Текст книги "Девушка с телеэкрана"

Глава 7

Эви замолчала. Кажется, все внутри ее замерло. Неужели она лишилась ума? Зачем рассказала правду? Какое ему дело до ее телевизионного образа? Задевало лишь то, что та Эви ему совершенно не нравилась. Точнее, он ее терпеть не мог. Сейчас, когда она без макияжа и в одежде совсем не от-кутюр, да и запах от нее исходит, должно быть, отвратительный, он стал относиться к ней гораздо лучше. Старается помочь и поддержать. Да и самой ей приятнее и легче. Пусть это всего на два дня.

– Ничего не понимаю. Ведь ты богата, так? Ты Стэвентон-Линч. Я читал о тебе. Твоя семья одна из старейших в стране. У вас миллионы.

В душе шевельнулось привычное беспокойство. Ах, если бы он знал, как тонка ее связь с семьей. Признаться в этом невозможно. Об этом не знал никто. Она старалась вести себя так, чтобы никто никогда не узнал правду. А что оставалось делать? Объявить во всеуслышание, что она не рождена Стэвентон-Линч и с этой фамилией ее связывает лишь Уилл. Эви была почти уверена, что даже брат не знает правду. Для всех она старшая дочь Джона Стэвентона-Линча. Так пожелал отец, а она слишком его боялась, чтобы спорить.

Джек, как и все остальные, должен думать, что жизнь ее налажена и проста благодаря состоянию семьи. Он, значит, читал о ней? Сердце забилось сильнее. Впрочем, почему ее так волнует его желание узнать о ее прошлом? В этом нет ничего особенного. Скорее всего, он просто так говорит, а на самом деле просмотрел пару газетных статей.

– Да, я Стэвентон-Линч, но не такая, как девушка с экрана. Это придуманный образ. Специально для шоу. Зрители уверены, что я все время провожу на вечеринках, в салонах красоты и веду себя в магазинах как избалованный ребенок.

Джек не сводил с нее глаз, забыв о закипающем рисе.

– Послушай, никак не могу понять, – наконец заговорил он, – если ты действительно богата, зачем тебе вообще шоу «Мисс Найтсбридж»? – Он спохватился и помешал рис. Эви физически ощущала, как вертятся в его голове мысли. – Деньги тебе не нужны, да и образ жизни светской львицы не по душе, как ты говоришь. Значит, жажда славы?

Он выглядел озадаченным, но не удивленным.

– Нет, слава мне совсем не нужна. Никогда не была нужна! Я попала в проект и не сразу поняла, как все будет. – Эви взяла палку и стала очищать ее от коры. – Причина в том, что участие в шоу дает мне новые возможности. Все дело в этом. Обед с крысой – не самое приятное времяпрепровождение, но я пошла на это и справилась. Само шоу для меня важнее славы, она лишь неотъемлемая часть.

– Не понимаю.

– У тебя, помимо программы, есть свое дело, так? – За это она его уважала. Ему плевать на интерес публики, он хочет заниматься тем, что считает нужным и верным. – Вот и я хочу заниматься тем, что мне интересно.

Она осторожно посмотрела на него сквозь ресницы, ожидая увидеть ту же реакцию, что у отца. Но на его лице заметила лишь удивление. Ни презрения, ни других подобных эмоций. Эви опустила глаза.

– Когда начался проект, я как раз собиралась открывать свое дело. Это очень серьезно, я много лет не решалась приступить. – Эви сделала глубокий вдох. – Я хочу заниматься ювелирными украшениями. В основном из серебра. Решение приняла давно, но до сих пор занимаюсь дизайном. Когда-то я боялась, что все это не выйдет за пределы моей гостиной. В лучшем случае буду дарить друзьям. Я и раньше делала кое-что для себя, но следующий шаг откладывала из страха. А теперь люди звонят на телевидение и спрашивают: где можно купить кольцо, как у меня?

Эви замолчала, воспоминания об этом всегда вызывали волнение. Казалось, она никогда не привыкнет к чувству восторга, который охватывал ее в моменты проявления внимания и восхищения ее персоной. В этом мире есть люди, которые любят ее за талант, за то, что она делает сама, без поддержки и помощи семьи.

– Я поняла, что шоу могло бы стать плацдармом для старта моего дела, – призналась она. – Если бы не оно, я не осмелилась бы идти вперед, не поняла, что готова. Кроме того, стало ясно, что звезда популярной передачи может избежать многих рисков, потому что рынок подготовлен, люди ждут мои украшения. Это шанс заработать собственные деньги. Возможно, я смогла бы доказать отцу хотя бы раз, что и он может ошибаться. – Она поморщилась. – Он-то считает меня ни на что не способной.

Джек ничего не сказал, лишь глянул на нее исподлобья и отодвинул котел в сторону, дальше от пламени. А чего она ожидала услышать? Должно быть, он решил, что она ненормальная. Конечно, это признание похоже на слова сумасшедшей. Особенно если вспомнить о том, что собственное шоу Джек считает не столь важным для себя, а благотворительная деятельность занимает его гораздо больше. Жизнь его складывалась вполне успешно и до запуска телепрограммы.

– Мне кажется, это здорово, – наконец произнес он.

Она осторожно посмотрела в его напряженное лицо. Сейчас он так похож на отца. Если бы не сказал «здорово»… Неужели одобряет?

– Правда? – Господи, как приятно это слышать! Эви откашлялась и продолжала: – Ты правда так думаешь?

Джек уверенно кивнул:

– И не сомневайся. Моя сестра не раз говорила о твоих украшениях. О каком-то ожерелье с бабочкой, что было на тебе на прошлой неделе. Оно ей очень понравилось, просила узнать у тебя, где его можно купить. Неужели и его ты сделала сама?

Сердце зашлось от восторга.

– Да! – вскрикнула она. – Я сама его сделала. Твоей сестре действительно понравилось? Ты представить не можешь, как мне приятно это слышать. Я сделаю ей такое же.

– Она от него в восторге. Разумеется, я заплачу.

Эви махнула рукой:

– Не говори глупостей!

Он как-то странно посмотрел на нее, понять, о чем он думает, было невозможно. Может, она обидела его тем, что отказалась взять деньги? Но как можно думать о материальном, когда от радости готова прыгать по всей поляне на одной ножке.

– Мне будет приятно сделать такой подарок. В знак благодарности за прекрасные выходные.

– Они еще не закончились, – напомнил Джек, его улыбка успокоила Эви. – Спасибо. А твои планы кажутся мне отличными. Я ничего не понимаю в ювелирном деле, но уверен: у каждого должны быть цель и любимое дело. Мне приходилось видеть немало людей, бесцельно бредущих по жизни. У всех проблемы с самооценкой. Я уверен: ты справишься. И не позволяй никому встать на твоем пути.

Ощущение полнейшего счастья и восторг переполняли ее сердце. Поддавшись внезапному порыву, она подошла к Джеку, присела рядом и поцеловала его в перепачканную грязью щеку.

– Спасибо тебе, – с улыбкой сказала она.

Джек с удивлением проводил ее взглядом, когда она вернулась на прежнее место.

– Всегда рад помочь, – пробормотал он.

Эви смотрела в огонь, не в силах стереть с лица счастливую улыбку.

– Получается, возмущение по поводу того, что тебе пришлось намазаться грязью, было разыграно, – хитро улыбнулся Джек. – Ты это сделала специально на камеру?

Эви поправила упавшую на лицо прядь.

– Не пойми меня неправильно. Думаю, ты с трудом сможешь найти девушку, которая спокойно нанесет на лицо эту гадость. Но тем не менее – да. В определенной степени ты прав. Я видела реакцию прессы. Все мечтают увидеть меня униженной. Я лишь делаю то, что хочет зритель.

– Тогда что значат твои слова, сказанные в гостиничном номере? О том, что мы должны помочь друг другу?

Эви пожала плечами:

– Для зрителей я враг номер один. Думала, такой поступок мне не повредит.

– Для чего?

– Я решила отказаться от этой роли. Твои дурацкие задания и без того оказались сложными. Зачем разыгрывать из себя кого-то. Я и так с трудом справилась. И мне было приятно впервые в жизни предстать перед камерой самой собой.

Джек открыл было рот, но она остановила его, подняв руку:

– Я никогда не была любителем активного отдыха на свежем воздухе. Мне больше по душе свернуться на диване, почитать или посмотреть фильм, чем бегать неизвестно зачем по лесу. Правда, вечеринки я тоже не люблю. И походы по магазинам тоже. Я уже объяснила: это лишь средство достижения цели. Теперь ты так много знаешь, что мне придется тебя убить.

Эви молчала и разглядывала свои руки. Какой же идиоткой она выставила себя перед ним! Она с трудом решилась поднять глаза, в надежде понять его реакцию.

На его лице сияла та самая восхитительная улыбка, от которой млело все женское население страны.

– Не бойся, я сохраню твою тайну. Не стоит применять насилие.

Их взгляды встретились, отчего в животе все опять стянулось в тугой узел. Эви не вполне осознавала, действительно ли он это сказал. Заставив себя отвести взгляд, она уставилась на лежащую рядом куртку. Трудно даже представить, как она выглядит сейчас без макияжа и со спутанными волосами, похоже, прическа больше напоминает гнездо. Она видела, какие женщины нравятся Джеку Тренту. У нее с ними ничего общего. Вряд ли он так ведет себя с ней из симпатии. Скорее всего, просто пожалел.

Костер разгорался все сильнее. Эви развернула спальный мешок и засунула в него ноги. Сумерки сменились полной темнотой, воздух наполнился звуками, которые не были слышны в дневное время. Трещали сучья под лапами мелких зверьков, покачивались верхушки деревьев, вздрагивала ветка, когда с нее слетала птица. Пространство вокруг костра окутал дым. Эви подвинулась ближе к огню.

Джека не отпускало напряжение. Он пытался убедить себя, что просто в очередной раз ночует в лесу, а вовсе не впервые остался наедине с Эви. Его чувства к ней изменились с момента их первой встречи. Теперь она казалась ему совсем другой, не похожей на избалованную принцессу, какой предстала в офисе продюсерской компании. Он увидел в ней обычную девушку со своими проблемами, как у всех людей, ненавидящую несправедливость и имеющую силы идти вперед.

Если бы не его шоу, он никогда бы не узнал, какая она на самом деле, по-прежнему доверял бы тому, что видел на экране. Словом, Эви ему понравилась. Нравилось смотреть и слушать, восхищал ее задор и оптимизм, огорчало лишь то, что она рассказывала о своей семье.

Почему он противится себе? Почему не позволяет расслабиться и наслаждаться обществом приятного человека? Чем это навредит? Завтра они вернутся в отель и, скорее всего, больше никогда не встретятся.

Внезапно эта мысль очень огорчила.

– Теперь мне все понятно, – произнес он, усаживаясь удобнее. – Я имею в виду телевизионный образ. Я был уверен, что ты с первой минуты начнешь жаловаться и скандалить. Съемочная группа подготовилась к твоим постоянным истерикам. Я и представить себе не мог, что ты со всем справишься.

– Я знаю.

Лицо ее просветлело от удовлетворения и радости за собственные успехи. Это тоже часть его работы. Джеку нравилось смотреть на людей, довольных тем, что смогли преодолеть себя.

– Знаешь?

Он гордился своей способностью внушать людям уверенность в себе, умением уговаривать и придавать сил.

– Икра и шампанское? – напомнила Эви. – Готова поспорить, ты был на сто процентов уверен, что я не справлюсь ни с одним заданием.

Джек склонил голову. Она это заслужила.

– Я все понял. – Эви зла на него, возможно, именно его считала причиной всех своих проблем. А он вел себя неразумно, позволил предрассудкам толкнуть на нелестные высказывания в ее адрес. В этой ситуации он повел себя непрофессионально, а ведь считал себя таковым.

– Знаешь, пожалуй, откажусь от угощения, – сказала она, кивая на котел с рисом. – Мне хватило прекрасного обеда.

Джек невольно усмехнулся:

– Это позволит тебе по достоинству оценить еду, к которой ты привыкла.

Эви взяла палочку и поправила ветки в костре. Огонь действовал на нее завораживающе, в плясках яркого пламени таилось нечто волшебное. Джек сидел напротив и не сводил с нее глаз.

– Для тебя шоу – реальная жизнь, так ведь? Ты такой, каким тебя видят зрители. Я же не столь интересна, людям вряд ли бы понравилось смотреть на меня настоящую. Намного увлекательнее видеть, как Эви Стэвентон-Линч пробует новый сорт горячего шоколада в знаменитой кондитерской. – Она грустно улыбнулась. – Не будь этого, «Мисс Найтсбридж» не продержалось бы дольше одного выпуска.

– Скажи на милость, как ты попала в это реалити-шоу, если совсем не похожа на свою героиню?

– Это было забавно.

– Я внимательно слушаю.

Эви удобнее устроилась в спальном мешке и взяла металлическую миску с рисом. Вздохнув, решилась отправить в рот небольшую порцию. Слишком разваренный, но все равно невероятно вкусный по сравнению с экстремальным обедом.

– Я тогда совсем недолго жила в Лондоне после окончания колледжа. В последнюю минуту решилась отправиться на день рождения школьной подруги, мы не виделись несколько лет. От отца тоже давно не получала весточку, если не считать писем его личного секретаря. И тут я неожиданно увидела его на этой вечеринке с подругой.

– Подругой?

– Мама умерла, когда мне было двенадцать, с тех пор он появляется в обществе с кем-нибудь из давних приятельниц нашей семьи. Насколько мне известно, ни с одной из них у него нет романтических отношений. По крайней мере, после смерти мамы у него не было романов.

Лицо Джека оставалось спокойным и ничего не выражало.

– Поверь, непросто потерять мать в таком юном возрасте. – Эви не сделала паузу даже на секунду, продолжала, как привыкла поступать всегда, многие годы, не дожидаясь слов сочувствия. – С того дня отец замкнулся в себе и совсем от меня отдалился, хотя нельзя сказать, что мы были когда-то близки. – Она покрутила в руках ложку, мысленно возвращаясь в то время. Для нее стало в некоторой степени облегчением узнать, что она не родная дочь. По крайней мере, появилось объяснение столь холодного и равнодушного отношения отца. – Он настоящий военный, тебе знаком такой тип. Я никогда не понимала, о чем он думает. Бесполезно пытаться читать его мысли. – Она вздохнула. – Сначала, я решила, что ты такой же. К счастью, ошибалась. Не обижайся, – поспешно добавила она, увидев, как Джек приподнял бровь. – Наши отношения становятся лучше на расстоянии. Мое присутствие не напоминает ему о боли, он успокаивается. Правда, в школе я старалась вести себя хуже некуда, специально, чтобы подкинуть ему проблем.

Эви ледяными ладонями обхватила кружку с горячим чаем.

– Тогда, на вечеринке, отец даже не скрывал того, что не рад меня видеть. – Она нахмурилась. – Неприятно, конечно. Все как в школьные времена. В тот вечер я всеми способами попыталась продемонстрировать ему, как мне весело, выпила много больше положенного, опрокинула стол, в конечном итоге меня выгнали с вечеринки. Отец покинул праздник под руку со своей спутницей, а я проснулась на следующее утро с самым страшным похмельем в жизни. Понимаешь, вообще-то я совсем не пью.

Джек кивнул.

– Потом мне позвонили с «Пипл Продакшн» и сообщили, что хотят видеть в новом шоу. Оказывается, человек из их команды был на той вечеринке и решил, что такое поведение для меня типично. Потом они выяснили, кто я, и дело сделано. Они искали именно такую героиню, из богатой и знаменитой семьи, избалованную, эпатирующую публику. Никто и не озадачился задуматься над тем, какая я на самом деле.

– Деньги решили все.

Эви рассмеялась:

– Именно так. Люди считают, что у богатых все просто.

Имя и деньги – все, что у нее есть.

– Я сразу согласилась, решив, что это точно разозлит отца. – В ее душе еще теплилась надежда, что удастся привлечь к себе его внимание хоть каким-то способом. Возможно, наконец начнет ее замечать и признает, что она часть его жизни. – Никогда не думала, что все пойдет именно так. Я наняла агента, Честера, он создал образ будущей звезды. Он же организовывал съемки, интервью, участия в передачах. Потом у меня появились свои деньги, буквально околдовало ощущение собственной независимости. Теперь не приходилось всякий раз обращаться к отцу. Позже пришла мысль о собственном деле, и я поняла: участие в шоу может принести пользу.

Джек внимательно следил за ней. Эви доела рис и отставила миску. Внезапно в его душе возникло нечто, похожее на симпатию к девушке. Ее жизнь – мечта для многих. Много денег, можно себе позволить купить все, что заблагорассудится, казалось, счастье должно быть неотъемлемой частью подобного существования. Однако все иначе. В раннем возрасте она потеряла мать, отец ее не замечал. В такой ситуации деньги неплохое подспорье, но нельзя отрицать, что Эви очень одинока.

– А ты? – Она указала на миску и улыбнулась. – В твоей семье все любят проводить время на природе?

Джек покачал головой, задумавшись, насколько абсурдна эта идея.

– Я уже говорил, ты, скорее всего, в детстве большую часть времени отдыхала в кемпинге. Мы жили в Лондоне, в одном из серых кварталов, состоящих из мрачных блочных домов. Входя в них, ощущаешь себя в другой Вселенной.

Он сомневался, что она когда-либо хотя бы проезжала мимо таких районов.

– Ты, конечно, даже не представляешь, что это за мир. Череда магазинов вдоль улицы, один продовольственный и работает круглосуточно. Вокруг него толпятся подростки. Стены пестрят непременными граффити, на детских площадках почти все сломано. Все в районе друг друга знают, многие годы целые семьи живут бок о бок. Если полиция начинает операцию по выявлению точек продаж наркотиков, в такие кварталы заглядывают в первую очередь.

Эви смотрела на него во все глаза. Джек попытался представить свое лицо. С годами его ненависть к месту, где он провел детство, не утихла.

– Поэтому ты ушел в армию? Чтобы сбежать?

Джек отвел взгляд.

– Ну, что-то в этом роде. Я ушел в девятнадцать. Тогда мне было лучше не оставаться дома.

Как всегда, чувство стыда заставляло его держать язык за зубами всякий раз, когда он вспоминал о прошлом.

– Сначала я подумала, что у тебя такой же отец, как у меня, и он тебя заставил. Но ты сказал, что почти его не знаешь.

Джек не смог сдержать саркастической улыбки.

– Что смешного?

– Смешно даже подумать, что отец мог заставить меня уйти в армию.

Господи, ему тяжело даже думать об этом. До сих пор тяжело.

– Твой отец хотя бы интересуется тем, что ты делаешь, пусть и критикует, но не остается безразличным. Я о своем долгие годы ничего не слышал. Это значит, он даже не слышал о моей программе, иначе давно бы появился, почуяв запах денег. Он либо мертв, либо уехал из страны. Впрочем, возможно, окончательно выжил из ума и живет за пределами реального мира.

Эти мысли всплывали каждый раз, когда он думал об отце. Он ушел в армию, дезертировал из семьи, как когда-то поступил его отец, оставив их на произвол судьбы. Внезапно в душе зародился страх, что он и в будущем сможет так же бросить того, кто ему дорог.

Эви стало стыдно за свои жалобы в адрес отца. Даже щеки покраснели. Детство Джека по сравнению с ее собственным было ужасно.

– Значит, ты жил с матерью?

Давно мучивший ее вопрос: каково это, расти рядом с мамой? Ей всегда казалось, что ее мама была бы любящей, нежной, защищала бы ее, с ней можно было бы поделиться любыми бедами. Судьба предоставила ей роскошную возможность сделать в своих мечтах маму такой, какой бы она хотела.

– И с Хелен. – Джек улыбнулся, вспомнив о сестре. Эви это понравилось.

– Она старше тебя или младше?

– На восемь лет моложе. Отец ушел навсегда, когда мама была беременна. С тех пор мы жили втроем. Он еще несколько раз появлялся, но потом познакомился с кем-то и исчез окончательно. Сначала я надеялся, отец вернется, но понял, что он приходит к нам вовсе не из-за меня.

Эви помрачнела. Интересно, что сказал бы Джек, знай, что родной отец бросил их с мамой задолго до ее рождения? У них больше общего, чем он мог предполагать. Различие лишь в том, что у Джека не было денег отца, которыми можно воспользоваться. Но ему была предоставлена возможность строить свою жизнь, а Эви об этом и мечтать не могла.

– По сравнению с твоим мой отец просто лучший на свете, – усмехнулась она. – А я, глупая, сижу и жалею себя.

Джек пожал плечами:

– Хелен пришлось еще хуже. Он воспринимал ее как неприятное последствие возобновленных отношений, никогда не проявлял к ней интереса, казалось, даже не замечал.

Джек смотрел на огонь взглядом погруженного в себя человека. Возникшая пауза могла привести к завершению разговора, Эви совсем этого не хотела. Внезапно вечер стал казаться прекрасным, как и все произошедшее с ней за этот день, несмотря на чудовищные условия и отсутствие возможности даже принять душ. Когда последний раз она вела задушевный разговор с мужчиной? Те, с кем встречалась, никогда не обращали внимания на ее человеческие качества. Для них она всего лишь временное увлечение ради собственной выгоды.

– А твои подружки? Газеты и журналы пестрят твоими фото с разными красавицами.

Джек поднял на нее глаза и задержал взгляд. Эви охватило волнение. Почему ее так тянет вернуться к теме его любовных похождений? Внезапно сердце забилось сильнее.

– Подружки, – усмехнулся он. – Никаких серьезных отношений. Я долго был в армии, потом пропадал в экспедициях, иногда отсутствовал по нескольку месяцев. Романтические отношения такого не выдерживают. Я слишком много отдавал работе и не хотел тратить время ни на что другое. – Тон его натолкнул Эви на мысль, что в нежелании связывать себя отношениями с женщиной может быть скрыто нечто более серьезное. Джек сделал глоток из чашки. – Ты первая девушка за три поездки, с которой я разговариваю.

– Правда?

Дым резал глаза, но в животе неожиданно запорхали бабочки. В прессе писали, что Джек Трент – настоящий сердцеед, ему становится скучно с женщиной после второго свидания, он любит перемены. Именно с такими мужчинами Эви совершила большинство ошибок в жизни. Однако получается, он совсем не такой, слишком уж занят работой, семьей, проектами. Говорит, что и она не такая, как он представлял. Сердце колотилось, словно она только что пробежала сотню кругов вокруг поляны.

– Конечно, в составе группы бывают женщины, но индивидуальных курсов я не веду. Пару раз случалось, но не с женщинами. Ты первая. Мне проще работать с группой, когда каждый часть команды. С тобой особый случай.

Эви никак не могла успокоиться. Она одна, в лесу, наедине с Джеком Трентом – мечтой миллионов женщин, – а ведет себя как подросток.

– В хорошем смысле или плохом?

Джек посмотрел ей в глаза и ответил:

– И в хорошем, и в плохом.