Текст книги "Последняя петля"

Глава 57. Риски

Я вновь возродился, сохранив не только все свои умения, но и информацию, которая, если правильно ей воспользоваться, поможет мне выжить. И, кстати, в армию я теперь точно не пойду – обещали, что не будем воевать, а тут на тебе, на родной же планете достали. Впрочем, это у меня просто стресс – на самом деле я спокоен, и у меня есть четкий план, что делать дальше. Тем более что небольшой подарок прошлая петля мне все же принесла.

Текущий уровень батарейки 4

Похоже, удержание щита под выстрелами все же оказалось не столь бесполезным, как мне сначала показалось. Впрочем, с моим подросшим в тридцать раз резервом я еще разберусь, а пока надо заняться более актуальными вещами.

Для начала – помахать рукой таксисту Калу, показать, что у меня все нормально, и попрощаться. Затем – кстати, давно надо было это сделать – попробую проверить место своего появления. Если я здесь оказался, вернее, оказываюсь в начале каждой петли, то, может быть, это не просто так… Увы, ничего интересного поблизости так и не нашлось: я прошелся по окрестностям в поисках хоть чего-то необычного, но в итоге моей добычей стал разве что номер стоящей за одним из углов одинокой машины. Все. Впрочем, я и не рассчитывал, что будет просто, так что пора переходить к основному плану.

Следующий этап: я проверил по картам и нашел ближайший офис имперской службы по чрезвычайным ситуациям. Им оказалось небольшое помещение, где меня встретил усталый вели и так же устало в ответ на мой запрос показал распальцовки для управления температурой. И да, раз уж они общедоступны, как и естественный щит, то будет лучше как можно раньше их освоить.

На первый взгляд, новый прием оказался совсем несложным: круговое движение указательным пальцем по часовой стрелке и против нее, а потом толчок, как будто ставишь точку. И температура вокруг твоего тела начинает меняться в нужную тебе сторону. Полезное умение: если житель империи окажется в слишком теплом или, наоборот, холодном месте, оно сможет спасти жизнь, так что неудивительно, что его решили сделать общедоступным. Затраты на новые способности, правда, оказались совсем небольшими, так что прокачать с их помощью мой уровень батарейки вряд ли получится, но я ведь их учил не для этого. Гасон сказал, что самая быстрая прокачка – это боны, и сейчас мне нужен запас способностей, чтобы воспользоваться их потенциалом. Так что я просто медленно и постепенно двигаюсь к цели.

Кстати, а если попробовать рассчитать какую-нибудь распальцовку самому? Раньше я об этом как-то не думал, но все известные мне движения пока были довольно просты, при этом, я знаю точно, приемов у психиков много, так что, наверно, что бы я ни изобразил, шанс попасть в цель будет довольно высок. Конечно, странно было бы, окажись это правдой – тогда тайны распальцовок не хранили бы так рьяно – наверняка будет какой-то подвох. Но как минимум я должен попробовать! Просто на всякий случай.

Сжать все пальцы в кулак, пустить туда энергию, как при использовании активатора, чуть-чуть ослабить хватку и снова сжать… И мое тело тут же скрутила волна боли!

Использование энергетического приема без обучения

Вели, показавший мне регулировку температуры, заодно выдал информационный браслет, и сейчас по нему бежали предупреждающие надписи.

Шанс блокировки дара – 10 %, неудача, эффект не наложен

Шанс блокировки регенерации энергии – 99 %, удача, эффект наложен, срок – 48 часов

Надписи «удача» и «неудача» относительно возможных подарков смотрелись, конечно, как злая шутка, но, вообще, я легко отделался. Невосстанавливающаяся энергия – это, конечно, неприятно, но эффект же не навсегда. А по сравнению с возможной полной потерей доступа к новым способностям это и вовсе подарок судьбы. Что ж, зато теперь я точно знаю, почему приемы никто не учит методом подбора. Во-первых, это чревато последствиями, во-вторых, просто бесполезно. Получается, каждой способности тебя обязательно должны научить – пока непонятно, кто или что контролирует этот процесс, но теперь придется иметь это в виду.

Впрочем, опять же кардинально ничего не меняется. Еще в армейской учебке я решил, что буду делать в следующей петле. Добуду денег, куплю себе место слуги в одном из семейств вели попроще, попробую использовать знание будущего, чтобы выделиться и заслужить награду в виде новых приемов – выглядит не так уж и сложно. Главное, не забывать, что с учетом информации о контроле разумных после петли мне нужно выйти на кого-то значимого со стороны империи и продать ему личность коммандера за гарантии моей безопасности. Да, не самое красивое решение, но если в итоге я буду жить, а Земля не будет разрушена – это, на мой взгляд, очень даже приемлемая цена.

Ну, и раз с моральными терзаниями покончено, пора приступать к делу. Деньги я планирую получить за аккумуляторы А-ранга, что я как-то забирал у работающих на пришельцев бандитов. Адрес я знаю, энергии на щит даже с остатками заряда мне хватит, так что справиться я с ними должен буду даже без оружия. А потом просто через моего пухлого коллегу Леню и его сестру продам все дипломатам-акортетам, и дело сделано. Если они сами предлагали в одной из прошлых петель заряжать для них аккумуляторы, думаю, и с готовыми проблем не случится.

Вот только остался последний штрих. Я запомнил номер, с которого в прошлый раз звонил мне Карм Даус, и теперь решил сам на него написать.

– Это Максим Огнев, хочу извиниться за все причиненные неудобства. Готов к чему угодно для исправления наших отношений.

Вообще, в первый день меня наместник обычно не трогает, но, думаю, будет не лишним попробовать выяснить причины его неприязни ко мне. Впрочем, это не самое главное, что мне обязательно нужно будет проверить, прежде чем я по-настоящему вырвусь за пределы привычной жизни.

Все же у моего плана с обучением у вели где-нибудь за пределами Земли есть серьезный недостаток… Все прошлые перерождения я оставался на родной планете, ну почти – как минимум, не выбирался за пределы системы. И каждый раз у меня вроде как были понятные для общества предпосылки для каждого из поступков. В первом случае открытие нового уровня батарейки, потом наблюдение за спецоперацией… Но как можно объяснить неожиданное богатство и стремление порвать все старые связи, убравшись с планеты словно какой-то беглец? А ведь, уверен, таких землян не так уж и много, и каждый из них окажется тщательно изучен и имперскими путешественниками во времени, и теми, кто им противостоит.

И с этой точки зрения мне просто жизненно необходимо понять, есть ли в моем окружении те, кто мог бы донести эту информацию до моих соперников. Люди? Да, они тоже под подозрением, но первый, с кем нужно разобраться с этой точки зрения – это наместник. А то, боюсь, его интерес может меня очень и очень крупно подставить.

Глава 58. Богатства

Несмотря на неопределённость в некоторых вопросах, я продолжал идти в сторону логова бандитов. И ничего странного в этом нет – как бы дальше дела ни начали раскручиваться, воспользоваться быстрым способом заработка мне все равно будет нужно.

– Да как ты смеешь мне писать?! – а вот и Карм Даус ответил. Пока все скорее плохо: все же он не удивился тому, что я знаю его номер. – Еще и дипломатическую линию занимаешь! Впрочем, что для таких как ты испорченная репутация с военными! Все равно служить родине – это не для ворюг!

А вот это я удачно зашел. Первая приятная новость – наместник, похоже, не знает о том, что происходило в предыдущих петлях. Он придумал свой способ объяснить, как я вышел с ним на связь, а еще его сентенция про армию… Учитывая, что в прошлый раз мы общались как раз из учебки, он либо точно ничего не помнит, либо это как раз попытка скрыть все от меня… Чертовы петли, с ними никогда нельзя быть ни в чем уверенным до конца. Ну, кроме того, что для вели, как оказалось, дипломатия и политика – практически равнозначные понятия.

Впрочем, есть кое-что еще. Учитывая, что Карм Даус раз за разом меня ищет, не отвлекаясь на такую мелочь как взрыв его родины, я бы все же поставил на то, что он не путешественник. А еще я теперь узнал причину, по которой вызываю у него такой интерес: наместник назвал меня вором! Не имею ни малейшего представления, как и что я мог украсть, да и вообще, интереса к подобному за собой не припоминаю, но факт есть факт.

В этот момент с небес ударил еле заметный зеленый луч, как тогда на базе, когда передо мной появилась проекция Карм Дауса – а оно мне надо? Не дожидаясь пока соединение установится до конца, я вырубил телефон, а потом, немного подумав, выкинул в ближайшую помойку – как я понял, привязка идет именно через него. Если продолжим разговор, то все наверняка закончится тем, что меня снова приволокут к наместнику его головорезы. А так – он, конечно, попсихует, но как разумный вели вряд ли станет спешить с решением. А мне этого времени как раз хватит, чтобы разобраться с добычей денег и проверкой моих сослуживцев.

Нет, ну до чего я дошел? Довел до белого каления наместника своей планеты, и хоть бы хны. Определенно, эта временная петля крайне отрицательно влияет на мой инстинкт самосохранения. Впрочем, вру. Да, я не боюсь теперь с кем-нибудь сразиться, на кулаках или даже на бластерах, не боюсь заточения или даже пыток – я знаю, что все это можно будет закончить. Но вот страх, что меня вычислят и начнут зачищать в начале каждой петли или даже каким-то образом повредят разум – я читал о психотропных препаратах и психотронном оружии – вот это никуда не делось. Так что все со мной нормально, просто я окончательно подстроился под новую реальность.

Активация

Активация

Активация

Я как раз дошел до нужного мне адреса, и принялся одну за другой вскрывать двери в убежище бандитов. Всего их было, вроде бы, десять – перед последней я остановился, выдохнул и активировал щит. У меня на четвертом уровне батарейки даже без регенерации его хватит примерно на минуту – должен буду управиться.

– Получи, продажная морда! – стоило мне нажать на ручку и приоткрыть проход, как в грудь ударили выстрелы бластеров.

Слабая пародия на то, что совсем недавно выдал убивший меня повстанец на базе – тот вкладывал столько энергии, что мое тело просто отбрасывало в сторону, несмотря на щит. Результатов же усилий этой парочки я просто не замечал. Стоп, почему парочки? В меня явно стреляют из трех стволов, и один из них точно помощнее двух других.

– Ардель, кто это, черт побери, такой? – один из бандитов повернулся к стоящей чуть позади него девушке-альбиноске. Точно, в тот раз они как раз говорили, что так зовут их куратора от гнарфов. Кстати, впервые вижу вживую представителя этой расы. Если само название у меня почему-то ассоциировалось с гномами, то в реальности ничего похожего – обычная стройная девчонка, просто белая везде, где только можно.

Но хватит отвлекаться, моя энергия не восстанавливается, а щит не бесконечен.

Рванув вперед, не обращая внимания на продолжающие лететь в меня выстрелы, я врезал первому бандиту прямо в челюсть – тот упал, выронив бластер – теперь второму. Он тоже не успел ничего предпринять, быстро лишившись сознания и оружия. А теперь осталась только Ардель… Нагнувшись, я подхватил один из упавших стволов, и тут уже вокруг моей противницы вспыхнул щит. Твою дивизию, и ведь этого следовало ожидать, учитывая, что она явно непростой человек, вернее, гнарф!

И что теперь делать? Прошло две секунды, ее щит не спал, значит, передо мной как минимум равный соперник. А учитывая мои проблемы с регенерацией, все шансы на победу на ее стороне. Разве что… Я вспомнил, как подруга коммандера повстанцев таким знакомым жестом отключила мой щит. Нет, мне могло и показаться – а к черту!

Активация

Я использовал вроде бы столь бесполезную в бою команду, искра скользнула вперед, а щит Ардель мигнул и отключился.

– Ты знаешь, кто я такая? – она только и успела, что вскинуть руки вверх да выпалить эту фразу, когда я подошел поближе и ударом в челюсть отправил ее на землю в компанию к напарникам. Бить женщин нельзя, но только если они не выкачивают до смерти твоих друзей.

– Не знаю… – почему-то захотелось сказать какую-нибудь глупость. – Теперь в городе новый шериф!

Да уж, похоже, у меня отходняк, но время терять не стоит. Во-первых, щита осталось секунд на десять, и если кто-то сейчас придет в сознание, это будет совсем некстати. Во-вторых, мне надо бы забрать свои аккумуляторы и делать ноги. И для каждого из этих дел наличие живых бандитов поблизости будет совсем ни к селу ни к городу. Нет, добивать я никого не собираюсь, просто по своему опыту знаю, что рядом есть комната, прекрасно подходящая на роль камеры, и надо бы ей воспользоваться.

Первыми я перетащил туда людей, предварительно проверив их карманы на наличие чего-нибудь ценного. Потом пришла очередь девушки-гнарфа, и вот тут меня ждал сюрприз. Она оказалась очень приятной на ощупь, но это, конечно, не главное, больше меня заинтересовал вывалившийся у нее из кармана цилиндр.

Собственность дома Доба

Способность 8 уровня

Желаете активировать?

И почему у меня от этих трех строчек, появившихся у него прямо на боку, волосы встали дыбом? Альмио Доба – так же звали того толстого вели, разговаривавшего с коммандером… А то, что умение использовать какой-то неизвестный прием оказалось заключено в техническое устройство, меня особо не удивляет. Скорее, подбрасывает факты для размышления. Ардель подобная сила была явно не по уровню, иначе она бы мне не проиграла. Выходит, что она должна была ее кому-то передать? Вот только кому? И что мне со всем этим делать?

Впрочем, одно точно ясно: способность нужно учить. Если получится, она перенесется со мной и в следующие петли, а потом, когда я достигну восьмого уровня, еще и на практике пригодится.

Глава 59. Сделка

Посмотрев напоследок на начавших ворочаться бандитов, я торопливо закрыл дверь в импровизированную камеру и активировал электронный замок. Какое-то время они там посидят, подумают, может быть, жизнь свою пересмотрят… Вряд ли, конечно. По-хорошему, мне бы их сдать, куда следует. А то как бы самому не загреметь за нападение и незаконное лишение свободы. Как минимум невыездным могут сделать, а у меня ведь всего неделя.

Так, спокойно, Макс. От бластера, кстати, лучше избавиться – как бы ни грела меня мысль о нем как о трофее, это оружие, причем наверняка незарегистрированное, и опять же лишний риск мне сейчас не к чему. К слову о риске… Вспомнив детективные фильмы и прочитанные статьи про использование общедоступных способностей, я еще раз активировал естественный щит, а потом на пару секунд увеличил его объем до размеров комнаты, захватив заодно и подсобку. Теперь, по идее, такой прием должен был стереть все мои отпечатки и следы ДНК, если что куда-то не туда попало… Не уверен, что этого хватит, если за меня возьмутся всерьез, но для следующих петель будет неплохо узнать, сколько времени вот так можно выиграть.

Потом я закинул в найденный в углу рюкзак аккумуляторы, прислушался к стонам в комнате с бандитами и поспешил прочь. Больше мне тут делать нечего. Выйдя на улицу, я направился сложными зигзагами к соседнему кварталу – оттуда уже вызову такси и поеду на работу. Не думаю, что устроиться слугой в дом бедных аристократов-вели удастся прямо вот так сразу, а потому прощаться с мега-офисом преждевременно. А еще мне все равно нужно будет встретиться с Леней и договориться с ним о продаже аккумуляторов.

Уже в спокойной обстановке я еще раз обдумал судьбу запертых мною бандитов и одобрил свое решение не сдавать их властям. Все-таки, даже если они выйдут на мой след, будет полезно знать, чего стоит опасаться в будущем, так что все к лучшему. А если у меня все сложится с устройством в аристократический дом, альбиноска и остальные члены этой ячейки гнарфов меня попросту не найдут.

От раздумий меня отвлекло такси, подъехавшее по моему вызову. Водитель, жизнерадостный вели, сразу же рассказал мне все последние новости и даже, понизив голос, сплетни о личной жизни принцессы Ами. Почему-то мне резко стало как-то не по себе, как будто говорят о моей хорошей знакомой, и я уже хотел было попросить шофера сменить тему. Внезапно музыка в радиоприемнике сменилась тревожным джинглом, и в эфир вышел диктор со срочными новостями. В какой раз уже я об этом слышу? Да-да, взрыв дома, расположенного по соседству с моим. Похоже, и сейчас террористу удалось обвести спецслужбы вокруг пальца. Впрочем, учитывая, что коммандер находится в петле и легко может каждый раз корректировать операции своих подчиненных, такой исход совсем не удивителен.

– На каждой планете кто-то вроде таких уродов имеется, – философски изрек таксист.

– Вы о непримиримых?

– О них, – кивнул вели, не отрывая взгляда от дороги. – Правда, ваши, пожалуй, одни из самых жестоких будут. Редко где до такого доходит – обычно пошумят, транспарантами помашут… Империя к этому терпимо относится. Но вот чтобы дома взрывать, своих же истреблять – нет, это редкость.

Почему-то я не удивлен, что здесь мы впереди вселенной всей – бунтарский дух, бессмысленный и беспощадный, похоже, наша генетическая особенность.

К мега-офису меня привезли быстро, но к началу рабочего дня я все равно опоздал – много времени ушло на преступную троицу. Однако Кромвель, по всей видимости, был в хорошем расположении духа и всего лишь сделал мне устное замечание – забавно, похоже, наместник после нашей с ним переписки не стал связываться с моим руководителем, и тот сейчас относится ко мне без всяких минусов в репутации. Кромвель даже не стал уже привычно предлагать мне пройти курсы повышения квалификации – просто что-то хрюкнул и убежал по своим делам.

– Где ты? Я тебя с самого утра ищу! – во время технической пересменки, которую все обычно тратили на стаканчик кофе, ко мне подскочил возбужденный Леня. – Хотел с тобой одну очень важную вещь обсудить…

– Да не буду я к твоей Мишель приставать, – улыбнулся я, уже предвкушая, о чем он на самом деле сейчас будет говорить.

– Я не об этом, – толстяк воровато оглянулся по сторонам и перешел на шепот. – Хотя и это тоже важно, насчет Мишель – ты же знаешь, что она сейчас переводчица в миссии акортетов… В общем, я к тебе по поводу луминара, он ведь у тебя по-любому есть, не скрывай!

Леня смотрел на меня с таким видом, будто узнал мой самый страшный секрет. Что ж, не будем его разочаровывать, хоть сейчас меня и тянет на смех.

– Смотря о чем идет речь… – немного сомнения и недосказанности.

Готово! Невидимый триггер коммерсанта моментально сработал в голове Лени, и он выложил мне уже знакомую схему с акортетами.

– Могу предложить кое-что лучше, – таинственно проговорил я. – Исправные аккумуляторы А-ранга. Средний уровень заряда больше семидесяти процентов. Как тебе?

Леня смотрел на меня своими поросячьими глазками, и было видно, как у него от волнения начал дергаться кадык.

– Круто, так, наверно, даже лучше. В общем, слушай… Так как я буду посредником, а еще и Мишель в деле, мы возьмем за свои услуги комиссию. Дружескую! Сколько, ты говоришь, у тебя этих аккумуляторов?

– Пять, – я помню, что в прошлый раз, когда мы обсуждали этот вопрос, он говорил о цене в двадцать тысяч за полный аккумулятор. Посмотрим, что скажет сейчас.

– Ага, так, – Леня принялся загибать пальцы, – по восемь тысяч за каждый, итого сорок. Наша пятерка, и у тебя остается тридцать пять. Такое богатство, и это без всяких налогов!

Вот ведь скотина! Да, аккумуляторы неполные, но если ориентироваться на изначально заявленную цену, тысяч по пятнадцать за них точно можно выручить. И это еще будут не самые большие деньги, что можно выручить. Получается, Леня собирается забрать себе больше половины… И ведь он еще минуту назад ни на что не рассчитывал, но пришло время, и тут же попытался не просто заработать, а прежде всего обмануть своего партнера. Есть же такие люди…

– Пожалуй, я поищу другого покупателя, – допив какао (сегодня почему-то захотелось именно его), я демонстративно посмотрел на часы и встал, собираясь идти к рабочему месту.

– Стой-стой-стой! – зачастил Леня. – Просто они пока только два аккумулятора просили, их и продадим. Тебе, как и говорил, тридцать пять, ну и нам с Мишель по тысяче с хвостиком.

– Так-то лучше, – теперь цифры стали больше похожи на настоящие, вот только будет обидно, если акортетам действительно не будут нужны лишние аккумуляторы. – Договаривайся о встрече, желательно, сразу после работы. И намекни им там, что мы при необходимости сможем и больше двух подогнать…