Текст книги "Сезон дождей"

Кейт встала из-за стола и только в этот момент поняла, насколько сильно вино ударило ей в голову. Каблуки сейчас явно были некстати. Зато это с лихвой старалась компенсировать нагрянувшая смелость. Кейт всеми силами пыталась контролировать свою походку на пути к лифту, и даже казалось, что ей это неплохо удаётся.

– Кейт, ты забыла свой жакет. Держи.

Да-а-а-а, вероятно, последний бокал (уж не помню, каким он был для тебя по счёту) оказался слегка лишним.

– Может быть, ты прав. Но мне так хорошо…

– Могу лишь сказать то же самое… Давно так приятно не было на душе. Спасибо тебе.

– И тебе спасибо.

Они зашли в лифт. Ещё одна большая семейная группа осталась ждать следующий.

– Кейт?

– Да…

– Извини за нескромный вопрос, но могу я тебя обнять?

Он безошибочно прочитал согласие в её глазах. И обнял так уютно, с уважением и неким восхищением. Чувствовалось в этом некое джентльменство и достойная скромность. Даже на каблуках Кейт была значительно ниже Криса и упиралась носом в его шею. Она ощущала лёгкий аромат горького парфюма, своё или его (сложно было разобрать) учащённое сердцебиение и горячее дыхание. Лифт предательски мчался вниз. Мгновение спустя она ощутила прикосновение губ на лбу, где-то рядом с линией роста волос. Это было так нежно. В этом всём читалось глубокое притяжение и невероятная чувственность, но без какого-либо даже намёка на пошлость.

У Кейт пересохло в горле, сердце в замешательстве и полной капитуляции было готово выскочить из груди.

Лифт приехал на первый этаж. Консьержи открыли входные двери, выпуская их обоих на улицу. Как будто работники отеля знали наверняка, что им нужно сейчас побольше воздуха и поскорее.

– Это было смело.

– Извини, – прошептал Крис, закусывая нижнюю губу и предлагая улыбку в своё оправдание.

Они оба вызвали такси и теперь стояли в ожидании, пока машины доберутся до их местоположения. Неловкими шагами то один, то другой переминались навстречу друг другу.

Она застыла в его глубоких с поволокой глазах и просто дышала, хватаясь за остатки логики перед рискованным прыжком в омут.

– Спасибо за потрясающий вечер, Кейт.

С этими словами Крис снова пригласил её в свои объятия. Обоим хотелось остановить время и запечатать этот момент. Она снова ощутила поцелуй на правом виске.

– Можно тебя поцеловать?

Теперь уже Кейт прочувствовала молчаливое согласие и, как могла, привстала на цыпочки и поцеловала Криса в грубы. Бабочки гигантскими крыльями наводили трепет в солнечном сплетении. Оба замерли. Горячее дыхание окутывало невероятным желанием. Объятия ещё ближе. Крепче. Его рука оставалась на её спине недвижимой. Её ладонь захватывала ткань его рубашки в желании удержать и не отпускать. Оба не смели даже пошевелиться. Пытались помочь друг другу отыскать дыхание и обрести равновесие.

Оба такси приехали почти одновременно.

– Нам пора, пока меня совсем не унесло. Ты невероятная, Кейт. Не-ве-ро-ят-на-я. И твоя улыбка…

– Неужели это всё происходит на самом деле…

– Ещё раз на прощание…

Они опять застыли в приятном, растекающемся по всему телу тепле.

– Пожалуйста, ещё секунду, ещё одну, пожалуйста, так хорошо…

– Всё, пора, Кейт, пора. Увидимся.

Крис сел в такси, а Кейт осталась стоять как вкопанная.

– Мадам, вы едете до Силом?

– Да… да… но так хотелось бы ответить вам нет.

Таксист, конечно же, не понял её примечания. Да и не нужно было.

Кейт села в такси и никак не могла отойти от волны переполнявших её чувств. Она закрыла глаза и откинулась на заднем сиденье: вертолёты вкупе с влюблённым опьянением накрыли с головой. Она водила пальцами по губам в желании удержать поцелуй как можно дольше. Они ещё сохраняли мягкое послевкусие американо.

«Еду в такси, смотрю в одну точку сквозь пространство, как дурочка, и смакую произошедшее. Мне очень важно, чтобы ты меня правильно понял. Это не то, что я обычно делаю. За последние девять лет я ни с кем даже не знакомилась из мужчин. Мне не так просто открыться незнакомому человеку. И нет, это не воздействие алкоголя. Не сочти за преждевременные выводы или некий инфантилизм, но мне кажется, это дар, преподнесённый судьбой. Спасибо тебе».

Почти незамедлительно прилетел ответ от Криса:

«Вау. Просто вау. Ты очень, очень и очень особенная. Спасибо. Я полностью понимаю тебя и чувствую то же самое. Та встреча в парке была неслучайной. Всё между нами неслучайно. Это какое-то приятное безумие. Спасибо».

Значит, всё-таки закономерность…

Понедельник. Утро. Кейт уже собиралась выходить из дома, как вдруг уведомление на телефоне звонко напомнило ей о Крисе. Она оставила посуду в раковине и поспешила в офис, сжимая в потной ладони телефон.

«Всё ещё улыбаешься?»

Сообщение мгновенно окутало её вечерней пятничной тайной. Такое короткое и такое ёмкое.

«Радуюсь жизни, как никогда раньше. А ты?»

«Я тоже. Предстоит непростая неделя, но уверен, что заряда, полученного в пятницу, мне хватит, чтобы преодолеть любые сложности. Не пропадай. Пожалуйста. И хорошего дня!»

Неоднозначные эмоции с космической скоростью охватили Кейт: с одной стороны, Крис написал первым. Видно, что он не жалеет о том, что произошло между ними. С другой стороны, он не предлагал как такового продолжения. Так, Кейт, стоп, что за подростковые волнения?! Вы оба взрослые люди и прежде всего несвободные. Не надо читать между строк, не надо додумывать, это только усугубит положение! Самое лучшее, что сейчас можно сделать, – довериться высшему замыслу и отпустить. Это подарок судьбы, и к нему надо относиться бережно.

Каждый раз, когда эмоции узурпировали любую способность хоть как-то логически мыслить, когда градус (особенно негодования) зашкаливал, Кейт вспоминала слова Алекса:

«Снижай значимость происходящего, Кейт. Знаю, непросто, знаю, что это для тебя важно, но снижай. Да, иногда мы не можем контролировать происходящее, но наши реакции на события вокруг – в нашей власти. Не строй никаких ожиданий – тогда сможешь избежать разочарования, тогда жизнь будет преподносить приятные сюрпризы, и тогда ты всегда будешь оставаться пилотом своей судьбы. Мы никогда не видим всего пути, никогда не знаем, что будет дальше. Но я уверен, что всё, что происходит, неслучайно, у всего есть причина».

Эти наставления эхом отзывались внутри и, словно медитация, смогли приручить клубок мыслей в голове. Самообладание возвращалось на цыпочках, чтобы ненароком не спугнуть только-только достигнутый штиль.

Она, конечно, осознавала, что общение с Крисом (каким бы оно ни было) подрывало её семейные ценности, что это всё, с какой стороны ни посмотри, было нечестно по отношению к Марку. Она очень чётко понимала, что всё это неправильно, что рано или поздно даже небольшая ложь или сокрытие вылезут наружу. Она видела по примеру своих замужних по второму или третьему разу подруг, что, как только создаётся (пусть и крохотная) эмоциональная привязанность вне семьи, мгновенно запускается и период полураспада семьи. Дело только времени.

Последние девять лет её жизни были по большей части очень спокойными и тихими, поэтому возникший романтизм отбрасывал её в школьные и университетские годы, где чувство быть нужной, желанной было обострено до предела. Может, поэтому так силён был эффект воздействия на её психику?

В отношениях с Марком было достаточно гармонии и удобства. Они были как партнёры, которым приятно и удобно находиться вместе, путешествовать, решать проблемы.

Где-то год назад, когда Кейт копалась в себе вместе с психологом в поисках возможных причин ненаступления беременности, она много размышляла об их семейных отношениях. Психолог просто подкинула мысль: вдруг рядом с ней неподходящий партнёр. Кейт тогда выписала в дневник свои размышления по этому поводу:

«Марк – хороший муж во всех смыслах, он хозяйственный, домашний, душа компании. Разве этого недостаточно для семьи? Да, мы очень разные, но, может, в этом и состоит секрет семейного счастья? Любовь… Страсть… Может, это всего лишь признаки конфетно-букетного периода? Человеку всё равно нужен человек. Марк всегда рядом, готов поддержать, как может, в любой ситуации. Если что-то приключится, он точно будет первым, кому я позвоню. Он, ну, как это сказать… он хороший. Он точно может стать идеальным и любящим отцом. Ну и что, что я не могу поговорить с ним на глубокие темы о жизни, ну и что, что он не всегда меня понимает и упрощает мои тревоги и волнения? Зато он надёжный, серьёзный и ответственный. Мы уважаем друг друга, кажется… Кейт, ты просто многого хочешь! От добра добра не ищут! Успокойся! Посмотри на знакомые пары: в каждой есть свои нюансы, все остывают друг к другу со временем. Посмотри на свои отношения с Марком пару лет назад: ведь вы не стоите на одном месте.

Помнишь, как ты мечтала когда-то встретить того единственного, хранить ему верность, беречь семейный очаг? Ты искренне верила, что можно исправить всё, что угодно, что любым отношениям надо давать хотя бы ещё один шанс. Нельзя их вот так вот просто брать и выкидывать, как что-то сломанное, не подлежащее ремонту. Это просто, это всегда успеется. Над отношениями надо работать, чтобы прежде всего быть честной перед самой собой, что ты сделала всё, что могла.

А если это не работает, тогда хорошо бы почувствовать, когда эти отношения будут уже мертвы, что даже искусственная реанимация их не воскресит».

Приближались праздники: Сонгкран, тайский Новый год. Большинство сотрудников обычно берут отпуск на этот период, уезжают к семьям, бабушкам и дедушкам, чтобы таким образом отдать им дань уважения за то, что те помогли им прийти в этот мир, вырастить их и воспитать. Это очень семейный праздник. Ну, и конечно, без веселья не обходится: традиционные обливания водой не только статуэток Будды, но и всех и вся на улице – непременный атрибут Сонгкрана.

Марк предложил поехать на север Таиланда, чтобы хоть как-то увильнуть от раскалённых каменных джунглей. Они никогда ещё до этого не были в Чианг Мае.

«Счастливого местного Нового года (как же странно говорить об этом в апреле)! Надеюсь, это время отдыха станет мини-отпуском и поможет перезарядить батарейки. Мы едем на север, Чианг Май. Удачи!»

«Привет, Кейт, как раз думал о тебе. Спасибо. У нас тоже были планы, но, похоже, их придётся немного подкорректировать. Непростая ситуация с одним менеджером на работе. Это высасывает много моих сил и эмоций, поэтому расслабиться не смогу, пока не придумаю решение. Удачной поездки, Чианг Май – атмосферное и уютное место. Наслаждайся!»

«Если захочешь поделиться переживаниями, да и вообще, если нужна ещё одна светлая голова (при всей темноте моих волос!) для мозгового штурма или просто обмена мнениями – я здесь, буду искренне рада помочь. Иногда, когда просто проговариваешь что-то и находишь того, кто может выслушать без осуждения или оценки, это уже наполовину решает любую проблему».

«Большое спасибо, Кейт, очень мило с твоей стороны. Спасибо».

Кейт тут же мысленно проверила уровень искренности в своей готовности помочь и с облегчением подтвердила, что поступила бы абсолютно так же с любым другим человеком. Это не возможность для флирта.

Чианг Май встретил Кейт и Марка не менее знойной погодой, чем Бангкок, но оставалась надежда затеряться в горных зарослях и насытить лёгкие кислородом.

Место оказалось очень милым: территория старого города была усыпана разнообразными храмами, отовсюду доносились буддистские песнопения, переплетённые с бэк-вокалом неугомонных птиц, и кофейные шлейфы. Север Таиланда славился не только этим непревзойдённым напитком, но и изысканной вегетарианской кухней для самых искушённых гурманов. Неподалёку также можно было полюбоваться чайными плантациями.

Город явно имел свою неповторимую изюминку: на многих деревьях во двориках, парках при храмах красовались деревянные таблички с афоризмами на тайском и английском языках. Кейт даже не могла определиться, что вдохновляет её больше: ювелирные кружева храмов или эти фразы, уносящие в глубину смыслов.

«Истинная любовь взаимности не требует», – читалось на тёмно-бирюзовой табличке.

И ведь правда: если есть ожидания, если отношения построены на торговом «ты – мне, я – тебе», если присутствует ревность, то это не про настоящие, чистые чувства.

– Глупая какая-то фраза, – прервал Марк мыслительный процесс Кейт.

– А?

– Говорю, глупая фраза. Если нет взаимности, то какой в этом смысл?

– В проживании, в благодарности, духовном росте, когда отдаёшь, потому что много внутри, потому что не можешь не отдавать, потому что желаешь счастья в целом…

Кейт продолжала философствовать, но вскоре поняла, что Марк уже давно отошёл и теперь рассматривал какие-то причудливые инсталляции.

– Посмотри, до чего же мило! Этот город просто создан для мыслителей! И да, соглашусь с тобой: здесь своя особая атмосфера!

Кейт прикрепила фото таблички, у которой ещё стояла, и отправила Крису. Она почему-то была уверена, что он точно всё поймёт.

«Ага! Я и не сомневался, что ты доберёшься до этого храма. Я тоже там был и, не удивляйся, застывал почти у каждой таблички. В итоге храню их в телефоне и довольно часто вставляю в свои выступления.

Когда не знаешь, как бы получше вовлечь аудиторию с самого первого слова, нет ничего лучше, чем начать с подходящей фразы, цитаты или афоризма – а дальше можно раскрутить куда угодно».

«Взяла на заметку…» – не успела дописать Кейт, как тут же следом прилетело следующее сообщение.

«Всецело согласен с этой фразой. В настоящей любви нет места эгоизму, зависимости, ревности. Всё легко и просто, этим и ценно».

Кейт улыбнулась этой предсказуемости и отправила ещё одну табличку в надежде поддержать Криса: «Нет победы без сражения».

«Ох, как же это сейчас актуально. Но что, если сражение очень рискованно, и что, если потенциальная победа не так однозначна?»

– Ну что, ты даже во время праздников сидишь в своём телефоне? Отвлекись, посмотри на красоту вокруг!

– Извини, да, пойдём посмотрим храм изнутри, а потом давай зайдём вон в ту кафешку.

Как только Марк сделал заказ, Кейт ускользнула в туалет.

«Тогда, как и в военных действиях, – переговоры. Мне кажется, человечество ничего не придумало лучше коммуникации в качестве универсального средства решения многих проблем. Могу ошибаться, конечно. Но я топлю везде и всегда за честность. Когда оружие сложено, когда карты вскрыты, то и у другой стороны пропадает желание не только защищаться, но и пускаться в нападение».

«Интересные мысли, спасибо, что поделилась. Хотя и не так всё однозначно. Спасибо за поддержку. Мне она сейчас очень нужна».

– Я думал, ты там застряла. Что так долго?

– Очередь небольшая была, пришлось немного подождать. И заказ, как я вижу, всё равно ещё не принесли.

– Кстати, когда там у тебя день Х?

– Ты про что?

– Про овуляцию твою, конечно, каждый месяц – миллион новых шансов. Ты сама мне это говорила!

Этот вопрос мгновенно вернул Кейт с небес на землю: она сама когда-то была главным планировщиком своей жизни и цикла, ведь она так хотела ребёнка. Хотела. Внутри тут же возникло чувство неловкости к этой своей мечте из-за чувств к Крису. Как же это всё можно вместить? Нужно обязательно выбирать? И в это же мгновение поймала себя на мысли, что впервые за много лет она отпустила мысль о беременности. Она не знала, когда у неё овуляция, когда нужно начинать делать тесты, и даже забыла, какой обычно ХГЧ должен быть в день предполагаемого начала цикла. Она увидела, что неосознанно наконец-то вырвалась из этой изнуряющей маниакальной зацикленности, и с улыбкой выдохнула.

Целых пять лет она изводила себя разными техниками зачатия; посещала курсы осознанности, чтобы простерилизовать свои мысли и настроить себя на беременность (с тех пор у неё выработалась стойкая аллергическая реакция на фразу «позитивное мышление»); она ела специальные продукты в разные фазы Луны; глотала, закрыв глаза, льняное масло натощак, чтобы получить силу матушки-природы; стояла в позе берёзки; изучала Аюрведу1919
  Система альтернативной медицины, распространена в Индии.


[Закрыть] и способы гармонизации пространства; писала желания в энергетически сильные дни; сдала суммарно много литров крови, чтобы в очередной лаборатории под микроскопом в самых рутинных и самых необычных анализах лаборант вынес заключение, что все результаты в пределах нормы; она с завидной регулярностью ходила на приёмы к именитым гинекологам, эндокринологам и множеству других -ологов, которые каждый раз разводили руками, не зная, что бы ещё такое проверить в её теле, и в итоге выносили проклятый приговор «вторичное бесплодие» и советовали «просто отпустить ситуацию и расслабиться».

Кто-то, как казалось Кейт, экспериментировал с ней, прописывая новые гормональные препараты, на которых она значительно набрала вес. Всё это ей порядком надоело. Проработав все детские травмы этой земной жизни с психологами, она обратилась в оккультизм и эзотерику: медитации по роду, чтение натальных карт, сканирование её психики по рисункам, анализ её дома по Ваасту2020
  Традиционная индуистская система архитектурного планирования и дизайна, гармонизации пространства.


[Закрыть]. Она переставляла кровать головой на запад, разгружала свой северо-запад, проводила чистку дома пятью элементами… Это была какая-то безумная гонка, чтобы успеть сначала до тридцати, потом, ну ладно, немного за тридцать… потом хоть как-то приблизиться к цели. Проект под названием «материнство» со всеми идеальными расчётами неизменно давал сбой и депрессивное состояние стабильно раз в месяц.

За эти годы она распознала на себе абсолютно все признаки беременности. По ней смело можно было изучать основные симптомы, даже самые что ни на есть специфические и редкие. Она так радовалась каждому намёку на желанное положение, что видела знаки повсюду! Кейт так сильно верила, что однажды станет мамой, что покупала курсы подготовки к родам, читала книги первых месяцев беременности, – она хотела предвосхитить любые возможные ошибки. Правда, случая воспользоваться приобретёнными знаниями так и не возникало. А как она расстраивалась до слёз, когда слышала, что кто-то в её окружении забеременел, уходит в декрет, чудесным образом не планировал, а всё получилось. И как нарочно, почти все её подруги были в положении, ожидая первого или даже уже второго. Все разговоры при встречах сводились рано или поздно к одному: выбору роддома, доулы, подготовки к родам и так далее. Кейт чувствовала себя исключённой из этой группы, она им не принадлежала, она не могла поддержать эти беседы, ей было больно, хотя она старалась не подавать виду. Это была обычная женская зависть. И ей было неловко испытывать её по отношению к близким людям, поэтому она решила ограничить их общение, ссылаясь на свою занятость, и так постепенно отдалялась. Стало ли ей от этого легче? Отчасти. От себя не отдалишься.

Каждый месяц у неё опускались руки – почему именно с ней это происходит, за что её карают высшие силы, ничего не работает, – и так же каждый месяц она снова находила в себе силы пробовать что-то новое. Это был замкнутый круг, из которого она так хотела выбраться.

– А что, если у нас никогда не будет детей? Ни-ког-да… – она так боялась задать себе этот вопрос, что не поверила, как однажды проговорила это Марку. – Что тогда?

– Дальше будем жить.

– А что, если я не смогу так? Может, взять ребёнка из приюта?

– Так я уже не смогу.

Никак не поддерживало и окружение: со всех сторон от родственников она только и слышала, что, мол, когда уже, когда, время идёт, те самые пресловутые часики тикают, что, может, надо обоим полечиться. Она была измотана больше даже морально, чем физически.

В таком состоянии она приехала в Таиланд год назад с надеждами, что новое место отвлечёт её от этой зацикленности, вырвет из болота самоуничижения. Но по старой доброй привычке первым делом она нашла все возможные места силы в Бангкоке (а их было ой как немало): тысячи храмов, бесчисленное количество святых источников, более того, священные уголки можно было отыскать внутри каждого средства передвижения и даже на малюсеньком клочке земли.

Посещала она эти места одно за другим, делая подношения и выпрашивая ребёнка: в храме Ват Пхо послушно кидала монетки в чаши, чтобы привлечь больше счастья в свою жизнь; она даже нашла храм знаменитой богини Чао Мэ Туптим во дворах Бангкока и сделала всё, что советовали другие туристы: принесла в подношение большой деревянный фаллос в многочисленную коллекцию таких же! Кейт также вычитала, что магическая татуировка сак-янт исполнит любое желание его обладателя, если найти правильного монаха и соблюсти определённые аскезы.

– У тебя со здоровьем всё хорошо, правда, удачи не хватает, – сказал ей аджан. – Так, какое твоё желание?

– Я хочу детей.

– Уверена?

– Да, конечно, иначе зачем я здесь?

Сорок минут достаточно болезненной процедуры, и на её левой лопатке красовались три ящерицы. По окончании набивания татуировки монах прочитал над ней мантры, таким образом вдыхая силу и жизнь в янт. Кейт помолилась, как умела, учителю аджана, принесла в дар цветы, свечи и ароматические палочки, а также дала обещание вернуться, когда желание исполнится.

Какой же путь был проделан… Она сильно верила. И теперь впервые за долгое время с облегчением осознала, что наконец-то просто наслаждается жизнью, а не ждёт очередного цикла, дня Х или ещё чего-либо.

Вечером Кейт отправилась на маникюр в соседний к отелю придорожный салон. Особенность эстетических процедур в тайских заведениях состояла в том, что не важно, какую услугу ты заказываешь, в завершении всегда будет массаж (а если ты мужчина, то в некоторых местах тебе предложат его даже со счастливым завершением). Марк каждый раз с небольшим опасением отпускал её в данные места, памятуя о собственном опыте в парикмахерской, где мастер периодически во время стрижки поглаживал его плечи и недвузначно намекал на особое продолжение вечера. Ситуация обстояла диаметрально противоположно с иностранными девушками в Таиланде: к ним, как к лицам ещё и женского пола, было мало интереса. Тайцы были больше поглощены либо сами собой, либо такими же, как они, а иностранцам приходилось маневрировать, чтобы заполучить девушек местного колорита и не угодить ненароком в ласковые нежные руки трансгендеров. Задача, какой бы ни казалась, была совсем не из лёгких.

Домой после процедур Кейт не спешила: перелистала снова переписку с Крисом, посмаковала это лёгкое чувство на грани с флиртом, сотню раз подумала, а написать ли ему, или это уже будет перебор, ведь он мог быть с семьёй. А вдруг она покажется навязчивой и так далее… Кейт даже дерзнула бросить вызов природе: пусть вселенная даст ей знак (почему-то идея с орлом и решкой ей не показалась столь привлекательной). В итоге она прекратила попытки ясновидения и договорилась с самой собой, что она повинуется внутреннему порыву. Жизнь одна: уж лучше корить себя потом о содеянном, нежели кусать локти в сожалениях и упущенных возможностях. Кейт знала, что иногда думает слишком много и чрезмерно усложняет.

Неожиданно начал накрапывать дождь. Припрятывая телефон от стремительных капель под краем рубашки, она быстренько набрала:

«Я тут ещё поразмышляла по поводу твоей рабочей ситуации: иногда другая сторона настолько сфокусирована на собственной выгоде или своей перспективе, что не может даже заметить и принять альтернативную точку зрения. И нашей задачей становится не только чётко и открыто донести своё намерение, но и сделать это максимально бережно».

«Ты права в какой-то степени. Мы ко всем людям должны относиться с добротой и уважением не потому, что они это заслуживают, а потому, что мы это можем дать. Спасибо. И спасибо, что вместо наслаждения культурной столицей ты продолжаешь делиться мыслями, чтобы мне помочь. Как твой вечер?»

Кейт просияла, так скоро получив ответ. Тем временем дождь усиливался, и она решила ненадолго спрятаться под козырьком ближайшего 7-Eleven2121
  Крупнейшая сеть небольших магазинов, популярных в разных странах мира, встречается почти через каждые 200—300 метров и представляет удобство в продаже самых необходимых товаров.


[Закрыть]. Она чувствовала некую гордость за то, что он уважает её точку зрения и ценит мнение. Эта волна так её захватила, что она решила отправить ему своё селфи, как бы показывая, что вечер прекрасен.

«Вместо того чтобы пережидать грозу, можно с удовольствием учиться танцевать под дождём».

«Мм, как поэтично и красиво. В каком стиле твои танцы?»

«Чистая импровизация: как чувствует тело. В детстве я занималась балетом и народными танцами, но что-то мне подсказывает, что это не совсем подходящий контекст :-)».

«Ха-ха-ха-ха-ха, изумительно!»

«Ты танцуешь?»

«Упаси боже. Нет! С оговоркой: маленьким детям и пожилым старушкам обычно не отказываю».

«Ха-ха-ха, то есть у меня, значит, шансов нет?»

«Ха-ха-ха, я неплохо обнимаюсь…»

«Мм, я могу подтвердить, что это правда».

«О, то была всего лишь простая демоверсия х».

«Тогда мне сложно вообразить, что в себе таит полноценная!»

«Ха-ха-ха, обещаю показать при ближайшей возможности х».

«Договорились! Кстати, что значит это х в конце твоих сообщений? Может, глупый вопрос, конечно, или это вообще опечатка…»

«Совсем не опечатка, но, вероятно, тебе не понравится ответ…»

Пока Кейт набирала сообщение, в чате появилась ссылка. Статья наподобие «Википедии» поясняла, что значок х в переписке означает поцелуй, некая иллюстрация сложенных вместе губ. И как она не смогла догадаться об этом сама?! Так очевидно.

«О, это так мило, спасибо за просвещение. Буду знать х».

«ххх».

Кейт прижала телефон ближе к груди и улыбнулась, закрыв глаза. Её чувства были взаимны. Настолько это было красиво, особенно. Как будто между ними не было никаких границ, никаких статусов, никаких различий. Невероятное чувство благодарности жизни за такой подарок. Она не знала, что будет дальше, она не хотела этого знать, было только «здесь и сейчас», и это было тонко, хрупко и невесомо.

Она так была погружена в эту негу, что совсем не заметила сообщение от Алекса, в котором он поздравлял её с тайским Новым годом (вычитал откуда-то!), говорил, что видел её маму и подвёз её до дачи, говорил, что она (мама) сильно по Кейт скучает и ждёт с нетерпением её приезда осенью. Он также прислал Кейт пару фото весенних капелей с мест, где они проводили детство, с припиской, что ей, возможно, будет приятно увидеть этот переход к лету, которого ей не хватает в вечно знойном Таиланде.

В столицу с самым длинным названием в мире незаметно прокрался май. В принципе в природе ничего не изменилось, кроме стремительно растущей отметки на градуснике. +31, но ощущается как +42. Телефонный прогноз не врал. Местные считают май последним месяцем лета, самого сухого сезона. Уставшей зелени и пыльному асфальту остаётся потерпеть совсем немного до спасительного сезона дождей.

Казалось, отношения Кейт и Марка вторили в унисон с окружающей средой. Кейт всё чаще задумывалась о том, как они развиваются как пара, почему они до сих пор вместе, почему она смогла влюбиться в другого мужчину. Она считала странным, что не скучает по Марку, когда они не вместе, что не ревнует к девушкам, которые присутствуют в его компании, что они достаточно мало ссорятся при всех различиях между ними. А может, это и есть нормальные, гармоничные отношения? Тогда почему в её сердце появилось место для другой любви и других отношений? Кейт знала одно, что её разум может играть с ней жестокие игры и впутывать в такие клубки мыслей, что только Алекс помогал ей выбраться. Но и Алексу она не могла во всём признаться.

Кейт, конечно же, понимала, что её чувства к Крису с социальной точки зрения обречены и что, возможно, это всего лишь вспышка страсти, которой суждено со временем угаснуть.

Голова всегда всё раскладывает по полочкам и понимает. Но не сердце. У этого товарища невероятный запас надежды и веры.

– А не сходить ли нам с тобой на свидание?

Кейт не сразу поняла значение слов, которые Марк прошептал ей, целуя в шею, пока она сидела с телефоном в руках и с упоением перечитывала переписку с Крисом.

– Как ты на это смотришь?

– О, интересно, а с чего ты это вдруг?

– Да так, подумал, что у меня такая красавица жена, почему бы не сводить её в какой-нибудь ресторан. Разве должна быть причина?

– Конечно нет, просто необычно.

– Вот и отлично, будь готова сегодня в шесть. Я нашёл милое местечко поблизости, тебе понравится.

Марк снова поцеловал её, на этот раз в левую лопатку, там, где красовалось тату.

– Поцеловал всех троих, чтобы никому не было обидно.

Кейт иногда умиляла эта способность Марка становиться нежным, милым, заботливым. Она не может просто так взять, скомкать эти отношения и выкинуть, как неудачный черновик. Даже в работе она всегда просила менеджеров дать второй и третий шанс сотрудникам. У всех должна быть возможность проявить свои добрые намерения и раскрыться. Теперь и ей самой стоило прислушаться к этим наставлениям. Отношения требуют инвестиций с обеих сторон.

Примерно в 5:30 вечера Кейт начала собираться и прихорашиваться перед зеркалом. Обычно было достаточно и пятнадцати минут, но в последнее время ей хотелось это делать не для галочки, а прочувствовать всё удовольствие от того, что она женщина и может себе это позволить. Этому её тоже учили чувства к Крису.

Чёрное струящееся платье-комбинация чуть ниже колена, грубая укороченная косуха, накинутая на плечи, чёрно-белые туфли с открытым носом и с завязками на щиколотке (которые она купила давно для занятий танго, но так и не смогла научиться быть ведомой партнёром), длинные серебряные серьги, подчёркивающие длину шеи, и распущенные волосы. Кейт благодарила генетику за то, что ей были доступны любые виды укладок без особых усилий. Если весь мир делился на два лагеря: выпрямлять или завивать, она могла позволить себе роскошь выбора. От природы у неё были мягкие небрежные волны, которые сохранялись сами собой, если она их не сушила феном.

Кейт любовалась контрастами в зеркале: нежность и элегантность в сочетании с некой брутальностью и решительностью – в этом была вся она.

– Ого, вот это красотка мне досталась! Ты потрясающе выглядишь. Иди сюда поцелую.

В паре сотен метров от их дома на пересечении улиц в удалении почти неприметно приютилось очаровательное кафе тайской кухни с таким же названием Charm Eatery & Bar2222
  Очаровательная кафешка и бар (англ.).


[Закрыть]. К счастью, в это время ещё нашлись столики на первом этаже поблизости от небольшой сцены. Вечер обещал быть наполнен живой музыкой. Камерная атмосфера и гитарные переборы мгновенно окутывали заходящих посетителей укачивающей негой. Как-то незаметно в кафе не осталось ни одного свободного места. За каждым столиком лились непринуждённые разговоры, а когда ещё добавился и бархатный тембр певицы, то совсем не осталось ни толики скованности или напряжения. Джазовые переливы убаюкивали наравне с разливающимся теплом коктейлей. Поражало, насколько бережно официанты сохраняли это окружение, становясь невольными свидетелями чьих-то откровений, празднований или уютного молчания.