Текст книги "Адские разговоры"

* * *

Когда еще так легко дышалось, Зарубин уже не помнил. Приступы словно сами по себе прошли – возможно, воздух Мертвого моря оказывал такой целительный эффект, или расшатанная вечными стрессами нервная система в кои века угомонилась. Неделя в курортной клинике была на пользу и Катюше. Она быстро шла на поправку в хорошем смысле этого слова, и при этом увлекалась какими-то целебными коктейлями. Доктор сказал, что появился шанс завести ребенка, о котором долго мечтали.

Понять через новостные сайты, что после отъезда творилось в городе детства, оказалось сложно – сплошная чернуха. И чем мельче издание, тем более омерзительная подача. Ощущение, что журналисты удовольствие получают от того, что барахтаются в дерьме. Однако свежая заметка про рухнувший подъезд в родной девятиэтажке сразу привлекла внимание. Причиной назвали взрыв газа. Ага, значит, образовали комиссию и нашли нарушения. Прекрасно, даже начальником полиции заинтересовались органы.

«Эх, Веничек, Веничек, зачем ты полез на рожон. Сейчас бы уже отпустили. Но ты в душе все же оказался героем», – с грустью вспомнил Назар молодого соседа.

В баре мимо прошел важный иностранец с гидом, который был похож на судьбоведа из поезда. Тот, улыбаясь, разговаривал с клиентом и, судя по всему, давал ему жизненные советы.

– Елисей, вот это хохма, это вы? – окликнул его Зарубин.

Гид с седой бородкой знаком попросил своего клиента подождать и подошел к Назару.

– Во-первых, молодой человек, для тебя Елисей Порфирьевич. Во-вторых, хохма – это «мудрость» на иврите. В-третьих, не мешай работать, – полушутя-полусерьезно отчитал он Назара.

– То вы в плацкарте едете, то уже на дорогом курорте тусуетесь. Кто же вы?

– Скажу так, и творцу кто-то должен помогать плести цепь случайностей. Вижу, у тебя все наладилось. Продолжай в том же духе.

– Это как?

Старик взял со стойки стикер, быстро написал что-то, сложил пополам и отдал Зарубину. Своего иностранца правительственного вида он быстро увел. Назар развернул листочек и прочитал: «Have a tiger by the tail».

– Ха, держать тигра за хвост? Да, Елисей, уж кому-кому, а мне не привыкать бросать вызов судьбе, – улыбнулся Зарубин, он был уверен, что все жуткие приключения остались позади.

Салон удачных стрижек

«Кто много думает о колдовстве, тот

и вправду от своей думы при попущении

Божием беду может получить».

преподобный Макарий Оптинский

Нервы, жалобы, обиды – традиционный набор эмоций желающих поймать свою вторую половину на измене, обмане – короче, на бытовом предательстве – все это у нового клиента присутствовало в избытке. Да, мужику можно посочувствовать. Его ненаглядная без объяснений выгребла сбережения и укатила в неизвестном направлении. Такие истории не редкость. Каждого жалеть – останешься без жалелки и без оплаты. Некоторые наглецы еще торгуются, грозят и даже к совести призывают. Халявщики-работодатели и клиенты почему-то всегда забывают, что уговоры и угрозы – плохой стимул, деньги – хороший.

Вот только сейчас совсем другое дело – с предчувствием щедрого вознаграждения. Дорогой темно-синий костюм топ-менеджера и припаркованный рядом с офисом «Майбах» – убедительные показатели успешности в 45 лет. И что такой гладковыбритый, наодеколоненный пижон в очках за пятьдесят тысяч делает в этой дыре, дни которой почти сочтены? Почему не пошел к ментам? У нас частные детективы, наверное, еще долго будут в диковинку. Отсюда и отсутствие доверия к ним. Нет, на этом бизнесе густой каши не сваришь.

– Дрозд моя фамилия. Зовут Аркадий Родионович. Наверное, слышали? – посетитель обвел глазами небольшой кабинет, в котором из мебели, кроме двух стульев, стояли надыбанные у знакомых шкафчик для одежды и стол со стареньким ноутбуком да принтером.

– А как же, вы – управляющий коммерческим банком, – детектив едва кивнул головой и вежливо улыбнулся. – Стеклов Леонид, частный сыщик.

– Леня, значит.

– Предпочитаю Лео.

– Принято. Мне рекомендовали вас, Лео, как профессионала в своем деле. Шутка ли, отслужить в органах больше двадцати лет. Наверное, очень обидно, когда не ценят твои заслуги и опыт… Да-да, я навел справки. Думаю, сейчас вы на своем месте, потому что можете браться за нестандартные задачи, как у меня.

– Погодите, что вы имеете в виду? – Стеклов напрягся: слово «нестандартные» предвещало непростую, даже, возможно, смертельно опасную работу.

– Меня смущает странность исчезновения Варвары. Мы с ней не ссорились, собирались слетать на Бали. А она вдруг покупает черный деловой костюм, хотя никогда не любила такой цвет, делает новую прическу, забирает из семейного сейфа пятьдесят пять миллионов, карту еще на тридцать и под камерами спокойно так уезжает. На лице – ноль эмоций! – Аркадий Родионович сделал акцент на этой детали, которая его сильно удивила.

Он стал горячо уверять, что в полиции недолюбливают банкиров, а значит, делом толком заниматься не станут и жену быстро не найдут. И сослался на желание избежать огласки. Последний довод был наиболее убедительным. С этого и начал бы да сумму нормальную озвучил.

– Ну что, Лео, возьметесь за мое дело? Проблем с вознаграждением не будет, – Дрозд показал на своем айфоне число с шестью нулями, но ожидаемого восторга или хотя бы удивления от хозяина офиса не последовало.

– За предложенный вами гонорар – обязательно, – Стеклов внимательно и с недоверием посмотрел на клиента – уж больно «певчий дрозд»: такими суммами просто так не раскидываются, тем более банкиры. – Все это, конечно, хорошо, но договорчик составить надо…

– Нет, никаких упоминаний обо мне! – нервно вскрикнул Дрозд, сохранявший до этого спокойствие, и поправил очки на переносице. – При выполнении этого условия я заплачу вам деньги, которые пообещал… Подумайте, Лео, вы сможете потом раскрутить целое детективное агентство.

Стеклов немного помялся и кивнул головой. С одной стороны, устные обязательства обычно рассчитаны на лохов, с другой стороны, не хотелось упускать денежного клиента. Работа с виду простая, может занять максимум неделю. Как правило, почти в девяносто процентах причина разбега супругов – интрижки на стороне. Жаль, Дрозд, раньше не заметил за женой странностей и не заказал слежку за ней, сейчас было бы намного проще.

По словам банкира, его Варвара в день исчезновения посетила лишь три места – кафе, бутик и салон красоты. Зацепок мало. Первые два, куда она ходила регулярно несколько лет, представляют меньше интереса, чем парикмахерская, которая открылась три месяца назад и сразу стала очень популярной.

– Аркадий Родионович, почему Варвара выбрала именно «Салон удачных стрижек»? Он действительно так хорош, как о нем говорят?

– Если честно, я сам его посоветовал. Видите ли, многие сотрудницы моего банка туда записываются. Думаю, неспроста. Мне кажется, новые прически их сильно меняют.

– В каком смысле?

– Вы, пожалуйста, не смейтесь, Лео, по-моему, они делают всех более уверенными, независимыми. И еще очень соблазнительными.

– Как интересно. Захотелось увидеть самому, – оживился Стеклов. – Не беспокойтесь, про наш уговор помню. Но и вы не забудьте про свой, – сыщик потер большой палец об указательный, а затем сцепил мизинцы обеих рук. – Это на удачу.

Детектив доверял своей интуиции. Возможно, на спутанном клубке нового дела появился тот самый узелок, за который нужно аккуратно потянуть. Опять же постричься не мешало давно. А тут судьба будто подталкивает. Нужно воспользоваться ее подсказками, чтобы совсем не лишиться их в будущем.

Центральный проспект – хорошее место для бизнеса. И дорогое. Наверное, только чудо могло удерживать на плаву абсолютно неприметный «Салон удачных стрижек». Он выглядел изгоем среди элитных парикмахерских, которые располагались здесь через каждые сто метров. Из пролетавших мимо иномарок трудно заметить маленькую вывеску на железной двери через пышные туи на клумбе у входа.

Обшарпанные крашеные стены в комнате ожидания и безвкусно подобранная бэушная мебель говорили о временном местонахождении салона. Такой вывод имел право сделать человек, сам арендовавший офис на полгода.

Минут через пять приоткрылась дверь зала. Выглянула девица в вечернем бордовом платье с глубоким декольте и приветливо улыбнулась:

– Вы по записи? На семь часов, верно? Заходите.

Детектив вошел в зал, который оказался ненамного больше комнаты ожидания. Его стены украшали картинки со странными символами и искаженными изображениями людей. Кроме девушки, выполнявшей обязанности администратора, здесь находились две парикмахерши – весьма привлекательные женщины: одна – с распущенной огненно-рыжей гривой, другая – с длинной черной косой. На них были обтягивающие шорты и топики, подчеркивающие женские прелести. Короткие красные фартуки добавляли сексуальности. Парикмахерши в ожидании клиентов сидели на своих рабочих креслах и, похоже, обсуждали сны.

– …Помню, как птица металась по комнате, а потом с лету ударилась о большой, тяжелый стакан на столе и свернула себе голову. Стакан тот, вроде, отлетел в сторону стены, но разбился или нет, не запомнила, – рассказывала та, что с косой. – Ладно, потом договорим – у нас клиент, – замолчала она, показав глазами на Стеклова.

– Вы пришли в первый раз, Леонид? Выбирайте себе мастера. Это вот Динара, – показала администраторша на рыжую. – А вторая – наша Рита. Хотя по популярности она первая. К ней очередь на две недели. Но именно сейчас она могла бы заняться вами.

– Обязательно. Погодите, откуда вы знаете, как меня зовут?

– Какой подозрительный клиент, прямо детектив, – засмеялась девушка. – По записи, конечно. Вы же сами себя назвали.

– А, ну да, ну да, – смутился Стеклов. – Смотрю, странные у вас картинки. Никогда таких не видел.

– Мир несовершенен и требует нашего вмешательства. Вот что это значит, – детектива за руку ухватила Рита и подвела к рабочему креслу. – Что такой нерешительный? – мягкими, но настойчивыми движениями она усадила Лео напротив большого зеркала на стене в деревянной раме с надписью: «Bona venia vestra».

– Какое интересное зеркало? Антикварное? Что здесь написано? – Стеклов решил дальше изображать простачка.

– М-м, ты еще и любопытный, – стоявшая сзади Рита положила руки на широкие плечи Лео. – Ничего особенного. Так в древности говорили: «С вашего позволения». Ну, как бы спрашивали разрешение.

– Ритка, давай завязывай, а то все наши секреты выболтаешь. И не приставай к клиенту. – насмешливо одернула ее Динара. – Мы знаем, что у тебя слабость к пышущим здоровьем мужчинам с хорошей выправкой. Наверное, служил, да? – спросила парикмахерша Стеклова и тут же сама повертела головой. – Ай, вряд ли. Такие не стали бы ходить с лохматой головой и щетиной на лице. Ничего, сейчас Ритка поколдует над тобой и все изменит, она у нас настоящая волшебница.

– Надеюсь. Мне ваш салон знакомая подсказала. Вы ее тоже хорошо изменили. Варварой зовут. Может помните? – детектив старался выглядеть непринужденно.

На несколько секунд парикмахерши замолчали, переглянулись, перебирая в памяти клиентов. Первой вспомнила Динара.

– А, это та эффектная женщина. Приходила недавно в таком элегантном деловом костюме. Щедро заплатила, сдачу не требовала. Ей что-то не понравилось?

– Обязательно спрошу, как увижу.

– Ты уж спроси, красавчик, – Рита, продолжая флиртовать, пальчиком провела по рубашке Леонида сверху вниз, до джинсов. – Наши клиенты должны быть довольны, иначе свое имя потеряем. Верно, Леня?

– Предпочитаю…

– Еще мы всегда предлагаем на выбор чай, кофе, минералку, а иногда свой слегка алкогольный фирменный коктейль, – она обернулась и взяла бокал с трубочкой с подноса у стоявшей рядом администраторши. – Уверяю, такого больше нигде не попробуешь.

Отказаться от прохладного коктейля с кусочком льда в жару, от которой мозг плавился как ириска, было бы преступлением. В меру сладкий, немного терпкий он сразу утолил жажду. Вероятно, в нем содержались какие-то травы. И хотя Стеклов не стал допивать до дна, все же успел что-то проглотить.

Заработала машинка, защелкали ножницы – и на парикмахерскую накидку с полуголой девицей на экзотическом пляже обильно полетели клочки волос. В зеркале человек преображался на глазах. Бывшая прическа никогда так не подчеркивала мужественность и волевой взгляд. Образ новоявленного мачо смягчал едва уловимый романтизм в глазах.

– Отлично! – любуясь своей работой, Рита пощелкала ножницам в воздухе. – Осталось несколько штрихов. Брови стрижем?

– Обязательно, – разрешил Лео, с удовлетворением глядя на себя в зеркало. – Вы могли бы стать крутыми стилистами со своими-то способностями.

– Нет, такая реклама нам ни к чему. Все, готово! Та-дам! – Рита скинула накидку.

– У меня нет слов, – Стеклов поднялся с кресла, продолжая восхищенно осматривать свою прическу. – Ты действительно чародейка.

– Только судьба чародеек – одиночество, – вздохнув, ответила парикмахерша с черной косой и наигранно надула губы. – Возвращайся, красавчик, как зарастешь.

Лео вышел из салона в приподнятом настроении. Было ощущение, что вся жизнь меняется к лучшему. Появилась уверенность абсолютно во всем. Даже в выполнении взятого дела с исчезнувшей женой банкира… А ведь оно нисколько не продвинулось. Надо искать новые зацепки. Мастера салона не отрицали, что видели Варвару. Пока ничего необычного. «Но я точно не говорил им, как меня зовут», – вспомнил детектив, как записывался на стрижку.

Вернувшись назад, он улучил момент, когда прохожих не было рядом, влез на клумбу и оставил на туе камеру для слежки за салоном. Ну да, незаконно. Зато такой приемчик не один раз помогал раскрыть дело. Как считал Лео, если сложить все законы, которые принимаются, в том числе божьи, то и жить окажется противозаконно.

В «Салоне удачных стрижек» погас свет – рабочий день закончился. Стеклов пригнулся и маленькими перебежками между кустами сбежал с клумбы. Уже попав в поток людей, он как ни в чем ни бывало зашагал по проспекту домой.

Выход из тяжелого сна произошел рано утром, как раз начинало светать. Впрочем, причин для этого было предостаточно – спертый воздух, странные запахи и… храп под боком. Рядом, уткнувшись в подушку, спала обнаженная женщина. Ее лицо полностью скрывали распущенные длинные волосы.

На Лео тоже ничего не было, кроме часов. Он не помнил, чтобы вечером кого-то приводил к себе… К себе ли? В комнате все было чужое. Детектив протер глаза и аккуратно соскользнул с постели, чтобы не будить, видимо, хозяйку жилья. Когда в подобные истории влипали знакомые, в это верилось с трудом. Теперь сам попал. И как такое могло произойти с осторожным сыщиком?

Продолжая лихорадочно вспоминать события минувшего дня, Стеклов отыскал свои джинсы и рубашку. Он весьма резво оделся и, взяв туфли в руки, на цыпочках стал прокрадываться к входной двери.

– До встречи, красавчик, – послышался сзади знакомый голос Риты, парикмахерши из салона. – Хорошо же мы провели время – дали ночью жару.

Застигнутому врасплох Лео стало неловко: только не хватало интима с потенциально подозреваемой. Правда, очень сексуальной. Но это слабое оправдание провала на работе. Как провинившийся подросток, Стеклов молча, не оглядываясь, выскользнул за дверь.

Надо бы сегодня проверить «глаза» города, решил он. Уличные видеокамеры наверняка сняли вчерашние амурные похождения частного сыщика на проспекте. Придется знакомому специалисту в полиции еще отстегнуть за дополнительную работу. Заодно спросить, что уже известно по первой просьбе, направленной перед походом на стрижку, по поводу передвижений автомобиля Варвары. И конечно же, надо проследить за салоном красоты с самой высокой туи на клумбе. Камера, вроде, удачно там скрыта.

До офиса оставалось метров пятьсот. Болели грудь и спина, глаза почему-то не так четко видели, как раньше. Стеклову показалось, что в арке одного из домов стоит «Майбах» банкира. Водителя разглядеть не удалось – он успел нырнул под руль. Причем так неестественно резко, что у детектива все сомнения отпали. «Ну, Дрозд, ну, гаденыш, следить за мной вздумал?» – разозлился Лео, но сделал вид, что ничего не заметил.

Приятель из органов долго хохотал перед тем, как прислал фрагмент записи с проспекта. На нем Стеклов выглядел нетрезвым. Он то размахивал руками, то становился на колени, приставая к прохожим, пока не рухнул на асфальт. Возвращавшаяся домой парикмахерша Рита попыталась привести его в чувство, а затем вызвала такси и с помощью водителя посадила в машину.

– Хорош, ну, хорош, – еще раз посмеялся полицейский капитан. – Скажи спасибо той незнакомке, которая тебя такого тепленького спасла.

– Обязательно, – Лео закрыл глаза после увиденного позора. – А что по исчезнувшей даме?

– Вот тут ситуация совершенно не смешная? Автомобиль пропал при выезде из города.

– Как пропал? Там у вас камер до фига и больше понаставлено.

– Ха, они все разом глюканули. Не пойму, что произошло, но машина исчезла. Причем там никаких съездов нет, но на другом участке камеры ее уже не видели, – развеял капитан надежду на быстрое завершение дела. – Знаешь, мужик, я серьезно, если бы твой клиент обратился к нам, мы бы уже начали поиски, записи с регистраторов искали, например. А без заявления, сам понимаешь…

– Ничего, разберусь, – пригладив волосы, Лео прекратил разговор. Появившаяся вчера уверенность вернулась.

Просмотр записей, полученных с камеры возле «Салона удачных стрижек», поначалу казался скучным и бессмысленным занятием. Хотелось бежать, ехать, лететь, ловить – короче, действовать. Здесь – просто наблюдение за нескончаемым потоком клиентов. В основном женщин, которые, надо признать, были чертовски хороши после обновления своих причесок. «А говорят, чудо за деньги не купишь», – подумал Стеклов.

Вот вышла разодетая фифа лет пятидесяти – не иначе директор или главный бухгалтер бюджетного учреждения, скорее всего, учебного. На это намекали надменность и вечное осуждение во взгляде, ну и кофточка, в какой ходит полгорода. Не прекращая говорить по телефону, в «Ауди» вальяжно села владелица торгового центра. Победный взор кинула на окружающих медсестра из местной поликлиники. Следом, никого не замечая, по ступенькам спустилась влюбленная молодая пара. Упитанному лопоухому парню слегка подравняли волосы, но так, что подружка реально не сводила с него глаз.

Когда к салону направился мужчина с букетом цветов, Лео оторопел. Такого от знакомого банкира он не ожидал.

– Какой ты, оказывается, мутный, Аркадий Родионович. Я так и знал! – Стеклов ударил ладонью по столу и закрыл ноутбук.

По поводу исчезновения Варвары моментально выстроилась такая схема: измена супруга – разоблачение – сговор с любовницей – похищение или даже убийство. Нужно хорошенько надавить на Дрозда и разговорить его. Высокомерные говнюки с большими деньгами и властью обычно становятся вежливыми и покладистыми, если прижать зубами к стенке.

В своих мыслях Лео представил, как банкир дарит букет не кому-нибудь еще, а именно Рите, и сжал кулаки от негодования. Перед глазами то и дело возникало миловидное, с оттенком загадочности лицо парикмахерши с черной косой. Теперь красавица казалась недосягаемой. Внутри все закипало от злости и… изысканны. Поймав себя на этом чувстве впервые, Стеклов сильно удивился. Как можно было дойти до такого, увидев человека, собственно говоря, всего раз в жизни? Но вопрос так же быстро исчез, как и появился. Мысли все больше занимала Рита. Она шептала: «Думай обо мне».

Не слушая возмущенных клиенток салона, ожидавших своей очереди, детектив ворвался в парикмахерский зал. Дрозда и Риты здесь не было.

– Где она? – Стеклов приподнял букет из вазы на ее рабочем месте.

Динара хмыкнула, но ничего не ответила. Увлеченно работая с клиентом, она даже не посмотрела в сторону сыщика. Зато Лео спиной почувствовал, что сзади кто-то стоит. Развернулся – девушка-администратор в своем платье с широким декольте. Она протянула записку с адресом ресторана и салфетку, чтобы вытереть кровь на губах, выступившей после кашля. Стеклов благодарно кивнул и молча покинул салон, благоговейно закрыв за собой дверь.

Через стеклянные стенки фешенебельного ресторана, расположенного на третьем этаже торгового центра, вести наблюдение было неудобно: звука не слышно, о чем говорят Рита с банкиром, можно догадываться только по губам. Такое дорогущее место выбрано явно для свидания. Лео не стал им мешать – в какой-то момент он с трудом сумел задвинуть чувства на задний план и включить обычного сыщика. Тем более что стало интересно, какие документы Дрозд только что сейчас подписал и отдал парикмахерше.

Пара, видимо, заподозрила слежку, потому что начала озираться по сторонам. Стеклов закрылся рекламным буклетом, прихваченным со стола одной из кафешек, а сам уставился в монитор телевизора. Там шли новости и показывали важного депутата, который объяснял заглядывавшей ему в рот челяди и обалдевшим учителям, что школа —это место, где человек получает образование. Причем повторил три раза в разных вариациях. «Как с зомбированными разговаривает», – отметил Лео и вновь переключился на объект слежки.

В это время банкир с парикмахершей уже выходили из ресторана. Дрозд галантно открыл двери, пропуская вперед себя Риту. Теперь их было слышно.

– Итак, мы договорились? – с надеждой спросил Аркадий Родионович.

– Конечно, – Рита выглядела очень довольной и еще более сексуальной в черной мини-юбке и черно-белой полосатой футболке. – И спасибо за подарок.

К удивлению детектива, они разошлись в разные стороны. Стеклов, не раздумывая, проследовал за женщиной. На улице, практически догнав ее, он неожиданно разразился сильным кашлем и напугал Риту. Да так, что она выронила из рук прозрачный файл с документами.

– Ты что, преследуешь меня? – возмутилась Рита.

– Ни в коем случае. Просто случайно рядом проходил и увидел тебя. Извини, сейчас подниму, – Лео наклонился за бумагами и незаметно сплюнул темный сгусток крови. Боли в груди усилились. – Ого, у тебя дарственная на дом?.. Что? Да это же целый загородный замок, – заглянул он в документы.

– Да, не хотела никому показывать. Мне сделали предложение, – отвела глаза Рита. – Трудно не принять такой подарок, учитывая…

– Учитывая что?

– Не знаю, как тебе объяснить, но на меня наложен венец безбрачия. Ты же слышал, как называют ведьмой?

– Волшебницей…

– Какая разница. Думаю, для таких, как я, венец безбрачия – проклятие с рождения. Я долгое время не могла выйти замуж. А тут делает предложение такой респектабельный господин. И как ты думаешь, мне нужно отказаться или все-таки рискнуть?.. Он еще сказал, что любит изысканные блюда.

– А как же я? Ты у меня не выходишь из головы. Теперь постоянно думаю о тебе… После того, как посетил «Салон удачных стрижек».

– Запомни, парикмахерская – место, где стригут и делают прически. Не более того. Разве не так? – Рита приостановилась, чтобы выдать это поучающим тоном.

Стеклов насторожился: что-то похожее он уже слышал. Однако списал странное нравоучение парикмахерши на волнение.

– Интересно, Леонид, а ты веришь в магию, колдовство?

– Обязательно. В начальной школе у меня все ладони были в бородавках. Врачи разводили руками. Эти умники назначали какие-то бесполезные мази и нагло заявляли, что мальчик не соблюдает гигиену. Когда у ребенка такая проблема и его дразнят, как ты думаешь, сколько раз он моет руки с мылом? Я отвечу – каждый полчаса, если возможно. Как-то в автобусе пожилая женщина посоветовала моей матери взять гнилую веревочку, посчитать бородавки, завязывая по узлу, а затем выбросить в отхожее место со словами: «Как веревочка сгниет, так и каждая бородавка пусть сойдет».

– Вы проверили на деле ее совет? И что произошло?

– Вот, смотри, – Стеклов показал чистые ладони.

– Это прекрасно, Леонид.

– Ну да. Только предпочитаю, чтобы меня называли…

– Ты же меня не оставишь с ним? – перебила Рита детектива и прижалась к его широким плечам. – Если честно, тот богач, подаривший дом, не давал прохода. Знай, он буквально вынудил пойти на этот шаг.

– Вот подонок. Банкир уже перешел все границы! – выпалил сгоряча Стеклов и обомлел от того, что одной фразой раскрыл себя и свое задание.

– Откуда знаешь, что он банкир? – изменилась в лице Рита. – И кто ты на самом деле?

Ругая себя на чем свет стоит, Лео стал уверять, что случайно оказался рядом с рестораном, а мужчина за столиком ему показался бизнесменом или банкиром. Затем под сверлящим взглядом Риты пришлось признаться, что его нанял Дрозд, который разыскивает свою супругу.

– Так он женат? – поднялись брови у черноволосой красавицы.

– Еще как. И скажу больше, с этой минуты находится под подозрением.

– А до этого подозревал нас, раз пришел к нам в салон? – с укором посмотрела на него Рита.

– Да, было дело. Но там я встретил тебя и потерял голову. Серьезно, не смейся, – Стеклов взял за руку любимую женщину. – Риточка, мне любопытно, а что вы кладете в свой фирменный коктейль? Вроде бы про травы говорили.

– Так, откровенность за откровенность. Рецепт сложный, но знаю, что там по чуть-чуть разных колдовских трав, например, красавки, анютиных глазок и еще некоторых. Напиток раскрепощает человека. Клиентам нравится.

– По-моему, я слишком тогда раскрепостился.

– Видимо, организм сильно сопротивлялся, отчего действие многократно увеличилось. Такое редко, но бывает. Согласна, немного противозаконно. Но ты же нас не арестуешь, верно? – Рита обхватила руками лицо детектива и горячо поцеловала. – Мы дошли, вот я и дома, – объявила она, медленно поводив языком по своим губам, как бы поддразнивая спутника. – Сегодня не приглашаю. Завтра – подумаю.

– А я пока разберусь с нашим банкиром-подлецом, чтобы…

Договорить не дали ее влажные губы. Они осыпали поцелуями лицо Лео, и, найдя его рот, со страстью к нему примкнули. Прохожие, завидуя, старались не обращать внимание на влюбленных, которые долго не могли найти причину отпустить друг друга.

Возвращаясь на поздней маршрутке, Стеклов услышал из выпуска криминальных новостей по радио, что в городской больнице недовольный пациент раскроил топором череп медсестре. А в средней школе погибла директор – голова сварилась в фонтане из кипятка, забившем из прохудившейся трубы. Женщина спустилась в подвал, чтобы проверить качество ремонтных работ коммунальщиков перед новым учебным годом.

Детектив считал подобные случаи проявлением судьбы, от которой никуда не уйдешь. Вот избавление от супруги – дело рук бездушного мерзавца. Ничего, Аркадий Родионович, вас ждет серьезный разговор.

Ночь прошла ужасно. Лео во сне видел, как затопило город, первые этажи домов скрылись под мутной водой. Его самого затянуло в сильный водоворот. Понадобились гигантские усилия, чтобы вырваться. И когда показался свет на поверхности, что-то обхватило его за ноги и поволокло вниз. Рядом раздавался знакомый женский смех.

Серьезного значения сну Стеклов не придал по своему обыкновению. Увиденное он связал со своими переживаниями. Главной задачей дня должно было стать разоблачение банкира-ловеласа. И ничто не могло отвлечь от этого… Ради дальнейших отношений с Ритой.

Настойчивые звонки сыщика Дрозд игнорировал. Такое поведение горюющего мужа, собиравшегося заплатить за поиски жены приличную сумму, показалось странным. И Лео окончательно убедил себя в правоте своей версии.

Выследить банкира не составило большого труда. Он пришел обедать в тот же ресторан, где устраивал свидание, и с аппетитом уплетал заказанные блюда, заодно решая деловые вопросы по видеосвязи через навороченный планшетный компьютер. Увидев перед собой Стеклова, Дрозд невозмутимо продолжил трапезу, доедая телятину с белым трюфелем. Запив все бокалом дорогого немецкого пива, Аркадий Родионович попросил официанта принести зубочистку. И только после этого спросил Лео, стоявшего рядом и терпеливо ожидавшего от него хоть какой-то реакции:

– Чем обязан?

– Та-ак, значит, изысканный вкус. А про договор мы уже забыли?! – стукнул Стеклов по столу кулаком, слегка напугав клиентов ресторана, из-за чего персонал схватился за телефоны. – Спокойно, никуда звонить не надо. Частный детектив, – он продемонстрировал окружающим свое удостоверение.

– Какой договор? Я ничего с вами не подписывал? – Дрозд снял свои очки, на которые попали брызги с тарелок.

– Ага, а как же Варвара, ее не надо искать? Или это уже не требуется? Новая жена на примете?

– Не понимаю, о чем вы. Несете какую-то чушь, – банкир вызывающе посмотрел на Стеклова, ковыряясь зубочисткой во рту.

– Ничего, поймете, когда в полиции заведут дело. Мне-то уже понятно, что вы, Аркадий Родионович, связаны с исчезновением жены. Рита мне все рассказала, – детектив, конечно, блефовал, но с удовлетворением наблюдал, как налетевшая волна страха сделала банкира сразу жалким и беспомощным.

– Рита?.. Она решила нарушить свое слово? – потерянно пробормотал Дрозд. – Сегодня мне, завтра тебе, – с отрешенным видом произнес он.

– А сами-то хороши. Считали, что позволено Юпитеру, то не позволено быку? – детектив показал, что ему тоже знакомы латинские выражения.

– Да. Только бык здесь я. Думаю, скоро вы поймете, господин сыщик.

И тут на глазах у Стеклова произошла ужасная сцена. Сидя за столом, банкир выставил вперед кулак с крепко зажатой зубочисткой и со всей силы ударился об него лицом. Завопив от жуткой боли, Дрозд вскочил с места, запрокинул назад голову и затопал ногами. Из глаза торчала зубочистка, обильно брызгала кровь.

Это вызвало настоящую панику среди гостей ресторана, которые, крича и толкаясь, бросились к выходу. Какая-то впечатлительная женщина упала в обморок. Через секунду в ее голове застряла туфля на острой шпильке, оставленная подпрыгивавшей в толпе посетительницей с круглыми от страха глазами.

Не растерявшись, Лео кинулся к банкиру и попытался усадить его на стул, чтобы не наделал новых бед, пока едете «скорая». Дрозд мычал и сопротивлялся. В конце концов он вырвался, понесся к краю террасы и взобрался на ограду. Стеклов ухватил его за пиджак, но Аркадий Родионович из него просто выскользнул со словами: «Гадская стерва» и упал в атриум, размозжив голову.

Детектив сверху увидел собравшихся возле тела охранников, показывавших в его сторону. Интуиция подсказывала: надо бежать, но ноги не слушались. Он вдруг почувствовал, что за эти минуты выдохся, как немощный старик. Накинув на себя темно-синий пиджак банкира, Стеклов покинул ресторан. Перешагивая через забитую каблуком женщину, Лео показалось, что видел ее раньше.

Набрав несколько первых попавшихся брюк и рубашек в соседнем магазине одежды, детектив закрылся в примерочной и быстро переоделся, пока охранники только издалека осматривали торговые площадки на этаже. Прежде чем оставить пиджак банкира, Лео на всякий случай проверил его содержимое. И не зря – во внутреннем кармане лежал конверт с надписью: «Для Стеклова Леонида».