Текст книги "Летний домик"

21

Шёл последний день каникул у бабушки и дедушки.

Девочки почти закончили завтрак. День выдался тёплым и туманным, и лишь изредка проглядывало солнце. Сад благоухал влажной зеленью. Исабель не спеша шла по лужайке к Урсуле. Та, расстелив в гамаке плед, читала новую книжку. Тишину нарушала только мелодия, которую насвистывал дедушка.

Свою вчерашнюю находку – ящичек – девочки принесли с собой и хорошенько спрятали, чтобы его не нашли взрослые. Исабель прошла по саду босиком, предусмотрительно скинув грязные кроссовки у грядки с ревенём. Она собиралась помыть их позже. С одеждой всё было не так страшно: на тёмном грязь была незаметна. К тому же по дороге девочке удалось обсохнуть.

– Бабушке с дедушкой – ни слова, – предупредила Исабель тихим голосом, строго посмотрев на сестру, когда девочки подходили к дому.

– Я совсем не глупая, – ответила Урсула. Она повернулась к Исабель спиной и исчезла в комнате. Всю вторую половину дня Урсула пролежала в кровати с журналами, и больше девочки не говорили о случившемся.

Теперь младшая сестра лежала, положив голову на подушку, с закрытыми глазами. Похоже, спала.

Но Исабель совсем не хотелось читать. Ей было неспокойно. Она была уверена: вчера у озера они обе приблизились к чему-то важному. К чему, возможно, могли и не приблизиться, потому что до отъезда оставалось всего несколько часов.

Исабель так хотела узнать правду. Но дедушка сказал, что правда может причинить ещё бо́льшую боль. Господи, что он этим хотел сказать? Исабель впервые проговорила до конца свою мысль: не хотел ли он сказать, что папа – её добрый, заботливый папа, каким она знала его всю свою жизнь, – считал, что каким-то образом виновен в смерти Лены? Нет, это невозможно. Даже представить себе такое нельзя!

Исабель вспомнила, как папа не хотел заходить в ворота, когда они приехали сюда. Она также вспомнила его странное поведение и слова: «Иногда люди совершают непостижимые поступки». Теперь Лена понимала, сколько беспокойства было в этих словах. Так значит, папа всё-таки как-то связан с гибелью Лены? Его мучают тревожные мысли и гложет чувство вины?

Исабель вспомнила, как зимней ночью он стоял у окна и смотрел на улицу. Почему она тогда подумала, что он что-то скрывает? А потом ведь и дедушка сказал ей: «Некоторые вещи лучше не знать…»

Она не хотела об этом думать, но и не думать не могла. Исабель глубоко вздохнула – и на миг всё вокруг будто исчезло. Будто она захлопнула дверь, ведущую в тёплый, уютный мир снов, где нет места тревожным мыслям. Так она себе это представляла. Такими были её сны до приезда сюда…

Урсула подняла голову и повернулась к сестре.

– Вечером приезжают родители, – сказала она.

Исабель не ответила. В этих трёх словах будто уместилась вся тревога. Она ещё не знала, хочет ли увидеть маму и папу сегодня вечером. Это было слишком сложно. Ну конечно же, она хотела их увидеть. Хотела больше всего на свете. Она по ним очень скучала. Она хотела обнять их, поехать с ними домой и убедиться, что всё прекрасно как никогда. Но всё было совсем не прекрасно. Она это знала. Мама с папой приедут сюда не затем, чтобы что-то выяснять. А тайна скрывалась здесь, в летнем домике, среди пионов или за ними, в тени и шуме лесных деревьев.

Что произойдёт вечером? Что будет, когда мама и папа наконец вернутся?

– Тогда, вероятно, мы обо всём узнаем, – произнесла Урсула, словно прочитав мысли сестры.

Исабель посмотрела на Урсулу.

– На самом деле я вовсе не уверена, что мы обо всём узнаем, – сказала она.

– Почему?

– Потому что дедушка сказал… – Она стала говорить тише, чтобы никто не услышал опасных слов. – Мне кажется, он считает, что папа… что он, возможно… имеет какое-то отношение к смерти Лены.

Урсула ахнула от неожиданности, прикрыв ладонью рот.

– Думаешь, папа запер Лену в подвале? И толкнул в воду, чтобы она потом об этом не разболтала?

– Ты спятила? Папа ведь не убийца!

– А что тогда дедушка имел в виду?

– Не знаю… это мог быть несчастный случай… Может, Лена сама поскользнулась и упала в воду, а он не смог вовремя спасти её… Возможно, он боялся взять на себя вину и потом не мог никому рассказать об этом… В таком духе. А как ещё это могло случиться?

– Не знаю, – ответила Урсула, прикусив губу.

– Он ведь дружил с Леной, – сказала Исабель. – Ты же помнишь, что она называла его братцем… Он не убивал её.

Урсула промолчала.

– И зачем ему было запирать её в подвале? Слабо в это верится, – твёрдо сказала Исабель. – Папа никогда в жизни никого не обидел бы. Никогда! И ты это прекрасно знаешь!

Исабель подумала, насколько милым и добрым был их папочка. Но в то же время ей вспомнились царапины на двери подвала и то, как папа грустно смотрел на звёзды зимним вечером, как не хотел заходить в ворота; вспомнилось и потайное место в лесу, где они с Урсулой нашли ящичек. Зачем кто-то спрятал его в таком неприятном месте, где его почти наверняка никогда не нашли бы? Чтобы скрыть произошедшее, настолько скверное, что от него нужно избавиться и забыть? То, о чём папа так сожалел, что больше не мог оставаться прежним?

«Нет, – подумала Исабель. – Не может быть!»

Исабель тряхнула головой, так что на лицо упали пряди: теперь под волосами можно прятать взгляд и красные пылающие щёки. Но какое-то неприятное чувство не покидало её. Из головы не выходили старые фотографии. Лена, дом, озеро, папа… Она знала, что всё это переплетено между собой. «Папа, – подумала Исабель, – что же ты скрываешь?»

И закрыла лицо руками. Вдруг ей захотелось снова стать маленькой.

Исабель хорошо помнила: когда она падала, ударялась или сбивалась с пути, по щекам текли слёзы, всё казалось мрачным и ужасным. Тогда вдруг появлялся папа, готовый утешить её и не выпускать из объятий, пока всё не образуется. В секунду представила Исабель его ласковое лицо, улыбку, какой она была прежде, и поняла, как скучает. Лучше папы не было никого на свете. Внезапно Исабель захотелось ни о чём не знать. Ещё никогда она не чувствовала себя настолько беззащитной, запутавшейся. Что означало всё происходящее? Были это всё-таки совпадения и необъяснимые случайности, или Лена действительно хотела, чтобы Исабель нашла разгадку тайны, спрятанной в доме и саду? Узнала бы то, чего никто не знал? Или, может, всё-таки знал?

Исабель закрыла глаза. Она чувствовала только ветер и летнее тепло и слышала жужжание хлопотливых пчёл, носившихся над бабушкиной клумбой с розами. То были приятные, знакомые звуки лета, и Исабель захотелось никогда-никогда не открывать глаза.

22

Был ранний вечер. Бабушка приготовила рыбные фрикадельки в креветочном соусе – любимое блюдо девочек с раннего детства. Со стола уже убрали, и на голубой вышитой скатерти остался только букет жёлтых рапсов. От Исабель не ускользнуло, что сегодня за ужином было непривычно тихо. Может, бабушка с дедушкой немного загрустили оттого, что уезжают внучки. Может, они тоже волновались о том, каким получится этот вечер.

Сумки в комнате девочек были уже собраны, и теперь Исабель с Урсулой бесцельно слонялись по саду, пока дедушка убирал в сарай свои инструменты. И тут сёстры услышали со стороны ворот хорошо знакомый голос:

– Привет!

По садовой дорожке к ним поднималась мама. За неделю сад заметно преобразился. Сорняки выполоты, лужайка наконец подстрижена, а на клумбах вдоль границы участка покачивали головками цветы всех сортов: пышные пионы, роскошные розы и белые колокольчики. Это был райский сад.

– Здравствуй, Мерете, – поприветствовал маму дедушка – он стоял к ней ближе всех. Затем на лужайке показалась Урсула – она подбежала к маме и обняла её. Исабель спокойно подошла к матери, но не смогла скрыть своих чувств. Девочка обвила маму руками и крепко прижалась к ней.

– Я тоже по вам скучала, – прошептала Мерете, обнимая дочек.

Мамочка – самая красивая, самая лучшая. На маме было спортивное красное платье с коротким рукавом и с поясом, а длинные волосы были собраны в хвост. Она выглядела по-летнему свежей и загорелой. В семье мама была самой смуглой, и даже в пасмурную погоду к ней хорошо приставал загар.

– Как здесь стало красиво! – улыбнулась она, оглядывая сад.

– Это точно… здесь становится всё лучше. Навести порядок было просто необходимо, – дедушка оглядел сад и на секунду остановил взгляд на воротах за маминой спиной.

Урсула вопросительно взглянула на мать:

– А где папа?

– В машине, – ответила та, изменившись в лице. – Он хочет поскорее домой.

– Как вы отдохнули в Испании? – спросил дедушка спокойным голосом. Но его вопрос прозвучал так, будто в нём были скрыты ещё несколько.

– Порознь, – ответила мама, и Исабель заметила, как у неё на глазах выступили слёзы. Мама вздохнула и произнесла: – Он как моллюск, спрятавшийся в свою раковину. – Мамин взгляд блуждал: она смотрела то на шпорник, растущий вдоль садовой дорожки, то на облака, проплывающие над верхушками клёнов. – Я понимаю, что он чем-то расстроен, но не понимаю чем. А рассказывать он отказывается. Он ничего не говорит. Ничего! Я ему твердила – уже не знаю сколько раз, – что нельзя носить в себе то, что мучит… В то же время я убеждаю себя, что ещё немного – и он всё расскажет, но он снова залезает в свою раковину. Не знаю, что мне делать. Ничто не помогает.

Опустив глаза, мама покачала головой.

Они уже всё решили?

Вот что интересовало Исабель.

Так они разъедутся или нет?

Исабель не могла об этом спросить, не могла выдавить из себя ни слова. Некоторые вопросы слишком сложны, чтобы их задавать. Урсула тоже ничего не сказала. Она только крепче прижалась к матери. Похоже, дедушка понял, каково сейчас маме, и спросил спокойно и прямо:

– Вы собираетесь расстаться?

По его голосу невозможно было догадаться, что он думает.

Мама опять покачала головой.

– Я пока не сдаюсь, – тихо сказала она. – Не могу. Я слишком сильно люблю его. Я только хочу, чтобы он… – и, хотя она не закончила фразу, всё и так было ясно. Исабель чувствовала, как внутри у неё всё подпрыгивает от радости. Тогда ещё не всё потеряно. Всё ещё наладится. Всё ещё будет хорошо.

– Никогда не сдавайся, – громко сказала она.

Мерете посмотрела на дочек и улыбнулась уголками рта, пытаясь выразить радость. Исабель видела, как маме тяжело.

– Конечно, всё образуется, – сказал дедушка, – так или иначе.

И тут громко заскрипели ворота.

Прямо у ворот стоял папа и смотрел на дом. В его глазах застыло беспокойство, лицо было бледным, а кудрявые волосы всклокочены. У папы был такой вид, будто он давно не спал, а не отдыхал неделю под солнцем Испании. Папочка.

Папа посмотрел на Исабель и Урсулу, на маму и дедушку, и на его лице появилось совершенно непостижимое выражение.

– Хочу в последний раз посмотреть на дом, – произнёс он.

23

Девочки с двух сторон взяли папу за руки и направились с ним к дому. Будь это обычные летние каникулы, Исабель и Урсуле было бы что рассказать родителям. Они бы болтали без умолку, но в этот раз всё было иначе. Исабель было больно смотреть на папу. Было приятно идти с ним рядом, держать его тёплую руку, но всё равно всё шло не так, как должно было. В последнее время в их отношениях что-то изменилось.

Бабушка встретила их в дверях кухни. Она принесла большую корзину с выстиранным бельём, которое только что сняла с сушилки в саду.

– Привет, мама, – поздоровался с бабушкой папа, даже не улыбнувшись.

– Как приятно видеть вас обоих, – сказала бабушка и сердечно улыбнулась маме с папой. – Пойдёмте все в сад. Я приготовлю кофе. – Бабушка скрылась в кухне, прижав к бедру корзину с бельём.

Папа ещё некоторое время смотрел на дом.

– Похоже, вы тут обосновались, – сказал он своему отцу.

– Ну да, – кивнул дедушка. Он стоял, засунув руки в карманы брюк и слегка покачиваясь из стороны в сторону.

– Вы уже решили, что будете делать с участком?

– Ну… – дедушка немного помолчал и взглянул на внучек. – Похоже, девочкам тут хорошо, так что мы надеемся, что вы с Мерете…

Он выжидающе посмотрел на папу, не закончив фразы.

– Я имею в виду, если мы приведём дом в порядок…

– Оставьте пустые надежды, – отрезал папа. Он повернулся и направился к двери. У Исабель кольнуло в сердце. Девочка понимала: ей больше нечего сказать. Она повернулась, ища глазами маму. Та, обойдя сад, возвращалась к ним.

– Как здесь мило, – сказала она мечтательно, рассматривая белый дом. – И правда было бы жалко его продавать.

– Не мне это говори, – заметил дедушка, – а Эрленду.

Мама вздохнула.

И тут Исабель поняла: что-то случилось. Она не слышала маминого ответа. Она не слышала, ответила ли та вообще. Потому что слова дедушки перечеркнули всё. Они не выходили из головы. Они почему-то стояли перед ней стеной.

«Не мне это говори, а Эрленду…»

Исабель замерла как вкопанная. Её пронзила ужасная мысль. Нет, этого нельзя даже представить!

Она не хотела верить, но внезапная мысль была настолько очевидной, что невозможно было отмахнуться от неё.

«Не может быть, – думала Исабель, – это не должно оказаться правдой».

Растерянная, она попыталась вспомнить всё, что произошло. Всё, что она узнала. Всё, что увидела. Всё сказанное и то, о чём никто рассказывать не желал. Она вспомнила дедушкино лицо, когда задала ему вопрос.

От ужаса у Исабель зашевелились волосы, а руки покрылись мурашками.

Значит, папа…

Она должна что-то предпринять. Сказать что-то, но что?

Исабель чувствовала: сейчас обязательно что-то произойдёт. Хватит тайн, всё зашло слишком далеко. Пора это прекратить!

Папочка…

Исабель вздохнула. Она поняла, что должна сделать. У неё не было выбора. Надо найти папу и всё ему рассказать.

24

Оглядевшись, Исабель увидела, что на освещённой солнцем лужайке у дома папы нет. Не было его и среди цветников в саду. Похоже, он зашёл в дом. С колотящимся сердцем Исабель уставилась на открытую дверь.

– Исабель! Что случилось? У тебя испуганный вид, – поинтересовалась появившаяся рядом Урсула.

«Как рассказать о моей страшной мысли?» – подумала Исабель.

– Слушай, – сказала она, наклонившись к Урсуле, чтобы дедушка и мама их не услышали. Их голоса доносились из сада, но были только фоном, сквозь который Исабель ещё сильнее слышала беспрестанный стук собственного сердца. – Помнишь, ты спрашивала, почему папы тогда не оказалось рядом и он не спас Лену из воды?

– Да.

– А что, если он не мог прийти на помощь?

– То есть как?

– Что, если мы всё это время ошибались? Что, если всё было наоборот?

Урсула в недоумении посмотрела на Исабель.

– Не понимаю, что ты хочешь этим сказать, – испуганно прошептала она.

– Может, в запертом подвале сидела совсем не Лена. Может, это не она царапала дверь.

Урсула в ужасе посмотрела на сестру.

– Ты считаешь, что… папа?!

Исабель кивнула.

– Но…

– Тс-с, – шикнула на неё Исабель, приложив палец к губам. – Не понимаешь? Только подумай. Отметины на двери – они сделаны маленьким ножиком. Ведь у папы был нож, помнишь? Во время прогулок он вырезал на деревьях буквы.

– Но зачем?…

– Этого я не знаю, но представь… если всё так и есть…

Исабель замолчала. Ей было нехорошо. Перед глазами стояли старые фотографии. Она всё ещё слышала, как кто-то толкает руками запертую дверь. Как кто-то плачет, как грустно вздыхает в тени дуба.

– Дедушка говорил, что правда может причинить боль… – произнесла Исабель тихо. Урсула молчала. Сёстры стояли рядом. У них за спиной шумел сад, а перед ними был дом с его непостижимой тайной.

– Где сейчас папа? – нарушила молчание Исабель.

– В доме, – ответила Урсула.

Исабель вздохнула.

– Идём, – сказала она.

Девочка взяла Урсулу за руку, и по маленькой лесенке сёстры поднялись в дом. На кухне никого не было. Уверенным шагом Исабель направилась к дверце в углу и распахнула её. Урсула нерешительно последовала за сестрой. В подвале, как и в прошлый раз, было темно, и Исабель старалась не смотреть. Знать, что… Нет, она не желала об этом думать. Она сосредоточилась на царапинах на двери. Они действительно были нанесены ножом. Теперь это стало очевидным.

– Что думаешь? – шёпотом спросила Исабель Урсулу.

Урсула посмотрела туда, куда показывала сестра. Она смотрела, смотрела, прикусив губу, но так ничего и не увидела. Исабель понимала, что она ответить не может, но не переспрашивала. Вместо этого она тихо-тихо закрыла дверь.

– Мы должны найти папу, – сказала она, выходя из кухни первой.

Папа был в гостиной. Он медленно ходил по комнате, проводя пальцами по мебели и стоявшим на ней фигуркам, и даже не заметил дочек. Те притихли в дверях как мыши. Вдруг он остановился, взял не то со стола, не то с полки какой-то маленький предмет и повертел в руке.

Девочки стояли и наблюдали за отцом.

Исабель было тяжело видеть, как папа ходит по комнате, погружённый в свои мысли.

«Не стану подходить, – подумала она. – Не стану подходить и спрашивать».

Урсула прижалась к Исабель, ожидая, что старшая сестра сделает первый шаг. Ведь Исабель втянула их в эту историю. Но та не двигалась с места. Она уже решила: пусть папа сам всё расскажет. Нельзя идти напролом.

Ах, папа!

Что же тогда произошло? — этот и ещё множество подобных вопросов так и крутились у Исабель на языке. – Ты сидел запертым в подвале? Это было как-то связано со смертью Лены? Какое отношение ты имел к этому? Это ты сделал?

Но спросить Исабель не могла.

Она смотрела на папу – своего прекрасного, страдающего папочку, – и ей хотелось подбежать к нему, броситься на шею, обнять крепко-крепко, рассказать обо всём, что она думала, спросить, правда ли это. Расспросить обо всём и услышать его ответ.

Но ничего не происходило. Папа всё так же ходил по комнате, даже не замечая дочек, и Исабель по-прежнему молчала. Ничего не получалось. Нужен был толчок. Что-то, что заставило бы его заговорить.

Исабель толком не знала, что именно… Или всё-таки?.. Она повернулась к сестре.

– Ящичек, – прошептала она. – Принеси ящичек!

Урсула бросила на Исабель такой взгляд, будто спрашивала: «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь», – но всё же послушалась. Быстро и бесшумно сбегала она на второй этаж и принесла ящичек, который они нашли в гроте у лесного озера. Они не знали, зачем он нужен, но понимали, что он – часть большой тайны, о которой все молчали тридцать лет.

Сейчас или никогда.

– Папа, – громко сказала она. Сердце Исабель бешено колотилось.

Папа обернулся и заметил в руках дочери ящичек. Девочка быстрым шагом направилась к отцу. Тот изменился в лице. Было ясно: он узнал этот предмет.

– Где вы его нашли? – удивлённо спросил папа.

– В гроте у лесного озера, – ответила Исабель и, помедлив секунду, добавила: – В вашем тайнике.

Папа нахмурился.

– Не стоило вам ходить туда одним, – заметил он.

– Знаем, – Исабель почувствовала, как кровь приливает к лицу, и ещё больше покраснела, когда встретилась с пронзительным папиным взглядом. – Дедушка рассказал нам о Лене.

Папа внимательно посмотрел на дочек, но промолчал.

Исабель сомневалась, нужно ли всё рассказывать, но у неё не было времени подумать: события развивались слишком стремительно.

Может, она продолжила рассказ, потому что была взволнована из-за того, что они с Урсулой вмешались в происходящее.

– Мы надеялись, что ты спрятал в ящичке какое-то сокровище, что-то ценное, так что, открыв его, были немного разочарованы, – проговорила Исабель.

– Ну да, – сказал папа, – скорее всего, в нём уже ничего нет.

– Нет, есть.

– Когда я держал его в последний раз, он был пуст. – Папа снова внимательно посмотрел на дочерей. Он взял у Исабель ящичек и слегка встряхнул его. Внутри как будто ничего не было. Помедлив, папа открыл крышку.

Никогда в жизни Исабель не подумала бы, что старая мягкая игрушка, а особенно эта – в таком плачевном состоянии – может произвести столь сильное впечатление на взрослого человека. Но папа всё стоял и смотрел на игрушечную собачку, ни слова не говоря, а потом осторожно взял её в руки. Он закусил губу, и Исабель заметила, как его глаза заблестели. Вмиг его лицо переменилось, и Исабель увидела перед собой маленького мальчика – младше себя, младше Урсулы, – мальчика с фотографий, который, похоже, никуда и не исчезал. И прежде чем папа поднёс к лицу руку, чтобы смахнуть слезу, и заглянул в ящичек, Исабель узнала в том мальчике взрослого папу. И тут же папа, которого она всегда знала, будто растворился в её мыслях, исчез, затерялся во времени – папа, которого она знала до той зимней звёздной ночи, до того лета, когда он играл с ними в прятки и, как ни старался спрятаться, они всё равно находили его.

– Наверно, это она положила его сюда, – тихо произнёс он, – когда убежала в лес…

– Так это игрушка Лены? – робко спросила Урсула.

– Нет, – ответил папа, – моя.

– Твоя? – в один голос воскликнули девочки.

– Я играл в неё в детстве… Это была моя любимая игрушка. Я и предположить не мог, что снова увижу её. Я думал, она потерялась.

Папа стоял неподвижно. От Исабель не ускользнуло, что с ним что-то происходит, будто что-то переключилось внутри, вернулось на прежнее место и медленно зашевелилось, как шестерёнка в часах.

И в этот момент сёстры всё поняли. Они переглянулись и убедились в том, что думают об одном и том же.

Ящичек со спрятанной в нём игрушечной собачкой и был ключом к тайне.

Ключом, открывавшим все двери.

Ключом к тому лету.

К папиному бегству в себя.

К смерти Лены.

К тому, о чём все молчали.

К тому, чего, по мнению дедушки, знать не стоило.

И вот это произошло. Правда вырвалась на свободу.