Текст книги "Кто в теремочке умрет?"

– Это издевательство? – напряглась Яна.

– Я вполне искренен.

– Я знаю, что выгляжу вульгарно, но… так получилось, – развела тонкими руками она.

– Понимаю, у тебя все время что-нибудь случается. Потанцуем?

– Вашему величеству пристойно иметь дело с такими особами, как я?

– Еще как!

– Пригласить на холостяцкую вечеринку, например, в таком виде мне только там и место.

Карл заразительно засмеялся, и они слились в танце. Яна прижалась к широкой груди партнера и закрыла глаза.

«Вот так бы навсегда… Замок, я, он и мерное биение наших сердец… Да, кстати…» – Яна встрепенулась и открыла глаза.

– Карл, тебе не кажется, что затевать бал-маскарад в твоей ситуации – дело весьма опасное? Много народа, все в масках, а вдруг среди них находится твой недоброжелатель?

– Всю жизнь не будешь прятаться…

– Не будь фаталистом. Зачем ты выгнал Юру?

– Кого? – не понял Карл.

– Телохранителя.

– А… я, честно говоря, устал от него. Он все время следил за мной, выкидывал какие-то фокусы.

– Юрий выполнял свою работу!

– Слишком рьяно!

– Неважно! У меня к тебе одна просьба.

– Все, что угодно.

Яне не нравился блеск его глаз из-под маски, ей все время казалось, что Карл смеется над ней.

«Куда девалась моя самоуверенность?» – недоумевала она. Яна рассказала ему о необычной просьбе Терезии помочь ее подруге в выборе музыкального инструмента.

– Ты же умеешь играть на пианино? Что тебе стоит съездить по трем адресам, поиграть там и посоветовать, какой из трех инструментов приобрести для ребенка. Я бы смогла помочь им в Москве, а здесь у меня нет знакомых, имеющих хоть какое-то отношение к музыке.

Карл остановился и спросил, усмехнувшись:

– А ты не можешь обойтись без того, чтобы не помочь?

– Твое право отказать. – Яна вырвалась от него и, быстро смешавшись с толпой, исчезла.

Карл бросился ей вслед, но среди накрашенных лиц, ярких и блестящих тканей, слившихся в одну безумную и шумящую толпу, Яну не нашел.

– Дорогой! – метнулась к нему Анфиса. – Я тебя везде ищу! Сначала Элеонора Мария исчезла, затем ты. Как на мне смотрятся фамильные драгоценности Штольбергов?

– Прекрасно… – растерянно ответил князь, глазами ища в толпе Яну.

– Ты кого-то ищешь? – промурлыкала Анфиса, теребя воротник его плаща.

– Извини, я буду смотреть только на тебя.

– Вот и славно! – Анфиса просто засветилась счастьем, и они принялись танцевать.

Глава 18

Яна, уже уставшая от этого хаотичного мелькания лиц, громкой музыки и безудержного веселья, вырвалась из толпы, набрала целый поднос еды, отобранный у официанта, и направилась в замок. Холл и гостиная тоже были празднично убраны. Высокие, толстые колонны были задрапированы красивой тканью. Старинные овальные зеркала, развешанные по стенам холла, были украшены яркими живыми цветами. Длинные столы были накрыты красивыми скатертями с ручной вышивкой и заставлены яствами. Хрустальные люстры, свисающие с потолка, переливались всеми цветами радуги, так как все подвески были предварительно вымыты и начищены. По широким подоконникам, полкам, столам были расставлены и зажжены толстые красные и кремовые ароматические свечи, которые добавляли таинственности и торжественности в обстановку замка. Здесь гостей было мало, народ предпочитал веселиться на свежем воздухе, только несколько парочек целовались по темным углам холла. Яна водрузила на поднос, уже наполненный едой, кувшин с вином и две красные свечки, так как любила этот цвет, и двинулась дальше в глубины замка. По прохладным, пустым, погруженным во мрак комнатам замка распространялся ароматный запах свечей. Яна в своем прозрачном одеянии спустилась в полуподвальное помещение в отсек для прислуги и постучала коленкой в дверь Лукаша. Через несколько секунд раздались шаркающие шаги, и дверь открылась. На Яну смотрели подслеповатые, слезящиеся глаза старого дворецкого, одетого в домашний вылинявший фланелевый костюм серого цвета. На плечи его был накинут клетчатый плед.

– Лукаш, к тебе можно? – выглянула Яна из-за кувшина с красным вином.

– Яночка? Конечно, всегда тебе рад! Ой, я даже растерялся, ты такая красивая, вся в прозрачном… со свечками…

– Маскарадный костюм, – сказала Яна, заходя в тесную комнату дворецкого.

– Я уже слишком стар для таких вещей… – вздохнул Лукаш.

Тут Яна заметила сидящую в потертом кресле у прикроватной тумбочки Элеонору Марию в своем красивом платье.

– О, княгиня, вы тоже здесь? От кого прячемся? – удивилась Яна, ставя поднос с едой и вином на тумбочку прямо перед ней.

– Я так устаю от шумных приемов, вот зашла навестить приболевшего Лукаша, и заодно сама отдохнуть, – ответила княгиня.

– То-то я тоже обратила внимание, что его нигде нет, вот и решила проведать, – сказала Яна, размещаясь в другом кресле. – Что с вами, Лукаш?

Дворецкий присел на краешек кровати и прокашлялся.

– Возраст, вот что со мной! Давление, сердце…

– Может быть, нужен врач? – встрепенулась Яна.

– Милан уже смотрел его и назначил лечение, – успокоила ее княгиня.

Она была задумчива и бледна.

– Вас что-то беспокоит? – спросила Яна.

– Боюсь я чего-то, Яна. Зря Карл устроил эту вакханалию, да еще в честь моего чудо-возвращения. Сердце у меня не на месте, вот сижу здесь, затаив дыхание и моля, чтобы все это быстрее закончилось.

– Боитесь, что с Карлом может что-то произойти? – уточнила Яна.

– Даже думать об этом страшно, – покачала головой княгиня.

– Он очень упрямый, – согласилась с ней Яна.

– Речь обо мне? – раздался приятный баритон Карла.

Он вошел, вернее, втиснулся в комнату Лукаша.

– Как ты, старина?

– Вашими молитвами, князь, – ответил дворецкий.

– А то я могу привести Милана, он где-то скачет на лужайке в костюме демона.

– Боже упаси! Мне сейчас только демона не хватает, – замахал руками дворецкий.

– Я вообще-то искал тебя, – обратился Карл к Яне, – ты так внезапно исчезла, как Золушка с боем часов в полночь.

– Я уступаю дорогу молодым и энергичным, – ответила Яна, отправляя в рот маленькое пирожное.

– Я хотел сказать, что согласен… – сообщил князь, проникновенно глядя в глаза Яны.

– Кхе, кхе, – закашлялся Лукаш, – мне бы ваши годы, князь, и, если бы передо мной стояла такая женщина, то я тоже был бы согласен… извините, я на минуту.

Лукаш встал и вышел из комнаты.

– Поехали по адресам прямо сейчас, – предложил Карл.

– Сейчас? Ночью?!

– Весь город гуляет, а что, собственно говоря, такого? Проверим инструменты, а завтра сообщим подруге Терезии, какое пианино лучше.

– Как ты уедешь? Бросишь гостей? – недоумевала Яна.

– Они будут гулять до утра, мы успеем вернуться. Кроме того, там уже многим не до меня.

– Знаете, дети, поезжайте-ка вы куда-нибудь, а я займусь гостями! – предложила слишком поспешно и радостно Элеонора Мария, словно снимая с себя груз. Лучше, если Карл уедет с этого бала, пусть даже она и не знает, куда.

Она подтолкнула Яну к сыну.

– Идите, идите, ни о чем не беспокойтесь. Спасибо за внимание, за фрукты, – поблагодарила Яну княгиня.

Яна растерянно вышла вслед за Карлом в коридор.

– Я выпила…

– Ну и что? Я не пил, машину поведу я.

– А Анфиса? – робко спросила Яна.

– Что? – не понял князь.

– Ты сказал, что уезжаешь?

Карл снял свою маску и взъерошил светлые волосы пятерней.

– Я думаю, что она не будет скучать в мое отсутствие.

– Вот все вы, мужчины, такие неблагодарные! Девушка, я имею в виду Анфису, готовилась к своему первому в жизни балу, выглядит просто потрясающе, надела все драгоценности, которые только смогла найти, а ее жених хочет ехать ночью с теткой в трусах и лифчике тестировать пианино! – с возмущением сказала она, глядя на Карла, слегка задрав голову. – Кстати, как тебе все-таки мой наряд?

– Как всегда, вызывающе!

– Другого ответа я и не ожидала, – вздохнула она, и тут раздался жуткий, лязгающий грохот где-то рядом с ними, точнее, под ними в подвале.

Яна от неожиданности вздрогнула и прижалась к Карлу, почувствовав, как он напрягся.

– Опять… на сей раз он от меня не уйдет! Я достану этого мерзавца! – И князь стремительно побежал в подземелье замка.

Яна, на минуту замешкавшись, поспешила за ним с криками:

– Куда? Опять хочешь заблудиться?! Нет уж, теперь пойдешь со мной!

– Яна, останься здесь, это может быть очень опасно! Это не игра! – схватил он ее за плечи, порвав тонкую материю.

Но остановить ее было невозможно, она следовала за ним по пятам, след в след. Спустившись в подвал, они оба замерли, так как их глазам предстала печальная картина. На пыльном каменном полу среди каких-то сломанных ящиков и мешков сидела Терезия в помятом красном платье и что есть силы стучала железными крышками от больших кастрюль друг о друга. Рядом с ней валялся парик из белых волос и пустая бутылка от текилы, что, видимо, и должно было объяснить ее странное поведение.

– Терезия?! – Князь оторопело подошел к ней, встряхнул ее за плечи и заглянул в глаза.

Она подняла голову и с трудом сфокусировала взгляд на Карле. Руки ее дрогнули, крышки выпали, покатились по каменному полу и, с шумом упав, наконец-то затихли. Но у Яны все равно продолжало звенеть в ушах после такого устрашающего грохота.

– Пришел… – шумно выдохнула Терезия, – пришел… я знала, что ты придешь… эти странные, металлические звуки, сводящие тебя с ума… – Она пошатнулась. – А знаешь, что сводит с ума меня? Знаешь?! – несколько повысив голос, спросила она и сама же ответила: – Ты! Ты давно сводишь меня с ума! Никогда ты меня не замечал! Я для тебя была всегда только дочкой прислуги, над которой ты подшучивал…

Терезия икнула и попыталась встать, попытка явно не удалась.

– Даже сейчас, когда я выросла, ты ничего не замечал! Твои глаза смотрели все так же снисходительно, насмешливо! Мое сердце разрывалось от тоски, а тебе было все равно! Пустоголовый сердцеед! Я чувствовала, что схожу с ума! Я выросла и стала привлекательной девушкой, как считают многие, вернулась домой с большой надеждой, и что я вижу?! Наш сердцеед Карл, как всегда, в ударе! На одной женится, со старой любовницей водит шашни!

Мутный взгляд остановился на высокой, тонкой фигуре в прозрачном одеянии.

– Вот! Легка на помине! Конечно, у меня нет никаких шансов! Отбить жениха – дело почти нереальное, а уж выбить из головы князя воспоминания об этой сумасшедшей из России – задача совсем невыполнимая!

Карл рывком поднял ее на руки, Терезия обхватила его за шею руками и заплакала.

– Ты же любишь меня?

– Конечно, сестренка, успокойся.

– Я тебе не сестренка! – Со всей силы она ударила его кулаками в грудь. – Чем я хуже ее? Выскочка!

– Терезия, ты совсем пьяна. – Карл сделал Яне знак глазами, чтобы она отошла в сторону, и понес рыдающую девушку из подвала.

– Я для маскарада даже костюм себе придумала по предмету твоей сердечной привязанности: «Яна Цветкова» – красное платье, туфли на высоких каблуках, парик из белых длинных волос, чтобы ты посмотрел и понял, что я не хуже!

– Конечно, конечно, сейчас ты отдохнешь, и завтра мы поговорим, – успокаивал ее Карл.

– Яну я боюсь больше, чем Анфису, – продолжала горячо шептать на ухо князю пьяная Терезия, – потому что я очень хорошо тебя знаю. Твоей невесте не помогут все бриллианты мира затмить твое чувство к Яне!

Яна, шедшая сзади на небольшом расстоянии от них и все это слышавшая, была приятно удивлена. Костюм «Яна Цветкова» – это звучало!

Карл вынес Терезию из подвала, открыл ее комнату и уложил поверх заправленной постели.

– Ты должна отдохнуть, – говорил он как можно тише, чтобы не беспокоить заболевшего и находящегося рядом отца девушки, Лукаша.

– Не уходи, останься со мной… Я надеялась, что вызову тебя из праздничной толпы металлическим грохотом, и я оказалась права.

Ее речь становилась все тише и бессвязнее, а глаза закрылись, как только ее голова коснулась подушки. Она всхлипнула, судорожно вздохнула и погрузилась в сон, который, судя по количеству выпитого алкоголя, обещал быть долгим и глубоким, зато пробуждение будет противным и тяжелым. Карл с Яной еще раз посмотрели на бледный профиль девушки и вышли, тихо закрыв за собой дверь.

– Поехали? – не смотря в глаза Яны, спросил Карл.

– Ты серьезно хочешь уехать со мной в ночь, покинув бал? – спросила она.

– Я еще никогда не был таким серьезным, – ответил Карл.

Яна пожала плечами и кивнула головой в знак согласия. Они вышли из замка, что называется, через черный ход, прошли в подземный гараж и разместились в «Мерседесе» Карла. Он тронул машину с места уверенно и плавно. Они незаметно проехали через освещенное место, где на улице продолжал веселиться народ, сновали официанты, и их черную машину поглотила темная мгла ночи. Яна поправила челку, покосилась на сосредоточенный профиль Карла.

– Бедная девушка, она тоскует от любви к тебе.

– Видит бог, я этого не хотел и не знал, – начал спуск с горы Карл.

– Ты должен как-то отреагировать.

– А что я могу сделать? Убить тебя? Память о тебе я стереть все равно не смогу, я не компьютер!

– Меня убивать не надо, я тоже зла ей не хотела, кстати, ты тормоза проверил? – вдруг испугалась Яна, не хотевшая голышом совершать снова акробатические этюды по жесткому гравию.

– Я тоже стал параноиком. Теперь, как только сажусь в машину, сразу проверяю ее исправность, так что не волнуйся, – успокоил Яну Карл, подъезжая к воротам.

Открывать им никто не спешил.

– Где Иржи? – злорадствовала Яна, высунувшись в окно.

Карл достал пульт, нажал на кнопку, и ворота открылись.

– Нам никто и не нужен.

– Все-таки интересно, где же страж порядка, который должен честно отслеживать дорогу и не пускать непрошеных гостей? – не унималась она.

– Без пульта дистанционного управления ворота все равно не открыть, – возразил князь, – а он есть только у живущих в замке. Куда едем?

Яна назвала по памяти первый адрес.

– Это здесь недалеко, – кивнул головой Карл.

– Все-таки мы ненормальные! Заявимся ночью к людям проверить пианино. Да кто нас пустит!

– Ну и ладно…

– Что значит – ладно?! Для чего мы тогда едем ночью непонятно куда?

– Ты не знаю, для чего, а я для того, чтобы побыть с тобой, – невозмутимо ответил Карл, сворачивая в узкий проулок.

– Ах ты, обманщик! Авантюрист! – воскликнула Яна и уже мягче добавила: – А что это тебя потянуло на общение со мной? Ты так старательно выпроваживал меня из замка!

– Я на минуту представил себе, что будет со мной, если ты действительно уедешь?!

Яна молчала – а что тут можно было сказать? Все ее поведение говорило, что ей князь далеко не безразличен. Она не видела перспективы развития их отношений из-за разного положения в обществе, воспитания и ее замужества, но это был уже другой вопрос. Да, видимо, она не отличалась от большинства женщин, хотя и считала себя оригинальной, она, как и все, не устояла перед обаянием Карла и уже балансировала на краю пропасти. Все меньше оставалось факторов, способных удержать ее от падения в эту пропасть, и сейчас, сидя с Карлом в машине, она понимала, что сдает свои последние оборонные позиции, ведь она была особой экстравагантной, но далеко не дурой.

Глава 19

Прибыв по первому адресу, они остановили машину у трехэтажного аккуратного дома, окруженного цветами и с симпатичными решетчатыми балконами на втором этаже. Место было безлюдное и глухое. Карл помог Яне выйти из машины и, подойдя к первому подъезду, нажал на кнопку звонка. Вопрос Яны «может быть, не надо?» слился в тишине с пронзительным звонком, эхом прокатившимся по всей половине дома.

– Нас обольют помоями, Карл! Бредовая ситуация!

За дверью раздались какие-то слова, которых Яна не поняла, но сказали их таким тоном, что становилось понятно: это было ругательство. Темная бровь Карла удивленно изогнулась, он покосился на спутницу и сказал:

– Я это переводить не буду.

Дверь открылась, и на незваных гостей уставилось недовольное небритое лицо мужчины среднего возраста, худого и невысокого. Он продолжал возмущаться, но потом его взгляд приобрел осмысленное выражение, он остолбенело уставился на Карла. Сначала его глаза часто-часто заморгали, затем, наоборот, потеряли моргательный рефлекс и едва не выкатились наружу. Он выдавил из себя фразу, в которой присутствовало слово «Штольберг», из чего Яна поняла, что Карла узнали. Зубы мужчины стали выбивать мелкую дробь, он судорожно вздохнул и быстро заговорил что-то. Карл повернулся к Яне.

– Мужчина, его зовут Вацлав, очень рад видеть нас…

– Скорее вас, – поправила его Яна.

– Неважно. Вацлав интересуется целью нашего визита.

– Так объясни ему нашу маниакальную идею. – Она передернула плечами под своей легкой одеждой.

Слушая чешскую речь, Яна вошла в половину дома, принадлежащую Вацлаву и его семье. Мужчина засуетился, включил свет, рысцой побежал в одну из комнат, оттуда вернулся с двумя женщинами, старой и молодой, видимо, членами своего семейства. Обе женщины были в ночных рубашках, и у обеих на лицах застыло изумленное выражение. Яна еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Она прекрасно понимала чувства этих людей. Еще бы! К ним ночью в маскарадном костюме заявился сам Карл Штольберг – местная знаменитость, вот они и не верили своим глазам. Карл прошел к пианино, стоящему в углу комнаты, сел за него и, тронув рукой клавиши, обратился к Яне:

– Присаживайся, я буду играть для тебя.

– Ты уточнил, это то пианино, которое предназначено для продажи? – строго спросила она.

– Обижаешь…

Карл заиграл, весь уйдя в музыку. Было видно, что в свое время родители его серьезно заставляли этим заниматься. Онемевшие хозяева дома сели рядом на диване, заслушавшись игрой ночного гостя. Яна чувствовала себя очень странно в чужом доме, в компании незнакомых ей людей. Карл в черном костюме, играющий прекрасную мелодию, и она сама в жутко неудобных трусах и куске прозрачной материи. Она плохо разбиралась в музыке, но то, что она сейчас слышала, переворачивало ей душу. Когда он закончил, в полутемной комнате сначала повисла гробовая тишина, затем семейство Вацлава зааплодировало в полном восторге, в глазах их светилась неподдельная, детская радость. Яна присоединилась к всеобщему ликованию. Карл встал и поклонился, как заправский музыкант, выступающий перед большой аудиторией. Затем хозяева дома кинулись к нему, обступив плотным кольцом, и затарахтели с новой силой, Карл что-то отвечал и отрицательно качал головой, из чего Яна сделала вывод, что они предлагают ему или еще поиграть, или остаться на чай, но он тактично отказался. Она так и вышла на улицу из дома под руку с князем и с глупой улыбкой на лице.

– Вацлав слишком добр, он хотел, чтобы я забрал этот инструмент без всякой оплаты.

– Так мы можем сэкономить для одинокой матери, подруги Терезии, деньги? – уточнила Яна, садясь в машину рядом с Карлом.

– Я думаю, что мы так и сделаем, я приобрету инструмент на свои деньги, – кивнул головой князь.

– Ты – само совершенство! – вздохнула Яна.

– Не забывай, ведь я здесь именно по твоей просьбе. Да, кстати, семья Вацлава оценила мой выбор, – рассмеялся Карл своей белозубой улыбкой.

– Что ты имеешь в виду?

– Они слышали, что я женюсь на иностранке, и приняли тебя за мою невесту, сказали, что ты очень красивая и милая. Они пожелали нам счастья.

– Мерси. – Яна отвернулась к окну, погружаясь в созерцание ночного городка.

Ночь оказалась слишком романтичной, и Яну это настораживало, пугало.

– А как у них инструмент? – поинтересовалась она, напомнив сама себе о цели их поездки.

– Инструмент хороший, но мы же должны выбрать, – невозмутимо ответил Карл, направляя машину по второму адресу.

Это был семиэтажный дом в престижном районе новостроек. В парке, расположенном напротив пяти высоких для этого города домов, развернулось народное гулянье. Казалось, что все жители окрестных домов вышли в парк. Люди смеялись, пели, готовили на огне еду, пили пиво, где-то играла громко музыка. Некоторые были в маскарадных костюмах. Карл остановил «Мерседес» и вышел из машины. Подойдя к одной женщине, он что-то спросил у нее, указывая на дом. Яна зевнула и успела бы немного поспать за то время, пока эта женщина приходила в себя от шока – увидеть во дворе своего дома красавца князя Штольберга. Наконец она «разморозилась» и побежала в парк. Карл вернулся к Яне.

– Сейчас нам позовут хозяев из квартиры номер восемь, где продают пианино, это твои соотечественники, выходцы из России.

Вскоре из парка с любопытными лицами появилась молодая пара, мужчина и женщина. Карл с Яной вышли им навстречу.

– Мы по объявлению о продаже пианино, ничего, что так поздно? Раз уж вы все равно не спите… – сказал князь, протягивая руку для приветствия. – Меня зовут Карл, а это Яна, она ваша соотечественница.

– Игорь, – буркнул парень.

– Галина, – представилась долговязая светловолосая девушка, улыбаясь.

– Можно посмотреть инструмент? – поинтересовался Карл.

– Конечно, конечно, идемте! – вдруг встрепенулась Галина, глупо хихикая. – Вот уж не думала, что наша развалюха понадобится местному князю!

Яна поняла по ее смеху и шаткой походке Игоря, что они просто-напросто пьяны. Поднявшись на третий этаж, они оказались в просторной, почти пустой квартире, заваленной тюками и ящиками, из чего они сделали вывод, что эта пара занималась, скорее всего, торговлей. Хозяева провели незваных гостей в другую комнату, заставленную старой мебелью. Пианино, покрытое слоем пыли, стояло там же. На нем сверху тоже была навалена куча барахла, включая сломанную клетку для птиц и картонную коробку со старыми письмами.

– Это вещи прежних хозяев, мы хотим освободиться от ненужного хлама, – пояснила Галя, держась за косяк двери.

– К инструменту нельзя так относиться, вы окончательно его испортите, – поморщился Карл, осторожно поднимая пыльную крышку, и прошелся по клавишам.

Не надо было иметь музыкального слуха, чтобы понять, что этот инструмент расстроен. Он издавал жуткие звуки. Эта парочка русских явно не относилась к людям, любящим музыку. Карл закрыл крышку и посмотрел на свою спутницу.

– Я не знаю, можно ли вернуть к жизни этот инструмент, я не специалист, по мне так он окончательно умер. Я не буду играть на нем.

Карл пошел к выходу, который ему грубо преградил пошатывающийся Игорь.

– Я не понял? Вы уходите? Вам что, не подошло наше пианино? – В его голосе слышалась угроза.

– Инструмент расстроен, – спокойно ответил Карл.

– Так настройте его! Вы же богатый!

– Я выбираю пианино не себе и имею право не брать, если мне не нравится. Отойдите от двери.

– Нет, браток, так дело не пойдет, – покачал головой Игорь, входящий в роль хозяина положения. – Вы приехали, оторвали нас с Галей от отдыха, заставили подняться сюда, прослушать эту трель, и уходите, не отблагодарив радушных хозяев?

– Сколько вы хотите за беспокойство? – спросил Карл, мрачнея.

– Сто… нет, двести долларов! – выпалил Игорь.

– Бери выше, дорогой, он же князь! – напомнила ему подруга, стоящая в цветастом платье у окна и внимательно рассматривающая свои обгрызенные ногти.

– Точно, дорогая! Пятьсот!

Яна поняла, что ее соотечественники в Чехии занимались явно криминальными делами. Она с тоской огляделась вокруг.

– Значит, вы хотите пятьсот долларов за то, что мы поднялись к вам в квартиру и посмотрели пианино? – уточнил Карл.

– Ты правильно понял! Скоро вы, чехи, узнаете, что с нами, русскими, лучше не шутить! Ты будешь платить нам дань! – гаркнул Игорь, обдав Карла перегаром.

«Эк, как его занесло-то… – подумала Яна, – просто от нового корыта к владычице морской».

– Выпустите девушку, а я с вами расплачусь, – предложил Карл.

– Это твою бабу? Еще чего, нашел дурака! Чтобы она на помощь позвала? Гони деньги! Может, тебе, граф, нужна эта мебель? Точно, она стоит пять тысяч евро! Потому что антикварная, – довольно загоготал Игорь.

Князь сделал движение в сторону, и в руках Игоря в одно мгновение оказался нож, блеснувший острием лезвия. Он молниеносно очертил им круг, зацепив Карла. Тот отшатнулся, закрывая собой Яну. Через тонкую черную материю начала просачиваться кровь. Яна испугалась, так как поняла, что Игорь не так уж и пьян и не такой уж лох.

– Галя, мать твою, зови сюда мужиков! Разберемся с этим пижоном и с его бабой в занавеске заодно! – скомандовал он, держа руку с ножом перед собой и следя глазами за Карлом.

Галина оторвалась от подоконника и, бросив злобный взгляд на пришедших, поспешила вниз. Видимо, заставлять Игоря повторять приказ дважды было рискованно. Яна поняла, что дела их плохи, и они ухудшаются с каждой минутой. Она тоскливо посмотрела на сломанную клетку, ощущая себя ее пленницей. В то же время ждать, когда прибегут какие-то мужики на подмогу, тоже было нельзя. Вероятно, Карл тоже так думал. Он сделал резкий выпад влево, одновременно отталкивая Яну назад. Игорь начал остервенело описывать дуги своим смертоносным оружием. Карл выбил нож из его руки и сцепился с ним. Но без ножа Игорь фактически и не сопротивлялся. Он не ожидал такого мастерства от изнеженной особы княжеских кровей, так и затих на полу, оглушенный Карлом парой ударов. Переводя дух, Карл обратился к Яне.

– Скорее уходим отсюда!

– Я не могу, – насупилась Яна.

– Это еще почему? – откинул светлые волосы со лба, покрытого капельками пота, Карл.

– Я не могу! – поджала она губы. – Ты меня так пихнул, что я отлетела и ухватилась руками за первое, что попалось.

– Я ушиб тебя? – испугался князь.

– Нет! Дело не в этом… я застряла.

– Где?

– Первое, что попалось мне под руку, была эта чертова клетка для птиц, стоящая на пианино.

– Ну? – Карл приблизился к ней, загораживая своей фигурой весь свет, проникающий из окна.

– Моя рука застряла в клетке! – выпалила Яна в сердцах. – Что мне делать?

Карл посмотрел на худую руку Яны, еще не совсем понимая, что же произошло. По локоть ее рука была просунута в старую, с поржавевшими прутьями, огромную клетку.

– Вечно с тобой что-нибудь случается! – воскликнул Карл и попытался раздвинуть металлические прутья.

Яна закричала от боли, так как при движениях Карла одни прутья раздвигались, зато другие сдвигались, еще больнее ущемляя ей руку. Времени на то, чтобы думать, как лучше вытащить ее на свободу, у них не было.

– Здесь инструменты по металлу нужны, – рассеянно произнес Карл и принял решение: – Идем! Мы не можем ждать, пока Игорь очнется или его Галина приведет с собой команду таких же отморозков.

Он поднял тяжелую клетку и направился к выходу, Яна, соответственно, поспешила за ним, так как понимала, что ее левая рука ей еще пригодится. Выйдя из квартиры на лестничную клетку, они с ужасом услышали топот ног внизу и срывающийся голос Галины:

– Скорее! Сейчас Игорь держит этого фраера на пере, мы вытрясем из них хорошие бабки! Стволы пока не доставайте!

Галина залилась истерическим смехом. Карл со своей ношей рванул вверх по лестнице, Яна с колотящимся от страха сердцем последовала за ним. Он бесшумно поднялся на два проема и выглянул в окно.

– Придется спускаться по водостоку.

У Яны даже возмущаться не было сил. Князь распахнул окно, вылез на карниз с внешней стороны дома и подал руку Яне.

– Сможешь сама поднять клетку?

– А что мне остается?! – буркнула она, выплевывая длинные волосы, они все время лезли ей в рот. – Поднять-то ее я смогу, но спуститься по водосточной трубе с четвертого этажа вместе с клеткой вряд ли.

– У нас нет другого выхода, если только ты не умеешь ловить пули руками, как в китайском боевике. Я буду тебя страховать! – многообещающе сказал Карл.

Яна с трудом вылезла на карниз и стала медленно продвигаться за Карлом. Клетка тянула ее вниз, и от малейшего дуновения ветра она боялась потерять равновесие и сорваться… Но с помощью Карла она добралась до трубы.

– Теперь тебе необходимо уцепиться за меня как можно крепче, а я буду спускаться вниз. Твоя задача – держаться за меня.

– Интересное дело! Как же это я сцеплюсь с тобой? Если только ты, Карл, тоже застрянешь в этой клетке, так сказать, скрепим наш союз оковами.

Дальнейшее Яна вспоминала с замиранием сердца даже по прошествии времени. Она болталась на спине Карла, уцепившись за его шею и давя ему в лицо ржавой клеткой, так как деть ее она, естественно, никуда не могла. Карл напряг все свои силы и начал спуск. Причем спускаться надо было как можно быстрее, потому что висящая на спине Яна орала не своим голосом, что ее силы на исходе и она сейчас сорвется вниз. Где-то на уровне второго этажа она зацепилась клеткой за металлический крюк, которым водосточная труба крепилась к стене. Карл спустился дальше вниз, а она осталась висеть на трубе, душераздирающе вопя. Яна дрыгала длинными ногами, от страха ничего не соображая, пока не заехала коленом Карлу в лицо. Карл, чертыхаясь, поднялся снова по трубе вверх.

– Успокойся, ради бога! Сейчас я тебя отцеплю.

Неимоверным усилием он приподнял Яну вместе с клеткой, удерживая ее на весу одной рукой. На висках у него взбухли вены, лицо стало красным, а из разбитого носа сочилась кровь тонкой струйкой. Яна замерла, мысленно смирившись со своей судьбой, вспомнила гадалку, предрекавшую ей всякие гадости. Наконец Карл снял ее с крючка и завершил спуск по трубе уже без задержки.

– Вы, кажется, князь, захотели со мной уединиться? Потянуло на романтику? Одного не учли, что в компании со мной нельзя рассчитывать на тихий семейный ужин. Заметь, это была твоя идея, ночью ехать выбирать пианино! – сказала она ему, как только ее дрожащие ноги коснулись земли.

Карл шмыгал разбитым носом, держась за голову.

– Да разве я мог предположить, что простая просьба выбрать пианино может таить в себе столько опасности.

Яна поежилась от холода и, проследив за взглядом Карла, посмотрела на себя. Вся ткань на ней разорвалась, и она стояла почти голая, рука в клетке уже начинала опухать и краснеть.

– Чучело! – выдохнула Яна. – На что я рассчитывала?! Карл, посмотри на меня внимательно и немедленно беги к Анфисе, ты еще успеешь!

Карл странно посмотрел на нее и, взяв клетку, пошел вдоль дома, оглядываясь и прислушиваясь. Все было тихо, только из парка продолжал доноситься шум, народ еще гулял. Они быстро подошли к машине Карла, и тут столкнулись с новой проблемой: Яна с клеткой еле-еле влезла на заднее сиденье. Карл отъехал на безопасное расстояние, остановил машину и, посмотрев на свою спутницу в зеркало заднего вида, опустил голову на руль и принялся хохотать.

– Ты чего? – Сначала Яна обиделась, гоня от себя мысли, насколько нелепо она выглядит. Затем она, зараженная его смехом, присоединилась к нему. Так они сидели вдвоем в машине с дурацкой клеткой и смеялись, как ненормальные.

– Девушка, как называется ваш маскарадный костюм? – сквозь рыдания спросил Карл. – Птицелов?

– Перестань! У меня уже живот болит! – ответила Яна. – А ты тоже хорош, пианино тебе не подошло, мебель тебе не нужна, а за клетку ты расплатился?! Украли же мы ее!