Текст книги "Потомки Карнаиров"

Шум все приближался, становился громче и четче. Обстукивая над предполагаемым проемом, я услышал, как мой ориентир громко зазвенел, в тот момент тихий и низкий шум пронесся по коридору. Остались только плиты на полу, возможно есть подвижный механизм под ногами. Моя рука потянулась в кожаную сумку, я уже взвел последнюю хлопушку. Эта обладала крайне неприятной и «ароматной» начинкой. Сорвав мокрый рукав куртки, я обмотал им нос и рот, завязав узел на затылке. Так для меня будет безопаснее, а для этой твари или толпы преследователей – неизвестно. Сейчас увидим. Я бросил последнюю хлопушку в высокий темный туннель как можно дальше. Неожиданно позади послышался шум отодвигающейся двери, яркий свет осветил огромный проход. В нем я и увидел этого преследователя: мохнатая огромная туша, на порядок больше меня, напоминающая клешнями скорпиона пустыни. Восемь кривых мохнатых лап двигались по каменной стене, едва раскрытая пасть усеяна рядами мелких зубов. Длинный вытянутый клюв периодически выпускал язык наружу, принюхиваясь в туннеле. Он не реагировал на свет, да и глаза его на уродливой вытянутой морде. А вот и моя хлопушка – как раз под его боком. Непроизвольно на лице возникла улыбка, и я спиной вперед вбежал в комнату, пытаясь как можно быстрее задвинуть отодвинувшуюся замаскированную дверь, несмотря на оцарапанные и окровавленные руки. Ускорить закрытие мне не удалось: дверь медленно задвинулась сама, а тварь уже устремилась ко мне, сорвавшись с места. Как только механизм захлопнулся, я прижался к углу подальше от замаскированного проема. Только сейчас заметил, что в комнате нахожусь не один. С удивлением за мной наблюдало две фигуры, стоящие в противоположном углу:

– Что это за поведение, тидаль? – громко задал вопрос высокий крепкий мужчина в одежде похожей на мою, но не изорванную как на мне.

– … – проглотил слюну в пересохшем горле и переводя свое дыхание.

– На колено, здесь присутствуют благородные! – громко произнес кам-ду-шурда отряда внешнего исследования. Я медленно сполз, прижимаясь спиной к углу комнаты, но не на колено, а на икры, непроизвольно меня разобрал смех. Мой громкий горький хохот раздавался в небольшой комнатке. А после мощный раскат пронесся эхом по малой комнате, сотрясая огромную каменную дверь-обманку. Полки, стоящие вдоль всей стены, обвалились со всем содержимым на пол. Постепенно неприятный запах зеленоватого оттенка начал проникать вовнутрь комнатки.

– Я считаю, что этому поведению есть объяснение, кам-ду-шурда. К тому же, человек, к которому Вы обращаетесь, не является тидалем, это мой личный раб, – ответила женщина в пестром халате с огромным капюшоном на голове, не обращая внимания, на посторонний грохот и небольшое землетрясение. Ее голос как всегда спокоен и лаконичен.

– Ваша Светлость, я чего-то не знаю? – спросил кам-ду-шурда, припав на колено, опустив голову.

– Нам пора бы выйти отсюда, ароматы не сильно приятные появились здесь, вам не кажется? – задала вопрос высокому мужчине. Женщина щелкнула пальцами и вышла из комнаты, личные телохранители Тахима На-Хаар вытащили мое ослабшее тело в огромный коридор, следом вышел высокий крепкий человек, который и закрыл двери.

– Ваша Светлость, прошу прощения, но я не совсем понял? – задал вопрос кам-ду-шурда еще раз.

– Этого раба желает увидеть Тахим На-Хаар Де-Ремаим, вам это что-то говорит? – ответила молодая женщина холодным тоном, сложив обе руки на уровне живота.

– Да, Ваша Светлость, я могу идти? – поклонился еще раз крепкий мужчина.

– Похоже, Тахим На-Хаар Де-Ремаим будет ждать и ваших объяснений, по вопросу почему Вы не знаете, сколько в отрядах находится тидалей, их собственном времяпрепровождении и где? Через полчаса в главном зале главы клана. К этому моменту передайте устные приказания Лиарны Де-Ремаим, отрядам защиты, чтобы провели дополнительный обход по системе воздуховодов, – приказала госпожа.

– Все будет сделано, – откланялся кам-ду-шурда.

– Наивный молодой человек, тебя ждет отец, – сказала Лиарна и взмахнула изящно кистью руки.

А у меня перед лицом все поплыло, наступила темнота, возникшая вместе со звоном в ушах.

Глаза я открыл, лежа на белом отполированном мраморном холодном полу. Немного осмотрелся вокруг – место мне уже знакомо. Главный зал главы клана убийц, который мне так хорошо запомнился в прошлый раз.

– Тахим На-Хаар, ваш раб пришел в себя, – со смехом в голосе произнесла молодая госпожа. Я с трудом поднялся на ноги, и снова эта семейка восседала на огромных каменных креслах. На расстоянии шагов двадцати, я пытался рассмотреть знакомые лица знатных людей. Мои глаза не сразу привыкли к очень яркому солнечному свету, ослепившему меня.

– Похоже, раб, ты начинаешь создавать для меня и моей семьи определенные трудности. Второй день твоего пребывания в крепости клана Каштур-Аса, а без шума не обходится. На сегодня тебе уже известны пещеры Ахтира Кааса, в которые ты попал через старые замаскированные проходы и систему вентиляции. Умудрился выйти живым из пещер, уничтожив при этом небольшую стаю пещерных нартиров своими поделками. Кроме этого, сумел выйти не замеченным из большого Зала Целителей, обманув кам-ду-шудру охраны пустыни, спустился с восьмого этажа на первый, где располагается отряд внешнего исследования крепости. Каждый человек здесь выполняет свои задачи и поставленные перед ним цели, если он не справляется – значит такие люди здесь не нужны. Именно поэтому многие, кого ты обманул и кого ты ввел в заблуждение заслуживают смерти. Они не сумели рассмотреть чужого среди своих. За подобные действия для раба существует только одно наказание – смерть через публичную казнь. Твое последнее желание раб? – произнес спокойным голосом предводитель клана, развалившись в огромном каменном кресле, подпирая рукой подбородок.

– Я не стану вести с вами пустые беседы и игры, которые Вы так обожаете, если дать оценку, опираясь на поведение ваших дочерей Лиарны и Изианы Де-Ремаир. Вы просмотрели мою память? И что много это вам дало? И что это за уловки с вашей стороны, зачем тогда спасать меня? Раз решили меня казнить публично, то это итог ваших игр, а значит то, что соглашаясь с вашим решением или нет, я на него никак не повлияю. Вы даете мне право сказать последнее желание? Оно будет простым: снимите наказание со всех людей, которые, так или иначе пострадали, когда сбежал отсюда, но, к сожалению, не покинул эту крепость, – ответил я, смотря на яркий свет, наслаждаясь последними солнечными лучами в моей жизни. – Но все-таки я не могу понять одного. Откуда вы узнали, что я находился в пещерах и почему к моменту, когда эта тварь в огромном проходе чуть меня не сожрала, неожиданно замаскированная дверь вдруг открылась? Тогда рычаг на открытие засова я так и не нашел, – продолжил свой диалог.

– Лиарна Де-Ремаир подсказала мне, когда и куда надо прийти и что сделать, – ответила женщина в серебряном платье с улыбкой на лице.

– Да, Лиарна, ты снова оказалась права, – громко произнес вслух Тахим На-Хаар Де-Ремаим, повернув голову налево.

Благородная дочь сидела неподвижно на троне, пристально вглядываясь в мое лицо. Глава клана медленно поднялся, скинул широкую накидку и направился ко мне. Мгновенно исчезнув с моих глаз, его голос неожиданно раздался за спиной.

– Твой отец незадолго до смерти прислал нам вот это, – услышал я от Повелителя гильдии. Он поднял мою руку и раскрыл ладонь, в которую сразу упала небольшая безделушка. Присмотревшись я понял, в руке оказалась эмблема или знак.

– Что это? – задал я вопрос.

– Это герб твоей семьи, который принадлежал изначально Даару Ми-Нару. Ларноб Нар, твой отец, предчувствовал гибель, его интересовало одно: первенец, который взял многие из задатков от своего прадеда. Он понимал о древнем происхождение из знати, но молчал в целях собственной безопасности и сохранения жизни детей. Через верных нам людей в гильдии строителей, мне передали письмо с этим гербом. Но судьба распорядилась иначе. Мы не сумели вовремя подоспеть и защитить его самого и семью, но по стечению обстоятельств ты попал к нам раньше, – холодным тоном произнес Тахим На-Хаар Де-Ремаим, вручая мне письмо-свиток в руки, развернув которое, я увидел знакомый почерк отца и его просьбу взять меня в обучение в Великий клан ассасинов Каштур-Аса.

Прошло некоторое время, когда я пришел в себя от полученной вести, и снова раздался грозный голос Повелителя гильдии ассасинов рядом:

– А теперь я задам тебе простой вопрос и подумай хорошо прежде, чем дать ответ. Что для тебя важнее, обиды наивного молодого человека или последняя воля отца Ларноба Нара?

Последний вопрос словно пронесся эхом по огромному залу, как показалось мне. Я пребывал в шоке. Мысли путались вместе с всплывающими воспоминаниями недавнего прошлого, последние слова отца и на прощание печальный взгляд его карих глаз.

– Я отправляю тебя в гильдию Сампрасов, чтобы ты научился многому. Уверен, тебе это будет по силам.

– И скажи мне, Артмир Нар, чего ты сейчас хочешь и к чему стремишься? Мне известно, что происходит в твоей душе сейчас, но мне надо знать твое решение здесь и сразу. Я никогда не помогаю тем, кто этого не желает и тем, кто этого не достоин. Хочешь ли ты исполнить последнюю волю убитого отца? – задал вопрос Тахим На-Хаар, стоя передо мной, и пронзая острым внимательным взглядом.

– Не знал что и думать, мне предстояло сделать самое тяжелое – перебороть самого себя ради умерщвленной семьи, – продолжил Артмир.

– Ваша Светлость, я желаю исполнить последнюю волю отца и отомстить за его смерть, – преклонил я колено пред Повелителем гильдии ассасинов.

– Запомни мой совет, Артмир Нар. Месть никогда не дает свободы и воли душе, а умение и помощь тем, кто ее заслуживает, исцелит душу и позволит взглянуть на мир другими глазами, – ответил невзрачный воин, удаляясь к трону…

Изиана Де-Ремаир поднялась с трона и направилась ко мне, чеканя шаг. Спустя несколько минут, она стояла надо мной, преклонившим колено. Невольно рассматривая меня, оценивая вблизи, выдержав некоторое время, произнесла:

– Пойдем, Артмир Нар, тебе предстоит очень многому научится и познать, – в ее голосе чувствовалась печаль и сожаление.

Седовласый старик завершил рассказ.

Слабые возгласы доносились снаружи, невнятные крики издали вернули Артмира из воспоминаний, только сейчас он обратил внимание на Харима Ре-Шата, который стоял неподвижно спиной к собеседнику, пребывая в размышлениях от ранее услышанного. Старик поднялся с небольшого раздвижного стула и направился к выходу, пытаясь увидеть знакомую и долгожданную фигуру.

– Скоро будет восход, и они явятся к этому времени, я дал еще одно указание Зармиту. И это – сопровождение уцелевших людей до ближайшего города, – проговорил Харим.

– Понятно. Снова возникнет еще одна легенда о принце Хариме Ре-Шате. Может не стоит так показывать свои возможности перед простолюдинами? Конечно если на этог нет веских причин, Ваше Высочество? – задал вслух вопрос старец.

– Да, причина появилась. Самка нарксы убежала из логова раньше, чем я ее настиг. К сожалению, недалеко от этого места один из караванщиков устроил ночлег, наплевав на жизни всех остальных – сильная трупная вонь привлекла тварь к лагерю. Мне пришлось вмешаться, чтобы это чудище не истребило всех, – вздохнул Харим.

– Зармит хороший человек, воспитанный в исконных традициях Империи Ра-Шат. Он вернется со всеми, даже если их тела будут мертвы, или не вернется никогда. Это у них в крови – драться и защищать до последнего вздоха. Мне жаль, что таких людей мало, так как только подобные им, способны ценить и любить жизнь в любом ее проявлении, – ответил холодным тоном принц.

– Значит не так долго осталось ждать, несколько часов до восхода. Серис почти спряталась за горизонтом, – произнес старик, закрывая входную накидку в шатер.

– Благородный Артмир, прослушав ваши воспоминания, у меня возник вопрос. У Лиарны Де-Ремаир, кроме предвидения событий и просмотра явлений на расстоянии, другими способностями не обладала? Меня кое-что заинтересовало: момент, когда ей был дан приказ, просмотреть вашу память и показать ее содержимое? Вы ничего не помните, что происходило после? Я понимаю, что эта женщина обладала великолепной красотой и одновременно очень острым умом, переходящим грани человеческого восприятия: знания о теле человека, растениях дает понимание, что эта личность довольно многогранная. И если эти выводы верны, то данные способности всего лишь небольшая часть от её реальных возможностей? Я не ошибаюсь или все-таки есть просчеты? – спросил принц, внимательно всматриваясь в лицо мудрого старика.

– Ваше Высочество, вы не ошиблись, но это уже другая история, и при возможности я расскажу вам, что происходило со мной дальше… – улыбнулся Артмир Нар.

– Благородный Артмир, мне необходимо удалиться, но перед восходом вернусь обратно, не желаю пропустить ваши эксперименты, для меня они очень интересны, – произнес принц и вышел из шатра друга.

Он направлялся к центру лагеря. Встречающиеся слуги склоняли перед ним голову и уходили по делам. Стражи и часовые становились в стойку отдавая честь, завидев господина издалека. Вот и самый огромный шатер, где его уже ожидает постель и еда после изнурительной ночи со всеми ее событиями. Только сейчас Харим Ре-Шат ощутил на себе груз усталости, скопившийся на крепких плечах, тело взывало к отдыху. Жажда новых и интересных событий не давала покоя мыслям о нарксе, Изиане и Лиарне Де-Ремаир, о событиях прошлого благородного Артмира Нара, его разговоре о приближающемся выборе и будущей хартии, от которой невозможно отказаться, как от приказа или наставления собственной матери Талии Да Серионы Ти Кам. Его глаза уже закрывались сами, войдя в огромный шатер. Женщина-прислуга, стоящая у входа, поклонилась.

– Ваше Высочество, вам требуется что-либо исполнить? – прозвучал звонкий приятный голосок.

– Да, где Селеф-Таш? – спросил принц.

– Ваше Высочество, Селеф вышла из шатра несколько часов назад и не возвращалась, – ответила молодая прислуга.

– Хорошо, я сейчас хотел бы отдохнуть, никого ко мне не впускать, если, конечно, при этом не возникнет вопроса жизни или смерти – это раз. Второе – разбудите меня перед восходом солнца. Вам все понятно? – с улыбкой на лице произнес Харим, от чего у прислуги зарумянились щеки.

– Ваша Светлость, до восхода осталось несколько часов, – произнесла прислуга.

– Поэтому не стану тратить время впустую, – ответил принц, закрывая накидку от внутренней комнаты для отдыха.

– Все будет исполнено, – прозвучал звонкий женский голосок вослед принцу.

* * *

Артмир Нар присел за небольшой столик и занялся сбором деталей. Зармит задерживался со всем необходимым, чтобы начать проводить небольшие испытания. Собирая небольшую поделку, скрепляя миниатюрные механизмы в единое целое, его слух уловил снова что-то:

– Выйди и покажись, хватит прятаться за циновкой, – произнес громко Артмир.

Через минуту вход в шатер распахнулся и возникла женская фигура. Яркая красная прядь волос выпала из-под небольшого капюшона на голове. Закрытое женское платье темного цвета с широкими свободными рукавами, мягкая кожаная обувь виднелась из-под низкого подола, обшитого золотой нитью. Она приблизилась к старику.

– Давно ты меня услышал? – спросила девушка, сжимая тонкие, изящные пальцы.

– С самого начала, ты же пришла вослед за Харимом, разве нет? Или девичья гордость не позволит тебе это признать? – спокойный голос раздался в шатре.

– Позволит, когда я могу потерять того, кто дорог мне больше всего, – произнесла прислуга вполголоса, снимая с головы темный капюшон. Вьющиеся и длинные пряди ярко-красных волос опали на ее плечи и за спину, большие карие глаза внимательно смотрели на сидящую фигуру у стола.

– И чем же я тебе могу помочь? Может, подскажешь старику? – спросил Артмир, не поворачивая головы, скрупулезно продолжая изучать деталь через какое-то стекло под ярким светом кристалла.

– Я же слышала ваши воспоминания, расспросы принца о семье Де-Ремаир, диалоги об их способностях, качествах, особенно про дочерей-близнецов, – произнесла вслух Селеф-Таш, сдерживая эмоции, которые тонкими нотками проступали в голосе девушки.

– Эти воспоминания не для вас, а для Харима Ре-Шата, – спокойно ответил крепкий старец.

– Благородный Артмир Нар, раз Вы обучались в клане Каштур-Аса, одном из великих и знаменитых кланов ассасинов, тогда Вы владеете очень специфическими знаниями и опытом, техникой, которая позволит открыть в себе человеку очень много нового. Или это не так? – спросила прислуга.

– Так что же, Селеф Те Хансир, просит меня помочь ей? А в чем? И стоит мне этим заниматься? Девонька, ты знаешь, что просишь или чего желаешь? Или тобой сейчас владеют эмоции, которые мешают сосредоточиться и задать простой вопрос? Подумай, что тебе сейчас необходимо и надо ли это тебе, поразмысли? – положил деталь Артмир на столик и повернул голову в сторону прислуги Харима Ре-Шата.

Ее большие и яркие глаза блестели, в них читалась одновременно грусть и ярость. Серьезное лицо и вздернутый носик придавали ей немного взбалмошный вид. Увидя эту картину, седой старик невольно улыбнулся, но не слишком удачно попытался скрыть эмоции на хмуром лице от грозного взгляда огневласой Селеф. Прислуга, немного успокоившись и подождав, и задала еще один вопрос:

– Благородный Артмир, как Вы и говорили, я испытываю теплые чувства к Хариму и мне печально, что порой многие это замечают. Но это не моя прихоть. Много времени я нахожусь с ним с самого детства по ряду причин, одна из которых решение Одана Ре-Шата Империи Ра-Шат. Тем более истинные причины этого приказа вам известны самому. Я хотела, чтобы Вы мне помогли в подготовке испытаний и отбора созданных Талией Да Серионы Ти Кам, матушки Харима Ре-Шата? – спокойно вполголоса произнесла Селеф.

– Вот этого я и опасался. Ты отдаешь отчет тому, что просишь? Ты являешься прислугой, у тебя есть желание влиться в одну из семей знати. Может скажешь, зачем? Харим Ре-Шат эти моменты отлично понимает, как и груз ответственности, который уже лежит на его плечах. Он осознает, что выбора у него не будет, точнее его уже нет. Причина этому проста – его способности и принадлежность к одному из Великих и благородных родов на территории Империи. Он понимает, что ему придется проститься с жизнью, если того потребует ситуация, и он сделает это не задумываясь. Принесет себя в жертву, защищая подданных и их интересы. Селеф Те-Хансир у тебя есть выбор отказаться от всего этого, забыв Харима и отпустив его из своей души, оставив себе право настоящего выбора. Пусть ты и являешься слугой, но законы Империи Ра-Шат не заставляют тебя приносить себя в жертву ради других, как это существует у настоящих благородных и знати, согласно их возможностями и распределенной ответственности. Неужели твой эмоциональный порыв стоит таких жертв? О твоих способностях знает только Одан Ре-Шат и его жена Талия Да Серионы Ти Кам, как и Харим Ре-Шат. Упоминание им о твоих возможностях не принесет им много пользы, скорее вреда, остальные только пока догадываются, создавая очередные слухи. Главная семья Империи Ра-Шат предполагала подобный исход событий много лет назад, они же поставили меня в известность о вопросах, которые уже возникли и еще появятся. Тем самым, дав тебе возможность в выборе жизни, ты уже изменить ничего не сумеешь, при условии, если пройдешь испытания. Сейчас хорошо подумай и не раз. Оставить тебе Харима Ре-Шата или нет. Он вырос, это уже не маленький наивный мальчик с рядом странных проявлений и событий, возникающих вокруг него. Это уже цельная личность, которая знает, что уготовано ему и придется отдать за это все. Кроме того, испытания, которые создаст Талия Да Серионы Ти Кам, будут проверять не только способности, но и душу, истинные стремления, вполне возможны боевые турниры между будущими женами-фаворитками с применением всех умений и талантов, а это очень опасно для жизни. Знаешь, почему? Это право, согласно законам Империи, когда участнику разрешено уничтожить противника. Весть пронесется по всей Империи: в кланах ассасинов много достойных дочерей, воительниц хватает и в других родах тоже, но наиболее опасным являются их таланты, которые и представляют самые большие проблемы для многих. Подумай много раз, откинь прочь свои эмоции, жизнь твоя будет принадлежать уже не тебе, если тебе вдруг повезет остаться в живых. Почему спросишь меня? Ответ прост. Будущие фаворитки любыми способами попытаются уничтожить всех, кто создает им проблемы в отношениях с будущим мужем Империи. Ты не будешь исключением, если решишься на участие в испытаниях, – озвучил вслух монолог-вопрос Артмир Нар, поднявшись во весь рост, поглядывая на гостью сверху в ее заплаканные зеленые глаза.

– А кто им помешает сделать подобное после того, как фаворитка будет избрана, но я участвовать не стану в Тиелс-Каме? – холодным тоном спросила Селеф-Таш.

– Гарантии тебе дает семья Ре-Шатов в лице Талии Да Серионы Ти Кам, кроме этого, разрушенное имение Те Хансиров давно восстановлено, как земли и привилегии твоего рода останутся за тобой. Если ты сумеешь пройти испытание на посвящение в благородные семьи и подтвердишь свое родовое имя Те Хансиров. Твои слуги и люди давно ожидают тебя. Подумай много раз, – произнес седой старик.

– Мое имение? Я думала все уничтожено и все забрали, – произнесла с удивлением молодая девушка. – Подождите, это как? Фаворитка все равно станет женой будущего Великого Халифа, что же ей помешает уничтожить меня и мою семью после, как и ту особу, которая не участвовала в турнире, но имела близкие отношения с принцем? – продолжила шепотом огневласая красавица.

– Ответ прост: Талия Да Серионы Ти Кам обладает одной из простых способностей, она может стереть память и в нее же вложить все, что пожелает на собственное усмотрение. Это самое малое, что может сотворить жена Великого Халифа в благодарность за помощь сыну, – ответил Артмир, развалившись на стуле снова.

Ветер шевелил стенки небольшого шатра, плотная ткань играла волнами на входе, резкие звуки едва доносились снаружи, заглушаемые непрерывными потоками воздуха. Огневласая красавица стояла рядом со стариком в ожидании. Наступила тишина.

– Взвесь всё, мне должно быть известно в ближайшие несколько дней и не под воздействием эмоций, а холодного здравого решения, – дополнил крепкий старик, закрыв глаза.

Девушка накинула капюшон на голову и тихо вышла, как и появилась здесь. Артмир поднялся со стула, а затем прилег на застланную койку теплой шкурой и потянулся. Давние указания Повелителя выполнены: еще один груз свалился с широких плеч, еще один старый долг почти закрыт, но это будет известно только через несколько дней. Глаза старца смотрели вверх, стены из прочной ткани и шелка медленно двигались под непредсказуемыми слабыми потоками прохладного ветерка. Селеф-Таш – маленькая девочка, представшая пред взором Одан Ре-Шата и его жены, Талии Да Сериона Ти Кам.

Старое время, когда зрелый Артмир, находился по правую руку Великого Халифа Империи Ра-Шат, один из немногих благородных, к которым прислушивался Правитель. Воспоминания постепенно всплывали перед глазами мудрого старика.

– Моя дорогая супруга, что это дитя делает в моих покоях? – задал громко вопрос Повелитель. Голос многократно усилился эхом в огромном тронном зале города Ашеар-Ама.

– Великий Халиф, имя этого ребенка Селеф-Таш, она из рода знати, к сожалению, который почти уничтожен, благодаря стараниям культистов секты Захура, – произнесла спокойным тоном властная женщина, восседающая на троне по левую руку от Повелителя.

– Талия Ти Кам, если вы не забыли, последние бунты происходили против многих семей на Севере Империи. Так почему именно это дитя? Многие из благородных семей потеряли кровных родственников, а кто-то остался совсем один, а Вы осуществили выбор в пользу четырехлетней девочки? – повторил вопрос снова Халиф.

– Прислуга выйдите из зала, как и охрана, – приказала Талия Да Сериона, щелкнув пальцами. Служанки, сопровождавшие ребенка, удалились прочь поклонившись, как и стражники у ворот. В зале осталась только личная охрана Халифа.

Звук льющейся воды разносился эхом по залу, последний удар захлопнувшихся ворот возвестил о выполненном приказе. Женщина, восседавшая на троне, сошла с огромного резного золотого кресла легкой поступью, со стороны можно подумать, что она плавно перелетела как птица. Ее величественная осанка и грация, манера движения, выдержка подчеркивали красоту и знатность происхождения одновременно. Ровный шаг, отбивающий металлическим звоном от изящной туфельки в каждом уголке зала, слегка постукивал. Женщина приблизилась к маленькой девочке в грязной одежде, прижимавшей к себе изо всех сил свою любимую почти разорванную куклу-зверька. Талия подошла к ребенку, с теплом улыбнулась и спросила:

– Как тебя зовут? А какое имя у твоей куклы? – спросила она, поглаживая маленькую гостью по голове и рассматривая игрушку.

– Мама меня называет Селеф, а это Карни, – улыбнулся ребенок.

– А что умеет Карни? – спросила высокая белокурая женщина в облегающем закрытом платье с золотом. Малышка внимательно посмотрела на незнакомку и улыбнулась:

– Она умеет свет делать вокруг, только почему-то все этого боятся. А Карни не хочет всех пугать, она хорошая, – ответила девочка с умилением, прижимая еще крепче игрушку к себе. Талия Да Сериона присела на корточки, все поглаживая Селеф по голове и приветливо улыбаясь произнесла:

– А может Карни показать, как делает свет? Здесь нет того, кто может испугаться и обидеться на Карни.

Девочка кивнула головой и отошла на несколько шагов, прижимая куклу одной рукой к себе, второй – провела по воздуху. Через мгновение огромный столп огня ударил в позолоченный потолок, опаляя древние вылитые надписи на металле. Огонь разнесся по залу, как бешеный зверь, разделяя пламя на части, разнося снопы сияющих искр высоко под потолком. Его края играли, переливаясь от ярко-желтого до темно-синего цвета. Разделяющийся вихрь пролетел, огибая многие препятствия, людей и растения, возносясь к верху. Языки огня сделали огромный круг и вернулись к ребенку, окружая его тело ровным сиянием вокруг маленького тельца, не соприкасаясь и держась на небольшом расстоянии, словно щит, закрывающий ото всех. Запах копоти и гари разнесся по всему помещению сразу. Личная стража Халифа немного засуетилась, увидев подобную картину.

– И этого боялись остальные? Может Карни еще что-то умеет? – произнесла Талия Да Сериона с улыбкой и нескрываемой радостью на лице, словно любящая мать для дочери. Жена Халифа протянула руку к огню, защищающим Селеф. Через мгновение вокруг пальцев ее рук возникла дымка, которая начала вращаться, огибая собственную руку Талии. Пламя не причиняло вреда, ветер вокруг кисти не давал огненным языкам обнять руку.

– Много тетей почему-то боялись и кричали, когда свет касался их рук, – сказало дитя, смотря на улыбающуюся незнакомку.

– Затушите огонь, – приказал Халиф телохранителю, который поклонился и подошел к серебряному фонтану за флягой. Через пару минут страж из большой емкости вылил воду на вращающийся круг пламени вокруг девочки и на нее саму. Ни одна капля не попала на ребенка, а щит многократно усилился и в одно мгновение вырос в разы. Яркая вспышка разнеслась, сбивая всех, кто был рядом, окутывая их языками огня. На стражнике вспыхнула латная броня и краги. Талия Да Сериона находилась рядом, защищенная барьером из дымки вращающегося тумана. Телохранитель быстро подбежал к фонтану и опустил краги в воду, которые не погасли, а зажгли прозрачную гладь. Поверхность драгоценной влаги уже вовсю полыхала ярко-желтым огнем, а после сменила свет на ярко-синий. Жена Халифа внимательно посмотрела на стража, и в следующее мгновение пламя на страже погасло, как и на воде. Одан Ре-Шат внимательно взглянул на супругу.

– Мой муж, это вам не кажется очень знакомым? – произнесла Талия Да Сериона, не разворачиваясь лицом к собеседнику. В ответ Великий Халиф только кивнул головой в знак согласия, красивая женщина продолжила монолог:

– Сейчас я попрошу, чтобы ваши телохранители отошли подальше, – спокойно произнесла жена Халифа, внимательно всматриваясь в застывшее в улыбке лицо маленькой девочки. Одан Ре-Шат приказал Нартупу Ха-Ниту уйти на 20 шагов от трона, что и было покорно выполнено телохранителями.

Жена Халифа продолжила диалог с ребенком:

– Не бойся Селеф, разреши показать Карни что так пугало остальных, – произнесла спокойно знатная женщина, окруженная вращающейся дымкой тумана, обвивающей ее фигуру.

– Хорошо, произнесла девочка, – пламя вокруг ребенка усилилось и снопы искр начали увеличиваться и преобразовываться в языки бушующего огня. Через мгновение, синий свет возник вокруг силуэта ребенка и исходящие от тела лучи заиграли, переплелись друг с другом, создавая странный силуэт рядом. Мощные раскаты тяжелых ударов пронеслись по большому тронному залу. Лучи света, соприкасаясь с золотыми пластинами, высекали огромные снопы синих искр, грохот закладывал уши. Говорить при подобном шуме было невозможно. Возникший большой яркий силуэт вокруг ребенка расправил широкие крылья, состоящие из языков более уплотненного огня, при этом разнесся громкий рев неизвестного зверя, от которого задрожали входные врата, затряслись стволы деревьев. Возникшее существо ударило огромной лапой по литому черному мраморному полу, раскрошив его под собой. Тварь устремила ужасную вытянутую морду к руке взрослой женщины рядом. Через мгновение языки огня исчезли, как и свет: незваный гость растаял, как дымка тумана. О его присутствие возвещала только вмятина, зияющая в полу зала, запах гари и слегка оплавленные стены и потолок. Талия Да Сериона взмахнула рукой и маленькая девочка заснула стоя.

– Великий Одан Ре-Шат, вам это явление ничего не напоминает? – громко спросила супруга.

– Вы правы, Талия Да Сериона Ти Кам. Многое нам знакомо, кроме этого зверя, возникшего из огня, – спокойно ответил Халиф.

– Это существо – всего лишь истинное проявление духа этого ребенка, довольно интересное явление, – произнесла жена Халифа, не скрывая собственного восторга.

– Сколько это дитя будет спать? – спросил повелитель, встав с золотого трона, и направился к жене.

– Сутки, но за это время надо решить судьбу ребенка. Не только культ Захура мечтал заполучить такого человека, чтобы продвигать свои идеи, которые противоречат здравому смыслу и добавляют им больше влияния и власти, основанной только на страхе. Это одна из причин, по которой я решила привести ее сюда. Уничтожить этого ребенка – прямое нарушение законов Империи Ра-Шат. Это то же один из множества детей с уникальными талантами, в которых нуждается наша Империя, – ответила женщина в золотой одежде.