Текст книги "Очень Крайний Север. Восхождение"

Рассказ третий: Зачем в тундре верёвка?

В начале января 91-го Юрка возвращался из Куйбышева. Куйбышевым – Самаре оставалось быть не более трёх недель: такие были времена, всё везде переименовывали. Из Куйбышева-Самары он вёз на Север семью: жену Соню и пятилетнего сына Влада.

Студентка Аня осталась в Самаре. Она неожиданно для себя вышла замуж за Юркиного друга. Юрка, было, поехал, чтобы набить другу морду, но дело закончилось грандиозной пьянкой и всеобщей мировой. Аня сказала, что всех любит, заставила мужиков пожать руки, потом обоих целовала, а Юрке на прощание сказала: «Ты заезжай… Я буду ждать».

Юрка пообещал, но для себя решил, что как-нибудь потом… позже… может быть. «Если невеста ушла к другому, то неизвестно кому повезло…» Что ни делается – всё к лучшему.

И всё вернулось на круги своя.

Ехали младшие Серовы с пересадкой. До Сургута долетели, а от Сургута – поездом. Не то чтобы Юрка деньги экономил, просто зимой до Северного прямого самолёта никогда не существовало. А, впрочем, денег на самолёт тоже не было. Тогда много чего не было, и работа на Севере ничего не меняла.

Привёз Юрка семью на квартиру, которую снимал в «деревяшке».

«Деревяшка» – это такое социальное щитовое быстровозводимое жильё, рассчитанное на временное проживание. Однако, народ порой в нём зависал не на один десяток лет. Строилось оно из профеноленных древесно-стружечных щитов, возводилось до двух этажей в высоту, подвалов не имело, замечательно горело и при этом, несмотря на фенольную составляющую, было прекрасным убежищем для мышей и тараканов. Иногда складывалось впечатление, что именно для них оно и строилось, а люди… А люди они не навсегда: отравятся фенолом, умрут – новых заселят.

В таком доме Юрка и снимал однокомнатную квартиру. Её хозяин по незначительному делу сел на годик и, чтобы квартира не пустовала, сдал её Юрке. Внутреннее состояние квартиры было ужасающим. Куча хлама, горы мусора, батареи пустых бутылок, грязь. Потребовались поистине героические усилия, чтобы превратить её в жилое помещение. Серовы это сделали в «пробный» приезд Сони в ноябре, когда они только начали «склеивать разбитую чашку». А после Нового года Соня и Влад перебрались в Северный уже надолго.

А квартирка оказалась ещё и холодной, (температура, когда они вошли с поезда, была не выше плюс двенадцати), но Юрка посчитал, что это даже к лучшему: тараканы и мыши будут не так активны. Соня боялась их до обморока.

Жену и сына Юрка привёз 3 января, а уже 4-го уехал на полевые работы.

Какие такие полевые работы в начале января? Да, обычные такие полевые работы.

Основным подрядчиком по строительству межпромысловых автодорог для Северной нефтяной компании являлась организация с экзотическим названием «Латдорстрой».

Нет-нет, это были не потомки латышей, переселённых «убийцей всех прибалтийских народов», «извергом» и «сыроядцем» Сталиным. Это были вполне себе цивилизованные представители тогда ещё немножко советской Латвии. Деньги в Сибири платили. Правда, по тому времени уже год, как никто никому не платил: в стране начинался этап накопления первоначального капитала… Читайте Карла Маркса, однако…

Так вот, подрядчику нужен песок для отсыпки дорог, и несмотря на то, что в районе Сибирских Увалов практически всё кругом состоит из песка, в некоторых местах, (например, в районе Янгаяхинского месторождения), этот песок лежит достаточно глубоко под торфом на болоте. А для строительства нужен сухой песок. А где его взять? А есть такая контора – аэрокосмогеологическая партия, – которая может по космическим снимкам отыскать такое место, а потом, используя подповерхностную радиолокацию, подготовить его для разработки песчаного карьера. Оба метода сродни шаманству, но на самом деле вполне себя оправдывают, если только ими не берутся искать нефть.

Ранним утром 4 января 1991 года Юрка поцеловал жену и сына, надел унты, полушубок и ушанку, вышел на улицу и направился в партию. На улице было ещё темно: светает на Севере зимой не раньше десяти. Воздух ощущался приемлемо морозным – что-то около минус пятнадцати, для Севера – сущие пустяки! Курорт!

В партии уже собрались пять человек: Полищук, Бевзенко, Вокарчук, Золевский и, конечно, Славка. Последние трое вместе с Юркой – полевая изыскательская бригада, не в первый раз вместе.

Что интересно: изначально из этого коллектива никто не планировал в детстве, отрочестве и даже студенческой юности вот так, зимой отправляться на полевые работы, жить в палатке, топить буржуйку, спать в спальниках, не бриться и не мыться неделю, две, три… Серовы – выпускники радиотехнического факультета Авиационного института. Игорь Вокарчук – выпускник Киевского университета, по образованию географ. Григорич окончил Новосибирский университет, биологический факультет. Пожалуй, только он достаточно долго был связан с полевыми работами – пару десятков лет занимался лесным хозяйством и не вылезал из тайги. Так вчерашние аспиранты и работники институтских кафедр зарабатывали себе деньги. Надо сказать – не самый худший способ. Не платили, правда… а кому тогда платили?

Дорога им предстояла не долгая, но в два этапа. Сначала, до базы «Латдорстроя» в посёлке Янгпур, (чуть более ста километров на партейном «уазике»), а потом, от базы до места работ, – на вездеходе ещё километров пятьдесят. Груза с собой было как обычно, около полутонны: те же два комплекта армейских палаток с разделкой под печку, та же печка-буржуйка, родные зиловские аккумуляторы, комплект радиолокационной аппаратуры, мотобур со шнеками, мотопила, ящики с едой, спальники, доски под спальники, брезент… и, конечно, радиоприёмник ВЭФ! А иначе от скуки помрёшь – работы зимой от силы часов на шесть в сутки, с десяти до четырёх, а потом темень, и как-то надо заполнять время. А тут хоть новости послушаешь или концерт Наташи Королёвой… а что? Или Тани Булановой. Повышает настроение. И стимулирует.

В «уазик» всё загрузили ещё накануне с вечера. Грузили без Юрки – ему дали пообщаться с семьёй. Водитель Гришка ходил злой с похмелья. Праздники кончаться не хотели, и если остальные могли позволить себе граммульку, то ему уж точно никак нельзя.

– Давай, давай, хватит уже копаться! – подгонял он. – Раньше сядешь – раньше выйдешь! Вчера же всё собрали.

Но Нестор Полищук по-начальнически наставительно ему внушал:

– Григорий, не сепети, сейчас мужикам здоровье поправлю и поедете!

В гараже был накрыт небольшой столик: сало, чёрный хлеб, чеснок, лук, бутылка водки. Нестор аккуратно разлил бутылку на пять стаканов, поднял свой – все потянулись, чокнулись.

– Ну, чтобы всё пошло хорошо! – Полищук выпил и аккуратно занюхал кусочком хлеба.

Все, последовав его примеру, выпили, крякнули и разобрали закуску.

– Богданыч, ты созванивался с латышами? – Золевский, как бригадир, волновался больше всех.

– Да ждут там вас, ждут, – и, оглядев бригаду, Полищук скомандовал – всё, мужики, по коням!

Полевики погрузились, Гришка завёл «уазик», и они выехали.

Дорога до Янгапура – все два часа – прошла в дрёме. В «Латдорстрое» их ждали и сразу проводили к начальнику. Ему кто-то уже наплёл, что едут «космонавты»… и прямо из космоса будут искать место под песчаный карьер. Пришлось объяснять, как на самом деле творятся чудеса. Тем не менее, космические снимки живо заинтересовали господина Медведева – а какая ещё могла быть фамилия у главного «латыша»? – причём больше всего его интересовали поймы, а в некоторых местах – и русла рек. Рыбаком оказался начальник, заядлым рыбаком. Часто встречающийся недостаток в Западной Сибири среди руководящего состава.

– А вы, мужики, я смотрю, место возле реки наметили? – радостно потирая руки, разглядывал снимки господин Медведев.

– Да. Вот з-здесь. – Григорич показал пальцем на снимке. – Тут излучина Янга-Яхи, а тут – предположительно песчаная грива, песка там уйма, н-надо только проверить мощность сухого.

– Метра два-три есть, – добавил Славка, – надо только…

– Погоди, – перебил начальник, – погоди, а рыбачить вы собираетесь? – он внимательно оглядел космогеологов. Конечно… рыбалка – она интереснее сухого песка. А песок… да куда он денется, этот песок?

– Ну-у-у-у,… – неуверенно замычал Золевский, – сетку-то мы взяли – попробуем, наверное.

– Попробуйте! Обязательно попробуйте. А если рыбалка пойдёт, я на выходные приеду. Договорились? – Медведев протянул руку Григоричу.

– Договорились, – пожал руку Золевский.

Через сорок минут полевики, перегрузив свои полтонны в ГТТ, выехали в сторону Янгаяхинского месторождения.

Поездка на «гэте» – занятие муторное, для Юрки уже знакомое и даже родное. Всё вокруг ревёт и грохочет, стучит и лязгает, да отдаёт в больную спину. Говорить невозможно – ничего не слышно. Космогеологов вёз главный механик «Латдорстроя» Янис – фамилии его Юрка так и не узнал – а за рычагами был механик-водитель Стас Медведев (да-да-да, родной племянник начальника). Стас только закончил срочную службу в танковых войсках, и дядя «по блату» устроил его на Север. Юрка такой же «блатной» – его устроил брат. На Севере – вообще одни «блатные»… Там же курорт, и денег прорва…

Спустя два часа вездеход прибыл на большую поляну посреди леса. Местом для базы полевики выбрали старую площадку разведочной буровой.

– А я всё думал: что такое на-на с-снимке? С-смотрите! – радостно кудахтал Золевский, выглядывая из дверцы вездехода. – И палатку ставить не надо. Вагончик! Сейчас мы ему щели за-заделаем…

– Молодец! Молодец, старый! – Игорь выглядывал из-за спины Григорича.

– Молодец-молодец… – Славка ревниво отодвинул их и выбирался на броню, – только давай не копаться… Темнеть скоро будет. Стас, сдавай задом к вагончику, я скомандую.

Вездеход сдал – они выгрузились. Латыши решили подождать, пока парни устроятся, но старший Серов, отправил их на базу: по темени возвращаться – не самая лучшая идея, даже с фарами.

– Ну и правильно, Палыч! А то стоит тут, воняет… выхлопными газами. – Игорь только что откуда-то приволок дверь – двери у вагончика не было.

– Ты откуда такую шикарную дверь притащил?

– Вон, видишь, толчок – с него снял, – радостно доложил Игорь, похлопывая рукавицей по колену – сейчас её дорнитом обошью… и классная дверь получится!

– А как мы теперь в т-туалет ходить будем… без двери? – возмутился подошедший Золевский. Юрка чувствовал, сейчас начнут мужики прикалываться. Дверь им… для туалета… И туалет. Где присел, там и туалет, только быстро делать всё надо. Летом сожрут, а зимой заморозишь…

– Да! Как теперь стучаться и спрашивать: «Занято?» – подхватил Славка.

– Поставить обратно? – Игорь развернулся с дверью.

– Да ладно. Всё равно инеем покроешься, пока сидишь, – никто и н-не увидит. – Григорич взял мотопилу и кликнул Юрку:

– Пошли, тёзка, за дровами! Печка у нас, как… Жрать будет до хрена!

– А откуда у нас такая печь? – Юрка с восхищением разглядывал здоровенную буржуйку в вагончике.

– Столовая, по ходу, здесь была, – Игорь прислонил дверь и зашёл внутрь.

– Похоже, – Славка тоже заглянул. – Вон, что-то вроде столов вдоль стен. Ладно, мужики, вы давайте за дровами, а мы с Игорем попробуем обустроить эту холеру.

Дрова тёзки пилили и таскали дотемна, пока ещё можно было угадывать: где дрова, а где пила. Тем временем Славка с Игорем завесили одной палаткой пару окон, второй перегородили вагончик на две половины – иначе не протопить никогда эдакую громадину. Доски они настелили поперёк на столах в дальней части, на досках расстелили брезент. Установили аккумуляторы, подключили пару лампочек и даже уже попытались растопить печку.

О-о-о-о, печка… Печка – это отдельная история. Она большая: приблизительно семьдесят на семьдесят и полметра высотой. Запустить такую печку сложно. С первого и до последнего дня ею занимался исключительно старший Серов. Он её ласково называл «атомный реактор», и при розжиге её разве что только не камлал. Для начала в печку загружалась береста с мелкими чурочками, которые старший предварительно заботливо готовил: отщеплял от полена топором, аккуратно укладывал поближе к печке, чтобы просохли. А может быть он их ставил по фэн-шуй, хотя вряд ли – тогда об этом никто ничего не знал. Если кто задевал и ронял чурочки, Серов того матерно ругал и обещал отлучить паразита от еды и тепла. Но печка, получив такой любовно приготовленный запал, делала удивлённый вид: «вы чё в меня засунули?» и начинала капризничать. Поначалу у неё никак не появлялась тяга, а без тяги огонь задыхался, и вся смесь еле-еле тлела и дымила. В этот момент Славка то открывал дверцу, то опять закрывал, то дул в неё, то приплясывал, тёр запорошённые глаза, замахивал воздух полевым журналом – в общем, делал всё, чтобы организовать тягу. Длилось это минут пятнадцать, потом в печке накапливалась горючая газовая смесь, и она воспламенялась. Печка делала: «ПУХ-Х-Х!», распахивала дверцу, извергала из себя облако сажи и заводилась, как реактивный двигатель. После этого в неё только успевай подкладывать. Спалить она могла несколько кубометров древесины в час. Не верите? Ну, ладно… Но много могла спалить. Труба у неё становилась огненно-красной. Тепла она давала много. И уже через четверть часа в вагончике становилось тепло, а ещё через полчаса от жары начинали выбрасываться на снег. Если после этого печку остановить, то через сорок минут наступала благоприятная температура, но ещё через полчаса она опять падала ниже нуля, печка тухла окончательно, и, чтобы развести её, всё приходилось начинать сызнова. Однако Серов-старший таки сумел договориться с ней и мог поддерживать её в рабочем состоянии. Но в тот первый день он только начинал с ней знакомиться – и та показала всё, на что способна.

Несмотря на строптивый характер печки, они обустроились. Расстелили спальники на досках, разложили рядом с собой нежную аппаратуру, поужинали наскоро приготовленными макаронами с тушёнкой. Времени меж тем было уже часов восемь вечера, и они потихоньку стали устраиваться спать. А чего ещё делать?

Сон в полевых условиях – это отдельное издевательство! Юрка так описывал этот процесс своим самарским друзьям: «В спальник забираешься, когда температура в балке выше сорока… плюс сорока. Протапливают так специально, чтобы на дольше хватило тепла. От жары уже хочется выброситься на снег, но ты лезешь в спальник… А там… Практически минус. «Контрастный душ». А лезешь в спальник в одном нижнем белье, иначе ночью замёрзнешь. Народная мудрость такая. Парадокс объясняли аналогией: рука в варежке не мёрзнет, в перчатке, где пальцы каждый сам по себе, мёрзнет, а в варежке – нет! То есть, если лечь в спальник голым, то все части тела должны сами греть друг друга. Физику процесса вроде понимал, но всегда мёрз. Если бы не понимал, а принимал на веру, может – и не мёрз бы. Вера – штука сильная… И, вот, лежишь в спальнике, балдеешь, после жары даже комфортно, потом остываешь и начинаешь трястись от холода. Но через какое-то время спальник потихоньку прогревается от тех самых частей тела – начинает работать парадокс, – а температура в балке падает, печка дрова доела. В этот момент нужно обязательно заснуть! Если не успеешь, дальше будет только хуже. Сначала прячешь нос и затыкаешь дырки в спальнике – дышать становится нечем, потом к этому вроде привыкаешь. Лежишь, считаешь баранов и вдруг в какой-то момент понимаешь, холод таки добрался до тебя снизу. Ворочаешься, пытаешься подкладывать ладони под… под пятую точку. Но холод впивается в спину, и никакое подкладывание рук уже не помогает. А что помогает? А помогает, что Славка тоже замёрз, как бобик и, матерясь, выбирается из спальника и начинает затапливать печку. Через полчаса становится тепло – и так по кругу, пока не наступит восемь утра. Тогда уже Золевский не выдерживает, и уже он вылезает, матерясь, из спальника – но не для того, чтобы затопить печку, а чтобы справить нужду малую. И запускает, зараза, ещё больший мороз в вагон. И теперь матерятся уже все. Через полчаса снова тепло, это потому что Славка затопил печку, и кто может, тот досыпает, а кто не может, бежит из вагончика «окропить снежок».

С мучениями проходит ночь – начинается следующий день.

Тёзка Юрки готовит завтрак. А что у них на завтрак? А молочная рисовая каша! Не хухры-мухры – как из дома не уезжали.

Комфорт в полевую жизнь им привнёс лесник Золевский. Это он всех приучил ездить на полевые работы «как люди». До этого возили одну туристическую палатку, махонькую печурку, спальники, но спали с медведями в обнимку, играли на балалайках, ели тушёнку и красную икру прямо из банок, только что не руками. А может, и руками – Юрка не видел, не застал. Григорич посмотрел на это, произнёс свою любимую фразу: «Ё… ные туристы!» и за месяц с Гришкой изготовил две армейские палатки с разделкой под высокую печку, доски под спальники и прочие удобства. «Не на себе возим!» Он же завёл правило: питаться в поле, как в обычной жизни. Утром молочная каша, днём – первое и второе, вечером – обязательно горячее, лучше дичь или рыба, не тушёнка! Нормальный такой быт.

Так начали они свою трудовую жизнь на 57-м километре трассы Янгпур – Янгаяхинское месторождение.

Утром вставали, готовили завтрак и шли на работу. Золевский с Вокарчуком брали нивелир – «хитрый глаз» – и размечали территорию будущего карьера. Юрка экипировался радиолокационной аппаратурой и шёл на лыжах лоцировать. Славка выводил на самописец полученные Юркой результаты, а заодно занимался по хозяйству: готовил обед, топил печку, поддерживал жилое состояние вагончика. Работали почти дотемна – часов до двух-трёх, – потом заготавливали дрова и паковались на ночь. Обедали, опять выводили материалы. Отрисовывали территорию будущего карьера, готовили ужин, ужинали, слушали радио, ложились спать, мучились во сне, вставали, завтракали, шли на работу… Жизнь, полная романтики.

На третий день к ним с утра на «гэте» приехали Янис и Стас – узнать, как идут дела, не надо ли чего, а главное… Главное – узнать, как у них с рыбалкой?!

А как у них с рыбалкой? А никак! Не до неё было. За день уставали, как собаки. Но раз руководство решило узнать, ответ надо подготовить. И они, всей толпой сев в «гэт», поехали на излучину Янга-Яхи.

Дорога туда проходила через мерзлотное болото, а значит, озёра – низины чередовались с возвышенностями – мерзлотными буграми и всё это щедро присыпано снегом. Молодой Медведев сидел за рычагами: газуя, когда забирался на бугры, и притормаживая, когда проваливались к озёрам.

– Не тормози! – орал ему в ухо Золевский. – Н-не тормози! Проскакивай с ходу озеро!

Но Стас чего-то боялся и притормаживал. И в одной из таких мочажин вездеход в очередной раз взревел, пытаясь выбраться на бугор, но вдруг захлебнулся и заглох.

Стас давил кнопку зажигания, но раздавался только слабый шелест стартёра, двигатель не заводился.

Янис метнулся посмотреть аккумуляторы, поковырялся, а потом с прибалтийским акцентом, но чисто по-русски выдал:

– Аккумулятор, б..дь, лопнул!

– Как лопнул? – эхом откликнулись все.

– Поперёк. Наверное, когда ты, Стас, последний раз провалился, он и лопнул.

– Я же говорил: н-не тормози!.. – начал заводиться Золевский.

– Я думал, там озеро… – оправдывался Стас.

– …Озеро! Конечно, озеро! Только ты его уже проехал… Да и льда там… два метра…

А Юрка сидел и видел, как на него пристально смотрит Славка, и уже догадывался, что тот сейчас предложит.

– Нет… – качал Юрка головой. – Не смотри на меня так… не потащу я по болоту наши аккумуляторы. И не думай. И…

– Юр, ты же понимаешь, по-другому не получится. Пока двигатель совсем не остыл. Пошли… На лыжи поставим и притащим…

– Вместе пойдём! – предложил Золевский. – Вы один потащите, а мы с Игорем второй, на-на… всякий случай.

Через полчаса они, закрепив на лыжах аккумуляторы – двадцать пять килограммов каждый, – как известные персонажи картины «Тройка»: «Ученики-мастеровые везут воду» (знаменитая картина русского живописца Василия Перова, написанная в 1866 году; находится в Государственной Третьяковской галерее), – тащили эти клятые энергонакопители от вагончика к вездеходу. Ещё через полчаса вместо лопнувшего аккумулятора установили свой и выяснили, что он «дохлый». На аппаратуру его хватало, а на запуск двигателя – увы, нет. То же было со вторым.

– Ну?.. И чего вы теперь делать собираетесь? – закуривая папиросу, поинтересовался Золевский у вездеходчиков.

– Пойтём за тракторами, – за двоих ответил Янис.

– Ага, на ночь глядя, тридцать километров до ближайшей подбазы! – поддакнул старший Серов. Он скрутил контакты с аккумулятора и теперь приноравливался выдернуть его из ячейки. Обратно их зараз ещё тащить… Но свет – это то, от чего отказываться никто не собирался.

– Вот что, – Золевский закусил мундштук папиросы и надел рукавицы. – Вот что… Сейчас мы все пойдём в вагончик, ночь вы переночуете у н-нас – как-нибудь разместимся. Н-не возражать! – оборвал он, пытавшегося было встрять Яниса. Папироса вылетела изо рта. – Куда на ночь-то?! И мороз вон на-начинается. А з-завтра мы вам дадим лыжи, дадим рукавицы… у вас же даже рукавиц нет, – Григорич возмущённо пошевелил губами и стряхнул с себя пепел. – Завтра с утра дадим рукавицы, и вы пойдёте до подбазы. Всё. А сейчас пошли домой, – и Григорич полез из вездехода. – Порыбачили, м-мать твою…

Ночь они провели вполне благополучно. В тесноте, да не в обиде. Парням выдали тёплую одежду, в которую они закутались, да и Славка всю ночь поддерживал «атомный реактор» – так и спали.

Утром, позавтракав, космогеологи стали собирать страдальцев. Выдали лыжи, рукавицы, дали с собой топор, два комплекта спичек, чай, печенье, сахар, две банки тушёнки, кусок сала, чифирбак – обычная пустая литровая консервная банка с ручкой из стальной проволоки – вода в нём закипает моментально.

– Верёвку им, Игорь, выдели, – напомнил Славка.

– Ферёвку? – забеспокоился Янис. – Тля чего ферёвку?

– А ты, Янис, не знаешь, зачем зимой верёвка в тундре? – вкрадчиво поинтересовался Вокарчук.

– Нетт. А сачем?

– А это когда с-совсем будет хреново, найдёте дерево, перекинете че-через с-сук… – мрачно заикался Золевский.

– Плохо шутишь, Крикорич!

– Плохо! Потому что мне всё это не-не нравится! Потому что вы, ё..ные туристы, и на лыжах ходить не умеете! – Янис попытался возразить, но Золевский остановил его жестом: – Не умеете, я говорю, хо-хо-ходить на лыжах вы! Ориентироваться не умеете! А у вас тридцать километров зимней дороги… по лесу… по болоту… по морозу! И вы…

– Юрий Кригорьевич. Не тридцать, а твадцать семь, – всё-таки вставился Янис. – Ну, как мы путем тут сидеть? Что подумают на пазе?

– Хватятся и приедут сюда, – поддержал Славка Золевского. – И вас заберут, и технику вытащат. Ну, правда, ну куда вы прётесь?!

Янис закурил сигарету, пару раз затянулся, посмотрел на Стаса, тот покачал головой.

– Нет, мужики, – мы решили: мы пойтём.

И ушли.

– Зря мы их отпустили, – Золевский глядел вслед и дёргал себя за бороду.

Славка повернулся к нему:

– И как бы мы их удержали?

– А не-не дали бы лыж…

– Они без лыж бы ушли. Ты же видел – упёртый при-палт.

Григорич махнул рукой:

– Ладно, пошли работать – за нас никто ничего делать не-не… будет…

Латыши ушли ещё затемно, часов в девять. Утро было ясным, морозным. Погода по сибирским меркам замечательная – всего-то минус двадцать пять и тихо. Курорт!

Но Север не был бы Севером, если бы погода не стала стремительно меняться. К половине одиннадцатого нагнало туч, начала повышаться температура, поднялся ветер и повалил снег. Без четверти одиннадцать Золевский скомандовал закончить работу: снег валил так, что в нивелир ничего не было видно. Юрке снег не мешал, но одного его никто оставлять не собирался. Нельзя на Севере одному. Никак нельзя! Совсем нельзя. Они вернулись в вагончик. Славка поинтересовался: а чего это все припёрлись так рано? Золевский посоветовал ему сходить и поработать, Славка выглянул за дверь и больше вопросов не задавал.

День прошёл в ожидании. Предполагалось, что, как только Янис со Стасом дойдут, пришлют бригаду за вездеходом, чтобы он совсем не вымерз. Но вечер уже наступил, а никто не появился. Пурга мела не переставая.

Часов в восемь, когда уже собирались ужинать, над ними в темноте с грохотом прошёл вертолёт.

– Всё. Писец! – с какой-то щемящей тоской матернулся Золевский. На слове «писец» Юрка вздрогнул. – Не-не дошли они…

– Почему так думаешь? – Младший Серов выключил самописец.

– Вертолётом ищут. Там же С-стас Медведев.

– Погоди-погоди-и-и, – Игорь не захотел соглашаться с Григоричем. – А откуда они знают, что пора искать?

– Техники и ребят нет вторые сутки… – Славка заглядывал в печку, пытаясь определить: сунуть ей ещё одно полено или обойдётся. – Погода – дрянь… Чего ж тут… непонятно?

– А ч-число сегодня какое? – ни с того ни с сего Григорича вдруг понадобилась сегодняшняя дата. – Не-не седьмое?

– Седьмое! – старший захлопнул дверцу печи и загрустил: – У моей Сашуни сегодня день рождения…

– Рождество! Ох, не-не надо было их пускать… Ох, не надо… Ладно, давайте есть и с-спать ложиться – нечего зря дрова жечь.

– Давайте, – и Славка поставил на печку разогревать гречневую кашу.

Это сейчас мы без мобильного не ходим даже «до ветру», это мы сейчас контролируем местоположение себя, своих родных и знакомых ежечасно и даже ежеминутно. Все знают, самый распространённый вопрос по мобильному: «Ты где?» А тогда, двадцать лет назад, ничего этого не было. У парней даже рации не имелось!

Мужики лежали в спальниках, не спали, но молчали. Каждый пытался представить, где сейчас латыши. Плохие были дела, совсем плохие… Не сказать бы хуже.

Ночь прошла в ожидании. Ближе к полуночи утихла пурга. Снова установилась ясная, тихая и морозная погода. Славка и Григорич всю ночь по очереди подтапливали печку – в душе надеясь, что, может быть, вернутся…

А потом наступило утро. Надо было вставать, готовить завтрак и идти на работу.

В десять они, как обычно, ушли: Юрка – на профили с локацией, Григорич с Игорем – нивелировать профили для Юрки.

В двенадцать они слышали, как где-то прошёл трактор и прогудела машина.

В два они вернулись к вагончику и увидели, что дорога к ним расчищена, а Славка сидит на деревянной колоде, запаренный, без шапки, видимо, только что колол дрова, курит и при этом сияет, как начищенный самовар.

– До-дошли!

Славка кивнул и рассказал: пока они были на профилях, приезжал бульдозер с «Уралом». На «Урале» приехал главный инженер «Латдорстроя» и сообщил, что парни дошли, но подробностей он не знает, ему поручили передать бутылку водки, четыре банки тушёнки, пару буханок хлеба и искренние благодарности.

– Ну, мужики? Отметим? – Славка только что не приплясывал. – День рождения у дочки. А?.. И парни… парни-то дошли!

– Давай, – Золевский оббил унты от снега, – обязательно н-надо отметить!

Через два дня за «гэтом» приехали Янис и Стас. Были они живы, здоровы и довольны как слоны, хотя рожи всё-таки обморозили. И не только рожи. Они рассказали – чтó у них произошло.

Сначала они пошли на лыжах по дороге, потом выбрались на трассу газопровода – о ней с утра говорили, как о возможном ориентире, которого надо будет держаться. Но началась пурга, и трассу они потеряли. Куда идти, стало непонятно. Попробовали прятаться от ветра в лесу и одновременно идти, но там было столько снега, что не спасали даже лыжи. А когда выходили на болото, сдувал ветер. В конце концов, решили пересидеть пургу в лесу. Выкопали в снегу яму и развели костёр. Несколько часов сидели у костра, грелись, рубили деревья, пили чай. Выпили весь, съели всё печенье, всю тушёнку и сало. Ночью, когда стало проясняться, встали на лыжи и пошли на факел. Уже на исходе сил, в полночь, выбрались на кустовую площадку и попали на объезд бригады ремонтников, которые своим ЗИЛом и привезли их на подбазу. Повезло!

– Слафка, я теперь снаю, сачем нужна ферёвка в тунтре, – весело со своим прибалтийским акцентом сообщил Янис.

– Да-а-а-а-а? – притворно удивился Славка, – И зачем же?

– Связываться. Связываться нато ферёвкой. Котда стало ничего не видно… из-за пурги, мы связались. А так я бы Стаса потерял, – Янис аккуратно почесал обмороженную щёку. – Никогта бы не поверил, что вот так можно саблудиться и самёрзнуть в этих местах.

– Я же говорил, – развёл руками Юрий Григорьевич. – Ё… ные туристы!

Основная часть латышских работников «Латдорстроя» вернулась домой в Прибалтику в 92-м, через год после развала Советского Союза. Они вернулись, а российские парни остались. Им возвращаться было некуда… Да и незачем. На Большой Земле начинались «лихие 90-е».

Но связей с домом они не теряли.