Текст книги "Факелы ада"

– Я могу попробовать… – сказал Олег.

То, что он не может врать, Турнов осознал еще в детском возрасте, куда позже понял, что прекрасно ощущает чужую ложь, как бы искусно ни была она замаскирована. Но всего несколько лет назад он выяснил, что у этого таланта, являющегося в то же время и проклятием, есть еще одна сторона: умение чувствовать слабые, фальшивые места в любом, даже самом сложном заклинании.

А в изощренной энергетической конструкции, с которой они имели дело, такие должны были быть обязательно.

– Ты? – удивился маах’керу.

Но тут вернулся Иван, притащил справочник по орденам СССР, а также здоровенный том формата А3 с золотистыми цифрами «1800–2000» на бордовом корешке.

– Поищем, – предложил он.

Но поиски не дали ничего.

Ни одно из сколь-нибудь значимых объединений магов за последние два века не использовало тот герб, что они видели. Бычьи головы в символике пару раз встречались, но они были совсем иными, грозными и свирепыми, с выпученными глазами и целыми рогами. Одна принадлежала клану сатра из Мексики, другая – межсферному ордену, который существовал в пятидесятые в Дортмунде.

Вряд ли те или другие имели интересы в Нижнем Новгороде.

– Ну и что делать будем? – спросил Милинович, захлопывая энциклопедию. – Правда, наш «коричневый» приятель предложил кое-что, но мне не особенно верится, что это сработает…

– Почему нет? – красные глаза верог обратились на Олега. – Я как-то сказал, что никогда не видел столь опасного существа, как Рыцарь, и я тогда не соврал. Пусть попробует, что мы теряем? Если отыскать в заклинании точку равновесия и ударить по ней, то заклинание рухнет само, под собственной «тяжестью», и проблему удастся решить нашими силами.

– Говори, что делать, – Нар-Тин посмотрел на Олега, и тот почувствовал себя слегка неловко.

Маги, куда более умелые и сильные, чем он сам, обращались за помощью даже не к нему, а к врожденному таланту, на развитие которого Турнов не потратил и дня. Как всегда в подобной ситуации, он испытывал некоторый дискомфорт и думал, что это не совсем честно, что его заслуги здесь нет никакой.

– Показывай мне все его части по очереди, – попросил Олег, – а я буду смотреть.

Через полчаса выяснилось, что неведомый маг сумел сотворить чары без изъянов – за все время просмотра у Олега ни разу не возникло то смутное, но неприятное ощущение, что всегда появлялось, когда он сталкивался с фальшью.

– Неужели ничего? – Милинович разочарованно вздохнул.

– Полный ноль, – подтвердил Иван. – Разрушительные действия откладываются, продолжаем исследования. Нар-Тин, если ты соберешься с силами и подержишь картинку еще какое-то время, мы попытаемся отыскать следы канала, по которому приходят управляющие импульсы. Может быть, если уничтожить того, кто их посылает, удастся развалить само заклинание?

Часовщик кивнул, и вновь задвигались, затанцевали его руки в ящике блока управления. Глава «Союза семи» и маах’керу подошли к энергоанализатору вплотную, чуть ли не нырнули вглубь возникшего над «бильярдным столом» изображения, а Олег уселся на стул.

Вернулась усталость, возникло ощущение, что он лишний здесь, что он бесполезное, пятое колесо в телеге и его терпят лишь благодаря тому, что он представляет могущественную «Золотую розу».

– Есть! Вот он, есть! – рявкнул Милинович, и схема заклинания резко, скачком уменьшилась, и от нее потянулась еле заметная, мерцающая, время от времени исчезающая ниточка. – Он виртуальный, поэтому хрен разорвешь… но четкая пространственная локализация! И импульсы не только управляющие, а еще и корректирующие!

– Рыцарь, тащи карты! – велел Нар-Тин. – Они там, в кабинете, в верхнем ящике стола!

Еще со времен службы в армии Олег усвоил простую истину – в ситуации, где мало чего понимаешь, всегда исполняй приказы того, кто знает больше, какими бы непонятными, глупыми или лично для тебя унизительными они ни выглядели. Потом все равно окажется, что опытный соратник был прав, а ты в очередной раз выставил себя беспомощным лохом.

Поэтому он не стал тратить время на уточняющие вопросы, а бросился вверх по лестнице. В верхнем ящике огромного стола, что стоял в кабинете хозяина дома, обнаружил целую охапку карт, выбрал из них три: Нижнего Новгорода, Нижегородской области и Верхнего Поволжья.

Кто знает, насколько далеко засел их враг?

Когда возвращался, на кухне столкнулся с озабоченным Иваном.

– Что такое? – спросил Олег.

– Там, снаружи, большие, очень большие проблемы, – отозвался верог. – По наши души вновь явились, и на этот раз не тупые зомби, так что придется мне разбираться, а тебе – меня заменить.

И, улыбнувшись стремительной улыбкой, он ушел в гостиную.

В мастерской Олега встретили нетерпеливыми возгласами, приказали встать к энергоанализатору, а карту Нижнего расстелить на столешнице.

– Все несложно – вытягиваешь на себя поток и держишь его, не допуская отклонений, – проинструктировал его Нар-Тин. – Балансируешь, как в любом другом заклинании. Если что пойдет не так или не будет получаться – немедленно говори. Начинаем, коллеги!

В следующий момент Олегу показалось, что он оказался под дождем из кипятка – макушку ошпарило, вниз потекли горячие струйки, и большого труда стоило не выругаться. Затем стало легче, он сумел подчинить себе поток энергии и даже немного расслабиться.

Милинович, стоявший с другой стороны энергоанализатора, одобрительно подмигнул:

– Отлично, так держать!

Часовщик нервно пискнул, и схема заклинания возникла вновь, но на этот раз ее части были четко локализованы – двенадцать крохотных синеватых облачков повисли над теми точками карты, где находились молодежные клубы. Через мгновение их связала сетка из серебристых линий, и одна потянулась в сторону, через Волгу, и дальше на северо-восток.

– Он за городом? – удивился Нар-Тин. – Давай область!

Операцию повторили, и вновь над картой потянулась линия из белого пламени – минуя Бор, разбросанные вокруг него деревушки и дальше, туда, где меж зеленых пятен лесов извивалась синяя полоска Керженца. Пройдя около половины расстояния до реки, она внезапно задрожала, кончик ее расщепился, вверх ударил фонтан крохотных искр.

– Твою мать! – рявкнул Милинович, а Нар-Тин завопил нечто неразборчивое.

Текущий через Олега поток лопнул, точно струна, и болезненная отдача сотрясла все тело, а в голове словно взорвалась светошумовая граната. Ощутил, как натянулись барабанные перепонки, стенки черепа выгнулись под мощным напором изнутри, а их сочленения затрещали.

По всем признакам, что-то пошло не так.

– Держи! Держи его! – закричал Часовщик, и Олег попытался сообразить, кого (или что?) нужно держать.

В следующий момент зрение вернулось, он сообразил, что стоит на прежнем месте. На стенах и потолке возникли пятна копоти, Нар-Тин тряс обожженными руками, а маах’керу кривился и ругался вполголоса.

– Что это было? – спросил Турнов.

– Ловушка, – угрюмо ответил Милинович. – Слишком резво мы ринулись по следу и в нее угодили…

– Так что, все зря? – простонал Часовщик.

– Почему? – Усмешка, объявившаяся на физиономии оборотня, была одновременно злой и торжествующей. – Все встало на свои места, головоломка собрана… Запах леса, исходивший от Пастырей Душ, мощное заклинание, искажающее пространство, и направление, которое мы только что получили… Я знаю, где прячется тот говнюк, что во всем виноват!

– И где? – спросил Олег.

– В керженских лесах укрыт кусок одной из погибших сфер, осколок иного пространства, «сильная» аномальная зона. Она окружена мощным искажающим полем, но порой туда все же забредают всякие идиоты, и не просто забредают, а ухитряются выбраться, и тогда появляются разные бредовые россказни. Там он и сидит, точно филин в дупле!

– Ты уверен? – в голосе Нар-Тина прозвучало сомнение.

Милинович обратил на «желтого» усталый взгляд ни разу не ошибавшегося пророка, предсказаниям которого тем не менее никто никогда не верит, и сказал почти оскорбленно:

– Ты можешь предложить вариант получше?

Олег знал, что в момент гибели соседних сфер на Землю попали не только их обитатели, но и обломки чужеродных пространств, что эти «осколки» частью разрушились, частью вплавились в плоть родной для человека планеты и образовали аномальные зоны, большие и крохотные, «сильные» и «слабые».

Эти зоны находились и в джунглях, и в обжитых местах, одни скрывались в глубине пустынь, в горах или в глубоких пещерах, а иные преспокойно существовали в мегаполисах. В их пределах обычные физические законы либо вовсе не действовали, либо действовали искаженно, и если в «слабых» отклонения от нормы были незначительны, то «сильные» грозили смертью всякому гостю.

Поэтому в глухих лесах, что тянулись по берегам Керженца, порой исчезали люди, а иногда охотники, лесники и туристы приносили из чащи рассказы о странных встречах и видениях. Этим байкам мало кто верил, газеты время от времени писали о скрытых в дебрях языческих капищах или тайных старообрядческих молельнях, а придурки-контактеры с пеной у рта вещали о спрятанных до срока базах инопланетных братьев по разуму.

– Нет, не могу… – признал Нар-Тин, и в этот момент сверху донеслись шаги.

Ожидавший худшего Олег вскинул руку, Милинович пригнулся, но это оказался всего-навсего Иван.

– Вот и я, – сказал он. – На этот раз к нам явилась «милиция», якобы Управление по борьбе с незаконным оборотом наркотиков. Да только мы их даже во двор не пустили, а они, вместо того чтобы ОМОН вызвать, на штурм пошли и стрелять начали. А как поняли, что прорваться не выйдет, похватали своих раненых и исчезли. У нас тоже двое с повреждениями, Николай ими занимается.

– Управление по борьбе с незаконным оборотом наркотиков? – Олегу вспомнился тот давний день, когда он, будучи подозреваемым в убийстве, прятался на квартире у Аристарха Сергеевича и с обыском к отставному капитану заявились якобы сотрудники именно этого подразделения.

– Они самые, – кивнул глава «Союза семи». – А у вас что?

– А у нас – все! – гордо заявил Милинович. – Можно высылать ударную группу и заканчивать историю! Грохнуть того, кто все это сотворил, или взять его «тепленьким», как больше захочется! Главное, чтобы он не смог своим заклинанием командовать…

Иван выслушал рассказ маах’керу, и белое лицо его стало задумчивым.

– Это далеко… – проговорил верог через несколько секунд. – Я поехать не смогу. На мне наш орден, наши источники тоже нельзя оставить без присмотра, да и этот дом тоже…

Милинович фыркнул:

– Мы и без тебя справимся! Ты зубаст, но и мои клыки пока еще не отвалились! Только сейчас точное место определим, а то эта зона «плавает» туда-сюда, как мячик в луже, и машину надо хорошую, чтобы в самую глушь проехала…

– Я бы с вами отправился, – просительно сказал Нар-Тин.

– Но мы не довели исследования до конца, в этом заклинании еще копаться и копаться, – заметил Иван.

– Я знаю, конечно! – горячо заговорил Часовщик. – Но главное я понял – это заклинание слишком сложно, чтобы не развалиться под собственным «весом», и оно непременно разрушится, если его время от времени не корректировать. Это и Милинович подтвердит. Наш враг вынужден постоянно следить за собственным творением, поправлять искажения, и поэтому если его лишить такой возможности, то чары станут неопасными! Сейчас важнее добраться туда и сделать дело, убить его или лишить сознания, а не копаться в тонкостях! Кроме того, я позвоню брату, он почти столь же квалифицированный маг, как и я, и с энергоанализатором умеет обращаться! А мне очень хочется поучаствовать в настоящем деле, встретиться с врагом лицом к лицу! И так говорят, что мы, гр-хч-сг-от, трусы! Но это неправда, и я готов доказать это! Только возьмите меня с собой!

Маах’керу замахал руками, точно отгоняя комаров:

– Ладно-ладно! Возьмем.

– А я попробую достать подходящую машину, – сказал Олег, вспоминая переделанный Часовщиками «уазик», на котором раскатывали маги из «Золотой розы».

– Втроем поедете? Не мало? – сомнение отразилось на белом лице вампира.

– Еще пару ученичков захвачу, – пообещал Милинович. – Тех, что побоевитее и посильнее.

– Годится, – сдался наконец Иван. – Тогда за дело, и надо бы озаботиться завтраком.

Нар-Тин, радостный, словно первоклассник утром первого сентября, отправился на кухню, глава «Союза семи» двинулся проверить, что там с его бойцами, а маах’керу с Олегом склонились над картой области.

– Аномальная зона – это не какой-то гнусный колдунишка, – бормотал Милинович, водя ладонями над районом Керженца. – Она «светит» так, что не заметит ее только слепой… Ага, вот она! Попробуй сам, вот тут, южнее Рустая… давай, смелее, это тебе не девку первый раз щупать!

Турнов послушался – над указанным местом ощутил некое уплотнение, словно на бумаге лежал невидимый шарик диаметром в сантиметр, и уплотнение это было очень горячим.

– Нашел? Молодец, – оборотень похлопал человека по плечу. – Карту возьмем с собой…

Они поднялись наверх, и Олег вытащил из кармана сотовый.

Некоторое время размышлял, кому можно позвонить в такой ранний час, а потом набрал номер Ярослава. Шишкин выслушал мага четвертого ряда с большим вниманием, обещал выяснить, кому принадлежит тот «уазик», и подогнать его к дому Нар-Тина.

– Прислал бы кого-нибудь тебе на помощь, но не могу, – сказал он на прощание. – Все на посту, все заняты, от Аристарха Сергеевича до последнего ученика, так что ты уж постарайся сам справиться.

– Хорошо, я постараюсь, – пообещал Олег.

Разорвав связь, он передал трубку Милиновичу, и тот принялся названивать Драго, а потом еще кому-то. Голос у оборотня стал требовательным, командным, а когда на другом конце «провода» осмелились возражать, он рявкнул так, что Часовщик едва не выронил сковородку.

– Это я нечаянно, – заулыбался маах’керу, отдавая телефон хозяину.

– А, ну ладно… – Нар-Тин поставил сковороду на стол. – Где там этот голодный вампир? Как сказал один дейвона в старом фильме – кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста.

Иван пришел завтракать вместе с сородичем по имени Николай, тем самым, что резал Пастырей Душ. Дружной компанией уничтожили приготовленный Часовщиком омлет с грибами и помидорами, подъели запасы сыра и колбасы из холодильника. Едва успели разлить по кружкам чай, как на кухню заглянула девушка-маах’керу из «Союза семи».

– Там драндулет прикатил, – мрачно сообщила она.

– Это за нами, – сказал Олег, поспешно вставая из-за стола. – Пойду, встречу соратника.

Мага, пригнавшего проапгрейженный «желтыми»-автомеханиками «уазик» на Ильинку, он знал довольно плохо, видел несколько раз на общих собраниях «Золотой розы», помнил имя, но и только.

– Привет, – сказал тот, пожав соратнику руку. – Лишаешь меня верного «коня»?

– Ничего, будет он вновь твоим, – Олег присел, чтобы получше рассмотреть колеса. – Чем ныть, ты мне лучше расскажи, что Часовщики с ним сделали и на что твоя машина способна.

Через пару минут стало ясно, что этот автомобиль жрет прорву топлива и не очень хорош на трассе, но зато способен с легкостью ездить не только по российским лесам и болотам, но и по пустыне Сахара, по ледяному панцирю Антарктиды и по джунглям Экваториальной Африки.

– То, что надо, – прокомментировал Олег, попрощался с коллегой и вернулся в дом.

Вскоре явился брат хозяина дома, Сал-Тин, такой же сероглазый, лысый и носатый, с редкими желтыми зубами, но зато не настолько сутулый. Сидевшую на кухне компанию он окинул недоверчивым взглядом, но, когда его проводили в мастерскую и объяснили задачу, мигом забыл про собственные сомнения.

Энергоанализатор загудел, побежали, сменяя друг друга, разноцветные диаграммы.

– Ну что, поезжайте, – сказал Иван. – А мы будем потихоньку работать и следить за ситуацией.

Милинович собрался за две минуты, а Нар-Тин задержался, набивая вещами довольно большой рюкзак.

– Куда тебе это все? – с неудовольствием проворчал маах’керу, когда Часовщик появился в прихожей, облаченный в камуфляж вроде тех, что носят сотрудники охранных агентств не шибко высокого полета.

– Пригодится! – решительно сказал Нар-Тин, и стало понятно, что его не переубедить.

А когда Олег уже сел на место водителя, Милинович устроился рядом с ним, а Часовщик расположился на заднем сиденье, произошло нечто неожиданное. Николай, вампир-хирург, которого вызвал на помощь глава «Союза семи», бросил дергать себя за ухо и заявил:

– А почему бы мне не поехать с вами?

Иван глянул на сородича с удивлением, но ничего не сказал.

– Ты? С нами? – недоверчиво поинтересовался оборотень. – Зачем тебе это надо?

Николай пожал узкими плечами:

– Из любопытства, из желания раскрыть тайну, к которой я благодаря вам прикоснулся. Если хотите, я поклянусь, что я никак не связан с вашим врагом и что буду сражаться за любого из вас до последней капли, хм-хм, крови.

Олег понял, что и Милинович, и Нар-Тин смотрят на него.

– Это правда, – сказал он.

– Я знаю Николая более ста лет, – вступил Иван. – И не помню ни одного случая, чтобы он нарушил собственное слово. Он отличный медик, сможет вылечить и человека, и Часовщика, и даже альва.

Глава «Союза семи» тоже ни на йоту не покривил душой.

– Кроме того, вы знаете, чего стоит любой из нас в бою, – и вампир-хирург улыбнулся, показав набор острейших зубов.

Да, верог в бою один на один уступит разве что слаш, и еще они умеют многое, что не под силу уроженцам других сфер. Но зато практически невозможно понять, что крутится у них в голове, каковы мотивы живущих неимоверно долго любителей чужой крови.

Трудно представить, что выкинет «красный» в тот или иной момент.

Но зато как союзник он может оказаться весьма полезным.

– Я – «за», – сказал Олег, переводя взгляд с одного из спутников на другого.

– Я тоже, – поддержал его Нар-Тин.

– Придется не брать одного из моих… – Милинович, вертевший в руках сигарету, задумчиво покачал головой. – А, ладно, если уж я вас терплю, то и кровососа рядом как-нибудь вынесу. Залезай, док, не забудь только прихватить свои волшебные скальпели и удивительные таблетки.

Николай не заставил себя упрашивать, Олег надавил на педаль газа, и они поехали. Фигура оставшегося на обочине Ивана уменьшилась, затем и вовсе исчезла из виду, и «уазик» понесся через утренний Нижний: сначала в сторону Щербинок, чтобы подобрать Драго, затем немного назад, на Молитовский мост, и по широкой дуге – к переправе через Волгу.

Ученик Милиновича не выказал удивления при виде вампира, кинул в багажник рюкзак, а в салон заволок настоящий вещевой мешок вроде тех, что были в ходу в Великую Отечественную.

– Все взял? – осведомился старший маах’керу.

– Конечно, – ответил младший.

Было почти восемь утра, все дороги были забиты машинами – горожане спешили на работу, и в «узких местах», которых в пределах Нижнего предостаточно, возникали пробки. «Уазик» попадал в них дважды, на развязке у кинотеатра «Москва» и на подъезде к Борскому мосту, где виной всему стала авария под железнодорожным виадуком.

Пока ехали по городу, Нар-Тин начал клевать носом, а затем и вовсе уснул, откинувшись на сиденье.

– Пусть спит, – сказал Милинович. – От отдохнувшего будет больше толку.

Проехали мост, Волга осталась позади, и появилась возможность увеличить скорость. Старший маах’керу вытащил карту области, развернул ее на коленях и принялся изучать:

– Так, ага… сначала через Бор, потом на Ямново, и там есть выход на грунтовку… По ней доберемся до брода через Керженец, и дальше на север по левому берегу…

– А осилит эта машина брод? – засомневался Николай.

– Должна осилить, – ответил Олег. – Не зря над ней на Большой Толкучке поработали. Меня больше другой вопрос волнует: кто нам будет противостоять и как с ним справиться?

– Вряд ли это наш, – Милинович с хрустом почесал макушку. – Слишком уж все хитро для маах’керу, да и не принято у нас действовать в одиночку, без поддержки стаи. Может быть, слаш, хотя им все до лампочки… И интересно, где этот гад энергию добывает, ведь у него нет своего источника?

– Откуда ты знаешь, что нет? – Олег сдал вправо, уступая полосу любителю быстрой езды на «БМВ».

– Появление нового колодца в пределах ста километров от города не осталось бы незамеченным, – назидательным тоном сказал Николай. – Я слышал, что есть способы получать силу помимо источников, с помощью особых ритуалов, или из искажения пространства, что создается вокруг аномальной зоны… Но я никогда не сталкивался с кем-либо, кто бы умел подобное.

– Значит, не наш и не слаш… – Милинович не собирался так легко отступать от избранной темы. – И не Часовщик, – он глянул на спавшего Нар-Тина, – те тоже всегда кучей действуют. «Оранжевых» отметаем, что остается? Сатра, дейвона, элохим, верог, альвы, Наблюдатели…

– И люди, – добавил вампир. – Максимально опасные существа из всех нас, наиболее хитрые и жестокие.

Олег хмыкнул, но возражать не стал.

Чужаки принесли на Землю некоторое количество гнусностей, немало изобрели за время пребывания здесь, но все их «достижения» меркли по сравнению с тем, что ухитрились натворить люди. Самые разрушительные заклинания, мощнейшее оружие, глупые и кровавые войны – все, что хочется списать на происки коварных уроженцев иных сфер, на самом деле инициировали намного более многочисленные аборигены.

– «Голубые» – вряд ли, у них для этого кишка тонка, – подал голос Драго. – «Красные», «коричневые» или «бесцветные» – все те, кто любит обходные пути и хитрые комбинации.

– В любом случае тот, кого мы там встретим, по возможностям превзошел магов любой сферы, – заметил Олег. – Если Наблюдатель, то за ним наверняка стоит орден… если верог или мой сородич, то те могут действовать и в одиночку. Дейвона я бы не стал сбрасывать со счетов, как и элохим… Последние если во что уверуют, то пойдут на любые безумства, вспомнить хотя бы Крестовые походы. Но что мы будем делать, как действовать?

– Голосую, – Милинович изобразил голос Сильвера из мультика «Остров сокровищ», – обезвредить!

– Это понятно, ерш твою меть, но способ?

– Глупо, хм-хм, думать о тактике, не зная места сражения, – проговорил Николай. – Это все бессмысленное сотрясение воздуха, порожденное страхом и неуверенностью. Приедем, осмотримся и там решим, как действовать.

Олег хотел возразить, что неплохо бы подготовиться, но тут впереди открылся указатель «Белкино». С асфальтовой дороги они свернули на изрытый тракторными гусеницами проселок, и Турнову стало не до разговоров.