Текст книги "Последняя петля"

Глава 20. Снова эксперименты

Вот как, интересно! Это что они имели в виду – мою репутацию с родной планетой? Или что-то другое?

– Простите, что случилось? – максимально вежливо и обеспокоенно спросил я.

– Повышенная боеготовность в связи с утренним терактом, – ответил тот, что меня проверял. – Сообщникам диверсантов удалось скрыться, будьте осторожны.

Оба тут же потеряли ко мне всякий интерес и пошли вглубь кафе – проверять других редких посетителей. В этот момент на мой телефон пришел вызов. Вытащил аппарат из кармана, посмотрел на экран.

Михаил Львович!

– Максим, извините, что был вынужден так грубо прервать наш разговор, – учитель говорил виновато, похоже, то, что он в прошлый раз бросил трубку, все же не связано со мной и моими поступками. – Простите старика – пришел в кои-то веки на прием к врачу…

– Ничего-ничего, я все понимаю. Я хотел с вами встретиться, если возможно. Посоветоваться.

– Давай завтра вечером, часов в шесть? Я как раз свободен.

– У павильона «Вели»? – вырвалось у меня.

– Хорошая идея, – обрадовался Михаил Львович. – Как раз хотел сам предложить.

Обговорив еще пару незначительных деталей встречи, мы с ним распрощались до назначенного часа. Что ж, заеду домой – там меня ждет улика, от которой я хотел избавиться. А заодно и кое-что испытать. И пустая квартира подходит для этого даже более чем.

Уже на улице я вызвал такси, рассеянно глядя, как полицейские и «особисты» в темно-изумрудных мундирах проверяют прохожих… Интересно все-таки, на каком принципе работает тот прибор? Выискивает лиц с негативной планетарной репутацией? Жаль, но в сети напрямую об этом ничего не говорилось – я специально проверил. А вот «изумрудные особисты» и вправду оказались именно теми, кем я их считал – корпусом имперской безопасности Вели. Действительно, взялись наши завоеватели за дело всерьез. Знать бы, как им помочь – с удовольствием бы сдал этого урода, из-за которого нашу планету решили взорвать вслед за Соул…

Впрочем, вопросов пока больше, чем ответов. Вот, например, неожиданно нарисовался какой-то Артем, что когда-то познакомил нас с Олесей, а теперь, по ее словам, неожиданно исчез. Информации слишком мало… Но с рыжей после чашки кофе мы, кажется, лучше стали друг к другу относиться, так что можно будет ее еще раз куда-нибудь пригласить и продолжить нашу доверительную беседу. Надеюсь, вторая попытка прольет хоть какой-то свет на интерес наместника ко мне.

А пока надо спешить домой – и так столько времени улетело, а тем временем у меня в квартире стоит запрещенный генератор. А что если такой вот зеленый вели уже проверяет все соседние дома рядом с зоной теракта?

На месте меня уже ждали. К счастью, не имперская безопасность.

– Максим! – с широкой улыбкой меня поприветствовал Семен. Опять ведь караулил меня у двери. – Идем заряжать аккумулятор?

Я быстро огляделся по сторонам – чисто. Ни одного вели поблизости: может быть, зря я так себя накручивал последние минуты? Так что с генератором лишние десять минут погоды не сделают, а вот устроить проверку своим возможностям будет полезно. Да и с парнем попробую пообщаться – надо будет проверить, не покажут ли мне изменение репутации с ним в этот раз. И если да, то этот феномен (все-таки единственный известный мне землянин с такой возможностью) точно стоит изучить. Конечно, как разберусь со всем остальным.

– Конечно, идем, – я по-взрослому пожал парню руку, и мы пошагали вверх по лестнице.

На всякий случай я, конечно, осмотрел еще раз окрестности с крыши – но все по-прежнему было чисто. Что ж, тогда можно приступать. Привычно обойдя ребристый куб домового аккумулятора, я выдвинул приемник и медленно опустил руки в желтый гель.

Изменение репутации

С Семеном Новиковым +10

Текущий уровень батарейки 2, прогресс 43,71 %

И опять у парня есть репутация – я окинул взглядом его щуплую фигуру. Спросить? Или лучше потом, сейчас есть более важные вещи. Например, проверить, с какой скоростью я движусь к третьему уровню батарейки… Я полон энергии и полон желания ею поделиться… Как будто даже тепло почувствовал в пальцах или покалывание. Вроде легкого удара током, только не больно, а приятно…

21,845 %

Уже больше, чем полтора процента слил, а все еще могу выдавать. Как там мой прогресс?

Текущий уровень батарейки 2, прогресс 43,72 %

Одна сотая прибавилась всего – это, конечно, немало, но что будет, если довести себя до полного истощения? Тем более что в ближайшее время тренировки придется остановить. Сегодня излишки еще выкачает генератор, но завтра-то его уже не будет, и богатый на энергию дом привлечет ненужное внимание.

22,093 %

Вот теперь я полностью на нуле. Пацан при этом светится от счастья. А вот мне не терпится посмотреть, как это все повлияло на мое развитие.

Текущий уровень батарейки 2, прогресс 44,69 %

Почти целый процент набрался – неплохая такая разница по сравнению с одной сотой. Получается, еще бы пару месяцев спокойной жизни, и я бы смог… Ладно, чего уж там мечтать – вот решу проблемы и займусь своим развитием. Тем более что пока у меня есть и другое направления для приложения своих сил.

Сославшись на необходимость отдохнуть, я попрощался с Семеном и направился к себе в квартиру. В разбитое после утреннего переполоха окно дул ветер, но был он теплый, поэтому тревоги у меня не вызвал. Однако ночью может быть и не очень комфортно, надо будет чем-то прикрыть, фанерой хотя бы.

Генератор… вот он, там же, где и был мной обнаружен в прошлое двадцатое число. Пришлось повозиться, прежде чем я смог его отсоединить от сети и вытащить из ящика для посудомойки. Тяжелый, зараза. Подержав в руках потенциально опасную улику, я не выдержал, пыхтя, оттащил ее в сторону. Время позволяет, чужих тут нет и… Парой минут больше, парой меньше, так что почему бы не сделать то, что я давно уже хотел.

Заранее направив руку на потолочную лампу, я расставил пятерню, затем схлопнул ее и снова раскрыл, соединяя указательный и средний пальцы – так быстро, насколько мог. Что-то едва слышно щелкнуло, и тоненькая синяя молния, сорвавшись с моей руки, коснулась лампы. Мгновение, и к дневному свету в кухне прибавился электрический. Эксперимент удался, я сумел применить активатор!

Так, а теперь попробуем включить вытяжку и плиту. И чайник. Пальцы покалывало при каждом таком «выстреле», синяя молния била по приборам и включала их. Правда, не всегда с первого раза – иногда я промахивался, направляя активатор не туда, куда нужно. Выяснилось, что нужно целить не просто в прибор, а, скажем так, метить в цепь. Вот, например, если направить молнию в носик электрочайника, ничего не произойдет. Трескнет слегка и все. А вот попасть прямиком в кнопку выключателя – это прям стопроцентная вероятность «запуска».

Потренировавшись на кухне, я перешел в комнату и принялся включать приборы там. Странная штука на стене, оказавшаяся на поверку ионизатором, кондиционер (этим, кстати, я даже попробовал управлять, настраивая режимы – и у меня получилось!), а затем перешел к телевизору.

Щелк!

Ничего не произошло.

Щелк!

Сухие пальцы издавали негромкий звук, но ставшая почти родной синяя молния все не срывалась с них.

Глава 21. Батарейка

Ни на второй раз, ни на третий, ни на пятый и десятый так ничего и не сработало – да-да, я настырный. Вот только смысла в подобной настойчивости, как оказалось, не было. И я бы, наверно, еще долго продолжал, если бы не неожиданно навалившаяся усталость, усиливающаяся с каждой такой попыткой.

Вот черт! Обычный человек бы давно догадался, что кончились его запасы энергии. А вот с моей толстокожестью времени ушло гораздо больше: причем тот факт, что я не просто опустошил себя, а еще и продолжал пытаться что-то выдавить, похоже, повлиял на мое разбитое состояние сильнее всего.

Не в силах побороть невероятную сонливость, я добрался до дивана и обессиленно рухнул на него, кажется, обо что-то поцарапав лицо. Сколько я так лежал без движения, сложно сказать – время не засекал. Но, судя по опустившимся сумеркам, час так точно прошел.

Кстати, если так, то сейчас я точно должен был бы уже немного восстановиться. Впрочем, чего гадать – телевизор, маячивший прямо перед лицом, как будто приглашал воспользоваться моим новым талантом.

– …на улицах. Подданных империи просят проявить понимание и терпение. К другим новостям…

Получилось! Моя внутренняя батарейка подзарядилась, и активатор вновь стал доступен для использования. Теперь бы еще выяснить, какое точно количество зарядов мне доступно, чтобы в следующий раз так не падать – и жизнь будет вообще прекрасна. И, кстати, я, кажется, знаю, как это сделать.

Но сначала все-таки надо вернуться к генератору. И так уже день почти закончился, а я из-за того, что заигрался с магией пришельцев, до конца свои планы насчет него так и не довел. Следующие полчаса я разбирал железяку с помощью найденного в кладовке ломика: в итоге частично заряженные аккумуляторы и ядро генератора, как самое ценное, отправились в кладовку. А все остальные по отдельности ничем не примечательные запчасти я раскидал по десятку соседских помоек. Надеюсь, этого хватит, чтобы на меня не вышли.

Заодно и свои запасы энергии пополнил – можно будет с уверенностью приступать к экспериментам. И для этого мне нужен официальный приемник – благо искать их не надо. За время своей мусорной прогулки я раза два замечал одну интересную надпись. Благотворительная энергия. Как оказалось, под ней скрываются небольшие терминалы, позволяющие бесплатно сдать свои запасы в пользу империи за потенциальный плюс к репутации, который будет зависеть от того, куда в итоге будет потрачено пожертвование.

Репутация мне пока не так интересна, а вот официальная точка сбора позволит слить не всю энергию, остановив меня ровно на десяти процентах от моего запаса – и именно это мне и надо. Опираясь на эту абсолютную цифру, можно будет посчитать, сколько активаций я смогу сделать, прежде чем израсходую все свои запасы, а потом прикинуть и свои возможности при полном заряде.

Опускаю руку в желтую жижу.

Вы пожертвовали 1,24 имперской нормы

Ваша репутация перед городом +1

Имперская норма – это запас батарейки первого уровня, так как он един во всей галактике, то по нему вели обычно и ведут расчет. В земных терминалах, правда, стараются не загружать аборигенов новой информацией, но тут, в отделениях «Благотворительной энергии», стоит общая для всех планет модель. Видимо, так дешевле – а на добром деле можно и сэкономить.

Но это не так важно – я уже хотел приступать к следующему этапу плана, как услышал легкий щелчок металла о металл. Взгляд скользнул вниз, и я увидел, как в поддон под приемником вывалился матово-серебристый браслет. Не удержавшись, я протянул руку и коснулся пальцем теплой поверхности, после чего по ней без всяких дисплеев поползли буквы.

Поздравляем со вступлением в почетные доноры империи

Вы получаете наш фирменный браслет для отслеживания уровня своей энергии

Текущий уровень: 10,1 %

Напоминание: для удержания звания сдайте энергию повторно не позднее 48 часов

Вот же черт! Я строил хитроумные комбинации, придумывал планы, готовился рассчитывать на пальцах теоретическую основу под свои новые возможности – и тут банальный браслет из уличного автомата преподносит мне все на блюдечке. Как же мало я знаю об окружающем мире, и сколько еще сюрпризов он мне сумеет устроить. А ведь догадайся я заранее о такой возможности – уверен, заказать подобную штуку можно и просто в каком-нибудь магазине – насколько все было бы проще!

Ладно, хватит грустить об упущенных возможностях – главное, сейчас этот браслет у меня есть, и можно проверить все, что я хотел. Отхожу подальше от камер на центральных улицах, забравшись в ближайшую подворотню и выпускаю пять активаторов прямо в стену. Все, больше не получается, энергия кончилась. Забавно, конечно: сколько мегаватт энергии, учитывая другие потенциальные варианты ее использования, я сейчас потратил? Все-таки приемы психиков – это жутко затратная вещь, и я не могу представить, как, например, кто-то с земным подходом к технике решился бы на что-то подобное. Но, к счастью, мы теперь можем взглянуть на ситуацию шире и не трястись так над теми крохами, что можно выжать из атома или ископаемых ресурсов.

Но хватит отвлекаться – надо подвести итоги эксперимента. Итак, один заряд – это два с половиной процента от моего резерва батарейки второго уровня. Кстати, это стало понятно и после первого же использования, но я выжал себя до нуля, чтобы заодно проверить, как полная разрядка не в приемник, а через способности повлияет на мою скорость развития. Все же не просто так активные приемы владения энергией изучают только боевые психики…

Прогноз заполнения энергией на 100 % – 59 минут 58 секунд

Я посмотрел на новую надпись, высветившуюся на браслете, и в очередной раз вздохнул. Опять полезная информация, о которой при стандартном течении моей жизни я мог бы еще очень и очень долго не узнать. А еще – это безумно долгое время регенерации запасов для любой серьезной работы.

Те же космические батарейки, занимающие на кораблях более-менее серьезные должности, восстанавливают свой полный запас за считанные минуты, позволяя их щитам выдерживать раз за разом все новые и новые удары. Именно поэтому вели используют именно живых людей (ну или других пришельцев) на этих постах. Ни один искусственный аккумулятор не сможет сравниться с таким подходом. И именно поэтому синие пришельцы победили во всех своих прошлых войнах. Впрочем, учитывая их технологии с петлями времени, уверен, они, скорее всего, смогли бы справиться и без всего этого.

Что-то мелькнуло на границе зрения, раздался шорох, и я на одних инстинктах успел увернуться от удара. Черт побери! Я так увлекся своими мыслями и экспериментами, что не заметил, как ко мне подобрались два каких-то крайне подозрительных типа. А вот в следующую секунду перед глазами блеснула яркая вспышка, вслед за которой пришла уже темнота.

Глава 22. Разряд

Драться мне доводилось, и не раз – в таком уж районе мне повезло родиться. Вот только когда тебя сзади чем-то тяжелым бьют по голове, никакие навыки и приемы уже не помогут. Так что я спокойно потерял сознание, а пришел в себя уже запертый в темной комнате со стальной дверью.

Хорошо хоть не связали – тут же мелькнула мысль, но на этом хорошие новости заканчивались. Подойдя поближе к двери, я постарался подсмотреть, что происходит с той стороны за одним из чуть отошедших в сторону приваренных листов стали. И там мои похитители готовили к запуску штуку посерьезнее, чем те дилетантские устройства, что использовали мои прошлые похитители, Тонкий и Толстый.

Крепкое ложе для фиксации жертвы, капельницы с растворами непонятного предназначения и, наконец, аккумуляторы А-ранга. Что ж, если та же Светка в прошлый раз попала именно к таким ребятам, то неудивительно, что загремела в больницу. Химия выжимает из организма все соки, техника пришельцев собирает максимум энергии – да ей же такими методами всю нервную систему, выходит, сожгли… Или еще сожгут, учитывая, что пятница еще не наступила… Внутри полыхнула ярость. Все-таки вокруг сейчас такое море возможностей, и империя вели не делает разницы между подданными своей расы и чужими… Но несмотря все на это предсказуемо нашлись люди, которые посчитали, что трудиться, как все, это не для них. Вот взять силой – это пожалуйста. И ведь не боятся ничего…

– Ардель уверена, что полиция до нас не доберется? Рано или поздно жертвы начнут приходить в себя. Максимум неделя, и нам сядут на хвост не столько менты, сколько внутренняя безопасность «Аккумуляторов».

– Да, контрабанду никто не любит. Но она приказала не беспокоиться: мол, скоро это уже не будет иметь значения. Как думаешь, о чем она?

– Да черт ее знает. Мутная она, эта альбиноска. Я вот думаю, не надо было ее слушать, и с самого начала никого не отпускать, а валить, заметая следы. Так бы мы минимум месяц смогли тут сидеть.

Я слушал эту парочку, и руки сами собой сжимались в кулаки. Они готовы «валить» людей – значит, почти наверняка уже есть опыт. Дальше альбиноска… Конечно, это может быть обычный человек, но я почему-то уверен, что мои похитители связались с кем-то из расы гнарфов. То есть передо мной убийцы, работающие на чужую расу, представитель которой, кстати, похоже, в курсе о грядущем теракте. По крайней мере, я думаю, что приказ «не беспокоиться» – это не просто слова.

Кстати, может быть, начать волноваться за свою жизнь? Вот только смысл? Если начну тратить на это время и жалеть себя, то меня ждет в лучшем случае больница, и то, судя по разговору, вряд ли. А вот если начать действовать, то мои шансы, на первый взгляд, очень неплохи. Я еще раз осмотрел удерживающий дверь в мою камеру электронный замок, а потом снял рубашку. В переулке эти же ребята показали мне, как сложно противостоять удару в затылок, что ж, я хочу попробовать отплатить им за этот урок. Набираю в сделанный из своей одежды узел наваленную по углам грязь и песок – хорошо, получилось довольно увесисто. Что ж, а теперь пора решаться…

Активация

Резко разжимаю пальцы, направив их в сторону замка. На мгновение мелькнула мысль, что против серьезной электроники мои силы – это просто мусор, но нет, индикатор мигнул, и дверь немного приоткрылась. Фух, надо больше верить в себя: тем более что это для меня сейчас активатор – просто движение руки. А ведь если подумать, то за ним стоит огромное море энергии, и совсем неудивительно, что банальная микросхема перед ней не устояла.

– Наш человек из 0743 выходил на связь, – мои похитители продолжали болтать, заглушая весь производимый мной шум. И, кстати, сейчас назвали номер моего мега-офиса. – Передал маршруты двенадцати человек, которые срезают по проулкам дорогу домой.

– Жаль, похоже, в ближайшее время у нас не будет выходных, – второй похититель, как ему показалось, остроумно пошутил и заржал во весь голос.

Идеально! Воспользовавшись моментом, я резко открыл дверь – не скрипнула, впрочем, вряд ли бы этот звук кто-то бы заметил – теперь три шага, замах, и рубашка с песком ударяет в затылок первого бандита. Второй так до конца и не понял, что произошло, когда последовал за своим напарником, и я, только сейчас до конца осознав, из каких неприятностей выпутался, присел рядом с ними. Или мои неприятности только начинаются?

Я смотрел на лежащих без сознания людей – кстати, надо бы их связать, чем я сразу и занялся – потом на дорогущее оборудование, а в голове крутились мысли, что делать дальше. Первый вариант – просто уйти. Вряд ли кто-то специально запоминал мое лицо, камер тут нет, так что искать им меня до морковкиного заговения. Получается безопасно, но обидно: выходит, этой парочке и их хозяйке все сойдет с рук. Вариант два – сдать моих жертв полиции… Вот только, учитывая их связи и нанесенный материальный ущерб, вряд ли я долго протяну. Стоит ли месть таких жертв? Нет – думаем дальше.

Мои похитители озвучили опасения, что на них выйдет клан Траков – так почему бы им их и не сдать? Причем анонимно: думаю, в отличие от полиции вели на мой рейтинг смотреть особо не будут, а в любом случае проверят информацию. Особенно, если намекнуть им на след гнарфов и на связь с террористами… Впрочем, о последнем лучше умолчать – сами догадаются.

Тут мой взгляд скользнул в сторону пустых и уже заполненных аккумуляторов. А-ранг, все вместе они даже по официальным расценкам потянут тысяч на пятьдесят: если я их утащу, то этого мне хватит очень и очень надолго… В голове тут же начала выстраиваться цепочка: сестра Лёни, ее партнеры-пришельцы, готовые скупать как раз такие батареи. Может быть, рискнуть? Пока просто припрячу, и если шум утихнет, то через месяц-другой можно будет и попробовать перейти к этому варианту. Тем более, если решить проблемы с наместником не получится, мне придется срочно убираться с планеты. И в таком случае деньги точно будут не лишними.

Решившись, я аккуратно сложил аккумуляторы к себе в рюкзак. Потом перетащил бывших похитителей в камеру. Снял с них всю одежду, которой касался, и активатором прикрыл дверь, лишая их возможности выбраться на свободу. Вроде бы все? Нет! Не удержавшись, я врезал своим песочно-рубашечным орудием по ложу с капельницами, разнеся там все вдребезги, и только потом двинулся в сторону выхода.

Девять дверей и замков – да эти ребята настоящие параноики! – ровно столько мне пришлось открыть по пути к улице. Мои запасы энергии один раз даже опустились до нуля, и потому пришлось ждать. Хорошо, что эти двое и их наниматель больше полагались на технику, и других живых рядом не было, а то тогда все бы закончилось не так радужно.

Но в итоге, еще раз опустошив себя до нуля, я все-таки оказался на улице. Свобода! Кстати, а что это за район?.. Только осмотреться я не успел – мое внимание привлекла надпись на моем донорском браслете.

Прогноз заполнения энергией на 100 % – 58 минут 51 секунд

Минута! Необходимое мне на полное восстановление время существенно сократилось… В прошлый раз там была цифра на целую минуту больше, а я с тех пор всего-то разок обнулил свои запасы. Неужели использование активных способностей психиков может настолько ускорить развитие?