Текст книги "Нет ничего сильнее любви"

– Я тоже надеюсь.

В дверях появилась секретарша с папкой, прижатой к пышной груди. Вид у нее был такой, будто в папке содержались не бумаги на подпись, а эликсир жизни.

– Всего доброго, Роман Ильич, – Лена двинулась к выходу.

– Всего доброго.

Анжела положила папку на стол.

– Пожалуйста, внесите телефон Галины Сергеевны в базу, – декан склонился над столом.

– Да, сейчас, – отчеканила Анжела и, раскрыв руки так, будто выгоняла из кабинета невесть откуда забредших в него куриц, пошла к посетительницам.

* * *

– Это все? – оказавшись в коридоре, Настя выпучила глаза.

Лена пожала плечами:

– Ну да…

– Я думала, будет конкретный разнос.

– Как видишь, никакого разноса. А он интеллигентный, прямо хоть на хлеб его мажь, – заключила Лена.

– Да, он у нас такой. А Дашкин отец вообще другой, не знаю, как люди с ним общаются. Вульгарный, жирный, глазки свинячьи, – она брезгливо скривилась, – орал, что меня исключат. Козел!

– Исключат? – Лена скривилась, будто держала во рту что-то очень невкусное. – Он что, директор мира? Шли его подальше.

– Я уже послала, – Настя загадочно ухмыльнулась.

– В каком смысле? – оторопела Ленка.

– Сказала, что он в своей клинике начальник, а здесь никто. А дочка его хамка.

– Так и сказала?

– Ага…

– Молодец! – Ленка засмеялась.

Они другие, думала она, краем глаза наблюдая за Настей, за ее спокойным лицом. Вот она в ее возрасте не смогла бы так ответить старшему. Да, они свободны душой, мыслями. Их поступки говорят о том, что они хоть еще дети, но уже личности, а Настя сильная личность. Впрочем, удивляться тут нечему.

– Получается, Зозуля – нормальный мужик, – Лена повела плечами – кофта намертво прилипла к вспотевшей спине. – Только вот икону зачем напоказ выставлять? Это ж не какая-нибудь фирмочка, типа нашей, это альма-матер, – она подняла вверх указательный палец.

– Так он же верующий.

– Верующий?

– Ну да… Он сильно отличается от других преподов. Студенты про него пишут: «Юмора не понимает, взяток не берет». Ну, что теперь?

– Теперь? – переспросила Ленка. – Надо покупать эту чертову хрень. Галя дала мне деньги.

– Я порылась в сети и нашла этот «Хуавей» на полторы тысячи дешевле, это уже устаревшая модель, – Настя провела пальцем по экрану смартфона, – вот магазин, – она повернула экран к Лене, – это возле метро «Площадь Конституции».

– А, знаю. Сейчас позвоню Галке, там и встретимся. Брать будем в рассрочку, как ты понимаешь. А ты сейчас на лекцию?

– Да. Тетя Лена, спасибо вам большое, вы настоящий друг.

– Да ладно, – Ленка махнула рукой, – главное, все хорошо закончилось…

Главное, что Настя нормальная девчонка, вернула Галке интерес к жизни… Эх, вот бы мне такую дочь!

– Настюша, ты к этой Дарье больше не приближайся.

– Говорю вам, я к ней не приближалась!

– Ладно, не кипятись.

Вдруг Настя часто заморгала:

– Знаете, что мне обидно? – по ее щеке скатилась слеза. – Обидно, что Богдан так со мной поступил….

Одной рукой Лена приобняла Настю за плечи:

– Понимаю, солнышко и сочувствую. Каждая женщина хоть разок в жизни попадает в такую ситуацию. И я попадала. Одного моего парня тоже увела подружка, и он, как ты говоришь, спокойно увелся. И, слава богу, скажу я тебе. Он три раза женился, недавно снова развелся. Так что не горюй. Раз парня можно увести, как осла, то он тебе не нужен. Я правильно говорю, солнышко? Ну не плачь…

Настюша смахнула рукой слезы, и уголки ее губ поползли вверх.

– Вот и отлично, – Лена легонько похлопала ее по плечу.

Девушка посмотрела на часики, присланные Андреем к началу учебного года, и тут коридор заполнил пронзительный звон, от которого Ленку аж подбросило – давно она не была в учебных заведениях.

– Спасибо, теть Лен, за то, что так с Галей дружите, у меня такого друга нет.

– Нет – значит будет, обязательно будет, – бодро произнесла Лена. – Ты хорошая девушка, и друзья у тебя будут хорошие.

Настя поправила лямку рюкзака:

– А как узнать, хороший человек или нет?

– Как узнать? – задумчиво протянула Ленка. – Надо слушать свое сердце, я так думаю…

Настя нахмурилась.

– Я его слушаю, и вот… ошиблась… Мне сейчас на пару, а там Богдан, – ее взгляд помрачнел. – Я думала, он позвонит, хоть что-то скажет…

– Скорее всего, он обиделся за то, что ты с другими танцевала, – с насмешкой сказала Лена.

– Обиделся?! – девушка вытаращила глаза. – Да пошел он со своими обидами! Пусть пишет жалобу на себя! Пусть катится к этой дуре!

– Вот это правильно, – Лена запнулась, – хотя, если по-честному… не буду врать… Я тебе не советчик. Как бы это грустно ни звучало, но я, наверное, могу дать один совет – как остаться без мужика, – Ленка нервно хохотнула и замолчала.

И вдруг Настя порывисто обняла ее:

– Теть Лен, вы такая классная! Спасибо! Мне пора… До встречи!

Она бежит по коридору. Лена смотрит ей вслед, и душу заполняет что-то нежное, теплое и необъяснимое, то, что витает в воздухе, но поймать его невозможно. Оно появилось в тот самый момент, когда Лена впервые увидела Настину маму, Катю. Иногда они с Галкой вспоминали те дни, и им казалось, что они уже подобрались к чему-то необъяснимому и непостижимому, уже поймали его за хвост, но оно выскальзывало и снова уходило за границы их понимания, оставляя голые факты и единственную возможность – удивляться тому, что произошло почти пятнадцать лет назад…

Пятнадцать лет назад

– …Женщина, вы не скажете, двадцать четвертый троллейбус поворачивает направо? – Галка видит перед собой обеспокоенное женское лицо.

– Нет, он идет прямо, к рынку «Барабашово».

– А вот эта маршрутка? – женщина показывает пальцем на медленно подкатывающее маршрутное такси.

– Тоже к рынку, – вспотевшей рукой, уж очень душное утро, быть дождю, Галя нащупывает в боковом кармане сумки хрустящую купюру и прикидывает, где остановится такси.

– А сколько стоит проезд? – слышит она, направляясь к маршрутке.

– Три пятьдесят, – дверь перед носом Гали отъезжает влево.

– Ничего себе…

Галя протягивает водителю деньги, берет сдачу и падает на сиденье. В окошко она видит, как женщина мечется в одну сторону, в другую, досадливо взмахивает руками. На ее лице еще большая обеспокоенность. Переваливаясь с ноги на ногу, устало ковыляет к скамье под навесом, и тут взгляд Галины цепляется за яркое пятно на скамейке. Это сумка-торба, полосатая, оранжево-зелено-фиолетовая. Точно такая была у Галки давно, еще на первом курсе. Сумка не вышла из моды – такие не выходят, уж очень они удобные, но для женщины ее возраста, хоть и чуть, но за тридцать, она слишком молодежная. Галя любила эту сумку – вместительная, в нее можно было впихнуть зонтик, бутербродницу, пол-литровую бутылку воды, яблоко, кулек с кроссовками, спортивную форму и шлепки для душа. Как-то раз она увидела точно такую на плече девочки-подростка и поняла – хватит молодиться. Неприятное слово, но в голову влезло благодаря бывшей свекрови – Валентина Александровна старалась всеми правдами и неправдами контролировать Галкину жизнь. Кажется, Галя сумку кому-то отдала. Или не отдала, а забыла на старой квартире? В общем, она не помнит этого.

Дверь с грохотом и скрежетом захлопнулась, мотор заурчал, еще мгновение – и маршрутка тронется, и тут рука, придерживавшая сумку, поднялась вверх, будто приветствовала Галю. Никакая мысль, кроме мимолетного уличного любопытства, не мелькнула в ее голове. На пару секунд Галя сфокусировала взгляд на хозяйке сумки: худенькая блондинка в синих джинсах и вязаной кофточке цвета фуксии, волосы подобраны вверх, челка закрывает брови. Ни грамма косметики, даже губы не накрашены. Ничем не примечательная девушка. Грустная, бледная. А кто по утрам веселый? Кто розовощекий?

Такси дернулось, Галя ухватилась на поручень переднего сиденья и, уже поворачивая голову вперед, краем глаза заметила – девушка махала рукой. Махала ей. До хруста шейных позвонков Галя снова поворачивает голову и в мелькающих просветах между людьми, как в рваном монтаже, видит девушку – она уже на ногах и тянется к Галке. Маршрутка объезжает троллейбус, девушки не видно. Сердце бьется учащенно, кровь приливает к лицу. Галя растерянно смотрит на водителя, на пассажиров, потом снова в окно – остановка уже далеко. Первое желание – спросить кого-нибудь: «Вы видели?» Конечно, она ничего не спросит, да и никто ничего не видел. Галкой овладело беспокойство, но ненадолго – постепенно все мысли поглотила работа, то есть рукопись. Но время от времени, занимаясь в спортзале, в зеркале видела не себя, а… незнакомку. Показалось, или та действительно ей махала? Теперь не узнать.

– …Спину ровнее! Три… два… один! Живот втянули! – командует тренер.

Галя втягивает живот и вытирает напульсником капельки пота, норовящие попасть в глаза.

– …Планка! Минута!

Время летит быстро.

– Ты сегодня какая-то скованная, – слышит она голос приятельницы.

– Я? – Галя удивленно вскидывает брови. – Тебе показалось.

Она не настроена на общение. Приятельница переключается на других женщин.

– Где сегодня зависаем?

– Пошли в «Пушку», мой там обедал, говорит, приличная кухня…

– Там курить нельзя.

– Тогда на старое место.

Раздевалка быстро пустеет. Галя выходит из душа. Одна. Смотрит в зеркало. Видит в нем самое знакомое лицо на планете. Вспоминает сумку, девушку. Гм… Они похожи. Ничего удивительного, на планете полно двойников. Вон мама однажды уверяла, что видела ее в проехавшем мимо автобусе, но Галки в нем не было. А может, это папаша наследил? Хотя нет, Галка похожа на маму. В шумном людском потоке торгового центра, барахтаясь в этих журчащих пестрых реках, она забыла про девушку, не спеша купила самое необходимое – сыр, хлеб, кефир, апельсины – с ее спиной много не донесешь, а на такси можно разориться. Посмотрела на часы и рванула к выходу – дома ее ждала работа.

Один раз незнакомка приснилась в каком-то сумбурном сне – Галка его не смогла восстановить в памяти, но осталось нехорошее послевкусие. В тот день она сходила к остановке и шарила жадными глазами по скамье, людям. Глупость несусветная…

– Полный идиотизм, – пробурчала она себе под нос и пошла домой, а на сердце было тяжело, будто она по своей вине пропустила что-то очень важное.

Время многое стирает из памяти, и незнакомку тоже стерло. Но однажды ночью в квартире раздался телефонный звонок. Бывшая свекровь давно не терроризировала Галку по ночам, и она перестала выключать телефон. С братом же договорилась, что если он будет звонить ночью, то сначала выждет два звонка и положит трубку, а потом снова позвонит. Не буду снимать, думала Галка, слушая не прерывающиеся звонки – пятый, шестой… Наверняка у Валентины Александровны бессонница или бывшему мужу не спится: Валера любил позвонить и дышать в трубку. Два года прошло, а ни он, ни его мамашка так и не поняли, что все закончилось. Свекровь, к слову сказать, так и не осознала, что вырастила не то чтобы плохого человека, а ужасного. Нет, Валерий все тридцать два дня супружества был примерным семьянином в хозяйственном смысле. Он не жадный, не гуляка, не пьет, не курит, азартные игры на дух не переносит и даже футболом не увлекается. Просто идеальный мужчина. Слишком идеальный и слишком правильный. В чем это выражалось? Да вот, к примеру, собираются они в гости. Галка, естественно, крутится перед зеркалом, примеряет разное, а он стоит и смотрит на нее, и на его губах медленно появляется похотливая улыбочка. Поначалу Галю это смешило, она подмигивала и интересовалась, не остаться ли им дома?

Он в ответ не смеялся – он в ответ злился.

– Ты зачем так долго одеваешься? Это неприлично! Ты замужняя женщина, тебе уже тридцать, а ведешь себя как дешевка. Это смешно. А может… – его лицо вытягивается, глаза округляются, – может, ты для любовника стараешься?

– Валера, да что ты такое придумал? – оправдывалась, а не возражала Галка. – У меня этого даже в мыслях нет.

– Еще как есть! Все женщины только и думают о том, для кого бы ноги раздвинуть!

Мама, брат и тетя Зина, она тогда ухаживала за мамой, не приняли Валерия с первой встречи и удивлялись, как Галя могла выйти за него?! Что она могла ответить? Она за него не выходила, она хотела за ним спрятаться от Юрки, а не получилось. Да… Время было такое, что вспоминать не хочется – Вадим в тюрьме, мама еле ноги передвигает. Познакомились на дне рождения подруги, поженились скоропостижно, через две недели. Где были ее мозги? Уж не в трусах, это точно – в постели Валера был так себе. Ладно, проехали…

В общем, через пару дней после очень скромной свадьбы в семейном кругу Галя застала мужа за просмотром порнофильма и, расстегивая блузку, предложила попробовать, как вот сейчас на экране… Ой, что тут началось! Он заорал, что эти фильмы просто ужас, что он смотрит их исключительно в познавательных целях: мол, познавал, до чего ж люди могут докатиться.

В итоге ровно тридцать два дня продлился их брак, то есть совместное проживание в Галкиной квартире, а Галка еще не один год недоумевала, как могла выбрать в мужья копию своего отца? Свекровь, само собой, оказалась копией Людмилы Дмитриевны, которую она бабушкой никогда не считала. Наверное, так устроена жизнь, наверное, все это было ради… Галка так и не поняла, ради чего, но после развода боль от разлуки с Юрой вспыхнула с новой силой.

Валера собрал вещи и уехал, а мамаша его, положившая глаз на квартиру в тихом зеленом районе города, никак не могла смириться с тем, что Галя ее сыночка выкинула к чертовой матери. Развели их через месяц без суда, и весь этот месяц Валентина Александровна звонила и обещала найти на Галку управу и забрать причитающиеся ее сыночку метры в квартире с лепниной на потолке, дубовыми дверями и паркетом из пяти сортов дерева. Свекровь обшарила квартиру на четвереньках и таки опознала сорта, прячущиеся под слоями лака: дуб, бук, граб, липа и красное дерево, и Галка с той поры смотрела на пол с уважением: за много десятилетий он не потерял своей свежести. И конечно, Валентина Александровна преклонялась перед антикварной мебелью. А уж как она усаживалась на диван в стиле «павловский ампир» начала девятнадцатого века – не описать. Хотя сравнение напрашивалось само собой – как на член.

Где она взяла эти метры, один бог знает, но по юристам она действительно бегала и всем рассказывала, что сватья прибрала эту квартиру к рукам незаконно. И для торжества закона недвижимость надо поделить и часть отдать ее сыну, потому как много чего в квартире создано его руками, на его деньги и покрыто его соленым потом – это всего-то за месяц… На этом бред не закончился – Веру Петровну Галка с мамой отравили мышьяком, чтобы завладеть квартирой. Почему именно мышьяком, догадаться несложно – свекровь обожала детективы Агаты Кристи. Беготня алчной тетки закончилась тем, что Инну вызвали в суд и попросили предъявить документы на указанную в иске недвижимость и на то, как и кем был сделан такой недешевый ремонт. И еще послали запрос в морг о результатах вскрытия Веры Петровны. Инна предъявила все документы, в том числе завещание, в котором черным по голубому были написаны ее фамилия, имя и отчество, а также указан идентификационный код. Также она привела трех свидетелей, соседей, которые показали, что ремонт был сделан в одна тысяча девятьсот затертом году, когда и Галка, и сын истицы ходили под стол пешком, а Вера Петровна еще не была клиенткой Инны. Из морга ответили, что смерть Веры Петровны наступила в результате естественных причин, а точнее от ишемического инсульта. На том хождение Валентины Александровны по судам закончилось, ведь ей клятвенно пообещали привлечь к суду за заведомо ложные иски. Но зеленую жабу с груди ошалелой дамочки с претензией на интеллигентность это обещание не сдуло, и жаба продолжала свое коварное занятие – Валентина Александровна повадилась звонить на городской телефон. Галя подпрыгнет на диване, трубку схватит, а оттуда шипенье:

– Рассказывай, б…, с кем…

Галя не дослушает, трубку бросит, провод из розетки выдернет, даст себе слово больше не оставлять телефон включенным на ночь и уже не уснет до утра. Утром только включит – сразу звонок. Ну как не ответить? А если это брат?

– Ну, что, проститутка, где таскалась всю ночь?

Она снова бросает трубку. А однажды Галя вежливо попросила:

– Валентина Александровна, вы, пожалуйста, определитесь, кто я, б… или проститутка, потому как это совершенно разные понятия, а потом звоните.

Кладя трубку на рычаги, она услышала:

– Сука!

Вежливая просьба повлияла на Валентину Александровну, и она, твердившая «я в ваших компьютерах ничего не понимаю», напряглась и что-то поняла. Во всяком случае какая-то падла, скорее всего Валера, дала ей Галкину почту, и время от времени то в инбоксе, то в спаме появлялись скабрезные письма. Уж что-то, а стиль свекрухи Галка определила безошибочно. Мобильный телефон Галя купила уже после развода, так что ее номер никто из них, слава богу, не знал. Видимо, Галка застряла Валентине Александровне костью в горле, а ведь она надеялась раскусить, пережевать и тут же выплюнуть невестку сразу после свадьбы. Правильно надеялась – Галя в тот момент пребывала не в лучшем расположении духа, и из нее можно было вить веревки. Сразу после развода грянул юбилей Валентины Александровны – ей исполнилось пятьдесят пять, и она тут же свалила на пенсию четко после дня рождения вполне холеной кобылой, на которой еще долго можно пахать. Ее энергия била через край, и она с жадностью сильно изголодавшейся волчицы принялась поедать не только содержимое холодильника, но и все, чем кормили тетки на лавочке у подъезда, телевизор и Интернет, тогда еще не очень хорошо работавший. А из развлечений на первом месте стояли звонки треклятой бывшей невестке, поскольку ее бесценного сыночка не воспринимала больше ни одна женщина. Галка тоже его не восприняла бы, но тогда ей надо было замуж. Срочно! Чтоб Юре отомстить.

Надо снять трубку, подумала Галя, прислушиваясь одновременно и к звонку, и к внутреннему голосу. «Странно он звенит, по-другому», – заговорила в ней кровь расстрелянного прадеда из Космача. «Глупости», – возразила другая, отцовская, телефон всегда звонит одинаково. Но возражение было слабое. Она покосилась на молочно-белое произведение фирмы «Панасоник», издающее довольно приятный звон, не то что советский аппарат в коридоре, и осторожным движением подняла трубку, чтобы услышать:

– Галя, алло! Это я!

В животе будто пружина сжалась, и Галка села.

– Андрюша? – волосы на голове зашевелились, по спине пробежал холодок. – Что случилось?

– Мне срочно нужны деньги. У тебя есть?

– Ну, смотря сколько.

– Две тысячи гривен.

– Есть. А что случилось?

– Мне нужно помочь одному человеку.

Галя вслушивалась в голос брата, силясь уловить чужие нотки – ее знакомую недавно вот таким образом посреди ночи «развели» на большие деньги, но звонившая ей дочка говорила тихо, уверяла, что поцарапала дорогую машину и если заплатить прямо сейчас, то потерпевший не подаст в суд.

– Андрей, это ты? – вкрадчиво спросила она.

– В каком смысле?

– Скажи, как звали женщину, которая приютила нас много лет назад?

– Что-о?!

– Как ее звали? – Галя скрипнула зубами – это был голос Андрея, но она все равно не верила своим ушам.

– Вера Петровна Кобзарь! – отрезал брат. – Ты еще будешь задавать вопросы или мне ехать за деньгами?!

– Да, приезжай.

Андрей позвонил в дверь минут через пятнадцать. Никогда еще в его глазах не было столько беспомощности – разве что в реанимации, возле мамы. Никогда еще он не был таким худым, жердь длиной один метр девяносто четыре сантиметра. Черты лица заостренные, щеки впалые, небритые.

Галя молча протянула деньги. Андрей спрятал купюры в карман ветровки:

– Я отдам десятого или одиннадцатого, – он переминался с ноги на ногу.

– Хорошо.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

Галя улыбнулась. Брат улыбнулся в ответ. Пришибленно улыбнулся. Уголки его губ только-только поползли вверх, и тут же лицо Андрея приняло до боли знакомое выражение. На нем читались сдержанность, злость и отвращение.

– Она отравилась, – произнес он с дрожью в голосе. Андрей был явно напуган – благодаря годам «тренировки» Галя услышала это, а посторонний бы даже не заметил.

– Она?

– Да, ее зовут Катя. – Он почему-то вынул деньги из кармана, повертел в руках и снова спрятал.

– Катя? А кто это?

– Я с ней живу, – он надавил на дверную ручку и прокашлялся, – мне нужно ехать, я потом позвоню, – он распахнул дверь, – еще раз спасибо.

– А где она сейчас?

– Ее скорая увезла в неотложку. Я еду к ней.

Галя закрыла дверь и метнулась на балкон. У подъезда стоял автомобиль темного цвета с включенными фарами. Ночь была черной, ни звезд, ни Луны, только лампочка над подъездом, помещенная в грязный, засиженный мухами колпак, зыбким светом выхватывала ступеньки и растрескавшийся тротуар. И совсем немного – автомобиль. Вот дура, встрепенулась Галка, надо же было спросить, нужна ли еще какая помощь! В груди перевернулось что-то тяжелое. Наверное, камень. И так горько на душе стало, будто ничем уж его не свалить. Хоть и прохладные были отношения брата и сестры, но кровь не перебьешь – жалела она его, глупого и на весь мир обиженного, очень жалела. Она поняла, что не заснет, и села работать. За работой время летит быстро, и в начале девятого Галя набрала мобильный Андрея.

– Ну как дела?

– Катя уже дома.

– Дома? – обрадовалась Галя.

– Да.

– А чем она отравилась?

– Да мы ели пиццу… Мне ничего, а у нее поджелудочная заболела. Теперь надо на диете посидеть.

– Диета – дело хорошее.

Галя слышит чей-то тоненький голосок: «Мама, я не буду кулицу, я хочу гоголь-моголь».

– А кто это у тебя?

Нервный смешок:

– Настя, дочка Кати.

– А сколько ей? – сердце ёкает.

– Скоро пять. У нее и сын есть, Тимоша, ему восемь. И кошка Лизка.

Сын и дочка… И кошка. Сердце снова ёкает, и в груди становится тепло до слез – вот бы… Вот бы ей двух деток… Как говорила Вера Петровна маме? «Моя доченька…» А Гале и Андрею – «мои внуки». И еще говорила: «Мне теперь не страшно, теперь у меня есть семья». Подруги Петровны смотрели на Инну волком и считали, что она втерла очки небедной старухе, чтобы квартиру забрать. Да, каждый видит то, что у него внутри. Думает так, как сам бы поступил…

Галя прислушивается.

– Мамочка, я хочу гоголь-моголь.

– Будь терпеливой, его нужно сделать.

– А я хочу курицу, – это уже голос мальчика.

– Это Тимоша курицу хочет? – спрашивает Галя.

– Да.

Галя представляет кухню Андрея: большое окно, наверное, на нем уже висит гардина, женщина обязательно повесит. Когда-то Галя купила гардинное полотно, Ленка пошила, Галя повесила. Андрею не понравилась, он сказал, что купит ролеты, и тут же снял гардину. Окно без гардины голое, безжизненное – только в ее складках прячется уют, сколько бы ни хвалили всякие жалюзи и ролеты. Интересно, какие они, Настя и Тимоша? Галке видится девочка с двумя беленькими хвостиками, перетянутыми пестрыми резиночками, и темноволосый мальчик.

– Приходите ко мне в гости, – говорит Галка.

– Посмотрим, – жесткий голос брата приводит ее в чувство, и видение рассыпается на мелкие кусочки, как каленое стекло от удара молотком.

– А чего смотреть – приходите, и все.

– Это лишнее, – отрезает брат.

Нотки отца в голосе. Ненавистные нотки.

– Лишнее? – резко вырывается у Галки, и она уже не слышит детских голосов.

– Галя, потом поговорим, – басит Андрей.

Он позвонил вечером с улицы.

– Слушай, это не то, что ты думаешь.

– Ты о чем?

– Я про Катю.

– Я тебя не понимаю.

– Вот что я тебе скажу – я не собираюсь с ней жить.

– Не собираешься?

– Да.

Она попрощалась и положила трубку. Такое ощущение, что перед ее носом повертели чем-то заманчивым, а потом показали кукиш.

Следующие пару дней лил дождь и Галка вообще не выходила из дома. Хлеб закончился, но у нее всегда в запасе есть сухарики из белого батона, и чем они суше, тем вкуснее. Она грызла сухарики и распахивала настежь окна, как только последние капли шлепались на подоконник. Работать не хотелось.

Она любила запах умытого города – он был особенный. Ни один город не пахнет после дождя так, как ее родной Харьков. Ни в одном городе планеты нет той смеси запахов, которую она, родившись летним вечером, после ливня, втянула в себя с первым вдохом. Так Ленка, родившаяся в середине сентября, любит запах желтеющих листьев и осыпающихся астр.

Еще Галка любила свой дом, самый уютный на планете. Квартира обычная, три комнаты: ее комната, гостиная и мамина с Вадимом, там все ждало их возвращения. Купили они ее через полгода после оглашения приговора Вадиму, потому что Андрей требовал раздела и жить с ним под одной крышей стало совершенно невозможно, он грубил даже Зине. Галка опасалась, что тетка плюнет и уедет, но она не оставила больную сестру. В селе Зину никто не ждал – муж давно ушел к молодухе из соседнего села, дочка, медсестра по образованию, укатила в поисках счастья в Италию, и теперь у Зины никого, кроме Инны да ее семьи, нет… Начали с того, что продали квартиру Веры Петровны. Продали быстро, и эту тоже купили быстро, а вот с жильем Андрея возились почти десять месяцев: он поставил свои условия. Мама хотела выполнить их во что бы то ни стало: площадь не менее сорока пяти метров, не выше третьего этажа. Но не это было самым сложным, таких квартир – завались. Сложность заключалась в том, что он обрисовал на карте города всего шесть кварталов, в которых согласен жить, и находились они в двух станциях метро от их новой квартиры.

– Какого черта ты идешь у него на поводу?! – кипятилась Галя, после очередного просмотра заметившая в глазах брата торжествующий огонек. Особо ярко огонек этот полыхнул, когда братец заявил, что ему опять все не понравилось, что это не квартира, а сарай.

– Он несчастный мальчик, – скорбно молвила мама, и Галка пожалела, что открыла рот, а так хотелось сказать, что этот «несчастный мальчик» искусно манипулирует ей, спекулируя на своем «несчастье» и «нездоровье».

Ну и ладно, целуй его в зад, добавила она мысленно, но вслух сказала:

– Он не несчастный, он очень хитрый.

– Галя права, – поддакнула Зина, – не одному ему удалили щитовидку, после Чернобыльской катастрофы таких людей очень много. Вот если бы ноги не было или руки, тогда…

Зина не договорила – мама так замахала руками, что она тут же умолкла, выдержала паузу и добавила:

– Он распущенный и избалованный, прекращай с ним цацкаться!

– Ах, ничего вы не понимаете, – мама горестно качнула головой, – ничего…

Вот так ничего не понимающие Галя и Зина гуськом ходили за Инной и Андреем в поисках квартиры, и скоро в этих шести кварталах с ними уже здоровались дворники, старушки на лавочках, мамочки с колясками и забулдыги. И собаки уже не бросались на них с лаем.

– Ну что вам не так? – разочарованно стонали риэлторы, один за другим исчезая ровно через две недели после начала сотрудничества.

– Все не так, – лаконично отвечал Андрей и рысью бежал к какому-нибудь другу, потому как в этих шести кварталах жили пять его одноклассников.

Пошел снег, стало рано темнеть, количество предложений почему-то резко увеличилось, и в один прекрасный вечер Андрей пришел домой и объявил, что поселится только в том девятиэтажном трехподъездном доме, который управление архитектуры города построило для себя. Стоял этот дом внутри очерченной им территории и сразу понравился Андрею, но ни одну квартиру они не видели. Риэлторы в один голос твердили, что все покупки-продажи в этом элитном кооперативе происходят между его членами, так что даже не мечтайте.

Галка слушала Андрея и думала о том, что вся эта кутерьма похожа на «поди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что». И еще она подумала: «Он просто издевается». Наверное, мысли Инны были с Галкиными схожи. Она ничего не сказала, но лицо ее побледнело и вытянулось. Глаза остекленели, скулы и подбородок приобрели резкие очертания.

– Понятно, – промычала она и вышла из комнаты.

А следующее утро начала со звонков риэлторам. На это ушло почти полдня. И еще одно утро также началось, и еще… Дней через пять ей уже раздраженно отвечали:

– Да знаем, знаем! Вам нужна квартира в доме по адресу… – дальше шло повторение текста, написанного каллиграфическим почерком на листке бумаги и неизменно лежащего перед ее носом, – можете не звонить, как что-то появится, мы сразу вам сообщим.

Но Инна никого не слушала. Она настойчиво звонила, и никогда еще оплата разговоров по мобильному не была такой высокой. Ее скулы и подбородок приобрели еще более резкие очертания, а вот плечи распрямились, ее глаза больше не были глазами затравленного зверя, она скорее походила на немолодую лошадку, закусившую удила. Зина и Галка вопросов не задавали и радовались, что не надо тащиться на очередной просмотр. Поведение Андрея стало другим, он притих. В выходные дни – работал он «сутки/двое», охранял особняк одного депутата – домой возвращался не поздно и больше никого не будил в два часа ночи щелчком открываемого замка и гулкими шагами по коридору.

Траты на мобильную связь оправдались – Инна нашла то, что искала. Накануне дня рождения Андрея ей позвонила риэлтор и сообщила, что завтра один из жильцов дома вступает в права наследства и желает как можно быстрее продать квартиру.

Поехали вчетвером. В девять утра были на месте. Андрей ходил по однокомнатной, но очень большой квартире с мебелью и давним, но хорошо сохранившимся ремонтом и ухмылялся. Не глядя на сына, ни о чем его не спрашивая, Инна сказала: «Покупаю». Андрей посмотрел на нее настороженно-удивленно:

– А почему ты меня не спрашиваешь?

Инна даже бровью не повела. В три часа дня она подписала договор покупки и передала деньги продавцу, пугливому одинокому мужчине за пятьдесят, в обтрепанном пиджачишке и заношенных штанах с пузырями на коленях. Он все время твердил, что спит и видит, как бы побыстрее избавиться от квартиры, в которой жила его старшая сестра, тоже одинокая.

Что произошло с Инной за те десять месяцев, никто никогда не узнает… Она повернулась к сыну, посмотрела ему в глаза с непередаваемым спокойствием – такой Галка ее давно не видела, улыбнулась, будто смотрела вглубь себя, и протянула Андрею связку из трех ключей. Он взял ключи, а она крутнулась на каблучках, весело воскликнула:

– Свободна! – гордо вскинула голову и посмотрела на застывших Зину и Галку. – Идем, девочки, отметим победу.

Андрей съехал на следующий день со всем, что нужно человеку для житья, а Галка, Инна и Зинка частенько засиживались в гостиной допоздна, уютно устроившись на диване, эти десять месяцев служившем Андрею постелью. На посиделках они, не сговариваясь, болтали только о будущем. О счастливом будущем. Вспоминали только хорошее. Это было очень похоже на то самое «программирование» судьбы, вскоре настигшее Галку, хотя ни одна из этих женщин не читала книги типа «Как стать счастливой» или «Как поверить в себя». Наверное, все это было в их крови, той самой, от прадеда. Поздней весной Галя с Зиной все перестирали, вытрусили, на солнышке высушили, навели идеальный порядок в квартире, взяли самое необходимое и, усадив Инну на заднее сиденье такси, укатили в родовой дом. А самым важным среди необходимого была роскошная, иначе не скажешь, модель переносной швейной машины, которую Инне на день рождения подарила Вера Петровна. Инна рассчитывала подзаработать в селе, но, то занятая прогулками к лесу и реке, то тоскуя по мужу, так и не подзаработала.