Текст книги "Ночная жажда"

Песочный человек[24]24
  Песочный человек – фольклорный персонаж; согласно поверьям, сыплет заигравшимся допоздна детям в глаза волшебный песок, заставляя их засыпать; при этом послушным детям дарит сладкие сны, а непослушным – кошмары.


[Закрыть]…

Этот мальчик был не так уж глуп. Он постоянно озирался вокруг, держался в тени и старался не попадаться никому на глаза.

Одно чрево.

Брайан пристально взглянул на него. Он выглядел крошечным, как мышка. Хотя с такой высоты все кажутся маленькими. У мальчика тонкая рыжая козлиная бородка. На нем темно-красная куртка с золотистой оторочкой. Капюшон белой толстовки натянут на темно-красную бейсболку с золотистыми буквами «ВС».

Эти цвета выделяли его среди других: мучитель, палач.

Эти цвета были метками смерти…

Брайан ощутил тот самый накал, прилив могучей, несравнимой ни с чем страсти к предстоящей охоте. Мальчик спешил. Он знал, что его преследуют. И это превращало его в более опасную добычу.

Мальчик искал кого-то взглядом, но не Брайана. Он безостановочно вертел головой в разные стороны, разглядывая каждое окно, каждый дверной проем, каждую крышу. Он знал окрестности, знал свою подконтрольную территорию.

У нас под контролем ВЕСЬ ГОРОД, недоносок…

Брайан затаился. Он решил дать своей добыче выдохнуться. На душе у него было неспокойно, но он понимал и утешал себя мыслью о том, что именно так и стоит жить.

Для этого он родился.

Мальчик двигался к западу от Джири. Он пересек Хайд и направился в сторону Ларкин. Брайан следовал за ним, как тень, стараясь никому не попадаться на глаза. Закутавшись в одеяло, он подпрыгнул и бесшумно перескочил с гаража на пропитанную дегтем плоскую крышу бара «Ха-Ра». Здесь Брайан сделал паузу, замерев на месте. Осмотрел крышу и соседние здания в поисках любых намеков на движение, любых признаков приближения монстра…

Не заметив ничего подозрительного, он заметно приободрился.

Очень медленно и бесшумно Брайан высунул голову поверх кирпичной кладки на гребне крыши и выглянул на улицу, расположенную в тридцати шагах ниже.

Он сразу же заметил добычу.

Одно чрево, чертов хулиган.

На улицах поубавилось людей, но они все же были, и это затрудняло поставленную задачу. Мальчик уже оказался недалеко от Ван-Несс. Даже в предрассветные часы на дороге то и дело появлялись редкие автомобили. Это мешало схватить добычу, уволочь ее в тень или затянуть на крышу. Если мальчик успеет добраться до Ван-Несс, у них не останется иного выбора, кроме как ждать и наблюдать.

– А он смышленый, – проговорил наждачным голосом сосед Брайана справа.

– Правильно мыслишь, Слай, – сквозь зубы проговорил Брайан.

Он повернулся – и увидел перед собой кошмар. Крупный человек с тяжелым темным одеялом, закрывающим голову и плечи. Одеяло покрывало значительную часть его тела, но не полностью; тусклый свет озарил зеленое лицо с заостренной мордой и узкие, излучающие нетерпение желтые глаза. Человек улыбнулся, обнажив острые, как бритва, неоново-белые зубы.

Кошмар заговорил:

– А этот парнишка будет сладеньким…

* * *

Брайан вскрикнул и проснулся.

Он только что собирался убить того мальчика…

Нет, нет не он… то чудовище.

Сердце неистово колотилось. Его захлестывал адреналин. Его член стал тверже стального рельса. Ныл от боли каждый квадратный сантиметр тела, словно невидимые отбойные молотки, не переставая, колотили его. Казалось, болят даже кости.

Дверь в спальню с грохотом распахнулась. В спальню ворвался Пукки с пистолетом в руках. Бросив быстрый взгляд на Брайана, он осмотрел комнату. Потом опустился на колени и заглянул под кровать.

Клаузер покачал своей головой:

– Никого здесь нет. Это всего лишь сон.

Чанг встал. Он выглядел не на шутку встревоженным. Встревоженным за Брайана. Возможно, так и должно было быть.

– Сон, говоришь… – пробормотал Пукки. – Такой же, как и в последний раз?

Брайан закашлял, потом кивнул. Как жарко… Он никогда еще не испытывал такую боль. Ощущение было такое, словно что-то или кто-то поколотил его, причем не в одном месте, а по всей площади тела.

– Да. Как в последний раз. Думаю, это повторится снова.

Пукки, поморгав, растерянно уставился на него.

– Ты хочешь сказать, что кого-то убивают прямо сейчас? И тебе это снилось?

Брайан с трудом выбрался из постели. Его ноги – все еще в ботинках – с шумом опустились на пол.

– Пока нет, – ответил он. – Его преследуют.

– Кто его преследует?

– Я. То есть, я хотел сказать… кто-то, и мне кажется, что я каким-то образом вселился в его голову… в общем, что-то вроде этого.

Судя по выражению лица Пукки, ему было нелегко в это поверить.

– Ты хочешь сказать, что кто-то преследует этого мальчишку сейчас, в эту секунду?

Брайан протер глаза, попробовал нормально дышать изнывающими от боли легкими, попытался собраться с мыслями.

– Они вот-вот схватят его. Он на углу Джири и Хайд. Нам нужно ехать.

– Я сам, – сказал Пукки. – Ты никуда не поедешь.

Брайан нащупал плечевую кобуру… там было пусто.

– Мне нужно взять пистолет.

– Лучше обойтись без него.

Неужели Пукки перестал ему доверять и боится отдать оружие? Ну, если учесть то, через что ему пришлось пройти, это было разумно, но у Брайана не осталось времени на споры.

– Брайан, даже не думай. Ты сейчас явно не в форме…

– Нет времени, – сказал Клаузер, когда пронесся мимо Пукки в зал. Он нашел все свое оружие, сложенное на кухонном столе, и распихал по местам. Затем направился к выходу, но путь ему преградил Чанг.

В правой руке он держал пистолет, ствол которого был опущен вниз.

– Брайан, я не могу позволить тебе уйти.

Клаузер задумался. Ему угрожает его же собственный напарник! Но он не чувствовал себя оскорбленным. Наоборот, понимал, в каком трудном положении оказался Пукки. Но только для этого не было времени…

– Пукс, я не позволю этому парню погибнуть. Вызови подкрепление, отправляйся со мной или, если хочешь, останься здесь, но только не стой у меня на пути!

Рука Пукки сильнее сжала рукоять пистолета. Он что, направит его сейчас на Брайана? Неужели пора?

Брайан развернулся и бросился в крошечную кухню. Секунду спустя он услышал позади шаги. Пукки, видимо, решил не отставать.

Узкое кухонное окно, благодаря завесам слева, открывалось точно так же, как любая дверь. Окно выходило прямо на пожарную лестницу. Брайан выбрался из окна на металлическую площадку снаружи, окунувшись в темноту ночи. Пока он спал, прошел дождь; металлические поручни были холодными, как лед. Прежде чем Пукки прошел на середину кухни, Брайан уже спустился на третий этаж. К тому времени, когда напарник с трудом выбрался на улицу из кухонного окна, ноги Брайана уже коснулись площадки второго этажа…

…и в этот момент он поскользнулся.

Ноги поехали в сторону, и он стукнулся лбом о мокрый ржавый металл пожарной лестницы. Эта боль усилила его прочие боли и лихорадку, но нисколько не остановила его. Брайан вновь встал на ноги. Вместо того чтобы спуститься по ступенькам на тротуар, он спрыгнул вниз.

– Брайан! Остановись!

Но Клаузер не послушался своего напарника. С подростком, которого он увидел во сне, могло произойти то же самое, что и с Оскаром Вуди. Брайан должен был помешать этому.

Он чувствовал, как лицо заливает кровь. Но его ботинки продолжали уверенно шлепать по мокрому тротуару. Клаузер несся в сторону Ван-Несс-стрит…

* * *

Брайан выбежал на южную часть Ван-Несс-стрит. Справа от него мелькали редкие в этот утренний час автомобили. Те немногие пешеходы, которые попадались ему на пути, тут же куда-то быстро исчезали. Другого от них было трудно ожидать, ведь прямо навстречу им несся облаченный в черное окровавленный человек с пистолетом в руках…

Несмотря на боль, ноги пока не подводили. Брайан двигался уверенно, длинными прыжками. Он чувствовал, что ему нехорошо. В животе крутило, и казалось, что его вот-вот вырвет. Но он заставлял себя терпеть. Нужно было как можно скорее добраться до того подростка…

Добежав до Джири, Брайан свернул налево, по инерции отклонившись от тротуара и выбежав на проезжую часть. Он услышал вдали полицейские сирены: видимо, несколько патрулей отозвались на звонок Пукки. Звук сирен эхом отдавался по магистралям ночного города.

Брайан точно не знал, куда ему следовало направиться, и просто продолжал бежать. Он пересек Поулк-стрит, едва увернувшись от проезжавшего автомобиля. Слева мелькали стены зданий, справа – припаркованные у обочины автомобили.

Брайан заметил какое-то движение наверху…

На высоте четырехэтажного дома по крыше катилось… чье-то горящее тело! На фоне вечернего неба оно сверкало, словно комета, за которой тянулся огненный хвост. Мелькнула вспышка, тело перекатилось и рухнуло вниз, на крышу стоящего у дома старого автомобильного фургона.

Брайан, не раздумывая, забрался на крышу фургона. Получилось так быстро, что он даже сам удивился. Но не придал этому большого значения.

Крыша оказалась сильно измятой и продавленной. В паре шагов от него лицом вниз лежал человек, а на уже почерневшей одежде мелькали языки пламени. Брайан быстро снял куртку, накрыл человека и, похлопывая в разных местах, сбил огонь. Человек застонал.

– Держись, приятель. Сейчас помогу.

Звуки сирен стали заметно громче.

Брайан сразу понял, что куртка несчастного – судя по тем местам, которые не обгорели, была темно-красной, с золотистыми вставками…

Так одевались подростки из «БойКо».

Конечно, это был не мужчина, а мальчик… тот самый мальчик из его сна. Раненый, но все еще живой.

Брайан вытащил из кармана мобильник.

– Пукки, где ты?

– Здесь, неподалеку, – едва отдышавшись, отозвался напарник. – В полутора кварталах. Я уже вижу тебя.

Брайан бросил взгляд на улицу и тут же заметил вдали своего напарника.

– Вызови «Скорую».

Он сунул телефон обратно в карман. Уличные фонари высветили лужу крови, медленно собирающуюся возле раненого и тонкими ручейками стекающую по выкрашенному в белый цвет металлу.

– Успокойся, – сказал Брайан. – Я полицейский. Скоро тебе помогут.

Ему не хотелось переворачивать мальчика, но сломанные кости или травма позвоночника не будут иметь никакого значения, если он не отыщет рану и не остановит кровотечение.

– Сейчас я тебя переверну. Я сделаю это медленно, но, возможно, тебе будет больно. Кто столкнул тебя с крыши?

– Никто, – слабым голосом ответил мальчик, прижавшись лицом к холодному металлу. – Я сам… я убегал.

– Убегал от кого?

– От дьявола, – сказал мальчик. – От дракона.

Брайан перевернул его. На него уставились широко раскрытые испуганные глаза. Лицо мальчика было сильно обожжено. Вздувшиеся пузыри – некоторые ярко-белого цвета, некоторые красноватого – образовались у него на щеках, на носу, на губах, на лбу. Брови и веки просто выгорели, как и большая часть волос на висках и на лбу. Полусгоревшая одежда – куртка и футбольный свитер – почернели и наполовину рассыпались. В районе брюшной полости пульсировал небольшой фонтанчик крови.

Брайан хотел зажать рану, но что-то на лице этого мальчика помешало ему это сделать. Несколько рыжих волос на губе, чуть больше – на подбородке… остатки козлиной бородки. Бо́льшая часть ее сгорела, но осталось достаточно, чтобы Брайан по-новому взглянул на это обожженное и покрытое страшными волдырями лицо. В этот момент Клаузер как бы раздвоился. С одной стороны, он сразу узнал в мальчике Джея Парлара. И в то же время увидел в нем нечто совершенно другое.

Теперь он видел в раненом мальчике добычу. Добычу из его недавнего сна.

Одно чрево, негодяй.

Волна сдержанной ненависти мгновенно переросла в ослепительную ярость. Брайан встал, широко расставив ноги и покачиваясь на неровной, местами продавленной металлической крыше. Затем сунул руку в плечевую кобуру, вытащил пистолет и направил его дуло прямо между глаз подростка.

Обугленная рука поднялась, как будто плоть и кости могли преградить путь свинцовой пуле.

– Ах ты, негодяй! – сказал Брайан. – Сейчас я прикончу тебя.

Раненый едва смог произнести несколько слов:

– Пожалуйста, не нужно!

У него почти не осталось сил бороться за жизнь.

Брайан щелчком снял оружие с предохранителя.

– Да здравствует король, недоносок!

Глаза мальчика расширились от ужаса.

– Так говорил дьявол…

Клаузер наклонился над ним и уткнул дуло пистолета в лоб мальчика. Несчастный зажмурился от страха.

– Брайан! Положи немедленно!

Голос Пукки. Крик Пукки. Брайан заморгал, потом посмотрел вниз, на тротуар. Пукки… Стоит, тяжело дыша… размахивает руками… вытаскивает пистолет… его ноги… он расставил их, как во время стрельбы…

Какого черта мой напарник в меня целится?

– Брось пистолет, Брайан! Брось немедленно, или, клянусь, я сейчас выбью из тебя твои поганые мозги!

Гнев Клаузера сразу испарился в прохладный вечерний воздух. Он понял, что что-то держит в руках. Посмотрев, увидел собственный пистолет, прижатый ко лбу тяжело раненного подростка…

Брайан поставил оружие на предохранитель, потом медленно сунул его в плечевую кобуру. Дуло пистолета оставило на обожженном, покрытом волдырями лбу мальчика круглую красную отметину. Остатки сил, казалось, покинули его тело. Мальчик шумно выдохнул, и глаза его закрылись.

Он больше не шевелился.

Пукки с трудом взобрался на теперь уже переполненную крышу автофургона. Кровотечение из живота мальчика прекратилось.

Пукки схватил мальчика за запястье, нащупывая пульс.

– Ни черта нет, дьявольщина… – Он взглянул на Брайана. – Что это ты, черт побери, тут делал, приятель?

Брайан не ответил.

Пукки снова повернулся к мальчику. Приложив ладонь правой руки к груди, он начал непрямой массаж сердца. Клаузер бросил взгляд на другую сторону Джири-стрит. В освещенных окнах домов замелькали силуэты людей. Многие уже выглядывали на улицу.

Продолжая массаж, Пукки сердито посмотрел на Брайана:

– Ты что, собирался его убить?

Тот моргнул несколько раз, пытаясь собраться с мыслями, потом слова Пукки наконец дошли до него, и он растерянно произнес:

– Нет… Он упал, был весь в огне… я потушил огонь… Нет, я не прикасался к нему!

Пукки продолжал давить на грудную клетку подростка.

– Не трогал, только почему-то приставил к его лбу свой гребаный пистолет, не так ли? Я ведь все видел. Я видел, как ты ловко заскочил на этот фургон. Здесь ведь не меньше восьми футов, приятель! Как это, черт возьми, тебе удалось?

О чем он говорит? Брайан не мог такого сделать. Да и никто не смог бы…

Его снова охватила лихорадка; стало еще жарче, чем прежде, как будто болезнь пришла в ярость от того, что на нее не обращают внимания, и теперь готовилась отомстить. Боль охватила все суставы и мышцы. Лицо сделалось влажным и липким. Брайан потрогал лоб, потом взглянул на свои пальцы: они были в крови.

Пукки продолжал качать, ритмично нажимая на грудь мальчика. На несколько мгновений он прервал движения, пощупав пульс на шее раненого.

Брайан ждал, надеясь, что Пукки хоть что-то там нащупает, но тот раздраженно покачал головой:

– По-прежнему никакого пульса.

Он продолжил непрямой массаж сердца.

Звук сирен неумолимо приближался. Ждать оставалось совсем недолго. Брайан наблюдал, как Пукки пытается спасти мальчика. Возможно, это все еще происходило во сне. Возможно, если бы Брайан оказал первую помощь сразу же, вместо того чтобы приставлять к нему пистолет, мальчик все еще был бы жив…

– Брайан, слезай с фургона, – скомандовал Пукки.

Темноту ночи разрезали лучи красно-синих мигалок. Патрульные машины повернули на Джири-стрит. Клаузер еще раз взглянул на мальчика: страшно обожженное тело, разбившееся после падения с высоты четырех этажей… А если бы ему не приснился этот подросток? Весь этот гнев, вся ненависть… как он мог испытывать такое к человеку, которого никогда в жизни не видел?

– Брайан!

Крик Пукки прервал его размышления.

– Спускайся, – сказал напарник. – Я здесь сам разберусь. Никому ни слова. Говорить буду я, понял?

Брайан кивнул. Он соскочил вниз и уселся прямо на асфальт, спиною к зданию, с которого свалился охваченный пламенем Джей Парлар…

На крыше фургона Пукки продолжал упрямо массировать грудь подростка. Он решил, невзирая на то, есть пульс или нет, продолжать делать это до приезда медиков.

Брайан закрыл глаза.

Примерно так, наверное, и сходят с ума…

Алекс Пейнос пускается в бега

В полуквартале восточнее разбитого автофургона на углу Джири– и Ларки-стрит стояли два подростка. Они увидели вдали перед собой четыре патрульные машины, «Скорую помощь» и кучу снующих повсюду копов. Один из подростков был намного крупнее своего товарища. Тот, что поменьше, носил черную трикотажную толстовку с капюшоном, который сейчас натянул на голову. Его звали Айзек Моузес.

Другой мальчик был одет в темно-красную куртку с золотистыми рукавами и золотыми буквами «ВС» на груди. Его звали Алекс Пейнос, и ему не терпелось выяснить, что здесь все-таки происходит.

– Боже мой, – сказал Айзек. – Алекс, мне кажется, тот полицейский хотел выстрелить в Джея.

Алекс кивнул:

– Я узнал этих свиней. Того, что в черном, зовут Брайан Клаузер. А толстяка – кажется, Пукки. Они уже были у меня дома.

– У тебя дома? Ничего себе! Что же нам теперь делать?

На этот вопрос Алекс ответить не мог. Он посмотрел на черную толстовку своего друга. Айзек думал, что какой-то отморозок убивает всех, кто носит цвета «БойКо» и поэтому сам такую одежду не носил. За это Алекс обозвал Айзека трусом и бабой. Но увидев, что произошло с Джеем, он пришел к выводу, что идея расстаться с атрибутами «Бостонского колледжа», возможно, не так уж и плоха.

– Алекс, друган, что-то мне не по себе, – пробормотал Айзек. – Может быть, нам следует обратиться в полицию?

– Все копы – дерьмо.

– Да, ты же сам говорил, что они приходили к тебе домой, но ведь ничего плохого не сделали. И тот полицейский в черном, ведь он все-таки не застрелил Джея. Кроме того, ведь эти копы… Ну, не они же подожгли Джея и сбросили с крыши, правильно?

Алекс присмотрелся. Один из двух копов, которые заходили к нему в квартиру, тот, который одет во все черное, стоял позади санитарной машины. Врач обрабатывал ему лицо. Другой, толстяк, наверняка крутился где-то рядом, но Алекс пока не видел его.

Джей все еще лежал на крыше фургона. По всей видимости, он не шевелился. Рядом с ним находился второй врач, но он, похоже, никуда не спешил.

– Думаю, что Джей умер, – проговорил Алекс.

Лицо Айзека сморщилось, голубые глаза сузились, из них брызнули слезы.

– Умер? Наш Джей? Ну как же так, Алекс!

– Помолчи, – сказал Пейнос. – Я должен подумать.

Айзек был прав в одном: тот полицейский не застрелил Джея. Но, может быть, только потому, что Джей и так находился при смерти после падения с такой высоты… Если б Алекс с Айзеком оказались здесь раньше всего на несколько минут, наверное, то же самое произошло бы и с ними… Эта парочка копов явилась к Джею домой в три часа утра. А теперь Джей умер…

Айзек потянул Алекса за рукав.

– Пошли, брателло, – сказал он. – Давай сходим к полицейским. Ну, к другим полицейским, не к этим. Иначе нам точно не сдобровать.

Алекс покачал головой:

– Ни за что. К каким бы копам мы ни подошли, эта парочка обо всем узнает и не даст нам покоя. Копы всегда трутся с копами, как ни крути, и им глубоко наплевать на закон, справедливость и на все остальное. Нужно на время отыскать какое-нибудь приличное убежище и переждать там. И еще нам понадобится оружие.

Алекс зашел за угол, чтобы не попадаться на глаза полицейским, суетящимся на Джири-стрит. Он направился на север по Ларкин, затем остановился, вернулся и, схватив Айзека за шкирку, затащил его за угол.

Еще один день, еще один труп

Все свои действия Пукки совершал машинально. С одной стороны, он обращал внимание на все мелочи. С другой – руководил другими копами, отправляя их на тот или иной участок, чтобы собрать информацию. А еще не переставал думать о том, что творилось с его напарником.

Сам Пукки страдал излишним весом, был тучен и на вид неповоротлив. Но только на первый взгляд неискушенного зрителя. От Брайана он отстал на два квартала и свернул за угол как раз в тот момент, когда охваченное пламенем тело Джея Парлара рассекало вечерний воздух. Брайан стоял на тротуаре, когда тело мальчика грохнулось на крышу автофургона. Сам Брайан никак не мог сбросить оттуда беднягу.

Когда Пукки подбежал ближе, он почти задыхался. Нет, ему действительно следовало что-то предпринять для поправки своей физической формы. А потом этот сумасшедший прыжок Брайана! Прыгнуть так высоко… Нет, невозможно. Ну, может быть, Брайан подскочил, потом оттолкнулся от поручня на стенке фургона, как какой-нибудь каскадер, умеющий забираться на голые стены… Он в тот момент, конечно, находился далековато от него, да и на улице уже стемнело… Пукки бы вообще ничего не увидел, если бы не уличные фонари… И еще этот горящий мальчишка… Нет, слишком много переменных, чтобы решить такое непростое уравнение.

Но обычный человек не способен подпрыгнуть с места на восемь футов! И он так уверенно и так мягко приземлился на крышу!

Потом Пукки увидел, как Брайан сорвал с себя куртку и принялся тушить пламя. Он помогал мальчику…

Но вот когда напарник перевернул ребенка, все изменилось. Пукки знал – он сразу понял, – что если б не поспел туда вовремя, Брайан наверняка выбил бы мозги Джею Парлару.

Группа экспертов-криминалистов уже закончила свою работу. По их данным, пацан был в любом случае обречен, даже если бы его никто не поджигал и не сталкивал с крыши. Мальчику нанесли удар колющим предметом в область живота, перебив артерию – у него не осталось ни малейшего шанса.

Когда труп увезли, Пукки забрался на крышу, чтобы все увидеть собственными глазами. Там он обнаружил символы, нарисованные кровью Джея Парлара.

Такие же самые, которые они нашли неподалеку от трупа Оскара Вуди…

Вернувшись назад, Пукки увидел Брайана, который сидел в задней части машины «Скорой помощи», где врач осматривал его голову. Он выглядел ошеломленным. Никто не придал этому шоку особого значения; остальные полицейские автоматически списали это на естественную реакцию от вида горящего мальчика, упавшего с крыши…

Поглядывая на своего напарника, Пукки потер пальцами щетину на щеке. Он с трудом пытался объяснить себе происходящее, но пришло время по крайней мере согласиться с тем, что он видел собственными глазами.

Сны сбывались.

Это не какой-нибудь жуткий фокус или стечение обстоятельств. Был ли Брайан психом? Пукки не мог ответить на этот вопрос положительно, но после сегодняшней ночи уже не исключал этого. Он самолично находился в квартире Брайана, когда тому приснился Джей Парлар. Никто в этот момент не пробрался в жилище Брайана и ничего не нашептал ему на ухо. Не было никаких микрофонов в стене, никаких проводов в подушке. Брайану приснилось, что мальчику грозит опасность. После этого он выбежал из квартиры, чтобы спасти его. Он поступил так, как поступил бы на его месте любой полицейский. Это, конечно, какой-то патологический метод прозрения, но реакция вполне нормальная.

Оказавшись в таком дерьме, Пукки тем не менее почувствовал себя намного лучше. Брайан не убивал Джея Парлара – а если это действительно так, тогда, может быть, он не убивал и Оскара Вуди. Может быть. Правда, что касается Оскара, у Брайана не имелось алиби. Он мог убить Вуди, а кто-то другой прикончил Парлара…

И что все это значило? Что у Брайана были сообщники? Что он действовал заодно с другими убийцами? Даже если и так, зачем ему убивать этих подростков? Пукки проводил с Брайаном как минимум по пятьдесят часов в неделю. Накануне прошлой ночи напарник понятия не имел о существовании ни Оскара Вуди, ни Джея Парлара, ни их чертовой шайки «БойКо». У него не было мотива.

Долбаная жизнь! Все запутано, и ничего не сходится…

Патрульные уже разошлись по домам по обеим сторонам улицы и звонили в двери квартир в поисках возможных свидетелей происшествия. У Пукки не было особой надежды на то, что найдется хоть один очевидец, который в три утра что-нибудь успел заметить или услышать.

Нет, очевидцев не было.

Пукки вдруг задумался. Постой-ка!.. А ведь верно! Есть, по меньшей мере, один человек, видевший беднягу Джея Парлара на крыше.

Это Брайан. Да, да, он видел его! Во сне…

Пукки направился к машине «Скорой помощи». Врач как раз заканчивал обрабатывать порезы на лбу Брайана. Черная одежда напарника помогла скрыть следы крови, они были почти не видны.

Пукки наклонился и осмотрел зашитую рану.

– Что, хватило всего трех швов?

Врач кивнул:

– Ну, да. Не так уж плохо.

– Три шва для такого кровотечения? Брайан, а ты, случайно, не болен гемофилией?

Тот пожал плечами.

– Я, кстати, спросил у него то же самое, – заметил врач. – Крови вытекло много, но свертывание, похоже, нормальное. Никаких проблем. Возможно, это от быстрого бега, не знаю… Обычно раны на скальпе сильно кровоточат. Но сейчас с ним все в порядке.

– Спасибо, – ответил Пукки. – Можете оставить нас на минутку?

Врач кивнул и удалился.

Чанг присел рядом с напарником в задней части фургона «Скорой помощи».

– Брай-Брай, как ты себя чувствуешь?

Клаузер покачал головой.

– Не очень… На очереди Пейнос и Моузес. Если они уже не мертвы. Может быть, послать патрульных, чтобы забрать их?

Пукки кивнул.

– Бойд уже наведался к Пейносу, но дома его не застал. Сьюзи не в курсе, где он.

– Чертов придурок! – вырвалось у Брайана.

– Знаю, знаю. Сейчас патрульная машина находится рядом с домом Айзека Моузеса, но этого тоже пока нигде не видно. Я уже поднял тревогу, разослал приметы и рекомендовал объявить парней в розыск.

Брайан кивнул и, казалось, немного расслабился. Пукки все сделал правильно. Теперь если кто-нибудь из этой парочки попадется на глаза любому полицейскому в районе Залива, то его сразу же доставят к ним.

Чанг медленно вздохнул. Ему нужно было задать напарнику непростой вопрос. Начать выяснять означало признать реальность происходящего, а он, наоборот, никак не хотел, чтобы это сбылось. Но дольше ходить вокруг да около у него уже не было сил.

– Ну, хорошо, Брайан, теперь колись и скажи мне, что ты там видел.

Брайан указал через открытые дверцы «Скорой помощи» на разбитый белый фургон.

– Я повернул за угол, потом бросился по Джири-стрит и…

– Нет, я не про то, что ты видел здесь. Расскажи, что ты видел во сне.

Брайан опустил голову. Он не смотрел вниз, просто опустил голову. Когда заговорил, то это скорее походило на шепот.

– Я видел Парлара. Он быстро шел, иногда переходил на бег. Все происходило так, как будто я смотрел на него откуда-то с высоты. Как будто следил за ним… преследовал его.

– Сверху, – повторил Пукки. – С высоты четырех этажей? Ну, примерно?..

Брайан посмотрел на Чанга, затем – на крышу стоящего рядом жилого дома и кивнул, поняв, на что намекает напарник.

– Да. Возможно, с высоты четвертого этажа. Только я был не один. Я находился на крыше с… другим парнем.

– Что еще за другой парень?

Брайан замолчал.

– Не помню.

– Брай-Брай, ты сейчас очень похож на меня, когда я обещаю девушке утром перезвонить. Не ври. Начинай говорить.

Вытянув руку, Клаузер потрогал кончиками пальцев три крошечных черных стежка на лбу.

– Ты сочтешь меня сумасшедшим.

– Приятель, я и так уже склоняюсь к этой мысли. Поэтому давай расскажи, как выглядел тот парень.

Брайан снова опустил голову.

– Голова и плечи у него были закрыты одеялом. Из того, что я мог разобрать, он… он был похож на змею.

– Что ты хочешь этим сказать? Он показался тебе хитрым, изворотливым? Как гребаные итальянцы?

Он покачал головой.

– Нет, я имел в виду – как змея. Зеленая кожа, заостренный нос…

Пукки уставился на Брайана. Тот продолжал смотреть в пол.

– Зеленая кожа, – растерянно повторил Чанг. – Заостренный нос?..

Клаузер кивнул.

Пукки было совсем не до смеха, но он все-таки не сдержался и прыснул.

– Слушай, если мы его поймаем, то я хотел бы посмотреть на очередь желающих поглазеть на такое чудище. Может быть, уже сейчас организовать запись? Не желаете ли взглянуть на оборотня?.. Нет, на человека-змею!

– Это был всего лишь сон, Пукс. Это не то же самое, когда видишь такое на самом деле.

– Хорошо, хорошо, – ответил Пукки. Брайан принимал все слишком близко к сердцу. А кто бы на его месте смог иначе? Но Чангу все же следовало относиться к нему как к любому другому свидетелю – вникнуть в ситуацию, перефразировать вопросы и задать их еще раз, и так далее.

– Так что же, по-твоему, происходит, Терминатор? Ты знал этих ребят?

– Нет.

– Слышал ли ты что-нибудь о «Бойз компани» до того, как мы обнаружили труп Оскара Вуди?

– Нет.

– Тогда откуда тебе стало известно, что кто-то пытается прикончить Джея Парлара?

Брайан вздохнул. Ему, по-видимому, хотелось в это верить еще меньше.

– Я же сказал тебе, Пукс. Во сне я преследовал его. Охотился, хотел убить. Точно так же, как хотел убить Оскара в том первом сне, хоть и не знал, кто такой этот Оскар Вуди.

Пукки закрыл глаза и вытер ладонью лицо. Требовалось принимать разумные решения. Брайан не убивал Джея Парлара. Что ж, прекрасно, но больше не осталось никаких сомнений в том, что – так или иначе – он как-то связан с этими убийствами. Напарник или не напарник, Брайан подвергался допросу, как и любой другой подозреваемый по делу об убийстве. Но Пукки не мог так поступить со своим другом. Здесь нужно было отыскать какой-то другой вариант.

– Брай-Брай, ты ведь говорил, кажется, что во сне с тобою были и другие люди. Что-то подобное ты рассказывал и про предыдущий сон – с Оскаром Вуди, правильно?

Брайан кивнул.

– То есть ты думаешь, что мог бы описать их художнику-портретисту? Составим фоторобот?

Брайан на секунду задумался, затем покачал головой:

– Нет, не думаю. Я не могу по-настоящему представить их, понимаешь? Это была мешанина из непонятных черт. Все какое-то расплывчатое…

К машине «Скорой помощи» подошел молодой полицейский. Пукки выскользнул наружу, чтобы поздороваться.

– Офицер Стюарт Худ, рад тебя видеть. Ну что, выиграла твоя мамочка кулинарный турнир в прошлом месяце?

– Заняла второе место, – ответил, улыбнувшись, Худ. – Я скажу ей, что ты интересовался.

– Ай-яй-яй! Ее обокрали. Скажи Ребекке, что она должна была получить награду. И еще попроси ее как-нибудь еще раз угостить меня тем восхитительным печеньем с лесными орехами. Помнишь, ты приносил? Невероятный вкус!

Худ расплылся в улыбке.

– Обязательно передам… Послушай, тут нашлась свидетельница, которая видела кое-что подозрительное. Ее зовут Тиффани Хайн, возраст шестьдесят семь лет.

– Свидетель в три часа утра в этой части города? Прекрасно, офицер Худ! Я удивлен, что вам не удалось наткнуться на кошачьего лемура!

Худ снова улыбнулся.

– Я бы, наверное, не слишком обрадовался такой встрече, инспектор.

– Почему? Разве не забавная получилась бы ситуация? – спросил Пукки, потом лицо его сделалось серьезным. – Ладно, ближе к делу. Что там рассказала эта Хайн?

Стюарт прикусил губу, пытаясь скрыть улыбку.

– Она сказала, будто мальчика схватил оборотень.

Последнее, в чем нуждался сейчас Пукки, был артист разговорного жанра, который по вечерам подрабатывал полицейским…