Текст книги "Сокровище двух миров"

Заинтригованная госпожа архивариус осторожно подкралась к окну. Соседний ряд балконов выступал вперед настолько, что, стоя там, можно было спокойно смотреть в окна чужих номеров. На одном из них как раз находилась высокая худощавая черноволосая женщина и неотрывно смотрела именно в их окно. Выражение ярости и злорадства гримасой застыло на ее точеном лице, превратив его в маску злого божества. Дончек невольно отпрянула назад, вдруг вспомнив, что именно с этой дамой она столкнулась в холле отеля пару часов назад. И теперь Лиса ясно поняла – эта встреча отнюдь не случайна…

– Слушай, может, пойдем прогуляемся по городу? – непоследовательно предложил Жози, утрачивая интерес к странной соглядатайке. – Заодно поищем нашего ангелочка, а то он куда-то запропастился…

– Кого поищем? – Лисса все еще продолжала рассматривать женщину на соседнем балконе. Было в ней что-то от танцующей кобры – смертельно опасное и в то же время завораживающее.

– Нашего симпатяжку Рида, – беззаботно махнул рукой андрогин, – он же архангел, то есть архонт… Эй, неужели ты не знала? – удивился он, заметив расширившиеся глаза собеседницы.

– Хм… – Лисса тщетно пыталась выудить что-то рациональное из круговорота мыслей, пронесшихся в голове. Так, значит, отец Рид – не человек… Архангел, то есть архонт… Существо, сотворенное изначальной магией мира. Высшее, древнее, мудрое… – Рид? – Архивариус едва сдержала полуистерический смешок, вспомнив добродушную физиономию священника, его рваные движения, вечно сползающие очки и неуклюжие попытки ухаживать за ней. – Архангел, архонт… Да какая разница! Лишь бы человек был хороший…

Придя к такому странному выводу, Лисса отошла от окна и подхватила валявшийся на кровати плащ.

– Ладно, идем прогуляемся, поищем… Вот только где?

– Ах, всегда мечтал побывать в Сите, – мечтательно закатил глаза андрогин, – тем более что интересующий нас собор находится там.

По телу архонтессы, изваянием застывшей на балконе отеля «Ла Валет», пробежала болезненная дрожь. Женщина невольно сжала кулаки и чуть не до крови прикусила губу. Как он посмел! Противное ощущение, оставшееся на коже, давало понять, что ненавистный Риддаэль недавно уничтожил конверт – отказался от поединка! Сволочь! Ничего, она заставит его сойтись клинок к клинку…

Прекрасная leri Тиара неподвижно стояла на балконе старинной гостиницы, притаившейся в одном из тихих переулков Парижа, и кривила губы в злорадной усмешке. Кажется, леди Фортуна благоволит к ней. Оказаться в одном доме с друзьями своего врага – как символично! Что ж, похоже, она нашла верный способ отомстить проклятому Крайэну. Мысли о недавних событиях во владениях Скрипто, вызвав ощущение дежавю, на секунду мелькнули в сознании злопамятной leri, но ярость стерла все, оставив лишь жажду мести…

Саднящий затылок отдавал пульсирующей болью, уходившей куда-то в глубь мозга. Рид осторожно пошевелил головой и тут же пожалел об этом – под его черепом зазвенели надтреснутые колокола. Во рту стоял мерзкий медный привкус. Каменный пол холодил голую спину, крылья неудобно подломились, беспомощно распростершись по плитам. Крылья?.. Архонт недоуменно моргнул. Контроль над обликом у него всегда сохранялся на высоте, и не ко времени проявившиеся крылья оказались для Рида внове. Где-то рядом раздавались приглушенные голоса.

– Оллэреэль, а если бы он действительно оказался человеком? Нам бы пришлось нести ответ… – с легкой ноткой возмущения прозвучал хрипловатый женский голос.

– Подох бы – туда ему и дорога! – не слишком озабоченно огрызнулся Оллэреэль. – Жаль, что я не пришиб его еще у входа!

– Оллэр! Как ты можешь?! Он один из нас!

– Ищейка Мираэн! Не удивлюсь, если это он убил Далларэля…

Борясь с головной болью, Рид пытался свести воедино обрывки доступной ему информации. Похоже, сейчас он находится где-то в подземелье под Нотр-Дамом. Его чем-то опоили, дабы выяснить, архангел он или человек. А если бы вдруг оказался человеком, то отходная молитва уже не понадобилась бы. Архонт пошевелился, пытаясь встать. На удивление, у него получилось – его даже не связали. Тело немного затекло от лежания на холодном полу. Рид сделал несколько шагов и, пошатываясь, прошел под сводчатой аркой, из-под которой лился тусклый оранжевый свет. И тут его взору предстала практически нереальная картина…

В просторном зале с низким потолком стояли двое. Молодой, явно младше Рида, пепельноволосый архангел или, что вернее, архонт, ибо он недовольно передергивал светлыми крыльями, и невысокая хрупкая женщина с медово-рыжими волосами. Ее крыльев не было видно, но святой отец ни на секунду не усомнился: перед ним находится истинная представительница почтенной семьи Крайэн-э’Тимеро, достойная leri…

– Къяра! – Рид ошеломленно привалился к дверному проему.

Оба архонта резко обернулись в его сторону. В руке мужчины сверкнул ниакрис, успешно маскирующийся под тяжелую саблю. Женщина повела себя куда спокойнее. Перехватила руку своего импульсивного собеседника и, жестом приказав ему оставаться на месте, неспешно приблизилась к Риду.

– Приветствую вас в стенах цитадели Крайэн, крылатый лорд, – произнесла она, чуть опустив веки, что, видимо, следовало принимать за бледное подобие приветственного ритуала.

Святой отец с трудом сглотнул подступивший к горлу комок. Просто «крылатый лорд» и никакого упоминания о родовом имени… Выходит, его семья только что официально закрепила за ним статус отступника…

Глава 10

– И с чего ты взял, будто отец Рид находится где-то здесь? – раздраженно спросила Лисса, когда они, в четвертый раз обойдя по периметру собор Нотр-Дам де Пари, опять вернулись к входу.

– А где еще? Ведь тело-то убиенного архангела тут нашли. Вот на этом самом месте! – В попытке оправдаться Жози нервно взмахнул рукой, и сидящая на его плече Капуста едва не шлепнулась на ступени.

Лисса протестующе подергала ремешок своей сумочки и, запрокинув голову, с сомнением воззрилась на громадину собора, чужого и безразличного.

– И что с того? Куда логичней было бы пойти в полицию или городскую управу. – Сердце девушки болезненно ныло от нехорошего предчувствия.

– Может, внутрь зашел? – неуверенно предположил андрогин. – Мессу послушать…

– Ага, а потом преисполнился благости и вознесся на небеса прямо из зала, – фыркнула девушка. – Жози, месса уже два часа как закончилась.

– И все-таки давай зайдем внутрь. Выясним, вдруг отец Рид общался со смотрителем, и тот подскажет нам, где его искать. Заодно на реликвии полюбуемся… – Жози заискивающе заглянул Лиссе в глаза.

Архивариус пристально взглянула на библиотекаря. Что-то с ним явно было не так. Интуиция Лиссы буквально била во все колокола, подсказывая – попутчик скрывает от нее нечто важное. Ну с чего бы это андрогин неожиданно ударился в совсем не свойственную ему набожность и так стремится попасть в собор?..

А между тем Жози едва сдерживался, чтобы не рвануть внутрь и не забраться в самый темный и дальний угол Нотр-Дама. С каждой секундой у него в душе крепло подозрение, что по дороге к собору он видел досточтимую Лоренсию Скрипто, прогуливающуюся в сопровождении нескольких криминального вида субъектов. Госпожа хранительница никогда не отличалась сговорчивостью и, похоже, совсем не собиралась забывать побег из библиотеки и оставлять его безнаказанным.

– Ладно, – скрепя сердце наконец-то согласилась Лисса. – Но если и смотритель его не видел, тогда мы возвращаемся в гостиницу и ждем там! – Архивариус шагнула на ступеньку и… тут у нее под ногой что-то хрупнуло.

Мгновенно отступив назад, девушка склонилась над плитами и удивленно подняла изящные очки, по милости госпожи Дончек лишившиеся одного стеклышка…

– Душа моя, – озадаченно промолвил Жози, разглядывая очки через ее плечо, – вот теперь меня начинает терзать подозрение, что мы не дождемся нашего симпатяжку в отеле.

Лисса печально вздохнула, мысленно соглашаясь с андрогином, аккуратно завернула очки в салфетку и, положив их в сумку, решительно поднялась по ступенькам.

Внутреннее убранство собора выглядело мрачным. Теплые огоньки свечей мешались с цветными бликами витражей и скорее поглощали свет, чем давали его. Сводчатые потолки терялись в полумраке, а настенные барельефы то возникали перед глазами, то вновь исчезали. Смотритель, сгорбленный человечек неопределенного возраста, ничуть не прояснил и без того запутанную ситуацию, на все задаваемые вопросы лишь отрицательно качая головой. Нет, он не видел здесь другого святого отца, кроме дородного патера Ферье, того, который служил мессу. Пока Лисса дотошно выпытывала информацию у смотрителя, андрогин восторженно вертел головой, разглядывая причудливые витражи.

– Ох!.. – Жози неожиданно дернул архивариуса за рукав. – Убираемся отсюда! Быстрее!

Не дожидаясь ответа, андрогин торопливой рысцой бросился в глубь собора, направляясь к алтарю.

– Жозеф, стой! – На ходу извинившись перед смотрителем, девушка кинулась вслед за блондином.

– Стойте, мирским туда нельзя! Это же святое место – пресбитерий! – надтреснуто летело им вслед.

Пролетев между рядами дубовых резных скамеек, Жози обогнул алтарь, выскочил на узкую винтовую лестницу и с обезьяньим проворством начал карабкаться наверх. Лиссе удалось догнать его лишь на середине подъема.

– Куда ты бежишь?!

Но андрогин лишь отмахнулся, устремляясь все выше. Он остановился только тогда, когда они очутились на звонарной площадке, миновав пару крохотных хозяйственных закутков, и недоуменно завертел головой, отчего изящный цилиндр чуть не слетел на пол.

– Куда она делась? Отстала? Слава тебе Господи! – От быстрого бега его высокий голос стал откровенно писклявым.

– Кто? Жози, да объясни же ты наконец, зачем мы сюда забрались?! – сердито напустилась на него Лисса, у которой от суматошного подъема по лестнице стучало в ушах и кололо в боку. – Или ты погнался за призраком горбуна Квазимодо?

– Если бы за ним! – скривился андрогин. – Увы, моя бывшая начальница меня выследила! Я… э-э… по уходу из библиотеки совершил кое-что… мм… не совсем законное… – Блондин сделал несколько шагов вперед, огибая колокол.

– Стащил из библиотеки подшивку комиксов? Ты в этом не одинок, – одобрительно рассмеялась его спутница.

– Ну-у, – смущенно протянул Жозеф, – можно и так сказать. Только вот в отличие от меня тебя за это не пытались убить…

– У тебя паранойя, – скептически хмыкнула Дончек, подходя к узенькой низкой дверце в стене. Толкнула створку, та со скрипом поддалась.

Жози с любопытством заглянул ей через плечо. Внутри было пыльно и темно. Андрогин вновь повернулся к колоколам, разглядывая их литые бронзовые бока. Осторожно дотронулся до наибольшего из них. Лисса саркастически хмыкнула:

– Ты даже здесь умудрился вычислить единственного мужчину.

– Э? – слегка обиженно удивился Жози.

– Благодаря тебе нас занесло на северную башню собора. Здесь все колокола имеют имена, но лишь у одного из них – того, возле которого ты стоишь, – мужское, Бурдон Эммануэль. Все остальные названы женскими именами, – с усмешкой пояснила Лисса.

– Как, ты сказала, его зовут? – Глаза андрогина ярко вспыхнули, словно зажглись какой-то идеей.

– Бурдон Эммануэль… – наставительно повторила архивариус. – Эй, что ты делаешь?

Не обращая внимания на возмущение девушки, Жози проворно забрался под колокол, так что теперь казалось, будто здоровенная бронзовая махина обрела пару тонких коротких ножек в полосатых чулках.

– «Фрагмент старик Бурдон хранит…» – ликующим эхом донеслось из-под колокольного купола. – Лисса, мы с тобой – красотули, ибо нашли еще один артефакт… Иди сюда!

– Что хранит? При чем здесь колокол? – раздраженно спросила архивариус, забираясь к Жози.

– Гляди, там на языке колокола такая гламурная няшка привешена! – Андрогин чувственно прижал руки к груди. – Мне нужно ее достать! Подсадишь меня, а дальше я сам заберусь…

– Слушай, имей совесть, я все-таки девушка! – рассердилась Лисса. – Вон в боковой каморке валяются какие-то ящики, притащи и пользуйся!

– Ладно, ладно, только помоги мне, я сам не дотащу!

Они вновь направились к темному закутку. Внутри роилась пыль, пахло затхлостью. Вдруг резкий и сильный толчок в спину опрокинул андрогина и Лиссу на пол. Дверь каморки захлопнулась, отделив путешественников от свободы, а послышавшийся снаружи грохот заглушил их возмущенные вопли.

– Эй, да что здесь происходит! – Архивариус первой вскочила на ноги и кинулась к двери, навалившись на нее всем телом. Та не поддавалась.

– Чьи это глупые шутки? – Жози подскочил к спутнице и забарабанил кулаком по доскам.

Снаружи раздался приглушенный хрипловатый смех. С одной стороны, андрогину захотелось облегченно вздохнуть – смех Лоренсии Скрипто звучал совсем иначе, а с другой – тот, кто их тут запер, вряд ли преследовал гуманные цели.

…Тиара злорадно глядела на прижатую балкой дверь. Беспомощно перекошенный колокол почти лежал на полу – на редкость удручающее зрелище. М-да, святотатство в соборе Нотр-Дам – это вам уже не шуточки, за такое могут и в тюрьму упечь! Не повезло друзьям проклятого отщепенца, сильно не повезло… Теперь Риддаэлю не отвертеться. Крайэн никогда не бросит своих спутников в беде, а потому полностью разделит их незавидную участь… Все трое неминуемо сгниют в подземельях оскорбленных человеческих церковников! Лучшей мести и пожелать невозможно! Архонтесса довольно развернулась на каблуках и поспешила вниз. Правда, за спутниками Крайэна следили еще какие-то люди, но внутрь собора они не сунулись…

– И кто там говорил о паранойе? – сварливо осведомился андрогин, когда убедился, что дверь им не открыть.

Лисса молча привалилась к стене. Отец Рид исчез, и неизвестно, что с ним стало. Их самих заперли на башне Нотр-Дама. Девушка обхватила голову руками, тщетно пытаясь собраться с мыслями. Интересно, сколько они продержатся без воды и еды? Похоже, впору уже звать на помощь и кричать «караул», да только вот вряд ли кто-нибудь их тут услышит. Отчего-то госпожа архивариус сильно сомневалась в том, что смотритель поднимается на башню хотя бы раз в месяц…

Его упитанное сиятельство досточтимый герцог Алоизиус ди Амбер то сплетал, то расплетал унизанные перстнями холеные пальцы. Идея, посетившая его накануне, никак не желала исчезать, несмотря на кажущуюся абсурдность. Впрочем, если авантюра выгорит, с ди Таэ наконец-то будет покончено, да и если не выгорит – тоже. Только в этом случае времени понадобится больше. И все же… Достойный герцог прикидывал и так и эдак, пытаясь просчитать любой исход. А что, подобное заключение мира между враждующими семействами – традиция, устоявшаяся веками. Вряд ли князь Эрик осмелится ее нарушить. Особенно сейчас, учитывая некоторые изменения, произошедшие в семье ди Таэ. Теперь Эрику есть что терять. Вернее, кого терять… К тому же сам герцог – вдовец, его старшие наследники ничего против нового брака отца не имеют. Еще бы они имели! Ведь за попытку вмешаться в интриги главы дома можно очень быстро превратиться из старших наследников в первых покойников!.. Еще немного поразмыслив, его сиятельство герцог Алоизиус ди Амбер потянулся за пером. Это письмо он напишет лично, по всем правилам этикета, дабы у главы Высокого дома ди Таэ не возникло сомнений в чистоте и серьезности продемонстрированных намерений…

Тревога подобна облюбовавшему спелое яблоко червяку. Она сидит внутри нас и потихоньку точит изнутри, заставляя нервно метаться из угла в угол или же жестоко теребить первую подвернувшуюся под руку мелочь. Именно так поступал старший князь Высокого дома Эрик ди Таэ, в который раз перебирая пальцами по широкому подлокотнику гравикресла. Поселившаяся внутри тревога не отпускала целителя уже несколько дней. Даже столь привычная уютная атмосфера домашней библиотеки не помогала расслабиться и избавиться от навязчивых мыслей. А неожиданный визит Иля только усугубил беспокойное состояние мага, подлив масла в огонь. Интересно, с каких это пор он успел стать таким мнительным? Князь озадаченно поскреб подбородок и перевел взгляд на только что законченные амулеты. В широкой стеклянной плошке лежали две крученые цепочки из светлого металла с круглыми подвесками. Рядом стояла деревянная, потемневшая от времени пиала. Еще один ингредиент – и амулеты будут полностью готовы…

Дверь приоткрылась, и в библиотеку в сопровождении одного из слуг-фэйри скромненько протиснулись Виктор и Радислава. Оборотничка, впервые очутившаяся в особняке ди Таэ, настороженно озиралась по сторонам. Фэйри бесшумно исчез в коридоре.

Эрик приветственно махнул рукой и указал гостям на кресла.

– Ну и что вы надумали делать, князь? – хрипловато спросил Виктор, занимая предложенное место.

– Пора нам на кладбище, – мрачно пошутил целитель, подцепляя щипчиками одну из цепочек и перекладывая в деревянную миску. – Вчерашнее происшествие, – продолжил он, – натолкнуло меня на прелюбопытнейшую мысль. Пришлось, правда, изрядно порыться в домашних архивах, но зато теперь я могу дать вам гарантию, что вы не будете нервничать на пустом месте.

– Это серебро? – хмуро спросила Радислава, догадавшись, что речь идет о медальонах.

– Нет, холодное железо. Я не самоубийца. – Маг подцепил из хромированного контейнера скальпель. – Вы позволите взять немного вашей крови, госпожа менестрель?

Оборотничка невольно вздернула губу, демонстрируя клыки, но довольно быстро овладела собой и протянула руку целителю. Виктор заинтересованно наблюдал за манипуляциями Эрика. Радислава мрачно следила, как капли крови медленно скатываются из пореза в миску, с шипением впитываясь в амулет. Решив, что достаточно, князь отпустил запястье оборотнички и, выудив цепочку, передал байкеру:

– Держите, этот ваш.

Проделав те же манипуляции со вторым амулетом, но уже с кровью Виктора, князь ди Таэ отдал его менестрельке. Оборотничка сдержанно поблагодарила.

– Носите на здоровье, – с легкой иронией усмехнулся целитель. – Теперь если с кем-то из вас вдруг случится беда, медальон партнера начнет истекать кровью, а заодно послужит путеводным клубком. Безотказное средство. Называется «Повязанные кровью». Проверено веками. – Маг убрал все необходимые для ритуала атрибуты в изукрашенный коваными узорами сундучок. – А вот сейчас и на кладбище можно прогуляться. Дорогу помните, а, госпожа менестрель?

Рид в некоторой растерянности сидел на кровати в маленькой комнатушке, куда его провели по приказу Къяры, и осматривал возвращенные ему вещи и одежду. Чего-то не хватало. Какой-то мелочи, но вместе с тем неуловимо важной, практически жизненно необходимой. Запасные очки, оружие, документы – все при нем. Документы… Святой отец еще раз лихорадочно пересмотрел бумаги. А где же тот конверт, пробитый стилетом? Вызов на поединок! Он исчез!

Архонт лихорадочно застегивал сутану, путаясь в крючках. Кому мог понадобиться этот злосчастный конверт? Внезапно дверь беззвучно приоткрылась, и в комнату вошли Къяра и Оллэреэль. Рид резко подхватился на ноги.

– Все ли имущество вам вернули, крылатый лорд? – холодно, но с подначкой в голосе осведомилась архонтесса, рассматривая растрепанного святого отца.

– Конверт, leri, – в тон ей откликнулся Рид. – У меня пропал плотный конверт с дырой посредине. Где он?

Къяра нахмурила тонкие светлые брови и обернулась к своему вспыльчивому спутнику:

– Оллэреэль?

– От того конверта за версту несло кланом Мираэн! – буркнул Оллэреэль. – Мало ли что там могло быть. Его уничтожили.

– Уничтожили?! – Рид дернулся, словно от удара. – О боже мой! Что же вы наделали!

– Какая информация содержалась в том конверте, крылатый лорд? – насторожилась архонтесса.

– Вызов на поединок. От Тиары Мираэн-э’Тимеро, – потерянно ответил священник. – Не просто вопрос жизни и смерти, но вопрос чести и бесчестия.

– Оллэреэль, оставь нас, – коротко приказала женщина. – Не бойся, лорд Риддаэль не причинит мне вреда.

Архонт нахмурился, намереваясь возмутиться, но под властным взглядом Къяры смирился, молча закрыл рот, поклонился и вышел.

– Идемте, крылатый лорд, я выведу вас наверх, – коротко бросила архонтесса. – Только не спрашивайте, чего мне это стоило. Честно говоря, я очень не уверена, заслуживаете ли вы снисхождения. Клан не слишком-то хотел отпускать вас живым, а ваши рассуждения о чести меня попросту коробят. – Женщина что-то нажала, и в стене раскрылся проем. Она приглашающе взмахнула рукой.

Риду ничего не оставалось, кроме как следовать за ней.

– Къяра, может, ты соизволишь посвятить меня в происходящие здесь события? – решился попросить он, когда они достаточно углубились в темные коридоры подземелий. – Столько лет я не мог смириться с мыслью, что цитадель Крайэн пала и все мои сородичи погибли. Пытался найти хоть какой-то ваш след… А вы, оказывается, все это время были живы и молчали! И сейчас начинаете обвинять меня в предательстве?!

– Рид, – женщина обернулась и умоляюще взглянула на священника, – не береди едва зарубцевавшиеся раны! К сожалению, воспоминания – страшная вещь, от них невозможно избавиться. И ты, и я отчетливо помним день падения нашей цитадели, так отчетливо, словно это произошло лишь вчера…

Рид утвердительно кивнул, а архонтесса продолжила со слезами в голосе:

– Помнишь, пятерых наших лучших бойцов старейшина клана отправил прочь из осажденной башни, выбросив сквозь рушащийся межпространственный портал и поручив сохранить величайшую реликвию, разделенную на четыре части? Убийцы из клана Мираэн шли за нами по пятам… А мы уходили в никуда и не знали, что нас ждет впереди. Позже, когда все немного улеглось, мы снова сплотились и попытались спасти всех, кого только смогли, от рук Мираэнов. Они охотились за нами! Мы столько лет успешно скрывались в подземельях Парижа, но тут случилось неожиданное – погиб Далларэль. И почти сразу появился ты… В этой странной форме, с письмом Мираэнов в кармане… Призрак из прошлого, почти забытый и оплаканный! Скажи, что еще мы должны были подумать?!

Горящие гневом глаза Къяры заглянули Риду прямо в сердце. Он умоляюще сцепил пальцы перед грудью и застонал от накатившей душевной боли:

– Я не убивал мастера плетений! Верь мне. Клянусь, я узнал о его смерти лишь сегодня утром! А форма… это долгая история. Да, я сотрудничаю с церковью, но не вступал в сговор с Мираэнами! А теперь, когда конверт уничтожен, могут пострадать мои друзья! – Голос Рида почти сорвался на крик.

– Друзья? Среди наших врагов? И после этого ты еще смеешь говорить, будто не стал предателем? Ведь Мираэны изначально не чурались сотрудничества с людьми. Они притворялись, будто хотят нам помочь, а на самом деле желали отобрать самый дорогой наш артефакт. Они предали нас уже тогда! Значит, теперь и ты пошел по неправедному пути… – с горечью произнесла Къяра. – Отступник, изменивший заветам предков. Ты принял сторону людей, ты принял их веру…

– Къяра, опомнись, война давно закончилась. Не упорствуй в своих заблуждениях, не живи старыми обидами. Пойми, больше нет никаких сторон. Я стал тем, кем стал, лишь потому, что не хочу проливать кровь и доставлять новую боль. Достаточно! Прошлое принадлежит прошлому. Нужно уметь прощать и понимать…

– Хватит! – разъяренно прервала его архонтесса. – Ничего не говори, останься в моей памяти таким, как прежде, а не поправшим честь клана ничтожеством!

Архонт поперхнулся ответом. Его лицо вдруг словно окаменело.

– В таком случае мне остается лишь отречься от своей семьи, – глухо промолвил он. – Ибо семья не оставила мне иного выбора…

Его проводница остановилась возле узкой арки:

– Поднимайтесь наверх, крылатый лорд. Выйдете через алтарь, – сухо приказала она. – И не смейте возвращаться сюда еще хотя бы раз. Отныне мы не хотим вас знать. Для рода Крайэн вы умерли!

Достойный лорд Кирриэль, глава дома Мираэн, задумчиво разглядывал два десятка воинов клана, прибывших в Париж по его приказу. Этих сил вполне должно хватить, чтобы раз и навсегда покончить с Крайэнами. Покончить с бесполезными, трусливыми крысами, затаившимися в недрах человеческого города. Подумать только, выходит, кто-то из них сумел улизнуть из своей разрушенной цитадели, унеся с собой древнюю реликвию, обманув всех и вся! Никчемные, ни на что не годные, с того памятного дня Крайэны, подобно могильным червям, сотни лет прятались в подземельях, затаившись практически под самым носом у семьи Мираэн! Но ничего, сегодня прежние ошибки будут исправлены – трусов выкурят на поверхность…

Кирриэль еще раз окинул взглядом свой отряд. Возможно, сегодня благородный лорд наконец-то обретет то, из-за чего в свое время рискнул жизнями многих отважных воинов, придя на помощь погибающей цитадели Крайэн. Карта великих сражений… Величайшее сокровище двух миров, дающее своему владельцу воистину безграничную власть! Да, ради нее он готов на все! Эта реликвия должна принадлежать только ему! Конечно, его поступки можно трактовать по-разному, но кого это волнует? Тогда, много лет назад, затеянная Кирриэлем авантюра не увенчалась успехом. Все, кому посчастливилось спастись из рушащегося замка, в один голос утверждали, что карты там не было и именно поэтому Крайэны потерпели поражение. А раз карты не было в замке, значит, ее успели вынести и спрятать. Подставить несколько десятков жизней, дабы спасти ценный артефакт, вполне в духе таких безумных мастеров, как семья Крайэн…

Почтенный крылатый лорд хмуро взглянул на часы. Тиара до сих пор не прибыла к месту сбора… Интересно, какие новые интриги она плетет? Ставя под угрозу срыва затеянную им операцию! В последнее время эта leri становилась все неуправляемей. Если так пойдет и дальше, прикидывал Кирриэль, то от взвинченной мастерицы иллюзий придется избавиться. Даже невзирая на тот факт, что она является его племянницей. Меньше всего крылатый лорд хотел бы видеть в своем клане невменяемого мастера видений. Что ж, если в ближайшие минуты Тиара не появится, они начнут штурм подземелий без нее. Однако каждая ошибка имеет свою цену: последнее опоздание сумасбродной архонтессы не пройдет для нее бесследно, а станет смертным приговором…