Текст книги "Тени утренней росы"

17

И вот этот день настал. В субботу во второй половине дня появилась Ритка с детьми. Встречать их мне не пришлось. Они прекрасно добрались на такси. Все равно их багаж ни за что не поместился бы в крошку «пиканто».

Они прибыли в начале шестого.

– Ой, какая загорелая! – завизжала Ритка, увидев меня на террасе.

Мы поцеловались. Дети повисли на мне с обеих сторон.

– Погода хорошая? Куда ты ездишь купаться? Лиза, подожди, не дергай меня. Урания тебе помогала? Перебоев с электроэнергией не было? Алекс, отойди от бассейна… не знаю, в какой сумке твоя машина… подожди же ради бога, дай хоть руки помыть.

С первого взгляда стало ясно, что конъюнктивит Алекса никуда не делся и что это бесит Ритку не меньше, чем самого Алекса.

– Нам надо было приехать раньше, – говорила она, вытряхивая шмотки из чемодана. – Хоть сменили бы обстановку. А то уже все на нервах. С утра до вечера капли, глазные мази, и все без толку. Что понимают эти врачи.

Борьба с конъюнктивитом, во всяком случае такая, какую мне пришлось наблюдать в течение последующих двадцати четырех часов, могла обескровить кого угодно, не только несчастную мать двоих избалованных детей. Преследование Алекса, орущего благим матом и сметающего все на своем пути. Укладывание его, орущего все громче и громче, на кровать и удерживание в горизонтальном положении. Уговоры, угрозы, гнусный шантаж. Закапывание, производимое по три или даже по четыре раза, поскольку попасть ему в глаз с первого раза не было никакой возможности. И наконец, после завершения процедуры, еще час оглушительных воплей маленького тирана, кипящего от бешенства и унижения.

Но окончательно Ритка доконала меня своим заявлением о том, что ее ребенка сглазили. В шесть вечера в воскресенье я сбежала из этого дурдома, и вскоре мы с Нейлом мирно попивали кофе в таверне на берегу моря. На пляже в бухте Дамнони, как всегда, было полно народу. Немцы, итальянцы, англичане… Все русские оседали на северном побережье, в отелях категории «de lux».

– Даже когда он молча занимается своими делами, – жаловалась я, закуривая одну сигарету за другой, – я то и дело вздрагиваю в ожидании дикого крика. Представляю, какая из меня получится хорошая мать. Если вообще получится, в чем я лично сомневаюсь.

Нейл немного подумал.

– Сколько ему лет?

– Три с половиной года.

Столько же, сколько его сыну, сообразила я, уже ответив на вопрос.

– Он любит тебя?

– Ну… надеюсь. Во всяком случае, когда я бываю у них в гостях, он всегда просит меня почитать ему на ночь. В другое время это делает его мать.

Нейл помолчал, глядя в окно.

– Он пойдет с тобой на пляж? С тобой вдвоем.

– Думаю, да. С утра он уже просился, но Ритка не отпустила.

– Сделай так, чтобы отпустила. Но девочку с собой не бери. Приведи только мальчика.

Я проснулась от истошных воплей племянника. Он орал вдохновенно, с полной отдачей, как умеют только маленькие дети. Когда на мгновение умолкал, чтобы набрать побольше воздуха, становились слышны Риткины льстивые увещевания и плеск воды в раковине.

Обычная беда. Слипшиеся за ночь ресницы не дают Алексу открыть правый глаз, что само по себе неприятно, а столь энергичное умывание только усугубляет его злость и страх, потому что за ним, как он уже убедился на горьком опыте, неизбежно следует закапывание.

Ритка несет его по коридору в детскую. Он орет и, судя по всему, активно сопротивляется.

Со вздохом я сажусь в постели, минут пять тупо пялюсь в окно, за которым сияет солнце и надрываются цикады, потом накидываю халат и иду умываться. Вот таким теперь будет каждое утро. Нежные рассветы в объятиях прекрасного юноши уходят в область преданий.

Когда я появляюсь на кухне с пожеланиями доброго утра и вымученной улыбкой на лице, Урания бросает на меня взгляд, полный немого сочувствия. Ритка нервно курит, положив ногу на ногу. Руки у нее трясутся. Закапать Алексу в глаз ей так и не удалось.

– Может, я попробую?

Из детской доносятся приглушенные рыдания несчастного, затравленного младенца.

Ритка смотрит на меня, как на буйнопомешанную, но не возражает. Нет сил. Только пожимает плечами: ну-ну, попробуй, а мы посмеемся.

Увидев меня с пузырьком капель в руке, очаровательный ребенок испускает пронзительный вопль и начинает молотить ногами по кровати.

– Погоди-ка, – говорю я как можно спокойнее и ставлю пузырек на тумбочку. – Не кричи так громко. Я пришла просто поговорить. А когда ты так кричишь, я даже сама себя не слышу. Веришь?

Алекс умолк и уставился на меня опухшими, покрасневшими от слез глазами. Правый вообще заплыл. Куда там можно закапать? Кошмар.

Я села к нему на кровать. Взяла его вздрагивающую горячую ладошку.

– Послушай, что я тебе скажу. Будешь слушать?

– Не хочу, – заявил Алекс гнусаво.

– А купаться хочешь? Купаться в море.

– Меня мама не пускает. – Алекс опять заревел.

– Хочешь, я возьму тебя с собой?

О таком счастье он не смел даже мечтать. Купаться без мамы, которая каждые пять минут кричит: «Немедленно вылезай из воды!», да еще без Лизы, которая то и дело норовит кинуть песком в лицо и присвоить самые красивые камешки.

– Лена, – угрожающе произнесла моя сестра, появляясь в дверях.

При виде ее Алекс снова взвыл. Я сделала предостерегающий жест и торжествующе объявила:

– Мы с Алексом уже обо всем договорились. Сейчас я по-быстрому закапаю ему в глаз, и мы поедем купаться. На машине. Я покажу ему одно замечательное место, где он сможет набрать много-много разноцветных камешков. Он искупается в море и завтра будет совсем здоров. Правда, Алекс? Так мы с тобой договорились?

– Да! Да! – заорал он во все горло, пока не начали поступать возражения от любящей матери. И, спохватившись, спросил: – Ты закапаешь маленькую капельку?

– Самую маленькую капельку на свете, – заверила я.

– Очень быстро?

– Очень-очень быстро. – Давая все эти обещания, я уже подносила пузырек к его перепуганной мордашке. – И сразу купаться. В самую прекрасную бухту на всем побережье. Мы никому ее не покажем – ни маме, ни Лизе. Это будет наш с тобой секрет.

– Эй, а ты не хочешь обсудить это со мной? – подала голос Ритка.

– А какие у тебя могут быть возражения?

– Это все-таки мой сын, не так ли?

– Ну да. Твой сын и мой племянник. Или я не твоя сестра?

Алекс заупрямился. Он не хотел сдаваться, покуда мы не придем к согласию.

– Ты уверена, что справишься с ним? – спросила Ритка, уже понимая, что придется уступить.

– А зачем мне с ним справляться? – весело откликнулась я. – Он же не лесной разбойник. Он вполне разумный человек. Все, что ему нужно делать, – это купаться и собирать камешки, а когда станет слишком жарко, вернуться домой, пообедать и немного отдохнуть. Что скажешь, Алекс? Я права?

– С Леной купаться! – выкрикнул он, приготовившись в случае отказа снова забиться в истерике. – Хочу с Леной купаться!

– У тебя нет детей, – выдвинула Ритка самый веский, с ее точки зрения, аргумент.

– Да, но мне не пятнадцать лет.

На самом деле ей и самой хотелось, чтобы я забрала Алекса. Хотя бы на полдня. От его воплей и капризов устали все, даже его вредина сестренка. Но, преисполненная твердых намерений отстоять свою репутацию заботливой матери, Ритка продолжала упираться. Тогда я встала и сделала вид, что уезжаю купаться одна. Боже, что тут началось! Из кухни даже прибежала Урания, держась за сердце и причитая по-гречески. Пришлось в срочном порядке упаковывать в сумку купальные принадлежности Алекса, его пластмассовую лопатку, его резиновый мяч, его надувную акулу и прочие предметы первой необходимости, закапывать ему в глаз и отваливать, пока мамаша не передумала. Я даже не успела выпить традиционную чашку кофе.

Мы направлялись в бухту Амунди на южном побережье Крита. Приблизительно час езды. К счастью, этот ребенок всегда обожал кататься в автомобиле.

Перед выездом на трассу я позвонила Нейлу.

– Все идет по плану.

– О’кей, – произнес он в ответ. – Выезжаю.

– Кому ты звонишь? – тут же спросил Алекс.

– Мамочке, чтобы она не волновалась.

– Все идет по плану! – восторженно заорал Алекс, подпрыгивая на заднем сиденье. – Я и Лена, мы едем купаться! Лена умная! Она не выгоняет меня из воды! Лена добрая! Она не отнимает у меня камни!

Украдкой я вздохнула. Ребенок не в курсе, что Лена еще и несчастная. Она не занимается любовью с мужчиной из Хора-Сфакион. Уже целых два дня.

Крошечная бухточка с прогретой солнцем водой, мягким белым песком и гладкими камешками в полосе прибоя не могла не понравиться мальчику, проживающему в большом городе и мало что повидавшему в жизни по причине своего нежного возраста. Он едва смог дождаться, когда я расстелю на лежаке пляжное полотенце, достану из сумки все его имущество, намажу его солнцезащитным кремом, надвину ему на макушку панаму…

И вот наконец он в воде. Плещется на мелководье, вздымая фонтаны брызг и визжа, как бабуин. Я тем временем, демонстрируя полное безразличие к невинным шалостям своего ангелочка, размазываю по плечам и животу защитный крем, извлекаю из сумки книгу, прикладываюсь к бутылке с минеральной водой – словом, веду себя так, как и положено нормальной европейской мамаше.

– Лена! – орёт Алекс, вне себя от восторга. – Посмотри на меня! Я купаюсь! Ты видишь, как я купаюсь?

Он орёт по-русски, и я отвечаю точно так же:

– Да, милый. Я вижу. Ты молодец.

Сидящий у кромки воды темноволосый мужчина следит за ребенком внимательным взглядом. На его загорелых плечах блестят капли воды – недавно искупался. Длинные смуглые пальцы лениво перебирают песок. Вот он поворачивает голову, и я вижу его улыбку, от которой меня бросает в жар.

Нейл, я хочу твоей любви. Тепла твоих рук. Запаха морской воды от твоей кожи. Это ужасно – видеть тебя и не иметь возможности к тебе прикоснуться. Нейл, ты чувствуешь то же, что и я? Он улыбается мне и делает знак глазами: терпение.

Я устраиваюсь на лежаке и закрываю глаза. Плеск воды, чьи-то голоса, смех, рокот проплывающей моторной лодки. За Алекса я совершенно спокойна, пока рядом Нейл.

Через десять минут они уже вместе копают яму в песке, поглядывая друг на друга настороженно, но не враждебно. Лица у обоих восхитительно серьезные. Изредка они переговариваются, интересно, на каком языке. Алекс предпочитает говорить по-русски, по-немецки – только в случае необходимости. Говорит ли по-немецки Нейл, хотя бы на уровне трехлетнего ребенка, я не удосужилась узнать.

В следующий раз, когда я взглянула на них из-под полей своей шляпы, они были в воде. Вернее, Нейл зашел по пояс в воду, а Алекс – мой диковатый, склонный к истерикам Алекс – удобно устроился на подхватившей его руке и что-то высматривал в изумрудной глубине. Что-то, на что указывал ему Нейл. Быть может, камень. Или рыбу.

Чуть позже я увидела, как Нейл, стоя на прежнем месте, поливает голову Алекса морской водой, в то время как тот жмурится и хохочет. Несколько раз он проделал перед лицом ребенка плавные круговые движения левой рукой, как будто смахивал паутину.

Потом они строили у самой воды пирамиду из песка.

Потом собирали камни.

Счастливый Алекс всего пару раз подбегал ко мне, чтобы утолить жажду и раздобыть пару бананов, для себя и для своего компаньона. Я не задавала ему вопросов.

В два часа пополудни я позвонила Ритке и сообщила, что обедать домой мы не приедем, а возьмем что-нибудь в таверне. Что-нибудь диетическое, безо всяких специй. Да, Алекс меня слушается. Нет, я не разрешаю ему часами просиживать в воде. Он съел два банана и выпил полбутылки воды. Конечно, я вымыла ему перед этим руки. Разумеется. Как могло быть иначе?

Мы пообедали в таверне на берегу, чему Алекс был несказанно рад. Нейл сидел за соседним столиком и подавал положительный пример. Поглядывая на него украдкой, ребенок отважно сражался с куриным филе и отварной картошкой – блюдом, диетическим во всех отношениях.

После обеда я уложила его на заднем сиденье машины, стоящей с открытыми дверьми в тенистой роще в двадцати метрах от пляжа, и он мгновенно заснул. Не потребовалось ни сказок, ни уговоров.

– Привози его завтра, – сказал Нейл, когда мы не спеша плыли вдоль окаймляющего бухту мыса.

– Он тебе не надоел?

– А тебе?

Через два часа Алекс проснулся и притопал к нам на пляж. Он беспокоился, не исчез ли, воспользовавшись его отсутствием, Строитель Пирамид и Собиратель Камней, и облегченно вздохнул, увидев Нейла на песке в двух шагах от меня.

Они купались…

Они строили башни из песка…

По возвращении домой я отменила закапывание, убедив Ритку подождать до утра.

– Смотри, какой он спокойный. Поужинал и уселся рисовать. Ты хочешь слез и истерик? Знаешь, что я тебе скажу? По-моему, у него это на нервной почве.

– Конъюнктивит на нервной почве? – Ритка скептически улыбнулась.

– Ну, если язва бывает на нервной почве, почему же не быть конъюнктивиту?

Утром я была призвана в детскую для участия в консилиуме. Глядя на практически здоровый, разве что с легким намеком на покраснение, глаз Алекса, Урания даже прослезилась, а моя сестра только руками развела.

– Привет, – сказала я Алексу, похоже, совсем забывшему о том, что ему полагалось проснуться с заплывшим глазом. – Ну что, завтракать и купаться?

В его постели я заметила камень, который на прощание вручил ему Нейл. Серый камень в форме сардельки с круглым отверстием, смещенным к одному из концов. Почему-то мне подумалось, что этот камень Нейл вряд ли нашел на берегу. Скорее всего, припас заранее.

– Не выбрасывай, – сурово приказал Алекс матери, засовывая камень подальше под подушку.

– Я его вымыла, – добавила я сладким голосом. – С антибактериальным мылом.

Три дня подряд я возила Алекса в бухту Амунди. Три дня подряд Нейл полоскал его в морской воде, разыскивал для него камни самых невообразимых форм и расцветок (некоторые даже доставал со дна), с ним на пару возводил грандиозные крепости из песка, таскал его на плечах, показывал таинственные пещеры в скалах…

Конъюнктивит прошел без следа.

Ритка уже в открытую признавалась, что ничего не понимает.

– Может, у него это и правда нервное?

– А сам он что говорит? – спросила я как можно небрежней.

– Что может сказать трехлетний ребенок? – Ритка вздохнула и помешала ложкой овсянку в кастрюле. – Он сказал, что его вылечил бог.

– Ну и прекрасно. Чем тебя это не устраивает? Бог многих вылечил. А Лазаря вообще воскресил.

Во второй половине дня мы с Нейлом встретились недалеко от селения Палиолутра в долине Коцифи.

– Не говори ничего, – зашептал Нейл, роняя меня на отнюдь не мягкую землю. – Молчи, молчи. Все потом.

Закрыв глаза, изгнав из головы все мысли, я разрешила себе просто наслаждаться ощущениями, просто вдыхать этот свойственный его коже запах морской воды, как будто здесь, со мной, не человек, а сам Мананнан Мак Лир.

Потом мы лежим, счастливые, в тени кривой оливы, и переговариваемся.

– Она хочет знать, куда я собралась и когда думаю вернуться… чем я занималась, где обедала, что купила… это невыносимо. Я злюсь, она обижается. Она считает, что я изменилась.

– А ты сама так не считаешь?

– Не знаю. Может быть.

– Ты можешь переехать ко мне, – сказал Нейл, подумав.

– Нет, – я грустно улыбнулась, – не могу.

Он кивнул, покусывая травинку. Он знал, что я считаю это невозможным не только из-за сестры.

Он знает даже то, о чем я ему не рассказываю, и временами это пугает. Ведь я говорю с ним на чужом для меня языке, в то время как думаю все-таки на родном. Мои слова, как и мои мысли, открыты для него не в полной мере. И все-таки он знает.

– Нейл. – Я ощутила внезапное сердцебиение. – Признайся, тебе не бывает страшно?

– Нет, – ответил он спокойно и сорвал еще одну травинку взамен изжеванной. – Все это в прошлом, Элена.

– Как тебе удалось?

– Ну… йоги называют это смещением фокуса сознания. – Он скользнул взглядом по моему лицу, как мне показалось, с искренним сочувствием. – Я понимаю, тебе сейчас тяжелее, чем мне.

– Неужели? – механически переспросила я, отлично зная, что он прав и в этом.

– То, что ты расцениваешь как потерю, я принимаю как дар. Я готов к переменам, готов к работе. Я готов стать звеном в цепи. Принять протянутую руку с тем, чтобы в нужное время протянуть ее тому, кто последует за мной.

Непрерывная цепь инициации. Он сказал это почти в открытую. Но что это означает в наше время?

– Но ты же не можешь сам… ты не можешь один…

– Когда ты становишься ищущим, с той стороны сразу начинает поступать помощь. Главное – не терять бдительности и вовремя принимать ее, не рассуждая о том, такая она, как ты ожидал, или не такая. Не бойся за меня, Элена. – Он ласково сжал мои пальцы. – Я знаю, что делаю. Со мной все в порядке.

Домой я вернулась после полуночи. Ритка, разумеется, потребовала отчета, я рявкнула на нее и ушла к себе. Для нее слова «разведенная» и «слабоумная», очевидно, являются синонимами, но я не собираюсь лить воду на ее мельницу. В конце концов, здесь есть и другие, помимо меня, кто нуждается в постоянном присмотре, а именно двое ее детей. Так я ей и сказала.

За распахнутыми настежь окнами сонно стрекотали цикады. Спят эти твари когда-нибудь или нет? В высокой траве копошились мыши, а может быть, ежи. Я вдруг поняла, что совершенно не представляю, водятся ли на Крите ежи, и решила при случае спросить об этом Нейла.

За стеной что-то брякнуло, заныла спросонок Лиза. Через минуту к ней присоединился Алекс. Господи, ну что там еще стряслось? Это не жизнь, а какое-то «Маппет-шоу».

Я легла, выключила свет и повернулась лицом к стене.

Ритка, ее шумные дети… Нет, невыносимо. Этот дом перестал быть моим. Я уже не могла спать до полудня, не могла сидеть голая на террасе с бутылкой Метаксы, не могла привести сюда Нейла…

Пора уезжать.

18

Ритка оказалась первой, кому я сообщила о своем решении. Это вышло как-то само собой, за завтраком. У нее чуть кусок не выпал изо рта. А потом началось…

– Ты два с половиной месяца сидела тут одна-одинешенька и даже не помышляла об отъезде. Только вздыхала по телефону: ах, я скучаю! приезжайте поскорее! А когда мы приехали, сразу бежать!

– Ну, не сразу.

– Да ты двух недель с нами не прожила, бессовестная!

Это было только начало наших ссор. Мы обе отлично знали, что в дальнейшем они будут происходить все чаще и чаще. И вовсе не потому, что мы с сестрой не любим друг друга. Очень даже любим! На расстоянии.

Ритка, конечно, догадывалась, что здесь замешан мужчина. Несколько раз Нейл звонил мне по телефону, чтобы договориться о встрече, а она случайно оказывалась рядом, и, поскольку я тут же уходила с трубкой в свою комнату и плотно прикрывала за собой дверь, трудно было предположить, что звонит мама или кто-то из моих московских подруг. В конце концов она не выдержала и задала вопрос в лоб:

– У тебя есть мужчина?

– Да, у меня есть мужчина.

– Ты приводила его в этот дом?

– Да, я приводила его в этот дом, и, как видишь, он ничего не испортил здесь и не украл. Я приводила его туда, где жила сама, и он поступал точно так же. Не вижу в этом ничего предосудительного.

Ритка пришла в ярость. В то время как она мыкалась у себя дома с маленькими детьми, я здесь, оказывается, жила в свое удовольствие. Ее сразила моя откровенность. К тому же в моем ответе не прозвучало ни малейших признаков раскаяния.

Мне полагалось чувствовать себя несчастной после развода и сопутствующей ему нервотрепки, а я вместо этого чувствовала себя, да и выглядела, непотребно счастливой. Каким-то волшебным образом Нейлу удалось примирить меня и с жизнью, и со смертью. В этом безграничном божьем мире я больше не была паршивой овцой.

– Ты уже заказала билет? – поинтересовалась Ритка, слегка поостыв.

– Нет, но собираюсь заняться этим ближайшее время.

Странное дело, мне показалось, что она облегченно вздохнула. И зачем, интересно, я ей нужна?

Конечно, были еще чудесные дни, не омраченные скандалами с Риткой, ревностью к Ронану, мыслями о предстоящей разлуке и беспокойством о состоянии здоровья Нейла, который по-прежнему не считал нужным хоть как-то его беречь. В один из таких дней мы втроем – Нейл, Ронан и я – совершили пешую прогулку по ущелью Самарья, самому протяженному и самому красивому ущелью Европы.

Моей первой реакцией было возмущение:

– Ему обязательно таскаться за нами?

Ведь я-то уже знала, что собираюсь уезжать, и дорожила каждой минутой, проведенной с Нейлом.

– Он не настаивает. Он спрашивает твоего согласия.

– Но зачем?

– Это восемнадцатикилометровый каньон, стены которого в некоторых местах достигают шестисот метров в высоту, – ответил Нейл. – Туда, конечно, водят экскурсии, но далеко не каждый день. Там нет ни дорог, ни автомобилей…

Я начала догадываться.

– Еще раз, Элена: нам предстоит пройти восемнадцать километров по совершенно дикой и не доступной для транспорта местности. На это уйдет от восьми до десяти часов.

Он грустно усмехнулся и посмотрел мне прямо в глаза.

– Можешь не продолжать, – пробормотала я. До меня наконец дошло, что Ронан попросту боится отпускать его туда вдвоем с женщиной. Женщина не вынесет его на руках в случае чего, а мужчина сумеет. Бедняга, он не видел акробатических трюков возле монастыря Кафоликос.

На такси мы добрались до плато Омалос, откуда начинается маршрут, купили билеты (ущелье Самарья имеет статус Национального парка) и спустились в каньон.

– Обратно тоже пешком? – спросила я, робея при мысли о предстоящем марш-броске.

– Посмотри на карту. Мы выйдем из каньона на южном берегу Крита, у селения Агиа-Румели. А оттуда на катере до Хора-Сфакион. – Нейл обернулся, щурясь от солнца, посмотрел сперва на меня, потом на Ронана и скомандовал: – Вперед!

В путеводителе я прочла, что этот уникальный каньон образован эрозией вод, стекающих со склонов Белых гор с восточной стороны и с вершины горы Волакиас с западной. Эти ручьи мы вскоре увидели. И не только ручьи, но даже небольшие озера, в которых с удовольствием искупались.

Ронан почти все время молчал. То ли подозревал, что мы тяготимся его присутствием, то ли сам страдал от непривычной для себя роли опекуна. Я заметила, как зорко он следит за каждым движением Нейла, особенно при переходах по шатким мостикам через овраги, но и по сторонам смотреть не забывает. Именно он углядел за кустами на одном из пологих склонов дикую козу и показал ее нам.

Я вспомнила про ежей (или мышей) и спросила о них во время очередного привала.

– Да кто угодно, – ответил Нейл. – Ежи, полевые мыши, ласки, куницы, барсуки… В горах встречаются даже дикие кошки. Я сам не видел, но Костас и Яни говорят, что это так.

Он показал мне цветущие на склонах тюльпаны и цикламены. Желтую фиалку я обнаружила сама.

– Боже мой, что за место! Прямо Ботанический сад.

– Почти все виды душистых трав и цветов произрастают в ущельях, а ущелий на Крите немало. Самарья, Прассано, Превели, Пацоса… Здесь мне даже курить не хочется.

– А мне хочется, – признался Ронан.

Пока я ползала по склону, любуясь цветочками, эти двое успели еще разок искупаться в мелком пруду с прозрачной зеленой водой и теперь сидели рядышком на камнях, подставив солнцу худые мускулистые тела. Они сидели в молчании, не глядя друг на друга. Ронан, как мне казалось, вообще мог часами сохранять абсолютную неподвижность. Как говорил один мой приятель, полный дзен. Искусство созерцания без мышления.

Вот его бледная рука коснулась смуглого от загара плеча Нейла. Вполне целомудренное прикосновение, но у меня при виде этого часто-часто забилось сердце.

Пусть он останется. Пусть заменит меня.

Глупая, что ты несешь? Ведь на самом деле ты не хочешь, чтобы кто-то заменил тебя в сердце Нейла, потому что – ты это отлично знаешь – его в твоем сердце не заменит никто.

На полпути нам встретилось заброшенное селение Самарья. Как и ущелье, оно обязано своим названием церкви Осия Мария. Постепенно осыпающиеся бурые стены, густая зелень кустарника, яркие пятна цветочных полян… И здесь, среди немыслимых красот, под щебет птиц и журчание ручьев, я объявила ему о своем отъезде.

Стоя в тени раскидистого клена, Нейл вытряс из пачки сигарету, прикусил зубами, но тут же сморщился и затолкал ее обратно – впервые на моей памяти.

Слушая тяжелые, болезненные удары своего сердца, я молча ждала, что он скажет.

Он коротко кивнул:

– О’кей.

О’кей – и это все?

Нейл поглядел на безоблачное небо.

– Все нормально, Элена. Это правильное решение. Не надо ничего объяснять. Возвращайся домой.

– Глупо, но я чувствую себя так, будто покидаю раненого на поле боя…

– Глупо, – согласился Нейл.

– Я могу остаться до конца лета.

Он слегка улыбнулся.

– Можешь. Но потом все равно придется уехать. Мне бы не хотелось, чтобы в наших отношениях появился надрыв. А он неминуемо появится, если ты пойдешь ради меня на какую-то жертву. – Он передохнул и закончил: – Так, как сейчас, хорошо. Давай попробуем это сохранить.

Ронан разгуливал невдалеке по фундаментам каких-то древних построек.

– Он побудет с тобой какое-то время? – спросила я, заметив, что Нейл тоже смотрит туда.

– Надеюсь, не очень долго. Я вообще не ожидал, что он приедет. Просто у него проблемы, и он устал…

Так я с удивлением обнаружила, что светловолосый Ронан приехал не столько затем, чтобы поддержать Нейла, сколько получить поддержку самому. Да-да, все правильно. Так и должно быть.

– Знаешь, – сказала я неожиданно для себя, – я полюбила тебя сильнее, чем планировала.

– С любовью всегда так, – отозвался он, помолчав. И неожиданным рывком привлек меня к себе. Прямо на глазах у Ронана. – Я-то, приняв решение остаться на Крите, вообще не планировал никакой такой ерунды. Роман с разведенной женщиной. Мне что, больше нечем заняться? Но как видишь, мои планы не произвели на Господа Бога никакого впечатления. Плевать он хотел на мои планы. – Нейл рассмеялся и прижал меня еще крепче. – Так что оба мы угодили в один и тот же капкан.

В подтверждение того, что наше поведение его нисколько не смущает, Ронан сделал стойку на руках и для пущего эффекта прошелся на руках по стене.

– Вот скотина, – покачал головой Нейл. – Знает же, что я так не смогу.

Он выпустил меня из объятий, взобрался на ближайшую стену (все здешние постройки давным-давно остались без перекрытий), пробежал по ней до самого конца, перепрыгнул на стену соседнего дома, стоящего почти вплотную, но ниже по склону, и вскоре оказался на той же стене, что и Ронан.

– Повернись, чтобы мне не пришлось нападать на тебя сзади!

Тот медленно повернулся. Расправил плечи и замер на полусогнутых ногах, предельно собранный, готовый и к защите и к нападению. Эта стойка была мне знакома. Вот так же стоял однажды Нейл – на каменном мосту между монастырем и пещерами. Те же остекленевшие глаза, та же обманчивая отрешенность.

Они сошлись, и я увидела своими глазами, как глубока и невыразима любовь одного мужчины к другому, как трагична ее участь в этом мире рабства и необходимости, как вдохновенно, хотя и совершенно бессмысленно, сопротивление… Любовники, никаких сомнений. Но это открытие не причинило мне боли. Я была даже рада, что не ошиблась в своих предположениях.

Они показали мне красивый и жестокий бой, каких я в жизни не видела. Да и где я могла такое видеть? Круговыми движениями, характерными для айкидо, Ронан стремился вывести противника из равновесия, как бы втягивая его в водоворот. Изменить направление атаки, обратить силу нападающего против него самого – всеми этими техниками он владел в совершенстве. После некоторых его бросков Нейлу даже не сразу удавалось подняться на ноги. Но как правило, он все же поднимался, вернее, перекатывался в падении. И уже в следующую минуту тем или иным способом вынуждал Ронана лечь на землю, поскольку сопротивление грозило травмой сустава, или точным ударом отбрасывал его на стену.

Стоя на священной земле друидов, мы исполнили обряды братства крови… Они смешали кровь в сосуде, из которого пили по очереди, после чего вымазали оставшейся кровью свои лица. Так поступали и бритты, и скотты, и галлы, и гойделы – все те, кого сегодня принято называть кельтами. Стоя на этой земле, священной земле друидов… Они были варварами в те минуты, они были язычниками. Они поделились друг с другом силой, которую ничто не может превозмочь.

Пока Нейл умывался холодной водой из ручья, мы оба смотрели на него, думая об одном и том же.

– Ничего нельзя сделать? – спросила я чуть слышно.

Ронан разжал стиснутые зубы:

– Он делает все, что нужно. Разве нет?

– Я имею в виду…

– Я знаю, что ты имеешь в виду. Все это он уже перепробовал по настоянию семьи и принял решение, которое казалось ему правильным. Это именно то, что на Востоке называют «путь воина».

– Уж больно он короток, этот путь.

Мои слова заставили его улыбнуться.

– Если человек поутру постигает Дао, оно пребудет с ним. Даже если он вечером умрет[59]59
  Конфуций.


[Закрыть]. Не бойся за него, Элена. Он знает, что делает. Осенью поможет Костасу и его семье подготовиться к зимним холодам. Он будет там, где давят виноград, чтобы превратить его в вино, где собирают грейпфруты и маслины. Без него не обойдется ни одна свадьба в Хора-Сфакион, потому что он стал частью всего этого.

Совсем скоро мы подошли к Железным воротам, где расстояние между стенами каньона не превышало одного метра. В путеводителях и настенных календарях с красотами Крита под заголовком «Самарья» чаще всего помещают фотографию этого места, так что я, можно сказать, чудом попала в календарь.

К берегу моря мы вышли уже на закате. Меня пошатывало от усталости, даже поясница разболелась.

В ожидании катера мы с Ронаном разлеглись на белом песочке, а Нейла потянуло на голый скалистый мыс – оглядеться. Он влез на вершину и замер, целиком освещенный лучами заходящего солнца.

Поднявшись на ноги, я смотрела, как крыльями полощется на ветру его расстегнутая рубашка. Меня душили слезы.

Он обернулся и поманил меня к себе.

– Нейл, – прошептала я. – Как ты это делаешь?

– Делаю что?

– Вообще все.

Темно-красные блики на воде… утопающий в чистом сиянии горизонт…

– Так же, как и ты, моя дорогая. Для начала прикидываю так и эдак. Иногда совещаюсь по-быстрому с теми, наверху. А потом начинаю действовать.

– Твой бог на твоей стороне.

– А твой нет?

Глядя сквозь слезы на воду, я покачала головой.

– Не знаю. Я даже не знаю, какой он – мой бог. Все стараюсь найти его, понять, что он собой представляет, но у меня не очень-то получается.

Он тихонько рассмеялся, но его смех не показался мне обидным.

– Все очень просто. Пока ты не станешь подобным Богу, ты не сможешь Его понять. Подобное понимает подобное… Смотри, – он указал рукой, – вон катер. Ты ведь переночуешь сегодня у меня?.. Ничто не мешает тебе сознавать себя бессмертным и знающим все… возвысься над всеми высотами, снизойди ниже всех глубин, сделайся подобным всем вещам сотворенным… представь, что ты повсюду, на земле, в воде, в небесах, что ты никогда не рождался, что ты рождался и умирал бесчетное множество раз… познай все сразу – времена, разделения, вещи – и ты познаешь Бога.[60]60
  Гермес Трисмегист.


[Закрыть]