Текст книги "Дорога к небу"

– Глеб, – с силой сжал жилистую ладонь легионера.

– Тут стой! Генерала сейчас нет, а без него никто в дом войти не может – бзик хозяина, если, конечно, ты понимаешь, о чём я говорю.

Глеб кивнул головой в знак согласия, посмотрел на солнце, давая понять, что стоять на жаре не самое лучшее, и только хотел сделать пару шагов к ближайшему дереву, как цепкие пальцы хохла впились в его плечо.

– Стой, не дёргайся, – зло произнёс он, расстёгивая кобуру.

«Оп-п-па!» – произнесли его мысли, давая дорогу страху и адреналину, мгновенно брошенному в кровь корой надпочечников. Надменная улыбка и правая рука Миколы на поясе без слов объяснила Глебу обстановку, а пот, выступивший на лице и предательски обмякшие ноги, довершили картину его падения в глазах легионера.

– Не ссы! А то вижу, в лице переменился! Сейчас привезут твоего хлопца. Посмотрим, сколько вы денег имеете, тогда и решим, что с вами делать.

Вдруг во двор, шумно и поднимая пыль, один за одним въехали три грузовика.

– О! – переключил своё внимание хохол, убрав правую руку с пояса. – Беженцев Хуту привезли! Сегодня будет интересная ночь, шумная и… – Не успел он договорить, как ощутил на своей гортани острый наконечник иглы дикобраза.

– Тихо, – прошептал Глеб, обнимая легионера и пряча его пистолет под своей жилеткой. – Пошли, прогуляемся за ворота! И не надо делать резких движений, а то не хлебать тебе больше самогонки. – Он пощупал предохранитель пальцем и, воткнув ствол в бок хохла, потянул его вялое тело к выходу.

Суматоха, крики, выстрелы и стоны заняли внимание солдат стоящих у ворот настолько, что бодро шагающая парочка белых не вызвала у них ни вопросов ни подозрений.

– Куда ты меня тянешь? – подал голос легионер, когда они вошли в высокий кустарник. – Ты что, и правда думаешь, что тебе удастся бежать? Да тут в округе даже спрятаться негде, а тем более – с твоей белой мордой.

– Так, – сказал Глеб, отступая на шаг и тут же с размаху нанося удар в лицо Миколы, – это раз.

Хохол был крепок и, устояв на ногах, попытался принять позу обороны, но вторым ударом приклад пистолета разрушил его защиту, и легионер рухнул.

– Два, – скомандовал себе Глеб, придавив ногой легионера, – а на счёт три – пристрелю.

– Чего тебе нужно? Зачем убивать? Иди себе куда хочешь! – вытирая кровь и глядя прямо в глаза Глебу, уверенно продолжил говорить хохол. – Не моя это война. Тебя кто-то свой продал! Ты знаешь, кому принадлежит эта усадьба? Нет тут никакого генерала Этьена и не было никогда. Мы – партизаны УНИТА, за алмазы купили себе право находиться в Конго, и это наша штаб-квартира.

– И что? – Глеб ослабил давление ноги. – Зачем я вам понадобился? В жизни не поверю, что вы позарились на мои жалкие доллары!

– Мой шеф потерял в Лубанге брата. Говорят, это сыночек губернатора сделал, когда с тобой на вертолёте летал… – Кровь из разбитой губы сочилась и мешала ему говорить.

– Что ты несёшь? Всё строго наоборот! Мы действительно, когда летали с Коутинью на алмазный прииск, сделали посадку, увидев копающих на его земле старателей. Но, когда вышли, – а с нами было только шестеро охранников из свиты губернатора, то из кустов появилось до полусотни отмороженных унитовцев, так мы сами еле ноги унесли!

– А знаешь, что было потом? – Легионер хмыкнул носом и вытер о форму окровавленную ладонь. – Папаша губернатор послал в это место самолёты, и всех – гражданских, военных – всех под снаряды и пулемёты, пять сотен в кусочки разнёс! Мы когда туда добрались, то и хоронить-то некого было, животные завершили дело.

– И что? – снова повторил Глеб, как испорченный автомат. – Почему вы хотите спросить с меня за эти события?

– А как ещё мы можем губернатору насолить? Сына его не достать, да и в Анголу мы больше не ходоки, армия постоянные рейды по стране делает, а ты у него в дружках ходишь, чаи с ним гоняешь. Вот и придумал мой шеф хотя бы так за смерть брата рассчитаться. Резкий и неожиданный крик птицы, заставил Глеба присесть и внимательно посмотреть по сторонам.

– Не тушуйся, пока нас никто не ищет. Но, как только друж-бана твоего привезут, сразу хватятся, и тогда вам вилы! Давай… – Он попытался присесть, но Глеб снова придавил его к земле. – Будем договариваться. Я тебе скажу, в какую сторону идти к городу, тут, кстати, не так далеко, просто мои бараны дороги не знают – сам понимаешь, не местные. Ты меня отпускаешь, а я ничего не говорю шефу. По крайней мере, до завтрашнего утра.

Глеб посмотрел на легионера и левой рукой потянул его на себя, помогая подняться, и в тот момент, когда уверенность проявилась на его лице улыбкой, Глеб коротким и резким ударом пробил ему голову рукояткой пистолета.

– Вот теперь ты действительно никому ничего не скажешь. – Обшаривая карманы потерявшего сознание унитовца, шёпотом произнёс Глеб…

А в это время Алексей, устав отжиматься и приседать и нарушив слово не покидать номера гостиницы, решил поправить свои нервы, звенящие в ожидании шефа, в маленьком баре на первом этаже, заказав яичницу с беконом на трёх человек.

– М-м-мм! – издавал он звуки удовольствия, орудуя одной вилкой. – Жалко, нельзя махнуть стаканчик винца или, к примеру… – его глаза побежали по ассортименту бара, жадно читая название этикеток на бутылках, – кубинского рома безо льда и дурацкой кока-колы.

Минуты удовольствия от приёма европейской пищи, сменяя друг друга, вскоре сделали его тарелку абсолютно чистой. Кусочки не очень хорошего хлеба, предварительно подсолившись, тем же путем отправились один за другим догонять яичницу, а, когда принесли чай, только крошки напоминали ему о том, что на столе когда-то была еда.

Специально громко, почти с выражением прихлёбывая не очень горячий чай, он праздно смотрел в окно, открывающее ему вид на главный вход в гостиницу.

Старый «Фольксваген-бас» и двое вышедших из него солдат с автоматами, висящими на плечевом ремне, вызвали у него улыбку своей грязной формой и полосатыми, вязаными шапочками.

– Одни клоуны кругом, – веселился он, чувствуя, как съеденная им пища наконец-то сообщила голове о сытости. – Все, кому только не лень, таскаются с оружием по улице и норовят суконным рылом в калашный ряд протиснуться.

Вдруг шум и крики заставили его оглянуться и посмотреть в вестибюль, где охрана настойчиво преграждала путь потешным солдатам.

Улыбка, с которой он стал наблюдать за развёртывающими событиями, очень быстро уступила место пониманию происходящего. Мало того, что все, включая охрану, стали тыкать пальцем в его сторону и выкрикивать это ласковое слово «мунделе», так ещё и на улице из машины вышли два таких же вязанных баши-бузука и заняли место у парадных дверей.

– О-о-о, черти припёрлись, – протяжно произнёс он, соображая – по какой лестнице ему лучше прошмыгнуть в номер, не встречаясь с незваными гостями.

Сумка, деньги и билеты были собраны за считанные секунды, но, именно в тот момент, когда он прильнул ухом к двери и положил руку на задвижку замка, коридор наполнился звуками, которых Алексей так надеялся избежать.

Дверь резко дёрнули, остатки мыслей относительно того, что вязаные шапочки явились не по его душу, улетели, и он тут же, не мешкая, выпрыгнул из окна сначала на крышу веранды, а потом и на землю.

Шагая так быстро, как только позволяли ему джинсы и лёгкие, Алексей, взяв направление в сторону высотных домов, решил для себя, что именно там он может найти хорошие отели, а, следовательно, охрану и телефон.

Подозрительные люди, грязь, дома без штукатурки и окон, машины, давно потерявшие свой родной цвет по мере его продвижения стали уступать место зелёным газонам, широким улицам, появившимся светофорам, витринам и ресторанам.

– Наконец-то, – переводя дух и замедляя шаг, удовлетворённо произнёс он, подходя к четырёхэтажному зданию с яркой надписью «Отель Султан».

Осматриваясь по сторонам, Алексей поймал себя на мысли, что больших, чёрных секьюрити, стоящих у ворот и главного входа, наконец-то достаточно, чтобы ночью закрыть глаза и забыться в сладком и спокойном сне, не опасаясь вторжения в номер.

Зайдя внутрь, он сразу отправился к стойке регистрации, натружено и коряво заполнил анкету гостя, сунул один доллар и сумку в руку услужливого боя и отправился в бар, но на этот раз с чёткой мыслью найти хорошее место для наблюдения за улицей и входом в отель.

Пиво, которое он всё-таки разрешил себе в виде лекарства от пережитого стресса после третьего стакана стало горчить, направляя его настроение на путь хандры и сожаления.

– Нет, Михалыч, это всё! Выскочим из этой заварушки, и в Африку больше ни ногой! Вернусь домой, стану детей водить в спортивные секции, выносить мусорное ведро и по выходным пылесосить квартиру… – начал он длинный монолог, наблюдая, как вечерний сумрак зажигает окна и открывает на небе звёзды…

В это же время Глеб, спеленав потерявшего сознание легионера его собственным ремнём и шнурками от ботинок, рел-шил вернуться на опушку кустарника, найти укромное место и понаблюдать за дорогой и воротами в надежде увидеть «Фольксваген-бас». Расположившись, он сделал несколько бесполезных попыток объясниться по телефону с администратором гостиницы. Французского языка он не знал, а шепелявый африканский акцент не позволял ему понять, почему его не могут соединить с номером 210. Видя, как тает остаток батарейки мобильного и ощущая нарастающую злость, Глеб убрал телефон в карман и стал рассматривать движущейся у самых его ног поток муравьёв, думая о своих дальнейших действиях.

– Значит, так, – сказал он сам себе, – Алексей сидит в номере и никуда не выходит. Следовательно, они должны войти внутрь гостиницы, подойти к дверям номера и как-то попытаться вытащить его оттуда. Чужим он не откроет, внутренний засов очень крепкий и тихо его не сломать, это первое. Почувствовав опасность… – Глеб воткнул высохшую травинку в бегущую муравьиную дорожку. – Он наверняка выпрыгнет на улицу, это два.

Треск автоматных очередей заставил его вздрогнуть, он поднял глаза и увидел, как падают, пытающиеся вырваться из ворот, беженцы Хуту. Пули, выпущенные с короткого расстояния, разбивали их головы, перебивали руки, ломали позвоночники, не оставляя никаких шансов на спасение.

Глеб поморщился. Несмотря на пятидесятиметровое расстояние, он совершенно отчётливо ощутил запах крови и пороха. Страх остановил его дыхание, сковал мышцы и лишил мыслей. Он видел, как поднявшиеся к руке по травинке муравьи накинулись на его пальцы, откусывая своими кривыми клещами частички кожи, видел, как из ворот выехал грузовик, и как туда стали забрасываться окровавленные тела. Видел и чувствовал, как выступила и скатилась по щеке слеза жалости к самому себе, открывая дорогу молчаливому и трусливому плачу по ускользающей возможности спастись…

Глеб замолчал. Лена смотрела на него и, казалось, не дышала; её лицо и глаза отражали боль сопереживания.

Он тяжело вздохнул и провёл ладонями по щекам. Пальцы, ощутив влажность, указали ему на реальные слёзы, ожившие вместе с его воспоминаниями.

– Лена, – произнёс он громко, словно хотел окликом вернуть её из страны видений обратно на кухню, – ты меня извини, но, похоже, мне снова не удастся закончить рассказ.

– Господи, – произнесла она, едва шевеля губами, – зачем же ты избрал себе такую жизнь? Что, – сказала она чуть громче, – заставило тебя так рисковать? И как после всего этого твоё сердце ещё не лопнуло от стрессов и переживаний?

Глеб взял её за руку, понимая, что интонацией, паузами и театральностью своего рассказа поразил её мысли настолько, что сейчас она сама нуждается в поддержке.

– Не волнуйся, у меня героический ангел-хранитель. Всё, что выпало мне пройти и испытать, отмерено кем-то выше с одной единственной целью: в итоге сделать из меня хорошего человека.

Она внимательно посмотрела в его глаза, мысль о вмешательстве какой-то потусторонней силы, задержавшей сегодня Глеба в офисе, ещё больше укрепила её предположение о том, что крылья ангелов действительно спасают человеческие жизни.

А в комнате отдыха рабочего кабинета Глеба, в полных сумерках, друг против друга стояли шахматные фигуры. Они не знали своих ходов и судьбы, им было неведомо, кто из них станет жертвой стратегии и чей эксцельсиор приведёт к победе, но они ждали начала и были готовы продолжить вечный поединок белых и чёрных сил.

Часть 9
Ночной разговор

Четвёртый день Нового года начался для Глеба с лёгкого покалывания в правом боку, полного отсутствия желания завтракать и вообще – вставать.

– Белов, я сворила тебе геркулесовой каши. – Услышал он голос Лены с кухни. – И хватит валяться! Если бы я не знала тебя в юности, в жизни бы не поверила, глядя на тебя сегодняшнего, что ты занимался китайской борьбой.

Глеб обвёл взглядом спальню, разглядел пыль на люстре, подумал над тем, что с вечера неаккуратно положил свою одежду на стул, представил себе кашу и её пользу для желудка, медленно поднялся с кровати и, воткнув ноги в тапочки, пошёл на кухню.

Присев на своё место, он тут же получил кофе с лимоном, геркулесовую кашу и вопрос, ответ на который он знал давно, но всё не решался произнести его вслух.

– Хомяк, – Лена провела ладошкой по слегка небритой щеке Глеба, – а тебе не кажется, что мы живём вместе, скорее, как старые друзья, а не как молодые любовники? У тебя нет ощущения, формальности наших отношений?

Но в ту секунду, когда Глеб набрал в лёгкие воздух и собрался с духом для непростого ответа, резкий дверной звонок оборвал их мысли, повернув головы к настенным часам.

– Кто это в такое время? – Всё, что успела сказать Лена, убегая в спальню переодеваться.

– Посмотрим, – подходя к входной двери и наклоняясь к глазку, произнёс Глеб.

Увиденное расширило его глаза удивлением и сильно кольнуло печень пониманием неизбежности следующих событий.

– Давай, открывай! – услышал он громкий и нетерпеливый крик, – нечего на нас в глазок смотреть! Это мы, твои лучшие друзья пришли, «Цирроз» и «Белая горячка».

Глеб открыл дверь и в прихожую, с шумом, морозным воздухом и двумя литрами водки, вошли, выдыхающие, как средневековые драконы, пары алкоголя, Михаил и Алексей.

– Братцы, – обнимая ребят, взмолился Глеб, – у меня нет второй печени.

– Ничего, – сбрасывая с себя дублёнки, почти хором произнесли друзья, – если узнаешь, по какому поводу мы к тебе явились, сам разливать начнёшь!

– Лена! – крикнул Глеб, заводя товарищей на кухню. – У нас нарисовались два утренних татарина, которые разрушили все наши планы на спокойное утро, притащили с собой два литра отравы, и сейчас, как саранча, будут выедать внутренности нашего холодильника.

– Глеб, – укоризненно произнесла Лена, как только поздоровалась с гостями, – ну, что ты прямо с порога шокируешь своих друзей!

– Вот этих! – Он сильно хлопнул по плечу Михаила, усаживая его на стул.

– Тихо! – перебил всех Алексей, откручивая бутылочную пробку. – Все разговоры прекращаем и слушаем новость. Не знаю, – он стал разливать водку в только что выставленные рюмки, – по чьей прихоти или велению это произошло, но на девятнадцатой буровой…

– Стоп! – перебил его Михаил. – Ну, что ты сразу всё выпалить хочешь! Давайте, – Ворток поднял рюмку и обвёл присутствующим взглядом, – выпьем за Новый год и свалившуюся на нас удачу…

– Слушайте вы, говорящие с бутылками пьяницы, не томите уже наши нервы напряжением! – Глеб, оглянулся на Лену, ища поддержки. – Говорите толком, без прелюдий и двусмыслиц – что произошло?

– Только спокойно! Только спокойно, – охранник несколько раз погладил свою грудь, театрально демонстрируя внутреннее напряжение, – давайте без нервов. Наша буровая, пройдя отметку одна тысяча сто тридцать метров, была остановлена из-за угрозы взрыва или пожара… я не очень разбираюсь.

Глеб, чьё расслабленное понимание ожидало приятной новости, услышав эти слова, поставил рюмку на стол и бросился в спальню искать телефон.

– Э-э, как ты рассказываешь, так лучше бы сразу убил! – снова взял слово Михаил. – Там всё нормально! Михалыч, иди сюда, не нужно звонить буровому мастеру! Понимаешь, – продолжил он, как только Глеб вернулся на прежнее место, – мы всё остановили, потому что возникла угроза взрыва или пожара, а причина такой угрозы заключалось в том, что пошла нефть.

– Нефть… – растерянно произнесла Лена.

– Да, знаете, такая непонятная масса черно-коричневого цвета, сочится сейчас через все замки, выдавила буровой растров и стекает в дождевое озеро, покрывая его нефтяной плёнкой.

– Не понимаю радости. – Глеб посмотрел на сияющие лица товарищей и продолжил: – Это была наша последняя буровая. Она замыкала поисковый квадрат, давала возможность перейти к подсчёту запасов. А что будет теперь?

Михаил поднялся со стула, его возбуждение толкало его вперед желанием объяснить, разжевать, обрадовать и выпить за свалившуюся удачу.

– Глеб, как ты знаешь, – начал он свой рассказ, – на девятнадцатой мы идём с отбором керна, начиная с пятисот сорока метров, то есть, как только вошли в соляной купол. На тысячеметровой отметке мы остановились, керн с буровой вывезли в лабораторию на изучение, а геофизики приехали и в этом интервале сделали каротаж. Потом ты провёл совещание и дал распоряжение продолжать бурение. Поэтому все солевые данные по буровой будут у нас в отчёте, а вот что касается углеводородов, то появление нефти на такой глубине стало полной неожиданностью. Мы уже связались с «Волгограднедра», и сейчас там работает куча спецов – ломают голову, как сдержать давление в стволе и не допустить пожара.

– Ну, братцы, – поднял рюмку Алексей, – давайте, соображайте быстрее. Черти вместо печали нам нефти накачали! Представляете, какие бабки нам в руки плывут!

Все подняли рюмки, Лена посмотрела на Глеба – его лицо отражало озабоченность и тревогу.

– Ура! – крикнул охранник, и водка снова пошла в атаку на печень.

Вторая, третья и четвёртые рюмки, по мере их принятия, привели друзей в состояние полной эйфории. Они твердили одни и те же слова, пытались считать запасы и переводить их по цене барреля в доллары. Лена, вначале не понимающая технических терминов, реагировала на происходящее исходя исключительно из наблюдений за Глебом. Но со временем, когда общий настрой друзей, слившись с поглощением алкоголя, полетел в самые верхние слои возбуждённых эмоций, она поняла, что произошедшее – действительно удача и, успокоившись, не пропускала ни одного тоста.

Глеб проснулся ночью. Все части тела были чужими и, казалось, принадлежали какому-то каменному гостю. Осторожно, чтобы не разбудить Лену, он поднялся. Безрезультатно поискав ногами тапочки, Глеб сполз на пол и продолжил поиски руками.

– О-хо-хо, – выдохнуло его тело немного алкоголя. – Не помню, когда ребята свалили… – Он посмотрел на стены, но, как только убрал от головы руки, стены качнулись, принося боль вискам. С трудом найдя в себе силы, Глеб встал и, покачиваясь, прошёл на заваленную мусором кухню.

«Ничего себе!» – произнесло его сознание, как только зажегся свет.

– Мы что, вчера пиццу заказывали? С водкой кока-колу пили? Вот балбесы! – Он сел на стул, сбросил коробки и пустые бутылки на пол и снова обхватил голову руками.

Сил говорить и двигаться у него не было. Даже мысли, пытаясь возникать, приносили страдание, не говоря уже о «гудящем» холодильнике и «страшном» тиканье настенных часов.

– Сидишь? – Услышал он голос Лены, вошедшей на кухню. Закутавшись в простыню, она села напротив него. – Давай чаю попьём? А то жажда пожаром рот жжёт. – Не дожидаясь ответа, она повернулась и, дотянувшись до чайника, включила его.

– Ты знаешь, – неожиданная мысль, пришедшая из глубин подсознания, заставила его говорить, – почему-то именно сейчас, а не завтра, когда мы будем богаты и счастливы, мне хочется рассказать тебе продолжение истории о моём спасении в Конго.

Она встала, разлила по чашкам кипяток, бросила пакетики с заваркой, размешала сахар и, вернувшись на своё место, кивком головы предложила начинать.

– Итак, напоминаю тебя события, на которых я остановился в прошлый раз. Алексей, чей нос был не хуже собачьего, почуял опасность и успел выскочить из номера отеля, прихватив с собой наши деньги и документы. Я, действуя на авось, смог выйти из охраняемой штаб квартиры унитовских партизан и спрятаться в небольшом кустарнике прямо напротив въездных на территорию особняка ворот.

Глеб взял ладонями горячую кружку, тепло было приятным, а глоток чая тут же принёс радость уменьшения давления височных тисков.

– Ты помнишь, что я закончил рассказ на том месте, когда унитовские наёмники расстреляли на моих глазах беженцев племени Хуту?

Лена, и в этот раз не произнося ни одного слова, ободрительно кивнула.

– Ну, а теперь представь… – Он на секунду задумался, давая воображению включить картинки тех событий и продолжил: – Мелкий кустарник, едва скрывающий мой рост, а вокруг него – открытая на километры местность. Солнце в зените, нет воды и понимания направления побега, зато есть страх и апатия, сковавшая мысли абсолютным пониманием конца. Неожиданно я понял, что ухожу из этой жизни просто так, ни за что. Где! – он громко крикнул и почувствовал приступ головной боли. – Где то, ради чего я рисковал?! Где всё это? Что из того, что сделано моими руками, сохранилось? Своего жилья нет. Семьи нет. Жену сломала бедность и она ушла. Дети выросли, но я не успел им помочь встать на ноги, не успел сделать их жизнь легче, я даже не смог обеспечить достойную старость родителям, ютящимся в однокомнатной квартире! Всё, услышал я свои мысли, и почувствовал, как душа, уставшая падать и подниматься, хочет выйти из укрытия и, встав под автоматы, покинуть глупое, «израненное» жизнью тело.

Глеб, замолчал, сделал глоток чая, посмотрел в глаза Лены и тут же понял, что она там, рядом с ним в африканском кустарнике.

– Сжолько прошло времени, пока я прощался сам с собой, – продолжил рассказ Глеб, – я не помню. Однако ноги привели меня обратно к тому месту, где был оставлен украинский легионер.

Увиденное не просто потрясло меня невероятностью, но и ужаснуло происходящим…

…Муравьи, огромные чёрные муравьи клещами рвали кожу лица так и не очнувшегося после удара по голове Николая.

Беглого взгляда на происходящее было достаточно – тысячи насекомых поедают плоть уже мёртвого человека.

Но именно эта смерть встряхнула моё сознание, заставив каждую клеточку тела жить и бороться. В секунду в голове всплыли слова легионера о том, что город где-то недалеко, а память даже проявила невольный взмах его руки, указывающей направление движения.

Быстро преодолев зону кустарника, я, не раздумывая, лёг и пополз вперед, считая, что прежде, чем подняться, нужно как можно дальше удалиться от опасного особняка.

Земля была удачно твёрдой, но ужасные колючки и шипы высушенных веток мгновенно стали ощутимой проблемой. Несмотря на то, что я очень старался убирать их со своего пути, локти и колени то и дело ощущали болезненные уколы. Через час, весь потный, грязный с ноющей болью ног и рук, я принял решение подняться и перейти на бег.

Но, как только я приподнялся, сразу услышал нарастающий звук моторов, заставивший меня снова лечь на живот.

Грузовые машины в армейском камуфляже с набитыми в кузове, как сельди в банке, солдатами целой колонной ехали по невидимой дороге в направлении предполагаемого города. Я затаился: расстояние между нами, а, главное – высота обзора у солдат могла выдать меня, и этот факт снова холодным страхом неизвестности заскользил по сознанию.

Не знаю, почему, но всеми своими ощущениями вжавшись в почти каменную, красноватую почву, я вдруг вспомнил, как в предновогоднюю ночь полз по льду Анадырского лимана. Память отчётливо вернула холодную дрожь мышц, скрип зубной эмали и последние шаги по ступенькам крыльца, приносящие понимание преодоления выпавшего испытания. Удивительно, но именно воспоминание тех, уже ставших очень далёкими событий, успокоили мой страх и принесли веру. Поэтому, когда шум моторов стих, я поднял голову, убедился, что все машины проехали, встал на ноги и пошёл параллельно дороге.

Несколько часов, включая в работу все органы контроля, я шагал, вслушивался и всматривался, стараясь найти ямку и спрятаться раньше, чем проедет по дороге машина.

Сумерки, которых я так ждал, появились на небе северной звездой, желанными огнями города и опасением. Дневное солнце держало змей в норах и корнях кустарников, а с наступлением темноты они должны были выйти на охоту и, если раньше я старался не шуметь, то теперь всё делал строго наоборот, рассчитывая отпугнуть всех, кто мог оказаться на моём пути. К счастью, эти мысли и бездорожье скоро закончились, а небольшая возвышенность прямо у подножья города дала возможность увидеть, где находятся многоэтажные дома и горят огни витрин.

Однако, войдя в пригород, я, поймав на себе взгляды прохожих, понял, что снова могу стать добычей. Идеи и предложения закрутились в моей голове с новой силой поиска спасения. Но господин Великий Случай, который, похоже, не оставлял своего покровительства весь этот день, достал из кармана сюрприз, и на пустынной дороге появилось такси.

Мне даже не пришлось поднимать руки, старый автомобиль с эмблемой «Renault» остановился прямо около меня, и улыбчивый водитель на французском предложил свои услуги. Пощупав на всякий случай рукоятку отобранного у легионера пистолета, я нырнул на заднее сиденье, сняв его с предохранителя.

Машина рванула с места, словно хотела от кого-то оторваться. И, чем быстрее она ехала, тем отчётливее я понимал, что водитель, рот которого не закрывался, тоже не очень любит эту часть города…

Глеб снова остановился, сделал несколько глотков уже ставшего холодным чая, улыбнулся, почувствовав, как отступает алкоголь и возвращается лёгкость.

– Давай я опущу подробности моих поисков Алексея, так как ни опасности, ни каких-то интересных событий не происходило. Обычная логика и знание таксистом всех дорогих отелей города очень скоро помогли мне обнять охранника и ещё раз поблагодарить провидение за счастливый конец этой истории. Вернувшись в Москву, я отдал обратно одолженные для покупки алмазов деньги. А, так как ни жена, ни кто-либо другой не спросил меня о событиях в Конго, эта история сейчас прозвучала впервые.

Лена вздохнула и уже хотела что-то сказать, но он жестом остановил её.

– Сегодня я точно знаю, что ни тюрьма в Намибии, ни арест и депортация из Анголы, ни перенесённые болезни, ни горящий над Занзибаром самолёт так не испугали моё сердце, как это случилось в пригороде Киншасы. Мне очень трудно объяснить себе, почему именно этот страх стал самым запоминающимся. Кажется: ну полз, ну шёл, ну озирался, проверяя пистолет, на каждый шорох, ну и что? Не знаю… но, едва сновидения возвращают меня в это место, утром я просыпаюсь без сил с высоким давлением и грохочущем сердцем.

– Может, это потому, что ты убил человека? – наконец решилась и сказала Лена. – Мне кажется, что смерть легионера, этот ужас быть съеденным муравьями терзает тебе душу, и поэтому ты не можешь это забыть.

Глеб растёр ладонями лицо, прогоняя возвращающееся желание спать и, старательно подбирая слова, подытожил:

– Нет, это существо уже не было человеком. Кровавые разборки, участие в уничтожении простых людей сделали его глаза звериными, и поверь – именно по его взгляду я понял, что моя жизнь отсчитывает последние мгновения. Тут совсем другое. Раньше, отправляясь в свои алмазные походы, я, понимая, что будут проблемы, морально готовился их преодолевать. У меня всегда хватало сил, умения, изворотливости выйти из затруднительного положения. А там, на полянке, обросшей кустарником, ко мне пришло понимание краха всех моих крепостей и тылов. Постоянные промахи и неудачи сделали во мне дырку, а страх ринулся в это отверстие, лишая меня воли, злости и даже желания жить.

– Всё равно не понимаю, почему от тебя ушла жена, – неожиданно перескочила Лена на другую тему. – Ты рискуешь, зарабатываешь деньги, как умеешь, а она это не ценит. Тут что-то не так… Вы прожили вместе очень много лет, и если она ушла и потребовала развод, значит, у неё были весомые причины.

Глеб улыбнулся, неожиданный поворот разговора подсказал ему, что любопытство Лены в отношении его жены достигло максимума, просится наружу и требует ответов.

– А ты точно хочешь знать, почему мы с Викторий расстались? – решил он подразнить её перед тем, как начать новый рассказ.

– Конечно! Мы живём с тобой два месяца, а мне так и не удалось понять тебя. Узнать, что тебе дорого, что тебя волнует, а твоя скрытность и ровность наших отношений очень часто удивляет меня. Я всю жизнь проработала в следственном аппарате, видела и допрашивала отъявленных преступников, чувствовала их мысли, предсказывала их действия, но, встретившись с тобой – потерялась. Смотрю на тебя и не знаю – о чём ты думаешь, слушаешь ли ты меня, любишь ли ты меня, как люблю тебя я?.. – Она нервничала. Рассказ Глеба раскачал её мысли и достал из глубин вопросы, ответы на которые мучили её с того самого дня, как они решили жить вместе. – Я уже и не говорю о том, что мне совсем не понятно – на кого ты работаешь в деле Морозова? Ты участвуешь в секретной операции, проводимой федералами, и вывозишь олигарха из страны, но в тоже время СКП охотится за тобой и очень хочет допросить. И в тот момент, когда всё вокруг тебя закипает, моё руководство общается с генерал-лейтенантом военной разведки, и ты тут же перестаёшь их

интересовать. Поясни, какая из силовых структур, участвующих в этом деле, тебе действительно дом родной, а какая – мачеха?

– О-о-о! – Глеб рассмеялся в голос. – Ты определись, на какой вопрос ты хочешь получить ответ. Что тебе более интересно – мой развод с женой или шпионские страсти по олигарху.

Лена сделала вид, что задумалась, протянула руку и снова включила чайник, давая понять, что намерена сидеть на кухне до победного конца.

– Начни с развода! – произнесла она утвердительно и стала доставать из холодильника рыбные консервы, не найденные жадными руками вечно голодного Алексея, уничтожившего все их запасы во время «нефтяной» гулянки.

– Понимаешь, – Глеб игриво подмигнул, – тут такие личные подробности, что мне даже неудобно говорить.

– Что? – Интерес чертёнком запрыгал в её глазах, – Ну-ка, давай, быстро говори!

– Семь лет назад, вернувшись в очередной раз из Намибии, – начал он свой новый рассказ, – я открыл входную дверь своего дома и увидел пустые шкафы, валяющиеся вешалки и катающийся от ветра большой пыльный шарик. Помню, как, присев на край кровати, я смотрел по сторонам и, остро чувствуя пустоту, понял, что это – начало одиночества. Потом я долго бегал за ней, упрашивал вернуться, дарил подарки, просил одуматься и не разрушать семью… И через месяц она сжалилась и, не объясняя причин ухода, молча внесла свои чемоданы в дом. Но, добившись своего, я впервые ощутил: Виктория меня не любит, и физическое возвращение не принесло душевного удовлетворения. Продолжая жить вместе, я уже не видел в её глазах того света, который когда-то не давал мне покоя. Всё чаще между нами возникали эпизоды, подчёркивающие расхождение, а молчанки и обиды стали нормой существования. Образовавшаяся между нами пустота с каждым днём стирала память прожитых лет, разрушая незыблемую ранее преданность.