Текст книги "Алмаз. Апокриф от московских"

Глава 8
Комиссия по сохранности

В мае лечебница жужжала растревоженным ульем. Напряженное лицо главы комиссии по сохранности Общества – Параклисиарха, бывшего некогда, еще до расправной палаты, мастером заплечных дел, не сулило ничего хорошего. Присутствующим стало совершенно очевидно, что сохранность Общества опять оказалось под угрозой. Но с какой стороны на сей раз набегают тучи, московские пока не догадывались. Каждый был занят своим делом, и только Малюта по долгу службы отслеживал обстановку.

Первым с вполне оптимистичным докладом выступил граф Сен-Жермен:

– В то время когда все жалуются на застой торговых дел и отсутствие денег, столичные клубы заканчивают год, благодаря игре в карты, с изрядным барышом. Доходы клубов колеблются от тридцати тысяч рублей (Благородное собрание) до пятидесяти (Железнодорожный клуб).

Но радость членов Общества нетрадиционных потребителей померкла, когда слово взял Параклисиарх – бывший защитник и утешитель Иоанна Грозного – Малюта Скуратов, состоящий ныне при Обществе в той же охранной должности.

– Господа! Лондонские что-то затевают. Нам стало известно из компетентных источников, что в Лондоне сейчас проходит Третий съезд РСДРП. Как это мы два предыдущих прошляпили?

Ни одно из произнесенных Параклисиархом слов, кроме «лондонские» и «Лондон», никак не обеспокоило присутствующих. Ни рычащая аббревиатура, ни порядковый номер ее съезда. Никто из собравшихся тогда и представить не мог, что порядковыми номерами съездов будет очень скоро исчисляться история этого города и его плоти.

– А чего все молчат? Я один не в курсе? – насторожился Бомелий. – Ладно, я попозорюсь: спрошу… Это что еще за напасть? Что за эрэсдээрпэ? – сварливо осведомился он у Малюты, оторвавшись от исключительно важного занятия – составления омолаживающей микстуры.

– РСДРП – это партия новых потребителей, господа. Очередные соискатели кормушки. Хотят скинуть нынешних и потреблять их элитный продукт, – ответил Параклисиарх. – Потравимся к чертям собачьим…

– С чего это – потравимся, если они элитный продукт потреблять станут? – удивился Фофудьин.

– Шутить изволите? Плоть становится пригодной к употреблению через три поколения правильного кормления. Кровь обновляется почти так же долго, как возделывается английский газон.

– И что предлагаете?

– Срочно заняться изготовлением консервов из тех, что есть. Пока не разбежались по заграницам. Запасаемся сгущенкой впрок. Грядут тяжелые времена, господа!

– Лондонским-то это зачем? – недоумевал ответственный секретарь.

– Я полагаю, – отвечал Малюта, – что дело в неудовлетворенных амбициях: мятежный поп Фома Беккет сел на своего конька. Учит их конституции. У себя не удалось внедрить, так теперь нам подсовывает. Опыты он на Москве ставить вздумал! Нашел себе виварий!..

Лондонское сообщество нетрадиционных потребителей было пожизненным бедствием московских ввиду досадного гастрономического интереса к московской плоти. Особенно раздражало московских то обстоятельство, что лондонские имели абсорбент, позволявший им пить юшку московской плоти. Черт знает где они его раздобыли! Но бесконечные набеги лондонских приводили к многочисленным подковерным войнам двух сообществ.

Уар вернулся в свой особняк расстроенным, с нарастающей с каждой минутой головной болью. Сбросив тренчкот – пока еще единственный в Москве, он собрался было погрузиться в исследование последних лондонских мод, размышляя о странной тяге к одежде врага. Ведь что есть тот же тренчкот, как не обмундирование британских солдат, созданное в начале века Томасом Барберри? А вот поди ж ты – зацепил. Для царевича не было секретом, что одежду врага элита носила во все времена. Он знал немало тому примеров, ставших результатом его изысканий. В 1192 году султан Саладин послал графу Генриху де Шампань великолепную тунику и тюрбан. «Знаете ли вы, – писал ему граф, – что ваши платья и тюрбаны далеко не так ненавистны здесь. Конечно, я буду носить ваши подарки. Император Бодуэн Первый уже подал пример и при въезде в Иерусалим был одет в тканый золотой бурнус». Знакомство с высококультурным Востоком во время продолжавшихся двести лет крестовых походов, с его обычаями и товарами, развитие торговых связей открыли новый период в истории культуры Европы. Франкские женщины не замедлили последовать примеру государей и восприняли барберийские моды. Войска крестоносцев надели поверх быстро нагревающихся на солнце кольчужных доспехов прямое полотнище ткани, спасавшее от палящих лучей; подсмотрели у своих восточных врагов эмблематику и орнаментику, перенесли ее на свои щиты, а затем и на одежду и тем самым утвердили начало европейской геральдики. А уж в Москве-то!.. Он сам прекрасно помнил, с каким удовольствием сменил когда-то французский шелковый, богато декорированный жемчугом и каменьями кафтан на вражеский лондонский сюртук из мягкой шерсти. А уж как плоть стала падка на все французское после нашествия – и говорить нечего. В этой связи Уар теперь опасался, впрочем, чего уж скрывать, – с интересом ждал появления в бальных залах японского кимоно. Живое воображение услужливо рисовало ему пышнотелых господ соотечественников обоего пола, восседающих за столом в этих самых кимоно и поедающих молочных поросят, фаршированных гречневой кашей.

Размышляя о милых его сердцу материях, царевич прошел в глубь апартаментов и вдруг расслышал доносившийся из спальни Анастасии низкий мужской голос, в котором звучали такие несвойственные ему самому решимость и напор.

– Уберите руки. Я сам. Смотрите на меня. Не трогайте. Я сам. Вот так вам нравится? Нравится? А вот так? Мы можем попробовать еще что-нибудь… Молчите, не говорите ничего… Вам же хорошо… А сейчас будет еще лучше!

Уар замер на месте. Живо представив, что происходит в спальне, он не находил в себе воли и сил на что-то решиться. Если он застанет их, то потеряет Анастасию навсегда. Увидеть и простить? И как потом с этим жить? Постыдно бежать от очевидного? А после делать вид, что ничего не было? Невозможно… В сердце вошел шип, и нет никаких сил жить с ним. Выдернуть одним рывком, залить все кровью… Кровь превратится в клюквенный сок и забродит… Или забродит кровь в нем самом и прокиснет в одночасье. Мысли его путались. Рвануть дверь… вломиться в спальню и…

Царевич постучал.

– Антре! – услышал он спокойный голос.

Перед туалетным столиком сидела Анастасия в бледно-розовом домашнем платье, а над ее прической колдовал куафер.

– Митя, что с тобой? – всполошилась, блестя влажными глазами, этуаль, увидев в зеркале его побагровевшее лицо. – Ты болен?

– Я здоров, – не очень уверенно ответил царевич и закрыл дверь.

И все-таки она возбуждена, отметил он с тревогой. Ах, какие глупости, это же просто цирюльник, – попытался отогнать от себя омерзительно липкую мысль Уар. Но с того дня его неотступно преследовал вопрос: что он станет делать, если… Если застанет ее с другим. Ответа он не находил.

Глава 9
Хаос

Лето и осень пролетели в трудах и нервотрепке. К вечеру десятого декабря Уар собрался было пообедать холодной белугой или осетриной с хреном да тарелкой ракового супа, но ни к одному ресторану его «Винтон» не смог подъехать. Чертыхаясь, он раз за разом натыкался на странные сооружения, перегораживающие улицы Москвы. Через Тверскую улицу шли проволочные заграждения; от Трубной площади до Арбата, на Страстной площади, Бронных, в Большом Козихинском переулке, по Садовой – от Сухаревского бульвара и Садово-Кудринской улицы до Смоленской площади; по линии Бутырской и Дорогомиловской застав; на пересекающих эти магистрали улицах и переулках была навалена какая-то дрянь. В Москве творилось нечто несусветное. Приличные заведения не работали, опасаясь, очевидно, погромов и экспроприаций. Войска пытались разгрести эти баррикады, но они нагромождались вновь. Дружинники, вооруженные иностранным оружием, стали убивать солдат, полицейских и офицеров. Начались грабежи складов и убийства простых обывателей. Революционеры выгоняли горожан на улицу и заставляли строить баррикады. Господин Углицкий предпочел вернуться в свой особняк несолоно хлебавши. Ни глотка с самого утра.

К полуночи, почувствовав непреодолимый голод, Уар оделся в одолженный у дворника тулуп, взял пару кружков краковской колбасы, которую покупала себе смертная прислуга, и пошел в сторону замеченных днем баррикад. От господ дружинников несло нечистым телом и несвежим бельем. А более никого на улицах он не встретил. В темноте, не очень разбираясь, кто есть кто, господин Углицкий поднес повелителям сего хаоса колбасы и не торопясь приложился к их немытым шеям. Неужто такой кислятиной теперь придется питаться? – подумал он с горечью. Откуда, однако, горечь? – удивился он и, с подозрением посмотрев на дружинников, вернулся в особняк самыми темными переулками, размышляя о том, почему плоть так охотно позволяет себя пить за колбасу.

На третий день беспорядков, отчаявшись найти где-либо чистую публику, господин Углицкий, подойдя к баррикадам, построенным у Горбатого моста и Кудринской площади, посоветовал революционерам воспользоваться для обогрева банями Бирюкова. И теперь он совместно с дружком Бобрище в перерывах между стрельбой имел возможность попивать вымытую, хоть и возбужденную, плоть. Он был наконец-то сыт, но спал плохо, метался во сне. Снилось ему, что отстреливается он от дружинников, а те пытаются накинуть ему на шею кольцо краковской колбасы. Царевич подрагивал конечностями, пытаясь увернуться от вонючих колец, в результате чего был разбужен этуалью и вытолкан из ее спальни.

Что за дрянь эти революции! – думал он, укладываясь в свою холодную постель. – А мы этим господам квартиры благоустроенные придумываем со всеми мыслимыми и немыслимыми удобствами… Потихоньку надобно, накатом…

Но та смертная плоть, что заседала в Лондоне, хотела получить блага при жизни. И желательно – чужими руками. И не жалела для достижения этой цели никаких своих сограждан. В январе в районе Пресни стали появляться прокламации по поводу предстоящего рабочего праздника Первомая. Прокламации содержали угрозы сжечь в этот день всю Москву.

Несмотря на чрезвычайную охрану, грабежи и вымогательства денег с революционной целью продолжались. За отказ дать деньги в своей квартире днем была убита купчиха Железняк и тяжело ранены лесопромышленник Липелисс и его жена.

Одним вечером, вернувшись домой после представления, Уар и Анастасия застали разоренное гнездо, ободранные гобелены, побитый фарфор, напуганную до смерти горничную. Придя в себя, горничная, размазывая обильно льющиеся слезы и икая, поведала, что причиной разгрома стал распропагандированный революционерами помощник истопника – пригретый давеча крестьянин Алексей Новозеров. Воспользовавшись отсутствием барина, он привел в дом революционных экспроприаторов, которые и повымели все, что смогли унести.

– Божечки мои, да что ж это делается, люди добрые-э-э?!.. – блажила горничная. – Дворника тюкнули молотком в темя, истопника скрутили, кухарке лицо разбили-и-и. А сама я – шасть под хозяйскую кровать, потому и цела осталась. Видала оттудова, как в грязных сапожищах ковры затаптывали-и-и… А тут еще, как на грех, камердинер ваш по девкам ушел, чума ходячая, а-то пострелял бы громил…

Немалый исторический опыт подсказывал иногда Уару, что плоть по природе своей жуликовата и неблагодарна. А уж если войдет в раж…

Возможно, все дело было в главной московской аномалии: проходящий с северо-запада на юго-восток тектонический разлом, который приблизительно совпадает с руслом Москвы-реки, делит город на две части. Так вот, в северной части города возбужденной плоти с пограничной психикой насчитывается в десятки раз больше, чем в южной. Аномалия наблюдается и в тех местах, где Москва-река делает крутой изгиб. Так что Пресня была обречена стать рассадником смуты.

Уар озаботился новым дизайном своих апартаментов, пообещав Анастасии возобновить коллекцию ее украшений и одежды, для чего намеревался привлечь самых известных художников, ювелиров и модисток. Ампир давно ему наскучил, душа просила модерна.

Глава 10
Камердинер

Блудный камердинер появился лишь на следующий день, развалился в хозяйских креслах и удивил вопросом:

– А нет ли у нас шампанского, господа? – Но, заметив изогнутую в его адрес барскую бровь, вскочил и добавил, потухнув разом: – Пить хочется…

– Где тебя носило? – спросил его Уар сурово.

– Кума приболела, барин! Проведывать бегал. Гостинцев снести!

– Кума твоя уж двести лет как померла. Придумай что-нибудь более правдоподобное, чем приболевший мертвец.

Камердинер бухнулся царевичу в ноги.

– Буфетчик, подлец, с расчетом задержал…

– Скажи еще: денег вовсе не хотел брать… Довольно скоморошничать! Отвечай, почему ушел самовольно? Почему бросил дом? Почему ты позволил им здесь бесчинствовать?

Камердинер с достоинством поднялся с колен и возвел не очень ясные очи к потолку.

– А из чувства социальной справедливости, барин! Пусть люди тоже поживут да пожуют с приличного фарфора! Нешто революционеры не люди? Сколько той их жизни злосчастной?

– Социальная справедливость, говоришь? Где ты понабрался этих глупостей? – рассердился Уар. – Социальная справедливость – это сказки дремучего народа. Забудь это слово.

– Конечно, сказки! Как же не сказки, коли вы, барин, пьете сытенькую знать, «Реми Мартин» и «Шато Лафит» 1787 года, а я – дворню, шмурдяк и скверную водку?

– Таков порядок вещей, Епифан. Не нами установленный, не нам его и менять.

– Даже – к лучшему? – удивился камердинер.

– Никому не дано знать, что на самом деле лучше. Конечный-то замысел неизвестен… – ответил барин как всегда непонятно.

Камердинером царевич обзавелся еще в петровские времена, приобщив доподлинно, без спросу, парнишку, промышлявшего ловлей и продажей городских воробьев. Черт знает, кому они были надобны, эти воробьи. Очевидно, составляли ужин московских мастеровых, не избалованных мясом. Парнишка быстро освоился в Уаровых апартаментах. Никто о нем не плакал, никто не хватился сироты. Поначалу – первые сто лет – камердинер Епифан ретиво исполнял службу: усердно пекся о своем патроне. А к концу века девятнадцатого вдруг обрел взгляды. Теперь же, сиживая при барине пустыми вечерами – по четвергам, когда не пил в трактире и не волочился за очередною юбкой, – жаловался на одиночество и заброшенность. В пятницу напивался и куролесил, а в субботу требовал равноправия и обновления гардероба.

– Скушно-с мне двести лет в слугах ходить…

– Кто тебя держит? – с напускным равнодушием отвечал Уар. – Иди…

– А подъемные дадите, барин?

– А что ж ты на предыдущие-то не поднялся?

– Пропил… – честно сознался Епифан. – Буфетчик, разрази его гром, в оборот взял…

– Знаю я эту сказку про твоего буфетчика.

– Да уж, буфетчик проклятущий – та еще холера, извольте видеть… В живых ни гроша не оставит… – сетовал камердинер, с наслаждением вспоминая участь предыдущих подъемных средств, выданных барином на обустройство.

И тут аристократические ноздри царевича уловили подозрительный запах.

– Что это? Епифан, ну-ка отвечай, мерзавец, почему опять собачьим дерьмом несет? – вышел из себя Уар. – Ты куда мои ботинки дел, каналья?

– Дык вымыл же, как велели, барин! – обиделся лицом слуга, спрятав ноги под кресло.

– Я их сжечь велел! И чтоб больше – ни духу! – закричал рассерженный хозяин.

Епифан метнулся из барских покоев, скинул тщательно вымытые дорогущие ботинки, которые носил с того самого дня, как барин велел их уничтожить, и запрятал подальше во флигеле для дворни.

Глава 11
1907 г. Англия. Эдуард VII

– Господа, как вам нравится сия рулада?! – хохотал Фофудьин, роняя слезы восторга на лондонскую газету. – Новая формула титулования английского короля теперь такова: «Божией милостью, Эдуард Седьмой, король Соединенного королевства Великобритании и Ирландии и британских владений по ту сторону морей, защитник веры и император Индии». Это, господа, готовый гимн! Это надо срочно положить на музыку!

– Я читал, что британские ученые занялись исследованием, сколько у короля Эдуарда VII английской крови и сколько чужестранной. На основании генеалогии оказалось, что на четыре тысячи пятьдесят шесть капель крови у английского короля одна английская, две – французских, пять шотландских, восемь – датских и четыре тысячи сорок капель немецкой крови, – уведомил присутствующих Бомелий.

Сообщение не вызвало аппетита у членов Общества. Вот если бы в сосудах Эдуарда нашлась московская кровь, это был бы достойный предмет для слюноотделения.

Король Эдуард VII, подобно своему премьеру, страдал излишней полнотой и в тот год предался, так же как и лорд Солсбери, велосипедному спорту. Рано утром, часов около семи, король появлялся в простом велосипедном костюме на трехколесном велосипеде на широкой Avenue Mall, которая идет мимо его резиденции Malborough House, и катался там около получаса довольно медленно взад и вперед, сопровождаемый обыкновенно своей дочерью, принцессой Викторией, и одним из лиц своей свиты. Монарх имел прозвище «дядя Европы», так как приходился дядей нескольким европейским монархам, царствовавшим в одно время с ним, включая Николая II и Вильгельма II. Еще будучи принцем Уэльским – проказником Берти, засидевшимся в принцах до пятидесяти девяти лет, он умудрился так допечь англичанок, что эдвардианская эпоха ознаменовалась усилением феминизма в Британии.

Несмотря на то что он сделался монархом, бывший принц Уэльский, а ныне Эдуард VII, не думал отказываться от своего звания законодателя мод. На этих днях он заказал бархатные отвороты для рукавов своего сюртука. Идея имела успех в кругах Вест-Энда. Магазины Бонд-стрит в тот же день выставили несколько дюжин готовых сюртуков с бархатными отворотами. Эдуард VII не забывал, что он был принцем Уэльским.

В то время как московская жизнь складывалась преимущественно из выборов, задержаний преступников и обезвреживания адских машин в домах государственных деятелей и присутственных местах, а также из таких прозаических вещей, как лечение сифилиса и гонореи, судя по рекламным объявлениям в прессе, английская общественная жизнь пучилась имперскими амбициями и общественной деятельностью. Английское общество никак не могло прийти в себя от результата дарования Трансваалю конституции. Первый кабинет Трансвааля целиком состоял из бывших бурских генералов и чиновников с бурским генералом во главе. Шовинисты называли это вторым Колензо. Опытные политики полагали, однако, что буры у власти окажутся британскими патриотами. Многие англичане ощущали патриотическую гордость, утверждая, что-де одна Англия во всем мире может делать такие опыты. Пессимисты, напротив, предвидели недалекое отпадение Южной Африки.

После каникул с разрешения короля собрался Парламент. В палате общин депутаты резко отзывались о злоупотреблениях и расхищении народных денег комиссариатом в Южной Африке. Лорд Бальфур заявил, что специальная комиссия палаты займется расследованием этого дела, а пока обвиняемые офицеры будут уволены от занимаемых ими должностей. Всем было ясно, что войну надо заканчивать.

Налогоплательщикам надоело читать об инсургентах, и они стали задавать неудобные вопросы о целевом использовании средств. В палате общин вызвал оживленные дебаты вопрос о том, что желательно увеличить повинности колоний. То есть политическая цена, больше похожая на шантаж, вспучилась, как дрожжевое тесто, и всем заинтересованным стало понятно, что пора приступать к выпеканию пирога, достойного аппетитов метрополии. И правительство Трансвааля взялось за дело.

Глава 12
Возвращение хроникера

Хроникер продержался в Африке без малого два года и под новый, наступающий 1907-й запросился домой. Он, видите ли, соскучился по снегу. По водке тоже соскучился с соленым груздем. Даже красавица из племени химба, обмазанная с головы до ног красной глиной и научившая Адаманского настоящему хлааба-уфф-уфф, что обошлось ему в одну местную корову, не смогла удержать его меж своих жарких длинных ног. Виски в горло уже не лезло, вельд кишел ядовитыми змеями, в реке на простого мотыля ловились гигантские крокодилы. И надобно было еще исхитриться удрать от своего улова, бегавшего посуху со скоростью псовой борзой.

Из конверта сыпался песок, что должно было, по мнению Адаманского, убедить мецената экспедиции в трудностях быта хроникера. Уара удивляло, что камень так долго не дает о себе знать. Местонахождение его по-прежнему оставалось неизвестным ни любопытствующей публике, ни пронырливым репортерам. Ясно было только одно: черного континента камень не покидал. Пользы от командировки хроникера Уару не было никакой, поэтому он согласился оплатить его возвращение, и в начале января Адаманский прибыл наконец в Москву.

Обзаведясь в Трансваале нужными связями, репортер не сидел там на одном месте, а все время проводил в экспедициях, тратя меценатские деньги на проводников, снаряжение, виски, лошадей и оружие. Тех немногих знакомств, которые хроникеру удались, ему хватило, чтобы убедиться, что алмаз оставался в Трансваале.

Господин Углицкий пригласил Адаманского в Большой Московский ресторан, бывший в тот год в особой чести у московских жуиров, – с нового года там пел женский хор. В зале ресторации царевич в ожидании репортера просматривал газету «Сегодня». На глаза ему попалась заметка, поразившая изобретательностью московского греховодника-купидона. Называлась заметка «Дом свиданий».

«Разврат не останавливается ни перед чем и превращает в места свиданий даже учреждения, созданные для науки. Так, например, наша публичная библиотека стала заполняться дамами и мужчинами, ищущими «интересных» встреч. Особенно прилив их стал замечаться со времени появления в уличных газетах циничных объявлений. Жрицы любви ютились сначала в вестибюле, но, когда оттуда унесли мебель, они перешли в справочный отдел и читальный зал. В. А. Бахтиаров отмечает в прессе, что, благодаря газетным публикациям, количество посетителей библиотеки стало возрастать, но принятыми мерами этот искусственный рост несколько сдерживается, но далеко еще недостаточно».

– O tempora, o mores! – раздался над Уаром голос с хрипотцой.

Обернувшись, он едва узнал Адаманского: африканский загар, выгоревшие волосы, брови и ресницы, лишь взгляд тот же – наглый и насмешливый.

– А я, представьте, думал, что московская пло… публика занялась повышением своего образовательного уровня. На каждом шагу ведь спрашивают, как пройти в библиотеку, – посетовал Уар.

Адаманский засмеялся и уселся за стол, свободно развалясь. Уар отметил его новую повадку. От репортера исходили горячие токи, и царевич непроизвольно подался вперед.

– Я вам больше скажу, господин Углицкий, южно-африканские богомолы доказали, что для этого даже мозг не потребен! Не говоря уже об образовательном уровне. Самка перед совокуплением попросту отгрызает самцу голову! Чтоб делал свое дело и не думал о глупостях! И тот, представьте, без головы делает… – Ррепортер от души рассмеялся.

– За что ж их так наказали, этих тварей? – подивился царевич коварству природы.

Ему конечно же не терпелось узнать подробности экспедиции, но он не торопил Адаманского. После закусок, отдав должное водке, путешественник в дебри африканского континента наконец заговорил. Не без гордости рассказал о своих экспедициях, чреватых смертельными опасностями, чем вызвал изрядную зависть слушателя, и наконец подошел, как ему казалось, к главному.

– Англичанин этот – самый богатый человек в мире – господин Бейт, стоящий во главе дома Vernher, Beit and Cie, – докладывал репортер Уару. – Половина рудников Южной Африки и особенно Кимберлея принадлежат ему. У него круглым счетом один миллиард рублей на наши деньги. А второй в мире богач – китаец Ли Хунчан, у которого также не менее миллиарда рублей, только он не любит, когда об этом говорят: боится, что об этом может узнать вдовствующая императрица.

При чем тут китайцы? – подумал Уар, хотя в свете нынешних британо-китайских, мягко говоря, неприязненных отношений пожалуй, это было неудивительно.

– Но ни тот ни другой в переговоры с правительством Трансвааля по поводу покупки алмаза не вступали.

Уар хотел сказать хроникеру, что алмаз такого размера – это не товар, а политика, но не стал. Женский хор затянул «Ямщик, не гони лошадей». Ах, сколько же их, несчастных хористок, замерзает в бескрайних заснеженных просторах без любви и ласки! – подумал Уар, чрезвычайно впечатленный исполнением. – И любить им некого, и спешить – не к кому.

К большому сожалению господина Углицкого, никаких сведений, позволявших предпринять какие-либо действия в отношении экспроприации алмаза, дальнейший рассказ репортера не содержал. Но царевич не без удовольствия наблюдал за здоровой и энергичной трапезой своего визави. После десерта он горячо поблагодарил Адаманского за проделанную работу и даже поцеловал в шею. Репортер, смущенный этой странной манерой мецената, тем не менее каждый раз бывал весьма польщен и тронут. Черт ее разберет, эту богему…

Царевичу хватало здравого смысла, чтобы не поддаваться циркулирующим в среде нетрадиционных потребителей слухам, будто вне Москвы жизни нет и ее придумали лондонские, чтобы сеять панику среди московских. В то же время не-Москва была для нетрадиционных потребителей столь недоступной, что ее вполне можно было назвать Миром Иным. Или – Тем Светом. О легионере Выродкове, когда он возвращался после своих героических баталий, в которых непременно погибал смертью храбрых, так и говорили: «вернулся с Того Света». О том же, что происходит в Мире Ином, Уар узнавал из газет. А уж верил или не верил, мы того не знаем.

Распрощавшись с хроникером, царевич заказал (инкогнито) женскому хору исполнить для него романс «Ах, зачем эта ночь так была хороша». При этом велел заменить слово «хороша» на «холодна», а сам вернулся к прерванному занятию: чтению свежей прессы. В Обществе всегда недооценивали открытые источники информации. Вот и теперь газета дразнила и строила козьи рожи: год складывался невеселым, оборачивался обидными потерями. Английский клоб извещал, что его Совет предполагает для увеличения доходов использовать свободное место на Тверской – перед зданием клуба построить корпус для десяти торговых помещений с квартирами для торговцев в верхних этажах.

Ох уж эти лондонские! – подумал в раздражении господин Углицкий, – самую сердцевину Москвы уже принялись выгрызать…

Английские газеты сообщали, что Япония вновь предъявляла оскорбительные для России, притом совершенно невыполнимые условия, а именно: свободное плавание японских судов по Амуру, транзитная торговля японскими товарами вплоть до Балтийского моря, право японским подданным приобретать земли в Сибири и беспрепятственная рыбная ловля у берегов русской части Сахалина. Это ж откуда у них столько товаров, чтоб до самой Балтики Россию покрыть? – поражался Уар. – Ведь всей той Японии, судя по карте, – на один воробьиный скок!

Требования выражались в чрезвычайно резкой форме и представлены были японским посланником Мотоно министру иностранных дел Извольскому. Россия вновь решительно отклонила эти требования. Если сами не можем освоить пространства – то и другим не дадим.

Московских нетрадиционных потребителей настораживало: отчего это лондонская печать так озабочена событиями в России? Не иначе как дадена им команда – отвлекать собственных граждан от внутренних и внешних проблем Британской империи, балансирующей на канате с привязанными к рукам и ногам гирями – завоеванными колониями. Британская империя, как курица у жестокого дрессировщика, прыгала по горячему металлическому листу, подогреваемому то Китаем, то Индией, то Трансваалем, то Персией. Состояние здоровья персидского шаха оценивалось как безнадежное, а престолонаследник, как говорят, – открытый враг конституции. Персидский парламент настроен крайне оппозиционно, и его роспуск может вызвать вооруженное сопротивление. И все это – вилы в бок Британской империи.

Московские же газеты жалели астраханского губернатора, который в виду зимнего времени, полной распутицы и разбросанности калмыцкого населения требовал отложить выборы до весны, так как производить их теперь он считает невозможным. Где та Астрахань? Какая она? Зачем ей выборы? Что за дело Москве до разбросанных по бескрайней топкой степи калмыков, ни лицом, ни верою не похожих на соотечественников? Это уже – отечественные вилы в бок. И не единственные. Царевич вдруг подумал, что есть места, в которых ему не суждено побывать никогда. Даже с учетом того, что он будет жить всегда. Даже если его соратники дождутся абсорбента, позволяющего пить не только москвичей, но и всех прочих, а следовательно, и выезжать за пределы Москвы, то, пожалуй, в калмыцкие степи он не поехал бы. Просто за ненадобностью.

По случаю тезоименитства государя императора в храме Христа Спасителя состоялось торжественное богослужение в присутствии высшей администрации столицы, представителей общественных и сословных учреждений и высшего военного начальства, раздавались подарки маленьким подданным – Николаям. Димитрий Иоаннович пожалел, что не было на престоле российском ни одного Димитрия и жизнь его так и проходит – без августейшей милости в виде разноцветных леденцов. Но, может, все еще впереди?

Как ни желал царевич получить алмаз в безраздельное владение, он понимал, что не имеет права заниматься камнем в одиночку. Согласно Уставу Общества все крупные сделки и прожекты должны были выноситься на рассмотрение Комиссии по сохранности с целью построения стратегии и тактики, а прибыль становилась общей собственностью, и распоряжаться ею тоже следовало сообща. Это в значительной мере сковывало инициативу членов Общества и портило настроение амбициозному молодняку призраком угрюмого коммунизма, нивелирующего личность.

И вот пришел долго ожидаемый день: одиннадцатого февраля Адаманскому поступила телеграмма от верного человека, уведомлявшего, что алмаз собираются переправлять в Лондон. Послание было зашифрованным и шло из Трансвааля долгим кружным путем. Репортер поспешил уведомить о сем мецената и даже согласился, к взаимной пользе, держать эту информацию в секрете.