Текст книги "Хранители. Часть 2. Живая вода"

– Замечательные новости! – обрадовалась Нюша и попыталась встать с постели, чтобы обнять друзей, но из-за вновь закружившейся головы, вынуждена была присесть.

– Не нужно резко вставать, – предупредила подругу Анабель, – помнишь, что нам доктор скорой помощи сказал. И, так как мы здесь задержимся ещё на неделю, то завтра пройдёшь тщательное обследование в клинике своего отца. Я уже договорилась с ним.

– Это правильное решение, – поддержал Анабель английский профессор.

Остаток вечера прошёл за обсуждением дальнейшего продвижения их детища – препарата Aqua nivalis. Вдохновлённая Анабель была приятно удивлена, что всего три месяца её усердной работы принесли её близким, родным, да и всем людям планеты, нуждающимся в лечении, такие ощутимые результаты. Нюша радовалась, но всё же, продолжала переживать за здоровье отца и ждала встречи с ним, намеченной на завтра.

XXI

По просьбе Роберта в дом старухи Ситы привезли круглый раздвижной стол из мебельного бутика Сиракуз. Сделанный под заказ для одного из местных бизнесменов, он был выкуплен у менеджеров за тройную цену и привезен в индейское поселение. За дубовым столом Роберту и всем его друзьям думалось лучше. Правда, сначала каждый человек из поселения онондага, включая маленьких детей, пришёл посмотреть на это чудо столярного искусства.

Спустя три дня, после того, как Джон впервые пришёл в себя от анестезии, все действующие лица собрались за столом, где каждый из них с разной интонацией и ударением на разных словах прочёл последнее наставление, данное Вэра в тюрьме. Затем, они прошли всеми дорогами, которыми дети ходили: друг к другу в гости, в среднюю школу, в любимое место для их игрового штаба, в котором, кстати, спугнули стайку мальчишек и девчонок, явно озадаченных долгим отсутствием сразу двоих своих предводителей. На очередной встрече для подведения промежуточных итогов, все осознали, что не продвинулись по пути расшифровки загадки ни на йоту.

– Давайте вспомним, о последнем случае, когда дети ходили какой-то особенной дорогой, – предложил Артём Старцев, – вы говорили, что именно дети вас спасли от неминуемой гибели, – произнёс он, уже обращаясь к Чёрному Орлу.

– Да, было такое, но никакой тропы детей или дороги их собственной там не было. Мы возвращались через холм к дому Ситы. Я просил, чтобы они меня гнали и не давали садиться или ложиться. Вода священного озера работала в это время как дренаж, изгоняя саму основу яда.

– Вероятно, это было сильнейшее седативное средство, а не яд, – предположил Эрл.

– Возможно, – согласился, кивнув головой Орёл, – только в пять раз, как минимум, превышенное в дозировке.

– Как мы знаем, любое лекарство, превышенное в дозировке, сразу же становится ядом и может спокойно и седативно убить человека. Военные, которые захватили и удерживают вашего вождя, прекрасно знали, что вы, скорее всего, умрёте, а анализы крови уже через три часа не покажут никаких посторонних химических соединений. Как всегда бывает в таких случаях, списали бы всё на сердечный приступ, – уверенно проговорил Роберт Стаффорд, – Ещё раз, вспомните, вы видели детей до того как уехали военные? – этот вопрос он вновь адресовал Чёрному Орлу.

– Странно, что вы задали именно этот вопрос, – задумчиво проговорил индеец, – действительно, дети появились, словно чёртики из табакерки. Для меня их появление было абсолютно неожиданным. Военные дроны – разведчики были всё время над нами и окружающими территориями. Они обязательно бы просигналили руководителю операции об угрозе обнаружения, если бы дети попали в их сферу наблюдения.

– Понятно, – решительно оборвал воспоминания о недавних событиях Джон, нужно срочно найти ту тайную тропу, которой они пришли. Вероятно, Вэра знал об этой тропе, но не успел меня предупредить. Никто из нас не ожидал, что он будет захвачен столь вероломно этими гнусными предателями человечества.

Через двадцать минут, снаряжённые самыми лучшими металлоискателями, предоставленными всё тем же Робертом Стаффордом, который без зазрения совести пользовался всеми разработками могущественной службы британской разведки – одной из сильнейших во всём мире, участники поисковой операции выдвинулись в сторону озера Матери всего сущего. При подходе к холмам, за которыми, по свидетельству Орла, находилась территория, которую военные в тот приезд уже тщательно контролировали, они стали обходить подножия холмов в поисках любых возможных ходов и лазов. Вскоре, Чёрный Орёл, который знал эти места не понаслышке, несколько раз проклекотал, изображая зов настоящего орла. Так как члены группы договорились, что у каждого будет свой знак, который означал бы – «Внимание! Все ко мне!», то через десять минут все сбежались к Чёрному Орлу.

– Как говорит наш сэр Роберт, есть две новости – плохая и хорошая. С какой из них начать? – индеец смотрел на своих союзников с нескрываемым волнением.

– С любой новости, я думаю можно начать, – с ноткой язвительности отозвался Роберт.

– Тогда так, – заявил Орёл, – хорошая новость в том, что я нашёл лаз, плохая – он предназначен для мышей каких-то. Я даже не понимаю, каким образом дети пролезли в эту нору. Особенно, мой уже широкоплечий сын.

Все подошли к открытому Орлом лазу и убедились, что проход людям с размахом в плечах хотя бы 30 сантиметров, просто заказан. Никто из них не смог бы даже начать движение.

– А вам не кажется, что этот лаз дело рук таких мелких искателей приключений, как мой сын и дочка вождя? – спросил у своих товарищей индеец.

– Не думаю, – откликнулся Джон, – в военной академии, где я проходил обучение, нас учили основам геологоразведки для того, чтобы мы могли, – на этих словах он замолчал, смутившись, – Не важно, для чего нас этому учили, но я уверен, что данный проход сделан как минимум два века назад, – при этих словах мужчина размял в пальцах кусок суглинка, взятого из узкой пещеры.

– Неважно, когда его сделали, – заметил Артём, – Куда важнее как-то попасть внутрь и обследовать проход с помощью нашего оборудования.

– Я думаю, пришла пора посетить штаб наших детей, который организовали в своё время Нуто и Апони. Выберем самого смышлёного из них и, обучив нехитрым навыкам обращения с металлоискателем, запустим в этот лаз, – выдвинул предложение индеец.

– Мы сделаем это только, если Джон подтвердит безопасность этого узкого лаза для детей, – строго проговорил Роберт Стаффорд, – Как думаешь, Джон, не может здесь произойти обрушений?

– Думаю, что это достаточно безопасно. Если данный подкоп просуществовал двести или даже более лет, то ближайшие три дня вряд ли что-нибудь ему будет угрожать, если только не пройдут ливни – отозвался всё же обеспокоенный Джон.

В селении онондага было полуденное безлюдье, но Чёрного Орла было не провести. Отец самого беспокойного и любопытного мальчишки знал, что ребятишки просто так не будут отдыхать по домам в этот воскресный, солнечный, немного морозный день. Они явно вновь собрались в своей берлоге, чтобы обсудить долгое отсутствие предводителей. Дети не удивились появлению взрослых мужчин с озабоченными лицами. Объяснялось это тем, что любые их тайные сборы начинались с того, что старший мужчина (самый авторитетный и взрослый на данный момент в детской компании) назначал караульных, которые должны были сообщать обо всех передвижениях в пределах видимости. В случае если кто-то направлялся в сторону их берлоги, необходимо было три раза крикнуть чайкой, что означала знак предельного внимания и возможной опасности.

– Ребята, отбой тревоги. С гринго пришёл наш предводитель – Чёрный Орёл, – крикнул нынешний заводила компании – сильный и высокий мальчик, Гэдхи.

С разных сторон сада, расположенного вокруг личного домика Апони, служившего всем детям пристанищем советов и переговоров стали появляться бесшумно, словно духи, маленькие фигурки. Впервые в жизни европейцы стали свидетелями известного им из книг свойства индейцев появляться тихо, словно ниоткуда.

– Здравствуйте ребята, – обратился к детям Роберт, когда все уселись на поляне вокруг каменного очага, – я так понимаю, что вы все говорите на английском языке и хорошо понимаете его.

– Конечно, сэр, – отозвался всё тот же Гэдхи, – мы же граждане США! Только у вас такой интересный акцент, что речь отличается от американской. Но, мы готовы слушать вас.

– Хорошо, хорошо. Нам нужен для одного важного дела ответственный и отчаянный индеец, которому родители разрешат поучаствовать в важном эксперименте.

– Я готов! Ребята подтвердят, что я ни разу никого не подводил! – гордо произнёс Гэдхи.

В это время Артём расширил глаза и попросил Роберта отойти на несколько метров от группы детей, чтобы решить один важный вопрос.

– Ты его плечи видишь? – спросил Артём, – да он почти ровня нам по физическому сложению, Роберт! Он не пролезет туда.

– Пойдём, договоримся с ребятами, – предложил Роберт.

– Я думаю, пусть Орёл с ними договаривается. Так мы позволим Гэдхи не уронить свою честь перед гринго.

После того, как пришельцы отошли к беседке у дома вождя, Чёрный Орёл вкратце объяснил суть проблемы. Дети, в том числе Гэдхи, на удивление спокойно отреагировали, что нужно найти не только ответственного и смелого, но и достаточно хрупкого человека для выполнения важной миссии. Таким человеком оказалась лучшая подруга Апони – девочка с тугими чёрными косичками – Чепи. Девочка поблагодарила за доверие и, обращаясь к Орлу, спросила:

– Может быть, можно разрешить Гэдхи просто понаблюдать со стороны за нашей операцией. Он обещал Нуто, что за каждого из нас отвечает головой на время их с Апони отсутствия.

– Я передам нашим соратникам вашу просьбу. Думаю, что это возможно сделать. В любом случае, от людей племени онондага пора перестать утаивать важную информацию. Назначим вечером завтрашнего дня собрание старейшин и расскажем о том, что мы найдём в подкопе. Сообщи, пожалуйста, своему дедушке, а я обойду всех остальных старейшин.

Искатели отнеслись с воодушевлением к тому, что предводитель местного юного населения будет присутствовать при их поисковых работах, тем более что, как им всем казалось, Чепи тоже будет комфортнее работать рядом с другом. Они сами удивлялись своему безрассудству и смелости, учитывая, что на вечер завтрашнего дня был назначен сбор старейшин племени онондага, а все их надежды были связаны с маленьким 10-летним ребёнком, который должен был не один час провести под землёй, стремясь найти древнее золото онондага.

Ранним утром 22 декабря небольшая группа, состоящая из пятерых взрослых и двоих детей, выдвинулась в сторону холмов у озера Онондага. Подойдя к лазу, открытому ими накануне ещё в темноте, они решили развести костёр, чтобы согреться. Сита накануне подогнала под маленькую фигурку Чепи термокостюм, в котором ей было бы тепло даже в пещере. Роберт надел на девочку свою каску со встроенным светодиодным фонариком. Он отвёл девочку в сторону и подробно описал, как нужно проводить металлоискателем, чтобы в случае сигнала датчика, понять, насколько большое содержание металла обнаружил прибор.

После того, как они выпили по бокалу горячего какао в честь нового солнца – одного из самых важных праздников индейцев – онондага, девочке объяснили принцип работы рации и отправили в пещеру. На удивление, Чепи легко отнеслась к такому, несвойственному для девочки занятию, как ползание по тёмной и холодной подземной пещере. Она постоянно шутила, включая рацию. Одно расстраивало группу искателей – за четыре часа датчик на металлоискателе так ни разу и не показал присутствие хотя бы малейшей доли инородного металла. Когда все уже отчаялись что-то обнаружить, у Роберта зашумела рация. Однако сигнал уже не проходил. По-видимому, пещера изгибалась и, кроме того, девочка была уже достаточно далеко. Все не на шутку разволновались, опасаясь обвала внутри, угрожающего здоровью малышки. Рация молчала. Минуты тянулись, словно бесконечные спагетти, наматываемые на вилку за ужином. Через 40 минут, рация вновь заработала, и голос девочки звучал чётко и звонко, словно она стояла рядом.

– Где ты? Что случилось?! – громко крикнул Роберт и, нажав кнопку обратной связи, стал ждать ответа.

В рации раздался смех:

– Поднимите голосу, сэр!

Так как все столпились у рации, ожидая обратной связи с девочкой, то все вместе подняли головы вверх. На вершине холма стояла маленькая фигурка в комбинезоне и смеялась от души, размахивая чем-то, зажатым в кулачке.

Когда Чепи спустилась, то рассказала, что в одном месте, близком к другому выходу из пещеры со стороны озера, он увидела как мигает датчик, но сразу же поняла, что металлический предмет должен быть очень маленьким. Она попыталась связаться по рации, чтобы сориентировать всех на местности и попросить маленькую сапёрную лопатку для поиска этого предмета. Осознав, что рация не работает на таком расстоянии из-за искривления пространства, она просто выкопала небольшую металлическую коробку. Выбравшись с другой стороны холма, она решила, что гораздо быстрее и безопаснее будет домчаться до своих спутников по верху. При этом язвительном замечании Чепи все немного посмеялись. Однако, смех был не весёлым, потому что было очевидно, что золотых частей древнего ключа от священного озера они не нашли, а через три часа должен был состояться совет старейшин, где они хотели открыть тайну всего происходящего на древней территории племени в последние три месяца.

С помощью перочинного ножа, Джон легко открыл коробку, и все удивились ещё больше, увидев перед собой какой-то вычурный старинный ключ с вензелем, изображающим какой-то старинный герб одного из знатных домов Европы.

– Из Сиракуз можно выйти в интернет, – предложил Роберт, – там мы узнаем, чей это герб. Просто боюсь, что все мои знания в геральдике и истории древних европейских домов не дают мне ответа на этот вопрос. Я не могу припомнить такого странного герба.

Действительно на головке ключа красовался покрытый когда-то яркой, а теперь потемневшей синей эмалью, круг. В круг было вписано странное существо с человеческим лицом и телом рыбы. Вместо правого плавника у существа была рука, держащая такой же ключ.

– Прежде нам нужно успеть до прихода старейшин к дому вождя для первого сбора при народившемся юном солнце, – прервал общую задумчивость Чёрный Орёл.

Вернувшись в селение, Чёрный Орёл попросил всех детей подождать в домике Апони окончания сбора старейшин. Однако Чепи и Гэдхи были приглашены на первую часть собрания, которая должна была, в общем, осветить проблемы, стоящие перед племенем и те шаги, которые необходимо было предпринять. Сита пришла на совет и разожгла длинную трубку с травами, которые она припасла специально для этого дня. Для всех европейцев данный старинный обряд был непривычен и уникален. Чёрный Орёл и Роберт, как самые старшие в группе искателей обрисовали проблему. Рассказали старейшинам всё, что ни знают о Вэра. Джон передал, что их соплеменник и предводитель достойно отвечает на удары судьбы, и не раскрыл никаких тайн, которыми владеет. Лишь его опасения, что он не сможет вырваться живым, заставили его в иносказательной форме и на особом наречии передать послание о том, где искать золотую часть ключа от священного озера Матери всего сущего или, проще говоря, Онондага. Они рассказали почтенным индейцам, которые передавали трубку по кругу, как всю прошедшую неделю сначала сами, а затем вместе с детьми они искали части ключа.

– Ключ, в итоге, был найден вашей внучкой – Чепи, – заметил Чёрный Орёл, кивнув одному из индейцев с головным убором, украшенным соколиными перьями. Однако, это – просто ключ, хоть и старинный, а не золотые слитки, которые мы надеялись разыскать. Сам ключ также вызывает вопросы. Мы хотим вам показать его, уважаемые старейшины. Выскажетесь, кому он может принадлежать, и какие двери – открывать. Индейцы, цокая языками, передавали ключ из рук в руки, но, ни у кого из них не возникло никаких идей по поводу его предназначения. Старейшины высказали почтение и уважение сэру Роберту, который напомнил им сказания, передаваемые из поколения в поколение о благочестивом мистере Пенне и квакерах. Было решено поддерживать связь и сообщать обо всех возможных важных сведениях в деле по поиску золотых пластин древних ацтеков. После ухода старейшин, Роберт обратился к своим компаньонам с просьбой о том, чтобы собрать всех ребятишек и поздравить их с новым солнцем. Каждому он где-то добыл по сувениру – колокольчику с солнышком на ручке и коробочке с Milky Way. Стояла по-настоящему праздничная, чудная погода. Солнце, пройдя новой дорогой, закатывалось за холмы. Ребятишки высыпали из домика Апони и встали вокруг каменной чаши.

– Друзья! – обратился к ним Джон, – давайте принесём десяток дров и хворост для розжига и зажжём огонь в этом прекрасном очаге!

– Что вы! – остановил его один из старших мальчиков, Ачэк, – мы никогда не разводим огонь здесь. Нет! Не так! Мы разводим огонь, но он как-бы волшебный…

– Волшебный огонь?! – удивлённо переспросил Артём. Его всё больше увлекала жизнь этих замечательных мальчишек и девчонок, шагнувшая как будто со страниц романов Фенимора Купера.

– Да! – подтвердил Гэдхи, – нужно сесть в круг на наши бруски. Для вас мы их сейчас доставим. Затем – взяться за руки, закрыть глаза и услышать дыхание друг друга. Как только все почувствуют друг друга, нужно одновременно, не сговариваясь открыть глаза и тогда, если всё сделать от души и правильно, мы сможем увидеть настоящий, живой костёр. Взрослые мужчины были заворожены этим рассказом и самим тайным действием юных индейцев. Без пререканий, молча все сели на короткие бруски. Как только круг замкнулся и все закрыли глаза, стало ощутимо физически необыкновенное единение. По телу каждого присутствующего побежало тепло, будто кровь обновилась и начала питать молодостью и силой все клетки организма. Главное – все абсолютно явственно почувствовали, как в центре круга в каменной чаше вспыхнул костёр. Джон открыл глаза и еле сдержал возглас. В каменной чаше полыхал огонь. Только несколько длинных секунд спустя, он понял, что закатные лучи яркого зимнего солнца упали на старинные золотые пластины, спрятанные под ободком каменной чаши. Игра света и дала тот уникальный эффект живого и ясного огня.

XXII

Апони расцеловала маленькие ручки своей самой умной сестрёнки. Вампума были у неё, а значит, была возможность найти старейшин племени онондага здесь, в Канаде, и попробовать воззвать к их совести. Конечно, они – лишь потомки тех, кто покинул свои исконные земли в центральной части Соединённых Штатов. Однако вампума прямо говорили о заключённых между тремя племенами обязательствах по немедленному возвращению всех частей ключа на его родину в случае, если очистка и спасение озера Матери всего сущего станет возможной. Вставал, конечно, вопрос об их осведомлённости в том, как Бижики распорядился старинными алмазами, а также о том, не получили ли и их семьи выгоду от сделки вождя с банком. Обо всём этом думала Апони, пытаясь понять, как повернётся всё в доме у знахаря Вагоши. Первым делом местный лекарь, увидев новые лица, провёл их в отдельно стоящую хижину. Маленькую сестрёнку Апони больше всего поразило, что во дворе в небольших загонах стояли различные животные – козочки, кролики, две лисы. У каждого был какой-то дефект. У лис перебиты лапки, явно в результате попадания в капкан, поставленный на более крупного зверя. Звери с надорванными ушами, с забинтованными ранами, поднимали глаза, когда мимо них проходили люди.

– Этот доктор – настоящий! – восхищённо воскликнула Мышка.

– Что значит – настоящий, – вдруг громко спросил Вагоши.

Однако, грозный возглас знахаря не испугал малышку, и она ответила:

– Это значит, что вы лечите не только людей, но и животных тоже.

– Любой хороший врач поможет любому страдающему существу. Не подумайте, что их приносят хозяева. Они сами ко мне приходят.

– А кто живёт в том доме, – задала вопрос Апони, когда он провожал их в небольшую хижину, и она увидела, как поднимается струйка дыма из такого же маленького домика, стоящего и вовсе на отшибе от основных строений.

– Так же как животные, маленькая вэта, ко мне три месяца назад вышел измождённый человек. Он был совсем безумен и постоянно говорил, что его преследует судьба и что он в чём-то виноват. Он не помнил не своего имени, не места, где он жил прежде, не обстоятельств, которые привели его к столь плачевному состоянию.

За несколько минут Апони и Чуолэн рассказали Вагоши о своих злоключениях. Знахарь не на шутку растревожился, услышав, что дело связано с американскими военными.

– Как бы они без вас не натворили там бед. Ведь, как я понял, Чёрный Орёл погиб, а ваш муж, глава племени, Вэра пропал в их силках?

– Нет! Не совсем так! Орёл выжил благодаря Матери всего сущего, – пояснила Чуолэн Вагоши.

– О! – только и мог воскликнуть индеец, – так это правда? Мать всего сущего возрождается?!

– Так нам сказал Орёл, – подтвердила женщина, но для полного выздоровления нашего священного озера нужен ключ, состоящий из трёх частей. Чёрный Орёл ищет в нашем племени золотые пластины. Нуто, друг Апони с вампума отправился к нашей мексиканской семье, а мы – к вам.

– Самое простое очень часто оказывается самым сложным – правильно я понимаю? – задал вопрос Вагоши.

– Абсолютно верно, – подтвердила Чуолэн, – мы не знаем, с чего начать.

– Я здесь считаюсь этаким местным ненормальным шаманом, – не слишком оптимистично начал Вагоши, – но среди членов совета племени есть два человека, которые давно уже недовольны коммерциализацией жизни онондага Канады. Мы потеряли свою сущность. Молодые люди не видят других перспектив для своего развития, кроме как игорный бизнес, продажа горячительных напитков или продуктов. Разве это для индейцев главное?

– А что главное? – вновь встряла завороженная всем видом и грозным голосом индейца, Мышка.

– Просто отвечу вам сравнением с живыми существами, дорогие мои девочки. Видите вон того волка?

Они оглянулись и увидели абсолютно свободно лежащего на подстилке из соломы волка, словно вышедшего из индейских легенд. Волк в этот момент зевнул и обнажил острые как белые лезвия зубы.

– Он не зарезал здесь ни одного животного, потому что я лечу его. И не зарежет впредь. Он благодарен мне за спасение жизни. И я понимаю его язык. Дословно могу перевести каждый его взгляд и поворот уха или головы. В этот момент я чувствую единение с природой, с нашими духами и со всей планетой Земля. Вот призвание индейцев – не терять навыка общения с природой. Уметь видеть её душу. А здесь, в Канаде любовь к деньгам привела к тому, что многие из индейцев онондага потеряли этот навык.

– Уже ничем нельзя помочь этому племени? – огорчённо спросила Апони.

– Теперь я верю, что можно, ибо ты, девочка, рассказала мне, что мы можем возродить Мать всего сущего. Она очистит душу и разум каждого, кто войдёт в неё и каждому подарит единение с природой.

– Что нужно делать? – девочка смотрела на индейца во все глаза.

– Всё просто. Сегодня вечером позову сюда двух друзей из состава Совета, и мы решим, как быть с нашей частью ключа.

Человек, который не помнил своего имени, увидел во сне танцующую около горящей свечи бабочку. Её крылья переливались, словно кусочки зеркальной фольги. Она пыталась приблизиться к огню и вот-вот должна была сгореть. Руки его, как будто налитые свинцом, не могли подняться, чтобы отогнать её. В последний момент, ровно перед тем, как бабочка вспыхнет, он открыл глаза. Всё его лицо было в слезах. «Я плачу словно девчонка. Хорошо, что меня никто не видит», – подумал человек и, встав с постели, по-военному заправил её. Вагоши каждый день варил ему снадобье и тщательно выслушивал все его рассказы о сновидениях. В этот раз вода была солёной и пахла ежевикой. Выпив напиток одним залпом, он негромко рассмеялся. «Вероятно, колдун потчует меня какими-нибудь грибами, от которых снится мне всякая чушь», – решил человек. Он вспомнил тот день, когда новая жизнь ворвалась в его мозг. До сих пор он не смог вспомнить ничего из своей старой, прошлой жизни, как ни усердствовал индейский шаман. В этот раз встреча с Вагоши проходила странно. Знахарь волновался и часто отвлекался от рассказа о прошедшем дне своего самого сложного пациента. Каждый раз этот колдун просил рассказывать его обо всём, что он успел заметить за прошедшие сутки: от животных, которые пришли за помощью до цветка, который распустился именно в это утро. Судя по глазам Вагоши, сегодня он был далеко отсюда, казалось, стараясь просчитать свои действия в каком-то важном деле. Однако когда человек стал рассказывать о конце своего странного сна с бабочкой, Вагоши внезапно напрягся и, остановив гринго, попросил подробно, до мельчайших подробностей повторить сон.

– Я думаю, завтра тебе предстоит знакомство с одной семьёй, которой может понадобиться твоя помощь, – заметил индеец.

– Ты, верно, забыл, знахарь, – это я нуждаюсь в помощи, – с удивлением воскликнул человек.

– Ты и так долго жалел себя. Ничего не получится вспомнить, если ты не будешь действовать. Не буду скрывать от тебя, в своей прошлой жизни ты был злым и жестокосердным человеком. Однако Великая мать всего сущего дала тебе шанс исправить свои ошибки, но лишила тебя части разума. Если ты не будешь помогать мне, то – уходи, – жёстко сказал Вагоши, – больше я ничем тебе помочь не могу!

– Можно я подумаю, – человек был опустошён, видя, как рушится его последняя надежда на выздоровление.

– У тебя есть время до 8 утра дня, который придет за этим, – заметил индеец.

С этими словами знахарь вышел из хижины гостя и отправился на встречу приближающимся к его усадьбе членам совета племени онодага Канады.

Пэйта и Сикис зашли во владения Вагоши без опаски перед дикими зверями, наполняющими пространство усадьбы. Было видно, что они часто бывают здесь и хорошо знают привычки хозяина. Знахарь, вышедший к ним навстречу, был поражён только тем, что его товарищи были одеты в самые лучшие одежды. Каждый из них надел специальный торжественный головной убор, в котором были перья птиц их рода. У Пэйта это был чёрный ворон, у Сикиса – орлан.

– Благодарю вас, друзья, за то, что отозвались на мой призыв, но у нас не будет торжественного заседания. Я обратился, только к вам, двоим за помощью, ибо вы единственные, кто сейчас может пойти против Бижики.

– Торжественное облачение не в честь совета, – отозвался Пэйта, – ты сказал, что у нас в гостях вампуманосец. Такого в племени онондага Канады не случалось уже более ста лет.

– Хотел бы предупредить, что вампуманосец в нашем случае девочка – Апони, – предупредил Вагоши.

– Девочка?! – удивлённо воскликнул Сикис, – что творится в этом мире?!

– Мне кажется, что наш мир давно катится в пропасть, но эта девочка – дочь вождя и она доказала, что на многое способна. Вместе с другом они спасли жизнь взрослому индейцу, который и поручил им обоим быть посланцами с вампума в двух больших семьях, покинувших штаты и забравших часть ключа, о котором я вам расскажу подробнее чуть позже. Кроме того, она отлично чувствует людей и легко умеет отличить ложь от правды. Мир меняется, дети уже совсем не дети, и в 10 – 12 лет оказываются способными на настоящие подвиги ради людей, – Всё это Вагоши сказал друзьям, провожая их в сторону беседки с круглым дымящимся очагом посередине.

– Ты убедил нас, друг, – согласился со знахарем Пэйта, и продолжил, – У нас здесь тоже сын вождя, Миконс, гораздо мудрее своего отца. Чувствует животных, растения и, даже, камни. На моих занятиях по природоведению показывает такие результаты, которые его отцу в бытность его школьником и не снились.

– Видимо, Апони тоже хорошо чувствует природу. Ей достаточно было взглянуть на стены в доме вождя, чтобы перестать доверять ему, – заметил Вагоши, – вы ведь помните, чем он украсил свой великолепный коттедж.

– Да уж, – вздохнул Сикис, – нам известно о его пристрастии к охоте. Тебя, вероятно, особенно это злит, друг, – он посмотрел на Вагоши.

– В охоте, как в таковой, нет ничего предосудительного, – начал отвечать знахарь, – но только в том случае, когда мы, индейцы, добываем таким образом еду. Ради забавы нельзя убивать даже самое маленькое существо – ящерицу или ворону.

Между тем, все трое приблизились к беседке, и Вагоши предложил друзьям закурить трубку. Сам же отправился к Апони, чтобы пригласить её на встречу.

Девочка быстро познакомила членов совета с содержанием вампума и с тем, что узнала от сына вождя, Миконса о возможной судьбе древних алмазов. Все долго думали, и, наконец, Сикис нарушил молчание. Затянувшись трубкой и, передавая её Вагоши, он заметил:

– У нас слишком мало информации. Вождю алмазы не принадлежали. Вряд ли он их заложил в банке. Кроме того, по моим сведениям, онондага Канады в своё время получили большой транш от основной семьи золотом, и наш вождь легко мог воспользоваться этими богатствами, не трогая священных алмазов.

– Может быть, нам стоит с ним поговорить, – предложил Пэйта, – ведь когда-то мы выбрали его для управления нашим народом. Хотя, в какой-то степени, власть перешла к нему по наследству, но я помню, что доверял ему.

– Ты прав, – согласился Вагоши, – с ним нужно поговорить. Вот только боюсь, если мы попытаемся нажать, то он насторожиться и спрячет те немногие данные, которые пока что легко получить.

– Что ты имеешь в виду? Как мы сможем получить сведения о том, где он хранит священные алмазы? – задал вопрос Пэйта.

– Сейчас нужно действовать быстро. Скоро он прознает, что вы были у меня и виделись с Апони. Он постарается скрыть все документы и сведения, – уверенно проговори Вагоши, – у меня есть человек, который способен добыть нужные нам бумаги из дома Бижики.

– Да, – согласился Сикис, – но это же – воровство.

– Мы попросим лишь сфотографировать документы и постараемся понять, где сейчас могут находиться алмазы. Так вам проще принять момент необходимости проникновения в дом к вождю? – спросил друзей Вагоши.

– Так действительно всё становится проще, – согласился Пэйта, – а кроме того, он неуважительно отнёсся к вампуманосцу. Только один вопрос, насколько ты доверяешь человеку, способному провернуть всю эту операцию? – он посмотрел на знахаря.

– Я не буду от вас скрывать, что этот человек – самый сложный мой пациент, который потерял свою личность, преступив не просто законы людей, но законы природы. Однако совершенно неспроста он вышел ко мне, как выходят за помощью сюда дикие волки, лисы, пумы.

– А что он совершил такого страшного? – задала вопрос Апони.