Текст книги "Лёд близнецового пламени"

Так уж и быть, я замахнусь на безумную мечту, попробую сорвать с неба далекую, мерцающую холодным светом звезду. В любом случае, мне нечего терять. Я погрузилась в неотступно преследующее меня предчувствие, что наши со Львом дороги скоро сойдутся по воле судьбы, собрала воедино все бережно хранимые мной кусочки паззла, особенно его сегодняшний растерянный взгляд и милое ребяческое «Палево!». Ощутила, как в солнечном сплетении рождается ощущение силы и как тело заполняется странным теплом, вызывая покалывания в кончиках пальцев. В глазах промелькнула озорная искра.

«Я хочу, чтобы Лев признался мне в любви!», – мысленно послала я желание Вселенной, вложив в него всю свою энергию, и задула свечу.

Это желание выглядело совсем уж странно и невыполнимо. С какой стати женатому руководителю департамента научной разработки и авторитетному ученому признаваться в любви девушке, которая младше него на десять лет, недавно прилетела в Петербург и пока не имела за душой ничего.

Итак, на свой день рождения я действительно загадала любовь этого незнакомого и в то же время как будто давно знакомого мне мужчины. Я улыбнулась – почувствовала, что Вселенная меня услышала. Это было легко – ведь я не ожидала его исполнения, а сразу же отпустила ситуацию, смирившись с нереальностью желания. Вселенная не любит, когда от неё чего-то ожидают и требуют.

Страстное и сильное желание рождает в душе человека свою тень – страх, что ничего не получится. Желание и страх борются и одновременно гасят энергию друг друга – поэтому Вселенная не получает четкого сигнала для исполнения заветной мечты. Я же вложила всю энергию в единственное желание и отпустила его без страха и ожиданий. И я буду приятно удивлена, если оно исполнится причудливыми и неизвестными для меня путями.

– О чем ты хотела меня спросить? – подошла ко мне начальница после того, как мы завершили праздничную трапезу, начали постепенно прибираться и возвращаться к работе.

Я отошла в укромный уголок в и так пустынном холле администрации и на мгновение замялась, от волнения крепко сцепив руки. Можно ли делиться таким с начальницей?

– Хотела у тебя узнать об одном человеке, – я выдохнула и выпалила: – Мне симпатичен Лев Александрович.

Она вновь удивленно посмотрела на меня. Конечно, я уже поняла, что, несмотря на авторитет Льва как ученого, он со многими мог общаться с позиции человека растерянного и отрешенного, создавая впечатление безумного гения, не от мира сего. Карты Таро и обострённая интуиция уже позволили мне понять его характер. Лев любил эпатировать людей, выводить их на эмоции грубыми шутками, срывать с них маски, находить их болевые точки и намеренно дразнить. В рабочих вопросах, в царстве интеллекта он чувствовал себя свободно и уверенно, без разбору бросаясь в умственные поединки, быстро соображая и разрубая на ходу гордиевы узлы сложных задач – настоящий Рыцарь мечей. Но в реальной жизни он часто ретировался в растерянности, как сегодня. Он спешно надевал свои маски, которые недавно пытался снять с других.

И я чувствовала, как ему не хватало для парного танца Королевы жезлов – яркой личности, уверенно смотрящей вперед и лихо лавирующей между людских страстей и интриг. Такая женщина смотрит в самую суть души человека, минуя все маски и образы. Может быть, поэтому я сразу увидела за этим «странным ученым» цельную и честную личность, чистую, светлую и знакомую мне душу, готовую вспыхнуть огнем взаимного интереса и влюбленности. Но он ещё долго будет прятать этот факт за безразличием или шутками, порой грубыми, и только мудрый взор Королевы жезлов в самое сердце Рыцаря мечей не позволит им обоим сбиться с пути.

– Кира, он женат! – нахмурила брови начальница, резко вырвав меня из романтических грез.

Она повернулась к окну – стоило только упомянуть Льва, как он прошёл мимо нас с другой стороны, по улице, как всегда, неся какие-то документы и радостно помахав нам рукой. Я улыбнулась в ответ, и мое сердце затопила волна тепла. Она продолжила:

– Он женат на одной из сотрудниц, Кристине… Знаешь, увести женатого намного сложнее, подумай об этом.

Я уже склонила голову, готовясь со стыдом покаяться в симпатии к женатому мужчине и пообещать отказаться думать о нём, но её слова ввели меня в ступор. Значит, всё-таки, надежда есть?.. И всё же – как я могу думать о таком?

– Ах, вот как… Очень жаль, – я постаралась изобразить искреннее удивление и огорчение этой новостью, будто слышала её в первый раз.

Теперь точно растворилась моя надежда на то, что кольцо на безымянном пальце – это просто украшение, дань моде или символ чего бы то ни было. Я глубоко вздохнула и поспешно натянула на лицо вежливую улыбку.

– Спасибо тебе за разговор. Тогда пора возвращаться к работе.

Я вернулась за свой стол и погрузилась в работу. Передо мной стояла сложная задача – найти кандидатов для работы для лабораторий, которые бы заинтересовались нашим институтом и были готовы ездить далеко за город к восьми утра каждый день.

Внезапно в моей голове заискрила гениальная, на мой взгляд, идея: у меня есть несколько кандидатов на должность инженера в комплекс лабораторий по разработке лекарств, но руководительница, рассматривающая их, сейчас в отпуске – на время её отсутствия её замещает никто иной, как Лев! Я не смогла сдержать радостной улыбки – ещё немного, и я бы выкрикнула: «Эврика!».

Наша история, как ни крути, должна начаться сегодня – она уже началась с комментария на проходной, и теперь я сделаю свой шаг навстречу, обозначив нашему общению деловое начало – мы вместе выберем кандидатов и проведем собеседования. Я сегодня так красива, вино так опьяняет, мой стол украшают пышные букеты – ну как же мне может не улыбнуться удача в этот день?

В предвкушении потирая ладони, я отправила Льву письмо с резюме кандидатов, свернула окно с рабочей почтой и отвлеклась, чтобы плеснуть себе кофе. Однако ответа я не получила – ни через пять минут, ни через час. Ни на следующий день. Заветное письмо не пришло и через неделю.

Я поникла. Следом пришла слепая злость и обида – почему это он не отвечает на мое письмо? Это важный рабочий вопрос – резюме кандидатов нужно отсмотреть! И как он может так легко игнорировать меня после того, как я решилась и вопреки страху сделала смелый первый шаг к нему, после наших взглядов?

Я пришла домой, обессиленно рухнула на постель и смахнула слезу. Видения и жар всё ещё приходили, но на время потеряли свою силу, поэтому я могла спокойно спать по ночам.

– Он решил даже не отвечать на письмо и не обращать на меня внимания, – прошептала я в пустоту комнаты, но тут же одёрнула себя, заставляя перестать себя плакать. – Наверное, это к лучшему. Мне же не нужны проблемы на работе из-за него…

Картина из паззлов, случайных моментов и взглядов, которую я бережно собирала эти месяцы, рисковала быть незаконченной и задвинутой на антресоли. «Глупости – это всё, Кира, оставь свою затею. Это ни к чему не приведёт, у него уже есть жена. Ты опоздала», – устало попросила я сама себя и, прикрыв глаза, тут же провалилась в темноту. Сегодня впервые за несколько месяцев странный жар отступил, и сон был спокойным и крепким.

Глава 3. Вираж судьбы

Было душно от жгучего света,

А взгляды его – как лучи.

Я только вздрогнула: этот

Может меня приручить.

Наклонился – он что-то скажет…

От лица отхлынула кровь.

Пусть камнем надгробным ляжет

На жизни моей любовь.

А. Ахматова. 1913 г.

Я накинула халат, провела рукой по тяжелым мокрым волосам, взяла в руку чашку кофе и сэндвич, и вышла из домика на крыльцо, украшенное срубами стволов. Меня встретила спокойная утренняя тишина и свежий воздух, буквально сочившийся влагой. Перед взором раскинулся просторный бледно-зеленый луг, вдалеке границу горизонта очерчивал ровный ряд темно-изумрудных, почти черных сосен. Я спустилась вниз, и мокрые ноги холодной росой лизнула бесцветная трава. Первый глоток кофе – и я растворилась в утреннем молчании северной карельской природы, изредка прорезаемой выкриками какой-то птицы. Эта чарующая картина была скрыта от остальных, здесь не проезжали люди. Я и сама сбежала сюда с незнакомцем на выходные, подальше от большого города, чтобы ненадолго забыться.

На дворе стояла середина октября. Прошло полтора месяца с тех пор, как я попыталась наладить контакт со Львом, человеком из моих снов, и неприятно обожглась, не получив ответа на письмо ни на следующий день, ни через неделю.

«Это всё глупо. Пора оставить эту затею и двигаться дальше», – говорила я себе, но в душе повис нерешенный вопрос, настойчивое чувство, что история еще только начинается. Бессонница беспокоила меня реже, странные жар и голод отступили. Но я пыталась сбежать от себя и своих чувств. Сегодня же, в глухом уголке Карелии, в арендованном на выходные просторном деревянном домике, я спала особенно хорошо. Несмотря на то, что приехала сюда с мало знакомым парнем, чтобы отвлечься и провести вместе ночь и больше никогда не увидеться вновь. Раньше я о таком и не думала – было противно отдаваться мимолетной страсти, но сейчас, сломя голову, пыталась убежать от своих чувств и разочарования во Льве.

Может быть, не такой уж он и прекрасный?

Отставить переживания. Я и так сбежала от них сюда. Пора выезжать – посмотреть на удивительно красивые озёра и мраморные скалы. Их вид почему-то казался мне очень близким, и, глядя на этот северный пейзаж, я забывала обо всём.

***

Чарующая северная природа Карелии осталась далеко позади, и рабочие будни неминуемо затянули в свой поток. В институте на краю пригорода, за бетонным забором и колючей проволокой, кипела интересная жизнь – и нередко наш отдел персонала становился у её истоков. В эти дни поздней осени я впервые лицом к лицу познакомилась с ней – нашим руководителем из топ-менеджмента, Евгенией Петровной. На первый взгляд она слегка напугала меня образом железной леди, которая, подобно орлу, обозревала «владения» с высоты птичьего полета и реагировала молниеносно. Её опасались многие – её настроения и характера, изменчивого, как вода, мощного и обжигающего, как огонь, твёрдого, как сталь. Но во мне это вызывало симпатию и порой восхищение – с первого взгляда было понятно, что у неё можно многому научиться, и мы обе ставили здравый смысл выше сиюминутных симпатий и антипатий.

В эти холодные октябрьские дни шло обсуждение запуска нового проекта – цикла тренингов для сотрудников. Он сразу вызвал у меня интерес – ведь по большей части это была психология, где я себя чувствовала, как рыба в воде. Но так как мой опыт работы стремился к нулю, я была уверена, что участие в этом проекте обойдет меня стороной, и я спокойно продолжу сидеть в своём уголке и набираться ума-разума после окончания стажировки.

Наступил вторник, и нас всем отделом, шестерых человек, вызвала к себе в кабинет Евгения Петровна, наш директор по персоналу. По взволнованному тону коллег я поняла, что это едва ли предвещало что-то хорошее. Мы в молчании поднимались по белоснежной лестнице, отделанной под мрамор, в нос ударил сладковато-стерильный запах моющих средств, которыми начищали до блеска коридоры администрации. Зайдя в кабинет и закрыв за собой тяжелую дверь, мы расселись вокруг длинного стола. Со стен на нас смотрели десятки почетных дипломов, благодарностей и стилизованная под ретро-стиль карта Чили, где размещался филиал нашего института. Я невольно вжалась в стул.

– Чего ты так побледнела? – едва слышно шепнула мне на ухо коллега.

Я помотала головой и медленно моргнула. Мир, суженный до размеров кабинета, слегка поплыл перед глазами. Возможно, сейчас будут вопросы, в которых я ещё не разбираюсь и не могу отвечать в полной мере. А незнание не освобождает от ответственности, правда ведь?

– Ну что, рассказывайте, что вы сделали по нашему проекту? – спросила Евгения Петровна спокойным голосом, не предвещающим ничего хорошего.

Она расслабленно сидела в высоком кресле, обитом белой кожей, но не стоило обманываться её настроением – в любую секунду она могла сменить милость на гнев и обрушить его на нас или любого другого человека. Её сильная фигура, облаченная в тяжелый темный пиджак, буквально давила властью и уверенностью в себе, своих знаниях и силах, обретённых на нелёгком жизненном пути, полном сражений и триумфов. На этих плечах и этой энергии она могла вытянуть кого угодно – и тянула весь институт, всех нас. Может ли жизнь научного центра столь сильно зависеть от того, кто не имеет прямого отношения к научным разработкам и силён совершенно в другом? Оказывается, может – и это вселяло веру в свои силы. Позднее я удивлялась: с таким острым умом, сильным характером и яркой харизмой она могла бы работать где угодно, могла бы рулить процессами в масштабах целой страны – но выбрала наш скромный институт где-то в глуши, на стыке Петербурга и Ленобласти. После её вопроса началось вялотекущее и несмелое обсуждение наработок – все боялись сказать что-то не то и не угодить ей, снискав на свою голову горячую порцию критики.

Она молча слушала и делала заметки, как вдруг подняла голову, и её взгляд, пронзительный как лучи, изучающий нас из-за стёкол очков в тонкой оправе, остановился на мне. Я изо всех сил старалась стать невидимой и слиться с мебелью, хотя понимала, что уже поздно.

– Я тут посмотрела блог Киры…

Я замерла и перестала дышать, слыша, как отдаётся в ушах быстрый стук сердца. Ощущала себя беспомощной куклой под её острым взглядом.

– И предлагаю ей в нашем проекте вести модуль по теме психологии, – закончила она реплику и довольно откинулась в кресле.

Я встрепенулась и резко выдохнула. На лице от неожиданности расплылась улыбка.

«Мои знания заметили и оценили! В меня верят!», – стрелой пронеслось в голове. Я оторвалась от спинки стула, которая, казалось, приросла ко мне, и расправила плечи.

– С удовольствием, Евгения Петровна! Я не подведу! – радостно выпалила я.

И подумать не могла, что моё хобби – ведение блога на философско-психологические темы, где я вот уже пять лет делюсь своими мыслями и открытиями, – даст мне такой толчок в карьере. Как здорово, когда увлечения и работа сплетаются воедино! Евгения Петровна будто почувствовала мою душу – в дальнейшем я не раз слышала, что она видит людей насквозь, подобно хищной птице, с высоты обозревающей гектары земли и замечающей любую маленькую мышку.

У меня будто открылось второе дыхание, и поход в тот самый «страшный кабинет» Евгении Петровны, которым меня иногда пугали коллеги, обернулся для меня новой, невиданной раньше надеждой. Придя домой, я, не раздеваясь, жадно набросилась на свои книги и заметки по психологии – была слишком вдохновлена, и за один вечер набросала скелет лекции, в которую стремилась вложить все свои знания. Эта лекция казалась мне важным шагом на пути к чему-то большему – как выяснилось позднее, не зря.

С детства я замечала, что, стоит мне подумать о чём-то и захотеть очень сильно, это буквально сразу воплощалось в жизнь. Сначала это происходило вне моего контроля, но вскоре я уловила закономерность и стала пробовать управлять этим процессом. Представляла, будто мои мысли и намерения – это раскалённый железный прут, который легко входит в полотно реальности, делая его мягким, пластичным, податливым, и меняет в нужную мне сторону.

Прошло около года осознанных тренировок, и я начала намеренно использовать этот дар. И в этот раз, едва я пришла в институт, я поняла, что не хочу заниматься рутинной работой. Но как я могу об этом сказать начальству, не имея ни навыков, ни опыта в работе? И я просто принялась прокручивать в голове, как сильно я хочу, чтобы мне поручили более важную задачу и дали возможность показать себя коллегам и поделиться с ними знаниями. Интуиция подсказывала мне, что совсем скоро так и будет, но я упорно продолжала прокручивать в голове картину того, как я стою перед рядами сотрудников, и они внимательно меня слушают.

И вот реальность поддалась – и картина в голове стала реальностью, пусть и не так быстро, как обычно это происходило у меня с более мелкими желаниями. Уже позже я, изучая материалы и книги по мистическим практикам, узнала, что так делают все ведьмы – в разных уголках земли и в разные времена. Тогда я этого не знала, и просто следовала за своей интуицией. Облегчает ли такой дар жизнь? Да, но это не просто инструмент, а способ жить, за который вселенная налагает особую ответственность – ведь от моих мыслей во многом зависела реальность и жизнь других людей.

Я понимала тяжесть своей роли, и меня не тянуло совершать что-то во вред другим. Но было одно «но». Я не могла перестать думать о Льве. Пытаясь отвлечься, занимаясь домашними или рабочими делами, я то и дело мысленно соскальзывала в яркие и тёплые картины: вот мы кружимся в танце под песню на радио, вот мы вместе выступаем перед аудиторией, а вот пьём кофе в тишине и спокойствии, или смотрим на реку из окна уютного дома… «Что за вздор, прекрати!», – каждый раз одёргивала я себя, но мысли упорно вырывались из моей крепкой хватки контроля, и я перестала пытаться их удержать. Почему-то Лев казался мне странно знакомым и близким, и отчаянно хотелось видеть его рядом, но я не понимала, как такое может быть. Подсознание знало чего-то, чего не знала я.

Через пару дней мы с коллегами, как обычно, заливисто смеясь и обсуждая последние новости института, отправились в столовую на обед.

– Я буду рис с курицей, спасибо, – кивнула я на раздаче, ставя тарелку на поднос.

Наша очередь на раздаче в наполненном шумом и гомоном людей помещении уже подходила к концу. Я потянулась за столовыми приборами. И вдруг почувствовала на себе тяжелый настойчивый взгляд.

Я обернулась и увидела уставившиеся на меня снизу вверх карие глаза, наполненные… злобой, страхом, неприятием? Женщина словно пыталась отравить меня взглядом, вложить в него всю разрушительную силу, которая может быть у человека внутри, но будто заранее знала, что это ей не по силам. За этим взглядом прятался маленький раненый ребенок, пытающийся через устрашение убедить, что ему самому не страшно. Он разбился о мое внезапно появившееся холодное гордое безразличие и едва уловимое чувство триуфма, уверенно идущее из глубин души и тела.

Внимательно разглядев её лицо, я отвернулась, взяла поднос и молча ушла в другой конец столовой.

Я знала, кто это был. Кристина. Жена Льва. Я не задалась тогда вопросом о том, чем может быть вызван её полный злобы взгляд, но уловила в нём что-то смутно знакомое. Но с чего бы ей так смотреть? Неужели она что-то предчувствует, или просто видит во мне потенциальную соперницу? Глупо – в институте полно красивых молодых девушек. Не может же она видеть мои мысли о её муже насквозь? Видимо, не зря говорят о силе женской интуиции.

«Вероятно, она тоже что-то знает и чувствует. Её взгляд – будто взгляд зверька, который пытается отогнать от себя угрозу, завидев её издалека. Так рано? Она что-то знает?», – беспокойно отметила я про себя, чувствуя, что загадочная ситуация только набирает обороты. В воздухе повисло отчётливое ощущение, что вот-вот должно что-то произойти, будто затишье перед грозой и проливным дождём.

А спустя неделю Евгения Петровна объявила нам обновленный состав спикеров нашего проекта. Среди ещё незнакомых мне имен я заметила то самое – Лев Александрович. Это было неудивительно, учитывая, что его привлекают почти ко всем проектам. Но по спине пробежала волна мурашек от осознания, что встреча лицом к лицу – неминуема.

Я практически слышала, как со скрипом реальность меняет направление и поддаётся моим мыслям о нём, которые каждый день невольно крутились в голове, и от предчувствия скорых перемен у меня начинали слегка подкашиваться ноги.

Хотелось так много всего сделать, столкнувшись с ним с глазу на глаз, поговорить, как бы невзначай и обо всём на свете, и на глубокие темы – но в то же время, хотелось спрятаться, отвернуться и не иметь с ним ничего общего. На всякий случай. Чтобы больше не обжечься. Когда тебя ранят – не спасает ни психология, ни магия.

– Ох, я немного волнуюсь. Даже не знаю, как я буду смотреть Льву в глаза, когда мы будем работать в одном проекте, – поделилась я с коллегой, с которой мы уже стали подругами, когда мы выходили с проходной и шли вдоль плотного ряда машин на стоянке, наслаждаясь свежим ноябрьским воздухом и багряным закатным небом.

– Как? До сих пор? – удивленно улыбнулась она.

До сих пор. Оказалось, что полтора месяца – это вовсе не срок, это краткий миг. И смотреть я в глаза буду ему смело, с вызовом, с наслаждением, нежностью, страстью – но только не сейчас. А когда? Я знала, что эти моменты придут, но не могла сказать, как скоро.

– Я не могу тебе объяснить, почему, но интуиция подсказывает мне, что наша с ним история только начинается. Знаешь, я иногда вижу будущее, – призналась я ей с мягкой, как бы извиняющейся улыбкой. – Вопрос только в том, как скоро это произойдёт. Ещё до приезда в Петербург у меня перед глазами стояла одна и та же смутная картина – я встречаю своего мужчину на работе, когда мы вместе трудимся над каким-то проектом. Он склонился над листом бумаги и сосредоточенно что-то пишет. На нём белый халат, у него тёмные волосы и очки. Только всё это так расплывчато…

Я осеклась на полуслове, испуганно замолчала, переживая, что сболтнула лишнего, и коллега могла неправильно понять. Это была моя реальность и картина мира, но довольно специфичная, и люди, с которыми я работаю, могли неправильно меня понять. Это была магия – и я знала, что она будет работать даже в научном институте.

Может, тот самый мужчина из видения – Лев? В моей душе оставалась ещё свежей болезненная царапина от того, как мы с ним долго играли в эту игру со взглядами и улыбками, мимолетными шутками, а затем он просто проигнорировал меня и мою попытку сделать реальный шаг к сближению, так и не ответив на письмо.

«Так что я буду игнорировать его тоже, никаких больше странных переглядываний!», – строго сказала я сама себе, понимая, что поменяю решение, едва мы столкнемся лицом к лицу.

Когда этот день настал, я старалась выглядеть особенно холодной и невозмутимой. Обычно это задача не вызывала у меня труда, но рядом со Львом что-то во мне оттаивало, и я не узнавала сама себя. В то утро, когда должно было состояться первое совещание участников проекта, я посидела пару минут в тишине, собираясь с мыслями. Затем слегка дрожащими руками взяла тетрадь и медленно направилась к нашей богато украшенной переговорной с дубовым круглым столом, из которой открывался открыточный вид на белоснежные здания лабораторий. Предвкушая встречу, от которой едва заметно скручивало солнечное сплетение, я надела элегантное черное платье, подчеркивающее мой тонкий стан, украсила ухоженные пальцы аккуратными кольцами с жемчугом, а коллега соорудила две тугих косы, слегка давящих на голову – но эти неудобства казались ерундой.

Я прошла в переговорную, медленно опустилась напротив Льва за длинный дубовый стол и невольно скользнула по нему взглядом. «Как он сегодня красив в своём деловом костюме, как искренне и ярко улыбается в это тёмное ноябрьское утро! Но больше нельзя показывать своей симпатии», – подумала я, еле отрывая от него взгляд.

А ведь где-то рядом по институту ходит его жена, уже предчувствуя опасность, узнав во мне фигуру давно забытого врага и испепеляя взглядом. Как же такое может быть?

Я слегка тряхнула головой, отгоняя воспоминания о взгляде её глаз, таких же карих, как у меня, и как бы невзначай гордо отвернулась, демонстрируя Льву изящный профиль, который один художник несколько лет назад сравнил со статуей античной аристократки. Я сделала вид, что полностью поглощена обсуждением проекта и мне нет ни до кого дела. И все же чувствовала, как он украдкой смотрит на меня заинтересованным взглядом, наивно и открыто.

Я специально с ним не поздоровалась и старательно делала вид, что не замечаю его присутствия. Хотя моё сердце часто колотилось, упрямо стучалось в рёбра, заставляя дышать глубоко и часто, а в душе снова зашевелились те самые странные жар и голод, прежде на полтора месяца замолчавшие. Он непринужденно болтал с моими коллегами, громко смеялся и то и дело вставлял комментарии и шутки на грани дозволенного этикетом. В свои тридцать два года он вёл себя иногда слишком по-детски – интересно, как ему удается сохранить такую легкость и молодость духа?

– Итак, уважаемые спикеры, мы выделили направления наших модулей в программе обучения, – Евгения Петровна выслушала наше обсуждение и уверенно перехватила вожжи в свои руки, направляя ход встречи. – А теперь давайте распределимся. Кто что хочет вести?

– Я хочу взять психологию в коллективе! – тут же громко выпалил Лев, который только что болтал с сидящим рядом коллегой.

Я не смогла скрыть своего приятного удивления и бросила на него краткий взгляд, полный одобрения. Так он ещё и психологией интересуется? Интерес к таким вещам у людей не просыпается просто так – обычно это те, чей пытливый ум пытается проникнуть глубже простых ежедневных взаимодействий, увидеть их суть и причинно-следственные связи, достичь сердцевины того, что делает человека человеком. Увы, по моему опыту, многие люди науки ограничивались сугубо профессиональными знаниями, не желая заглянуть глубже. Хочется верить, что это говорит многое о Льве.

Вскоре модули были распределены между спикерами. Евгения Петровна обвела своим цепким взглядом рассевшихся вдоль длинного переговорного стола участников и резко остановила его на мне. На ее лице промелькнула тень лукавой улыбки, а я, уже заранее предчувствуя её слова, расслабилась в кресле, заведя обнажённую руку за спинку кожаного стула, и заинтересованно подалась вперёд.

– Лев, а у меня для тебя есть помощница, – вкрадчиво произнесла она.

Хотя я и была к этому готова, у меня внезапно слегка померкло зрение и едва не начала кружиться голова. Время замерло, и внутри что-то перевернулось от раздирающего предчувствия. Вот-вот грянет гром.

– Тебе поможет Кира, она хорошо разбирается в психологии.

Помимо головокружения, я ощутила, как в моим щекам приливает кровь – ох и красная я сейчас, наверное! Вдобавок ко всему почувствовала взгляд пары моих коллег из отдела, посвященных в мою тайну о симпатии к нему. Я изо всех сил старалась проявить гордость и оборвать всякие призрачные контакты с ним, демонстративно игнорировала всё собрание.

Но Евгения Петровна столкнула нас лицом к лицу. Интересно, она сделала это намеренно? Мне показалось, да. В памяти вновь всплыла история Марины Войковой – того, как Евгения Петровна своими руками построила её семейное счастье с женатым коллегой.

Откуда-то у меня было странное чувство, что она – единственная, кто понимает меня и знает, что мне нужно. Все картины, которые я упорно прокручивала в голове и о которых никому не рассказывала, становятся реальностью именно благодаря ей. С её стороны этот поступок было похож на исследовательский интерес – посмотреть, вспыхнет ли между нами химическая реакция, ведь она видела людей насквозь и точно чувствовала, что это более чем возможно. Распрямив спину и попытавшись вернуть себе самообладание, я посмотрела на нее и с готовностью кивнула.

– Ну что, Лев, берешь себе Киру в помощницы? – с хитрой улыбкой спросила она.

У меня сперло дыхание, несмотря на все попытки показать невозмутимость и сугубо деловую заинтересованность.

– Конечно, беру! – с готовностью выпалил он и повернулся ко мне.

С этих слов начиналась наша история.

В животе что-то рухнуло вниз. Наши взгляды вновь пересеклись, и мы одновременно осторожно и медленно кивнули друг другу, как делали это раньше. Будто закрепляя сейчас наше молчаливое соглашение о начале чего-то нового и принимая неизбежность происходящих событий.

Я вновь опустила голову и принялась деловито делать в блокноте наброски, терпеливо ожидая, когда он сам предложит обсудить формат работы над проектом и способы связи – моя ручка была наготове, чтобы написать свой номер телефона. Идти на контакт первая сейчас я не хотела – с меня хватит ещё с того сентябрьского дня и ситуации с письмом. Но вот заседание закончилось. Я безнадёжно проследила, как он молча торопливо вскочил со своего места и скрылся в дубовых дверях переговорного зала, так и не сказав мне ни слова.

«Ничего страшного, он свяжется со мной позже, обязательно мне перезвонит, теперь мы в одной лодке», – успокоила себя я, отметая зашевелившееся разочарование и легкую тревогу, что все повторится вновь. Я не хотела думать о том, что он, скорее всего, будет игнорировать меня до последнего даже несмотря на то, что теперь у нас общее дело.

Для меня ожидание диалога со Львом показалось вечностью, и было ощущение, что судьба дремала, а теперь решила наверстать упущенное, набрала скорость и вошла в крутой вираж, столкнув нас лицом к лицу. И теперь она, всевидящая и всемогущая, действуя руками Евгении Петровны, заинтересованно следила за нами и громко смеялась с интересного начала очередной трагикомедии, коих происходило миллионы за всю историю человечества.

С другой стороны, я знала, что все происходит в нужное время. Сейчас Лев начнёт со мной общение как с профессионалом, с которым его поставили в общий проект под высшим покровительством Евгении Петровны. Но неизвестно, в каком свете он рассматривал бы меня ранее, так что всё идёт так, как нужно – стоило только отпустить идею сблизиться с ним и сосредоточиться на собственном развитии.

Когда все покинули зал, мы остались вдвоем с коллегой – солнечной, яркой и добросердечной девушкой. Она хитро подмигнула мне, растянув губы в широкой улыбке:

– Ну что, Кира, мечты сбываются, а?

– О да… Не могу поверить! – улыбнувшись, произнесла я шепотом, опасаясь, как бы кто не услышал наш разговор. – У меня аж немного закружилась голова.

– Тебя проводить, помочь дойти до кабинета? – обеспокоенно спросила она и взяла меня под руку.

– Идём, – слегка оттаяла я, и мы вышли в просторный светлый коридор.

Проходя мимо большой стеклянной рамы, я скользнула по ней взглядом – под ней красовалась фотография Льва, увлеченного своим делом в лаборатории, в окружении сложного оборудования и ярких колбочек с растворами. «Ни дать ни взять, современный маг, алхимик. Колдует в своем уголке науки, и ничего ему больше не нужно», – подумала я, и мы медленно спустились в кабинет по скользкой мраморной лестнице. Сидящие там коллеги удивительным образом уже знали обо всем происходящем.

– Ну что, Кира, мечты сбываются? – с радостным блеском в глазах спросила Катя, будто намеренно повторяя слова коллеги, и подмигнула, намекая на наш разговор в её машине в сентябре.