Текст книги "Солнце нашей доброты"

Юлий бежал, едва касаясь земли.

Он летел!

Он парил над поверхностью земли!

Он был счастлив!

Он понял главное!

И в унисон с бегом неслись строки Вознесенского:

 
«Бессмертие, милый Фауст,
Простое до идиотства —
Чем больше от сердца отрываешь,
Тем больше жить остаёшься».
 

Три директора

Тенистый переулок врос тупиковой ветвью в центральную городскую магистраль с трехсотлетней историей. Протоптали дорогу отряды Ермака, присоединившие Сибирь к славному русскому царству. Переселенцы в бойких местах с дорожными развязками основали города и поселения.

Когда-то переулок состоял сплошь из постоялых дворов и трактиров. Здесь делали короткий привал купцы, переселенцы, искатели несметных богатств Сибири, Заполярного края. Здания разрушались и строились; менялась форма, но суть оставалась прежней: отойти от дел и вернуться с новыми силами и планами, или замыслами темных делишек.

Ресторан в тенистом переулке отличали столичные цены. Здесь организован досуг для высших людей. Среди дополнительных мер ограничения доступа обязательный фейс-контроль, планируется выпуск клубных карточек с кодом доступа. Точно также наряду с общедоступными социальными сетями: Одноклассники, ВКонтакте и т. д. существует, например, закрытая сеть Link1 (название зашифровано) для деловых людей высокого ранга.

В отдельной комнате ресторана обедали двое элегантных мужчин и стройная женщина в модном костюме. Они уже появлялись вместе в городском эфире, и некоторым аналитические умы строили версии о расколе в правящей верхушке города. Всех троих считали в городе мутными людьми. Когда трое мутных собираются вместе – жди беды.

Старшему из троицы за шестьдесят. Постоянный уход за собой позволял выглядеть ему лет на десять моложе. В умении молодиться мог бы оспорить первенство женщины. Второй мужчина пока пребывал в счастливом возрасте, когда все значимое впереди и хочется добавить лет для солидности.

Обед почти завершен, оставался десерт и скользкая тема для предварительного обсуждения.

– Сколько я говорил Борьке (мэр города – прим. автора), чтобы убрал скотин из города, – сказал Андрей Степанович, старший из троицы.

– Что тогда станется с городом?! Опустеет! – заржал его вечный спутник Степан Андреевич.

– Борьке пора на покой, – заметила Виолетта Аркадьевна, пригубив сухое вино двадцатилетней выдержки. – В последнее время плохо врубается в наши проблемы.

– Я четвероногих скотин имел в виду. – Андрей Степанович кивнул в окно. Сквозь тонированное стекло в метрах десяти от чугунной решетки палисадника ресторана три буренки щипали траву на газоне. – В центре города пасутся коровы?!

– Не мешало бы снести, как ветхое жилье, частный сектор с деревянными хибарами, что примыкает к улице. Для новых откатов будет хороший повод. – Женщина стряхнула с рукава невидимую пылинку.

– Сейчас придется пошевелиться мэрии, ведь город включили в экскурсионный маршрут для наших восточных партнеров, – сказал Степан Андреевич.

– Нужно контролировать это шевеление. – Старший коллега оценивал скептически работу мэрии. – Одного своего провели в городскую думу, усадили в кресло куратора ЖКХ по городу. Наш давнишний план по созданию единого коммунального городского хозяйства потихоньку реализуется. Три направления мы соединяем. Я как директор единой теплоснабжающей организации; ты, Степашка, уже год как директор единого водопроводного хозяйства; наша Виола – предводительница всех жилищных контор в городе. Предлагаю пустить четвертую ветвь.

– Щупалец в народный кошелек, – хихикнул Степашка.

– Уж не щупалец! Канал, для выкачивания, – возмутилась Виола.

Андрей Степанович кивнул:

– Скоро придет федеральный транш на благоустройство города. Кровь из носа, но чтобы он стал нашим. Нашей дочерней фирме не хватает заказов. Так и разоримся.

– Как бы опять не помешали местные журналюги. – Ноздри Виолы затрепетали. – Да и конкурент крепко стоит на ногах. Сколько тендеров выиграл, сколько заказов увел!

Андрей Степанович призадумался. Ни младший партнер, ни стройная дама не решились нарушить его мыслительный процесс. Наконец, старший и по возрасту, и по опыту изрек:

– Есть у меня на примете один параноик. Если завести его, пардон, говном изойдётся. Вот мы этот зловонный эмоциональный напор обрушим на конкурента. И журналюге достанется.

– Каким же образом заведем? – спросил Степашка.

– Все мы в недалеком прошлом были на первых должностях, но на высшую должность нам дорога была обрезана. Благодаря известным процедурам членения и вычленения прежде единого хозяйства, мы стали директорами! Подтянем и того параноика до директора и схлестнем с нашим конкурентом. Тот директор настоящий, а наш параноик – надуманный. Он себя воображает пупер-супер. Мы ему подыграем. Будет в нашей компашке четвертый директор. На паях с муниципальным хозяйством организуем фирму с названием типа «ХренСтрой», кратко – ХГС.

– Ну, ХС – понятно, а Г как тут затесалась? – обмолвилась Виола.

– Не затесалась, но затесалось. И даже не затесалось, но влилось и встало на защиту в зловонном всеоружии, – хихикая, предположил Степашка.

Виола поморщилась. Андрей Степанович уточнил словесный пассаж:

– Г вставлено для звучности. Пусть будет нашим словотворчеством, непереводимой аббревиатурой. Не нравится, можно Г исключить. Правда, зазвучит неблагозвучно: слишком много шипящих.

– Шипение – знак предупреждения, – сказала Виола. – Кстати, где наш десерт? Почему такая задержка? Степашка, жми кнопку.

Степашка вызвал официанта. Ветерок, ворвавшийся в комнату, на мгновение захлопнул рты троице директоров. А непроизвольно брошенный взгляд на официанта расширил глаза у Виолы, вызвал колики у мужчин.

Официант, щеголеватый паренек, двигался так осторожно, словно на подносе стояли доверху наполненные бокалы. Лицо бледнее снега, рот приоткрыт, по уголкам которого выползала пена.

– Что с тобой? – вскричал Андрей Степанович.

– Велено передать, – промямлил официант, кивнув на поднос, на котором вместо десерта белел конверт.

– Степашка, проверь, – велел старший. – Надеюсь, в конверте не меченые деньги. В любом случае не лапай сразу, возьми конверт за уголок и тряхни. Посмотрим, что за голубок вылетит.

У Степашки заметно задрожали руки. Прикусив нижнюю губу, выполнил задание. Из конверта не выпала пачка купюр, но выскользнул листок, лег белым пятном на середину стола. Крупным почерком коряво, словно окровавленным пальцем, написано:

«Под вами бомба направленного действия. Ударная волна разорвет задницы. Кишки с кровью пополам будут на столе. Вы их сожрете, как принуждаете нас жрать объедки. Предупреждаем, бомба с тензорными датчиками. Одно ваше резкое движение – и вы умрете от болевого шока»

Официант на цыпочках попятился на выход. Троица новоявленных директоров застыла в ужасе. Умереть в муках, когда деньги только начали приплывать? Смерть показалась безумием. Вдруг враз не будет тела, как нет души, которую сами затоптали. Страх парализовал мужчин. Дверь хлопнула, раздался топот удирающего официанта. И в то мгновение, когда дверь, словно проникнувшись безумием, заходила ходуном в проеме стены, листок с жутким посланием перевернулся. Новая надпись приковала внимание:

«БОМБА ИНФОРМАЦИОННАЯ!!! ☺☻☺!!!»

Три тела в изнеможении откинулись на спинки кресел. «Уф-ф!» – троегласным эхом дрогнул воздух. Степашка, что есть силы, топнул ногой, дико захохотал. Никакого, блин, взрыва. Топнул двумя ногами Андрей Степанович, щелкнул пальцами, наиграл мотив. Застучали каблучки Виолы, пухлые губки, сложившись в трубочку, веселым посвистом подхватили мотив. Степашка ладонями по столу добавил виртуозный ритмический рисунок. Веселье нарастало.

Проклятая дверь неожиданно распахнулась, вбежала группа ярко-одетых людей. В центре тот самый «журналюга», что не давал спокойной жизни ушлым директорам. С ним литераторы разного толка и звания, тут же фотограф, известный разоблачитель кулуарных замыслов.

Они рассредоточились, как бойцы группы захвата в бандитском гнезде.

Журналист выкрикнул: «Ребята, лучший способ не дать разрастить злу – это препарировать его! Наш скальпель – это слово, кисть, литературный образ и высокая концепция. Начинаем, ребята. Швырнем монстров на суд народа!»

Встреча с Музой

В канун Рождества выдался сильный мороз. Выстуженный воздух удивлял созвучием колокольному благовесту. Звенел уминаемый снег под ногами. Звонким эхом доносилось жалобное тявканье комнатной собачки, озябшей на утренней прогулке с полусонным хозяином. На звонкие ноты переходил шелест шипов заиндевелых автомобилей, выползающих из сумрачных дворовых территорий на отшлифованный асфальт центральной улицы.

Серебристый тротуар, припорошенный свежим снегом, подводил к автобусной остановке. Как раз напротив ледового городка с новогодней елкой. В дивное сумеречное утро новогодняя ель-красавица спала сладким сном, как и весь город.

Ранним утром белоснежный туристический автобус, казалось, превращался в одну из декораций новогоднего ледового городка. В какую дальнюю поездку можно собраться в канун Рождества? Куда так засвербело выехать в мороз под тридцать градусов? Однако приглушенный рокот мощного дизеля, прозрачные стекла салона, футуристический дизайн автобуса, говорил: терпение – залог успеха задуманного мероприятия. Всегда найдутся те, кто жаждет погрузиться в неведомый мир. На стеклах салона стыли искры фантастического звездного неба.

Один за другим к автобусу подтягивались люди. Поодиночке, парами, небольшими группами. С короткой выдержкой для входного контроля распахивалась дверь салона, впуская замерзших путников. Приветливый гид рассаживала по теплым местам. Вскоре автобус заполнился полностью. Сорок пять комфортабельных мест. Путь предстоял не близкий и не дальний. Триста пятьдесят километров в одну сторону. Поездка наполовину считалась паломнической.

Предполагалось посетить старинный православный храм в городе Кунгур Пермского края и знаменитую Кунгурскую пещеру. Речь пойдет именно о пещере, называемой Ледяной и о том, какие неожиданные повороты в судьбе может произвести погружение в реликтовые зоны.

По версии издания Forbes Кунгурская пещера входит в десятку самых впечатляющих пещер мира. Из российских пещер в этом списке – только Кунгурская. Протяженность пещеры 5700 метров (по протяженности – шестая в мире). Но туристический маршрут составляет 1500 метров. Добрых две трети пещеры доступны немногим, какая-то часть вообще никому, исключая неких существ, простых, как рачки в озерах, и загадочных, как призрачные видения. При посещении пещеры надо помнить про две трети: экстраординарный случай, происшедший в 2015 году, описанный ниже, является впечатляющим примером многоплановой осторожности.

Ещё по цифрам. В Кунгурской пещере: 48 гротов (самый большой – грот Географов, его объём 50 тысяч кубометров); 70 озёр (самое крупное так и называется – Большое подземное озеро, площадью 1460 квадратных метра, глубиной до трех метров); 146 «органных труб» (самая высокая в гроте Эфирный, высотой 22 метра). «Органная труба» напоминает гигантскую воронку, иначе кроличью нору, через которую английская девочка Алиса попала в чудесную страну Зазеркалье.

Возраст Кунгурской пещеры порядка 10 тысяч лет до Рождества Христова. Как всякое детище природы, продолжает расти и развиваться, при этом шалить. Иногда нагоняя жути. Например, в 1974 в канун Нового года во время экскурсии произошел обвал, перекрывший вход в пещеру. И группа студентов, находившаяся в недрах подземелья, там и встретила Новый год. Студенты попадали в более жуткие ситуации, если вспомнить кошмарную гибель молодежного отряда на перевале Дятлова…

Как утверждала гид, мистические обитатели пещеры – добрейшие существа (если и пугают, то разыгрывая роли в живом фильме ужаса). Через пещеру прошли миллионы посетителей. Ни одного смертельного несчастного случая. Только легкие.

Так в 1914 году немецкая принцесса Виктория фон Баттенберг – сестра российской императрицы Александры Федоровны – поскользнулась на переходе из грота, ушибла по преданию мягкое место. Вскоре доброжелательный шлепок пещеры обернулся удачным замужеством: принцесса, засидевшаяся в девках, обрела достойную пару. А в 1983 году в гроте Данте перед группой туристов рухнул камень. Когда первый испуг унялся, от второй волны жути перехватило дыхание. Прямо перед ними громоздилась гипсовая копия человекообразного чудовища. Это добрый дух пещеры швырнул каменюгу в эйфории творчества, как скульптор вырубает фигуру.

В пути к пещере водитель автобуса включил салонное видео. Многие из пассажиров с огромным удовольствием посмотрели подряд два старых фильма. «Заложница-2» и «Гонки-1». Автобус покачивался на неровностях заснеженной трассы. В окне мелькали сюжеты новогодних открыток. Сумрак ночи менял окраску, от густо-фиолетового до полной палитры красных тонов. На экране разворачивалось действие, играющее с чувствами зрителя, словно подготавливая испытать подобное вживую.

Перед просмотром третьего фильма заспорили: комедию, боевик или вестерн. Пробудившиеся дети потребовали сказку. Версия о Золушке пришлась кстати. Водитель, впрочем, предложил мистический триллер с элементами готики. Гид воспротивилась: не следует наслаивать воображаемую западную мистику от предстоящей реальной отечественной. Чистота ощущений будет утеряна. И сама же пустилась в россказни о небылицах местности, куда мы подъезжаем.

Оказывается, пришельцы из чужих цивилизаций здесь частые гости. Из типов неопознанных летальных объектов впору создавать энциклопедию. Водитель фыркнул: дескать, ври да не завирайся. С гидом он давний знакомец. Вместе возили экскурсионные группы, пожалуй, лет десять. В нынешнее время, когда курс доллара взметнулся глиняным колоссом, а западные санкции воткнули нож в наметившуюся симпатию к ценностям «золотого миллиарда суперобеспеченного сообщества», возрос интерес к собственным ценностям. Каких немало. Экскурсионный бизнес подхватил высвободившуюся нишу. Обыкновенная честность в любом бизнесе (частном предпринимательстве) должна стать главным правилам. А не так, чтобы сыграв на чувства (как в просмотренных фильмах) разводить по полной программе.

Нас всё больше интересовала пещера. И то, что с отрогов Уральских гор мы спустились на дно древнего моря, когда-то распростертого от Каспия до северных морей, многое говорило в плане суетности современной жизни. Однажды природная сила (дьявол отдыхает!) подняла хребет Уральских гор, воссоединив Европу и Азию, образовав географическую общность, но оставив разъединенными в плане человеческом. Погрузиться в пещеру, чей возраст 10 тысяч лет, представлялось возможностью активировать реликтовые точки сознания и, кроме того, подобные пещеры служили местом, где сохранены образы древних существ. Быть может, доступные лишь через подсознание.

В таком погружении в таинственный мир параллельной реальности нужен гид иного склада, чем наш гид-болтушка. Гид высокоразвитый, высокообразованный, ас-профессионал, для которого водить экскурсии отнюдь не ремесло, не бизнес, не высокооплачиваемая работа, а некий талант, призвание, кислород для души.

Нам повезло, именно такой гид поприветствовала у входа в пещеру. Женщина от сорока лет. Не красавица, но с приятным голосом, заставляющим слушать. Из-под вязаной шапочки выбились детские кудряшки, как у Золушки (из только что просмотренной сказки). Толстые стекла очков говорили о плохом физическом зрении, возможно, ушедшего на замену зрения внутреннего, что приходит через вдумчивое прочтение избранных книг из расширенного списка обязательной для прочтения литературы.

Чтобы сведения, выуженные из книг, не повисали мертвым грузом, товаром, который капризная память не берёт на хранение, нужны прочные ассоциации (связующие нити с действительностью). Порой такие ассоциации находятся за пределами обыкновенного, формируя экстрасенсорные способности (телепортация, ясновидение). Так что это отнюдь не чистой воды дар – экстрасенсорное восприятия – это развитая серьёзным трудом способность.

Экскурсия вглубь земли началась с предупреждения. Наш гид, назовём её Римма, проявила замашки армейского командира. Железным тоном постаралась внушить, что в громадном подземелье надлежит быть внимательным к её предупреждениям, неукоснительно исполнять указания. По всему маршруту установлена линия прямой телефонной связи со спасательной службой. Гид имеет полное право сообщить о нарушителе, который в считанные минуты группой молодцев будет выпровожен на белый свет, где своевольное поведение не так опасно для окружающих.

Уловив наше завуалированное смятение, протест, безмолвный ропот, что наша свобода с этой минуты ограничена, гид уверила, что дисциплина нам только поможет глубже прочувствовать красоту пещеры. А кто-то сможет уловить её экстрасенсорный дух.

История о Хлебникове Александре Тимофеевиче, первом хранителе и экскурсоводе Ледяной пещеры, звучала как дань уважения к его памяти, как подтверждение, что подземные пустоты хранят некий завораживающий смысл. Хлебников водил экскурсии с 1914 года до 1951. Он был и главным администратором и пламенным гидом.

В те годы в пещере не было электрического освещения. Путь освещали факелом. К концу жизни Хлебников почти ослеп. В пещере он различал смутный силуэт пламени факела, и все равно водил экскурсии, ориентируясь на силуэт огня и собственное наитие. Он точно ощупью с закрытыми глазами безошибочно вел экскурсии. Конечно, главным притяжением его экскурсий были рассказы о пещере. Что, кстати, унаследовала Римма. Ведь слово, выстроенное в правильную речь, это и есть дар телепортации, когда бесценные знания переносятся из одного поколения в другое, из одной души в другую. Метафора о слове, как о совершенном канале телепортации, принадлежит Стивену Кингу, если быть точным – так он сказал о книге.

Первым предлагается на обозрение Бриллиантовый грот, стены и своды которого усыпаны крупными кристаллами льда необычной формы. У Риммы для нас был заготовлен сюрприз: нажав на кнопочку, включила нечто похожее на лазерное шоу. Грот действительно стал бриллиантовым – грани кристаллов вспыхнули фейерверком искр. Хорошее начало для разогрева внимания!

Гроты Полярный, Данте, Крестовый, Руины, Метеорный, Коралловый… В каждом гроте Римма выдавала нам помимо официальных сведений поразительные истории, похожие на сказки Шехеразады. За тем лишь исключением, что сказками восточная царица отодвигала собственную казнь, наша Римма историями накаляла интерес.

На обрывистом берегу подземного озера Римма сказала, что глубина здесь два метра. Не верилось: воды как будто и не было, настолько она прозрачная. Лишь рябь от капель наводила мысль, что пред нами, все-таки, толщи воды. Глубиной два метра! Любой из нас мог бы запросто шагнуть самоуверенным дурнем. И враз с головой оказаться в ледяной воде.

Гид указала на безопасный спуск, предложила испить чистейшей подземной водицы. Моя спутница ухватила за рукав: дескать, не делай этого, козленком станешь. Мысли читались без слов. Но раз Римма позволяет, как мог удержаться! Спустившись к воде, почерпнул ладошкой ледяную влагу. Поднёс к дрогнувшим губам. Прохлада растеклась по рту, язык бултыхался, втягивал её, пробую распознать неведомый вкус.

Подбирая слово, равнозначное испытываемому ощущению, в рассеянности краешком глаз глянул на воду. И то, что увидел, заставило в мгновение проглотить дегустируемую влагу. Так путник, измученный жаждой, залпом осушает стакан. В зеркале воды отображалось волевое женское лицо. Мелькнуло: это Римма склонилась на водой? Нет, голос Риммы далеко за спиной.

Отображение неведомого лица не исчезало. Вместо кудряшек Риммы – черные прямые волосы, прижатые к голове сверкающем обручем. Уголки тонких губ незнакомки опущены вниз. Мертвенно бледный цвет лица походил на гипсовую предсмертную маску, если бы не глаза – глаза словно высекали в сердце отправную точку, от которой через цепь ассоциаций можно добраться до немыслимых высот.

Тонкие ноздри незнакомки, подрагивающие от возбуждения, желваки, бегающие по скулам, говорили о громадной душевной силе. Той силе, что способна подвигнуть неподъемное дело. Той силе, что в обычные потуги вкладывает сверхусилия. Лицо приблизилось ко мне. Тонкие губы раскрылись, алый свет брызнул на меня. Я отшатнулся. Взмахнул руками, как пингвин крыльями. Правая рука обнажилась до локтя: заалела царапина, словно вырвался из чьих-то объятий.

– Все подземные озера соединены между собой и рекой Сылвой. В озерах в минимальных количествах водятся мелкие рачки, – говорила Римма.

– Простите, – сказал я, сумев отвести взгляд от воды, – А русалки не водятся?

– Русалки не водятся. По некоторым преданиям, Хозяйка Ледяной горы порою плавает в озерах.

– Как же она в такой ледяной воде плавает? – Я посмотрел на воду: рябь да камни. Она исчезла!

– Предания, сказания – это результат домысливание реальности.

– Значит, Хозяйка – это плод воображения, как сказка о Хозяйке Медной горы?

– Возможно.

– У Хозяйки Медной горы несметные сокровища, самоцветных камней не счесть. Какие сокровища у Хозяйки Ледяной горы?

– Несметные душевные богатства.

– Да вы что! Это как понять? Это можно измерить количественными и качественными единицами?

– Это не тема нашей экскурсии. В двух словах про это не скажешь. Кое-что из арсенала Абсолютного я дам вам ощутить. Сейчас мы пройдем в грот, один из самых глубоких в пещере. Представьте, над нами сто метров толщи земли. Я выключу свет, и мы ровно минуту побудем в абсолютной тишине и абсолютной темноте. Вы почувствуете, как изменяется ход времени.

Римма повернула специальный рубильник. Мы оказались в Абсолютной тишине и Абсолютной темноте. Время… остановилось. Я схватил руку жены. Мои руки обжег холод. Моя спутница словно превратилась в ледяной столб. Это ли наше будущее? Вслед за абсолютной темнотой и тишиной не приходит ли абсолютная немота? Я поднёс губы к уху предполагаемой (воображаемой?) жены. Вдруг ледяная ладонь, обхватывая сзади, закрыла мне рот. Я обернулся. Передо мной возвышалась могучая женщина, которой я приходился по плечу. Прямые черные волосы, перехваченные сверкающим обручем. Тонкие губы, способные открыть другие губы: пухлые, алые, чувственные. Глаза, как сверкающие ориентиры в призрачной реальности. Одета в дивное платье невесты редкой северной народности, относящейся к финно-угорской группе. Невесты, которая так и не вышла замуж. По человеческим меркам могучей незнакомке лет сорок.

– Умеешь говорить без слов? – спросила она, не издав ни звука. С некоторых пор меня ночами развлекали не то чтобы цветные сны, но сны с диалогами и монологами, где смеялись и ревели. Я кивнул.

– Что ты хочешь измерить в количественных и качественных единицах?

– Что остаётся после нашей физической смерти, – сказал я, не открыв рта и не моргнув глазом.

– Оставайся здесь, со мной, я кое-что расскажу-покажу.

– Здесь или с тобой?

– Ты понимаешь разницу! Это хорошо. Сначала ты останешься со мной, а потом… потом посмотрим.

– Что взамен?

– Преданность.

– Тебе или делу?

– Делу. Ты, знаю, не на шутку увлекся литературой. Книжки пробуешь писать. Злата-серебра в наличии не имею, потому что в нашей реальности этого псевдобогатства попросту нет. Могу стать твоей Музой.

– Ты Музой?!

Сомнения взяли меня: разве Муза не возвышенная утонченная дева, хрупкая фея? Моя Муза и пинков надаёт, и в моё дерьмо носом ткнёт.

– Верно думаешь, в ежовых рукавицах будешь у меня. Чтобы не одна минута не прошла даром.

– Как не стареть ни телом, ни душой? По обычным меркам без пяти минут пенсионер. Тридцать пять лет трудового стажа. Освоил все рабочие и инженерно-технические специальности в области промышленного разделения воздуха, от слесаря-ремонтника до начальника бюро. Продолжаю работать специалистом по разработке технической документации. Правда, жажду творчества прежде глушил рационализаторской работой; пятьдесят рацпредложений написал и внедрил с экономическим эффектом под двадцать миллионов рублей. Теперь, работая с документацией, полюбил транс литературного творчества. Как отдушину.

– Верно, одну линию жизни прошёл. Поскромничал и не сказал, что работал на лучших отечественных предприятиях от Прикаспийского горнометаллургического комбината (чуешь, когда заприметила!), добывавшего урановую руду, до предприятий, где из атома получали энергию. Все эти предприятия были и есть выше мирового уровня, а значит и люди в них таковы.

– И в доброй семье встречаются нравственные уроды.

– Из любого опыта извлекаются уроки. Насчет возраста не тушуйся. Дряхлость и возраст не одно и то же. Можно сказать и так: сам себе повышаешь пенсионный возраст, скажем, до 75 лет.

– Ого! Что мне делать?

– Прислушайся к себе, и ты услышишь меня…

Честно сказать, наделал я переполоху! Когда Римма включила свет после сеанса Абсолютной тишины и темноты, меня не досчитались. Кто-то предположил, что темнота поглотила меня, как черные дыры Вселенной поглощают материальные тела, как в Бермудах пропадают корабли.

Жена с этой версией не согласилась, как и Римма. В запасе всего четыре минуты, чтобы происшествие не стало чрезвычайным. Четыре минуты, человек может жить без кислорода, и четыре минуты – это треть интервала между экскурсионными группами. Я появился через 5 минут, промокший насквозь. Моя спутница с Риммой вздохнули с облегчением.

– Где был? – спросила спутница жизни.

– Под водой. Русалка поманила.

– Пять минут под водой – это невозможно.

– Ты забываешь, какая у меня специальность: добывать кислород!

– Кислород добывает из воздуха, но не из воды.

– Из воды также добывают… методом гидролиза. Но мне нужен другой кислород. Кислород для души. Его учусь добывать!

– Знаете, молодой человек, вы срываете экскурсию, – сказала Римма.

– Я молодой человек?!

– По бестолковости молодой человек, – сказала спутница.

– Вы промокли! – От испуга у Риммы съехали очки на нос. – Так и простыть можно!

– Ни в коем случае. Во-первых, я морж. И, во-вторых, могу один вид энергии переводить в другой. Например, эмоциональное воздействие в тепло. Сейчас от меня пойдут клубы пара.

– И в-третьих, неисправимый фантазёр, – сказала спутница, и, обратившись к Римме, добавила: – Будьте добры, не обращайте на нас внимание. Пожалуйста, продолжайте экскурсию.

В оставшиеся полчаса Римма вновь захватила наше внимание. Умело подобранные факты из научно-изыскательской работы, не прекращавшейся в Ледяной Кунгурской пещере, сказания, легенды, истории – живой репортаж со всех сторон явившей нам бесценный дар природы. Такой дар, что позволяет заглянуть и вширь и ввысь таинства природы. Под занавес Римма объявила, что водить экскурсии для неё отдохновение души, в месяц проводит порядка десяти экскурсий. Понятно, такой вид приложения сил не ради денег, и всё же – чаевые не возбраняются. Так и сказала: «ЧАЕВЫЕ НЕ ВОЗБРАНЯЮТСЯ».

Меня покоробило, насторожило. Как можно попрошайничать после столь занимательной экскурсии?! Однако в голове что-то щелкнуло: живем в материальном мире с несовершенной системой оценки и оплаты труда. Поэтому личный вклад в оценку и оплату порою необходим и полезен обоим, дающему и принимающему. Ибо сказано, не оскудеет рука дающего. Принимающий, напротив, сконцентрирует усилия, погрузится в неведомое глубже, ибо крупная рыба ходит по дну. Улов достанется обоим.

Я вынул лиловую купюру. Дунул на ладонь: денежка слетела благодарственной грамотой в туесок вдохновенного гида. Незримая Муза одобрительно похлопала по плечу. Так лучше, халява всегда поворачивается одним местом. Ведь как гиду, так и автору вспоможение, да и просто покупка книг, картин и прочих творческих вещей даёт новый импульс. Для обоих открывает новую дверь в неведомое.