Читать книгу "Безымянный горизонт. Книга 2"

– Они спасли нас! – стараясь сдерживаться и не повышать голос, вмешался Дарс. – Если бы не они, нас растерзали бы те мохнатые шары! По-моему, нет никакой необходимости для подобного разговора! Кто-кто, а Укль уж точно ничем не заслужил все это. И... если вдруг ему будет нужна передышка – он ее получит.

Воцарилось молчание. Аласа не сводила глаз с Дарса. На ее лице заиграла легкая, едва уловимая ухмылка.

– Это был приватный разговор, – усмехнулась она.

Выглядела женщина на удивление добродушно, но Бардин готов был поклясться, что в ее смеющихся глазах сейчас сверкали молнии.

– Когда Боруг так себя ведет, я еще понять могу, – продолжил Дарс, – но от тебя я бы хотел чуть больше... терпимости.

– Терпеть, это точно не про меня, – обернулся ехавший впереди Боруг. – Тут ты прав.

– Мы спасали не их, Дарс! – не удержался от комментария и Пикка. – Мы переживали за тебя! Спасать вольдов – глупости какие!

– Вот видишь? – ухмыльнулась Аласа. – Вот все и прояснилось. У нас с нашими маленькими друзьями полное взаимопонимание. Но ты же почему-то все равно пытаешься нас поучать. Это никому здесь ненужно. Ну и самое главное...

Женщина вдруг вплотную приблизила своего муисъа к пауку Дарса, слегка свесившись из седла.

– Ты прекрасно знаешь, что стоит на кону, – негромко прошептала она. – Наверное, ты все же не до конца понимаешь... но для меня есть только одна цель. Та к которой мы идем. Спасение Орулла, Нового Замарета. Нашего умирающего мира. И я буду идти к этой цели, переступая через любые препятствия. Все остальное для меня – пыль. Все эти, блис их раздери, сантименты, малодушие, которыми ты забит под завязку. Меня не способно это остановить.

Аласа сделала небольшую паузу, снова выпрямившись в седле.

– Я понимаю, ты в этом мире недавно, – продолжила она, глядя куда-то в сторону. – Я постоянно стараюсь держать это в голове. И ты, конечно же, многое сделал для нас. Но пора уже тебе разобраться со всем эти бардаком в своей голове.

Женщина снова посмотрела на Бардина.

– Надеюсь мы поняли друг друга?

Не дожидаясь ответа, Аласа пришпорила своего паука, собираясь отъехать в сторону, но Укль неожиданно остановил ее.

– Что будет, когда мы найдем Валиса Маль? – вдруг спросил он.

– В каком смысле?

– Я знаю, что ты так не считаешь, длинная, но Валиса Маль принадлежит нам. Я хочу чтобы и ты кое-что понимала... Мы не отступим, не отдадим ее вам. Я хочу, чтобы между нами все было прозрачно, как вода в утреннем ручье.

– Укль, давай не будем сейчас об этом... – вмешался Дарс, чувствуя, что напряжение, которое и так давно висело среди них, стало наэлектризовываться.

– Я прекрасно знаю, что у тебя в голове, пилс, – ответила Аласа довольно спокойно. – У вас двоих, – она кивнула на Пикку. – Вы предсказуемы. Столько ухс прошло, а все, что я слышала, или читала о вас – все подтвердилось.

– Ох, опять эта высокомерная песня! Какие умные вольды, и какие глупые пиласы! – воскликнул молодой пилас. – Хватит уже этого дерьма, а то меня сейчас вырвет. Укль не разговаривай с ней!

– Нет, Пикка... – покачал головой Укль. – Я во многом ошибался, думая, что они другие. Да, Аласа, ты выше и в чем-то, возможно, и правда умнее. И еще эти штуки на голове, – Укль указал на тулды. – Но есть между нами и кое-что общее. Тебя гложут те же сомнения, те же страхи, та же боль. Внутри, в наших душах, бушуют схожие страсти...

– Не понимаю, о чем ты, пилс, – сухо оборвала его Аласа.

– Ты, так же как и я, как и Пикка, потеряла то, что тебе дорого. И тебе, так же как и нам, нужно вернуть это. Именно поэтому мы сейчас вместе.

– Ах вот оно что, – фыркнула женщина. – В твоем анализе дыра размером с Одинокую гору. Мне не нужен Камень Предков. Хоть он и принадлежит нам, является по сутью частью нашего вида... но не в нем суть. Мы вернем его. Но лишь потому, что он важен кхазрам. Чтобы, они не могли использовать его. И мы не трясемся вокруг него, как сумасшедшие, не возвеличиваем его до абсурдных идей и фантазий. Для нас он не больше, чем часть нашей истории. Непонятной, темной, таинственной. Возможно, в нем даже кроются какие-то ответы, которые помогут нам изменить нашу жизнь...

– Но именно в этом и заключается суть Валисы Маль...

– Это не одно и тоже!

– Возможно... но ты признаешь ее значимость. Главное отличие – ваша жизнь не зависит от нее. Вы просто хотите ее отнять. А для нас это смысл жизнь. Для нас он гораздо важнее...

– Блис тебя дери! – перебила Аласа, повысив голос. – Да ты даже не понимаешь, что такое яруд! Ты знаешь, что ваша мать всего лишь камень с помощью которого кхазры забирают души?

– Это все ваши выдумки...

– Зачем ты разговариваешь с ним? – не выдержал Боруг, снова обернувшись в седле. – Проще булыжнику под ногами доказать...

Аласа резко вскинула руку и вольд нехотя замолчал.

– Даже последнее отребье нашего рода, – продолжила она. – Те, что таскали вам тупые ножи, да прочий хлам, для того чтобы обкуриться и валяться под забором. Даже они понимают этот мир лучше, чем вы. Какой-нибудь ллору, гибнущий по своей глупости в жиже Чрева земли, понимает этот мир лучше вас! Единственное в чем мы с вами похожи, это в том, что созданы из плоти и крови и дышим одним воздухом!

– Вы так же, как и мы, хотите спокойной жизни, – немного замялся Укль. – Просто относимся к этому по-разному. Мы похожи. Поэтому и едем сейчас вместе в одну сторону. В поисках этого спокойствия.

– Опять ты несешь какую-то чушь, пилс, – засмеялась Аласа. – То, что у нас один враг не делает нас похожими. Более того вы даже не понимаете, что Древние это враг. Для вас это просто какая-то абстрактная опасность... Карэда Модура! Вы многие столетия воспринимали кхазров как некую природную аномалию, катаклизм, ураган! И ждали до последнего, пока вас не ткнули вашей волосатой мордой в дерьмо. И теперь вы, зализывая раны, и раскрыв от удивления свои большие глазенки, претесь за великим ярудом, который возвели для себя в ранг божества. Как вы вообще выжили после падения столицы? Никогда этого не понимала. Мне даже не интересно как вы растеряли остатки вашего рассудка, потому что, по сути, никогда особо им и не обладали. Между нами нет ничего общего!

– Она права, Укль, – вдруг сказал Пикка, все это время удивительно спокойно и, что самое главное, молчаливо внемлящий этот диалог. – Искренне не понимаю с чего вдруг тебе пришло такое в голову... Конечно, мы разные. Мы не убиваем своих с особой жестокостью. Мы не приходим в чужой дом за тем, что нам не принадлежит. Мы лучше них во всем! Лучше этих грязных...

– Так, Пикка, все, хватит! – поднял руку Укль.

Его взгляд неожиданно застыл, уставившись куда-то вдаль.

– Не надо, – бывший тиссула нахмурился. – Мы с Аласой закончили... мне кажется там что-то...

Укль поднял руку, указывая куда-то вперед, но женщина не заметила этого движения, перебив его.

– Да никакой это не ссоры, – усмехнулась она, не спуская глаз с Пикки. – У твоего юного товарища даже фантазии не хватает, чтобы задеть нас хоть сколько-нибудь изобретательно… все одно и то же. Ну? Что ты там хотел сказать? Давай, не мни слова. «Грязные» кто? «Длинные»? «Муссры»? «Вульса фусс»? Что у вас там еще из ругательств на этом вашем диалекте?

Аласа презрительно хмыкнула.

– У вас даже нет своей культуры! Столетия прошли, а вы все лепечете на нашем языке, выдавая его за свой, который давно позабыли. Даже недавнее столкновение с кругляшами вас нисколько не образумило! Не посеяло в этих ваших волосатых головах ни малейшего сомнения: «может, мы чего-то не знаем? Может, правда все не так просто?» Нет? Ничего?

Аласа наклонила голову, голос стал ледяным:

– Вместо этого вы опять…

– Длинная!.. – громко перебил ее Укль.

Да так громко, что Аласа от неожиданности замолчала, пораженная такой наглостью.

– Ты не много ли на себя берешь, пилс?! – воскликнула она, но тут же осеклась, проследив за взглядом бывшего тиссулы.

– Там что-то впереди... – раздался напряженный голос Иллароса. – Похоже на какие-то строения...

Дарс лежал на курчавой, пестрой траве и хмуро смотрел на крыши домов вдалеке. Рядом с ним, стараясь не шуметь, улеглись вольды. Пиласы же сидели особняком чуть поодаль.

Своих пауков они благоразумно оставили позади – привязали у зарослей и дальше уже добирались пешком, пока не нашли место, откуда хоть как-то просматривалось это неожиданное препятствие на их пути.

Аласа молчала, внимательно изучая невысокие одноэтажные постройки впереди. Ее массивные выступающие брови были нахмурены пуще обычного.

– Чьи они? – первым нарушил молчание Угнъас. – Кающихся?

– Вероятно, – ответила женщина. – Кто еще будет жить в такой глуши...

– Фанатики, спали вас Ула Бол! – зло прошипел Боруг. – Далеко же недобитые ублюдки забрались.

– Придется снова делать крюк, – вздохнул Угнъас. – Дальше идти нельзя – могут заметить.

– Нет, – безапелляционно ответила Аласа. – Нужно выяснить сколько их.

Боруг с Илларосом удивленно посмотрели на женщину.

– Зачем? – поинтересовался Угнъас. – Что тебе это даст? Нам совершенно точно необходимо это место обойти.

– Церковь Покаяния имеет прямое отношение к происходящему, лекарь. То, что наш главный враг – кхазры, вовсе не означает, что эти кающиеся перестали быть угрозой.

– Я, конечно, не солдат и мало понимаю в стратегии и планировании, но мне казалось, что у тебя иные приоритеты.

– Все верно, – кивнула женщина, не спуская глаз с построек вдалеке, – мало понимаешь. Я пока всего лишь хочу понять, кто это перед нами. Смотрите, что мы сделаем...

– Аласа... – перебил ее Дарс, – недавно ты мне лично, крайне доходчиво разъясняла, что для тебя самое главное – достичь цели. Это поселение впереди – не она... зачем мы тратим на это время?

Женщина медленно повернула голову, посмотрев на Бардина.

– Впереди препятствие, – сказала она твердо, – И нам необходимо оценить степень опасности.

– Для чего? – продолжил спорить Угнъас. – Опасность определенно высокая это и так понятно. Нам нужно просто обойти это место и не связываться.

– Именно так мы и сделаем. Но после того, как узнаем, что КОНКРЕТНО мы обходим.

Аласа привстала и, повернув голову, посмотрела на сидящих на земле чуть поодаль пиласов.

– Эй, Пикка! Можешь подойти?

Едва Пикка с Уклем на четвереньках подкрались к ним, женщина продолжила:

– Видите эти постройки?

– Видим, – сухо кивнул Пикка.

– Есть подозрение, что это наши враги. Церковь Покаяния...

– Это те, которых вы казнили на площади? Почему они враги?

– Ну хотя бы потому, что если увидят нас, то нападут и убьют. Они фанатики и убийцы.

– Ты описала нам обычных вольдов, – хмыкнул Пикка.

Лицо Аласы буквально окаменело.

– Зачем ты нам это рассказываешь? – вступил в разговор Укль.

Женщина медленно и с явным облегчением перевела взгляд на него.

– Хочу незаметно приблизиться к этим постройкам и посмотреть живет ли там кто-то, и если живет, то в каком количестве. Вы – невысокие, быстрые, тихие и, видимо, глазастые...

– У них может быть Валиса Маль? – спросил Пикка

– Это вряд ли.

– Тогда зачем нам тратить на них время?

– Даже пиласы это понимают, Аласа, – усмехнулся Угнъас негромко.

– Ты хочешь взять на вылазку карликов? – с удивлением прошептал Боруг. – Давай лучше я.

– Мне нужны ребята поменьше и пошустрее...

– Я могу передвигаться тихо... – напомнил Илларос.

– Это конечно замечательно, но твою макушку можно заметить за тысячи тосс. Нет уж сиди.

Она снова повернулась к пиласам.

– Там нет Валиса Маль. Но урда, лишение тулд, этот обычай возник не просто так. Те, кто живут в тех домах, считают что кхазры или как у вас там... Карэда Модура, это наша судьба, что все мы должны пасть, погибнуть, сдаться им. В этом суть их веры. Они хотят, чтобы все погибли. Вообще все. Вы, мы. Весь мир. Они нападают на нас. И ладно бы только на воинов и солдат, но они убивают детей и стариков. Для них нет разницы. Мы, конечно, можем обойти это поселение, но кто знает сколько их вокруг. Мы можем наткнуться на их отряд. Нужна разведка местности. И ваши... таланты могут в этом помочь. Я не приказываю вам и… не упрашиваю. Я предлагаю поучаствовать.

– Значит, у нас все-таки есть таланты, длинная? – горделиво выпрямился Пикка, но тут же спохватился и снова пригнулся, склонившись над травой. – И мы не слишком глупы для такой ответственной миссии?

Укль же ничего не сказал, а лишь повернул голову и вопросительно посмотрел на Дарса. Аласа заметила этот взгляд, но промолчала.

– Мне это не нравится... – неуверенно пробормотал Бардин.

– Просто разведка, – заверила его Аласа. – Ничего более.

– Хорошо, – немного помедлив, сказал Укль, – мы пойдем...

– Но при условии, что ты извинишься перед нам за свои слова! – вдруг добавил Пикка. – Мы не карлики и не тупые. Скажи это и тогда мы все сделаем.

– Оставь это, – покачал головой Укль.

– Нет, пусть скажет!

Повисла небольшая пауза.

– Ты взрослый воин, – удивительно спокойно ответила женщина. – Даже если я скажу все, что ты просишь, ты, правда, поверишь, что я так думаю?

– Нет... – немного озадаченно пробормотал Пикка. – Не поверю, но... ты же это скажешь... Мне этого хватит.

Аласа усмехнулась.

– Хорошо, признаю, что ты совсем не так туп, как я говорила ранее. И роста вы оба хоть и не выдающегося, но это наделяет вас рядом преимуществ: быстры, ловки, глазасты. Что еще?.. По деревьям лазаете лучше нас. Достаточно? Или может мне еще расцеловать вас в волосатый зад?

17

– В этом не было никакой необходимости, – сказал Угнъас, когда они достигли небольшой рощи и, привязав пауков, расселись там под деревьями, скрывшись от глаз возможных наблюдателей.

– Аласа без тебя разберется, – ответил ему Боруг.

– Зачем ввязываться в лишние неприятности? Зачем рисковать там, где этого риска можно избежать?

– Да все будет хорошо, расслабься. Они там осмотрятся и вернутся сюда.

Боруг зачерпнул горсть сухих иголок, которыми было усыпана земля под деревьями. Растопырив пальцы, он тряхнул несколько раз ладонью, рассыпав их обратно.

– В изначальном плане этого не было... – не успокаивался Угнъас.

– Там много чего не было. Например, Уру Хта по наши души...

– Ты меня понял, Боруг! Нужно было просто обойти. Следовать к своей основной задаче!

– Очищать землю Орулла от палачей, чем тебе не задача? – воин поднял голову, сощурившись от солнечных лучей. – Честно, вот в голове не укладывается, как вы, адепты Живого Семени, умудряетесь всегда держаться в стороне от всего происходящего?

– Это здесь вообще при чем?

– Да просто поражает ваше безразличие, этот ну просто невероятный талант избегать любых конфликтов. И эта ситуация лишь очередной пример...

– Если в конфликте нет никакого смысла, то, разумеется, мы предпочитаем его избегать.

– Да ладно тебе, Угнъас! Любых! «Всегда стоять в стороне» – ваш девиз!

– Мы не стоим в стороне, Боруг. Мы исправляем весь тот вред, что несет этот мир.

– Иногда мне кажется, что между вами и кающимися не так много различий...

– Ты сейчас сильно перегибаешь!..

Наверное, впервые Дарс оказался свидетелем того, как Угнъас повысил голос. Конечно, едва ли возмущение лекаря могло перерасти во что-то большее, но сам факт его эмоциональной реакции Дарса впечатлил. И не только его.

– Ладно, ладно, – примирительно вмешался Илларос, слегка привстав. – Боруг явно погорячился. Он не это имел в виду... я, думаю, он о том, что вы все время ищете виноватых. Но сами проблемы не решаете. По сути, лишь чистите доспехи покойнику... не знаю, как еще сказать. Но разобраться в сути проблемы, уничтожить ее причину – это не совсем про вас... вы вроде бы, как бы и выбрали сторону, но при этом постоянно обсуждаете методы... есть некое ощущение что вы всего лишь сторонние наблюдатели... ну я думаю ты и сам знаешь как к вам относятся. Это не мои слова...

– Именно, – кивнул Боруг соглашаясь. – Вы хотите мира, постоянно талдычите о нем, но что вы делаете для этого? Брать ответственность? Нет! Мы постоим в сторонке и посмотрим, а потом – тут, конечно, спасибо! – поработаете над последствиями. Подлечите там, проявите сострадание. Но все это ПОТОМ. Кругляши напали? Поглядим чем дело закончится. Кающиеся на пути? Те самые, что убивают мирных вольдов, женщин и детей – обойдем! Зачем ввязываться? Ведь можно шишек набить! Все сложнее чем кажется! Насилием не искоренить другое насилие! Вот ваша правда, Угнъас. Тошно от всего этого. У нас правда другая, – Боруг кивнул на Иллароса. – Мы может не так умны и начитаны, но зато не боимся запачкаться ради правого дела!

– В смерти нет правды... – негромко ответил Угнъас. – Ни в чьей смерти...

– Если это смерть врага – то другой правды мне и не надо!

– А если твоя?

– В бою? Приму с гордостью!

– А если ты, допустим, пойдешь на охоту и на твоем пути окажется бурная река? И вместо того, чтобы искать брод ты решишь переплыть ее в самом глубоком месте...

– Звучит как начало очередной истории Иллароса, – перебил Боруг усмехнувшись.

– ...и ты утонешь. Это какая смерть?

– Утопление...

– Понятно, – махнул рукой Угнъас.

– Это разведка. Ты слышал Аласу, все угомонись. Уже все решено. Будем ждать.

Лекарь вздохнул, но ничего не сказал.

– В одиночку она на город не нападет, – добавил Боруг.

– А вдруг это все же не они? – осторожно поинтересовался Дарс. – Ну не кающиеся. Мы же пока ничего не знаем...

—Да кто еще тут может жить? Из городов их выгнали. Пусть меня спалит Ула Бол, если это не они!

Ненадолго повисла тишина. Угнъас заметно остыл и слегка прикрыв глаза сидел, скрестив ноги. Было ощущение, что его резко перестала волновать вся эта болтовня.

– Кстати про воду, – неожиданно произнес Илларос, заговорщически расплывшись в улыбке.

– Что? Какую еще воду? – уставился на него Боруг.

– Ну... лекарь про речку заговорил...

– И что?

– А ведь и правда был у меня один случай...

– Серьезно?..

– Ну, откровенно говоря, ничего особенного, конечно, но раз мы все равно тут застряли...

– Валяй. Рассказывай, чего уж.

– Правда, давненько это было, – Илларос заметно оживился, придвинувшись к остальным. – Что-то подзабыл, я ведь тогда малой совсем был...

– Уверен, у тебя в башке отдельный уголок под все эти истории отведен! Иначе невозможно объяснить, как ты всех их не перепутал!

– В общем, пошли мы с братом ловить водяных гадов в Нетре, – начал вольд свой рассказ.

– Был там, кстати, несколько ухс назад, – кивнул Боруг. – Водопад-Кудряшка внушает.

Илларос сорвал невысокую травинку и, покрутив ее немного перед носом, засунул в рот.

– Да-да, о нем тоже расскажу. У нас тогда тяжкое время было. Дожди почти не шли урожая мало, жрать нечего...

– Они же тощие и мелкие, – Угнъас лениво приоткрыл глаза, – если ты про туртов.

– Ну да, – согласился воин, методично пожевывая стебель. – Но, если много поймать да засушить – неплохая закуска к хулле. Отец у нас работал, как проклятый, чтобы лишний дулат заработать. А мы что? Малявки. Вместо того чтобы балду пинать решили порадовать батю. Кстати, небольшое отступление! Не поверите, но до пятнадцати ухс я вообще не рос. Даже среди сверстников был коротышкой. Это потом вдруг поперло, и я вот таким вымахал, – Илларос вдруг скривился и выплюнул травинку. – В общем, ладно, вооружившись сачками, мы стали бродить по берегу отлавливая туртов. Набили до отказа свои мешки. Надис, брат мой, предложил возвращаться. А я заприметил жирного такого. Он как раз бежал против течения, ловко прыгая с волны на волну.

– Турты это что? – не выдержал Дарс – Рыба такая?

– Нее, – махнул рукой Илларос, выискивая под ногами новую травинку, – насекомые. Но жирные, на длинных тонких лапках. Благодаря плоским пальцам, похожим на перепонки и тому, что они очень часто ими перебирают, способны двигаться по поверхности воды и не тонуть. Жрать там правда особо нечего, но высушенные хрустят больно сочно!

Илларос даже зажмурился на мгновение, будто снова ощутил этот хруст у себя на зубах.

– Короче, – продолжил он, сорвав и засунув в рот очередной стебелек. – Полез я значит за ним. Полез я, значит, за ним. А Надис уже на берег выбрался и орет, чтобы и я вылезал – мол, шум слышит вверх по течению, возможно, Родник ударил. Ну а я смотрю – река как текла, так и течет. Думаю: «даже если ударил, успею поймать последнего». Подкрался, замахнулся… Слышу, Надис на берегу совсем уже с ума сходит, прыгает, руками машет, а я – сосредоточенный такой… оп, и накидываю сачок на турта. Довольный, хватаю его да в мешок. Поднимаю голову… а на меня высокая волна летит.

– Ну ты и дурень, – улыбнулся Боруг.

– Я, значит, рванул к берегу. Надис уже почти по колено в воду зашел, руки тянет, кричит что-то. Шум стоит – ничего не слышу, бегу к нему. Чуть-чуть не успел: волна сбила меня, и река понесла. Плавал я тогда уже отменно, но главное было – башкой о камни не треснуться. Бултыхаюсь, гребу к берегу… а это сложно! Напор сильный, то и дело переворачивает, пороги всякие. Река вышла из берегов, некоторые деревья, что росли у самого края, ушли под воду, и пара стволов меня чуть не распяли на своих ветках – чудом увернулся. Сколько ни старался – выплыть не получалось. Надис бежал по берегу за мной, но вскоре отстал и исчез где-то далеко позади. А дальше по течению – Витой водопад. Ну или водопад-кудряшка как вы его называете. А там падать вниз – пару сотен ухс точно. Смотрю: впереди стена пены, приближается. Ну, думаю – все. Шанс выжить есть, если удачно сгруппироваться, но в таком течении… да скорее всего просто размажет о воду внизу. Особенно если поток бурный: водопад бьет далеко от края. В общем – последний шанс выплыть. Смотрю – у берега еще одно дерево. И ветка такая, длинная, склоненная к воде, будто призывно: «давай, я твой последний шанс, хватайся!». Ну, я думаю: раз кричишь, раз предлагаешь, так уж и быть, воспользуюсь.

Илларос прокашлялся и отбросив в сторону изжеванную травинку, достал из сумки косяк с мрасатой.

– Судя по тому, что ты сейчас нам эту историю рассказываешь, – заметил Боруг, – удачно воспользовался.

Он последовал его примеру и вот они вдвоем уже во всю дымили травой из Иссулы.

– Будете? – Илларос протянул косяк Дарсу с Угнъасом.

Лекарь коротко мотнул головой. Дарс же отказываться не стал.

– Кстати, правда, что у карликов в их лесу мрасата лучше? – поинтересовался Илларос, забирая у Бардина самокрутку.

– Это просто какая-то вонючая трава с запахом мрасаты, – честно ответил Дарс.

– Вот уроды же, а? – воин повернул голову к Боругу.

– Ты заканчивай, давай, – толкнул его тот. – Зацепился ты за ветку и дальше что?

– А вот и не угадал, – довольно оскалился Илларос.

– Да ну?..

– Не хватило буквально пол ногтя, чтобы ухватиться! Пролетел я мимо. Выносит меня река к краю, и я уже думаю все... Пулей выбросило меня с края, наверное, тосс на десять вперед и я по дуге полетел вниз...

– Удачливый же ты сын Ула Бола, – присвистнул Боруг. – Выжить после такого падения...

Затянувшись, он поднялся на ноги и подошел к своему пауку. Развязав лямки походной сумки, Боруг достал оттуда корм и рассыпал его по траве перед муисъа. Затем, вытащив сверток с едой, он сел обратно.

– Ну чего замолчал, заканчивай уже. Как выжил-то?

Откусив вяленого мяса, Боруг стал усердно жевать.

– Если ты бывал у водопада-кудряшки, – ответил Илларос, выдержав театральную паузу, – то, возможно, видел там летунов?

– Не-а, не видел, – ответил Боруг. – Причем тут летуны?

– Влажность там высокая, а день как раз жаркий тогда был вот их там и набралось...

Илларос замолчал, с улыбкой оглядывая своих слушателей.

– Да иди ты!.. – первым воскликнул Боруг.

– Ага, – с ухмылкой кивнул Илларос. – прямо на одного. Тело у летуна мягкое совсем, как перина. Я едва не соскользнул, с другой стороны, но успел зацепиться за складки.

– Ты серьезно утверждаешь, что сиганул с водопада, в момент, когда забил Родник, прямо на спину небесному летуну? – недоверчиво переспросил Угнъас.

– Ну, иначе я бы тут с вами сейчас не сидел.

– Прости, но мне сложно в это поверить, – заявил Угнъас.

– А как ты с него слез-то в итоге? – Боруг от удивления даже забыл про мясо, отложив его в сторону.

– О! – снова затянулся мрасатой воин. – Конец истории самый интересный! Держусь я значит обеими руками за него, чувствую этот странный запах, исходящий от наполненного газом тела... и тут он видимо почувствовал что-то. Ну то есть представьте себе, паришь ты себе, никого не трогаешь, ловишь на себе водяные пары, наслаждаешься жизнью и тут сверху чудак какой-то приземляется... ты чего это?..

Илларос замолчал, уставившись на резко переменившегося в лице Боруга.

– Эй, парень!.. – воскликнул тот, медленно поднявшись на ноги.

Бардин резко развернулся, проследив за взглядом воина, и, с изумлением, увидел метрах в пяти от себя какого-то мальчишку с большой котомкой за спиной. На вид парнишке было лет двенадцать, не больше и этой неожиданной встрече он был удивлен не меньше остальных.

– Ты из поселка, да? – негромко поинтересовался Боруг, всем своим видом стараясь не спугнуть нежданного гостя. – Мы тут путешествуем... заблудились... У вас можно переночевать? Может пожевать что-нибудь?.. Ты это... не бойся, мы...

В этот момент что-то негромко скрипнуло. Мальчишка резко повернул голову и увидел Маро. Его глаза округлились и, резко сбросив мешок с плеча, он нырнул в ближайшие кусты.

– Спали меня Ула! – закричал Боруг, вскочив с места. – Не дайте ему убежать! Этого еще не хватало!

Воин рванул с места. Следом за ним – Илларос.

– Не стойте! – крикнул на бегу Боруг, обернувшись. – Его нужно поймать!

– Милостивая Цирфа... – выдохнул Угнъас, поднимаясь на ноги.

Повернув голову, он посмотрел на Дарса.

– Нам лучше им помочь, – пробормотал он неуверенно. – Если он из того поселения, то выдаст нас...

Подняв полы своей туники, Угнъас неуклюже побежал следом за воинами.

Дарс остался один.

Из седельной сумки, висящей на боку у муисъа, привязанного к дереву неподалеку, высунулась мордочка Мула. Заспанными глазами зверек уставилась на Бардина, явно не понимая из-за чего весь шум.

– Оставайся здесь! – крикнул ему Дарс, а затем повернулся к икъагуну. – Маро, присмотри за ним!

И Дарс бросился в чащу, вслед за лекарем.

Древесное существо в ответ лишь неопределенно скрипнуло ветвями. Похоже, происходящее Маро совсем не волновало.

Бардин бежал сквозь лес, ориентируясь на фигуры вольдов, что то и дело выныривали из-за деревьев впереди. Иногда он полностью терял их из вида, и в такие моменты ориентировался лишь на слух, улавливая треск ломающихся ветвей под ногами, да редкие вскрики.