Текст книги "Волчье кафе"

Из пасти торчали острые клыки, с которых капала черная вязкая жидкость. Зубы вонзились в когтистую руку Кристиана, а тот издал сдавленный крик, потому что вес волка сверху сдавил грудную клетку. Клинтон начал рвать в разные стороны руку официанта, но Дилан словно таран врезался в него, сбрасывая с тела.

– Дилан, уйди. Ты можешь пострадать, – вставая и окидывая взглядом парня, говорил Кристиан, – Ты не можешь контролировать свою форму. Ты используешь только силу.

– Пошёл ты. Я не буду стоять в стороне, когда знакомым грозит опасность.

Клинтон рванул на Лену, а охотник и второй оборотень кинулись на ребят. Кристиан вцепился клыками в плечо полу оборотня, обездвижив, а рукой вцепился в горло, медленно разрывая кожу, как нож бумагу. Оборотень обмяк в хватке Кристиана. Его бездыханное тело рухнуло рядом.

Охотник пошёл же на Дилана. Парень не мог использовать ничего, кроме силы оборотня, но мог достаточно протянуть время, чтобы официант разобрался сначала с первым, а затем со вторым. К тому моменту, когда помощь подоспела, у парня был небольшой порез на скуле и сломана рука, в остальном же он выглядел в порядке. Когти Кристиана вонзились охотнику в спину, от чего второй взвыл. Резкий рывок и второй охотник был повержен. Часть позвоночника в судорогах всё ещё содрогалась в руках официанта, окропляя землю каплями крови.

Желудок Дилана сдался, вываливая всё содержимое наружу. Кристиан рядом рассмеялся.

– Надолго же тебя хватило. Я блеванул в свою первую драку, как только увидел рассечённое горло. Интересно, что к этому ты отнесся нормально.

Парень гадко улыбнулся, пока его желудок угрожал снова вывернуться. Кристиан рассмеялся ещё больше, откинув кусок плоти и костей, официант молча направился в сторону своей альфы. Дилан догнал его и пошёл рядом.

Лена билась в полной волчьей форме. Зверь был огромным с серым мехом и рыжими прядями. Взгляд был полон злости, глаза отражали лютую ярость в своей бордовой радужке.

При виде такой альфы, всё внутри Дилана задрожало. Он впервые почувствовал волка внутри себя. Тот был напуган. Скулил и скребся где-то глубоко в груди. Кристиан же наоборот был готов ринуться в бой.

Клинтон вцеплялся в её лапы резкими рвущими движениями. Серая с рыжим шерсть начала окрашиваться в алый. Лена вцепилась в горло черного волка, и резким движением вырвала небольшой кусок шерсти и мяса. Клинтон метнулся и ринулся с рычанием прочь. Кристиан бросился в погоню, но Дилан остановил его.

– Крис, кажется Лене нужна помощь. Оставь его.

Официант подбежал к своей альфе. Та приняла облик человека и всем телом дрожала. Порезы охотников распалили кожу, которая, словно от воздействия радиацией, слоями отходила от тела. Руки и ноги были перебиты, а следы укусов красными отверстиями зияли на них. Лена захрипела, выплёвывая сгустки черной субстанции и ушла в бессознательное.

– Что это? – прикрывая рот рукой, прошептал Дилан.

– Кровь. Во время обращения между людьми и волком образуется единая связь. От отравления аконитом или при существенных повреждениях волчья кровь становится тёмной, почти чёрной. Остальное я расскажу, когда мы вытащим Лену. Ты же помнишь мотель? Я не помню точной дороги. Поведёшь меня.

– А что в мотеле? Би тоже оборотень?

– Нет, ты что. Она может помочь. Остальное тебе лучше узнать у неё.

Кристиан опустился перед телом Лены и одним движением поднял её на руки.

– Веди, только скорее. Мы не должны опоздать.

Дилан двинулся через кафе в сторону мотеля. Указав Кристиану направление, парень задержался, запереть двери и проверить на оставшихся чужаков. Убедившись в окончании боя и отсутствии слежки, новообращённый догнал Кристиана.

Они шли молча. На половине пути раны Криса дали о себе знать, и он начал слабеть. Дилан вовремя перехватил тело Лены и позволил опереться на своё плечо, хоть и не терпел прикосновений. Кристиан метнул полный непонимания взгляд на парня. Тот лишь отмахнулся.

– Мы уже рядом. Пошли. Лену понесу я, а ты, если нужно, можешь опереться на меня, но только на плечо.

Крис кивнул и поднялся, молча идя за своим спутником, стараясь держать дистанцию.

Метрах в пятидесяти к отелю нос Дилана наполнил жгучий запах, раздражающий слизистую. Следом последовало дикое желание прилечь, словно он не спал уже несколько суток. Ноги сделались ватными, а руки еле удерживали ношу.

– Что это? – прохрипел Дилан. Воздуха катастрофически не хватало, а голос словно отказывался подчиняться.

– Точно. Ты же тут не был после обращения. Это всё травки Би. Скоро привыкнешь, – попытался успокоить официант.

Минуя центральный вход, они зашли с запасного. Би тут же подорвалась, увидев состояние Лены.

– Клинтон? – только смогла произнести она.

– И охотники. Кажется, семейство Стюартов.

После этой фразы Дилан застыл. Давно он не слышал этой фамилии. Своей настоящей фамилии. В бегах он никогда не использовал свои настоящие имя, фамилию и дату рождения, чтобы больше запутать следы. Сейчас его словно откинуло в детство. Обеспокоенный, но уверенный голос Бетси вывел из ступора.

– Дилан, клади её на кушетку в мед кабинете. Крис покажет. Сами идите, как что-то станет ясно. Я дам знать. – ткнув в Кристиана пальцем, она продолжила, – Если ты прав, то твои раны довольно серьёзны. Нужно растворить аконит в организме. Дать тебе выпить противоядие я не могу. Можем не дождаться, поэтому в шкафчике кабинета возьми шприц с зелёным содержимым и вколи себе его чуть ниже пореза на шее.

Дилан положил Лену, куда было велено, но краем глаза увидел, что Кристиан всё ещё мешкает, чтобы сделать укол.

– Чего вытаращился? – сказал тот, заметив взгляд.

– Давай я сделаю, – Дилан подошёл почти в плотную, но выдерживая расстояние личных границ.

– Я сам могу. Просто не переношу уколы.

– Я рад, что ты – большой мальчик. И всё же. Дай я, – он взял противоядие и сразу же всадил иглу в глубь горла. Вязкое содержимое шприца медленно втекало в организм, однако, действовать начало практически сразу. Кристиан зашипел. Старался отпихнуть руку Дилана, но тот словно каменный не двинулся, пока шприц не опустел.

– Так, всё, а теперь валите отсюда. Я дам знать, – протиснулась между ними Би.

– А да, что это за запах?

– Спроси как-нибудь в другой раз. Это длинная история с примесью криминала.

Кристиан потащил парня к выходу. Но домой они не пошли. Официант шёл молча, зная, что Дилан идёт за ним. На крыше госпиталя ветер пронизывал почти до костей. Жаркий вечер и теплая ночь сменялись холодным утром. На улице светало, но солнечные лучи не грели.

Кристиан подошёл к краю крыши и сел, свесив ноги вниз. Дилан же сел рядом, но подогнул ногу в колене и положил на неё подбородок. Молчание было прервано через несколько минут Кристианом.

– Ты же тоже с ними встречался? Со Стюартами?

Дилан ничего не сказал, только коротко кивнул.

– У меня оставалось пару дней до обращения. Исцеление начало действовать, но клыки ещё не выросли. Меня накачали в больнице какими-то транквилизаторами. Очнулся я уже в канализации, привязанный к какой-то арматуре. Она пытала меня, – Кристиан оголил спину и торс. Они были покрыты сеткой шрамов. Какие-то были глубокие, какие-то нет. На правой лопатке был огромный ожог.

– Я думал, оборотни выдерживают обычное оружие.

– Да, это так. Но моя трансформация была не закончена, поэтому они остались со мной. Она просто развлекалась. Этот смех периодически стоит у меня в ушах вперемешку с моими воплями. Тогда Лена вытащила меня. Оклемавшись я дал себе слово, что приложу все усилия, чтобы спасти человека от них. Тут попался ты. Я уже опоздал. Но они всегда возвращаются, поэтому я понимал, что тебе нужна помощь.

– Но как ты понял, что я сталкивался с ними?

– Этой сучкой была…

– Ганз, – закончил Дилан за Кристиана и в ответ получил утвердительный кивок.

– Ага. У неё, как у свихнувшихся маньяков, есть привычка оставлять что-то на месте преступления. В её случае на телах. Она вырезает разделочным ножом пистолет, – он отклонился, показывая художество, – место никогда не меняется – правый низ чуть выше аппендикса. Когда я встретил тебя у того дома с волками, помнишь? – не дав ответить, он продолжил, – Ты, тогда, как ошпаренный подпрыгнул, вот я и заметил, что у тебя такая же отметка. Сначала я не придал этому внимания, пока ты не устроился к нам.

Первым желанием Дилана было проверить наличие отметки. Но он одёрнул себя, не желая показывать свои шрамы собеседнику, при этом сделав пометку позже проверить. За время побега с Нью-Йорка он не особо осматривал себя, делая акцент только на крупные шармы, поэтому метку он и не заметил. Непонятный страх сковал его, но Дилан выдавил.

– Мне не нужна помощь.

– Помощь нужна всем. Только некоторые её не умеют принимать или просить. Особо не распространяйся, о чём услышал. Эту историю знала только Лена, потому что она меня вытащила, теперь знаешь ещё и ты.

Дилан кивнул.

Их разговор был прерван телефонной трелью. Экран оповестил, что звонила Би. Кристиан ответил и поставил на громкую связь.

– Би, ты на громкой. Говори.

– Ребят, у меня скверные новости. Лене становится всё хуже. Боюсь мы её потеряем. Вам лучше вернуться и помочь разобраться.

Глава 6. Охота за жизнью

Жизнь маленькой девочки, рожденной в стае оборотней, кардинально отличалась от жизни обычного человека. Когда человеческой девочке в пору ходить в садик и учиться говорить, у будущего оборотня начинается метаморфоза организма. Первое превращение в шесть лет встречается стаей словно первый звонок для человека.

Оборотням запрещено появляться в городе, поэтому учиться нужно либо самостоятельно, либо не учиться вовсе. Этот урок маленькая Лена усвоила, когда, блуждая по лесу, вышла к мусорным бакам на окраине Бакэу, на тот момент самом не примечательном городе Румынии, расположившемся у подножья Карпат. Тот день разделил жизнь беззаботного ребёнка на «до» и «после». Как только девочка пересекла черту городской застройки, к её затылку было приставлено что-то металлическое и холодное. Позже она выяснит у товарищей, что это была модификация пистолета «Карпаты».

Курок был взведён, а жестокий мужской голос, без капли сожаления, твердил, что ей запрещено здесь находится. Лена быстрым испуганным взглядом окинула охотника. Пистолет прислонённый к её голове дрогнул.

Сказав: «Передай родителям, что в следующую встречу я не буду таким добрым», – мужчина толкнул её в сторону леса и выжидающе наблюдал, пока она в нём не скрылась.

Несколькими годами позднее, путём сложного переговорного процесса, между охотниками и отщепенцами было достигнуто соглашение, по которому детям оборотней разрешалось посещать город, следуя до школы, но только под присмотром конвоя из охотников и одного советника альфы.

Со стороны это выглядело не примечательно. На окраине города останавливался стандартный жёлтый школьный автобус, забирая детей и советника. Только в нём, по мимо остального, находилось трое, а в канун полнолуния – и шестеро, вооружённых до зубов верзилы.

Маленькая Лена слишком рано начала задумываться о причинах такой жестокости людей, хоть её всегда и сопровождал в школу кто-то из родителей.

Стая Лены была достаточно большой и насчитывала порядка двадцати пяти членов. Одному альфе достаточно трудно её контролировать, поэтому из старейших её участников, он выбрал советников, мать и отца будущей альфы.

Изначально ей ничего не предвещало стать лидером, потому что им может стать только бета или тот, кто убил действующего вожака. Был ещё третий вариант, но он был практически невозможным, если все члены стаи соблюдали правила.

Бетой этой стаи был сын альфы – Шон. От своих родителей он унаследовал только жестокость и холодный, расчётливый ум. В свои шесть он сразу стал членом волчьей семьи, с легкостью преодолев ритуал веры.

Вторая же возможность стать альфой даже не рассматривалась. Все оборотни выбрали единогласно своего вожака, после чего чётко подчинялись его правилам и приказам.

После своего полнолуния Лена начала замечать членов других волчих объединений среди своих, подмечая четкие отличия в глазах. Она сама выяснила, что носителем красных глаз является вожак, зелёных – бета, а принадлежность угольно-черных она никак не смогла раскрыть самостоятельно. Все члены её семьи повторяли одно и тоже: «Ещё не время. Подрастёшь – узнаешь». Среди членов другой семьи преобладал синий, носители которого были обычными полу оборотнями, «чьё положение в иерархии не определилось» – говорил отец.

– Ты уже не маленькая. Самое время стать полноправным членом стаи, Елена, – завёл разговор за ужином отец.

– Что это значит? Разве я ещё не член? – поперек горла встал комок волнения и мешал вздохнуть девочке.

– Ты – член нашей семи, но не стаи. – продолжила мать, – Ты спрашивала, что значат черные глаза? – Лена кивнула, – Это глаза солдата. Глаза убийцы. В нашей стае четкая иерархия. Есть вожак, есть его наследник, а остальные – защитники очага.

– Хочешь сказать, что ребята-соседи тоже будут убивать?

– Не факт. Иерархия других может отличаться, – уточнил отец, гоняя вилкой по блюду кусок полусырого стейка.

– Да, – подтвердила мать, – У нас предусмотрен ритуал доверия. Все дети должны доказать то, что им можно верить и что на них можно положиться. В третье полнолуние шестого года от рождения все новообращённые и дети должны вырвать трахею из своей жертвы. Твой ритуал пройдёт в поле, завтра в полнолуние. Жертвы уже отловлены.

– Но кто эти жертвы?

– В этот раз – какие-то зеваки, что пересекли границу нашего поселения.

– Люди?

– Люди – всего лишь слабые куски мяса, набитые костями и считающие себя центрами мироздания, – прорычал отец девочки.

В ночь перед полнолунием она не смогла смокнуть глаз. Лене нравилось учиться с людьми, почти все ровесники были хорошими, а взрослые умными и добрыми. В голове стоял один вопрос: «Если заключено перемирие, зачем убивать людей?» Логического ответа в кровати она не смогла найти, поэтому ноги её понесли прочь из леса, в сторону тех же мусорных баков, которые ей снились в кошмарах. Она поняла, почему люди так относились к её виду и не могла позволить себе перейти черту и стать убийцей.

– Давно не виделись. По-моему, я предупреждал тебя, что в следующую нашу встречу я не буду таким добрым, – раздался над головой до боли знакомый мужской голос.

– Я пришла с миром. Я не хочу жертв и войны, – чуть слышно произнесла девочка.

– Тогда зачем ты здесь?

– Я должна предупредить. Я говорила, что не хочу жертв, поэтому должна сказать. В моей стае планируется убийство людей.

Нож, чистящий яблоко охотника, замер в воздухе. Мужчина с недоверием окинул взглядом, стоящего напротив него собеседника. Перед ним стояла довольно невысокая с виду обычная девочка в потрепанной белой футболки с маленьким лисёнком и темными пижамными штанами с полумесяцами. Однако не стоит расслабляться, хоть с виду это и был обычный ребёнок, в её крови текла волчья кровь, которой присуще ярость и жажда смерти.

– У нас это называется ритуал веры, – закончила Лена.

– Зачем ты мне это сказала? – хрипло проговорил охотник. В его взгляде читалось неверие и что-то, что Лена посчитала за удивление.

– Я не хочу, чтобы люди умирали. Поймите. Я хожу в школу, общаюсь с детьми, со взрослыми. Я поняла, что мы не сильно-то и отличаемся друг от друга.

– Я тебя услышал. Возвращайся к себе и прости меня, но мы скоро увидимся.

Вернувшись в кровать девочка быстро уснула, но к утру её разбудили крики людей, детей, нечеловеческое рычание и лязг когтей о холодный металл. Выйдя на улицу, её лицо застыло в немом ужасе. Взору открылась ужасная мешанина разрубленных тел и трупов с разорванной глоткой. Лязг разрезал скулёж, а воздух наполнился солоноватым медным привкусом.

Последним волком пал вожак. Охотники сожгли его живьем, разрезав труп по частям.

Если первые два способа стать лидером стаи предусматривали её наличие, то для третьего способа наличие стаи – совсем не обязательный пункт. Если быть точнее, так обязательно её отсутствие. Альфой становится последний выживший член. Появляется что-то между альфой и омегой, обладающий силами альфы, но не способный контролировать других волков из-за отсутствия внутренней связи между ними, пока кто-то сам не решит стать новым членом.

– Мы решил оставить тебе жизнь. Теперь ты будешь жить у меня и воспитываться среди людей. Есть одно условие – доверие зарабатывается временем. Мы решили тебе доверится авансом. Не подведи, – из-за спины раздался голос всё того же охотника.

Лена кивнула, сверкнув наливающимися алым глазами. Следующие года жизни пролетали словно потёртые фотографии, обрамленные рамкой, присуще старому «полароиду». Вспышка. Первое полнолуние среди людей. Ночь, проведённая на цепи в подвале. Вспышка. Выпуск из школы. Вспышка. Охотники стали считаться с ней и дали право голоса. Вспышка. Поступление в университет. Вспышка. Выкуп кафе. Вспышка. Обращение Кристиана. Вспышка. Обращение Тони. Вспышка. Обращение Дилана. Вспышка. Сражение.

Вспышка. Боль.

Вспышка. Тьма.

***

Лена открыла глаза и оглядела мутным взглядом комнату. В голове всё плыло, картинка размазывалась, но это не помешало ей определить, что рядом с ней четыре человека.

– Эй, детка, не закрывай глаза. Мы с трудом смогли вытащить тебя. Не вздумай отключаться.

– Что произошло? – хриплым шепотом произнесла альфа. Горло драло от сухости. Сознание постепенно крепло. С воспоминаниями прошлой ночи возвращалась боль в каждую клеточку испещрённого порезами тела, – Кажется я что-то вспомнила.

Лена постаралась встать, но швы, наложенные Би, начали расходиться и ныть. Только морщины вокруг глаз выдавали боль, которую испытывала Лена.

– Лежи, – прогремел голос Тони, – не могу поверить, что вы меня не позвали. Из вас всех я – один солдат стаи. Больше не оставлю тебя одну, – последние слова он адресовал Лене.

Сфокусировав взгляд на Тони, Лена сначала не узнала своего бойца. Ссутулившись, стараясь выглядеть как можно меньше, он стоял у окна и смотрел, казалось бы, на улицу, однако в его загнанном взгляде проглядывалась пустота.

– Лен, – перед глазами промелькнула рука Би, привлекая внимание. Убедившись, что альфа её слушает, хозяйка отеля продолжила, – После нападения ребята принесли тебя ко мне. Сейчас мотель и кафе закрыты. Мы связались с охотниками и сообщили о нападении. Они выставили охранные посты у кафе и здесь на входе.

– Крексон в курсе? – только и смогла прошелестеть Лена.

– Я ему первому сообщил. Крексон и распорядился приставить охрану, – вмешался в разговор Тони.

– Сейчас есть более важные дела, чем толпы охранников вокруг. По соглашению они нас не тронут, – попытался вернуть диалог в конструктивное русло Кристиан.

Дилан все это время старался не свалиться в бессознательное. Что-то в воздухе, витавшем даже за милю от мотеля отключало все чувства и заставляло волка забиться в самые укромные уголки души. Стараясь делать вдох и выдох через раз, парень постарался сконцентрироваться на диалоге.

– Пока я пыталась вытравить весь аконит из твоего организма, твое сердце остановилось. Тони вовремя появился. Мы смогли запустить его и вернуть тебя к нам, но ты знаешь, что это значит, – крутя у себя на пальце кольцо, заключила Би.

– Я проиграла, – еле слышно продолжила Лена.

– Что это значит? – как гром, раздался голос Дилана. Казалось бы, все забыли о его существовании, погрузившись в события минувшей ночи.

– Я больше не альфа. Я проиграла битву в тот момент, когда мое сердце остановилось…

– Но твои глаза же по-прежнему… – начал Кристиан.

Лена взглянула на него, но, до недавнего, кроваво-красный цвет глаз, сменился на льдисто-голубой – признак поражения, с одной стороны, и признак чистоты, невинности, с другой.

– Волчий бог, – только и смог выдавить официант.

– Теперь носителем силы альфы стал тот оборотень, кто нанёс последний удар. Клинтон, – начала Лена, – У вас два выхода, ребята, – оглядев каждого долгим изучающим взглядом, она продолжила, – Остаться в стае и примкнуть к новому шерифу в городе или бороться. Каждый должен оценить риски. Оставаясь под крылом вожака, ваш волк остается стайным животным, если же мы примем решение идти своим путём – мы все станем омегами до следующего полнолуния. Только тогда мы сможем сформировать стаю. Лично я остаюсь бороться.

Повисла долгая тишина. Напряжение на лицах каждого росло минута за минутой. Окинув всех, Тони заключил:

– Я думаю, что скажу за всех. Нашим лидером была и остаёшься ты. Другого мы не примем.

Лена слабо улыбнулась и кивнула.

– Давайте поступим так. Ослушавшись первого приказа и до первого полнолуния, мы все будем омегами, а значит наша связь с волками начнёт ослабевать, а наши вторые я – дичать. Чтобы минимизировать это мы должны держаться вместе. Би, я надеюсь, ты не против гостей в своем мотеле? – последнее Лена проговорила, глядя на свою спасительницу.

– Думаю, пришло время вернуть должок? Мой дом в вашем распоряжении.

– Ты его вернула, когда вытащила мою волчью задницу с того света.

Волчье исцеление медленно, но верно делало своё дело. Оно, через открытые порезы, избавлялось от аконита в организме, а мелкие раны уже и вовсе затянулись. Крупные шрамы всё ещё сковывали движения, но уже не так сильно.

Позади всех послышался шорох, а следом грохот, будто кто-то уронил наковальню на пол. Все моментально обернулись в сторону звука, ожидая битвы, но выдох облегчения развеял подскочившее напряжение. Бессознательное тело Дилана лежало почти на входе в импровизированный лазарет, там, где он остановился, по возвращению.

– Я уже думала, он коньки отбросил, – встала Би, открывая пузырёк с нашатырным спиртом и направляясь в сторону тела парня.

Учуяв запах, Дилан пришёл в себя, но его сознание ещё нет. Перед глазами стояли отцовские прихвостни. Он рывком встал и рукой, уже покрывшейся когтями, схватил за горло одного из них.

– Эй, парень. Успокойся, – проговорив это, Тони двинулся в сторону Би. Однако та остановила его, сделав жест рукой.

– Дилан, это я. Бетси. Я сдаю тебе комнату здесь в Верте. Ты теперь не тот загнанный зверёк. Ты намного сильнее. Ты теперь не один. Помимо стаи в новом тебе есть тот, кто может защитить тебя от демонов прошлого.

Говоря это она параллельно свободной рукой зажгла сигарету. Сделала глубокую затяжку и выдохнула Дилану прямо в лицо.

Как только первые пары дыма достигли его носа, парень отпрянул, отпустив Би. Запах спёр дыхание. Воздух словно перестал поступать в лёгкие. Волк снова забился в глубине души, поскуливая и прося пощады. Однако этот дым казался другим. Не тем, что был раньше. Тот словно уничтожал, а этот просто обезоруживал.

– Так-то лучше, – ухмыльнулась владелица мотеля, – Парень, ты с нами?

Дилан едва заметно кивнул.

– Кто вы чёрт возьми? – просипел он, глотая такой желанный воздух.

– Я? Ну, владелица этого мотеля, подруга Лены, обычный человек. А то, что касается сигарет – это всего лишь смесь трав. Немного мяты, шалфея, эвкалипта и редкий оранжевый аконит. Если так подумать, эти самокрутки, – продолжила Би, оглядывая извлечённый из кармана плотно скрученный комок задумчивым взглядом, – даже полезны. Мята бодрит с утра и успокаивает вечером, шалфей поднимает иммунитет, а эвкалипт тоже, наверное, чем-то полезен. – она пожала плечами, – Мне просто нравится, как он пахнет. Аконит для человека безвреден, но волка он останавливает на раз два.

– Почему я так на него реагирую, а остальным будто все равно? – задал вопрос Дилан. Кристиан разразился хохотом, словно это была самая удачная шутка за последнюю неделю. Немного успокоившись, он пояснил:

– Помнишь я говорил, что чуть не сдох после своего первого полнолуния? Так вот эта из-за её травок. Просто со временем мы привыкли к акониту. Организм адаптировался, но волк все равно как под кайфом.

Часть тайны под названием Бетси была раскрыта для Дилана, но все ещё оставалось слишком много вопросов. Если Би – обычный человек, а, если верить Лене, мир оборотней должен быть скрыт от людей, тогда каким образом она вошла в мир оборотней. Ему даже начало казаться, что она чувствует себя в нём как рыба в воде. Дилан сделал для себя заметку спросить об этом, как только все более важные проблемы будут решены.

Обдумав происходящее, первым порывом парня было сорваться со всех ног и бежать как можно дальше, лишь бы спасти свою шкуру. Однако все ребята стояли за него горой. Он запомнил фразу Лены, что это нападение было организовано, чтобы забрать новичка в стае, а альфа и Кристиан вступились за него. Даже Тони, который с первых минут знакомства, только и делал, что рычал на него, помог после обращения. Они не знали его, кто он, откуда, только Кристиан обладал частью пазлов, называемых Дилан. Однако никто не требовал его быть честным.

Пусть он пока не считал их друзьями, он вообще не знал, что из этого выйдет и как скоро его положение обнаружится. Может через неделю, а может и через месяц его раскроют, и адские отцовские псы настигнут его, но сейчас он не может, не готов, придать доверие этих людей. Пожалуй, он подобрал достаточно подходящее слово, они – стая.

– Думаю, нам стоит разработать план, прежде чем начинать действовать, – наконец произнёс он, нарушая тишину.

– Глядите-ка. Волчонок только из памперсов выполз, а уже пытается командовать, – съязвил Тони.

– Кажется наш мальчик растет слишком быстро, – подхватил Кристиан, кладя руку на плечо Тони и театрально всхлипывая.

– А он дело говорит, – согласилась Би.

– Спасибо, – с облегчением выдохнул Дилан.

– Да брось ты, я всегда встану на защиту такого миленького личика, – отмахнулась она.

Каждый задумался о следующих шагах их маленькой команды, а затем началась неистовая дискуссия. Происходящее больше стало похоже на только что сформированный хор, в котором каждый был сам по себе, но в целом звучало приемлемо.

– Я согласна с Тони. – начала Лена, – Дилана нужно спрятать в какое-нибудь укромное местечко, чтобы руки этих гадов не дотянулись до него. Это уже не секрет, что охотники пришли за нашим новичком и пока мы не достигнем согласия…

– Или пока их не перебьём, – перебил её официант.

– Не хотелось бы доводить до этого. – задумчиво пробормотала Би.

– У кого-нибудь есть идеи? – прервала смену темы Лена.

В комнате вновь воцарилась кромешное молчание. Раны альфы затянулись, поэтому она с нетерпением расхаживала из стороны в сторону. С виду и не скажешь, что внутри неё сидела довольно увесистая машина для убийства. Каждый её шаг был мягок, словно дикая львица подкрадывалась к своей жертве.

– Кажется есть одно местечко, – Би посмотрела на Лену.

Лена, не прерывая контакта, села на кушетку. За столько лет дружбы женщины настолько научились понимать друг друга, что, кажется, общались исключительно взглядами. Так и сейчас, зачастую, не было произнесено ни единого слова. Только изредка меняющиеся изгибы губ, едва заметные сокращения мышц лица и перебегающие вокруг глаз волны морщинок, выдавали их взаимодействие. Лица обеих оставались абсолютно пусты. Ни одной эмоции не проскользнуло, что делало эту невидимую баталию более особенной. Нельзя было понять, в каком – мирном или враждебном – русле шёл разговор. Оставалось только ждать, пока обе найдут компромисс.

«Это выглядит жутко» – подумал Дилан. Кристан, словно понимая мысли парня, кротко кивнул, подтверждая его раздумья.

Первым тишину решила нарушить Лена:

– Ты права. Спасибо, Би, – та лишь кивнула в ответ на благодарность, – У нас есть один вариант. Вы все знаете, раз Кристиан общается с Диланом, то точно все…

– Эй, не так уж много я говорю, – вмешался официант.

– Конечно, нет. Только то, что не следует трепать всем вокруг, – ядовито оскалился Тони.

– Так вот. Как вы уже все знаете, – повторилась альфа, – у меня глубоко в лесу есть небольшой домик. Остаток моего детства. Там я провожу все полные луны вместе с Би. Вы знаете, о его существовании, но никто не знает о его местоположении. Только я и Би обладают этой информацией. Предлагаем туда определить нашего волчонка. Что скажешь?

Дилан лишь пожал плечами. Он не знал, как реагировать на такое проявление заботы. Кто-то решил укрыть от ужасов охоты на его тушку. Странное тепло от этих действий разлилось глубоко в душе.

– Если это действительно необходимо. Но я бы хотел остаться с вами и сражаться бок о бок.

– Так и будет. Только не сейчас. Ты всего несколько дней как обратился, а твое обучение как волка и как солдата ещё даже не началось. Не надо, – предупредила его Лена, как только парень открыл рот, чтобы заспорить, – я чувствовала, пока была альфой, что твоя связь с волком намного сильнее кого-либо из присутствующих здесь. Ты это показал и в ночь нападения, прикрыв Кристиана, но ты много не знаешь, а поэтому лучше пока залечь на дно и дать разобраться нам.

Дилан несколько раз открыл рот и, не найдя, что сказать, с щелчком захлопывал его. Спорить не имело никакого смысла. Лена была права. Поэтому он молча кивнул.

– Вот и чудненько, – вмешалась Би, – я и Лена проводим тебя. Ребята остаются здесь, поэтому их волки будут, под контролем паров аконита, спать. Тебе я заверну пару скруток. Употреблять не чаще одного раза в сутки. Этого вполне достаточно для тебя.

– Важно то, что теперь мы прекращаем любые взаимодействия с внешним миром до новой полной луны. Сейчас мы в том положении, в котором нельзя доверять даже здешним охотникам, – начал Тони и осёкся, – Прости, Лен.

– Ничего, ты прав. Мы не можем сейчас никому доверять.

Вопроса не прозвучало, поэтому Тони не стал продолжать свой монолог. Однако вмешался Кристиан, причем с позицией, которой никто не ожидал от повесы:

– Мы не можем доверять никому, особенно новой стаи, которая теперь сформировалась под руководством Клинтона. Нам нужен там свой человек. Поскольку их членов соглашение по разделу территории не касалось, то она будет под ударом. Местные, вероятно, уже начали охоту на них.

– Оказывается в твоём пустом котелке ещё не всё скисло. – без эмоций произнёс Тони, в ответ Кристиан показал средний палец, на что Тони пожал плечами, – Он дело говорит. Поступим так, Лена и Би отведут новичка в укрытие, Кристиан остаётся здесь до их возвращения, а я примкну к стае.

Лена попыталась возразить, но Тони её даже не слушал:

– Нет. Мало кто знает, на что способен этот идиот. В нашем существовании самое опасное – убить. Я это делал и могу повторить, поэтому я идеальный кандидат.

Никто не возразил, выражая молчаливое согласие. Все разошлись. Дилан с Кристианом собрать необходимые вещи. Лена и Би собрать скрутки и подготовиться к походу. Тони отправился на поиски своего временно нового альфы.