Текст книги "Возмездие"

Глава 71

Рональд Миллз вынул свой «тридцать восьмой» из-под подушки, отодвинул защелку и медленно провернул барабан. Потом вернул его на место и убрал револьвер с глаз долой.

Выходя из гостиницы, он всегда брал его с собой, сунув в карман пиджака. Нож он носил за поясом. Но сейчас Миллз не собирался покидать «Телец», весь остаток вечера он проведет здесь, так что оружие оставил под подушкой.

Он подошел к окну, выходящему на главную улицу Хинкстона, и выглянул наружу. Прохожих почти не было. Десять тридцать вечера. Поздний сеанс в кинотеатре, расположенном неподалеку, закончился минут пятнадцать назад, дискотека уже неделю как закрыта, так что улица выглядела пустынной.

Миллз поглядел на телефон рядом с кроватью.

В дверь постучали, и он пошел открывать.

На пороге с подносом в руках стояла Паула Киркхэм.

Она широко улыбнулась, тряхнув копной волос, которые рассыпались у нее по плечам. Под футболкой отсутствовал бюстгальтер, и Миллз обратил внимание на ее торчащие соски.

Он сделал шаг в сторону, давая ей возможность отнести поднос с едой на прикроватный столик.

– Что-нибудь еще? – улыбаясь, спросила она.

– Нет, – сказал Миллз, который стоял у открытой двери, подчеркивая всем своим видом, что ждет, когда она избавит его от своего присутствия.

Ее это разозлило, но она выскользнула в дверь, зло зыркнув на Миллза. Он захлопнул дверь и запер ее на ключ.

Паула, оставшись под дверью, прижала к ней ухо. Мужчина, похоже, на нее не клюнул.

Вот уже пять дней он живет в гостинице, ведет себя исключительно замкнуто, не общается с другими постояльцами и не обращает внимания на ее нежные авансы. Если честно, то и не больно надо – уродливый ублюдок.

Но он был один.

Одиночка.

Прекрасный вариант.

Как и тот, до него.

Она попыталась вспомнить его имя. Дженнингс, вот. При воспоминании она заулыбалась. Тех, которые были до Дженнингса, она уже не могла вспомнить. Их было так много.

Постояв под дверью еще минутку, она медленно двинулась по коридору к своей комнате.

Миллз услышал ее удаляющиеся шаги и только тогда обратил внимание на еду, которую принесла ему девушка. Он принялся за сандвич, но постоянно возвращался взглядом к телефону. Запихнув остатки еды в рот, он потянулся к телефонной трубке.

Вытащив из кармана пиджака номер, набрал цифры.

Подождал.

– Шевелись, сука! – пробормотал он, слушая длинные гудки.

Наконец трубку сняли. Послышался женский голос. Миллз слушал, затаив дыхание, лицо его расплылось в улыбке.

– Алло! Алло! Кто говорит?

Он положил трубку на рычаг.

Через пять минут снова набрал номер.

На этот раз подошел Хэкет.

– Кто говорит? – резко спросил учитель.

Миллз сидел на краю кровати, слегка отведя трубку от уха.

– Слышите меня? – проскрежетал голос Хэкета.

Миллз отключился. Хмыкнул, гася улыбку.

Игра почти подошла к концу.

Настал черед Хэкета.

Миллз держал перед глазами нож.

Там еще женщина.

Паула Киркхэм, обнаженная, стояла за дверью, дыша, как разгоряченное животное.

Ее горящий взгляд как бы хотел пробуравить дверь насквозь, чтобы добраться до того, кто находится в комнате. Она прижалась к прохладному дереву, чувствуя, как твердеют соски, когда она трется о гладко выкрашенное дерево, как увлажняется промежность.

У нее отвалилась челюсть, и изо рта обильно потекла слюна, словно в припадке бешенства.

Она вытерла рот тыльной стороной руки и ухмыльнулась.

Глава 72

Из коридора доносилось какое-то движение. Джули Клейтон села в кровати и стала прислушиваться.

Кто-то ступал по ковру.

Она вскочила с постели и стала тормошить мужа.

Майк перевернулся на спину и застонал, потирая глаза.

– Что такое? – прохрипел он, увидев, как Джули набрасывает на себя халат.

Он взглянул на часы: три тридцать шесть утра.

– Черт, Майк, скорее! – сказала она, направляясь к двери спальни. По ее лицу было видно, до какой степени она напугана. Он выпрыгнул из постели и последовал за ней.

Она приблизилась к комнате Крейга и услышала доносившиеся оттуда звуки.

– О Господи! – пробормотал Майк. – Неужто опять?

Стюарт Льюис стоял над младенцем и смотрел в горящие глаза ребенка, которые влекли его так же, как свет влечет мотылька. Отец не в силах был отвести глаз в сторону.

Младенец громко гукал и неистово раскачивался взад-вперед, крепко вцепившись крошечными ручонками в перильца детской кроватки.

Подошла Мишель и потянулась было к младенцу, но Стюарт выбросил руку в сторону и удержал ее.

– Я нужна ему, Стюарт, – запротестовала она.

Но муж не шелохнулся, продолжая смотреть на ребенка, который вдруг перестал раскачиваться и затих, уставясь на родителей. Его глаза метались от одного к другому.

Льюис медленно покачал головой.

– Не мы ему нужны, – тихо проговорил он.

И она поняла.

Илейн Крэйвен, услышав телефонный звонок, тут же схватила трубку. Несмотря на ранний утренний час, она знала, кто это, и не ошиблась.

Голос на другом конце линии принадлежал Патрисии Стоукс. Она звонила из-за Эммы.

Илейн понимала ее.

Патрисия не знала, что делать.

Илейн попыталась ее успокоить. Говоря, она то и дело касалась перевязанной руки.

Сверху доносились крики и рычание.

Она говорила с Патрисией успокаивающим тоном, медленно выговаривая слова, и Патрисия, похоже, начала расслабляться. Наконец они распрощались, и Илейн вернулась к своей беде.

К Эмме.

Положив трубку, Илейн какое-то время постояла у телефона, затем глубоко вздохнула и двинулась к лестнице.

Вопли продолжались.

Поднявшись наверх, она ухватилась за перила лестницы, руки ее дрожали.

Она думала о том, что должна уже привыкнуть к этому, однако в глубине ее души уже давно поселился страх.

Глава 73

Сью не хотела говорить Хэкету о болях. Не стоило рассказывать о ее приступах, особенно во время половой близости, о болях во влагалище.

Но сейчас, в магазине, когда Сью Хэкет потянулась было за банкой на полке, она затаила дыхание, почувствовав резкие пинки изнутри. Боль была внезапной и сильной. Она вцепилась в тележку для покупок и стала ждать, когда исчезнут болезненные ощущения. Вроде бы отпустило. Проходившая мимо женщина бросила на Сью взгляд и остановилась, заметив выражение ее лица. Сью подумала, что женщина вот-вот к ней подойдет, но та просто улыбнулась и покатила дальше тележку с покупками.

Сью опустила банку в свою тележку и двинулась вдоль стеллажей, отбирая нужное и стараясь не обращать внимания на болезненные ощущения, убеждая себя, что они уже стихают.

Кёртис ничего не говорил о побочных эффектах, о боли. Если ей будет так же плохо, когда она вернется домой, она непременно позвонит ему. Возможно, даже поедет.

Когда она подошла к кассе, то почувствовала, что боли, похоже, действительно отпустили. Инстинктивно она приложила руку к низу живота, наблюдая, как стоявшая впереди женщина выкладывает свои покупки. Сью беспокойно переминалась в ожидании своей очереди. Потерла пятнышко присохшей грязи на джинсах. Прислушалась к себе. Боль не возвращалась. Она принялась выкладывать продукты на конвейерную ленту. Если она расскажет Хэкету о болях, он ударится в панику. Опять начнет психовать по поводу лечения. Почему он не может просто радоваться тому, что они снова смогут иметь ребенка? К чему все эти вопросы и сомнения?

Она выложила покупки, заплатила кассиру и, перегрузив все в тележку, повезла ее к машине. Когда она стала открывать заднюю дверцу, ее настиг новый приступ. Невыносимое жжение между ног. Сью вцепилась в тележку и стояла так, пока боль не отпустила.

Сложив покупки в машину, она пошла обратно к магазину, чтобы вернуть тележку.

Мужчина будто материализовался из воздуха. Он нес полную охапку покупок, которые выпали у него из рук, когда он столкнулся со Сью.

– Извините, – сказала она, присела на корточки и принялась помогать ему собирать рассыпавшуюся поклажу.

При столкновении она тоже выпустила из рук свою сумочку, которая раскрылась, и теперь Сью приходилось заодно подбирать и ее содержимое.

– Это я виноват, – возразил мужчина, запихивая в пакет оброненные банки. – Я не смотрел, куда иду.

Продукты и содержимое ее сумки разлетелись на несколько футов вокруг машины, часть закатилась и под нее. Потребовалось минут пять, чтобы подобрать все упавшие предметы. Все, кроме двух раздавленных персиков, вывалившихся из пакета мужчины. Он посмотрел на них и пожал плечами.

– Я и так ем слишком много фруктов, – рассудительно произнес он.

Сью улыбнулась и слегка поморщилась.

– С вами все в порядке? – поинтересовался мужчина, заметив ее гримасу.

Она кивнула.

– Да, спасибо. Сейчас пройдет. – Она снова улыбнулась. – Простите за… – Она кивнула на раздавленные фрукты.

– Никаких проблем, – с улыбкой сказал он, наблюдая за тем, как она садится в свой «метро» и заводит двигатель.

Он все еще улыбался, когда она уезжала.

Дождавшись, когда машина завернула за угол и исчезла из виду, он засунул руку в карман и выудил из него небольшой приз, которым разжился из ее сумочки во время всей этой суматохи. В его огромной ладони кошелек выглядел совсем маленьким. Рональд Миллз размышлял, сколько же пройдет времени, прежде чем она обнаружит пропажу.

Глава 74

Все происходило слишком стремительно.

Будто кто-то нажал кнопку ускорения жизни, и события стали развиваться с головокружительной быстротой – скорее, чем все это успевало укладываться у него в голове.

С дико завывающей сиреной «скорая помощь» так резко завернула за угол, что едва не перевернулась.

Одной рукой Хэкет вцепился в носилки, второй стискивал раскрытую ладонь Сью. Ее восковое лицо сплошь покрывалось потом. Она крепко зажмуривала глаза, и лоб ее всякий раз пересекала складка, когда на нее накатывал очередной приступ боли.

– Вы можете что-нибудь ей дать? – спросил Хэкет санитара, который сидел рядом с ним в машине.

Мужчина в белом покачал головой и скользнул по нему невыразительным взглядом.

– Мы уже почти в больнице, – равнодушно произнес он и взглянул на часы.

Сью крепче сжала руку мужа, и он почувствовал себя совершенно беспомощным. Все, что он мог, – это лишь вытирать с ее лица пот своим носовым платком.

– Уже скоро. Держись.

Твою мать! Каким бесполезным он себе казался! Он ничего не мог поделать, чтобы облегчить ее страдания! Не мог остановить боль.

Столько боли!..

Ее тело то напрягалось, то расслаблялось, будто кто-то протыкал ее изнутри шилом. Спазмы учащались, усиливались, и она громко кричала от сотрясавшей ее боли.

Хэкет откинул простыню и посмотрел на ее вздувшийся огромный живот: что-то шевелилось под туго натянутой кожей.

– Сколько еще ехать? – резко спросил он санитара.

– Недолго, – ответил мужчина, поглядывая на Сью.

– Джон! – громко позвала она и зашлась криком.

Хэкет увидел, как между ее ног появились первые капли крови, она словно окаменела. Каждые несколько секунд тело ее сотрясали судороги.

Сью быстро и громко задышала, сжав руку Хэкета с такой силой, что, казалось, вот-вот сломает ему пальцы.

– Начинается, – выдохнула она, поднимая и расставляя ноги.

– Помогите ей! – рявкнул Хэкет на санитара, с побледневшим лицом наблюдая за потоком розовой жидкости, вытекавшей из расширившегося влагалища Сью. Внешние губы распухли и раскрылись, простыня пропиталась кровью, схватки стали более бурными.

Медбрат «Скорой помощи» бросился в противоположный конец машины и чуть не упал, так как в этот момент машина на скорости более пятидесяти миль в час поворачивала за угол. Он схватил кислородную маску и приложил ее к лицу Сью, но она оттолкнула его руки, отказавшись от этой помощи, так как понимала, что тут уже ничего не изменишь.

Нестерпимая боль пронзила нижнюю часть ее тела, и она ощутила, как что-то страшно давит ее изнутри.

Хэкет держал ее руку и не мог оторвать глаз от раздувшегося влагалища.

Через секунду он увидел, как через складки плоти пробивается что-то белое. Белое и выпуклое.

Голова ребенка.

Куски плаценты покрывали череп наподобие красных ленточек, часть их вываливалась из влагалища Сью по мере того, как ребенок продвигался наружу.

Головка уже вышла полностью.

Хэкет глубоко вздохнул, наблюдая, как появляется туловище младенца.

– Уже почти все, – сказал он, сжав еще сильнее руку Сью. – Почти… – Слова повисли в воздухе, и он почувствовал, что ему сейчас станет дурно.

На спине у ребенка, чуть пониже затылка, был большой горб. Такой большой…

Хэкет затряс головой от ужаса, не в силах поверить в то, что являлось его глазам.

Сью по-прежнему сокращала мышцы таза, спеша поскорее вытолкнуть ребенка из своего тела.

Санитар, как и Хэкет, смотрел на все с бледным лицом и расширившимися глазами.

Горб на спине младенца состоял не из кожи и мышечной ткани. Это была кость. Толстая кость. Вторая голова.

Глаза… на месте рта – разрез. Без губ, просто прореха в нижней части лица. Глаза оказались открытыми, они мигали, чтобы удалить с век покрывавшие их окровавленные куски плаценты.

И в этот момент, когда Хэкет поддался неудержимому порыву и его стошнило, он заметил, что ужасная щель вместо рта искривилась.

Горящие глаза не отрываясь смотрели на него.

Вторая голова ему улыбалась…

Хэкет резко сел на кровати, дыхание с хрипом вырывалось из груди, сердце громко стучало о ребра.

Он повернулся, чтобы взглянуть на Сью, и был удивлен, что она тоже сидит и смотрит на него.

Сью улыбалась.

Глава 75

Хэкет провел рукой по лицу и глубоко вздохнул – постепенно ужас отпускал его.

– Господи!.. – пробормотал он. – Ну и кошмар! Сон о тебе и о ребенке.

Она молча смотрела на него, потом медленно легла и поцеловала его, протолкнула свой язык ему в рот, в теплую влагу. Хэкет откликнулся и почувствовал, как ее руки обвили его плечи. Он лег рядом, приподнял колено так, чтобы его бедро терлось о ее влагалище. Оно уже увлажнилось, и влага оросила его ногу. Он терся бедром о ее промежность, и Сью отвечала жадными движениями. Она застонала в его объятиях, а он нащупал рукой ее правую грудь и сжал сосок между большим и указательным пальцами и, когда тот затвердел, поцеловал его и проделал все снова с левой грудью.

Сью потянулась рукой к его яичкам, сжала их, ногтем указательного пальца стала слегка покалывать основание его члена.

Хэкет ощутил, как в паху разливается знакомое тепло. Сью выгнула спину, когда он скользнул вниз по кровати и, трогая языком ее соски, принялся пальцами осторожно ласкать ее половые губы, раздвигая распухшую плоть, как лепестки мускусного цветка.

– Люби меня, – пробормотала она с закрытыми глазами.

Хэкет ощутил ее руки у себя на спине. Почувствовал, как ногти впиваются в кожу.

– Господи, – прошипел он, когда ногти глубже вонзились ему в плечо.

Она подняла перед собой руку и увидела кусочки кожи под ногтями. Она смотрела на него сверху вниз и улыбалась.

Он чувствовал, как саднит царапины на плече.

Четыре кровоточащие бороздки.

Он опять скользнул по кровати повыше и снова стал целовать ее груди, потом прижался к ее рту. Они страстно поцеловались, его язык глубоко вошел в ее рот.

Она зажала зубами его верхнюю губу, пососала ее. И сильно укусила.

– Сью, ради Бога! – опять прошипел он, отпрянув. Приложив палец к губам, увидел на нем кровь.

– Прошу тебя, Джон, просто люби меня, – выдохнула она с мольбой в голосе. – Как ты раньше это делал.

Хэкет мгновение колебался, потом снова соскользнул вниз, кровь из прокушенной губы капала ей на грудь. Он пощупал языком углубление ее пупка, приближаясь к своей цели, к густо поросшему волосами треугольничку между ног, в котором уже хозяйничали его нетерпеливые пальцы. Вынув один палец из влагалища, он провел им по ее животу, оставляя влажный блестящий след. Она охнула и, распаляясь, ритмично задвигалась.

Хэкет снова полизал ее живот, пробуя на вкус то, что его покрывало.

Под его языком слегка приподнялась кожа. Сначала он подумал, что это мышечное сокращение, но, когда это повторилось, он сел и стал смотреть на это место.

– Что случилось? – тихо спросила она. – Не останавливайся сейчас.

Хэкет нежно провел рукой по ее животу.

Под ладонью чувствовалось движение.

– Как…

Как что?

Как первое шевеление растущего в утробе матери плода ?

– Невероятно! – вслух произнес Хэкет, словно в ответ на свои мысли.

– Джон, что там такое? – спросила Сью, заметив, как он, слегка отстранившись, смотрит на ее живот.

Еще один сон?

– Я почувствовал что-то. Похожее на… – Он попытался подобрать слово, сознавая, как странно это будет звучать: – Похожее на шевеление младенца.

– Разве это не чудесно? – просияла она.

– Сью, это невозможно! – отрезал он. – Кёртис начал тебя лечить два дня назад.

«Ускоренный рост…»

Хэкет затряс головой. Нет, это нереально. Зародыш не может развиваться с такой космической скоростью. Ему привиделось. Да, вот он, ответ: ему померещилось.

Кожа на ее животе опять приподнялась.

Сью положила пальцы на это место, успела зафиксировать движение и улыбнулась.

– Разве ты не счастлив, Джон? – широко улыбаясь, спросила она. – Я – да.

– Это ненормально, Сью. Не знаю, что сделал с тобой Кёртис, но это аномально.

Она прервала его.

– Сейчас я тебе скажу, что он сделал! – выпалила она. – Он дал мне то, чего ты не способен был мне дать. Он дал мне надежду.

– По крайней мере, позволь себя осмотреть другому врачу, – уговаривал ее Хэкет. – Могут быть осложнения. Что-то может пойти не так.

– Тебе этого хочется, да? – крикнула она. – Тебе хочется, чтобы что-то пошло не так. Ты хочешь, чтобы я потеряла и этого ребенка. Не так ли?

– Сью, что ты говоришь? Я беспокоюсь о вас обоих.

– Нет, неправда. Ты не хочешь, чтобы у меня был ребенок. Ну что ж, я позабочусь о том, чтобы не потерять его на сей раз. Ведь это по твоей вине погибла Лиза, – прошипела она. В глазах ее горела ненависть. – Ты убил ее.

– Сью! – В нем нарастал гнев.

– Если бы не ты, она была бы сейчас жива.

– Прекрати.

– Все случилось из-за тебя и твоей шлюхи!

– Слышишь, замолчи! – сказал он со злостью.

– Ты убил нашего первого ребенка, и я не дам тебе убить второго!

– ЗАТКНИСЬ!

Следующее движение было инстинктивным, неосознанным.

Хэкет наотмашь ударил жену по лицу.

Она упала на кровать, глаза ее метали молнии.

Несмотря на гнев, его тут же стала мучить совесть.

– О Господи, прости меня! – прошептал он, придвигаясь к ней.

– Убирайся! – прорычала она. – Оставь меня в покое. Оставь меня и моего ребенка в покое.

Хэкет молча смотрел на нее. Глаза горят, волосы завились колечками; падая на лицо и плечи, они напоминали влажные хвосты рептилий. Сью сейчас была похожа на Медузу Горгону.

– Что происходит с тобой, Сью? – тихо спросил он, и голос его дрожал. – Я снова теряю тебя. Я не хочу этого…

– Тогда не стой у меня на пути, твою мать! – рыкнула она, вскакивая. Она стянула с постели простыню и обернула ее вокруг себя.

Хэкет молча смотрел, как она уходит от него.

Он слышал, как она прошла по коридору и хлопнула дверью свободной спальни.

В одиночестве стоял он перед кроватью на коленях, опустив голову.

Как в молитве.

Глава 76

Близко к полудню послышался стук в дверь.

Сью недоуменно подняла бровь и встала, чтобы приглушить музыку.

«Странно, – думала она, идя к двери. – Если это Хэкет вдруг вздумал пообедать дома, то, во-первых, рано, во-вторых, он обедает в школе, а в-третьих, у него есть ключи. Стучать нет необходимости».

К ней, правда, собиралась забежать Джули, но попозже.

Она открыла дверь.

Мужчина, стоявший на пороге, смутно напоминал ей кого-то.

– Миссис Хэкет?

Она кивнула, правда, несколько неуверенно.

– По-моему, это ваше, – сказал мужчина и протянул руку.

При виде кошелька на ладони посетителя Сью улыбнулась.

– На днях мы с вами столкнулись у магазина, и вы его обронили, – с улыбкой пояснил Рональд Миллз. – Простите, но мне пришлось заглянуть внутрь в надежде найти ваш адрес. Я хотел вернуть вам потерянное.

– Вы так любезны! – просияла Сью. – Я думала, что потеряла его навсегда.

Миллз пожал плечами, улыбнулся еще шире и вручил ей кошелек. При этом движении Сью обратила внимание на его татуировку. Грубая работа, обесцвеченная плоть и содранная кожа на месте удаленного струпа. Он повернулся было, чтобы уйти, но она остановила его.

– Послушайте, я так вам признательна. Вы не согласитесь выпить чашку чая? Не Бог весть какая компенсация, но…

– Вполне достаточная, миссис Хэкет, – сказал Миллз, подняв руку в протестующем жесте. – Благодарю вас.

Он прошел за ней в дом, и когда она повернулась к нему спиной, его улыбка тут же исчезла.

Поясницу ему жег нож, заткнутый за ремень.

Они поговорили о погоде. Он сообщил ей, что его зовут Невиль и что он гостит у родственников в Хинкстоне.

Потягивая чай, он осматривал гостиную. В рамке фотография маленькой девочки. Он узнал малышку.

У него начал подниматься член, когда он вспомнил, как близок он был к этой девочке. Как близок! Как он ее сжимал в объятиях…

Он вспоминал, как резал ее ножом. Этим самым, который сейчас заткнут у него за поясом.

– Ваш муж на работе? – поинтересовался он.

– Он учитель. Работает в здешней школе. – Она показала большим пальцем через плечо в направлении строений, примыкавших к их саду. – Вот почему мы живем здесь.

– Вашим детям, должно быть, тут нравится, – с улыбкой заметил он.

Сью натужно улыбнулась.

– Ваша дочурка? Как ее зовут?

– Лиза, – быстро ответила Сью и попыталась переменить тему: – А где живут ваши родственники в Хинкстоне?

– Лиза… – проговорил Миллз, не обращая внимания на ее попытки уклониться от интересующей его темы. – Какое красивое имя! И сама она красивая.

Он поднялся, подошел к фотографии, взял ее в руки.

– Вы не возражаете? – почти извиняющимся тоном произнес он, внимательно вглядываясь в лицо девочки. – Какой милый ребенок. – Стоя спиной к Сью, он снова стер улыбку с лица. – Какая милая…

– Даже не знаю, как вас благодарить за кошелек, мистер Невиль, – сказала Сью, прочищая горло. – Я думала, его украли.

– В этом мире так много бесчестных людей, миссис Хэкет. Вам повезло, что нашел его именно я. А ведь мог поднять и какой-нибудь бесчестный тип. – Он ухмыльнулся.

Сью поймала на себе его немигающий взгляд.

– Еще чаю? – поинтересовалась она, горя желанием спрятаться от этих пронизывающих глаз.

– Большое спасибо, – сказал он, протягивая чашку.

Она взяла ее и направилась на кухню, слыша за собой шаги Миллза.

– У вас хороший дом, – заметил он, входя за ней в кухню и наблюдая, как она наливает чай.

Она поблагодарила его.

– Хороший дом, прекрасный ребенок. – Он скользнул оценивающим взглядом по ее фигуре. Облегающие джинсы, блуза, которую она всегда надевала, занимаясь хозяйством, местами вылинявшая и потертая. Вымытые утром волосы падали на плечи мягкими волнами. – И вы тоже очень милы, если не возражаете.

Сью вручила ему чашку с чаем, и ей вдруг стало как-то не по себе. Она присела за кухонный стол.

Миллз устроился напротив, не отрывая от нее глаз. Когда он потянулся в карман пиджака за сигаретами, его рука коснулась рукоятки ножа.

– Вы не будете против, если я закурю? – спросил он, щелкнув зажигалкой.

Он предложил сигарету и ей, но она отказалась, объяснив, что носит ребенка.

– Вы – счастливица. Я сам обожаю маленьких детей, – заявил он с ухмылкой.

Сью неловко поерзала на стуле, наблюдая, как он медленно затягивается. Наверное, пройдет целая вечность, пока он докурит свою сигарету. Наконец он поднялся и сообщил, что уходит. Сью почти с нескрываемым облегчением вздохнула.

Он шел за ней к выходу и, пока она открывала дверь, стоял за ее спиной.

Она еще раз поблагодарила его и смотрела, как он уходит по дорожке. На полпути он остановился и обернулся с улыбкой.

– Возможно, мы с вами еще встретимся, – пообещал он. – Где-нибудь в магазине! – хмыкнул он.

Сью кивнула, махнула рукой и закрыла дверь.

Она сделала глубокий выдох, прислонившись спиной к двери и прислушиваясь, не раздадутся ли шаги. Словно ожидала, что он может вернуться.

Он не вернулся.

Она упрекнула себя за то, что так неловко вела себя в присутствии этого человека, за свое взвинченное состояние.

Ну, ничего, сказала себе Сью, он уже ушел, и к тому же к ней вернулся ее кошелек.

– "Возможно, мы с вами еще встретимся… " – повторила она вслух прощальные слова визитера. – Никаких шансов, – сказала она.

И тут зазвонил телефон.