Текст книги "Искалеченный мир"

Помимо легко улавливаемой и объединяющей их всех целенаправленности, каждый имел нарукавную нашивку красного цвета с изображённым на ней символом, примерно похожим на половинку пятиконечной звезды. Несколько «полузвёздных» пробежали мимо внедорожника, определённо держа путь прочь от толпы, но это не смахивало на бегство, скорее на взятие улицы под контроль. Больно уж несуетливыми, деловитыми были рожи «камуфляжных», вне всякого сомнения действующих по чёткому плану.

– Сверни-ка направо. – Лихо вдруг стала другой, словно почуявшей опасность матёрой зверюгой. – Давай-давай, Алмазик, естественно, без дёрганий. Не нравится мне это скопление решительно настроенных личностей, с хорошими дыроделами в опытных ручонках. Где-то я эти нашивочки видела, не могу вспомнить где…

Алмаз неторопливо повернул руль, сворачивая на первом же перекрёстке, не доехав до толпы метров сто пятьдесят. Прокатил примерно столько же, остановился. Все уставились на что-то кумекающую Лихо. Через полминуты она обвела всех взглядом, в котором не было ничего ободряющего. Скорее наоборот.

– Делаем так, – твёрдо сказала блондинка. – Книжник с Алмазом идут прощупать почву. Я с Шатуном – остаюсь здесь. Есть у меня стойкое подозрение, что никакой аудиенции нам не светит. Ни сегодня, ни вообще. Но надо убедиться основательно, чтобы ни малейших сомнений…

Она ещё раз посмотрела на друзей. Алмаз остался бесстрастным, Книжник же всем видом выражал готовность пойти и разузнать всё обо всех в радиусе десяти километров.

– Алмаз, присматривай за этим романтиком. – Лихо поглядела на очкарика жёстко, и тот слегка умерил пыл. – Ваше дело – ходить, нос совать куда сможете. Вопросов лишних не задавайте. Я бы сама с превеликим удовольствием прогулялась… Только боюсь, если мои выводы верны, может получиться сущее непотребство, с пальбой и догонялками. Вернётесь – доложите. Всё понятно?

– Сделаем, – кивнул Алмаз, выбираясь из машины. – Пошли, книгочей.

Они прогулочным шагом вышли из-за угла, направившись к уже несколько разросшейся толпе, и начали сливаться с массами. Что не составило труда; в сборище преимущественно находились лица сильного пола, возрастом от сорока годочков и выше. Лихо и вправду выделялась бы здесь, как фламинго среди ястребов.

– Смотри, – шепнул Алмаз Книжнику. – Во все глаза. Языком не мели и от меня ни шагу. Понял?

Очкарик кивнул. В глазах у него, не до конца притушенный стальными интонациями Лихо, горел огонёк идущей по следу гончей.

– Что случилось? Чего случилось-то? – Алмаз расчетливо проталкивался через толпу, стараясь обходить стороной людей с красными нашивками и пробираясь туда, где были слышны голоса, способные дать хоть какое-то понимание ситуации. Книжник шёл за ним, вертя головой во все стороны, закачивая информацию.

– Что случилось, мужики? Что за переполох? – Алмаз остановился возле двух персонажей, только что оживлённо обсуждавших что-то и замолкших при приближении незнакомцев. – Я, бля, с земляком договорился здесь через пять минут пересечься. Прихожу, а тут такой аншлаг. Что стряслось-то?

Вид у него был до упора простецкий, располагающий к себе. Он глядел на стоящих напротив него людей, терпеливо ожидая ответа. Высокий, чем-то похожий на филина мужик раскрыл рот, вне всякого сомнения собираясь что-то ответить, но в этот момент ситуация поменялась.

Дверь находящегося неподалёку особнячка резко открылась. Из неё, в сопровождении нескольких вооружённых, впечатляюще, даже по меркам Алмаза, выглядящих субъектов вышел человек среднего роста, шагающий размашисто, упруго. Лицо у него было резким, властным, в грубоватых чертах проглядывало что-то хищное.

Но дело даже не в походке или тонких, изогнутых в довольной усмешке губах. У человека было лицо победителя. Такие выражения бывают у людей, только что одержавших важную победу, к которой они шли не один день.

Лёгкий ропот, ползающий по толпе, молниеносно смолк одновременно с появлением нового действующего лица. Книжник повернулся в сторону вышедшего на улицу, намертво схватывая подробности, штришки… Поджарый, левша, короткая стрижка, левая штанина забрызгана кровью чуть ниже колена.

– Крыса! Пидор! – Из толпы вдруг выскочил растрёпанный человек, направляющийся прямо к победителю. – Да я тебя…

Хищнолицый, чуть сбившись с темпа, поднял руку. В руке, как успел заметить Алмаз, находилась отличнейшая полуавтоматическая машинка фирмы «Вальтер» для вправления или же для выбивания (в зависимости от обстоятельств) мозгов. Пистолет коротко тявкнул, и растрёпанный получил пулю в голову, кулем свалившись на асфальт.

– Есть ещё желающие? – с какой-то беззаботной веселостью поинтересовался победитель, нацелившись в толпу. – Ну изъявляйте пожелания. Сегодня последний день, когда можно. Завтра все плюрализмы отменяются. Дошло?!

В его голосе заплескался раскалённый металл, и народ частично попятился, Алмаз явственно почуял волну страха и неуверенности, исходящую от людей. Бойцы с красными нашивками отделились от толпы и теперь стояли, держа автоматы на изготовку. То, что они будут стрелять при самом мизерном намёке на сопротивление, не вызывало у Алмаза ни единого сомнения.

– Разойдись! – скомандовал победитель, не опуская руку с пистолетом. – Расходитесь, граждане! Жизнь продолжается, пускай и немного по другим правилам.

Толпа начала рассеиваться, хищнолицый смотрел на этот исход со снисходительной улыбкой человека, нисколько не сомневавшегося, что так оно и будет. Алмаз потянул Книжника за рукав.

– Пойдём, здесь больше ловить нечего. Кроме пули…

Они направились туда, откуда пришли.

…Когда Книжник и Алмаз скрылись за углом дома, Лихо пересела за руль, не выключая двигателя. Предчувствия, сидящие у неё в душе, были самыми скверными. Но, за неимением достоверных данных, крохотнейшая надежда ещё теплилась. Оставалось лишь дождаться ушедших друзей, чтобы окончательно расставить все точки над «ё».

Звук выстрела раздался спустя несколько минут после того, как Алмаз с Книжником ушли на разведку. Шатун напрягся и вопросительно посмотрел на Лихо. Та отрицательно мотнула головой. «Сидим и ждём». Точка.

Дверь в подъезд, находящийся прямо напротив припаркованного «Горыныча», распахнулась, выпуская двух одетых в камуфляж субъектов, с точно такими же нарукавными нашивками с половинкой звезды. Каждый имел при себе последыша снайперской винтовки «СВ-98». Который в новой реинкарнации носил задорное имечко «Кусака». Вид у обоих «полузвёздных» был донельзя довольным, как у людей, избежавших большой стычки со стрельбой.

Они прошли мимо внедорожника, Лихо краем глаза ухватила выражение одного из них, мгновенно напряглась, уловив какую-то несообразность происходящего. Через секунду она поняла, в чём дело.

Один из парочки её наверняка знал и сейчас пытался скрыть гримасу нешуточного удивления, сменяющегося тревожной озабоченностью. Ещё через секунду Лихо вспомнила, где и при каких обстоятельствах они встречались.

– Вяжем, быстро! – почти не разжимая губ, процедила она, будучи уверенной, что Шатун её услышит. – Только не зажмурь, Шатунчик, я тебя умоляю… Особенно вон того, носатого.

– Эй, мужики! – Мигом врубившийся в новую вводную громила нарочито неуклюже начал выгружать свои габаритные телеса из «Горыныча». – А что больше – Солнце или Луна?

Двое, не ожидавшие такого вопроса, застыли с идиотскими гримасами. Через долю секунды только что находящийся в шести-семи шагах от них Шатун был уже рядом.

Что-то неразличимо мелькнуло в воздухе, раздался звук удара, и один из снайперов осел на тротуар, полностью выпав из реальности. Второй даже не успел понять, что всё очень грустно. Громила без всяких витиеватостей, вроде удара пяткой с разворота, шарахнул его кулачищем в лоб. Нокаут.

Спустя четверть минуты вырубленный пленник лежал на заднем сиденье «Горыныча», пребывая в счастливом неведении относительно своего нового положения. Ещё через полминуты из-за угла показались Книжник с Алмазом, тотчас прибавившие шагу, как только узрели Шатуна, волокущего второго потерпевшего в проход между домами.

– Уматываем! – Понимая экстренность ситуации, все сноровисто попрыгали в «Горыныча», и Лихо тронулась с места, держа курс на удаление от места происшествия.

– А это кто? – Книжник с удивлением покосился на их гостя. – Заложник, что ли?

– Почти. – Лихо гнала внедорожник дальше от центра, выбирая местечко побезлюдней. – Если бы Шатун его не уговорил составить нам компанию на некоторое время, то он бы нас всех через пару минут заложил в лучшем виде. Так что ты, Книжник, можно сказать, в самое яблочко угодил, того не ведая…

– И что нам с ним делать теперь? – Очкарик никак не мог угомониться. – Допрашивать? Пытать будем? А можно я?

– Чего – пытать? – Вся троица синхронно хмыкнула, представив Книжника в роли начинающего злыдня. – А ты умеешь?

– Ну… – замялся Книжник. – Теоретически…

– Я подумаю. – Лихо кивнула, не дрогнув ни единым мускулом. – Расскажите лучше, что вы там увидели. О деталях я не беспокоюсь, ты, Книжник, главное, не присочини ничего. Теоретически.

Очкарик начал выкладывать всё, что он успел загрузить на свой «винчестер». Лихо внимательно слушала, не задавая вопросов. Книжник закончил повествование, и блондинка резко погрустнела.

– Допрыгался, старый хитрован… Доигрался в космополита. Говорили ему – гнильё надо выпалывать. Не послушал, зря. Растерял хватку Лукавин. Как некстати-то это всё. Не завтра, не на полусуток попозже… Ч-чёрт!

Она свернула во двор, выглядящий достаточно заброшенным и пустынным, чудно подходящим для беседы по душам. Учитывая то, что один из участников предстоящего мероприятия постарается всячески саботировать готовящийся диалог. Оглянулась на всё ещё пребывающего в беспамятстве обладателя красной нашивки.

– Шатун, я тебя, конечно, уважаю как человека, почти всегда знающего меру. Но очень сильно надеюсь, что сейчас не тот случай, когда чувство меры тебе по каким-то неведомым причинам отказало. Скажи, что мои сомнения беспочвенны.

– Да всё в ёлочку, Лихо, – пробасил Шатун. – Вон, гляди, очухивается…

Пленный и в самом деле зашевелился, приходя в себя. Громила внимательно следил за ним, готовый вмешаться при острой необходимости.

– Ну что? – задумчиво протянула Лихо, разглядывая «заложника». – Потрындим задушевно? Надеюсь, что мужчина не страдает косноязычием, и мы получим нужную информацию быстро и в полном объёме… Приступим?

Глава восьмая

Пленник уже пришёл в себя, озираясь по сторонам, с особой опаской косясь на сидящего в полуметре от него Шатуна. Громила обаятельно улыбнулся ему и хрустнул костяшками пальцев.

– Шатун, ты ещё ему щелбана дай, для полной кондиции, – усугубила Лихо. – Только не увлекайся. А не то получится, как тогда с Базилио. Был Базилио полноценным членом общества, да стал сущим дебилом. Как ещё выжил, сама до сих пор удивляюсь…

Громила с людоедской ухмылкой поднял правую руку, примериваясь влепить чуть повыше переносицы. «Заложник» уже откровенно шарахнулся от него, вжимаясь спиной в сиденье.

– Остановите его!

– Проняло мужчину, – прокомментировала Лихо, наблюдая за метаниями пленника. – Тормозни, Шатун. Судя по искренности выражаемых эмоций, клиент с чистой совестью готов идти на вербальный контакт. Так ведь?

Пленник кивнул.

– А ведь ты, плесень, даже и не спросишь – что нам надо? – Блондинка посмотрела ему прямо в глаза. – Плюсуем сюда твою реакцию, которую я, к моему превеликому облегчению, засекла там, откуда мы тебя увезли. И наклёвывается у нас логический вывод. Ты меня помнишь. Так ведь? Ну польсти тётеньке, кивни старательно.

Тот снова кивнул, ещё раз огляделся. Пока ещё не затравленно, но уже без чёткой надежды на какой-либо либеральный исход встречи.

– Помнишь, сучара. Ещё бы – такие оплеухи из памяти не скоро стираются. Тем более что прошло всего-то месяцев пять. Ах, как я тебе тогда звезданула… Приятно вспомнить.

Пленника слегка перекосило, но он тут же справился с эмоциями, потух лицом. В отличие от Лихо, те самые воспоминания, на которые она в данный момент упирала, не приносили ему никакого душевного равновесия.

– Значитца, так… – Тон Лихо стал насквозь скучным и в то же время – до предела деловым. – Я сейчас начну внедряться в дебри сложных жизненных взаимоотношений ваших политических мэтров, а ты будешь меня контролировать и подправлять, если где какая неточность проскользнёт. Усёк, выкидыш? Только учти: я любую лажу просекаю без вариантов. Где сфальшивишь – там я отмашечку дам, и Шатун тебя подкорректирует, чтобы ты не заблуждался по поводу того, что ты тут самый хитрозадый. День у нас и так не задался, с вашей же подачи, так что в твоих интересах сотрудничать пламенно и чутко. И не злить никого из присутствующих. А то, честно говоря, я девушка вполне мирная, да и эти двое – тоже не любят с утречка кожу сдирать с первого попавшегося. А вот этот сударик – сущий инквизитор, ему только дай взять кого-нибудь за прямую кишку, да пассатижами, да сделать широкий жест…

Она кивнула в сторону Книжника, моментально принявшего самый кровожадный вид. Пленник отшатнулся подальше от очкарика, поближе к Шатуну.

– Я же говорила, – сделав вид, будто узрела нечто привычное до безобразия, продолжила Лихо. – А у него, ко всему прочему, ещё и обострение бывает после таких ночей, как прошедшая. Так что смотри мне – испражняйся дочиста, насухую. Тебе прощение ещё ой как заслужить надо. С Лукавиным всё – амба? Списали?

Она посмотрела на покрывшегося крупными каплями пота «заложника», часто закивавшего головой. Щёлкнула пальцами, подталкивая к диалогу.

– И Газурова тоже. – Пленник торопливо сглотнул, вне всякого сомнения, засевший от свалившихся на него впечатлений комок в горле. – И Туршина с Жаровым. И Ружанского. Всех кончили.

– Я в полном умилении от того, как мы слились в едином порыве, устанавливая истину, – сказала Лихо, но в глазах у неё колыхалось подобие непонятной печали. – И ведь не соврал, ни полсловечка. Продолжай в том же духе. А запевалой в вашем весёлом кружке путчистов, как я понимаю, Муринов? Волевой мужчина с большими амбициями. Которому поперёк организма все царящие вольности и ненужные, как ему мнится, отпущения грехов. Диктатуры ему подавай. Во главе с собой, обожаемым. Ну?!

– Он самый. – «Заложник» нервно дёрнул кадыком. – Всё верно.

– Да, вот такая я умная, и вдобавок красивая. Жалко, что это делу уже не поможет. Не по-мо-жет…

Лихо задумчиво побарабанила пальцами по обивке сиденья.

– А Муринов не боится, что ему после доброкачественного жертвенного танца, вместо кресла диктатора, достанется в сраку что-нибудь эдакое, никаким местом в неё не лезущее, однако ж бесцеремонно загнанное до упора? Я так понимаю, что без Кривенкина там не обошлось…

– Не знаю, нас в такие детали не посвящали. – Пленник усердно помотал головой. – Моё дело было – обеспечить огневое прикрытие в обозначенном секторе. Больше ничего. Отбой дали – значит, всё прошло идеально. Остальное меня не интересует.

– И опять не врёшь, – вздохнула Лихо. – Что ж мне с тобой делать-то теперь? И вроде хулить тебя не за что. И Книжника расстраивать неохота. Дилемма, чтоб её…

На лице пленника отражались нешуточные внутренние терзания. Сказать, что он бросал на Лихо умоляющие взгляды, – значит максимально преуменьшить накал страстей.

– И что это я такая добрая? – Блондинка снова вздохнула. – Придётся Книжнику сегодня без практики остаться. Стерпишь, Книжник?

Судя по взгляду последнего, он был несколько разочарован. Правда, исключительно тем, что театр масок на сегодня закрыл гастроли. Но виду не подал.

– Ладно, – благосклонно кивнула Лихо. – Книжник, можешь ему… Да не щитовидную железу до колена растянуть, что ты прямо как не знаю кто. Двинь по витрине, оставь сувенир на память. Тем более что заслужил он его одним только участием во всей этой сучьей канители. Пусть считает, что легко отделался. Тем паче что так оно и есть…

Очкарик старательно прицелился и неумело двинул «заложника» в нос.

– Что-то ты сегодня не в ударе, – делано выпучила глаза Лихо. – Может, Шатуну передоверить столь деликатное дело? Обычно нам всем за тобой ловить нечего, а тут такой конфуз. Книжник, Книжник…

Очкарик обиженно посмотрел на неё, но ничего не ответил.

– Ладно, разговор по душам можно считать состоявшимся безо всяких эксцессов. – Блондинка повернула ключ в замке зажигания. – Шатун, выпроводи клиента из салона, и повежливее.

Она незаметно от пленника подмигнула громиле, он сгрёб незадачливого собеседника Лихо за шиворот и потащил наружу. Тот вяло трепыхался, не веря в своё счастье. Шатун выволок его из кабины и без фанатизма тюкнул кулачищем по темечку. «Заложник» закатил глазки и мягко осел на землю, во второй раз за сегодняшнее утро выпав из реального мира. Шатун залез обратно в «Горыныча», и Лихо неспешно повела машину прочь.

– Я так понимаю, что мы с четверть часа назад стали свидетелями переворота, – подытожил Алмаз. – В результате которого наша заначка на помощь со стороны была самым хамским образом изничтожена человеком по фамилии Муринов. С чьей-то там ещё подмогой, но не суть важно. Точно?

– Точно, Алмазик, – задумчиво сказал Лихо. – Самый настоящий переворот, он же – путч. Хотя, если вдуматься, путч получается какой-то половинчатый, скорее даже не путч, а финт ушами. Надо признаться – чудесный такой финт, воздушные волны от которого наломают немало дров. Точнее – не наломают, если мы спустим деактиватор в ближайший унитаз и пойдём пропивать «Горыныча», забив на всё и вся.

– Не имею такого желания, – металлическим голосом отчеканил Книжник, гордо вздёрнув подбородок. – Абсолютно.

– Ну, я уже высказывалась по поводу несомненного успеха нашей миссии, когда рядом такие титаны духа. – Лихо держала путь в сторону «Трёх вокзалов». – Могу заверить, что мои моральные принципы остались без перекосов. А что касается путча – выглядит это примерно так. Кривенкин – формальный глава сего населённого пункта, Муринов – тёмная лошадка, которую, сдаётся мне, хитрый жук Кривенкин так же втёмную и разыграл. А пятёрка государственных мужей с фамилиями Лукавин, Газуров, Туршин, Жаров и Ружанский, ныне, как я уже точно убеждена, ставшая для нас вечной памятью, – ближайшее окружение Кривенкина. И с некоторых пор – тайная оппозиция.

– Я всегда подозревал тебя в предрасположенности к антигосударственному образу мыслей, – иронично сказал Алмаз. – Теперь у меня есть неопровержимые доказательства. Общение с оппозицией, надо же…

– Смейся… Короче – Кривенкин ручками Муринова убирает «могучую кучку», которая, кстати, сама собиралась забацать нечто приближённое к этому. В самом ближайшем будущем. Но, как уже всем ясно, не успели. Не знаю, что там наобещал Кривенкин Муринову: то ли добровольное освобождение трона в связи с накопленной усталостью и осознанием того, что у него, наконец, появился достойный преемник, то ли ещё что…

– А что, Муринову было не с руки подсуетиться самому, безо всякого благословления Кривенкина? – подключился к разговору Шатун. – Чих-пых – и в дамки…

– Вот тут уже на сцену выходят моральные аспекты и прочая лабуда. – Лихо невесело поморщилась. – Не знаю, что там у Муринова с головушкой, но хочется ему на трон взойти законно. Не сорвиголовой, у которого вдруг оказалось под рукой достаточно ресурсов, чтобы узурпировать власть, а именно законно. Без всяческих условностей и шероховатостей. Такой вот у человека бзик. А Кривенкин вроде бы как согласился уступить – пардон – передать на законных основаниях местечко, но в обмен на некоторую услугу со стороны будущего претендента на трон. В итоге мы имеем: отсутствие оппозиции – раз; преогромную вероятность того, что Муринов вместо желанного скипетра с державой получит девять грамм в лобную кость, – два; и мудрого государственного мужа Кривенкина, спасителя златоглавой от посягателя на устоявшийся образ жизни Муринова – три. А Муринов – вот злодей – лишил жизни выдающихся людей современности, сослуживших пытающейся выжить в непростых реалиях столице неоценимую службу.

– А если Муринов всё же займёт место на троне? – спросил Книжник. – А вдруг?

– Вообще-то он производил впечатление не самого придурковатого индивидуума, – заметил Алмаз. – Отнюдь…

– Кривенкин, если верить Лукавину, – тоже не из собачьего дерьма в песочнице слеплен. Если дело дошло до той точки, свидетелями которой мы сегодня стали, – значит, он держит руку на пульсе. Девяносто девять процентов, что так оно и есть. Сволочь, конечно, первостатейная, – но мозги выдающиеся, кто бы спорил…

– А всё же, если предположить другое развитие событий? – упорствовал Книжник.

– Честно?

– Естественно.

– А если честно, – сказала Лихо, – то мне целиком и полностью наплевать. Потому что ни с Муриновым, ни с Кривенкиным я не стану иметь дело. Лукавин со товарищи – тоже были далеко не бессребреники и альтруисты, но они в большинстве своём хоть делали что-то для всех, а не давились в одно жало. И надо сказать – немало делали. Так уж получилось, что эта паскуда Кривенкин оказался на самом верху, и с ним приходилось считаться. Давно надо было эту гниль выполоть, пока у Муринова крылышки не окрепли. Так что нет у нас теперь никакой помощи. Придётся самим, граждане, всё самим…

– Что такое «охренеть», и как с этим уживаться, – вздохнул Алмаз. – А с этим гавриком, который был так мил в приватной беседе, я так врубаюсь, ты уже где-то сталкивалась? И чует моё сердце – не при самых позитивных обстоятельствах.

– Да уж, отоварила я его тогда знатно, – улыбнулась Лихо, прибавляя скорости. – Мы тогда как раз с Андреичем у Лукавина гостили. А Муринов со своими гаврошами припёрся деловые контакты налаживать, свою политическую платформу в полном великолепии предъявить. Слово за слово, возник политический конфликт. Деловое общение застопорилось наглухо, началась ни фига не творческая дискуссия по поводу кардинальных перемен в обществе. По итогам которой пришлось господина кандидата в диктаторы вместе со свитой совокупными усилиями выкидывать вверх тормашками на Тверскую. Мне вот этот кадр и попался.

– Судя по его лицу, это короткое знакомство очень сильно запало ему в душу, – коротко хохотнул Шатун. – Сильнее некуда.

– А господин Муринов, я так понимаю, вряд ли бы нашёл в себе силы, чтобы простить такой пассаж, – хмыкнул Алмаз. – И если бы Шатун любезно не пригласил того хмыря на диалог, то сейчас бы за нами по всей Первопрестольной гонялись ухари потенциального диктатора. Даже не за то, что битая морда, – это очень обидно. А за то, что мы с некоторой долей вероятности могли оказаться людьми из команды Лукавина. Вследствие чего представляем собой опасность, грозя сорвать вроде бы успешно воплощённый в жизнь план.

– А где уверенность, что находящиеся в подчинении у Муринова люди после возможного его устранения будут служить Кривенкину, а не снесут ему голову, поставив во главе кого-нибудь из своих? – Книжник удивлённо поглядел на Лихо. – Ведь прав тот, кто в конечном итоге остался в живых. Не так ли?

– Ага, – согласилась Лихо. – Только ты, как человек, прочитавший книг больше, чем мы втроём настругали кровохлёбов, должен знать, что ситуацию под контроль могут взять только личности. А вот с личностями в данном раскладе как раз проблема. Нема, как сказало известное историческое лицо, матёрых человечищ, или как там правильно… Если не будет вожака – то останется только стадо, которое потеряет чёткий ориентир. Неважно, будет это грабёж соседних угодий или же форсированное строительство нового социального строя. А личностей этих осталось ровным счётом две. Кривенкин и Муринов. Слабо утешает только одно. Возможно, после последних перемен Кривенкин слегка задумается и начнёт делать что-то для социума, а не только для себя.

– А почему тогда Лукавин с остальными не ударили первыми? – не унимался Книжник. – Хуже бы не было наверняка.

– Не было бы, – согласилась Лихо. – Только вот есть одна заковырина, сыгравшая глобальную роль в этой истории. Лукавин со своими реформаторами – люди, как бы помягче сказать, не совсем соответствующие этим ролям. Умные – да. Но тут всё-таки требуется наличие некоторых качеств, которых у них никогда не наблюдалось. Они бы смогли выпихнуть Кривенкина на покой, возможно даже вечный. Но для этого им нужно было дойти до какого-то предела, до точки невозврата. Им попросту не дали времени. Муринов тогда пытался намекать на помощь, при условии, что наверху будет красоваться его историческая личность. Не договорились, конечно же… Если бы договорились, не пришлось бы нам сегодня делать то, что сейчас делаем. Но – уж как сложилось…

– А нас из города-то выпустят? – поинтересовался Шатун. – Коль пошла такая чехарда… Остановят где-нибудь на окраине и шарахнут из чего-нибудь тяжеловесного, чего даже «Горыныч» не переварит. Не опасаешься?

– Вот чего не боюсь – так этого. Собственно, сегодняшняя делёжка власти – это верхушечные игрища. Не будут они объявлять сегодня чрезвычайного положения, чтоб мне так жить. Если Муринов действительно пошерудит у Кривенкина в нежном месте куском арматурины – тогда, скорее всего, с завтрашнего дня начнётся усиление, переформирование и прочие забавы путчистов. Пока он думает, или хотя бы предполагает, что Кривенкин поступит с ним по-джентльменски, – он будет играть по правилам. Если же Кривенкин до конца проведёт свою партию – то ничего не будет вообще. Поправьте меня, если я где-то нафантазировала.

– Да нет, ничего невероятного, – признался Алмаз, и Книжник с Шатуном молча кивнули, соглашаясь с выводом. – Разве что стоит допустить дохленькую вероятность того, что у них что-то пойдёт не так и начнётся кавардак с повсеместным применением огнестрельного…

– Вероятность всегда есть. Вот если она вдруг выпрыгнет, как бесёнок из коробочки, тогда и приспосабливаться будем. Я хоть девушка и не совсем бесталанная, но всё предусмотреть не могу. Поживём – увидим.

Ей никто не ответил. Блондинка не стала переспрашивать, прекрасно понимая, что услышана и понята в полном объеме. «Горыныч» мчал через утреннюю столицу.

– Короче, господа подельнички. – Лихо выгнала заползшее в салон внедорожника молчание. – План у нас такой. Запастись жратвой и горючкой в путь-дороженьку. Притворяясь туристами или кем ещё там: Книжник, придумай – ты у нас самый информационно подкованный… Сама знаю, что туристов здесь уже двадцать пять годочков, как не водится, можете не ржать во весь голос. Можем, кстати, задвигать, что у нас с Книжником медовый месяц. А Алмаз с Шатуном – свидетели. Ну вот так вот получилось, что не свидетель и свидетельница: что поделаешь… Допустим, потому – что мама Алмаза ждала девочку, а родился вот такой ворошиловский стрелок, помноженный на что-то невероятное. Если смотреть на проблему с этой точки зрения – вроде бы как и всё на своих местах. Относительно, конечно же…

– Тьфу на тебя! – беззлобно сказал Алмаз, глядя на гогочущего Шатуна. – Мне вот страшно интересно, кто бы из тебя получился, не произойди в нашей реальности такого бардака, как Сдвиг. Небось учительницей младших классов была бы. Или этой, как её – в самолётах обслуживают… Книжник, напомни.

– Стюардессой.

– Во-во – стерводессой, – просиял Алмаз. – Словечко, каюсь, только что сам сочинил, но ведь твою подлинную сущность, иногда всё же проглядывающую сквозь маску пай-девочки, отражает полностью.

– Один – один, – заметила блондинка под дружный смех троицы. – Матч будет продолжен при наступлении первой же подходящей ситуации. Алмаз, ты же знаешь – я никогда не проигрываю. Так что ты сильно рискуешь.

– Всё-таки я рискну. Должно же хоть когда-то повезти!

– Дуракам, бывает, везёт…

– Два – один, пожалуй, – хмыкнул Алмаз. – Следующий ход – мой. Буду бить ласково, но по самым болевым точкам.

– Договорились.

Столичная жизнь шла своим чередом. Площадь трёх вокзалов, в просторечии – «Трёшка», к которой подкатил «Горыныч», уже врубила активную жизнедеятельность на максимальные обороты. Являя собой причудливую помесь делового центра и глобальной барахолки. На которой любой платежеспособный обитатель этой планеты мог найти практически всё. Поезда здесь не ходили уже понятно с каких времен, а, после того как от Лужников осталась только воронка геометрически правильной формы с оплавленными краями и глубиной примерно в шесть-семь метров, вся торговая братия, по мере восстановления хоть какого-то подобия денежно-товарных отношений, облюбовала именно площадь трёх вокзалов.

– Власть может меняться хоть дюжину раз на неделе. – Лихо окинула взглядом великанскую толкучку. – Но она обязана соблюдать одно-единственное условие. Никогда не покушаться на «Трёшку». Иначе она обречена на поражение. И это так же верно, как то, что Книжник сейчас самозабвенно созерцает мою задницу. Хочешь, я тебе с «Трёшки» какую-нибудь сговорчивую мамзель притараканю? За твою «Гюрзу» она из тебя настоящего самца изваяет, с душой и страстью. А, Книжник?

Пунцовый очкарик сделал вид, что неотрывно любуется до сих пор идущими часами на главном фасаде Казанского вокзала.

– Ну не хочешь – как хочешь. – Лихо вышла из кабины внедорожника. – Слёзно уламывать не стану, это дело сугубо добровольное, и каждый сам за себя решает, когда ему и с кем ему… В общем, так, други мои. Расклад такой же, как и на Тверской. Только теперь мы с Шатуном по торговым рядам прогуляемся, а Алмаз с книгочеем стоят на страже личного имущества. «Трёшка» всё-таки – не консерватория. Колёса у «Горыныча» уведут за полминуты, только отвернись. Законы толкучки, ничего не попишешь. Пошли, Шатун.

Они направились к ближайшему торговому павильону средних размеров, украшенному довольно бездарно выполненной вывеской. Уведомлявшей любого, что данное заведение называется без претензии на оригинальность: «У Севы Есть Всё». Именно так – с большой буквы. Дверь, как и полагается, была нараспашку, призывая заходить и безраздельно окунаться в пучину приобретательства. Лихо зашла внутрь. Шатун остался на улице, краем глаза наблюдая сквозь мутноватое стекло за процессом общения блондинки и хозяина торговой точки.

– Чего изволите? – Обретающийся внутри тип лет шестидесяти, с бородой старика Хоттабыча и юркими глазками проныры, мигом сбросил с себя налёт сонливости. – Запчасти, шмотки, ещё кое-что по мелочи…

– Горючка, жратва и карта автомобильных дорог страны, – перечислила Лихо. – Нам идти дальше или же вывеска у входа некоторым образом отображает реальное положение вещей? А, Сева?

Торговец погрустнел.

– Консервов маленько наскребу. А так, вообще-то…

– Понятно, – констатировала блондинка. – Налицо все устаревшие финты для заманивания доверчивых покупателей. Советую добавить на вывеске слово «почти». «У Севы Есть Почти Всё».