Текст книги "ЧВШ – Частная Военная Школа. Первый курс."

– Ты… Ты что же это?… – гнев душил меня. – Ты спектакль тут!..

Я случайно посмотрел на свою руку и увидел, как побелели пальцы, сжимавшие рукоятку моего коротенького ножа, выданного для выковыривания глазков. Посмотрел на Мочку, неподнимающего глаза, и увидел, как слегка изгибаются уголки его губ.

– Идиот, – сказал я и разжал пальцы.

Ножичек бессильно шлёпнулся на горку очисток.

Отчего-то я чувствовал просто невероятное облегчение.

С этого момента моё отношение к Мочке стало меняться. Не скажу, что оно сделалось хорошим. Не такой это был человек. Просто – стало меняться.

– На втором курсе 17 человек, – сказал я через некоторое время спокойной чистки. – Ты считаешь, что троих закопали в лесу?

– Может быть… А может и нет. Может, не так всё тупо. Я здесь пока ничего тупого не встречал. Кроме чтения про Гарри Поттера.

Я снова заржал. Он подождал, пока я посмеюсь, и сказал:

– Я пытаюсь довериться. Первый раз в жизни.

– Значит, троих из нас тоже… Того.

– Может, и не троих, – Мочка не выдержал, разрезал картофелину, в которую слишком углубился и раздражённо выбросил всю. – Я вижу больше кандидатов. Человек пять минимум.

– Кого это?

– Тебя, например.

– В смысле – меня?! Да я же вроде… Да ладно… У меня же всё нормально.

– Нет. Не всё.

– А что не так? Не понимаю.

– А ты подумай.

Больше на эту тему я от него ничего не добился.

Вскоре пришёл Степаныч. Оказалось, что уже время ставить картошку вариться. А у нас была готова только половина, немного мы заболтались.

– Ну что же вы так товарищей подставляете, – проворчал он, сгребая и чищенную, и нечищенную вперемешку в две здоровенные кастрюли.

У него были кудрявые полуседые бакенбарды и здоровенная лысина, плохо сочетавшаяся с красной разбойничьей физиономией. Утром он был сосредоточен и раздражителен, а сейчас уже вполне коммуникабелен. Причина этой перемены легко угадывалась по характерному запаху.

– Сдать бы вас взводному, – сказал он. – Но пока прощаю. Только чур больше без залётов.

Мы накрывали, убирали, мыли, помогали Степанычу перетаскивать продукты со склада, при этом я зашиб себе палец замороженной половиной свиной туши. После ужина подняли стулья на столы, помыли полы, вернули стулья и заменили скатерти. Вернулись почти уже к отбою. Я лично устал очень. Не физически, а как-то по-другому. Не привык я трудиться. Но и было чувство удовлетворения, не скрою. Довольно приятное.

За обедом действительно появился Ипполит. Был он необыкновенно серьёзен и сосредоточен, будто усиленно решал внутри какую-то проблему. На мои общие вопросы отвечал односложно и неохотно. Да у меня и времени не было с ним разговаривать.

Перед НГ

Я довольно подробно описал эти первые недели своего пребывания в Школе, чтобы вы могли хорошенько почувствовать ту атмосферу, в которой я оказался и те перемены, которые начали во мне происходить. Да и помню я эти первые недели так хорошо именно потому, что очень многое было в диковинку и глубоко отпечаталось. Затем я уже втянулся и дни замелькали, замельтешили. Свободного времени почти не оставалось, именно такого, когда не знаешь, чем заняться, подступает скука и в голову лезут всякие сомнения. Такого не было. Помню, когда я прочитал "Алису в Зазеркалье", то меня поразила фраза, которую Алисе сказала Чёрная Королева, описывая свой мир: "Здесь нужно бежать, чтобы оставаться на месте. А чтобы куда-нибудь попасть – нужно бежать в два раза быстрее". Это очень верное описание устройства нашей жизни в Школе. Ещё ведь и счётчик всё время тикал. Я же не говорил про это? С меня ведь, между прочим, каждый день снимали по 10 очков. Как это у нас называлось – "за проживание". Мы вначале посмеялись над этим смешным налогом, подумаешь, мелочь какая, когда по три сотни за раз снимают за какую-нибудь фигню. Но тикал-то он всё время.

Помню, как стою в классе, смотрю на таблицу. За окном фонари освещают засыпанный снегом двор. Нам повезло, до Нового года оставалось всего два дня и похоже, что он будет правильным, снежным. Но мне что-то не очень хочется, чтобы Новый год наступал. Потому что после него с меня будут снимать по 20 очков в день. То есть, к первому июня снимут примерно 3000. Пока что потяну, у меня на счету 3420. (Свои цифры я запомнил точно, до копеечки) И до июня как бы всё в порядке, а летом очки не снимают. Но это если не будет больше штрафов. А ещё ведь с Нового года мы начнём участвовать в Забегах. Получается – нельзя будет проигрывать. Ну или побеждать чаще, чем проигрывать.

И как я так много потерял? Смотрю в таблицу, ещё раз вспоминаю и пересчитываю.

Примерно 1200 – "за проживание". С этим понятно. На штрафах примерно столько же. Хороших жирных плюсов мало – выигрыш "крыла" 300 и от ЕП за первую книжку 300. Все остальные плюсы набирал по мелочи. Нам, правда, так жирно и давать стали гораздо реже после первых недель. Макарон вообще поощрял только словами и просто готовил к предстоящим соревнованиям. У Весёлого получать бонусные очки стало невероятно трудно – физически я не был самым одарённым, а эти ограничители в голове что-то плохо у меня снимались, никаких подвигов совершать не получалось. Хотя я и подтягивался уже двенадцать раз. Двенадцать! С полутора! Но у нас почти все уже нормально подтягивались, а некоторые так вообще к двадцатке приближались. И реакция у меня тоже была средненькая. И выдержка. И не очень я ещё своим телом владел. А середнячки у Весёлого не получали ничего.

У Виктора Робертовича на тактических занятиях можно было очков срубить, иногда он расщедривался.

Ещё ЕП за дельные мысли порой премировал. Но у нас теперь многие пытались блеснуть. Заработок у ЕП считался самым лёгким – просто слушай его внимательно, читай, что нужно читать, и не стесняйся. Большая конкуренция, в общем.

От Громозеки иногда перепадало на уборочных подвигах. Но это точно была не моя тема. А теперь со снегом вообще, наверное, индивидуально не отличишь особенно.

Такие вот дела.

Физически я чувствовал себя хорошо, можно даже сказать отлично, сам чувствовал, что окреп и при этом успел подрасти на три сантиметра. По утрам мы продолжали бегать и купаться. Вода в озере до сих пор не замёрзла. Хотя как-то пару раз прихватывалась ледком. Но мы своими юными тельцами этот ледок оба раза успешно взламывали. В первый раз всё не решались, но Виктор Робертович просто провёл ногой по песку черту и засёк время – пять минут на раздеться, перейти черту, десять метров по озеру и перейти черту обратно. Штраф обозначил конский. А темно же еще, зима, только фонарь горит возле пляжика. Б-р-р. Как вспомню. И рванули все как миленькие. Мы теперь, кстати, бегали в спортивных костюмах, ветровках и шапочках. Когда уже взбирались обратно на горку, я увидел, как Виктор Робертович доламывает лед, уверенно гребя к середине.

Поразительно, но у нас до сих пор ещё никто не болел. В медчасти только Ипполит, получалось, полежал. Насчёт него – после того случая в него будто пришелец вселился, для меня это была уже третья версия Ипполита. В первой он был симпатичным весёлым компанейским парнем. Во второй – несчастным, неуверенным в себе, жалким, задроченным существом, обречённым на неудачи. В третьей сборке – сосредоточенный, спокойный, старательный, но чересчур замкнутый и будто немного отмороженный. Он единственный из нас мог, абсолютно не моргая, смотреть на мячик, летящий в лицо, за что регулярно получал небольшие бонусы от Весёлого. И Макарон его хвалил – Ипполит мог, не моргая, расстрелять всю обойму ПМ по нескольким мишеням и довольно точно. Мы даже шутили между собой, что может и нам стоило так красиво полетать с крыши. При нём так не шутили. Из этических соображений. Хотя, вообще, смысла с ним шутить не было – он практически больше не улыбался. Я лично не видел. Слушает спокойно, кивает, но видно, что о чём-то своём думает. По очкам он всё ещё находился на дне, 2100, но только из-за того, что вначале очень много штрафов нахватал.

На дне по очкам ещё болтался Мишин, 2200, тоже постоянный штрафник первых времён из-за своего языка. Да и по физухе он едва тянул, хотя и упирался, но тоже ограничители плохо снимались.

Ещё на дне неожиданно оказался Крылов, поскольку любовь держаться в тени никак не способствовала получению бонусов.

Ну а на самом дне с 1800 пребывал Вася Козырев. За него было обидно очень. Он был миляга, добряк, который очень хорошо умеет слушать и поэтому с ним всегда интересно поболтать. Но все свои штрафы он получал по делу, чего уж там. И за первый лёд на озере единственным из нас получил и во всех подобных ситуациях получал. Созерцательность – в целом качество хорошее, но всему своё время. А у него переход от созерцательности к решительным действиям происходил слишком медленно. Так и получалось, что по понятиям Вася был тормоз.

Явных лидеров у нас было два, с балансом больше 6000. На первом месте шёл утконосый лопоухий задрот Сиваков. Он нахватал бонусов в начале, когда постоянно «крыло» выигрывал. Потом, когда эта мерзость благополучно закончилась, он стал выигрывать все наши субботние кроссы, за что тоже постоянно получал бонусы. Выходило как-то несправедливо – то есть, если человек такой упоротый и хорошо бегает, то все у него в шоколаде? Так мы брюзжали по его поводу. Но, с другой стороны, кто мешает кому-то из нас взять и выиграть кросс? Мы уже четыре месяца каждый день бегали. То есть, мышцы готовы, дыхалка готова, а что тогда не готово?

На втором месте шёл Бандуркин. Или Банд-Уркин, как мы его называли между собой. Этот везде успевал – и подтягивался больше всех, и у Робота на тактических мог заработать, и у Громозеки, и даже у ЕП получал, толкал свои "смелые и оригинальные" идеи. ЕП такое любил. А на мой взгляд – он нёс чушь. Банд-Уркина никто не любил, но считаться с ним приходилось.

Я, к сожалению, принадлежал к этому пресловутому "мы" – группе середнячков, владеющих на данный момент середнячковым капиталом от 2,5 до 3,5 тысяч очков, который к лету должен был раствориться. Одна надежда оставалась – участие в Играх. Мы этого одновременно и побаивались, и хотели.

А насчёт возможного побега скажу так, лично про себя – во-первых, я уже убедился, что здесь в Школе всё продуманно, значит вариант с побегом курсанта тоже должным образом учтён и решён, а во-вторых – это же не мерзкая блатхата и не дурацкий интернат, тут всё по-честному и серьёзно, а что же я – ссыкло какое-то от трудностей бегать? Вон у старшекурсников же получается учиться? И они реально крутыми выглядят, даже второкурсники, которые старше нас всего-то на год! Значит, надо упираться до последнего и если я действительно слабак и тряпка, то пусть меня и закопают в лесу, туда и дорога. А только ссыкуном я точно не буду!

Вот такие бодрые мысли меня посещали в хорошие позитивные минуты. Правда, не так много их было. Можно сказать, что мало, если честно. Ну а ещё я, конечно, периодически ныл и жалел себя. А вы как думали?

Объясню ещё про наши отношения со старшекурсниками. У нас с ними не было практически никаких отношений. То есть мы, конечно, сталкивались с ними и во дворе, и в других местах. В столовой ели недалеко друг от друга. Но не общались. То есть, может мы бы и пообщались, но они сами к общению не стремились, при встречах просто кивали и сразу переставали обращать внимание. Возможно, они так действуют по какой-то инструкции? – думал я. Раньше в интернатах все пацаны старше меня были источником угрозы. Им до меня всегда было дело, но лучше бы его не было. А тут – вообще непонятно. Причём между собой они общались нормально, я часто видел вполне дружелюбно беседующих курсантов разных курсов. А мы для них получается какие-то недоделанные? Но почему тогда не наезжают по-тихому, когда взрослые не видят? Возможностей-то навалом? Непонятно мне всё это было. И непонятно было, как мне самому к ним относиться. Дело в том, что в эту ловушку под названием «Семья» я всё-таки попал, сам чувствовал. К пацанам со своего курса я относился уже не как к посторонним и отдавал себе в этом отчёт. Кстати, Мочка так и не раскололся, кто был тогда в умывалке. Сказал, что эту загадку я должен сам разгадать, без подсказок. Мы с ним периодически почти доверительно общались. «Почти» – потому что совершенно непонятно было, что у него на уме на самом деле. Старшекурсники для меня в понятие Семьи не входили. Хотя они и трепали меня по плечу, когда я с крыши прыгнул, и я уже многих знал по имени. Эта информация была сборная, какие-то имена мы подслушали, какие-то запомнили ещё с момента общего представления. Мы с пацанами, конечно, обсуждали все проходящие на наших глазах Забеги, и уже хорошо разбирались в составах команд. Но доска в столовой всё ещё была чистой, так что в их рейтинговых позициях мы не ориентировались. Олег, кстати, который почти единолично поймал тогда Ипполита, довольно быстро поправился, связки у него не порвались.

В целом расписание у них было таким – два раза в месяц Забеги, а в остальные воскресенья то соревнования по стрельбе, то другие виды соревнований, о которых я потом расскажу, то вообще ничего, в столовой полупусто, половины старшекурсников не видно.

Мы и сами начали тренироваться. Два месяца назад наши тактические занятия с Виктором Робертовичем перенеслись в ангар. Мы этому очень обрадовались, поскольку на улице становилось всё холоднее и грязнее. Первый месяц мы не заходили в коридоры из щитов, а упражнялись в передней свободной части, в которой обычно проходили наши занятия с Весёлым. Повторяли мелом на полу расположение щитов и занимались. Конфигурация коридоров, кстати, всегда была одинаковой. Первый месяц тренировались без шлемов, просто пробовали разные тактические схемы. Разыгрывали все медленно и без реальных столкновений. Все столкновения решались чисто математически – один на один, значит ничья, оба стоят. Хотя мы уже много раз видели, что в реальности происходит не совсем так. Но таково было первоначальное условие. Всё придумывали сами, своими пятёрками, Виктор Робертович почти не вмешивался.

Выглядело всё это так: две пятёрки готовились сыграть, они обсуждали схему своих действий, затем их представители по очереди подходили к Роботу и рассказывали ему свои варианты. После этого он давал команду на старт, и мы разыгрывали все по сценарию, представляя, что коридоры сформированы щитами, ограничивают видимость и возможность быстро вмешаться и помочь. Поскольку мы на самом деле все видели, то и сразу становились очевидны ошибки в планировании. Но всё равно этот учебный бой разыгрывался до конца. Оказалось, что вариантов на самом деле может быть довольно много. И всё это с математическим решением. То есть, достаточно предсказуемым в деталях.

Впрочем, в декабре с математикой было покончено. Мы перешли тренироваться в зону с коридорами из щитов, и нам выдали шлемы. Они были такими же, как и в настоящих Забегах, только без камер. И ещё не было крепления под подбородком, при сильном ударе шлем мог слететь. Виктор Робертович объяснил, что так на самом деле безопаснее. Шлемы были не новыми, снова мы донашивали за старшекурсниками.

Первые дни нам было запрещено бить друг друга, мы только толкались и хватали, за что получалось схватить. Виктор Робертович стоял наверху на мостиках и следил за этим. А затем уже начали тренироваться с полным контактом. С этого дня на занятия стал приходить ещё и Весёлый, который корректировал наши движения и объяснял, как эффективнее действовать. На его собственных занятиях мы тычки и удары в область головы лишь обозначали, а тут всё было разрешено. Правда, шлемы лишали возможности работать с уязвимыми точками, даже горло оказывалось частично защищено, решётка опускалась довольно низко.

Как я уже говорил – о математических раскладах столкновений пришлось забыть. Когда на тебя как танк прёт Чубаков – о каком равенстве вообще может идти речь? Первое время так и было. В тактических схемах остановке таких танков приходилось отводить больше сил. Но затем, благодаря советам Михаила Ивановича, ситуацию удалось подровнять. И Чубакку, например, я уже мог остановить в одиночку, несколько раз получалось. Правда, и он учился не подставляться.

Помню, как он в первый раз вылетел на меня из-за поворота – просто снёс и всё. В следующий раз, когда мы так же встретились один на один, я попытался прижаться к стене и сделать подножку, а он ударил меня прямо в шлем, попав в лоб. Ударил, как учили, основанием ладони, потому он себе ничего не отшиб, а я ещё некоторое время приходил в себя. После этого я понял, что полагаться на шлем особенно не стоит. При следующей нашей встрече я просто бухнулся на колени и сложился, а Чубакка перелетел через меня и рухнул навзничь. Поскольку у меня была задача просто держать коридор, то я сразу заломил ему руку. В следующий раз он уже не бежал на меня так оголтело.

После двух недель таких занятий мы уже ходили все в синяках и ушибах, жалобно охая периодически в самых безобидных ситуациях, иногда просто садясь на стул. Но зато и поумнели. Для себя я понял, что главное – не заводиться. Чтобы гнев от пропущенного удара от какого-нибудь Мишина не мешал мыслить ясно и действовать по ситуации, а не тут же пытаться отомстить. То есть, отыграть свою роль и помочь команде выиграть. Вообще, пинаться и бить кулаком оказалось малоэффективным делом, Весёлый был прав. Но в целом, когда доводилось посмотреть сверху на действия других пятёрок – я поражался тому, насколько мы все ещё неловки по сравнению даже со второкурсниками. И с решительностью были проблемы, и с принятием решения. Особенно, когда принимать его приходилось очень быстро. Да и у меня самого с этим были проблемы.

За неделю до Нового года наши игровые тренировки прекратились, и мы снова стали заниматься на улице. Снова начали тягать канат и выполнять различные тактические задания Виктора Робертовича. Похоже, что нам давали время на восстановление уже перед настоящими выступлениями.

Новый год

30 декабря пошёл дождь. Он беспощадно смывал всю белую зимнюю сказку, возвращая чёрную угловатость действительности. Меня это неожиданно сильно опечалило. Не то, чтобы я как-то особенно любил сам праздник встречи Нового года. Последний раз – вообще встречал его в том воровском притоне, о котором рассказывал. Та встреча оказалась совсем простой, если можно так выразиться – напился и обблевался. Возможно, даже не от водки, а от того "веселья", которое там происходило. Но были в моей памяти встречи и хорошие, даже трогательные. С мамой помнились какие-то эпизоды и в одном интернате, когда ещё маленьким был, тоже очень неплохо получилось. С ёлкой, хороводом, Дедом Морозом из преподов и Снегурочкой-докторшей. Девчонки наши особенно тогда ждали Новый год и их трепет передавался. Но тогда было белым бело. Санки, горка, снежки, мишура, красные руки. С тех пор мне казалось, что белым бело – это одно из главных условий хорошего праздника. Но тут оно уже явно не выполнилось.

Одно было хорошо – дождь расплавил весь лёд на озере. 31го числа в честь Нового года я, как и Виктор Робертович, сплавал почти до середины.

В этот день был настоящий полноценный выходной и после завтрака я отправился гулять по лесу вместе с Вовкой Дороховым и Грачёвым. Лесную дорогу, по которой сюда когда-то приехали, мы уже знали неплохо, наши субботние кроссы как раз по ней и проходили. А вот по сторонам от неё располагалась неизведанная земля. Территория Школы в лесу была огорожена металлической сеткой, натянутой между бетонными столбиками. Поперёк дороги висела простая железная цепь, цеплявшаяся крюком, во время кроссов мы просто ныряли под неё. От непрошенных гостей защита получалась слабая. Правда, кое-где на заборе и возле въезда висели таблички, предупреждающие, что это частная территория и проход запрещён, и ещё на деревьях было хорошо заметно несколько видеокамер довольно допотопного вида, будто их специально повесили так, чтобы они бросались в глаза. Правда, Игорь Данченко говорил, что тут наверняка есть и другие камеры, гораздо менее заметные, а также датчики движения. Возможно, так и было. Непонятно только кто за всем этим следил и где находились мониторы. В любом случае мы ничего предосудительного не делали, гулять, если нет занятий, нам разрешалось где угодно.

Мы решили пройтись от дороги вдоль забора и посмотреть, где он обрывается, поскольку с другой стороны, со стороны тира, никакого забора видно не было. Территория у Школы получалась довольно большой – от забора не просматривалось никаких зданий, они все скрывались деревьями.

Забор шёл по лесу, а затем постепенно спускался и упирался в заболоченную поросшую ивняком низину. Мы вернулись и пошли в другую сторону. Там картина оказалась похожей. Снова возвращаться не хотелось, и мы полезли по этой низине, пытаясь сделать круг. Странновато всё это выглядело – вечером Новый год, а мы тут чавкаем грязью, продираясь через заросли, непонятно зачем. В итоге перемазались, но прорвались и вышли на луг, с которого уже был виден наш корпус, спортивная площадка и неестественно зелёный холм тира. Выяснилось, что Школа расположена на своеобразном мысе, выпирающем из леса. Открытие было так себе, но мы всё равно оказались довольны тем, что смогли его сделать. За нашими спинами местность снова задиралась вверх и начинался лес. Мы через поле побрели назад.

Обычно молчаливый Серёга Грачёв неожиданно разговорился. Я запомнил, как он тогда практически спорил с ЕП о чудесах и решил спросить об этом. Он нехотя, но всё же рассказал про то, что его родители вместе с младшим братом разбились на машине. Из родных у него оставалась только бабушка, но она была слишком больная, так что жить с ней ему оказалось нельзя. Она иногда навещала его в интернате. Бабушка была очень религиозна, она всё оправдывала, даже смерть близких. А вот у Серёги был серьёзный внутренний конфликт с этим оправданием. Но и сомнения тоже присутствовали. Вовка подключился, и мы вместе пытались определиться. Всё-таки мы все тут по стандартным представлениям были покусанные судьбой, так что имели право быть в претензии. Но только непонятно к кому? В итоге решили поднять эту тему с ЕП. Мы уже сильно в него верили.

Такое получилось у нас новогоднее путешествие. Но после обеда наконец стало казаться, что о празднике в Школе всё-таки помнят. Старшекурсники принесли со склада несколько коробок, в которых оказались всякие украшения – мишура, гирлянды с лампочками, стеклянные шарики и тому подобное. И мы вместе со старшекурсниками стали наряжать столовую. В разгар этого прикатил Громозека на грузовике, в котором оказалась здоровенная ёлка. Мы затащили её, установили в центре столовой и тоже принялись наряжать. Третьекурсники поставили диджейский пульт, но пока просто запускали песенки с новогодней тематикой. Праздничное настроение у меня стало повышаться. Затем совершенно неожиданно приехал Чирков. Мне казалось, что у такого важного человека должны быть более важные новогодние планы, но он расхаживал по столовой, придирчиво разглядывал нашу работу и сам полез на стремянку вешать звезду на макушку ёлки. А вот Виктор Робертович наоборот – вчера уехал куда-то, его замещал четверокурсник Денис. Замещал весьма увлечённо – рулил нами вовсю и покрикивал, впрочем, вполне пока добродушно. И ещё нескольких взрослых не было. Но ЕП остался с нами. Он сидел в углу и щёлкал ножницами, вырезал из белой бумаги снежинки. Потом к нему присоединился ещё один взрослый, тоже взявшись за ножницы. Узнал я его не сразу, а когда узнал, то просто обомлел – это был Весёлый. Михаил Иванович сбрил свои фельдфебельские усы, без которых его лицо теперь выглядело голым и беззащитным. Но зато оказалось, что он довольно симпатичный и совсем ещё нестарый. Он что-то рассказывал ЕП, тот улыбался и недоверчиво покачивал головой. Потом к ним присоединился Чирков, а затем подтянулись двое воспитателей старших курсов, Громозека и доктор. Чирков отобрал у ЕП ножницы и сам теперь вырезал снежинки. Появилось ощущение, будто они всё не просто коллеги, а самые настоящие друзья.

Вопреки ожиданиям ужин оказался вполне стандартным – картофельная запеканка с рыбой, даже никакой конфетки не положили. После ужина мы ещё погуляли, с надеждой посматривая на небо. Но вместо снега снова зарядил унылый дождик. Тем не менее настроение у всех нас было приподнятым, хотя и оставались некоторые сомнения по поводу предстоящего праздника – дни рождения, например, у нас не отмечались вообще никак. Просто Виктор Робертович объявлял об этом на самоподготовке и мы вяло хлопали имениннику.

Потом Денис собрал нас и повёл на второй этаж столовой. Он выглядел непривычно взволнованным. На втором этаже у нас было что-то вроде кинозала, там стояли ряды кресел и небольшая сцена. Только никакого кино нам здесь пока не показывали, мы и были тут всего только пару раз. Может быть, теперь покажут? – радовались мы рассаживаясь. Но оказалось, нас ждало кое-что другое – четвёртый курс подготовил спектакль.

Их выбор был не самым новогодним – про какого-то принца, призрака его папаши, мамку его заторможенную и дворцовые интриги. Как же нам всё это понравилось и передать не могу. И костюмы, и завывания Призрака, которого как раз и играл Денис, и пищанье девчонки Офелии, в которой, несмотря на возможно чрезмерную накрашенность, мы узнали Олега. Принца играл Морозов. Принц был какой-то непонятный, я бы на его месте вообще всё по-другому сделал. Мы вначале хлопали чуть ли не после каждой фразы и угомонились только после того, как сидящий в первом ряду Константин Михайлович погрозил нам кулаком.

На наш взгляд – играли все просто замечательно. После окончания пьесы игравшие вышли на сцену и кланялись под аплодисменты. В центре стоял и кланялся вместе со всеми седой мужчина с тонким нервным будто бы измятым лицом. Оно было нам знакомо, он ел вместе со взрослыми и единственный из всех, проживающих в Школе, кроме женщин с кухни, никогда не носил ни спортивных костюмов, ни камуфляжных курток, одевался подчёркнуто нестандартно – разные пиджаки, свитера и ещё любил цветные шейные платки. Звали его Вениамин Сергеевич, а прозвище у него оказалось Неумирович, аналогия стала понятна нам гораздо позже. Он раньше был актёром, в Школе преподавал сценическое мастерство и культуру речи. Эта дисциплина считалась важной, ей уделялось довольно много внимания, и крови Вениамин Сергеевич потом попил у нас немало, но об этом я расскажу в своё время.

Когда мы спустились, то просто ахнули – все столики оказались сдвинутыми в линию, раздваивающуюся и огибающую ёлку. Они были завалены едой. Целая куча салатов, мясные блюда, колбасные и сырные нарезки, вазочки с конфетами и тортики. Целыми батареями стояли лимонады всех видов и даже бутылки шампанского. Я вдруг осознал, насколько сильно тосковал по лимонаду. Непонятно было, кто всё это приготовил, неужели тётя Маша с тётей Симой? Они были тут же, в нарядных платьях, и даже Степаныч выглядел довольно прилично. Позже мы узнали, что праздничную еду привёз из города Константин Михайлович. Денис с взъерошенными волосами, кое где всё ещё перемазанными мелом (в пьесе у Призрака были стоящие торчком седые космы), показал нам, куда садиться, а затем вместе другим четверокурсником откупорили несколько бутылок шампанского и налили нам в бокалы. Вокруг хлопали пробки и все занимались тем же самым – наливали шампанское.

– По бокальчику! – сказал Денис, свирепо вращая глазами. – Увижу кого бухим – лично от меня получит! И минус тыща от Виктора Робертовича, это понятно?!

Мы послушно кивали – и на такую щедрость никто не рассчитывал.

Константин Михайлович постучал вилкой о бокал и произнёс небольшую речь. Снова про Семью. И здесь, за общим праздничным столом, в неё верилось довольно сильно.

– С наступающим! – закончил Константин Михайлович и мы стали чокаться со всеми, до кого могли дотянуться.

Шампанское оказалось невкусным, слишком кислым, и мы сразу бросились его поскорей заедать. А я ведь как дурак запеканки наелся. Ведь мог же догадаться?

Через некоторое время с бокалом в руке поднялся ЕП. Он с Чирковым и другими взрослыми сидел в центре, напротив ёлки. Ему не пришлось стучать по бокалу. Увидев, что он встал, старшекурсники подлили себе шампанского, а мы, под бдительным взглядом сидевшего с нами Дениса, разлили лимонад, я лично с удовольствием, охота была эту кислятину хлебать. ЕП дождался, пока суета закончится, и негромко начал говорить:

Плывёт в тоске необъяснимой

среди кирпичного надсада

ночной кораблик негасимый

из Александровского сада,

ночной фонарик нелюдимый,

на розу жёлтую похожий,

над головой своих любимых,

у ног прохожих.

Плывёт в глазах холодный вечер,

дрожат снежинки на вагоне,

морозный ветер, бледный ветер

обтянет красные ладони,

и льётся мёд огней вечерних

и пахнет сладкою халвою,

ночной пирог несёт сочельник

над головою.

Твой Новый год по тёмно-синей

волне средь моря городского

плывёт в тоске необъяснимой,

как будто жизнь начнётся снова,

как будто будет свет и слава,

удачный день и вдоволь хлеба,

как будто жизнь качнётся вправо,

качнувшись влево.

– Чтоб мы все стояли твёрдо и не качались!

Потом был бой курантов в динамиках. Потом был фейерверк во дворе, оказалось, что Константин Михайлович привёз целую батарею. Мы сдвинули столы, выключили свет, остались только гирлянды и разбрызгивающий лучи вращающийся шар под потолком. Диджей врубил музыку и я потерялся. Периодически находил себя в разных местах, то под пляшущими по глазам лучами, то под редкими каплями, падавшими с тёмного загадочного неба, и снова с наслаждением терялся.

Часть 2

Отдача

– Во втором красном камеру поменяйте, – сказал голос в динамике.

Я бросился расстёгивать только что старательно затянутый ремень, шлем оказался мне великоват и пришлось затянуть потуже, но, не успев расстегнуть, вспомнил, что у меня четвёртый номер. Двойка была у Серёги Грачёва. Он тоже успел застегнуться и теперь судорожно дёргал ремешок, не желавший расслабляться. Видно было, что Грач сильно волнуется. К нему подошёл третьекурсник из запасных и помог. Затем снял крышку защитного кожуха, прикрученного к шлему, достал оттуда маленький кубик видеокамеры и вставил вместо неё такую же.

– Есть сигнал, – произнёс через некоторое время голос. – Нормально… На позицию.

Голос принадлежал лысоватому длинному мужику в очках с толстенными стёклами. Звали его Виталий Андреевич, а прозвище – Левитан. Прозвище мы давно подслушали у старшекурсников, но так и не поняли его смысл. Вспомнили, что был такой художник, а вот про диктора времён войны никто из нас тогда не знал. Виталий Андреевич включал и отключал трансляцию, следил за технической стороной картинки на месте, а также фиксировал победителей. Сидел он в одном из подсобных помещений, смонтированных на втором этаже ангара. Левитан в Школе был кем-то вроде инженера по эксплуатации вообще всего, а со второго курса вёл уроки познавательной физики. Но пока что мы с ним пересекались только в столовой и на Забегах.