Текст книги "Личный колдун президента"

Глава 13

Я закрыл за нами портал и дождался, пока президент сядет в кресло. Опустился напротив, чтобы видеть глаза собеседника.

– Вот как-то так, Глеб Егорович.

Жеглов, надо отдать ему должное, быстро оправился от потрясения, вызванного неожиданным приключением. Посмотрел строго:

– Пистолет откуда взялся?

И что, читать ему лекцию о сложнейшем механизме экстренной телепортации неживых предметов, основанном на считывании эмоций с энергетической оболочки человека? Ещё и обидится, что навесил на него неснимаемый щит активной обороны. Лучше объясню понятными здесь терминами:

– Обыкновенная магия, Глеб Егорович. Говорил уже.

– Так вы не шутили насчёт колдовства?

– Это не колдовство. Это точная наука, вроде химии или физики. А колдовства не существует.

– Вот как? – президент откинулся на спинку кресла и постучал пальцами по подлокотникам. – А вы, Владимир Владимирович, академик той науки?

– Ульдемир Вольф, с вашего позволения. Без позволения я тоже Вольф. Имперский граф и глава Тайного Кабинета.

Жеглов моча переваривал информацию, но ход его мыслей чётко отслеживался по выраженную лица. Поверьте, после двухсотлетнего юбилея и вы научитесь подобному, даже если перед вами чья-то посмертная гипсовая маска. Так-то он хорошо владеет собой, и в иной ситуации и при других наблюдателях…

Мысли же довольно простые. Первая – об умственном помешательстве, причём моя кандидатура в сумасшедшие не рассматривалась. Вторая – насквозь воинственная. Так и вижу в глазах отблески пожарищ, охвативших чуть ли не половину земного шара. Третья, она же окончательная, была мыслью о пенсии и спокойной жизни среди собак, котов и грядок с капустой. А вот это уже не нравится.

Наконец президент тяжело вздохнул и спросил:

– Так что же вы хотите от меня, граф Вольф?

– Всего лишь возможности пожить у вас несколько лет, Глеб Егорович.

– Прямо здесь?

– В стране. Желательно в спокойной, мирной и, по возможности, богатой стране.

– Насчёт спокойствия и мира вы не совсем удачно обратились. Вот чего-чего, но с этим у нас большие проблемы. С богатством, кстати, тоже.

Знакомая ситуация – страна богатая, но государство нищее. Но наоборот было бы хуже.

– Готов обсудить перспективы совместной работы по преодолёнию всех трёх проблем. Можем и больше.

– Да уж, – рассмеялся президент. – Вы же великий маг, и все вопросы решаются по щучьему велению.

Я сделал в памяти пометку – позже обязательно узнаю, что у них за щука была. В примитивных цивилизациях часто встречаются обожествлённые дикие и домашние животные с приписанным им магическим могуществом, но про рыбу первый раз слышу. В принципе, почему бы и нет? В России много рек и озёр, могли основной источник питания сделать символом богатства и всемогущества, а отголоски старинных верований сохранились и в развитом обществе.

– Все вопросы будете решать вы, Глеб Егорович, – я немного усилил присущий каждому более-менее приличному магу дар убеждения. – С моей стороны можете рассчитывать на посильную помощь. Сил, хочу заметить, более чем достаточно.

Жеглов немного помолчал и спросил:

– Депутатов и министров… вы?

Не врать же в такой мелочи? Развожу руками и с преувеличенным покаянием склоняю голову:

– Им не повезло.

– В каком смысле?

– В самом прямом, Глеб Егорович. Везение, хоть оно и не прощупывается руками и является довольно эфемерной субстанцией, но существует на самом деле. Эти неудачники умерли, но бюджет страны оздоровился. Ещё бы посоветовал конфискации имущества произвести, но тут смотрите сами – моё дело пока ограничивается ненавязчивыми рекомендациями.

Ага, так и слышу, как в президентской голове щёлкают костяшки счётов. Покойный император Ермий в таких случаях не церемонился, обдирая родню мздоимцев до седьмого колена.

Жеглов опять вздохнул. Видимо, вздохи стали его новой вредной привычкой.

– Я бы с радостью, но весь мир опять вонять будет. Вроде как сироток обижаю.

– Можно подумать, Глеб Егорович, что они не найдут другого повода для упрёков и недовольства. Насколько я знаю, вашим оппонентам ничего не стоит попросту выдумать этот саамы повод.

– Да когда это ещё будет…

– Часа через два. Может быть, чуть раньше.

– Что? – вскинулся президент.

Теперь настала моя очередь вздыхать.

– В самое ближайшее время по английскому телевидению выступит некая дама, по недоразумению считающаяся их премьер-министром, и обвинит вас в нападении на королеву Викторию Вторую. Доказательств, естественно, не предъявит, но спектакль устроит ещё тот.

– Конечно не предъявит, – ухмыльнулся Жеглов. – В кабинете королевы камер нет, мне разведка докладывала. Да и если бы были… Кто в здравом уме поверит этому бреду? Так что будет премьерша молчать в тряпочку, если не хочет вылететь из тёплого кресла в направлении сумасшедшего дома.

– Она промолчит, – согласился я. – Но элементарная иллюзия и прямое подключение к основным энергетическим каналам этого маленького острова смогут представить миру маленькое чудо. В Соединённых Штатах сложнее было, и то справился.

– Вы контролируете… – президент замолчал на половине фразы. – Но как?

– Я лучший! Я вообще единственный специалист на вашей планете.

– И что вы можете? Ну, кроме магии.

– Магия и есть наука управления энергией. Любой энергией, в том числе и электрической.

– Да, но… Одно дело вот это, – президент изобразил руками какие-то шаманские пассы. – Но электричество?

– А какая разница? Ведь вы из куска мяса можете и суп сварить, и котлету сделать, и колбасу, и шашлык пожарить. Всё равно оно останется съедобным.

– По поводу колбасы я бы поспорил. Кстати, вчерашний пожар на крупнейшем мясокомбинате…

– Им не повезло.

– А кому повезло?

– Людям. Вашим людям, между прочим. Хотя мы отвлеклись.

– Да, кивнул Жеглов. – Продолжайте, Владимир Владимирович, больше перебивать не буду.

– Ну почему же? Вы спрашивайте, не стесняйтесь. Это же я пришёл к вам, а не наоборот. Ну и по теме – после заявления фантома настоящий премьер-министр постарается как-то замять вопрос, но тут уж нам с вами придётся возмутиться у ударить кулаком по столу. Вернее, только вам. Грозно хмуриться и делать многозначительные намёки не разучились?

– Наплевать им на мой грозный вид. Не судиться же с английским премьером.

– Почему бы и нет?

– Шутите?

– Нет. Именно судиться! В районном суде. В самой глуши.

– И что?

– А давайте обсудим подробности в другом месте. В домашней обстановке, например.

– У вас?

– Безопасность и конфиденциальность гарантирую.

Деревня Кистенёвка. Двадцать минут спустя.

Дома хорошо. Здесь нет назойливых президентских секретарей с цепкими взглядами профессиональных горлорезов, нет дряхлых английских королев, нет обкурившийся травкой самозванцев и их мамаш…

В деревне вообще нет посторонних, а если кто и выразит желание приехать, то вряд ли найдёт дорогу. Вроде я и не делал ничего специально, но как-то само собой получилось, что незваные гости могут часами колесить по округе, но вместо Кистенёвки попадут или в соседний район, или завязнут в болотистой низинке в пяти километрах от цели, а то вообще доберутся лишь до ближайшего дерева, внезапно появившегося точно посреди разбитой тракторами грунтовки.

Мы в визитах не нуждаемся, так как многое из происходящего тут желательно скрыть от нескромных взглядом. Не нужно смотреть. И слушать не нужно. Кому нужно, тому сами всё расскажем и покажем. Президенту, например.

А Глеб Егорович буквально наслаждался деревенской тишиной и спокойствием, разве что насторожённо провожал взглядом тяжело нагруженных нектаром пчёл, проносившихся с грацией объевшихся эльфийскими принцессами драконов. Но полосатых тружениц люди не интересовали, да человеческие разговоры им были безразличны.

– Хорошо тут у вас, граф, – Жеглов поставил пустую чашку на блюдечко и улыбнулся своему отражению в блестящем самоваре. – Дом немного непривычной архитектуры, но красивый.

И что президент увидел непривычного? Обыкновенный по имперским меркам дом горожанина среднего достатка, даже магии при строительстве совсем чуть-чуть приложено. Видел бы он поместье моего дедушки в столице! Тут же временное пристанище на несколько лет, так что я особо не старался – пару столетий без ремонта простоит, а больше и не нужно.

– Да, Глеб Егорович, у нас хорошо. И потому мне не нравится, когда на моё уютное жилище неизвестные ублюдки нацеливают свои ракеты.

– С вашими-то возможностями вряд ли стоит бояться ракет, – президент решительно махнул рукой и налил ещё одну чашку чаю.

– Я мыслю масштабнее.

– Это как?

– Привык, знаете ли, считать своим домом всю страну. Неважно, что она занимает чуть ли не треть глобуса – любые неприятности в любом самом захудалом уголке способны испортить мне настроение. А я этого не люблю.

– Почему? Вы здесь чужестранец. Или чужеземец. Как правильно?

– Да никак не правильно, Глеб Егорович. То есть, я прибыл к вам издалека, но намереваюсь пожить здесь какое-то время. Вот потому и предлагаю помощь. Так сказать, обмениваю её на безопасность. Ну а потом, после длительного и взаимовыгодного сотрудничества, вы придёте к мысли о том, что эта самая помощь может быть и обоюдной.

Президент хитро прищурился:

– Do, ut des. Даю, что бы ты дал?

– Да, это так. Но о подробностях мы поговорим лет через десять. Вы не торопитесь?

– Через десять лет? – рассмеялся Жеглов. – Граф, у меня через три года второй срок президентства заканчивается, а по конституции…

– Далась вам эта конституция. Я триста лет без неё прожил и ещё столько же проживу. Но если она дорога как память…

– Хм…

– А что? Сделаете музей, положите книгу под хрустальный колпак, почётный караул с обнажёнными мечами… Ну а посетителей хватать и сразу отправлять в подвалы Тайной Канцелярии, чтобы тщательно расспросить о странных пристрастиях. Вы не находите, Глеб Егорович, что в мечтах о торжестве демократии есть нечто извращённое?

– Причём здесь демократия и конституция?

– Вот именно! Не нужно нам ни того и ни другого. Давайте лучше обсудим мою будущую должность в правительстве.

Жеглов ухмыльнулся:

– Личный колдун президента.

Обидеться, что ли? Ведь сколько раз говорил, что магия к колдовству ни каким боком. Ладно, обойдёмся без обид.

– Зачем же так откровенно, Глеб Егорович? Давайте придумаем что-нибудь нейтральное. Министр военной энергетики, например.

– Почему так?

– Магия – это наука об управлении потоками энергии.

– Но военной почему?

– Вам жалко генеральского звания для меня?

– Нет, не жалко.

– Тогда и не будем спорить.

К вечеру Глеб Егорович заметно устал, так как утратил интерес к изучению деревенской жизни. Впрочем, въедливость и дотошность его не оставили.

– Нет, Владимир Владимирович, – покачал головой президент, – ваша идея взять англичан за их пушистые задницы прекрасна, но она не учитывает некоторые обстоятельства.

– Какие именно? – спросил я, и посмотрел на Жеглова сквозь бокал с местной разновидностью красного полусладкого вина. Кстати, при возвращении в Империю нужно будет прихватить именно эту лозу – наш виноград не даёт такое богатство оттенков и изумительное послевкусие. – Вроде бы учтено всё?

– Увы, – развёл руками президент. – Вы не учли мою честность. Что ни говорите, но она уже много лет учитывается в международной политике.

– С чего бы это?

– Редкость несусветная, – улыбнулся Жеглов.

– Ага, – я сделал глоток и поставил бокал на стол. – Хорошо, мы тоже будем это учитывать.

– В каком смысле?

– В самом прямом смысле. Если ваша выдающаяся честность не может обвинить англичан во лжи, то мы пойдём другим путём. Предъявим им претензии о вмешательстве в частную жизнь. Для примера – при Ермии Неистовом обсуждение личной жизни императора каралось наравне с государственной изменой. Вполне подойдёт в нашей ситуации.

– Нет, – усмехнулся Жеглов. – В России сохраняется видимость демократии, так что…

– Не вопрос, – успокоил я президента. – Если нет соответствующего закона, то его нужно принять. Назовём его «Законом об уголовной ответственности за вмешательство иных стран и государств в личную жизнь российских граждан». Простимулированнная должным образом Государственная Дума с радостью проголосует за поправки к Конституции и Уголовному Кодексу. Или достаточно чего-то одного? Не очень точно знаю местные реалии, но думаю, что всё будет правильно и законно.

– А толку-то? – пожал плечами президент. – Если закон неисполним, то зачем он вообще нужен?

– Очень даже исполним. Министерство военной энергетики гарантирует.

– Но как-то оно…

Мысленное ругательство на родном языке в такой ситуации не помогает. А вот на русском это звучит солидно, эмоционально и даёт дополнительный энергетический заряд.

– Предложите альтернативу, Глеб Егорович.

– Альтернативу, говорите? – он прищурился, будто посмотрел на меня через прицел. – Есть такая… Что вы знаете, Владимир Владимирович, об убийстве императора Павла Первого?

И что ответить? Не признаваться же, что об этом эпизоде российской истории я вообще ничего не знаю, и услышал он нём только сейчас. До этого момента вообще не подозревал о существовании в этом благостном мире подонков, способных лишить жизни священную особу императора. Ладно там короли или независимые герцоги… тех я собственноручно на тот свет десятка два отправил. Но император… покушение на него является святотатством и карается с особой жестокостью. Сроков давности сие деяние не имеет.

Правда, на того же Ермия покушения устраивали два-три раза в год.

– И вы предлагаете?

– Да, – кивнул президент. – Как это ни смешно звучит, но даже спустя двести с лишним лет преступление осталось безнаказанным. Организованная преступная группа по предварительному сговору… финансирование терроризма… Вот, Владимир Владимирович, именно финансирование терроризма и будет той самой вишенкой на торте.

– Нынешняя премьер-министр не подходит по возрасту в качестве главного обвиняемого. Она, конечно, выглядит ровесницей египетских мумий, но всё равно не тянет на главного фигуранта.

– И не нужно, – улыбнулся президент. – Претензии предъявляются не к премьер-министру, а ко всему государству, как к организованной преступной группировке. Они, естественно, попытаются уйти от ответственности, отрицая всё и вся. Вообще-то я уверен, что они именно так и поступят.

– А мы?

– А мы будем суровы и непоколебимы! – засмеялся Жеглов. – Нас не интересуют их оправдания. Правосудие восторжествует, ибо оно… оно… да похрену, что там оно!

Правильно. Одобряю выводы президента, так как они не противоречат основному принципу существования цивилизованного человека – зло должно быть наказано! Причём злом мы будем считать всё то, что направлено против нас.

– То есть, работаем, Глеб Егорович?

– Работаем, Владимир Владимирович!

Лондон. Личные апартаменты Её королевского Величество Виктории II. Три дня спустя.

– Что это такое? – королева брезгливо отшвырнула украшенный синими печатями листок бумаги. – Зачем вы это принесли, Джеффри?

Её Величества генеральный атторней (один из юристов Короны. Вместе с подчинённым ему Генеральным солиситором Англии и Уэльса является главным советником по правовым вопросам Короны и правительства в Англии и Уэльсе; представляет их интересы в суде в качестве истца или ответчика, а также поддерживает обвинение по особо важным уголовным делам) пожал плечами:

– Данный запрос выходит за пределы моих полномочий.

Виктория гневно раздула ноздри, но нашла в себе силы сдержаться. Если срываться на каждого болвана, то никакого здоровья не хватит! А поводов достаточно – сначала глупая клуша, по недоразумению занявшая кресло премьер-министра, устроила шоу на телевидении, потом не придумала ничего умнее, как заявить, что её неправильно поняли… Теперь же вот очередной недоумок притащил странную бумагу.

В высшей степени странную бумагу! Вызов в суд по делу об убийстве российского императора Павла Первого, финансировании терроризма, создании преступной группировки, организации наркоторговли в планетарном масштабе и прочая, и прочая, и прочая… Причём по всем пунктам в качестве главного обвиняемого проходит непосредственно Великобритания как государство, и королева Виктория II в качестве его главы. Судебное заседание начнётся через два часа в каком-то неизвестном географам Мухоедове. Где это вообще находится?

– В вашем кабинете нет мусорной корзины, Джеффри? Выбросить и забыть.

– Извините, Ваше Величество, но вот ещё одна бумага… – главный королевский юрист выудил из папки ещё очередной листок. – Пришло по линии Форин-оффиса.

– Что там, очередное оскорбление? – королева не стала дожидаться ответа на вопрос и, надев старомодные очки в золотой оправе, углубилась в чтение.

Впрочем, процесс длился недолго. Гораздо больше времени ушло на осознание того факта, что английской короне выдвинут ультиматум. Если коротко, то Виктории предлагалось передать государство под внешнее управление акционерному обществу «Мухоедовский мясокомбинат», и принять добровольное участие в судебном процессе, который определит разумный срок тюремного заключения с конфискацией имущества для неё лично, высшую меру социальной защиты для членов обеих палат парламента, и почётную ссылку в Коми-Пермяцкий автономный округ для членов королевской семьи.

В случае отказа преступная группировка, в дальнейшем именуемая ОПГ «Великобритания», лишается права на использование электрической энергии. Срок действия ультиматума истекает завтра в три часа дня по московскому времени.

И подпись под документом: «министр военной энергетики генерал-лейтенант граф В. В. Волков».

Инернет-портал «Однако»

Обозреватель Виктор Мух-Орловский

«Итак, граждане, товарищи, и немногие оставшиеся в живых господа, начнём!

Вообще-то прежде чем начать, мы должны вспомнить о событиях, предшествующей нынешней… нынешней… Увы, даже слов не находится для определения сложившейся ситуации. Полная задница, товарищи, как выражаются маргинальные болельщики питерского «Зенита». Мы же не будем им уподобляться! Да, мы не будем. И скажем прямо!

Ни для кого не секрет, что поведение так называемого английского правительства, на самом деле являющегося верхушкой ОПГ «Великобритания», вызывает недоумение у значительной части разумного человечества. На что надеются эти проходимцы, игнорируя заседания самого справедливого и гуманного в мире суда? Неужели они надеются укрыться от правосудия на своём крошечном острове, размером едва ли превышающим Кировскую или Кемеровскую область? Да, много сотен лет у них получалось уйти от возмездия, спрятавшись за Ла-Маншем и Па-де-Кале, но, очень надеюсь, в этот раз справедливость восторжествует.

Наш портал будет внимательно следить за развитием событий, и информировать наших читателей о малейших сдвигах в лучшую сторону. Другой стороны у нас быть не может! Наше дело правое, враг будет разбит, победа будет за нами!

P.S. Мнение интернет-портала может не совпадать с мнением обозревателя. Но не в этом случае.

Глава 14

Лондон. Аэропорт Хитроу.

Боинг 777, заходящий на второй круг над лондонским аэропортом, вылетел из Найроби до истечения срока российского ультиматума, и имел все шансы удачно приземлиться. Если бы не задержка в Каире… проклятые афро-арабы на два часа задержали вылет, безуспешно пытаясь найти несуществующую бомбу в багаже и ручной клади пассажиров. Кто-то глупо пошутил, и огромная крылатая машина стала первой жертвой суровой русской принципиальности.

Поначалу всё было хорошо, и первый пилот, с усмешкой поглядывающий на часы, удачно пошутил, обращаясь к штурману:

– Слушай, Раджив, а ведь через минуту Иваны обещали выкрутить нам все электрические лампочки.

– Они сумасшедшие, – охотно отозвался смешливый индус. – Уж поверь мне, как специалисту по русскому вопросу. Я учился в Ульяноффске.

– Это где-то в Сибири около Тюмени?

Штурман не ответил не сразу. Он широко открытыми глазами смотрел на внезапно умершие приборы.

– Они сумасшедшие, но всегда выполняют свои обещания.

Самолёт падал на прячущийся в вечном тумане город.

Где-то в Скалистых горах.

У президента США редко бывает хорошее настроение. И неважно, что на фотографиях он сверкает дорогостоящей улыбкой – она тоже товар, к величайшему сожалению, в данный момент совсем не продающийся. Люди, собравшиеся в защищённой от мыслимых и немыслимых опасностей подземной резиденции, как раз и собрались по этому вопросу. Они снова хотели сделать так, чтобы улыбка главного менеджера акционерного общества «Соединённые Штаты Америки» снова приносила дивиденды.

Принимать меры необходимо как можно более срочно, иначе будет поздно. Ситуация выходит из-под контроля, и если страна до сих пор не развалилась, то только потому, что это никому не нужно. Но обстановка страшная – армия едва справляется со стихийными бунтами граждан афро-американского и азиатско-американского происхождения. Если отбросить надоевшую толерантность, то можно сказать прямо – традиционные негритянские банды сливаются в неорганизованные армии и воюют с азиатами за право первыми вырезать белое население. Последние, в свою очередь, объединяются с латиносами, дают серьёзные отпор, и сами охотно режут цветных.

К счастью, не везде твориться такая вакханалия. Светлыми пятнами в кромешной тьме являются ковбойский Техас и мормонская Юта, при помощи пули и верёвки быстро избавившиеся от нежелательных на их территории персонажей. Правда, по необъяснимой причине в число этих персонажей вошли и любители нетрадиционных ценностей, но если для поддержания порядка это необходимо… тем хуже для любителей. Ведь демократия – власть большинства, как бы там не искажали значение термина представители различных меньшинств.

А ещё жители двух самых благополучных штатов достали с пыльных архивных полок книги с законами времён освоения Дикого Запада, до сих пор не отменённые, и приняли их как руководство к действию. Странная получилась ситуация – для бомбардировок нет уважительных причин, так как о сепаратизме и речи не шло, но федеральные власти могли появляться в том же Техасе только после длительного согласования состава делегации, и в количестве, не превышающем двух человек одновременно. Не ездить же туда в сопровождении танковой дивизии? Если, конечно, получится преодолеть глубоко эшелонированную и хорошо пристрелянную полосу укреплений по всем границам.

– Господа, – сидевший у камина человек с орлиным носом раздражённо дёрнул рукой, отчего коньяк из его бокала плеснул на пушистый ковёр. – Вы не о том говорите, господа!

– О чём же нам говорить? – желчно усмехнулся худощавый блондин, сосредоточенно обнюхивавший толстую сигару. С сомнением покачал головой, положил сигару обратно в хьюмидор и потянулся за новой. – Или вас не интересует вся та чертовщина, что происходит в нашей горячо любимой и богоспасаемой стране? Ах, да… как я мог забыть, что ваши капиталы давно выведены в Китай и Европу?

– Попрошу без намёков!

– Какие уж тут намёки? – пожал плечами блондин. – Вот только вынужден вас огорчить – со вчерашнего дня старушка Европа тоже не является образцом стабильности.

Повисла тишина, которую нарушил обладатель орлиного носа. Он поднял вверх указательный палец, погрозил им собравшимся, и произнёс:

– Именно это я и хотел сказать вам, господа. По моему скромному мнению, события в Англии и в нашей богоспасаемой стране имеют общие корни. Одна и та же причина. И эта причина – Россия, у которой появилось новое оружие. Мы все помним, как смеялись над русскими, заявившими о создании вооружения на новых физических принципах. Я тоже вынужден разочаровать вас, господа, мифы стали реальностью, а русские мечты превратились в угрожающую действительность. Они получили это оружие, уж не знаю каким образом.

– Постойте! – воскликнул толстяк с бульдожьим лицом. – Как могут быть связаны события в Америке с нелепым ультиматумом России, и ещё более нелепыми трагическими случайностями в Великобритании? Они носят характер злого умысла и техногенной катастрофы, но никак не являются воздействием неизвестного оружия.

– А у вас что, появились какие-то сведения из Англии?

– Нет, любые виды связи не работают, но мне кажется…

– Вы настолько глупы, перешёл к оскорблениям оппонент, – что не можете к двум прибавить два? Откройте глаза, Питер! Россия сначала провела испытания на нашей территории, а потом ударила по нашему ближайшему союзнику!

– По Израилю? – удивился блондин, наконец-то определившийся с выбором сигары.

– По Великобритании! Это предупреждение нам! Предупреждение, что холодная война ещё не закончена.

– Они её проиграли, – ухмыльнулся толстяк.

– Вам так кажется, – оскалился человек с орлиным носом. – Англия слишком слаба, потому и получила горячую войну, а мы чуточку сильнее. Но… Но вы можете связать русскую борьбу за права нашего темнокожего населения с нынешним засильем толерантности? Вы гордитесь победой в холодной войне? Глупцы! Она давно проиграна, и чернокожая оккупационная армия стоит гарнизонами в наших городах и взимает с нас контрибуцию. Что вы знаете о деньгах, выделяемых в качестве пособий никогда не работавшим обитателям гетто? Потомственные оккупанты с фальшивой неохотой принимают деньги от побеждённого государства и пускают их на увеличение своей армии. Это всего лишь при неявном и незаметном невооружённым взглядом одобрении русских. А если обезумевшие красные окажут им явную помощь?

– Они давно не красные, – заметил толстяк.

– Глупости, – парировал человек с орлиным носом. – Русские всегда были и будут красными.

– Эдвин, – примиряющее поднял руки человек с военной выправкой. – Пусть будет так, но это не повод посвящать весь наш разговор выходкам этих азиатских дикарей. Они того не стоят, Эдвин.

– Брось, Эл… миротворец из тебя никакой. Русские к этому причастны, и ты это знаешь. А вот насколько далеко ты готов пойти в этом знании…

– Я готов? – Эл Брюннер, до недавнего времени занимавший должность начальника комитета начальников штабов, пришёл в ярость. – А ты знаешь, Эдвин, что ни одна пусковая не отвечает на запросы о готовности?

– А я о чём говорил? Это воздействие русского оружия.

– Полно же вам, господа, – миролюбиво воскликнул толстяк с бульдожьим лицом. – Ведь это ничего не значит! Нельзя делать скоропалительные выводы.

– Мы можем сделать выводы, – строго отрезал господин с военной выправкой. – Но мы не можем сделать ответный шаг.

– Под ответным шагом вы подразумеваете ядерный удар? – оскалился толстяк. – А я всегда говорил, что нужно торговать, а не воевать. Господа, господство над миром достигается деньгами, а не авианосцами.

– Заметьте, – чуть склонил голову человек с орлиным носом, – американские авианосцы делаются на американские деньги.

– В том числе и на мои, – толстяк подобрался, став похожим на приготовившегося к атаке носорога. – Я, в отличие от вас, никогда не экономил на налогах.

– Перестаньте ссориться, – произнёс пожилой джентльмен с коротким ёжиком седых волос. – Мы собрались вовсе не для того, чтобы всласть поругаться, хотя мне, например, это занятие доставляет несказанное удовольствие. Что вы говорили о русских, Эдвин?

Тот вздохнул, бросив злой взгляд на толстяка, поставил свой бокал на столик, и отвернулся.

– Не хотите говорить?

– Хочу, – откликнулся обладатель орлиного носа. – Но вы не желаете меня слушать.

– А вы скажете что-то новое? Нет, вы опять будете повторять журналистские бредни, и поливать помоями ненавистную вам Россию. Дело хорошее, спорить не буду… но нельзя же в самом деле верить в то, что несут эти продажные ублюдки.

– Между прочим, когда военные в очередной раз жидко об… хм… раз за разом оказывались не на высоте, именно эти продажные ублюдки убеждали весь мир в выдающейся победе демократии вообще, и нашей страны в частности, – неизвестно почему обиделся вроде бы не причастный к журналистике толстяк.

– Не спорю, – согласился седовласый. – Точнее, не буду спорить.

Толстяк фыркнул и промолчал, а Эл Брюннер поднял руку, привлекая внимание:

– И всё-таки давайте выслушаем доводы нашего глубокоуважаемого Эдвина. Не перебивайте его, господа.

– Вы хотя бы попробуйте меня не перебивать, – с преувеличенно просительными интонациями произнёс обладатель орлиного носа. – Ну пожалуйста, господа…

Послышался смех. Очень смешно слышать такое от человека, привыкшего требовать и добиваться исполнения своих требований.

Но выслушать не получилось – внезапно ворвавшийся в зал госсекретарь, не приглашённый на совещание истинных хозяев страны, обвёл собравшихся невидящим взглядом сумасшедшего, и хрипло произнёс:

– Праздник продолжается, господа. Рождественский кролик привёз новые подарки.

Обладатель орлиного носа хлопнул ладонью по лакированной столешнице, заставив подпрыгнуть пустой бокал:

– Что вы себе позволяете, мистер как вас там?

Госсекретарь взмахнул зажатым в побелевшем кулаке листом бумаги:

– Последние сообщения спутниковой разведки, сэр. Причём, последние во всех смыслах.

– Поясните.

– Управление спутниками перехвачено, и они не реагируют на наши команды. Сигнал на самоликвидацию тоже не проходит.

– Все спутники?

– Да, сэр.

– Проклятье и бычье дерьмо… А что вы говорили про сообщение разведки?

– Вот, – госсекретарь протянул носатому господину листок. – В течение последних сорока минут произошло полное отключение электроэнергии в Канаде, Австралии, Новой Зеландии и ряде других государств, входящих в Британское Содружество.

– Логично, – кивнул толстяк с бульдожьим лицом. – Формально главой всех этих стран является английская королева, так что…

– Это русские! – зарычал человек с орлиным носом. – Это точно они!

– Никто и не сомневается, Эдвин, – спокойным голосом произнёс седовласый. – Но что мы можем сделать?

– Я уже говорил.

– Вы не успели сказать.

– Разве? Я уже десять лет говорю о необходимости решить русскую проблему военными методами.

– С недавнего времени у нас больше нет ядерного оружия.

– А никто и не предлагает действовать варварскими способами. Где этот болван президент?

– Я здесь, – президент Твиттерсон, скромно сидевший в уголочке и не смевший вмешиваться в разговор важных персон, дисциплинированно поднял руку. – Я давно уже здесь, мистер Рифеншталь.

Эдвин Рифеншталь с омерзением посмотрел на номинального главу государства, которого многие винили в нынешней катастрофической ситуации. Однако, если честно признаться, ничего бы не изменилось и при более умном и решительном «лидере нации». Давно прошли те времена, когда Соединёнными Штатами Америки реально управляли президенты. Эти времена, собственно, никогда и не наступали.

– Мистер Твиттерсон, вы можете отдать приказ о начале военной операции против России?

– Могу, – кивнул президент. – После некоторых согласований… Но этот приказ никто и не подумает выполнять.