Текст книги "У ангелов нелетная погода"

23 августа 2008 года, суббота, день

Маша искоса наблюдала за Ларисой, полулежащей в соседнем кресле. Нет, как будто с ней все в порядке, хотя лицо измученное, постаревшее.

Вчерашний день прошел в беготне, каких-то идиотских хлопотах. Пришлось просить о замене билетов на самолет на субботу, поскольку медицинские документы оказались не готовы. Авиакомпания отказывала, Маше пришлось беспокоить консульство, потом долго и нудно выяснять со страховой компанией Ларисы, каков размер франшизы по ее страховке и какие бумаги надо будет взять, чтобы компенсировать ее…

Потом она пару часов висела на телефоне, пересказывала поочередно Андреасу, Нателле, а потом и Илье всю последнюю информацию. Муж тут же все понял, сразу стал предлагать варианты своего участия в расследовании во Франции, через знакомых журналистов. Маше стоило большого смирения отговорить его – не хватало еще дать информации утечь в европейские газеты, вот уж тут все совсем выйдет из-под контроля. Хотя она прекрасно понимала Андреаса и на его месте предложила бы то же самое.

Нателка только охала и ахала, задавала детские вопросы, и Маша даже раздражалась, не понимая, почему всегда ироничная и бойкая подружка так раскисла. В конце концов она просто рявкнула на Нателлу, велев ей немедленно прекратить ныть и до их возвращения в Москву найти все возможные контакты в бюро Интерпола в Москве, МВД и МИДе. Нателка сразу успокоилась, стала деловито вспоминать, с кем из правоохранительной системы когда-либо встречалась, вспомнила даже давнего знакомца из пресс-службы Департамента экономической безопасности МВД, который когда-то пытался за ней приударить. В общем, удалось вернуть девушку в сознание, и хотя бы эта проблема пока перешла в разряд решенных.

С Ильей все вышло хуже. Маше показалось, что он был сильно нетрезв, хотя говорил спокойно, разумно и, как всегда, четко. Сказал, что МИД берет на себя, там есть хорошие контакты, но лучше было бы, если б туда они отправились сразу же с Ларисой – у тамошних людей лишнего времени не бывает. Но в голосе его Маша услышала какую-то постороннюю ноту, как у расстроенной скрипки. Вроде и не фальшивит, но звук нечистый. То ли паузы между словами он делал дольше, то ли сжимал челюсти слишком сильно… В общем, все это Маше сильно не понравилось, хотя Ларке она не сказала ни слова.

Утром, собрав вещи и заплатив недовольному хозяину апартаментов всего за сутки, хотя он рассчитывал на долгое пребывание, она приехала в больницу. Долго ждала, пока Ларису еще раз обследуют, сделают какие-то анализы, пока Ларка заплатит за вызов скорой в отель, пока им оформят бумаги с переводом на английский… В аэропорт приехали прямо к регистрации.

…Кажется, подлетаем к Москве, лениво думала Маша. Хотелось спать, поесть нормальной еды и еще очень хотелось в душ. Она посчитала в уме дни, которые оставались до прилета Андреаса. Получалось еще долго. Ну ничего, все равно она будет занята делами Ларисы. Маша не сомневалась, что каждый шаг, который им придется предпринять в Москве, будет связан с проволочками, глупыми отговорками, тягомотиной, бюрократическими пустыми глазами: «Мы, к сожалению, ничем не можем помочь…» Как все и всегда решалось в Москве.

За два года в Германии она уже порядком отвыкла от этих вязких, нелепых болотин административного произвола. Там, если уж чиновник обязан был решить твой вопрос в течение двух суток – будьте любезны, он так его и решал. У нас, когда говорят: «Позвоните на неделе!», это ничего не значит, твой вопрос может решаться и месяц, и полгода… Ну, ничего, дорогая, придется привыкать заново, усмехнулась она сама над собой.

Лариса отвернулась к окну, но если бы ее спросили, что она видит, она бы только вздрогнула от недоумения. Она видела маленькую Аню – в красном комбинезоне, с лопаткой в грязной руке. Полными слез глазами она смотрела снизу вверх на мать и причитала: «Коля сломал мое ведерко, сломал, ведерко сломал!» – «Ну, ничего, солнышко, купим тебе новое, не плачь!» Но никакие обещания не утешали Аню в разгар строительства куличиков, которое теперь становилось невозможным, потому что вредный Коля сломал ведерко.

Лариса сморгнула, но картинки давнего прошлого упрямо всплывали перед глазами. Вот Аня уже побольше, лет пяти, наверное. Светлые тощие косицы, надутые губы. Обиделась и собралась уходить из дома. «Куда же ты пойдешь, девочка?» – ласково спрашивает Лариса. «К бабушке уеду от тебя, насовсем!» – упрямо наклоняет голову дочь.

«Так ведь на поезд нужен билет, как же ты его купишь? Давай уж я тебе денег дам?» Аня отворачивается, лбом упирается в стенку…

Лариса никогда не анализировала свое отношение к дочери – и так было понятно, что в ней сосредоточен основной смысл ее жизни. Точно так же, как смысл жизни ее матери, Аниной бабушки, был сконцентрирован в Ларисе и ее брате Алексее. Это казалось совершенно естественным и правильным в том кругу, в котором проходила жизнь Ларисиных родителей, их близких и знакомых. Мама обожала их с Алешкой, всегда старалась сделать для них все, что возможно. Ласковую мамину руку она всегда чувствовала на своем плече, хотя уже давным-давно жила отдельно.

Мама и называла их с братом не иначе как «ангел мой», не ругала и не наказывала, если они творили что-то озорное… Но на самом-то деле именно она и была их ангелом-хранителем, Лариса стала понимать это, когда у нее самой появилась Аня. Новые материнские чувства наделили и ее этой ролью – она остро чувствовала, что именно от нее зависит благополучие, здоровье и будущее дочери. И это было не в тягость, а в радость.

Она всегда молча изумлялась, когда ее коллеги по издательству жаловались на своих детей, говорили, что устают от них, не могут совладать… Как это можно устать от собственного ребенка, от той радости, что от него исходит, думала она, но никогда не спорила.

Единственное, что всегда огорчало Ларису, – то, что Аня у нее одна. Ей казалось, что она могла бы родить и воспитать еще двух-трех, а то и больше желанных детей… Но вот жизнь сложилась так, а не иначе. И всегда страшно было представить, что с ней было бы без Ани – какое тоскливое, ничем не заполненное существование ждало бы ее…

С самого рождения дочки, а может быть, и еще раньше Лариса чувствовала их неразрывную связь – пуповину ли, провод, невидимый сосуд, который соединял ее с Аней. Он то становился призрачнее и незаметнее, то напрягался и забирал все ее силы, когда девочка болела или с ней что-то случалось, но никогда не пресекался.

Если бы Ларисе сказали, что другие матери его не ощущают, она бы сильно удивилась. Ей казалось естественным, что эта связь не прерывается ни на секунду, что от нее переливаются к Ане энергия, любовь, тепло или беспокойство, тревога, опасения и, самое главное, сумасшедшая, почти звериная вера, что с ней не может, не должно случиться ничего плохого…

И вот теперь она физически ощущала, как этот невидимый провод истончался, вытягивался из последних сил. И оказывалось, что связь была двусторонняя, и она тоже по незримому проводу получала от своей девочки любовь, тепло, наивную веру в ее материнское всемогущество. Именно это давало ей силы и энергию, которой теперь почти не осталось. А никакого ее всемогущества нет и не было… И она так же бессильна перед злой чужой волей, как и сама Аня…

«Я найду ее, найду, или…» Лариса сознательно остановилась, не стала додумывать мысль, которая в последние дни приходила все чаще. Ну, а что же такого – все равно без дочери жизнь потеряет всякий смысл, что бы там ни говорили мудрые психологи. Это ведь не страшно – перестать жить. Страшно думать, что там с ней, не причиняют ли ей вреда, не мучают ли…

Лариса встряхивает головой: нет, нельзя, надо думать о хорошем, надо верить!

– Который час? – поворачивается она к Маше. – Должно быть, скоро на посадку?

В тихую темную квартиру они приехали уже под вечер. Лариса долго стояла в прихожей, не решаясь пройти дальше. Маша терпеливо ждала сзади, потом наконец щелкнула выключателем.

– Знаешь что, ты иди в душ, а я приготовлю что-нибудь на скорую руку! – Она старалась говорить будничным тоном, чтобы Ларка как-то пришла в себя.

– Да-да! Там в холодильнике должны быть яйца, молоко.

Лариса наконец прошла в гостиную и первым делом закрыла дверь в Анину комнатку.

– Только хлеба нет, но ничего, там сухарики должны быть.

И снова надолго застыла посреди гостиной.

* * *

Скорую пришлось вызывать в пять утра, когда Маша сквозь сон услышала звон стекла на кухне. Лариса пыталась накапать себе каких-то остро пахнувших капель, но разбила флакон. Прибежав на кухню, Маша нашла ее сидящей на полу с мертвенно-бледным лицом. Врач скорой, обросший щетиной здоровенный мужик, похмыкал, считая пульс, сбегал в машину за портативным электрокардиографом, еще похмыкал…

– Поедемте в больницу, дорогуша, тут дело серь езное. – Он положил лопатообразную ладонь на Ларисино плечо. – Сердечная недостаточность, ЭКГ не очень. В общем, понаблюдать вас надо, да?

Лариса отказывалась, просила оставить дома, но Маша из-за дивана делала страшные глаза доктору и показывала рукой на дверь: увозите, мол, обязательно! Доктор помотал крупной головой, звонил куда-то, рассказывал про «больную». И увез Ларису, как он выразился, «близенько» – в кардиоклинику первого мединститута.

Лариса устала спорить, прикрыла веки, только на прощание подняла узкую ладонь. Маша пообещала прийти сегодня же.

23 августа 2008 года, суббота, вечер

После горячего бульона и удивительно вкусного паштета Аня тихо заснула и проспала до самого вечера. Когда проснулась, в кресле напротив сидел большой темнокожий парень. Кристина устроилась на полу напротив, скрестив ноги по-турецки. Они разговаривали очень тихо и, видно, давно. Аня несколько секунд смотрела на них из-под прикрытых ресниц, но парень все равно догадался, что она проснулась.

– Бонжур! – весело сказал он и улыбнулся во весь рот, полный ярко-белых зубов. Аня непроизвольно улыбнулась в ответ. Она вспомнила – длинные дреды, растаманская пестрая шапка, тонкие пальцы – этот парень сидел на коврике в окружении высоких барабанов тогда, позавчера…

– Меня зовут Дидье Асамуа, но ты можешь называть меня Диди. – Он придвинулся ближе. – Открой, пожалуйста, рот! – Его английский был хуже, чем у Кристины, с сильным французским акцентом, но все равно понятный.

Аня застеснялась открывать рот и отрицательно покачала головой.

– Ну-ну, открывай, я же доктор, – засмеялся Диди. – Ну, почти доктор, к тому же будущий педиатр. И это я тебя лечил, пока ты тут лежала с высокой температурой, – с гордостью добавил он. – У тебя ангина, а это очень неприятно и опасно. Открывай рот!

Аня послушно открыла рот, высунула язык. Дидье сунул ей на язык какую-то пластмассовую дощечку, повертел ее голову, потом брызнул в рот горьким из белого флакончика с длинным носом.

– Ну, горло еще пока красное, но уже лучше. – Он потер длинные ладони. – Я – хороший доктор, дети будут меня любить и слушаться! Я поеду лечить детей домой, в Кот-д’Ивуар. Ты знаешь, где находится Кот-д’Ивуар?

– Знаю, – хрипло прошептала Маша. – В Африке, на юго-западе.

– Вот! – Дидье поднял указательный палец. – Даже в России все знают, где есть Кот-д’Ивуар! Молодец!

Он поднялся, померил длинными ногами комнату. На этот раз он был одет не в яркую хламиду, как на Монмартре, а в серые брюки, белоснежную рубашку и трикотажный джемпер голубого цвета. Длинные дреды были аккуратно завязаны в хвост на затылке.

Кристина хихикала, слушая хвастливые речи приятеля. Аня вдруг подумала, что это же Диди, наверное, сидел с ней ночью, когда она плавилась от температуры и гадкая стена все падала и падала. И он обтирал ее мокрой губкой! Ей запоздало стало стыдно, что она тут валялась голяком перед чужим парнем. Но делать было нечего.

– Так ты говоришь, тебя украли из Турции? – Дидье остановился перед диваном. – И не знаешь, кто и зачем?

Аня отрицательно покачала головой. Кристина начала было рассказывать то, что услышала от нее утром, но потом махнула рукой: лучше сама расскажи. И Ане пришлось еще раз рассказать все с самого начала. Но теперь говорить ей было легче, и она рассказывала подробно, сама удивляясь, как много помнит. Например, она вспомнила, как разбила очки, выходя из здания аэропорта, как орала толстая тетка, тележку которой задел Павел…

И про женщину в черном, которая сидела у ее постели ночью, она тоже припомнила все: ее странную внешность, и как горел камень в ее серьге от света ночника, и как вошедший мужчина быстро увел ее, обхватив за плечи. И про то, как потом сама Аня скиталась по Парижу, не зная, куда идти, а встречные извивались и плыли волнами куда-то вверх…

– А скажи, что именно тебе делали в больнице? – внезапно спросил Диди.

– Ну, я не знаю… – Аня наморщила лоб. – Брали кровь, сначала из пальца, а потом из вены. И еще какие-то анализы, вот отсюда, – она показала на свое бедро, – тут еще наклейка такая была, вроде бумажная. – Аня пощупала бедро сквозь рубашку, там и теперь была нашлепка, только, похоже, из лейкопластыря.

– Да-да, у тебя брали костный мозг, ты знаешь? – Дидье указал пальцем на косточку, торчавшую даже под одеялом, так Аня похудела. – А зачем, врач не сказал?

– Ну, они говорили, что нужен анализ, чтобы понять, чем я и мама отравились, какая это инфекция, вроде так… – неуверенно припомнила Аня. – Чтобы лечить маму, вот!

– Ну да, конечно! – Дидье потер лоб. – Только не совсем понятно. Обычно такие манипуляции делают по другому поводу. Ну, возможно… А чем болела твоя мама?

– Мама? Да ничем она не болела! – Аня даже села в постели. – Мы прилетели в Турцию отдыхать, она была совершенно здорова, и я тоже. Мне плохо стало в машине, когда эти два человека сказали, что маму увезла скорая помощь. А так мы не болели ничем!

– А эти люди, которые тебя увозили, они русские?

– Д-да, русские, главного звали Павел. – Аня кивнула. – И женщина, которая ночью сидела со мной, она тоже, наверное, русская. Когда ее уводил мужчина, он говорил по-русски.

– Мафия! – воскликнула Кристина. – И сюда добралась, везде, везде русские мафиози. Они богатые, да? – спросила она, прищурив глаз.

– Ну, не знаю… – Аня пожала плечами. – Машина была БMВ, но не самая последняя модель… А женщина эта в клинике, да, была дорого одета, золота на ней много было всякого. Да и клиника, наверное, не для бедных – я еще подумала, ну, дают турки, какая у них больница шикарная.

– А твоя семья богатая? – прищурилась Кристина.

– Ну… Не бедная, мне кажется. – Аня задумалась. – У нас есть квартира, у бабушки в Иванове дом… Мама работает редактором в большом издательстве, у нее хорошая зарплата…

– Ну, это не богатство! – Кристина задрала острый подбородок. – Крупный счет в банке, золото, бриллианты, недвижимость, заводы, антиквариат! Этого, как я понимаю, не имеется?

– Не имеется. – Аня развела руками. – А почему ты спрашиваешь?

– Все преступления совершаются либо из-за денег, либо из-за власти! – Кристина встала в позу оратора на митинге. Щеки ее расцветились бледным румянцем. – Вы в России изменили своим идеалам, коммунистическим принципам, поэтому сейчас у вас всем правят деньги и криминал! Советский Союз был примером всему миру в решении социальных вопросов, и криминала у вас было мало, а теперь что?

Аня слегка опешила.

Про коммунизм она знала только из курса новейшей истории, и из него выходило, что коммунизм принес людям много зла, что он стоил России миллионных жертв. Правда, Аня не понимала, как связать эти выводы из учебника с мамиными рассказами о комсомоле.

По ее словам выходило, что время это было очень даже интересное, веселое – все эти комсомольские субботники, КВН, спортивные соревнования и вечера, даже танцы были какие-то другие, на дискотеках мамины ровесники не просто танцевали, там были какие-то конкурсы, самодеятельность. И еще походы, слеты бардовской песни, какие-то невероятные стенгазеты… А самое главное – они были как-то вместе, не отдельные личности, каждая со своими понтами и запросами, а вместе!

Когда мама рассказывала про свои школьные и студенческие годы, Ане казалось, что именно этого ей как раз и не хватает, чтобы было интересно и весело. Но кроме этого все остальное ведь было ужасно: ГУЛАГ, война, голодные годы, карточки на хлеб, запрет на все иностранное и на поездки по миру. Ведь дикость же! А тут эта продвинутая финская девушка утверждает, что СССР – это хорошо, а современная Россия – только криминал и деньги!

– Не пугай девочку! – засмеялся Диди. – Что ты ее своими коммунистическими речами путаешь! Она теперь живет в капиталистической России, с коммунизмом покончено!

– Никогда! – страстно выкрикнула Кристина, снова плюхаясь на пол. – Никогда им не удастся убить идеалы коммунизма, равенства, братства и справедливости! И мы, коммунисты всех стран, это докажем! И ты, презренный буржуа, увидишь торжество коммунизма не только в Африке, но и по всему миру!

– О’кей, увижу, только не кричи! – Дидье сел на пол рядом с Кристиной, обхватил ее плечи длинной рукой. – Баррикады строить еще рано или уже пора?

– Надо будет, мы и баррикады построим! – Кристина независимо вздернула подбородок. – Вот, смотри! Ты не знаешь, как в 1968 году за один день выросли баррикады по всему Парижу? – Девушка вытянула палец в сторону портрета пухлощекого юноши, висевшего над камином. – Конечно, Жан-Поль Кюле погиб совершенно глупо, без пользы. Но тогда были и другие! И сегодня есть люди, которые не испугаются пойти на баррикады и на смерть ради своих идеалов!

– А кто этот Жан-Поль? – тихонько спросила Аня.

– Это сын мадам Кюле, владелицы этого дома. Мадам просто старая буржуа, – пренебрежительно махнула рукой Кристина, – но она воспитывала сына, который жил в этой мансарде один. Он учился в высшей школе изящных искусств, подавал надежды, как художник. А погиб в 1968 году, в драке между двумя хулиганскими группами, случайно попал под нож. А мадам теперь говорит, что он был героем «майской революции», и тут все оставила как было, но мансарду все равно сдает, чтобы не пустовала. Мы ее два года просим сделать ремонт, а она говорит: нет, память о сыне! А на самом деле просто денег жалеет. Я же говорю, буржуа!

– А-а-а, – протянула Аня. – Так это его картина на мольберте, да?

– Ну да, и скрипочка тоже его! – Кристина повернулась к камину. – Только уже сорок лет прошло, можно было бы и отремонтировать эти развалины.

– Ну хорошо! – Диди хлопнул по коленям, поднялся. – Ты еще полежи до завтра, пока на улицу выходить не стоит. А мне пора, завтра опять рано вставать, профессор – сущий монстр, требует, чтобы стажеры были в клинике в шесть утра, представляешь?

– Так ей завтра днем можно будет выйти, док? – с улыбкой спросила Кристина. – Надо же искать, где ее мать и вообще… Она говорит, что дорогу найдет.

– Я помню, как идти от того берега Сены, напротив которого стоит Эйфелева башня, – хрипло подхватила Аня. – Я бы нашла дорогу в больницу. Там еще на площади такой памятник стоит – хмурый человек на коне, а рядом – большой дом с колоннами и много скульптур…

– Дворец Шайо! – с удовольствием воскликнула Кристина. – И памятник маршалу Фошу, это он хмурый человек! Ну так что, док?

– У меня завтра работа до трех, я могу приехать за вами после. – Дидье выжидательно смотрел на энергичную Кристину. – Попробуем, хотя…

– Что хотя? Что ты все сомневаешься? – взвилась хрупкая птичка. – Найдем, пусть только попробуют не сказать! Здесь им не Россия, а Европа, и у человека есть права!

24 августа 2008 года, воскресенье, утро

Больше всего Маша ненавидела бездействие. Если у нее выпадал день, полностью свободный от встреч и работы, она не находила себе места.

И тут же начинала придумывать дела, пусть самые пустячные, чтобы не сидеть сиднем весь день. Она искренне не понимала, как можно просто валяться на диване или проводить полдня в салоне красоты – казалось дичью тратить столько времени на глупости.

Ее мастер и давний приятель Егор, который когда-то придумал ей специальную стрижку, забота о которой не требовала бы много времени и усилий, всегда смеялся, когда она начинала ерзать в парикмахерском кресле.

– Ну что, наше время истекло? – с неподражаемой гламурной интонацией мурлыкал он, филируя ножницами кончики прядей. – Готова лететь, киска?

– Сам ты киска, – огрызалась Маша. – Сколько можно колдовать? Уже все острижено и уложено!

– Много ты понимаешь в мастерстве куафера! – не оставался в долгу Егор. – Жалкая поденщица! Тебя бы остричь наголо, вот была бы счастлива. Дама должна любить себя, как произведение нашего искусства.

– Егорчик, миленький, отстань, а? И так все идеально! – И она уносилась из салона, радуясь, что следующая бессмысленная потеря времени здесь потребуется не раньше чем через месяц.

Но сегодня бездействие угнетало особенно сильно. К Ларисе в больницу велели приезжать не раньше четырех часов дня, после профессорского обхода. Она решила заехать в редакцию своего журнала, где после отъезда в Германию осталась в качестве внештатного корреспондента. Теперь предстояло выяснить, готовы ли ее вернуть в штат, или придется искать другое место постоянной работы. Представить себя в качестве домохозяйки при работающем муже Маша не могла категорически.

Она припомнила распорядок работы: поскольку еженедельник выходил в свет во вторник, воскресенье было днем сдачи номера – самая запарка. Конечно, всем будет некогда, но все же просто потолкаться в родных стенах тоже здорово.

Родную редакцию Маша узнавала с трудом, так многое здесь изменилось за два года: коридоры и холлы отремонтировали, на дверях кабинетов висели таблички с незнакомыми фамилиями, на лестничной площадке у буфета стоял кофейный автомат…

Но секретарша главного, сколопендра в сиропе, осталась та же:

– О, Мария, привет! Давно не объявлялась! Ты что, поправилась? Тебе идет!

Маша точно знала, что за два года не прибавила в весе и полкило, но Оксана любила сделать комплимент, который трудно было забыть.

– Нет, Оксаночка, – не осталась в долгу Маша. – Просто цвет лица лучше стал – высокий уровень жизни благоприятно отражается на внешности. А ты как, по-прежнему командуешь тут всем парадом? И блондинкой стала? Ну, просто вылитая Ксюша Собчак!

Секретарша кисло улыбнулась Маше, изображая несказанную радость, но к главному редактору не пустила: у Валерия Ивановича посетитель, зайди позже.

Маша решила заглянуть в свой бывший кабинет, который она делила с двумя другими спецкорами – Мишкой Саутиным и Катей Скляр. Ни того, ни другой в журнале уже не было: Мишка ушел на телевидение, а Катя польстилась на хлеб пресс-секретаря в крупном банке. Маша приоткрыла дверь. Спиной к ней сидел большой человек, неторопливо отстукивая что-то на клавиатуре.

– Можно? – негромко спросила она. Большой человек медленно развернулся, близоруко прищурился:

– Входите, не заперто! О, Марья, ты, что ли?

Из тесного кресла встал, широко раскинув длинные руки, Лев Гринберг собственной персоной.

– Левушка! Вот здорово! – Маша подбежала, обняла старого приятеля. – Ты как здесь? Или «Наука и природа» накрылись медным тазом?

– Да нет, живы покуда. – Лев обхватил ее толстыми лапами. – Тут решили наукой наконец-то заняться, вот меня и сманили. А ты откуда, ты же в Германию вроде перебралась? Говорят, счастлива в замуже?

Маша высвободилась из дружеских медвежьих объятий, коротко рассказала Льву о последних изменениях в своей жизни. Они учились вместе, но с той поры встречались лишь изредка, на ежегодных курсовых тусовках на журфаке да на похоронах сокурсников. Но Маша всегда с удовольствием встречала знакомое имя на страницах научных журналов – Левка был признанным эрудитом и знатоком научной жизни изнутри, поскольку происходил из семьи потомственных академиков.

В этой самой семье, давшей миру не то шесть, не то семь академиков, он считался неудачником – угораздило же мальчика променять почетную научную карьеру на пошлую журналистскую суету… Но среди коллег Лев возвышался как глыба не только из-за своего почти двухметрового роста и нехилой анатомии. Он был чем-то вроде ходячей энциклопедии. Его можно было спросить почти обо всем – от названия денежной единицы Сьерра-Леоне до формулы расчета второй космической скорости, – и он всегда отвечал точно, коротко и ясно. И в редчайших случаях просил денек-другой, чтобы раздобыть информацию, которую раздобыть вообще-то казалось нереальным.

Феноменальная память прадедушек-талмудистов и огромное количество проглоченных книжек делали его ценнейшим приобретением для любой редакции. Но Левка не кичился, пахал везде, где работал, наравне со всеми.

– Левушка, мне тебя сам Бог послал! – Маша села рядом, подобрала ноги на кресло. – Понимаешь, тут такая беда! У Ларки Северцевой дочь украли в Турции, ты же помнишь Ларку?

– Ларису помню прекрасно. – Лев внимательно всмотрелся в Машино лицо. – А что, она внезапно разбогатела, стала бизнес-леди?

– При чем здесь бизнес? – растерялась Маша.

– Ну, зачем иначе ребенка красть? – Лев покрутил крупной головой, достал сигарету, размял ее. – Крадут ведь либо ради выкупа, либо ради шантажа. Отец-то у Ларисиного ребенка, насколько я помню, был прохожий молодец? Значит, отец тут ни при чем…

– Да отец погиб восемь лет назад, на машине разбился… – Маша устало прикрыла веки. – Денег никаких у Ларки нет. В том-то все и дело, что мы понять не можем, зачем девочку украли. Да еще во Францию отвезли…

– Во Францию? Это что-то новенькое… – Лев выпустил толстую струю дыма. – В основном похищенных на юга везут, в зинданы… А тут – во Францию! Она что, модель какая-нибудь?

– Да какая модель! Обыкновенная девочка, только что школу закончила. – Маша стиснула ладони. – Ты вот все знаешь, скажи мне, можно с этим делом в Интерпол обратиться?

– В Интерпол? – Левка изумленно поднял кустистые брови. – Интерпол-то в основном розыском преступников занимается, насколько известно. А чтобы похищенных детей искали, я что-то не слышал. Тут, видимо, надо по дипломатическим каналам действовать. Если есть доказательства, что ее украли и увезли именно во Францию, а не в Усть-Моржопинск.

– Доказательства есть. – Маша кивнула. – Турки откопали поддельные документы, по которым ее вывезли из страны. Мужика какого-то, который выдавал себя за ее отца, и ее самой. Только нам на руки не отдали, сказали, что по запросу нашего МВД…

– Молодой? – заинтересованно выкатил и без того выпученные глаза Левка.

– Кто? – не поняла Маша.

– Мужик молодой?

– Ну да, лет тридцати пяти – тридцати восьми, думаю… Правда, ксерокс плохой был, может, и моложе…

– Ну, тогда, лапа моя, нечего и огород городить. – Левка докурил сигарету, злобно удавил ее в переполненной пепельнице. – Тут дела амурные надо искать…

– Какие амурные, ты что, Левочка? – Маша аж поперхнулась.

– Какие-какие – обыкновенные! – Левка со вкусом почмокал губами. – Девочки восемнадцати лет, они же самые дуры свеженькие. Если уж любовь, то непременно на всю жизнь, а мама не велит. Приходится убегом со своим рыцарем на белом коне… Или на чем там?

– На самолете… – растерялась Маша. – Ты что, думаешь, она сама?

– А то! – Левка мечтательно прикрыл веки. – Молодой мужик, да при деньгах, да француз какой-нибудь… У какой дурехи голова не закружится? Сговорились заранее, что он ее в Турции встретит и оттуда в Париж прямиком отвезет, а? Ты бы устояла?

– Да ты что, Лев? – Маша вскочила с кресла, забегала по кабинету.

– Что, что? – Он прищурился. – А то я девчушек не знаю! У меня такая точно была, из десятого класса. Я на втором курсе учился, а она беленькая, хорошенькая до невозможности. Увези меня, говорит, Левочка, хоть на край света, лишь бы с тобой…

– И ты увез? – Маша подозрительно уставилась на толстое Левкино лицо, которое расплылось в счастливой улыбке.

– Ты что, я же мальчик умный, мог из универа вылететь, из комсомола – это же капец карьере и вообще всему. – Левка потянулся всем своим обширным телом. – Нет, говорю, Лялечка, давай дождемся, пока тебе восемнадцать стукнет, и все по-хорошему, к папе с мамой придем, я руки попрошу…

– А она?

– А она через полгода влюбилась в хоккеиста из «Спартака» и меня бросила. – Левка громко захохотал. – И вся любовь.

– Ну, даже если ты прав, неужели за неделю она не позвонила бы матери, чтобы ее успокоить? Нет, тут что-то не так! – Маша решительно затрясла головой.

– Эх, Мария, ты, видать, забыла, как это бывает. Угар любви, да еще первой настоящей, «взрослой»! – Лев поднял толстый, как сарделька палец. – Она же сейчас ничего, кроме своего любезного, знать не знает и видеть не видит! Вспомнит про мамашу, но попозже, тогда и позвонит.

Маша устало свесила руки – в Левкных словах было много какой-то совсем простой правды. Но как сказать об этом Ларисе? Она все равно никогда не поверит.