Текст книги "Антидемон. Книга 8"

Я прочитал письмо и застыл от удивления.

– По сути, Зерелиус лишь формально оставил мне все, – сказал Древч. – По каким-то причинам, которые счел важными. Поэтому я проведу переучет всего, что он оставил, а потом потихоньку передам тебе контроль над этим имуществом.

– Ну, я бы не сказал, что это так, профессор. Тут написано, что все ваше, пока мне что-то не понадобится. Ну так пока мне ничего и не нужно…

– Давай не будем соревноваться в благородстве, Эйсон, – строго сказал Древч, – воля Зерелиуса для меня совершенно ясна. И ты же знаешь, я весь в работе, постоянно или выступаю перед студентами, или веду научную деятельность. Все, что я могу сделать для тебя, – составить опись того, что именно оставил тебе через меня Зерелиус, а дальше ты уже решай, что делать с этим имуществом. Сам им занимайся, или ищи людей, кто возьмется тебе помочь с этим. Я просто буду подписывать нужные бумаги – продажа там, или аренда.

Я понял, что дальше спорить с ним бессмысленно. Хоть я и был шокирован столь неожиданным решением Зерелиуса, но, передав все Древчу с таким необычным указанием, он не ошибся. Профессор не был алчным и не хотел тратить свое время на возню со свалившимся на него чужим имуществом. Придется принимать неожиданное наследство.

– И прочитай свое письмо от Зерелиуса – может быть, там есть что-то, что понадобится обсудить со мной.

Разумное предположение! Я открыл письмо.

«Дорогой Эйсон! Если ты читаешь это письмо, значит, я покинул этот мир. Я попросил Древча принять мое наследство, чтобы не привлекать внимание к тебе – мало ли кто решит, что я оставил тебе какие-то значимые тайны, как грандмаг, и решит их получить, начав на тебя охотиться. Из-за отца Древча такое в отношении него крайне маловероятно».

Я в замешательстве посмотрел на Древча. А кто у него отец?

– Какой-то вопрос, Эйсон? – спросил он меня.

– Да, но с моей стороны было бы крайне невежливо его задавать, поэтому я воздержусь, – честно ответил ему. Ну да, как-то это было бы странно.

– Ну, учитывая, как Зерелиус связал нас своим наследством, спрашивай, обещаю, что не буду обижаться.

Ну, если так…

– Зерелиус пишет, что оставил наследство вам, так как вас никто не тронет из-за отца. Простите, но я не знаю, кто ваш отец… Стало любопытно, конечно….

Древч усмехнулся.

– Да, вопрос непростой. Дело в том, что бытует ошибочное мнение, будто я внебрачный сын короля. Моя матушка в юности была ослепительно красива и состояла фрейлиной при дворе королевы. Те, кто верит в эту чушь, обращают внимание, что я похож на короля. Но не внимают другим фактам, в частности тому, что я очень похож на своего отца. К сожалению, он погиб в портале, когда мне было полгода, и когда я подрос, матушка потребовала от меня клятву, что я не стану портальным охотником, пока она жива. Сказала, что не перенесет еще и моей гибели. Поэтому я полностью уверен, что король ко мне не имеет никакого отношения, поскольку, если бы мать не любила отца, разве заставила бы меня давать такую клятву? Правда, есть и проблема – я вынужден изучать опасных монстров, не посещая портальных локаций, в которых они находятся.

– Извините все же, профессор, что задал такой вопрос, хоть вы и обещали не обижаться, – сказал я, чувствуя себя неловко.

– Да ладно, эти слухи ходят по всему королевству, сколько я себя помню, – махнул рукой Древч. – Не сейчас, так через год или два кто-нибудь тебе бы рассказал эту сплетню. Но многие в нее верят, поэтому со стороны Зерелиуса было очень разумно оставить свое наследство для тебя именно через меня. В этой стране нет клана, представители которого осмелятся ко мне полезть с претензиями, трижды не подумав перед этим. А то мало ли, вдруг слухи не врут и я действительно сын короля?

Согласно кивнув, я продолжил чтение письма:

«Я разжег твой интерес, рассказав как-то, что получил от ректора заклинание, которое еще лучше, чем телепорт. Исправляюсь. В этом конверте есть еще один листок, на котором ты можешь найти это заклинание. И да – развернутому мной проекту по продаже лекарства от паралича нужно будет периодически поставлять новую партию пилюль. Не забывай это делать через Древча.

Прощай, и удачи тебе!

Зерелиус».

Письмо меня растрогало. Хоть я и недолго был знаком с Зерелиусом, но письмо и его поступок в отношении меня говорили сами за себя.

Развернул второй листок в письме. Схему заклинания грандмаг предварил очередной запиской:

«Так, Эйсон, не очень раскатывай губу – это заклинание способен выучить только грандмаг. Мне оно досталось слишком поздно, со всем его потенциалом, но если станешь грандмагом в молодом возрасте, оно может однажды тебя выручить. Кастуешь его один раз, и дальше оно действует в пассивном режиме. В случае, если тебе наносят смертельный удар, твое тело переносится в безопасное место и начинается процесс его восстановления. Как рассказал мне ректор, он нашел в одной из книг историю о грандмаге, который смог выжить после его использования. Погибнув, грандмаг очнулся спустя пару лет в каком-то странном месте и смог вернуться к людям. Ни один монстр не сожрал его за это время – заклинание что-то делает для этого. Но для того, чтобы оно подействовало, у организма должно быть много сил для восстановления – поэтому совсем не уверен, что это сможет стать моим случаем…»

Осмыслив прочитанное, я поднял голову. И, видимо, мой взгляд был достаточно странным, поскольку Древч тут же меня спросил:

– Что-то важное, Эйсон? Что нужно знать и мне?

Учитывая, как благородно он себя повел в отношении имущества, оставленного Зерелиусом, я счел возможным поделиться своим открытием:

– Профессор, похоже, есть шанс, что мы не навсегда потеряли Зерелиуса.

Глава 11

– Что ты имеешь в виду? – удивился Древч, и я молча передал ему письмо со схемой заклинания.

Насколько я знал, у Древча был двенадцатый разряд в магии. Учитывая его возраст, архимагом он еще мог стать, а вот грандмагом – вряд ли. Так что ему самому это заклинание без надобности, а в то, что он кому-то его продаст, я вообще не верил. Где Древч и где бизнес? Они несовместимы.

Прочитав запись над заклинанием, профессор сказал:

– То есть ты решил, что Зерелиус, испытав этот самый смертельный удар, хм… предположим, у него в его возрасте остановилось сердце… перенесся в некое «странное место», впал в кому, и сейчас его организм восстанавливается? Боюсь тебя разочаровать, Эйсон, он же сам написал, что для такого трюка требуется достаточно молодой организм. А его – был изношен до предела. Ты обрати внимание на поведение ректора – он же знает, что у Зерелиуса было это заклинание, сам ему его дал, но объявил его мертвым. Да и если бы сам Зерелиус верил в это, то просто попросил бы меня присмотреть за его имуществом, а не забирать его для тебя. Так что прости, парень, но придется нам смириться с этой мыслью – Зерелиуса мы больше не увидим!

Древч был и красноречив, и убедителен, как и полагается хорошему профессору. Но он, как и ректор, не знал, что организм Зерелиуса уже не так уязвим, как раньше, – он выпил пилюлю от паралича для головы, а его тело напичкано зернами взрывной регенерации. И это уже делало ситуацию не такой безнадежной. Но, увы, про это я рассказать Древчу не мог. Это уже слишком серьезная тайна.

– И все же, профессор, я хочу сохранить надежду, – сказал я Древчу, – я приму имущество Зерелиуса, но буду вести строгий учет и постараюсь его приумножить в расчете на его возвращение.

Древч покачал головой, но принял мою точку зрения с уважением.

– Ну что же, Эйсон, я рад еще раз убедиться, что Зерелиус прекрасно разбирался в людях. Ты повел себя в этой ситуации очень достойно.

Как будто он сам поступил иначе!

– И я должен раскрыть вам одну тайну, профессор, – сказал я ему, – пилюли от паралича для Академии буду поставлять по поручению Зерелиуса именно я. Попрошу вас сохранить это в тайне, лучше пусть все думают, что он оставил достаточный запас перед своим исчезновением.

– Как скажешь, Эйсон, – Древч кивнул, особенно не заинтересовавшись. Ну да, он, наверное, уверен, что открытие сделал Зерелиус, а меня просто посвятил в эту тайну. И пусть думает так и дальше, меня это полностью устраивает.

А я, попрощавшись с ним, сразу же развернул кипучую деятельность. Прежде всего я направился к Джоан.

Мой энергичный вид ее удивил.

– О, хорошо, а то ты ходил с такой кислой физиономией, что я уже переживать за тебя стала, – обрадовалась она.

– Ну так появились основания, чтобы перестать так расстраиваться по поводу Зерелиуса! – сказал я ей.

– Да ты что! – ахнула Джоан. – Думаешь, он все же жив?

– Есть такой шанс, – признал я, – и мне понадобится твоя помощь. А пока что ознакомься с этими бумагами.

Джоан, прочитав все, пришла к тому же выводу, что и я.

– То есть Зерелиус вполне может пропасть на несколько лет, а потом вернуться? – спросила она.

– Не хотелось бы ждать столько времени, – сказал я, – потому мне и нужна твоя помощь. Давай сядем и подумаем, как нам разузнать у твоего отца, из какой именно книги он взял это заклинание?

– Ага, а ты потом проберешься в библиотеку, на закрытый этаж, и найдешь ее? – верно сообразила Джоан.

Кивнул.

– Так ты что, собрался идти в то «странное место» за Зерелиусом?

– Если разузнаем, где оно находится, и что попасть туда возможно без крайней опасности, то да, – кивнул я. – Я не самоубийца, так что все будет зависеть от того, куда надо идти. Вдруг это вообще какая-то чрезмерно опасная портальная локация? В письме маловато деталей…

– А если ты, появившись там и найдя Зерелиуса, повредишь ему, пытаясь помочь? Может быть, его нельзя трогать, пока заклинание не сделает свое дело?

– Вот в том числе и для понимания, что можно делать, а что нельзя, мне и нужно найти эту книгу, – сказал я. – Вряд ли там только описание заклинания и эта короткая история. Рассчитываю на то, что будет больше деталей. Книги с заклинаниями для грандмагов – страшная редкость, но пишут их предельно тщательно.

– Хорошо, я пойду к отцу прямо сейчас, – сказала Джоан, – обрадую его, что Зерелиус может быть жив, и спрошу про эту книгу.

– Вряд ли что-то получится! – вздохнул я. – Твой отец удивится, что ты вообще знаешь об этом заклинании.

– Скажу, что Зерелиус оставил мне записку с просьбой найти его и объяснением, какое заклинание он использовал.

– А если попросит показать?

– Ты прав, напиши мне тогда эту записку прямо сейчас, вряд ли отец будет сверять почерк. Тем более что я, уходя, попрошу вернуть мне мою собственность.

– Но отец, скорее всего, испугается, что ты пойдешь искать Зерелиуса… – продолжил анализировать я ситуацию.

– Предложу тогда ему самому заняться этим, – пожала плечами Джоан. – Зерелиус же работает у него в Академии, нехорошо бросать его без помощи. И у него есть еще два грандмага и куча архимагов, чтобы посетить даже самый опасный портал или куда там Зерелиуса могло занести.

– Но точно мы знать не сможем, сделает ли он это… – засомневался я.

– Буду ходить к нему в гости каждый день, пока он не докажет мне, что он сделал все как надо, – уверенно сказала Джоан.

– Или он даст мне кучу денег, чтобы я увез тебя подальше и ты перестала издеваться над ним, – улыбнулся я.

– Если он будет давать, обязательно возьми, уж я найду этим денежкам применение, – громко сказала Эрли, заходя в комнату.

Что она тихонько зашла в дом и подслушивает наш разговор, я уже давно услышал. Мне было интересно, когда ее услышит Джоан. Но нет, так и не услышала. Тихонько подкрадываться Эрли научилась на совесть!

– Что же ты так меня пугаешь! – возмутилась Джоан, шутливо стукнув кулаком Эрли по плечу. – И что, никто не говорил тебе, что нехорошо подслушивать?

– Да мне просто было интересно, чем вы занимаетесь, когда вдвоем дома сидите, и как скоро у меня появятся племянники! – жизнерадостно сказала Эрли. – Но это того не стоило. Конечно же, вы, две зануды, сидите одетые и обсуждаете свою обычную тему – монстры и заклинания!

– Ты уж нас прости, что не оправдали твоих ожиданий! – язвительно сказала Джоан. – И предупреждаю – если ты срочно не улучшишь свои манеры, то я у тебя твой ключ заберу, а то и вообще обратно в общежитие отправлю!

– А вот и не посмеешь! – парировала Эрли. – Кто же тогда будет скрашивать твою серую скучную жизнь в этой огромной квартире!

Продолжаться это могло часами, уж я точно был в курсе. Поэтому я их пикировку прервал.

– Эрли, мы обсуждаем серьезный вопрос, сядь тихонько и займись выпечкой, – сказал я сестре строго.

Когда я использую этот тон, Эрли меня сразу понимает. Притихла и села затачивать булочки. Сколько бы сладкого Эрли ни съела, на ее талии это никак не отражалось. Особенность ее организма, которая ее наполняла восторгом и булочками, а других девушек завистью и ненавистью.

– Ладно, давай попробуем этот вариант, – сказал я Джоан, – сейчас я напишу это письмо, якобы полученное от Зерелиуса, и отправляйся к отцу. Если он не разрешит тебе ознакомиться с нужной страницей в книге, хотя бы постарайся запомнить обложку, цвет и размер. И есть ли надпись на корешке. И на каком она языке, если разглядишь.

– Да, самое время! – сказала Джоан. – И заодно спрошу у него, договорился ли он уже с королем о нашей свадьбе.

Я укоризненно посмотрел на нее.

– Ты что, думаешь, сейчас не время из-за Зерелиуса? – сообразила она. – Так ты просто не знаешь, какая это тягомотина – организация свадьбы у дочери брата короля. Если удастся в полгода уложиться, то я вообще удивлюсь. Сначала помолвка в узком кругу, человек так двести, в торжественных условиях – скорее всего, в королевском дворце. Затем множество приемов, на которые мы должны являться вместе. Придется, наверное, несколько месяцев вообще прожить в столице, а не в Академии из-за этого. Ну а затем, где-то через полгода, и до самой свадьбы доберемся. Не раньше так точно! Так что даже если Зерелиус умер, хотя мы и надеемся, что это не так, то времени для скорби отведено достаточно!

Я знал, конечно, что у высшей знати все это сложно, но что настолько сложно, вот никак не предполагал. Пока я осмысливал эту информацию, Эрли тоже обдумывала услышанное, а потом ее глаза просияли, и она встрепенулась:

– Погоди, я правильно поняла, что если я выйду замуж за кого-то из твоего круга, близких родственников короля, то мне можно будет несколько месяцев перед свадьбой вместо лекций и практических занятий в Академии жить в городе, в прекрасных условиях, и посещать приемы для знати каждый вечер? Где много танцев и куча всякой вкуснейшей еды?

Джоан, улыбаясь, подтвердила.

– Ха! – воскликнула Эрли. – Джоан, милая моя подруженция, составь мне, пожалуйста, срочно список всех парней в Академии, которые являются твоими родственниками! Я тоже очень хочу замуж, и готова так же мужественно и со всеми лишениями готовиться к свадьбе, как вы с Эйсоном!

– То есть ты готова выйти замуж, лишь чтобы можно было несколько месяцев занятия прогуливать? – спросила ее Джоан.

И вот зачем уточнять? Моя сестра же предельно точно выразилась. И Джоан ее прекрасно изучила, чтобы не иметь иллюзий…

– Отметь, подружка, – не прогуливать, а красиво прогуливать! – И Эрли подняла палец и покачала им в воздухе, подражая жесту одного из стареньких профессоров алхимии, что иногда вел у нас практические занятия. Дофус, кажется, или Дрейфус. Дрейфус, да.

Вышло так похоже, что мы с Джоан рассмеялись.

– Тогда у меня для тебя плохие новости, подружка, – подражая простой манере изъясняться Эрли, сказала Джоан, – чтобы все вышло именно так, тебе нужно выйти замуж за одного из принцев. У короля нет больше племянников и племянниц.

Эрли серьезно задумалась. Я воспользовался тишиной, чтобы написать письмо «от Зерелиуса», и Джоан умчалась к ректору.

– Как считаешь, Эйсон, у меня есть шансы вскружить голову одному из принцев, о которых говорила Джоан? – со всей серьезностью спросила меня Эрли и, положив недоеденную булочку на стол, вскочила и закружилась по комнате, изображая танец с несуществующим партнером.

– Поверь, ради того, чтобы прогулять несколько месяцев занятий, этого точно не стоит делать, – увильнул я от ответа.

Эрли и принц – не смешите меня! Моей сестричке вряд ли хватит усидчивости, чтобы изучить все эти манеры, что требуются в высшем свете, чтобы не опозориться. Мне легче, в меня их все детство вбивали, так что я не задумываюсь, какую из пятнадцати вилочек выбрать за столом для того или иного блюда, просто беру нужную. А Эрли сейчас по своим манерам – это маленькое стихийное бедствие. Пустить ее на какой-нибудь серьезный бал – так она там всем принцам ноги отдавит. Причем не во время танца, танцует она неплохо, а когда увидит, что где-то выложили новую порцию вкусных булочек, которые она еще не пробовала, и внезапно рванет к ним. Да еще какую-нибудь престарелую родственницу короля с ног собьет, когда будет к ним бежать.

– Стоит, братик, стоит! – сказала мне Эрли со всей убежденностью. – У меня эти занятия уже вот где стоят!

И она взмахнула рукой под своим подбородком.

– Меня ими скоро тошнить уже будет!

Поболтали в этом ключе с Эрли еще с полчасика. Так и не смог ее убедить, что приударить за одним из принцев – плохая идея. А потом вернулась домой Джоан. И я удивился, увидев, насколько она мрачная.

– Что случилось, милая? – подошел к ней и обнял. Встревоженная Эрли тоже подскочила к ней.

– Да все сразу навалилось! – вздохнула Джоан.

– Ну, тогда рассказывай по порядку, – предложил ей.

– Первое – по Зерелиусу, – дисциплинированно начала Джоан. – Отец не верит, что он жив, мол, он слишком стар, чтобы сработало это заклинание. И наотрез отказался мне сообщать, в каком месте его можно найти. И книгу не покажет тоже. Так и сказал – «ни в коем случае»!

– А что с запиской «от Зерелиуса» с просьбой его найти?

– Сказал, что он очень хорошо знал Зерелиуса, и грандмаг никогда бы такую не написал. Так что пора бы мне уже вырасти, а не вести себя как маленькая девочка, которая сама пишет «записочки» от других людей. Было стыдно.

Я хмыкнул. Ну, это была ее идея, я и не рассчитывал на успех с самого начала. Тут даже если задуматься – вряд ли поиски грандмага в каком-то «странном месте» могут быть безопасными. Если оно для грандмага «странное», а люди с таким разрядом много что повидали в жизни, то, скорее всего, оно еще и невероятно опасное. Но Джоан воображает, что может вить веревки из своего отца, так что я решил дать ей убедиться, что это не так. Ну и, конечно, была надежда, что, может быть, все же сработает…

– Однако я уговорила его, что надо хоть что-то сделать, так что он пообещал мне, что еще раз изучит эту книгу. И если есть хоть какой-то шанс найти Зерелиуса, то он поручит профессорам это сделать.

– Вот это хорошая новость! – обрадовался я.

– Думаешь? – задумчиво спросила Джоан. – Ох, мне так не показалось! Мне кажется, он пообещал хоть что-то сделать просто из вежливости!

– Даже если он просто пойдет в библиотеку и прочитает эту книгу, уже будет здорово, – сказал я. – Я знаю состав одного порошка. Если его распылить по корешкам книг, то становится видно, какую книгу брали недавно, а какие очень давно не трогали. Пальцы человека оставляют жировые отпечатки, и порошок их подсвечивает.

– Ага, ты хочешь… – начала Джоан.

– Да, все верно. Выжду пару дней, чтобы твой отец точно посетил закрытый этаж библиотеки, и потом пойду туда же с этим порошком. Авось это позволит мне быстро найти нужную книгу.

– Жировые отпечатки? – Эрли поднесла свои тонкие красивые пальцы к лицу и с ужасом принялась их рассматривать. – У меня они тоже есть?

– У всех, милая! – сказала Джоан. – Наша кожа нуждается в небольшом количестве жира, чтобы не стареть быстро.

– А, ну если чтобы не стареть, то ладно, – милостиво согласилась Эрли.

Моя сестра нас немного отвлекла и развеселила. Но Джоан тут же снова помрачнела.

– И вторая вещь, – сказала она, – отец уже разговаривал с королем по поводу нашей свадьбы. Он отказал.

– Ого! – ахнула Эрли.

– И в чем причина? – спросил я. Как-то при этом и разозлился тоже. Первоначально идея свадьбы не была моей, но как-то я уже с ней свыкся. Джоан все же классная девчонка.

– Он сказал, что мы не можем заявить о свадьбе сразу после отказа в ней сисерийскому принцу. Сисерия тут же использует это как предлог для начала войны. Мол, мы их оскорбили, и это законный повод нас атаковать. И тем более оскорбительно будет, если жених не из знатной семьи – мы тогда просто смешаем их с грязью.

– О как! – впечатлился я.

– Ага! – уныло сказала Джоан.

– Так что же делать? – спросила Эрли.

– Папа сказал, король думает, что Сисерия все равно очень скоро нападет. И вот тогда свадьба уже будет возможна. Но есть еще одна проблема…

– Еще одна проблема? – ужаснулась Эрли. – Им что, в королевских дворцах вообще без проблем не живется?

Я укоризненно посмотрел на Эрли. То, что она открыто выражает свои мысли, это, конечно, здорово. Но в известных пределах. Она же такое может ляпнуть и при других. Могут и как оскорбление короля расценить…

Сестра правильно поняла мой взгляд.

– Хорошо-хорошо! – сказала она. – Больше никакой критики со словами «король» и даже «дворец»!

– Так какая проблема? – спросил я Джоан, разобравшись с чрезмерно болтливой сестрой.

– Король выразил пожелание, чтобы мой жених, раз он не знатен, тоже отправился на войну, когда она начнется, и доказал в боях, что он достоин женитьбы на его любимой племяннице… – вздохнула Джоан. – Но, Эйсон, я хочу замуж, а не чтобы тебя убили на войне, пока ты что-то там будешь доказывать! Я и так знаю, что ты прекрасный боец и воин, и у меня нет сомнений в твоей храбрости. Напротив, я боюсь, что у тебя ее чересчур много, и однажды тебя все же занесет в слишком серьезные неприятности. Ну вот, у тебя уже и глаза довольно заблестели, я права!

И Джоан расстроенно топнула красивой ножкой.