночь, а в десять раз больше ночей!