Текст книги "Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом"

Глава третья
Дела семейные

В некотором смысле наши собаки – действительно лучшие члены семьи, потому что они внимательны и никогда нас не осуждают, а еще безоговорочно нас любят. Ваши личные взаимоотношения с собакой – еще не все: эти пушистые друзья могут помочь всей семье лучше функционировать как единое целое и всех в ней сблизить. Когда в семье не хватает эмоциональной поддержки и надежности, их можно обрести благодаря собаке. Собака поможет улучшить взаимодействие людей в доме и придумать способы весело проводить время вместе. А когда в семье есть напряжение между людьми, собака, независимо от его причины, поможет его развеять и вернуть в семью мир.

В детстве Софи и ее сестра Сэди постоянно пререкались из-за всяких пустяков, но никогда не ссорились из-за своего Олли, кремового английского золотистого ретривера, которого обе обожали. Девочки могли спорить о том, кому выбирать, что посмотреть по телевизору или кто и у кого что-то взял без спроса, но они никогда не спорили, кого мама с папой любят больше всего. Конечно, Олли. Каждый раз, когда он входил в комнату, тут же оказывался в центре внимания, сестры забывали о своих обидах (на ближайшее время, но все же) и бросались с ним играть или все вместе отправлялись на прогулку. Все эти годы «Олли помогал мне сближаться с сестрой, – рассказывает Софи, ныне графический дизайнер в Колорадо. – Всякий раз, когда я или сестра навещаем родителей, мы отправляем друг другу фото и видео с Олли или звоним друг другу по FaceTime, чтобы другая смогла его увидеть».

Милисса в детстве часто искала возможности сблизиться с отцом, который был главным смотрителем национального парка в Массачусетсе. Когда Милисса была подростком, отец захотел, чтобы его лабрадор Джейк работал вместе с ним и решил ввести Джейка в поисково-спасательную кинологическую группу. «Поскольку я все время искала способ стать отцу ближе, я вызвалась помогать ему дрессировать этих собак, – рассказывает Милисса (сейчас ей за сорок, она замужем, и у нее две собственные собаки, взятые из приюта). – Почти каждую субботу нас с отцом можно было найти в лесу со спасателями; мы дрессировали собак». Милисса часто играла роль жертвы – пряталась в лесу, пока ее не отыскивал один из этих чудесных пушистых друзей. Она полагает, что именно утренние сеансы дрессировки собак по субботам были главным, что помогло ей завязать тесные отношения с отцом, которые сохраняются по сей день.

Сегодня большинство из нас – 85 процентов, по данным опроса, проведенного Американской ветеринарной ассоциацией, – считают собак полноценными членами семьи. В некоторых семьях даже отмечают собачьи дни рождения: дарят собакам подарки, пекут им особенные лакомства (например, «папкейки», рецепт вы найдете в приложении) и пишут их имена на пригласительных открытках; в других семьях вешают для собаки отдельный рождественский чулок. Когда в США проводили опрос владельцев домашних животных, 57 процентов респондентов сказали, что, если бы они оказались на необитаемом острове и могли выбрать себе в компанию всего одного спутника, они бы выбрали своего домашнего питомца.

Без каких-либо сознательных усилий наши пушистые компаньоны могут стать связующей силой, исполнять роль магнита, притягивающего друг к другу членов семьи, а иногда и «клея для семьи, связывающего людей вместе и укрепляющего спаянность в семье», – считает Фрома Уолш, содиректор Чикагского центра здоровья семьи. Кроме того, наши любимые друзья-собаки внушают нам чувство опоры и защищенности, открывают нам новые источники удовольствия и способы развеять напряжение в семье, как вы узнаете из этой главы.

Собаки не просто милые домашние создания. Дети часто говорят о своих собаках как о братьях, сестрах или лучших друзьях; к собакам привязываются люди всех возрастов и часто считают этих четвероногих друзей верным и надежным прибежищем. Не каждому человеку посчастливилось получить такую поддержку от родных, и собаки помогают удовлетворить эту потребность. Собаки также способны менять динамику в семье, радостно врываясь в фокус общего внимания и становясь предметом общей любви. Еще они учат детей ответственности и уважению к живому и часто способствуют сохранению позитивных человеческих контактов и общения в любом возрасте и на любом жизненном этапе.

Кэти и ее мужу под восемьдесят, и их золотистый ретривер Энджел уже тоже далеко не молод. В 2019 году «мы решили, что в нашем доме нужна новая жизнь», – рассказывает Кэти, живущая в Миннесоте. Поэтому прямо перед началом пандемии пара взяла в семью собаку породы бернский зенненхунд, которую назвали Эллой. «Учитывая, сколько нам лет, мы безвылазно сидели дома, но Элла принесла с собой бодрость, веселье, энергию и любовь, которые спасли нашу психику», – говорит Кэти. Они гуляли с ней каждый день, не считаясь с погодой, и, надев маски, встречались с сестрой Кэти и ее собаками и совершали вместе длинные прогулки. Элла подарила пожилым людям радость, в которой они так нуждались, и укрепила их здоровье, заставив их регулярно разминаться и дышать свежим воздухом. И хотя в их жизни было много собак, «у нас еще никогда, – говорит Кэти, – не было такой тесной связи с собакой, какая есть с Эллой».

Подробно изучая влияние домашних питомцев на отношения в семье, доктор философии и организационный психолог Криста Геллер из Вирджинии отмечала, что участники ее исследования говорят о своих питомцах так: «величайшая радость в моей жизни», «почти что очередной ребенок», «лучше людей», «младший брат (сестра)», «важные для меня отношения», «еще один товарищ для игр». Во всех изученных ею случаях домашний питомец во многом обогащал жизнь семьи и отдельных людей. Семья наиболее эффективна, когда все чувствуют, что их искренне любят и поддерживают, отмечает Геллер, а домашние питомцы и, в частности, собаки часто подают пример, как можно и нужно проявлять безоговорочную любовь. Иными словами, когда кто-то из членов семьи – в данном случае собака – служит вдохновляющим примером, в семье становится больше любви и она как целое функционирует успешнее. Действительно, исследования показывают, что собаки часто делают семьи счастливее и сближают в них людей друг с другом. Так, 70 процентов владельцев домашних животных, поучаствовавших в исследовании, которое провела доктор философии Энн Оттни Кейн, рассказали, что после появления питомца в доме их семья стала счастливее и веселее; больше половины участников сказали, что члены их семьи стали больше времени проводить вместе.

Это может подтвердить Морин, американская эмигрантка, живущая с семьей в Лондоне. Много лет назад она слушала на BBC радиопередачу «с участием ирландского ветеринара Ноэля Фицпатрика, и он сказал: «Поверьте: собака способна реанимировать любовь в семье», – вспоминает она. В то время в их семье не было собаки. Со временем они взяли себе метиса черного лабрадора и кокер-спаниеля по кличке Бадди, и жизнь преобразилась. «До того, как мы привезли его к себе, двое наших подростков любили сидеть по своим комнатам в полном одиночестве, – вспоминает Морин. – Как только появился Бадди, все поменялось. Они стали общительнее, и мы как семья начали больше времени проводить вместе».

Благодаря воздействию собаки на динамику семьи люди в этой семье могут почувствовать себя ближе друг другу. Доктор философии Кэтрин Кернз и ее коллеги проводили исследование, в котором участвовало девяносто девять подростков в возрасте от девяти до одиннадцати лет, и было замечено, что дети, ощущающие тесную связь с домашней собакой, крепче привязаны к родителям и у них более позитивные отношения с друзьями. Влияние собаки распространяется даже на семьи, где люди пытаются сблизиться в трудной ситуации. Доктора философии Сэм Карр и Бен Рокетт, к примеру, изучали, как собаки помогали детям в приемных семьях на протяжении семи месяцев. Как выяснилось, отношения, которые дети устанавливали с собаками, удовлетворяли детскую потребность в эмоциональной привязанности – играли роль надежного прибежища, куда можно прийти с любыми проблемами, – и дети хотели быть рядом с собаками, а когда им приходилось разлучаться, скучали по ним. Ничего удивительного в этом нет, но главное открытие в том, что влияние собаки распространялось на всю семью: собака смягчала взгляд ребенка на приемных родителей и помогала всем в семье построить более близкие отношения. Как отмечают исследователи, при патронатном воспитании критически важно, чтобы ребенок смог крепко привязаться к приемным родителям: это помогает ребенку стать психологически устойчивым и обрести эмоциональное равновесие.

Домашние собаки могут, сами того не ведая, облегчать общение в семье. Благодаря им у домашних не только каждый день имеется приятная тема для разговора – возникают возможности и необходимость больше разговаривать и взаимодействовать в целом. Ведь лучше поговорить о собаке, чем сидеть молча, или поддерживать принужденную светскую беседу. Несколько лет назад родители Луизы завели кокер-спаниеля, которого назвали Джаспером, и благодаря ему, по признанию Луизы, «наши отношения, которые всегда были несколько натянутыми, значительно улучшились». И хотя Луиза уехала от родителей, она живет в Лондоне неподалеку от них, и каждый раз, когда их навещает, им с родителями (спасибо Джасперу) «есть о чем поговорить», а Луизе есть с кем еще пообщаться. Благодаря этому в отношениях Луизы с родителями стало меньше напряжения и теперь им больше нравится проводить время вместе. Таково одно из неявных преимуществ, связанных с собакой в семье: всегда есть готовая тема для разговора и общий интерес, о чем свидетельствуют и результаты исследования Геллер. Даже если подробности беседы кажутся несколько будничными, благодаря такому общению возникает общее чувство осмысленности и ответственности, которое может сблизить членов семьи.

Иногда маленькие дети говорят с родителями через собаку, приписывая свои мысли и чувства песику: это не так страшно и рискованно.

Родители тоже иногда прибегают к помощи собаки, чтобы прекратить пререкания детей, – например, говорят: «Прекратите спорить! Это расстраивает Бейли». Участники исследования Геллер также рассказывали, что домашний питомец может невольно служить своеобразным посредником. Некоторые респонденты говорили, что иногда рассказывают собаке о ссоре с другим членом семьи – довольно громко, чтобы услышали другие домашние. В результате у семьи появляется возможность обсудить проблему. Да, такой подход кажется несколько пассивно-агрессивным, но это лучше, чем не говорить вовсе.

Доктор философии и профессор лингвистики Джорджтаунского университета Дебора Таннен провела интересное исследование. Она попросила женатые пары в течение недели записывать все свои разговоры и затем изучила, как члены семьи взаимодействуют друг с другом опосредованно, «выражая свои мысли от имени присутствующей собаки, либо разговаривая с ней, либо говоря о ней». Тэннен обнаружила, что члены семьи при взаимодействии часто прибегают к собакам, чтобы внести в ситуацию элемент юмора, смягчить критику, похвалить кого-то, привить детям нравственные ценности и «сформировать семейную идентичность, один из элементов которой – собака как член семьи».

Чтобы получить представление о том, как это работает, рассмотрим следующий пример. Муж собирается взять собаку с собой на пробежку и начинает злиться, когда выясняется, что жена уже с ней погуляла и не сказала ему об этом. Но вместо того, чтобы выразить свою досаду непосредственно жене, муж поворачивается к собаке и спрашивает, почему та ему ничего не сказала; так он вносит в ситуацию нотку юмора.

Как показывает этот пример, присутствие собаки в доме может не только облегчать общение в семье, но и побуждать людей смягчать тон или призвать на помощь чувство юмора. Тэннен убедилась, что привлечение собаки к разговору помогает сгладить остроту недовольства или критики, при том, что суть все равно улавливается адресатом. Мягкость этого подхода благотворно сказывается на взаимоотношениях членов семьи; к тому же, привлекая к разговору собаку – например, говоря с ней или через нее, – члены семьи укрепляют с ней связь. Ведь даже если собака не понимает точно, о чем идет речь, она слышит свое имя, различает игривую интонацию говорящего, ловит его взгляд и в ответ непременно ухмыляется или начинает вилять хвостом.

Интересно, что, когда люди обращаются непосредственно к собакам, они начинают говорить тонким голосом и нараспев, и это немного похоже на сюсюканье с ребенком. Оказывается, это может быть не лишено смысла. В 2018 году в журнале Animal Cognition были опубликованы результаты следующего эксперимента с участием домашних собак. Собака входила в комнату, где сидели двое людей и у каждого на коленях лежала колонка, из которой раздавался голос этого человека в записи. Один человек говорил обычным, разговорным тоном; у другого же была так называемая «речь, ориентированная на собаку» – своего рода сюсюканье. Исследователи засекали, как долго собака смотрела на каждого человека, пока проигрывалась запись его голоса, и сколько она с ним оставалась, когда ее спускали с поводка. Больше времени собаки изучали взглядом человека с речью, ориентированной на собаку, и с ним же дольше оставались рядом. Исследователи сделали вывод, что речь, ориентированная на собаку, «обостряет внимание собаки и может укрепить связь между человеком и его домашним питомцем».

Поддержка семьям от собак-помощников

Когда в семье у кого-то возникают серьезные проблемы со здоровьем, все домашние пребывают в напряжении, и собаки-помощники могут поддержать не только заболевшего, но и всех остальных. Например, как известно психологам, посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР) может оказывать серьезное негативное воздействие на взаимоотношения в семье пострадавшего и ее жизнь в целом. Исследования показали, что специально обученные собаки прекрасно помогают как ветеранам войн, пытающимся справиться с психиатрическими проблемами, так и их семьям.

Специалисты провели предварительное исследование с участием ветеранов войн с ПТСР: сравнивались отношения в семьях, где были собаки-помощники для людей с психическими заболеваниями и где их не было. По словам родственников ветеранов, присутствие собаки-помощника благотворно влияло на качество жизни и их самих, и семьи в целом. У ветеранов, по-видимому, смягчались чувства злости и оторванности и повышалась работоспособность, благодаря чему снижалось давление на других членов семьи.

Похожие эффекты наблюдались, когда собак заводили семьи с детьми, страдавшими расстройствами аутистического спектра (РАС). Доктор философии Ханна Райт и ее коллеги опросили семьдесят семей с детьми, страдающими РАС, и обнаружили, что в семьях, где была собака, у детей был ниже уровень социальной тревожности и страха разлуки, а симптомы обсессивно-компульсивного расстройства были слабее. Исследователи также сравнили результаты опросов о напряженности в доме, проведенных в этих же семьях до появления собаки и через шесть – девять месяцев после него, и увидели значительные улучшения в жизни семей благодаря присутствию собаки. Чтобы выяснить, что конкретно происходит в таких случаях, нужны дополнительные исследования, но, может быть, дело в том, что собаки помогают семьям поддерживать режим дня и, сообща, делать какие-то домашние дела (например, кормить собаку). Плюс к тому, благодаря собаке у членов семьи обычно появляется возможность вместе заниматься чем-то приятным, обсуждать общую любимую тему и делиться любовью.

Результаты еще одного исследования, проведенного группой Ханны Райт, позволяют предположить, что после появления собаки в доме у родителей детей, страдающих РАС, значительно снижается стресс. Казалось бы, появление собаки в доме, где обстановка и так непростая, должно подбавить масла в огонь, но так бывает не всегда. Согласно теории исследования, собаки в подобных трудных ситуациях тотчас и надолго смягчают стресс благодаря тому, что общение с ними действует на людей умиротворяюще, собаки дарят ощущение безусловной любви и поддержки, а людям приходится больше бывать на улице и двигаться.

Собаки приносят пользу любым семьям, независимо от того, с какими медицинскими проблемами те столкнулись. Доктор философии Джессика Биббо и ее коллеги опросили 126 семей, в которых был человек с собакой-помощником, и сделали вывод, что собака улучшает атмосферу и психосоциальное здоровье в семье. Насколько сильно собаки помогают своим подопечным, известно уже давно, но теперь имеются еще и убедительные доказательства, что присутствие собаки помогает всей семье. Исследователи отмечали: «Воздействие собаки-помощника распространяется не только на ее подопечного – собака положительно влияет и на психосоциальное функционирование всех членов семьи».

Собака приносит огромную пользу еще и тем, что дает членам семьи повод вместе играть и просто двигаться. Если каждый в доме любит собаку и жаждет быть с ней рядом, то весело проводить время с собакой, как правило, значит весело проводить время с семьей. Удовольствие может стать общим. И действительно, это подтверждается исследованием, которое провели доктор философии Кэрри Вестгарт и ее коллеги. Изучая положительный эффект прогулок с собакой, исследователи опросили тридцать восемь владельцев собак в Великобритании и заключили, что увеселительные прогулки с собакой сплачивают семью и в этом один из их плюсов. Когда у членов семьи есть время, они выходят вместе гулять с собакой, и для них это возможность объединиться.

В 2020 году, когда разразилась пандемия ковида, Закари впервые взял собаку на передержку; это была девочка породы папийон, и звали ее Дэви. «Дэви вытаскивала нас на улицу; каждый день на прогулках мы исследовали какой-нибудь новый парк, и она помогала нам с домашними сблизиться», – рассказывает Закари (ему двадцать с небольшим лет, и он живет в отдельном доме в Кентукки со своей матерью и сестрой). С тех пор Дэви успела переехать насовсем в другую семью, где стала собакой-помощником. А у семьи Закари побывало на передержке еще три собаки-помощника породы папийон, проходивших обучение, и наконец он взял насовсем Кэлли, «фантастическую помощницу».

Доктор философии Кэти Поттер и ее коллеги провели пилотное исследование: они оценивали, как влияло появление собаки на двенадцать семей, согласившихся взять на передержку спасенных собак. Через шесть недель все участники сообщили, что стали больше двигаться и их жизнь во многом улучшилась в основном благодаря тому, что собака привнесла в дом радость, счастье, веселье, дружбу и сблизила членов семьи. Когда их спросили, чем им больше всего нравится этот опыт, один из участников ответил: «Самое лучшее в появлении у нас X – то, что все домашние вместе о нем заботятся». Другой сказал: «Эта собака – неиссякаемый источник радости в моей жизни; возвращаться домой теперь приятно как никогда. Я знаю, что она всегда дома и ждет меня, и это меня радует и утешает».

Наверное, одна из самых важных способностей собаки – умение снимать напряжение в семье. В процессе своего исследования Геллер узнала, что, когда в отношениях между членами семьи возникало напряжение, собаки смешили их или отвлекали и в результате разряжали обстановку. И, даже если собаки не могли успокоить в доме всех, они утешали людей, когда те бывали расстроены. Как мы знаем, порой достаточно улучить минутку и обнять или погладить собаку, чтобы стало легче, а когда хотя бы один человек становится спокойнее, это влияет на всю семью.

Результаты исследований говорят и о том, что собака помогает справляться с тревогой в отношениях (то есть с тревожностью или напряжением между членами семьи, например, между матерью и отцом, между ребенком и родителем или между детьми), из-за которой люди могут отдаляться друг от друга.

Доктор философии Энн Оттни Кейн обнаружила, что собака может исполнять роль миротворца: когда обстановка в семье накаляется, собака совершает какое-нибудь трогательное действие или просто требует к себе внимания, и люди отвлекаются от своей проблемы.

Иначе говоря, собака чувствует напряжение в семье и, чтобы его разрядить, старается сделать что-нибудь забавное. Благодаря этому члены семьи получают небольшой тайм-аут, который позволяет им вновь обрести чувство равновесия и взять свои эмоции под контроль. В момент острого конфликта в семье собака может подойти к самому уязвимому человеку, чтобы защитить его или утешить.

Себастьян вырос, по его собственным словам, в «обстановке сильного стресса и соперничества». Даже собаке в их семье, джек-рассел-терьеру по кличке Алекс, иногда, по-видимому, передавалось это напряжение, и во время очередной дикой семейной ссоры он, весь дрожа, приходил к Себастьяну. Все свое детство Себастьян находил в Алексе утешение. «Он был тем лучиком радости и надежды, который был мне нужен, чтобы не сойти с ума, – рассказывает Себастьян (сейчас он преподает и живет в Пенсильвании). – Он вызывал у меня улыбку, даже когда казалось, что все идет не так».

Со временем Алекс превратился в семейного ангела-хранителя. «Он не делал ничего особенного – просто распространял на всех свою ауру любви, и нам становилось лучше, – вспоминает Себастьян. – Его семейность грела душу». Днем Алекс отслеживал местонахождение каждого человека в доме и вечером отказывался укладываться спать, пока все не лягут. «Его доброта и любовь к семье остаются со мной по сей день», – говорит Себастьян.

Дженнифер Эпплбаум и доктор философии Барбара Жембик оценивали роль, которую играют домашние животные в неблагоприятных или неспокойных обстоятельствах. Они поговорили с 1421 родителем в семьях с домашними животными и выяснили, что по мере обострения семейных конфликтов у этих людей усиливалась привязанность к животным. Фактически домашние питомцы становились для них тем важнее, чем напряженнее становилась атмосфера в семье. Как на своем опыте убедился Себастьян, ласковая, преданная собака может смягчать воздействие длительного стресса в семье.

Неважно, энергичные или флегматичные, большие или маленькие, длинношерстные или короткошерстные, – собаки обладают даром смягчать семейные проблемы и, когда в семье трудные или нездоровые отношения, даже заменять какого-то человека. Это не умаляет их вклада в благополучные, дружные семьи, – он бесценен! В любом доме собаки, по сути, служат мостиком между членами семьи и содействуют взаимопониманию и общности.

Собаки, сами того не сознавая, служат связующей силой, которая помогает членам семьи найти друг к другу путь и укрепляет связи между ними. Недаром же дети часто включают в родословное древо своих собак вместе с самыми близкими родственниками. Так или иначе, собаки действительно заслуживают того, чтобы быть членами семьи. Джон Гроган, автор книги «Марли и я», сказал об этом так: «Удивительно, сколько любви и смеха они привносят в нашу жизнь, и насколько ближе друг другу мы становимся благодаря им!»