Текст книги "Кто в теремочке умрет?"

Глава 12

– Ваша корреспонденция, Карл, – с почтением в голосе сказал Лукаш, внося на серебряном подносе в кабинет молодому князю почту.

Карл уже давно просил прекратить Лукаша все эти никому не нужные условности, говорил дворецкому, что он и сам в состоянии взять в холле по утрам все письма и газеты. Но Лукаш был непреклонен.

– Пока я жив, я буду выполнять свои обязанности, – невозмутимо отвечал Лукаш, полируя серебряный поднос. – Вот когда я умру, вы, Карл, еще не раз вспомните об этикете, который я поддерживал в замке.

– Я вспомню о тебе не только из-за этикета, дорогой ты наш, – обнял его Карл, и Лукаш расплакался.

– Я принес вам и корреспонденцию вашего отца, так как он сейчас, вероятно, не способен принимать какие-либо решения, – сказал дворецкий.

– Спасибо, совершенно верно, Лукаш, отцу нужен покой.

Карл в белоснежном легком джемпере, который выгодно подчеркивал его смуглую кожу и золотистые кудри, начал вскрывать конверты ножом для бумаг.

– Годовой отчет из мэрии о проводимых экскурсиях, благодарность Пражского музея за полученную в дар картину, восемь писем от каких-то женщин… – перечислял Карл, получавший любовную корреспонденцию каждый день и тут же безжалостно отправлявший ее в корзину для бумаг.

– Письмо Элеоноре Марии от ее подруги из Франции… опоздала она, приглашение отцу на бал в Вене, приглашение на ежегодное собрание попечительского совета, – продолжал отбор корреспонденции Карл.

В кабинет заглянула Терезия в легком шелковом платье светло-серого цвета и с ниткой белого жемчуга на шее.

– Можно?

– Конечно, Терезия, всегда тебе рад.

– Карл, кто этот парень, который сидит у твоего кабинета и тщательно обыскивает всех входящих к тебе?

– Это – недоразумение. Этого парня зовут Юрий, и он мой телохранитель, – несколько раздраженно ответил Карл.

– Телохранитель? – удивилась Терезия. – Ты же никогда не пользовался их услугами!

– Его наняла Яна, – сухо ответил Карл.

– Есть какая-то опасность для тебя? – обеспокоенно сдвинула тонкие брови дочь дворецкого.

– Скорее очередная выдумка Яны, но я согласился на все, лишь бы она не нервничала и не подвергала свою жизнь опасности, – ответил молодой князь.

– А я Яну поддерживаю, ведь тормоза у твоей машины не просто так сломались? Телохранитель тебе явно не помешает.

– Я так не считаю. Этот Юрий не просто ко мне никого не пускает, он мне самому прохода не дает! Когда его привели в замок и сказали, кого он будет охранять, у парня от собственной значимости снесло последний разум. Увидев меня, он словно остолбенел. Потом Юра взял у меня автограф и теперь ходит за мной как привязанный, даже до туалета доводит, – пожаловался Карл, перекладывая бумаги на столе.

– Правильно делает, он же работает! – заступилась за Юрия Терезия.

– От кого он меня защищает, извините, в собственном туалете?

– Перебираешь почту? – решила сменить тему Терезия, наклоняясь над письменным столом, отчего ее вырез на платье показал больше, чем могла себе позволить приличная девушка. – Что это за странные письма?

Она вытащила несколько конвертов из корзины для мусора.

– О… письма тебе, а ты их не читаешь?

– И тебе не советую, – хмуро ответил Карл.

– Отчего же? – Терезия грациозно села на письменный стол Карла и закинула ногу на ногу. Ее длинные ловкие пальцы быстро вскрыли конверт, и Терезия, приняв томную позу, начала читать:

– «Дорогой наш князь Карл, пишет вам Илона Дубровска. Вы меня, конечно же, не знаете. Я долго не решалась вам написать, но другого способа хоть как-то сообщить вам о себе не нашла. Мне восемнадцать лет, я учусь живописи и истории искусств в местном колледже. Я очень люблю животных, природу и вас. Вас я видела в городе на собрании благотворительного общества в помощь глухонемым детям. Я влюбилась в вас с первого взгляда. Я собираю о вас все статьи, фотографии… Я и мечтать не смею даже приблизиться к вам. Я была бы вам самой верной и преданной подругой. Посылаю вам свою фотографию с большой надеждой, что я вам понравлюсь. Оставляю вам свой телефон, адрес и буду с нетерпением ждать какой-нибудь весточки от вас».

Терезия вытащила из конверта цветную фотографию среднего формата и внимательно посмотрела на нее.

– Очень милая девушка… блондиночка. Почему ты не ответишь им? Да пара строк, написанных тобой, сделали бы их самыми счастливыми на земле!

– Это-то меня и пугает! Эти девушки совершенно меня не знают, а ведут себя словно фанаты какого-то популярного певца или артиста! – воскликнул князь.

– Ты никогда не отвечаешь на их письма? – еще раз спросила Терезия, вынимая из корзины другой конверт.

– Таких писем приходит по нескольку штук каждый день. Я могу или работать, заниматься делами, или отвечать на любовные письма.

Терезия усмехнулась.

– На сей раз тебе пишет тридцатишестилетняя дама, выглядящая, с ее слов, много моложе. Зовут ее Настасья, и она, похоже, знает, чего хочет. Настасья предлагает тебе секс и обещает, что сможет тебя, искушенного в этих делах, удивить.

– Многообещающе, – заметил Карл, не отрывая взгляда от какого-то документа.

– Фотография тоже прилагается. Ого! Она, видимо, сделана на нудистском пляже.

– Может быть, хватит? Не будем смеяться над чувствами этих женщин.

– И это говоришь ты, выбросивший их послания в мусорную корзину?!

– Я их не читал! Считай, что они просто не нашли адресата! – ответил князь.

– Слушай, Карл, а каково это быть идолом, которому женщины пишут любовные письма? – промурлыкала Терезия, лукаво смотря на Карла из-под кудрявой челки.

Он встал и стащил ее со стола.

– Со мной такие штучки не пройдут.

– Отпусти меня! Здесь еще одно письмо! – крикнула девушка и вытащила конверт без обратного адреса. – Тебе не интересно, что в нем? Может быть, там твоя судьба? Эротические фотографии?! – продолжала подначивать Терезия.

– Ты ведешь себя как ребенок.

– Смотри, начинается, как обычно: «Вы меня не знаете». Это говорит о твоей порядочности, ты не пользуешься своей популярностью у дам в корыстных целях. Дальше идет какой-то бред. «Темными ночами я брожу по узким улочкам городка». Это что, в поисках тебя, что ли? «Скоро ты будешь бояться встречи со мной и одновременно ждать ее». Какая поэтичная дама, просто эротический триллер какой-то! «Ты, когда окажешься совсем один, будешь мечтать об избавлении от мучений и страданий, и тогда я приду и заберу твою душу. Голем». Что за бред? Какой еще Голем? Карл, ты не почувствовал в письме угрозу? Голем, по-моему, не женское имя. Ха! Уж не тот ли это страшила, железный Голем, из нашей легенды? Карл, что ты на меня так смотришь? – веселилась Терезия.

– Отдай мне это письмо, – хрипло произнес князь.

– Ага! Ты заинтересовался мадам Голем? Потанцуй! – закружилась девушка в шелковом платье вокруг стола, но что-то в выражении глаз Карла остановило ее, и она протянула князю конверт.

– Карл, ты думаешь, это серьезно? Ты стал такой мрачный! Карл, что ты молчишь?

За дверью раздалась ругань, и в кабинет ввалилась Яна в малиновом сарафане и зеленых босоножках, волосы ее были распущены, а губы ярко накрашены в цвет одежды.

– Повесила змею на свою шею! – выругалась она.

– Ты о чем?

– Добрый день всем, я о нанятом мною охраннике, то есть телохранителе. Собирался обыскивать меня при входе, говорит, что без этого доступа к твоему телу нет. Это меня подозревать в чем-то криминальном! Да разве бы я стала нанимать телохранителя человеку, которого бы собиралась убить?! Зачем мне осложнять свою работенку? Ох, продержаться бы нам с ним месяц.

Яна прошла и развалилась в кресле.

– Почему такие траурные лица?

– Карлу кто-то написал письмо с угрозой, – скороговоркой сказала Терезия.

– Что? – подпрыгнула Яна в кресле. – Покажи!

– Ерунда все это, – отмахнулся Карл.

Яна не разделяла его настроение, она вцепилась в листок бумаги и попросила его перевести на русский язык.

– Обнаружили это странное послание случайно, перебирали любовную корреспонденцию Карла. Думали, что и это письмо… – сопела ей на ухо Терезия.

– Карлу пишут любовные письма? – Яна стрельнула глазами поверх письма на Карла.

– Еще как! Каждый день по нескольку штук! Только он их не читает, отправляет сразу в мусорную корзину.

– Зря! Теперь, Карл Штольберг, обязываю тебя читать всю корреспонденцию, присылаемую тебе, потому что по этому посланию сложно сказать, угроза это или бред сивой кобылы, ой, извините, – сказала она, зевнув.

– Вот и я о том же говорю, нельзя каждую мелочь принимать за угрозу, – согласился князь.

– Голем? Что это за имя? – напрягла память Яна, обмахиваясь листком бумаги.

– Железный человек, приходящий за душами неверных супругов, это чешская легенда, – смеясь, пояснила Терезия.

– А при чем тут Карл?! – округлила голубые глаза Яна. – Даже если и завелся бы какой-нибудь маньяк, то он должен был пристать к женатому человеку или замужней… Вот! – Яна хлопнула себя по лбу. – Кому это письмо и можно адресовать, так это мне! Я, замужняя женщина, занимаюсь черт знает чем, хотя никто об этом меня не просил!

В темных глазах Карла заплясали веселые огоньки.

– Железный Голем… это не тот человек, на металлические шаги которого ты помчался в подземелье и чуть не пропал там? – продолжала Яна блистать мыслями.

– Я об этом даже не подумала! – охнула Терезия. – Боже мой, эти железные шаги, Карл?

– Хотите сказать, что это и был Голем? Сами вы понимаете, что говорите? Терезия, после того, как князь пропал в подземелье, ты слышала эти шаги?

– Нет, больше ничего такого не наблюдалось.

– Надо будет послушать и проверить, – вздохнула Яна.

– Я думал, что один с ума схожу… – произнес Карл.

– Ты под надежной защитой, князь! – хлопнула его по плечу Яна. – Что ты собираешься делать сегодня? – спросила она у него.

– Сегодня у нас ежегодная охота в лесу. Приглашены многие уважаемые люди.

– Ты собираешься ехать на охоту вскоре после похорон Элеоноры Марии? – удивилась Яна.

– Я понимаю весь сарказм твоего вопроса, но я не могу отменить эту форму развлечения, так как после охоты происходит благотворительный аукцион в пользу детского приюта, кстати, моего подшефного заведения, поэтому охота состоится в любом случае.

– Я с тобой! – быстро проговорила Яна.

– Ты умеешь держаться в седле? – спросил Карл, пожирая Яну глазами.

– Еще как! – заверила она его. – Я родилась в седле! – Что она имела в виду, выдав свою последнюю фразу, она и сама не смогла бы объяснить.

– Тогда возьми костюм у нашего распорядителя.

– Маскарадный?

– Костюм для верховой езды… – уточнил Карл.

– А… ну да. А лошадь?

– Тебе выделят самую спокойную кобылу Венеру, я распоряжусь.

– Распорядись также насчет Юрия, – приказным тоном сказала Яна.

– Кого?

– Твоего телохранителя! Он поедет с нами, вслед за твоим драгоценным для всех нас телом.

– Я сдаюсь! – поднял Карл руки вверх. – А он, твой Юрий, умеет держаться в седле?

– Юра! – закричала Яна не своим голосом.

В кабинет князя ворвался телохранитель, держа руку на кобуре.

– Что?! Где?! Звали?!

Вид у него при этом был совершенно ненормальным, Яна пощелкала у него перед носом пальцами, акцентируя внимание.

– Сегодня князь едет на охоту, мы должны его сопровождать. Я хотела узнать, ты умеешь ездить верхом?

Яна гнала от себя мысль, что она увидела страх, промелькнувший в шальных глазах Юрия.

– Верхом?! На ком?

– На верблюде!! На лошади, конечно! – взвилась Яна под смешок Карла.

– Нет… вернее, да! Лошади – моя стихия, я даже служил в кавалерийском полку!

– Отлично! Ему будет костюм? – спросила Яна.

– У нас много костюмов, – успокоил ее князь, пряча улыбку, и пояснил: – Это на случай того, если собравшиеся гости в замке внезапно захотят поохотиться.

– Понятно, у нас, у русских, после пьянки тоже частенько на подвиги тянет, – перевела Яна, радуясь, что вопрос решен.

Глава 13

Почему Яна сначала делала, а потом думала, этого объяснить не мог никто. В принципе от этого и были все ее беды. В этот раз Яна осознала свою беду в конюшне, куда она пошла в сопровождении Юрия, чтобы посмотреть на своих лошадей и подобрать себе костюмы.

Замок Штольбергов уже наводнили гости. Во дворе заливалась лаем стая гончих псов.

Главный конюх, пожилой мужчина с огромными ручищами и косматыми волосами, с некоторой долей опасения и неприязни смотрел на Яну с Юрием.

– Не понимаю, зачем Карл Штольберг пригласил вас на охоту? Собираются одни аристократы и богатые люди, способные потом внести хороший взнос в фонд помощи детям.

Яна уже давно заметила, что все люди в возрасте, учившиеся при социализме, знали русский язык, так как он был им навязан насильно, а вот молодежь уже ни слова не знала на русском языке.

– Вы судите о людях превратно, – оборвала его Яна, – если я живу в комнате для прислуги, это еще не означает, что я неспособна внести взнос во благо детей. Я, между прочим, состоятельная дама, а Юрий – телохранитель князя, без него Карл не может поехать в лес, это опасно! – произнесла Яна.

Конюх махнул рукой и покачал головой, было видно, что слова Яны его не убедили, и он остался при своем мнении. Вскоре Яна поняла, почему главный конюх так нелюбезно принял их с Юрой у себя в хозяйстве. Они с телохранителем были, видимо, единственными за долгие годы людьми, обратившимися за костюмами для верховой езды. Естественно, все лица, приглашенные на охоту, имели свои костюмы. Конюх провел свалившуюся ему на голову парочку в подсобное помещение и открыл шкаф. То, что он достал оттуда, было просто ужасно – мятые, грязные, пыльные вещи, а в довершение всего он сказал:

– Женского костюма у нас вообще нет… Придется вам, дамочка, облачаться в мужской…

– Безобразие! Это что же вы все костюмы в такое состояние привели? Я пожалуюсь Карлу, что вы плохо смотрите за хозяйством!

– Дамочка…

– Что у вас за жаргон?! Яна меня зовут!

– Яна, у меня лошадей двадцать голов, мне за ними бы уследить! Я не могу тут чистить и гладить эти костюмы, тем более что никому они не требовались до сегодняшнего дня! – оправдывался главный конюх.

Яна зашла за ширму и надела на себя костюм самого маленького размера, предварительно выбив из него пыль и чуть не задохнувшись. Костюм состоял из специального кроя штанов, сюртука, шапочки и кожаных полусапожек. Яна вышла из-за ширмы и посмотрелась в большое зеркало в старинной оправе. Выглядела она чудовищно. Потертая, нечищеная кожа на сапогах, спущенные брюки, совершенно не фиксирующиеся у нее на талии, и неимоверно большой, нескладный, с чужого плеча сюртук, в некоторых местах драный. Шапочка напоминала грязный чугунок из печки.

– Какой кошмар! – выдохнула Яна. – Нет, я так ехать не могу… Скажите, а можно явиться в своих джинсах?

– Нет, только в форме, таков этикет! – злорадно оскалился желтыми зубами главный конюх.

Яна с ужасом перевела взгляд на Юру и поняла, что она по сравнению с ним еще принцесса. Юрий напоминал пьяного гусара, а не наездника. Телохранитель, поймав ее красноречивый взгляд, молча развернулся и пошел надевать другой костюм, благо у него был выбор.

«Еще немного, и я отдам Карла Анфисе без боя, – подумала Яна, – потому что я точно не смогу жить по этикету».

Штаны ей подвязали веревкой, а сюртук по ее просьбе изнутри подкололи булавками, чтобы хоть как-то обозначить талию.

– Шпоры на сапоги надевать? – спросил главный конюх.

– А как все? – живо поинтересовалась Яна.

– Все со шпорами.

– Значит, и нам надевать! – Яна тряхнула длинными волосами, собранными в хвост.

Она старалась не думать о том, что ее наряд висел не в шкафу в опочивальне князя, а на конюшне и поэтому пропах навозом. Лошади, которых Яна недолюбливала по неизвестным ей причинам и побаивалась, располагались каждая в своем стойле. Работники конюшни уже выводили их. Все подопечные конюшни Штольбергов были ухожены и выхолены.

– Вот ваша кобыла, Яна. – Главный конюх подвел гостью к одному из стойл и извинился: – Карл распорядился именно ее оседлать для вас.

Яна посмотрела в унылые большие глаза лошади серого окраса и с блондинистой челкой.

– Она серенькая? – сглотнула Яна, так как надо было хоть что-то сказать.

– Скорее седенькая. Венера – самая старая кобыла у нас на конюшне. Я даже удивился, что Карл решил задействовать ее в охоте, Венера уже давно не участвует в скачках, она просто доживает свой век в сытости и чистоте.

– Что?! Почему это Карл решил посадить меня на такую старую кобылу?! – возмутилась Яна.

– Может, князь беспокоится о вас, поэтому и дал самую смирную кобылу? – предположил конюх.

– Будем на это надеяться, – согласилась Яна и зацокала языком: – Ну, ну, ну, лошадка. Ко мне, сидеть, то есть стоять, тпру… как там надо?

Конюх с нескрываемым ужасом смотрел на Яну.

– Мадам, то есть Яна, а вы вообще лошадью управлять умеете?

– Управлять? Это громко сказано…

– Хорошо, поставим вопрос по-другому, вы раньше лошадь видели?

– Видела, конечно! По телевизору, в книгах, да что там говорить, в возрасте пяти лет я даже проехала на пони! Ведь пони тоже лошадь, только маленькая? – с надеждой в голосе спросила Яна.

В дверях конюшни появился Юрий, и Яна поняла, что она по сравнению с ним выглядит очень даже ничего. Выцветший и вытертый до неузнаваемого цвета камзол, черные мятые брюки.

– Что… совсем плохо? – спросил он у Яны, увидев выражение ее лица.

– Ничего… вполне сойдет. Скажите, а у Юрия тоже будет старая лошадь?

– Нет, ему как телохранителю Карла Штольберга положен молодой, быстрый жеребец по кличке Даур, чтобы он не отставал от самого красивого и быстрого нашего скакуна, коня Карла.

Яна задумалась.

– А я, значит, могу плестись в самом хвосте? – Возмущению Яны не было предела.

Конюх усмехнулся.

– А я вообще не знаю, дамочка, для чего вы едете на охоту?

– Разговорчики в строю! Ладно, посадите меня на лошадь! – встрепенулась Яна.

– Что значит – посадите? Люди сами садятся в седло! – изумился главный конюх.

– А вы меня посадите! Залезают сами те, кто знает как! Юра, мать твою, ты же ниндзя-кавалерист! Гроза прерий! Как мне залезть на это животное?!

Кадык на худой шее Юрия судорожно дернулся, и Яне не понравилось выражение его лица.

– Что?! Говори сейчас, потом поздно будет!

– Яна… знаете, я никогда не ездил на лошади верхом, – выдавил он из себя.

– Что?! Ты же говорил, что служил в кавалерийском полку?! – воскликнула Яна.

– Я врал, – честно признался Юрий, – не мог же я при князе признаться, что не умею ездить на лошади!

– А что в этом такого? Верховая езда не входит в обязательную программу школьного образования! Лучше было сказать правду, чем нести всякий бред! – выдохнула Яна. – Что мы теперь будем делать?

– Вы-то тоже не признались, что не умеете ездить верхом, – насупился телохранитель.

– Ладно! – хлопнула его по плечу Яна. – Я сказала Карлу, что родилась в седле, но знаешь, Юра, что страшно?

– Что? – несколько успокоился парень.

– Что если мы не поедем на охоту, Карл все равно поедет, а оставлять его одного мы не можем! Значит, что?

– Что? – тупо хлопал глазами Юрий.

– Значит, умеем мы ездить верхом или не умеем, это неважно! Мы поедем в любом случае, кроме того, я не привыкла отступать ни перед чем!

Яна набралась мужества и вместе с Юрием вышла из конюшни на дневной свет. При ясном солнышке костюмы выглядели еще более убогими и вызывающими одновременно. Перед замком на площади, где обычно высаживались туристы из экскурсионных автобусов, толпился народ. Яна не видела ничего кроме высоких, кожаных дорогих сапог, красивых, модного покроя камзолов и брюк. Причем на женщинах брюки в обтяжку смотрелись не только стильно, но и сексуально. На приближающуюся странную парочку внимание обратили все. Как всегда, Анфису Яна заметила почти сразу. Ей очень шел кожаный, специального кроя жакет, приталенный и облегающий, и темно-синие брюки наездницы. В тон брюкам на шее болтался темно-синий шелковый платок. Маленькие ручки в кожаных в дырочку перчатках сжимали хлыст. Волосы на голове были собраны в узел под шапочку.

– Яна? – удивилась она, идя им навстречу. – Где вы взяли эти костюмы? Они позапрошлого века?

– Это раритетные вещи, много вы понимаете, – буркнула Яна и увидела князя в толпе. Светлая кудрявая голова князя возвышалась над остальными примерно на полголовы.

– Вы, наверное, давно не ездили на охоту? – предположила Анфиса, как показалось Яне, с самым злорадным видом.

– Мне некогда по охотам разъезжать, я работаю, – ответила Яна, звякнув шпорами.

– Поэтому вы и не знаете, что волосы принято подбирать, а не оставлять болтаться по спине? Поэтому вы и не знаете, что на костюмы для верховой езды тоже распространяется мода, – заладила Анфиса.

– Да что вы?

– Да, и ваши модели в корне устарели… Позвольте, да на вас же… мужской костюм!!

– Эка беда!! – всплеснула руками Яна, стараясь не встречаться с Карлом глазами.

Протрубили сбор, оповещающий о начале охоты. Люди стали садиться на лошадей.

Ноги Яны приросли к земле, пока Юрий не толкнул ее в спину. Венера при дневном свете выглядела еще хуже, чем в стойле. Больные ноги с разбухшими суставами, большой, набитый травой живот, седая, печальная морда с грустными, слезящимися глазами, словно говорящими: «Зачем вы потревожили меня? Какая охота? Мне не до нее!»

Яне подвели лошадь и поставили скамеечку для того, чтобы помочь ей сесть в седло. Яна, видевшая, как это с легкостью проделывали другие люди, с трудом забралась на лошадь, вцепившись в ее гриву мертвой хваткой. Работник конюшни терпеливо разжал ее онемевшие пальцы и вложил в них поводья. Когда лошадь заковыляла к опушке леса, Яна почувствовала себя словно в эпицентре землетрясения. Кто хоть раз оказывался верхом на лошади, помнит те ощущения, когда под тобой переваливается на четырех шарнирах огромная туша, совершенно неподвластная и неподконтрольная тебе. Яна-то надеялась, что она будет грациозно гарцевать на коне перед собравшимися гостями и Карлом, а получилось совсем по-другому. Она мешком лежала на старой кобыле, боясь пошевелиться и поднять глаза. Когда к ней подъехал какой-то всадник, Яна могла только разглядеть кожаный сапог и мускулистую ногу в черных плотных брюках. Только когда он заговорил, Яна поняла, что перед ней Карл собственной персоной.

– Что это ты так скрючилась, Яна? У тебя приступ радикулита?

– Нет, со мной все хорошо, – быстро ответила Яна, не разгибаясь.

– Может быть, все-таки не поедешь на охоту? Это далеко, да и выглядишь ты устало…

– Я так выгляжу благодаря костюму двухвековой давности, что ты мне подсунул! А на охоту я все равно поеду!

Карл наклонился на своем коне и заглянул в глаза Яне.

– Яна, у меня такое чувство, что ты первый раз сидишь на лошади.

– Глупости! Я справлюсь, – буркнула Яна, уткнувшись в седую гриву Венеры. Среди охотников вышла какая-то заминка, до Яны долетели обрывки каких-то фраз:

– Собаки накормлены! Какой идиот накормил собак? Они теперь не смогут охотиться! Кто-то скормил им все мясо!

– Что у них там случилось? – подняла глаза на Юрия Яна, так как он «гарцевал» рядом с ней в таком же скрюченном положении. – Каких-то собак кто-то накормил?

– Да? – удивился Юрий. – А я был уверен, что делаю доброе дело!

– Ты о чем? – напряглась Яна.

– Я зашел у конюшни в небольшую пристройку, там было много красивых, больших собак.

– И что? – понизила голос Яна, выплевывая изо рта свои волосы, все время лезшие ей в лицо.

– А я – собачник, ну, люблю я собак, что поделаешь?

– Юра, не нервируй меня! Что ты сделал?

– Эти негодяи издевались над животными, привязав их там голодными. А я уж в этом разбираюсь, у меня в доме всегда были собаки! В другой стороне от собак стоял целый таз с сырым мясом. Это же для голодных собак – настоящая пытка! Бедные псы скулили, захлебывались слюной, и я не выдержал этого! Да, я скормил им все мясо! А что?! Нельзя было?

– Молчи! – прошипела Яна. – Чтобы никто об этом не узнал! Свалился горе-охранник на мою голову, как будто больше забот не было!

Между тем гул среди охотников утих, и было принято решение все равно начать охоту даже с сытыми и нерезвыми собаками.

Собаки вместо того, чтобы кинуться в лес, бросились к Юрию, который их облагодетельствовал мясом. Может, они думали, что он даст им еще мяса, или мясным духом пропахли он сам и его одежда? Задавать вопросы и их решать было некогда. Свора собак, сорвавшихся с места, до смерти напугала жеребца Юры, и Даур рванул с места со стартовой скоростью ракеты. Юра успел только крикнуть: «Яна!», и исчез с выражением полного ужаса на лице. Стая оглушительно лающих гончих унеслась вслед за Дауром. Карл первым вышел из ступора и поскакал вслед за ними. Постепенно выходящие из оцепенения гости тронули своих лошадей и бросились вдогонку за Штольбергом. На опушке леса осталась одна Яна, шептавшая на ухо своей лошади:

– Лошадка, ну, пожалуйста, ну скачи куда-нибудь, ну давай! Иди вслед за другими.

Распорядитель охоты подъехал к ним и хлопнул Яну по спине, намереваясь спросить, в своем ли уме эта наездница? Булавка, стягивающая сюртук Яны, расстегнулась и вонзилась ей в спину. От неожиданности и боли она дернулась и пришпорила лошадь. Тут Венера вышла из спячки и понеслась в сторону леса со скоростью света. Яна не успела ничего сообразить, она слилась с лошадью в единое целое, распластавшись у нее на спине, перед глазами мелькали стволы деревьев, листва… Некоторые ветки больно били Яну по лицу, хлестали лошадь по телу, подгоняя ее еще сильнее, рвали на Яне длинные волосы. Сколько продолжалась эта безумная скачка, она не знала, возможно, что и не очень долго, но ей показалось, вечность. Корпус лошади покрылся потом, когда она внезапно остановилась. Яна вылетела из седла, упала на покрытую мохом землю и потеряла сознание. Когда она очнулась, то ощутила, что кто-то лижет ее лицо большим шершавым языком, как у собаки. Яна поморщилась и открыла глаза. Она лежала на опушке леса, а над ней стояла ее лошадь и облизывала ей лицо.

– Фу! Не надо! Отстань! – увернулась она от этой нежности и села на землю, голова ее нещадно кружилась, видимо, она здорово стукнулась при падении.

Жутко болели сломанные ребра, Яна не могла ни вздохнуть, ни выдохнуть полной грудью. Она погладила себя по больному боку.

– Бедные мои ребрышки, только все стало заживать, как вам нанесли вторичную травму. Извините меня, я непутевая хозяйка своих костей…

Когда Яна попыталась встать, она с ужасом поняла, что у нее сильно растянуты связки на ноге, и нормально передвигаться она не сможет. О том, чтобы с такой ногой взобраться на лошадь, не могло быть и речи. Яна беспомощно огляделась: со всех сторон ее окружал смешанный лес, лошадь мирно паслась на лужайке, выедая траву, растущую островками среди мха, шевеля ушами и посматривая на свою хозяйку. Венера была спокойна и умиротворена, она видела человека и считала, что этот человек приведет ее в чистое, сухое стойло. Яна в этом не была так уверена. У нее с собой не было ни карты, ни компаса, ни команды спасателей, поэтому куда идти, она совершенно не знала. Она поднялась и, вытащив сухой мох из волос, пошла в неизвестном направлении, сильно хромая и шатаясь. Венера, похоже, ей доверяла и заковыляла вслед за ней. Яна шла, не зная, куда она идет, в надежде на то, что рано или поздно она все равно куда-нибудь да придет…

«Может, меня будут искать, – с надеждой подумала Яна, – хотя Карл, наверное, только обрадуется, узнав, что я пропала». Лес во владениях Штольбергов был бескрайний, и Яна уже порядком устала, когда снова вышла к тому месту, где она упала. Венера опять принялась щипать траву.

Яна растерянно почесала затылок.

«Лошадь, по крайней мере, не умрет с голода», – подумала она, сама уже чувствующая позывные пустого желудка. Она приняла решение идти в другую сторону, где не наблюдалось ни одной тропы. Лошадь, следовавшая за ней, еле продиралась в зарослях кустарников. Пробравшись сквозь какие-то колючки и оставив на них половину одежды и волос, Яна со своей кобылой вышла в лиственный лес. Здесь легче дышалось и радовал солнечный свет, проникавший сквозь кроны деревьев. Земля была более сухая и менее травянистая. Внезапно Яна услышала писк, оглядевшись, она заметила нору в земле, из которой на свет божий выползли лисята.

– Какая прелесть! – воскликнула Яна и присела на корточки.

Лисята охотно подбежали к ней на своих нетвердых лапках, смотря еще глупыми глазками-пуговками. Мордочки у них были остренькие, и они потешно шевелили носиками. Яна гладила их рукой, как котят, понимая, что лисью шубу теперь надеть не сможет. Внезапно лисята прижались к ней и жалобно запищали.

– Что? Что случилось?! Вы боитесь Венеры? Ей не до вас, она старая кобыла…

Тут и до Яны дошли какие-то звуки, задрожала земля, затряслись деревья, послышался лай собак и топот копыт. То охотники мчались, то собаки почувствовали добычу. Еще мгновение, и Яна увидела собак, мчащихся прямо на нее. Волосы у нее на голове встали дыбом. Ей бы бежать или хотя бы попытаться залезть на дерево, но как же тогда лисята? Оставить их на растерзание собакам и наблюдать за этой кровавой бойней с дерева Яна не могла. Она схватила лисят и принялась запихивать их в нору. Сама Яна распласталась на ней как на амбразуре, закрывая нору своим телом. Собаки подлетели к ней и, увидев Яну, ошалели на мгновение, а затем принялись отчаянно лаять на нее. Кроме жутких оскалов и пастей, брызгающих слюной, Яна ничего не видела. Ее охватил ужас, собаки это почувствовали и кинулись на нее, прихватывая острыми зубами за руки и ноги, раздирая на ней одежду. Тут-то ее и спас этот старый костюм из грубой ткани. Яна закричала диким голосом, видя, что к ней уже мчатся всадники:

– Фу! Нельзя! Фу!

Она закрыла лицо руками и продолжала отбиваться от собак, которые просто озверели от того, что им не дают выполнить их работу.

Кровь ударила Карлу в голову, когда он увидел эту душераздирающую картину. Он слетел с коня, подбежал к Яне и принялся оттаскивать собак, что-то крича им на чешском языке.

«Точно! Собаки-то чехи, они не понимают команды на русском языке!» – подумала Яна, сама удивляясь своим глупым мыслям.

Соскочившие с лошадей охотники наконец-таки растащили собак. Карл поднял на руки потрепанную Яну, которая, впрочем, выглядела внешне намного хуже, чем чувствовала себя на самом деле.

– Яна! Яночка! Как ты? Что же это такое?! Почему собаки набросились на тебя?! – повторял князь, тревожно всматриваясь ей в лицо.

Яна дрожащей, окровавленной рукой отвела волосы со лба.

– Там в норе лисята! Спаси их Карл… это ужасно! – Яна театрально закатила глаза и зарыдала у него на груди.

– Хорошая охота, ничего не скажешь! – фыркнула подъехавшая Анфиса. – Наша героиня! Амазонка спасает лисят! Браво!

– Анфиса, прекрати! Не видишь, что Яна вся в ранах?! – прервал ее Карл.