Текст книги "Алмаз. Апокриф от московских"

Глава 8
БАБс и алмаз

Дальнейшее пребывание БАБса в Москве могло стоить ему жизни. В этом академику сомневаться не приходилось. Лондонские его конечно же надули и никакому виду на жительство не поспособствовали, хотя свою часть договора претендент на убежище выполнил безупречно. Ну не виноват же он в самом деле, что засланные диверсанты оказались неспособными сделать дело. Даже августейшая особа и та не справилась. И что тут будешь делать? В суд не подашь, киллеров на них не наймешь. Придется опять возвращаться к переговорам.

– Есть условие, – сказали ему по телефону, – мы вам его передадим.

БАБса нисколько не удивило, что новым условием получения вида на жительство вновь стал поиск местонахождения алмаза. Использование для этой цели поисковых бригад не допускалось во избежание утечки информации. Он должен был сделать все сам. Но не зря же он был доктором технических наук, членом-корреспондентом РАН. А самое главное – в шестидесятых годах довелось ему работать инженером НИИ испытательных машин, приборов и средств измерения масс. Собрав в спешном порядке по помойкам, базарам и вокзалам эмэнэсов, он засадил их за разработку сканера, способного найти алмаз по частоте его излучения. Что они и сделали в кратчайшие сроки. Больше этих эмэнэсов никто не видел. Оптимисты могут, конечно, предположить, что БАБс в благодарность отправил их отдыхать до конца жизни на Сейшелы. Вольно им, оптимистам, предполагать…

Не доверяя никому из своего окружения, переодевшись в простое платье и туфли-лодочки, БАБс восходил на кучки, коих в Москве, как и в Риме, насчитывалось семь, и сканировал местность прибором, спрятанным в пакете с логотипом «ГУМ». Наконец он поймал сигнал, исходивший из центральной луковицы ХХС.

На сей раз БАБс потребовал от лондонских гарантий. Лондонские сочли довод убедительным. БАБс наконец водворился в Лондоне и перегрыз пуповину, связывающую его с Москвой, сдав лондонским место хранения алмаза за паспорт беженца. Посол Великобритании в Москве Эндрю Марли Вуд особо поблагодарил БАБса за содействие и помощь. Отечественная смертная власть и верные ей спецслужбы сильно удивились и долго ломали голову о поводе к такой благодарности, но достать добровольного помощника чужой державы уже не смогли, поскольку окоп, выделенный БАБсу лондонскими, он быстро переоборудовал в долговременную огневую точку.

Глава 9
Руководители Проектов

Новая элитная московская плоть породила молодняк усовершенствованного образца: так называемый продвинутый. Выучившись за границей, молодые люди возвращались в Москву и становились Руководителями Проектов. И хотя многие из них были в своих заграничных учебных заведениях двоечниками, это никак не умаляло их апломба на родине. Вернувшись с чужбины в Москву, они вдруг подпадали под влекущее настроение ее готики, ранее, до отъезда, ими не замеченной или не узнанной, и вечерами они преображались. Их влекло изысканное извращение ролевых игр. Дорогих ролевых игр. Днем они «пили кровь» из подчиненного им персонала своих компаний, а вечерами мечтали делать это медленно, печально и по-настоящему. Но не решались. И если первые готы в Москве появились когда-то от скуки, невостребованности и заброшенности, то теперешнее поколение – от сытости. Обросли «готишными» подружками, придававшими тусовке пикантность. Случайно прибившийся к ним «гот по убеждению» обречен был на унизительное положение «поверившего народа». Большую часть рабочего времени отнимали у Руководителей Проектов отчеты перед нанимателями, поэтому досуг они любили за его безотчетность.

Однажды, нежно-ясным осенним днем, когда город стал на один слой прозрачней, сокольничему послышался в воздухе тоненький звон, и тотчас явлена ему была нереально прекрасная картина: навстречу брела мертвенно-бледная девушка, богато декорированная пирсингом, в длинном черном пальто, перехваченном в талии замшевым поясом с пряжкой в виде черепа. Смоляные волосы рассыпались по плечам, на груди бряцали металлические аксессуары. Образ мрачный и печальный дополняли черные шнурованные сапоги. Черная лохматая собачка бежала на поводке, чуть обгоняя хозяйку. Обе были в шипованных ошейниках.

Поскольку тротуар Старосадского переулка узковат, а ошеломленный сокольничий залип на месте, девушка остановилась перед ним и подняла глаза на ротозея, адресуя ему свой немой вопрос. Бобрище, придя в себя, даже не подумал посторониться. Собачка завыла.

– Богиня! – выразил нахлынувший восторг Бобрище. – Будьте моей! – не стал он терять времени на политес.

– Фигасе – темпы… – застенчиво потупилась девушка, сняв наушники, из которых до Бобрище донесся лязг металла.

– А вы – кто? – млея от восторга, спросил сокольничий.

– Я – гот, – уверенно ответила девушка и, посмотрев на собачку, добавила: – мы – готы!

Сокольничий вспомнил, что в одном из внутренних дворов Ивановской горки, известной обилием храмов, где однажды ему случилось разворачиваться, притаился GOTHSHOP. И вот оно – прекрасное создание, экипированное амуницией из того шопа! Даже два создания. В этот момент собачка дотрусила до неподвижного Бобрища и, задрав ногу, справила нужду на его брючину.

Девушка была начитанной. Она понимала тайные знаки и поведение животных. «Да он – неживой!» – пронеслось в ее голове. Собачки не писают на живых людей! Девушка присмотрелась к трясущему ногой парню и увидела его бледность, натуральную, а не наведенную макияжем. Ей захотелось убежать, но любопытство пересилило. Встретить вампира ясным днем на Солянке – это совсем не то, что ночью на кладбище. К тому же он так мило дрыгал ногой, что выглядел совершенно безобидным. Ее абстрактное пристрастие обрело вдруг реальное воплощение. «Вот наши офигеют!» – подумала она.

Бобрище осознал, что в таком, подмоченном, виде приглашать в кафе девушку-гота как бы ни комильфо. А потерять – никак нельзя. Он наметанным глазом оценил обстановку: сумочки нет, в руке – ключи. Значит, она живет где-то неподалеку.

– Я вас найду, – уверенно пообещал сокольничий и ринулся к своей машине.

Девушка проводила его заинтригованным взглядом.

Поздним вечером Бобрище ввалился в апартаменты Уара, и в тот же момент рант его ботинка был пригвожден к паркету дамасским клинком. Приятель развлекался.

– Водки! – в эйфории потребовал сокольничий и, выдернув клинок, упал в широкое разлапистое кресло.

– Сколько можно пить? – недовольно проворчал Уар, наливая другу из запотевшего графинчика.

– С тех пор как я стал бессмертным, я понял, что от водки не умру. Так что сколько тебе не жалко, столько и выпью. Чисто сахар в крови разбавить. Сладко мне чересчур.

– Ну как знаешь. Лангфельд вон тоже так подумал, а умудрился даже мастерство пропить.

– А зачем ему теперь его мастерство? Он на ворованные ирландские исторические ценности и утаенные комсомольские взносы сможет до конца времен жить.

– Сможет, – согласился Уар. – Только при неудачном раскладе – в тюрьме. Как Большой Никитос. Воруют все, но наказывают кого-то одного – показательно. Причем обязательно того, кто не поделился. Да и не живет он на них. Разочаровался, видать.

Уар звякнул колокольчиком, и лакей Большого Никитоса, вышколенный столетиями и взятый Уаром в дом после посадки его хозяина, вмиг сервировал закуску. Смертной прислуге царевич не доверял, а Епифан из партийных тенет так и не вернулся. Он пробовал на вкус партии, одну за другой, и находил в этом свои выгоды и развлечения.

– Я встретил девушку! – поделился радостью Бобрище, гоняя оливку вилкой по тарелке.

– «Полумесяцем бровь»?

– Хуже! То есть лучше! Она – гот. И собака у нее – гот. Брюки мне обоссал, паршивец! – Сокольничий счастливо засмеялся.

– Что это значит – гот?

– Молодняк с жиру бесится. У них даже форумы свои есть в Сети. Я узнавал. Смерти поклоняются. Нас уважают. Фаны!

– Извращенцы, что ли?

– Не больше, чем мы с тобой. Завтра пойду ее выслеживать и загонять. В кафе приглашу.

– Слушай, дружище, а подружки у нее нет? С собачкой-готом.

– Я спрошу. Обязательно должна быть. Они ж не для себя, они ж друг для друга – готы.

Глава 10
Мрачное личное и новые перспективы

В кафе девушка попросила заказать ей томатный сок, похожий, по ее утверждению, на кровь. Особенно если посолить.

Бобрище, заказав все виды имеющихся в ассортименте пирожных и десертов и попивая джин из мстительного стремления выпить в Москве все лондонское, пустился в светскую беседу:

– Ну так что исповедуете? Какова, так сказать, идеология?

– Какая еще на фиг идеология? – удивилась девушка, уписывая тирамису. – Мы ж субкультура, а не партия. Нет никакой идеологии.

– А что есть? В смысле идентификации…

Девушка посмотрела на сокольничего с подозрением.

– Ну одни тупо прутся от музла, другие – от экипировки.

– Ага. Понял. А ты? Ты от чего прешься?

– Я – другое дело. Меня влечет романтика смерти. Такие у нас тоже есть. Я вампиров люблю. И во мне есть ангст, – сказала девушка-гот со значением.

– А вампиров любить – это, мне кажется, уже не в тренде. Старо.

– Не старо, не ново. Вампиры – это классика! – уверенно заявила девушка.

– Кто бы мог подумать! – обрадовался польщенный сокольничий. – А собачка твоя? У нее тоже есть этот… ангст?

– Не знаю. Но мысли о суициде ей точно чужды.

– А тебе?

– Я размышляю об этом иногда. Но – абстрактно. Что-то не нравится мне этот томатный сок… – заметила она, поморщившись.

– Пей, пока он не свернулся, – засмеялся Бобрище.

– На кладбище пойдем ночью? – понизив голос, спросила девушка.

– Это еще зачем? – ужаснулся Бобрище. – Я покойников боюсь. Говорят, они ночью из могил встают и воют.

Девушка недоверчиво посмотрела на Бобрище.

– Я ж не гот! – объяснил он. – Я смерти не поклоняюсь. Кстати, а подружка у тебя есть? Мой друг тоже хочет себе девушку-гота с собачкой.

Девушка, покопавшись в черном чешуйчатом клатче, достала телефон.

– Марта, у тебя есть собачка? – спросила она абонента. – Жаль. Тогда ты крупно пролетаешь.

Обзвонив еще пяток подружек, готическая красавица наконец нашла искомое.

– Есть одна со шпицем, – доложила она сокольничему, – правда, он не гот. Но она его покрасит и пирсингует, пока родители в отъезде.

А в это время Уар бороздил Москву без всякой цели. Ему не сиделось дома, потому что там одолевали его тяжелые, как церковные врата, мысли. Он сбежал от них, но мысли пустились в погоню.

Куда бы он ни сворачивал, над ним нависала «Башня 2000» Москва-Сити. Уару казалось, что Москва, утрачивая былую разудалую женскую натуру, превращается в город-гермафродит, восставая архитектурными фаллосами и являя истинный смысл понятия единства и борьбы противоположностей. «На высокой башне много печального ветра», вспомнил он. И в каждой чудилась ему плененная царевна. Ему вдруг захотелось заточить себя в башню. Да, в ту самую – из слоновой кости, которая превращает изгнанника в избранника. Он набрал номер научного департамента холдинга ЗАО МОСКВА и велел предоставить ему в срочном порядке сведения о численности популяции слонов на планете. Идея стоила жертв. Башня должна вознестись над городом так высоко, чтобы с нее стал виден наконец горизонт, а не стены соседних строений. Он очень хотел увидеть границы Москвы, но она расползалась, словно некий ловчила норовил натянуть ее на всю Россию.

Слонов потребуется много, думал царевич. Сонмы слонов. Все, что есть на этой планете. Да, он отдавал себе отчет в том, что это будет грандиозный и немыслимо дорогостоящий проект! Но если гнать слонов в Москву своим ходом, то можно будет сэкономить на транспортных расходах. И ничего, что они загадят по дороге полмира. Можно было бы, конечно, напилить бивней на месте, а мясо гигантов оставить аборигенам. Во всяком случае, это выглядело бы гуманнее. Но что такое гуманизм в сравнении с эпичностью? Мясо аборигены съедят, потом аборигенов съедят львы или другие соседи по эйкумене… Плоть – тленна, а легенды – вечны. Соображения эпичности проекта превосходили гуманитарные с большим отрывом.

Внутренний дуализм царевича не позволял ему простить жестокосердную Москву за то, что она «слезам не верит», но в то же время он любил ее как женщину: отчаянно ревнуя и молясь на нее. А она вдруг восстала, обманчивая, как транссексуал. И он не понимал, что ему теперь со всем этим делать. Или это восстал в ней кто-то другой – новый молодой любовник Москвы, возжелавший довести ее до оргазма? А затем, восторженную и расслабленную, использовать в своих целях? Он продолжал любить ее как женщину и хотел удивить, порадовать развратницу достойным, соразмерным ее пышному телу лингамом из слоновой кости, но ее уже пользовал кто-то другой или она больше не была женщиной. Царевич впадал в отчаяние, но тут же находил, что все эти мысли были, пожалуй, слишком прямолинейны, слишком тестостеронны… Оставалось одно проверенное средство: запереться дома и напиться.

После свидания, проводив девушку, Бобрище поспешил к другу и застал его у окна с фужером в руке. По всему было видно, что друга накрыл отечественный осенний сплин.

– С Бомелием чуть не столкнулся на въезде. Что он у тебя делал? – с тревогой спросил сокольничий, зная, что царевич и аптекарь никогда не были близкими приятелями.

– Печеньки, дурак, с изумрудами привез. Как их есть? Наверное, хотел, чтобы я клыки обломал.

– Это Жу-Жу упражняется в гламуре.

– Да и черт с ними! Тут другое. Я с ним поделился своими опасениями относительно торчащих башен, а он сказал, что это наш строительный департамент холдинга ЗАО МОСКВА их заказывает. Представляешь? А я-то думал… я-то опасался, что это чьи-то чужие линга… башни, а это, оказывается, – наши… ПРА-напорные. Они уже набиты органикой и деньгами по самые макушки. ПРА качать будем…

– Ну так, значит, все хорошо? – Бобрище с некоторым беспокойством заглядывал другу в глаза. – Я, правда, ничего не понял… Так что печеньки?

– Понимаешь, – царевич взял со стола нелепый и подозрительный десерт, – есть какие-то отличия между мыслью, сказанным словом и тем, что имеет место быть. Дельта. Сухой остаток. Дефект массы.

– Человек так устроен, – вздохнул Бобрище.

– А ты его вскрывал? – разозлился Уар, качнувшись на уже нетвердых ногах.

– Конечно, все одинаковые, один ты – уникальный перец, – проворчал Бобрище, покосившись на пустую бутылку Remy Martin.

– Да, внезапно пьян… – без всякого чувства вины признался царевич. – Знаешь, иногда мне кажется, что жизнь не то чтобы говно, но занят я не тем…

– …сказал один вампир другому. Прикинь? – хмыкнул сокольничий, но понял, что царевичу не до шуток, и устыдился. – А чем бы ты хотел заниматься?

– Если я пойму это, других вопросов у меня не будет.

– Ну ты это… ты не грусти… – Бобрище положил свою могучую лапу на плечо друга. – Я нашел тебе нескучное занятие. Это тебя развлечет. На некоторое время…

– А потом?

– Потом еще что-нибудь придумаем.

– Надолго ли? У нас с тобой такое длинное, такое бесконечное «потом»… Ты знаешь, меня ведь никто никогда не любил. И я их пил. Надрывно, захлебываясь, мстя им за нелюбовь. А теперь я и сам утратил эту способность – любить. Наверное, она не рассчитана на такой долгий срок эксплуатации. Износилась.

Бобрище, далекий от столь хрупких чувств и тонких переживаний, смущенный откровениями друга, вертел в руках очередную бутылку.

– А ты хотел, чтобы они позволяли тебе пить себя из большой любви? – спросил он деликатно. – Вот тогда бы ты их залюбил до полного всасывания…

– Не мучь меня. Я и сам не знаю, чего хочу. Ну что ты на меня смотришь? Наливай! Или дай я сам. – Уар разлил коньяк по фужерам, расплескав половину. – И что за наказание – наши ледяные руки?..

Бобрище вдруг вспомнил, что у друга сегодня день рождения, и по-настоящему испугался. Он понял, что царевич в этот момент решает ежегодный мучительный вопрос: уйти или остаться. «Да что ж ему не живется-то? – недоумевал сокольничий. – И хорош, и богат, и родовит, а поди ж ты…»

– Послушай, я нашел тех, кто будет давать себя пить по любви, – поспешил утешить царевича сокольничий и увидел обращенный к нему взгляд друга, исполненный нежности и печали. Не вынеся распиравших грудь чувств, Бобрище отвел глаза, подозрительно хрюкнул над фужером, уронил что-то со стола и полез поднимать.

В этот момент встрепенулся телефон царевича.

– Докладываю, – заговорила трубка специальным офисным голосом, который отрабатывался на многочисленных тренингах и мастер-классах, – на данный момент на Земле живет от тридцати до пятидесяти тысяч азиатских слонов. Во всей Азии насчитывается около тринадцати тысяч рабочих слонов, а в самой Индии имеется всего лишь пять тысяч одомашненных слонов. Вам какие конкретно нужны? Одомашненные или дикие?

– Вы что там, спятили?! – обиделся Уар. – Какие к черту слоны?

– Э-э-э… а в Африке – около двухсот пятидесяти тысяч… Есть кустарниковые, а есть саванные… Каких предпочитаете?..

– Идите к дьяволу с вашими слонами!.. – закричал царевич и швырнул в сердцах трубку. Ну всё сегодня было против него! Решительно всё! Он оглянулся на друга в поисках поддержки. Но тот по-прежнему сидел под столом, похрюкивая, но теперь уже как-то неделикатно.

Оставшись в одиночестве, Уар полез в Сеть в поисках информации о новых знакомцах сокольничего. Таковых оказалась чертова уйма. Открыв один из форумов, он обнаружил в нем близкую сердцу и радующую глаз фиолетовость бэкграунда и углубился в изучение контента. Чем дальше читал царевич ленивую перебранку готов, тем лучше представлял их. Тем роднее и ближе они казались ему.

«Вот у меня, например, никого нет, – писал, как Уару казалось, молодой человек с трагическим выражением лица, непременно трагическим! – Где мне найти тепло?»

Ах, как близок был Уару мучивший юношу вопрос! Он и сам хотел найти на него ответ.

«В крематории», – ответил другой, бестрепетный.

«Ну и сцуко же ты, Кролик», – без лишних эмоций констатировал третий.

«А что такого? Нагнетаю депресняк. Издевательства над готом делают его еще более депрессивным. То есть – тру. Так что все в порядке. И Кролик – не сцуко, Кролик – циничный и озабоченный тру», – объяснялся персонаж под ником Кролик.

«А как это у тебя никого нет? Куда ты их дел? Убил и съел?»

«Да настоящих друзей и не бывает. Каждый, кто к тебе приближается, старается поживиться твоим теплом. Есть только паршивая жизнь, в которой проще согреться в одиночку. И вечное разочарование смерти…»

У царевича дрогнула кисть руки на мышке и заныло за грудиной. Этот трагический персонаж словно озвучил давно мучившие его самого мысли и чувства. Да, он не уходил лишь потому, что боялся разочароваться в смерти. И он очень хотел поживиться чьим-нибудь теплом. Ему жизненно необходимо было, чтобы его согрели…

«Ты че такой серьезный?» – выразил обеспокоенность гот с ником Мефисто.

«На гопоту вчера нарвался. Вид им мой не понравился…»

«А как ты одет был?»

«Да вполне обыкновенно: джинсы, гады, ошейник, пирсинг… Я ж не панк какой-нибудь… Мы же – мирные, если к нам не лезут, то и мы никого не трогаем…»

«А за что ты обычно трогаешь?» – поинтересовался Кролик.

«У меня нож есть. Я даже зимой хожу расстегнутым для быстрого доступа к оружию. Поэтому часто болею…»

«Ну и зачем ты в готы пошел?»

«Силу воли тренировать. Готика, по-моему, самое сложное в материальном субъективном мире, поэтому я в ней…»

«Ну ты вштырил…»

«Умные гопники давно пошли в нелегальные бизнесы посерьезней и теперь делают что-то нехорошее исключительно из-за серьезных денег…»

«Это – прежние. А уже новое быдло народилось. Проходу не дают. Да и тетки с дядьками не лучше. Пройти мимо без замечаний не могут».

«Да уж знаю, на своей шкуре испытала, – писала девушка, – летом, когда я готела, эти… ничего не представляющие из себя существа меня на работу не взяли из-за того, что я пришла на собеседование в черных кожаных шортиках, топе, гольфах в сетку и на платформе… Такие интересные, мне в жару в плащ надо было, что ли, наряжаться?..»

Какие же они, право, трогательные, умилялся царевич, ощущая в себе ускоряющиеся токи и обильное слюноотделение.

Глава 11
Нескучное занятие

Что могло его выгнать в эту скучную серую осень? Надежда на новую любовь или предощущение неординарных событий в его жизни?

Уар припарковался возле одного из популярных суши-баров столицы, в котором была назначена встреча. Иван Выродков считал распространившиеся по Москве суши местью японской за Курильские острова. Но никого из московских нетрадиционных потребителей это обстоятельство не смущало. Где эти мифические острова? Что им за дело до них, примостившихся на краю света?

Царевич огляделся. Машины сокольничего в пределах видимости не оказалось. Ветреный день нагонял на город сизые тучи и тонкий аромат тления. Последние сухие листья скребли скукоженными подмерзшими краями асфальт, словно цеплялись за равнодушную к их смерти твердь, тщась продлить свой уход подобно приме – с большой сцены. Но ветер уносил их в неотвратимость близкого конца в виде мусорного контейнера и последующего перерождения в корм земли.

Напротив входа в «сушильню» на широком парапете подземного перехода сидели одетые в черные гламурные «бушлаты» молодые люди в слегка внедорожных сапогах. Обмундирование выглядело недешевым. Тусовка у них тут, что ли? Царевич прислушался к негромкому разговору.

– А что, «Урал» разве круче «Харлея»? – удивлялся молодой человек в шарфе под самый подбородок, разглядывая отечественный мотоцикл.

– Он не круче, он готичней, – объяснили ему знатоки.

– Как много умирающих листиков… – сказала девушка, глядя на неметеный тротуар.

– Хочешь их похоронить? – спросил ее участливо молодой человек с длинной черной шелковой кистью в серьге, напоминающей аксессуар катафалка. – Организуем панихиду…

– Жаль, у меня плюсики кончились. Буду должен, – кивнул другой.

Э, да это – форумчане, понял Уар. Решили посмотреть друг на друга в реале?

– А что у тебя с лицом? – спросил кто-то парня с трагическим выражением лица.

– Я ж писал вчера: на гопоту нарвался, – ответил «трагический».

Так они – те самые? Со вчерашнего форума? Вот так совпадение! Уар попросил прикурить, постоял рядом: от всех исходило ровное тепло. Чего им не хватает? – удивился он. Разговор был ленивым, вязким. И происходил, казалось, оттого, что молодым людям было не о чем помолчать.

– Знаешь, даже если б ты был одет белым ангелом, ты бы все равно отхватил. Выражение лица у тебя такое – просящее. Вот и подают, – ответил кто-то «трагическому».

Царевичу захотелось обнять «трагического» и нежно уткнуться в его теплую мальчишечью шею. Так близко, так пронзительно понятно было ему это состояние, когда ты – ничей.

Уар отвернулся, устыдившись своей слабости. Накрапывал мелкий дождик, а может, и не дождик, а первый осенний неурочный снежок таял в городском смоге, не долетая до земли. Получасовое ожидание кого хочешь разозлит. Уар и злился, подозревая сокольничего в незапланированной пьянке. Наконец показалась сокольничья сизая БМВ (Боевая Машина Вампиров) и, заложив лихой вираж, виртуозно вписалась в очерченное парковочное место у входа в «сушильню», как раз между двумя по-хамски криво приткнутыми джипами.

– Вот они! – известил друзей Кролик.

Уар покосился на компанию. Эти-то тут при чем? Он не знал, что одной девушке, обзвонившей пяток подружек, под силу поднять на ноги всю Москву. С тем же результатом можно было дать объявление в «Московских новостях».

Бобрище помогал выйти своим спутницам с их собаками, затеявшими совсем неготичную визгливую склоку.

– Извини, дружище, эти дамские сборы… ну ты в курсе… – виновато оправдывался Бобрище. – Давно ждешь?

– Не переживай, я только что подъехал, – ответил царевич.

Компания готов переглянулась и посмотрела на Уара с интересом и уважением к невиданному дружескому акту милосердия и всепрощения.

В «сушильне» выяснилось, что тусовка очень даже «при чем». Выходной день Руководителей Проектов обещал стать весьма нетривиальным. Рассевшись вокруг Уара и Бобрища с их девушками, готы позволили себя представить, пожали не без трепета ледяные ладони новых знакомцев и заказали красного сухого, недешевого.

Такого поворота наши герои никак не ожидали. Одно дело – развлечь и увлечь милых барышень, и совсем другое – оказаться в центре внимания любопытствующей тусовки. Готы изучали их. Они присматривались к готам.

– Позвольте поинтересоваться, каковы текущие цели и задачи? Чего хотите? – попытался прояснить обстановку Уар, прикидывая, как бы повежливей свернуть мероприятие.

– Сейчас или вообще? – уточнила девушка по имени Марта, пришедшая посмотреть, мимо чего она «крупно пролетела».

– И сейчас и вообще.

– Ну чего хочу? Секса хочу, новое платье с бархатным верхом, – девушка загибала пальцы с черным лаком на ногтях, – домашнего раба, чтоб все делал, шампанского, новые наушники…

– А я – чтобы ссадины на руках поскорее зажили, – включилась готесса, предназначенная царевичу, погрозив кулачком крашеному шпицу. И продолжила: – Свой дом, маленькую лялю, научиться колдовать, как в компьютере…

– Что же тут готичного? – пожал плечами Кролик.

– Э-э-э… А это все на кладбище должно происходить.

– Вот уж поистине единственный дьявол – наш собственный разум, – пожал плечами «трагический» и включился в перечисления: – Хочу, чтоб на планете не было этого быдла, которое вечно прикапывается. Хочу богатства, славы и вечной жизни. И еще новую видеокарту.

– А я еще любви хочу, взаимной и теплой… – сказала Марта.

– Все хотят.

– Мефисто, ты все неправильно делаешь. Здесь следует молча расплыться в зловещей улыбке и заказать даме выпивку, – вклинился Кролик.

– …и брачную ночь тоже… Первый семейный гроб, красный бархат, свечки вокруг понатыканы, ящик красного вина…

– Кстати, продаю свой гроб, – без затей проинформировал присутствующих Равенлорд. – Высота два метра, синий атлас, подушка, тапочки, ручки по бокам, крышка откидывается на петлях. Если спать, то надо класть на дно одеяло. А так, для антуражу, – отличная вещь!

– Не, мне бэу не нужен, – покачал головой Мефисто.

– Ну не особо он и бэу…

– А вы зачем спрашиваете, чего мы хотим? Можете выполнить наши пожелания или из любопытства? А то я сейчас набросаю быстренько списочек…

– Мы же не джинны. Так, любопытствуем. Вы любопытствуете, ну и мы тоже.

Энтузиазм в глазах Кролика угас.

– Может, посетим кладбище? Устроим там Gothic party. Выпьем за знакомство, – предложил Равенлорд.

Уар с сокольничим были вовсе не прочь выпить. Точнее, отпить сытенький доступный молодняк, выказывающий им свое почтение.

– А почему обязательно на кладбище?

– Потому что кладбище – это самый андеграундный андеграунд. Истинный.

– Так вы ж по поверхности ходите. А впрочем, что ж, господа, отведаем ваших зрелищ и наслаждений, – ответил Уар, и собрание, покинув бар, расселось по машинам.

Готы вереницей неслись в фарватере «майбаха» царевича, рассекавшего поток транспорта каким-то непостижимым образом. В его ухе ожил блютуз.

– Что скажешь о контингенте? – спросил Бобрище.

– Ну если их рассматривать как репрезентативную группу, то налицо все та же дельта. Картинка не совпадает с текстом. Они – не те, за кого себя выдают. Но выглядят аппетитно. Кто они?

– Они – Руководители Проектов. Все. Может, это у них профессиональное заболевание такое – готизм?

– Понятно… Только не профессиональное, а должностное… Они податливей, чем любая плоть. Я чувствую. Такова двойственность их положения.

Уар отметил про себя, что никто из готов не хотел повышения по службе и вообще не упомянул о карьере. А ведь завтра они придут в свои офисы и примутся руководить подчиненными и отчитываться перед вышестоящими. В вечном замкнутом круге. Белки в колесе. Несчастные…

Скоро остался позади залитый электрическим светом город, его бензиновые пары и легкий парок дыхания плоти. На царевича надвигалось Замкадье, глубокое и беспросветное, как кома. К лобовому стеклу встречный ветер прибил мокрый лист. Случайный лист, опавший с могучего дерева в положенный ему срок, совершал теперь самое странное, самое нехарактерное для него действие: после жизни он пустился в путешествие. Он умер и был теперь совершенно свободен. Мир случаен, как этот налипший на стекло лист, думал царевич. Этот чертов мир фундаментально случаен, а я – нет. Это возможно? Мир случаен, а я – результат цепочки обстоятельств. Может быть, я больше мира? Сложнее? Я – субъект воли. А мир – лишь набор квантов. И алмаз – набор квантов. Почему она выбрала алмаз? Как он может быть дороже меня со всем моим бесконечным внутренним миром?

Ночная гонка завершилась у кладбищенских ворот. Царевич вышел из машины и обомлел: над его головой зияла бездна. Ах, как давно он не наслаждался этим грандиозным зрелищем! Не шалел от россыпи звезд, скрытой тщеславными огнями города! В Москве он не видел ни восходов, ни закатов: больной, вспухший под самые небеса город застил горизонт со всех сторон. Не было у Москвы горизонта. Оттого не-Москва представлялась ее коренным обитателям чем-то мифическим, что находилось «за тридевять земель» и во что они слабо верили, так же, как и не-москвичи слабо верили, что Москва живет сама по себе, обходясь без тайных промыслов соратников Уара. Царевич стоял неподвижно, запрокинув голову, не будучи в силах отвести глаза. Он остро ощущал себя в этот момент частью открывшейся бездны. Одна Вечность с волнением всматривалась в другую Вечность. Холодная зыбкая мгла пространства не разделяла их, а соединяла, словно они касались друг друга или были одним целым.

– Смотрите, у него пар изо рта не идет! – прошептал Мефисто. – А вдруг он и в самом деле – вампир?

– Ну вот, считай, ты уже и проверил, – ответил ему Равенлорд.

Кладбище по случаю позднего часа оказалось закрытым. Сославшись на «неприемные часы», Бобрище собрался было вернуться в привычное городское чрево, пропахшее волнующей органикой, но готы не сдались. Преодолев ограду, молодые люди побрели по припорошенной первым снегом тропинке. Здесь, вдали от городского индустриального тепла, стылая земля благодарно принимала нежный белый покров. Ветер шелестел в кронах деревьев, кто-то мелкий шнырял в кустах, над головами ухала невидимая ночная птица.

– «В молчанье здешней тишины нет одиночества…» – припомнил Эдгара По начитанный Кролик.

– А можете нас укусить? – собравшись с духом, озвучил Мефисто волновавший всех вопрос.

– Можем, – без колебаний ответил Бобрище.

– И мы станем вампирами?

– Нет. Мы вас просто отопьем.

– Почему?

– Для того чтобы стать вампиром, надо не только быть правильно укушенным, но и умереть.

– Упссс… – Молодые люди попятились, рискуя отдавить друг другу ноги.

– Легких путей к блаженству не бывает, господа! Особенно к вечному блаженству, – дружелюбно пояснил Уар и добавил, помолчав: – Все живое – конечно. Вечна только смерть.