Текст книги "Не люби меня"

Прикосновение языка к мокрым складкам изнывающей плоти… ожидание оргазма… и вместо него – это невесомо бешеное состояние на самом острие лезвия. Режет медленно, рассекая плоть кончиком языка. Намеренно лишь задевая набухший клитор и тут же прекращая ласку. Собственные стоны уже напоминают хриплые крики и рыдания.

Осмелев, впиться в волосы, подаваясь бедрами навстречу. Чувствует мою точку невозврата и набрасывается на горящую плоть всем ртом. Пожирая, сильно посасывая, ударяя языком. Так умело и жестко, заставляя заорать от пронзившего наслаждения. Падаю. С криком, с воплем, похожим на звериный вой, содрогаясь всем телом, сдирая простыни комками. Наслаждение, болезненно ослепительное, разрывает мозг, сотрясает тело, заставляя сжать его голову коленями. Сокращаясь так сильно, до боли в низу живота. Голод вырвался наружу и разлетелся в пепел.

Мучительным стоном его имя… протяжно… как мольбу со слезами по щекам.

* * *

Её просьба лезвием по венам, выпуская наружу неуправляемое желание слышать её крики. И впервые я хочу чистые звуки наслаждения, тонкие и высокие, без тяжёлых ударных боли. Хочу чувствовать, как пульсирует её плоть у меня во рту, как крупной дрожью бьёт её тело в судорогах оргазма. Сжимай меня изнутри, завершай свою пытку, чтобы отыграть последние аккорды моей собственной агонии.

И её удовольствие на моем языке, отдавая вкусом самого крепкого алкоголя. Когда кровь кипит уже с температурой, способной расплавить меня окончательно.

Утробным рычанием возвещая начало своего пиршества, хищник набрасывается на свою добычу, вырываясь на свободу. Жадно сжирая тихие отголоски собственного имени с её губ.

– Ты чувствуешь этот вкус, Лия? – срывающимся голосом. Кусая истерзанные губы. – Это твоё, – распахивая снова в стороны длинные ноги и устраиваясь между ними, – и это МОЁ! – трясущимися от нетерпения руками расстёгивая брюки, – это вкус МОЕЙ боли, малыш!

Пальцами до синяков сжимая бёдра, не торопясь войти в неё, балансируя на зеркальной глади безумия, раздвигать головкой члена её мокрое лоно.

Не отрывая взгляда от её лица, от румянца, расползающегося по бледным щекам, от затуманенных поволокой оргазма глаз.

Нависнуть над ней, опираясь на руки и шумно втягивая в себя её запах.

– Ты – моя болезнь, – слизывая слёзы с лица, – и от неё нет лечения, – рывком войти на всю длину.

И сорваться к дьяволу на самое дно голубого озера её взгляда. Не позволяя отвернуться или закрыть глаза, вдалбливаться в сочное тело, рыча в унисон её стонам, чувствуя, как прошибают спину один за другим электрические разряды дичайшего удовольствия. Они простреливают вдоль по позвоночнику, заставляя выгибаться назад и впиваться сильнее в её ноги, до боли в пальцах.

Пот по вискам, по груди, крупными каплями. Её влажное тело, искусанное, зацелованное, с десятками различных отметин меня на нём. И от этого зрелища последние прутья клетки, в которой дремал хищник, падают на охваченную адским пламенем землю.

И этот огонь перекидывается на кровать, беспощадно сжигая нас самих.

Подхватить её под колени, чтобы ворваться ещё глубже, чтобы закричать, когда она инстинктивно сжимает меня изнутри, и снова наброситься на ее губы, проталкивая язык, начиная бешено толкаться им у нее во рту, как и членом внутри ее тела. Долбясь на бешеной скорости, придавливая ее колени к постели, полностью распяв ее. Отстраняясь, чтобы смотреть, как теперь в ней исчезает моя плоть. Как моя девочка принимает меня в себе.

И языки пламени, лижущие тело, как первые признаки того апокалипсиса, который надвигается, разрушая всё вокруг.

Прижать ладонь к её лону, чтобы тут же пальцами сжать клитор, не прекращая движений, понимая, что не смог бы остановиться даже с пистолетом у виска.

Сжимать ее ноги до синяков, раздвигая до невозможного. Открывая ее для себя. Чтобы смотреть и брать. Смотреть, как Я ЕЁ трахаю. Как головка члена выходит полностью и снова скрывается в ее тесной глубине. Какая она маленькая там… нежная… и мне все равно хочется дико иметь эту нежность до исступления.

К чёрту! Хочу слышать, как она кричит, захлёбываясь в отзвуках моего имени!

* * *

– Ты чувствуешь этот вкус, Лия? – Его голос срывается, хриплый, низкий. – Это твоё. И это МОЁ! Это вкус МОЕЙ боли, малыш!

Смотрю в его бледное лицо и верю… Она отражается в обезумевших глазах, черных, как адская бездна. Его боль от желания. Собственный вкус на губах взрывает все еще пьяное сознание новыми волнами сумасшествия. Потому что в его аду так жарко.

Надо мной, такой сильный, опасный, натянутый, как струна с маской той самой боли голода на лице. Голода по мне. Не берет, дрожит у самого входа, и я начинаю дрожать вместе с ним, намертво пришитая к его взгляду. Оторваться и истекать кровью… чтобы снова найти.

Кончиком языка по моим щекам, слизывая слезы. Рывок огромной плоти вовнутрь, и мои глаза широко раскрыты, дыхания больше нет от восторга и болезненной наполненности. Выдох со стоном, чтобы жадно глотнуть кислород. Первый толчок, и мои ногти впиваются в его плечи, раздирая кожу, со вторым скользя к спине и к упругим ягодицам, с третьим – чтобы впиться, принимая глубже, изгибаясь навстречу.

Да! Хочу этой жестокой похоти, его дикости, которая всегда пряталась в синем льду. Подхватил под колени и ворвался на всю длину, заставляя вскрикнуть и кусать губы, бесноваться под ним, извиваясь, оплетая ногами бедра. Все еще пришита к его взгляду, словно и там мы сцепились в такой же дикости, которая швыряет тела навстречу друг другу. Под безжалостными ударами его плоти. Быстрее и быстрее, до боли. Насквозь, разрываясь. Его пальцы между нашими телами, отыскивая клитор, сжимая сильнее в такт сумасшедшим толчкам, и я вижу, как по его лбу стекает пот, как пульсирует вена на виске, как исказилось в мучительной гримасе бледное лицо, как жадно открыт чувственный рот, обнажая острые клыки… И мне не страшно…

Я понимаю, что хочу чувствовать и их в себе. От мысли об этом тело натягивается, как струна в аккорде от разрыва. Дрожит, трепещет и рвется с жалобным стоном, переходящим в дикий крик его имени. Изгибаясь, вцепившись в мокрую спину, рисуя на ней свой оргазм, сильно сжимая его изнутри, сокращаясь от невыносимого наслаждения. Чувствуя, как ускользает сознание…

«Возьми меня еще… возьми… мою… боль…»

Мысли сами несутся навстречу риску, запрокидывая голову и притягивая к себе в жажде почувствовать острое проникновение так же, как и его член в себе… Все еще содрогаясь под ним.

* * *

«Возьми меня еще… возьми… мою… боль…»

После громкого крика, опустошившего обоих, тихая мольба её мыслей разрывает сознание на части, рваными лоскутами падающие в ту самую бездну.

Закинул её ноги себе на плечи, чтобы растянуться над ней и наконец вонзиться клыками в шею, терзая кожу и едва не задохнувшись от первого же глотка.

Ладонью лаская скулы, очерчивая пухлые губы… и вспарывая фарфоровую кожу, выпивать её жизнь, чувствуя, как сгорает тело от дикого наслаждения, языки пламени которого взмывают к самому потолку. Засунул два пальца в её рот и осатанел, когда она плотно обхватила их губами. Иметь её всю. Вкусить каждую частицу своей женщины. Всеми способами, мыслимыми и немыслимыми, трахая её тело, её рот. Иметь на протяжении всей ночи, исторгая крики и тихие мольбы.

Оторвался от её шеи, чтобы зализать раны и отстраниться от нее. Выскользнуть наружу, чтобы одним движением наполнить её снова. Снова и снова, сатанея от того, как жадно она принимает меня, пока не заломит в висках, пока не затрещат кости в животном порыве излиться в неё. Заклеймить снова. Отметить свою добычу и завыть победным воем дикого самца, заявившего о своих правах на неё.

Неутолимая одержимость ею. Беспощадная, иссушающая и бесконечная.

Вышел из неё и рухнул на постель рядом. Привлёк к себе Лию и выдохнул в её волосы:

– Люблю тебя. Так было всегда.

10 глава

Я не люблю его… Да, не люблю, потому что любить можно что угодно, например всего лишь карамель, от которой рано или поздно будет оскомина на зубах, а он терпкий, горький… он, как привкус черного шоколада, остается послевкусием на губах. Я не люблю его, потому что любить можно фильм или книгу, но они надоедают, хоть мы и возвращаемся к ним иногда, чтобы снова испытать старые эмоции, а он – нескончаемые новые страницы, неизведанные опасные лабиринты, тайны космоса и недосягаемые горизонты, его нельзя отложить ни на завтра, ни на год, ни на месяц, потому что он во мне и со мной всегда. Его присутствие так же естественно, как раскаты грома, как капли дождя на стекле или завывание ветра за окном, а может быть, ослепляющие до слез лучи солнца или лазурное небо над головой. Если их не станет, наверное, это и называется концом света. Так же, как и меня не станет, если не будет его. Точнее, я, конечно же, буду, но вы бы могли представить себе утро без восхода солнца, или цветок без запаха и лепестков, или зеркало без отражения, выдох без вдоха, тело без души?

Я не люблю его, да и как можно любить непостижимое, любить того, кто никогда не станет точкой, только извечным многоточием? Я не люблю его, он не мартини и не шампанское, чтобы любить его, измеряя глотками. Он – смертельный яд, который убивает изо дня в день, заражая наркотической зависимостью и диким кайфом от каждой дозы его присутствия, превращая меня в сумасшедшее, дикое существо, жаждущее этой отравы и агонии от мучительной ломки. Я не люблю его, потому что любовь – это спокойствие и созидание, а он мой смерч, мое стихийное бедствие, мое извечное разрушение всех запретов и законов, навязанных проклятым обществом Единого Континента. Он – мой персональный апокалипсис. Разве можно любить извечную войну до крови, до ран, до боли и до оголенных нервов? Войну, где я заведомо давно проиграла, но я бы лучше перестала дышать, чем прекратила это кровопролитие хоть на секунду. Я не люблю его… я с каждым днем, с каждым часом, секундой и мгновением не люблю его всё больше и больше, выше и выше… а может быть ниже… Не люблю там, где нет дна, во тьме, где мне не страшно утонуть и заблудиться в нём, теряя саму себя. Я не люблю его, потому что слова ничего не значат, потому что это больше, глубже, страшнее и опаснее, чем просто любовь…Этому нет названия, этому не нужен ни один перевод в мире. Это то, что он чувствует, даже когда я молчу…это то, что можно увидеть в моих глазах или в слезах, дрожащих на моих ресницах, когда я замираю от счастья, едва услышав его голос, или холодею от раздирающей тоски по нему. Он может ощутить это кончиками пальцев, касаясь моей кожи… или услышав биение моего сердца и прерывистое дыхание. Я не люблю его каждой бабочкой, порхающей в моем животе, каждым судорожным вздохом, стоном или криком дикого наслаждения. Я не люблю его сжатыми до хруста пальцами и искусанными до крови губами. Я не люблю его, как мотылек не любит смертельный огонь, на который летит вопреки всем доводам рассудка…потому что такова его участь… Я не люблю… я повернута на нём, больна им, заражена, отравлена, взята в плен, поставлена на колени… и он знает сам, КАК БЕЗУМНО я его не люблю…

Чувствует, как и я его… Словно я пришита, и каждое движение в попытке отдалиться разрывает кожу и мне, и ему. Иногда я видела, как он долго смотрит на меня. Часами. Молча. Пока я читаю с экрана компьютера своды законов, правила, формулы для открытия портала, взаимодействия с мирами. Пока двигаюсь в спортзале, отрабатывая возможные физические нагрузки при переходе. Это удивительно – чувствовать его взгляд. Нет, не видеть, а именно чувствовать. Осознавать, что он, наследник императорского престола, член королевской семьи, один из самых жутких и могущественных воинов Континента, перед которым склоняют колени сильные этого мира, просто смотрит на меня часами.

– Я не видел тебя семнадцать лет, маленькая. Семнадцать проклятых лет, – прижимает к себе до хруста в костях, и пол шатается под ногами, вместе с сомнениями, тающими под его горячими руками, которыми он перебирает мои волосы, – мне хотелось выдрать себе глаза за то, что они могли видеть все, кроме тебя, за то, что для них исчезли все цвета, Лия.

– А я видела тебя каждый день все эти семнадцать лет… ты был везде. Везде вокруг меня. Я только не могла к тебе прикоснуться, – обхватив ладонями его лицо, повторяя каждую черточку, линию скул, ровные брови, нос. Кончиками пальцев по его ресницам – настоящий… я когда-нибудь перестану захлебываться восторгом от того, что он настоящий? – Мне кажется, я сплю… и мне снится сон, – повторяя изгиб его губ, касаясь их губами и изнемогая от болезненной нежности, – мне так страшно проснуться, Нейл. Я так боюсь открыть глаза и понять, что тебя на самом деле нет.

– Нет такого сна, который я не мог бы прекратить или продлить, чтобы не потерять тебя снова. Нет никакой иной реальности, только та, где ты со мной. Нет такого ада, в котором я бы не нашел тебя и нет такого рая, который я не смог бы тебе подарить.

Его слова… От них невыносимо заходится сердце. Словно я долго мерзла в снегу, обледенела и теперь, отогреваясь, плакала от того, как мучительно отходит обморожение и ломит все тело, от того, что мне наконец-то тепло и больно. Так больно от… счастья… И я вдруг поняла…

– Я НЕ люблю тебя, Нейл Мортифер, – жадно прижалась губами к его губам и отстранилась, глядя ему в глаза, – это так ничтожно мало… любовь.

– НЕ любить тебя яростно, жадно, одержимо, пока ты, извиваясь, кричишь о том, как сильно и алчно НЕ любишь меня… Я ЖДАЛ каждый такой день с тобой.

– Ты сильно меня НЕ любишь?

– НЕ люблю… яростно, одержимо, глубоко НЕ люблю тебя… и любовь может позавидовать этой НЕлюбви.

– Она завидует… она умирает от зависти, – прижаться к его груди и закрыть глаза, – она была для нас слишком маленькая. В ней тесно. Это уже давно больше, чем любовь.

– Это НАША НЕлюбовь, малыш.

Я не помнила и не знала, что такое счастье. Я писала о нем, читала о нем и смотрела, но никогда не была счастлива сама. Точнее, как мы можем что-то знать, пока не почувствуем? Человек с легкостью рассуждает о том, что он может и что не может, как поступил бы, как сделал бы. Где «бы» – ключевой момент. Но он никогда не узнает, на что способен, пока не прочувствует лично. Это касается всего в этой жизни. Я была уверена, что понимаю истинное значение слова «счастье», но поняла я его только сейчас, когда открывала глаза по утрам, а смятые простыни пахли им, нами; мое сердце заходилось от восторга только от того, что я произносила про себя его имя. Я думала о том, что никогда не понимала по-настоящему, что такое счастье. Потому что по-настоящему счастливой я, оказывается, могла быть только с ним. Когда женщина любима, только тогда она может испытать всю полноту значения этого слова. Но с ним мне все казалось недостаточным, мелким. Все слова никогда не передавали и четверть тех бешеных эмоций, что он вызывал во мне. Голод и ломка. Беспощадные и извечные. Без шанса на насыщение.

Та ночь была единственной настолько нежной между нами, потом Нейл начал погружать меня в самые темные и мрачные фантазии, которые, как оказалось, меня саму сводят с ума едва ли меньше, чем его. Я вспоминала, как кричала ему, что не могу любить боль… но я просто не знала, какой она бывает с ним. У боли есть самые разные оттенки, интонации, даже вес. Она может переливаться всеми цветами радуги, играть тонкими нотами нежности и оглушительными басами безумия, быть невесомой, как лебяжий пух, или тяжелой, как свинцовая гиря.

Жестокий и страшный зверь в постели, Нейл каким-то образом мог быть до дикости чутким вне её. Невероятный контраст властности, садистского наслаждения и в то же время хрупкой нежности, когда целовал каждую метку, оставленную им. Поначалу я просто хотела дать ему то, что он желал получить, то, в чем нуждалась его звериная сущность, а потом… потом поняла, что сама нуждаюсь в этом не меньше, чем он. В чем и заключалась моя власть над ним. Пусть очень хрупкая и эфемерная, но достаточная для того, чтобы я видела, насколько он зависим от меня, при этом не обольщаясь ни на секунду. Нейл просто позволяет себе быть зависимым и сможет оборвать эту зависимость в любую секунду, а вот я уже не смогу никогда – я сломаюсь.

В какой-то мере моя адская любовь состоит из этого безумного, дикого, сумасшедшего «я хочу получить от тебя всё», и он давал мне это всё, а я алчно брала, впитывала, вдыхала, пускала по венам бесконечно ядовитый опиум его одержимости мною. Шептала, хрипела, кричала «ЕЩЕ», и он давал так много, что мои глаза закатывались от болезненного наслаждения, а по дрожащему, истерзанному, обессиленному телу градом катились капли пота. Он мог не торопиться… Тянуть время, доводя до исступления своим самообладанием, проверяя, насколько сильно затянуты веревки, насколько глубоко впились ржавые крюки зависимости от него в мою душу и сердце. И вдалбливать их еще глубже. Насквозь. Словно хотел, чтобы я истекала кровью по нему изнутри, с изнанки. Да, это ласка. Для меня. И нет ничего слаще, чем наутро, после дикой вакханалии его звериной безжалостной похоти, считать оставленные им метки и в отчаянии жадно упрекать его в том, что их слишком мало, они не настолько глубоки, чтобы их хватило до следующего раза. Я, как конченый наркоман, боялась, что дозы не хватит, боялась, что следующую получу не скоро или не получу никогда. Потому что у меня нет сил удержать его. Когда счастье настолько ослепительно, всегда есть ощущение, что его что-то омрачит. Страх, как паутина, обволакивает изнутри и заставляет накручивать себя сомнениями, а потом снова, увидев взгляд Нейла, прижимаясь к нему, понимать, что все страхи беспочвенны. Он же любит меня.

Наши отношения вышли на новый уровень…Ожидание так же сладостно, как и то, что за ним последует, и мое сердце разрывало грудную клетку изнутри, в отчаянном предвкушении каждого прикосновения. Я ждала, когда он снова будет плавить и прогибать меня, затачивая под себя, нагревая до той степени, когда без труда сможет вылепить тот самый идеал, которого я почти достигла. Неоконченный шедевр вернулся к Создателю, и каждый новый мазок оставит долгожданный след на коже, мазок бордово-алого цвета с металлическим запахом необратимости. Закрашивай пробелы моими криками и мольбами, стонами и хрипами. Только бы не останавливался… Мои оргазмы кровавыми пятнами темнели на белоснежном холсте моего тела, распростертого у его ног, и я обреченно и отчаянно просила про себя: «Ещё… Не люби меня сильнее, ненавидь меня глубже и больнее, безжалостней и жестче. Любыми способами вдалбливай в мое сознание свою НЕлюбовь и лютую, звериную страсть. До крови, до ран, до слёз. Хочу чувствовать тебя. Только пообещай мне… Солги… Я поверю. Пообещай, что никогда не перестанешь Нелюбить меня. Никогда не отпустишь. Ментально. На уровне подсознания. Никогда не вернешь мне конец цепи, которая намертво обмотана вокруг моего сердца. Я не хочу свободы…»

Постепенно я училась понимать этот странный мир, который, как утверждал Нейл, был знаком мне с рождения. Я верила ему, но я не помнила себя в нем. Для меня все начиналось заново. Как неоперившийся птенец, я делала несмелые шаги по зеркальному полу дворца Алерикса, наблюдая, анализируя и получая от Нейла разъяснения о том, кто есть кто в этом мире, и знания. Он методично и настойчиво учил меня всему, что я должна была знать, по его мнению, и я понимала, что мне всё дается легко, словно мой мозг восстанавливал удаленные файлы.

Нейл не разлучался со мной, насколько это было возможно, а иногда, когда должен был уехать, он проверял нашу связь на расстоянии. Она стала настолько яркой, что я чувствовала его за сотни километров, слышала, говорила с ним мысленно и получала ответы, от которых иногда краснела, иногда смеялась, а иногда плакала от тоски по нему и абсурдной нежности, которая щемила сердце. Не нужно никаких сотовых телефонов, компьютеров, раций. Самая надёжная и бесперебойная связь была в моей голове.

На тренировках для особых нихилов, где так часто присутствовал сам император, я выкладывалась на все сто, показывая навыки в боевых искусствах или интеллектуальных битвах с искусственным разумом. Выкладывалась до изнеможения и на износ. Помню первую из них, когда даже представить себе не могла, на что способны мое тело и разум, и была потрясена тем, что в отличие от мозга моё тело помнит всё. Оно способно на невероятные вещи вне человеческих возможностей. Для этого мало было пары лет подготовки. Такому, наверное, учатся с детства.

Мне было страшно взбираться по отвесной скале на самую вершину, страшно нырять на глубину в километры, прыгать с обрыва, но я неизменно слышала у себя в голове:

«Ты можешь! Кроме того, я не дам тебе умереть… ты мне веришь, маленькая?»

Я верила. Я не просто верила, а жила этой верой в него. Если не ему, то кому мне еще верить в этом проклятом мире?

Иногда посреди урока… я чувствовала лёгкие касания пальцев на затылке и тихий шепот:

Ты их не надела, да? Как я велел.

На секунду затаить дыхание и обвести помещение взглядом преступницы.

«Проверь сам».

«Нарываешься, маленькая».

«Нарываюсь… я так соскучилась…»

Закусить губы, усиленно делая вид, что читаю на мониторе ноутбука новое задание.

«Нейл. Я завалю экзамен… Нейл».

«К черту экзамен, за минуту до окончания я скажу тебе все верные ответы. Потом сдашь его мне еще раз… Чёрт, какая же ты мокрая, моя девочка. Хочешь, чтобы я любил тебя пальцами? Трахал тебя языком и вылизывал досуха, Лия? Чувствуешь мои прикосновения?»

«Не надо… я… сейчас… о боже!»

«Не кончишь. Я не разрешал».

А потом смотреть в пол, когда преподаватель, проверяя работу, хвалит меня при всех, и чувствовать, как пылают щеки… поймать пронизывающий взгляд императора и вздрогнуть… догадываясь, что он все понял.

Несмотря на все происходящее вокруг, я по-прежнему так не вспомнила, кто я и что я. Обрывки фраз, некоторые картинки, и ничего больше. И кошмары. Непрекращающиеся кошмары, сводящие с ума. Если бы Нейла не было рядом, я бы боялась уснуть. Иногда он носил меня на руках до утра, как ребенка, укачивая. С ним ничего не страшно. Что такое кошмар, если Нейл Мортифер даже в кошмаре может изменить сценарий так, как это нужно ему? Спустя время я начала наконец-то спать спокойно, зная, что он рядом, даже если не со мной в постели. Мне стоило только позвать, и он взрывался у меня в голове брызгами счастья, которое переливалось тембром его голоса.

Я не помнила себя еще несколько недель, до определенного момента… До казни нихила, которого заподозрили в незаконных переходах с целью слива информации повстанцам. Наверное, произошел тот самый щелчок в моём сознании, которого так ждал Нейл.

Я стояла там, на площади в самом центре мрачного мегаполиса, окруженная толпой, жаждущей зрелища, рядом с ним, как его женщина, не как простой нихил. Нейл никогда не позволял кому-то обращаться со мной, как с другими рабами. Нет, он ничего для этого не делал, как мне казалось. Но потом, когда я стала понимать, насколько он приблизил меня к себе, я с ума сходила от восторга. Ведь нихилу нельзя прикасаться к хозяину, нельзя сидеть с ним за одним столом, спать с ним.

Все это было послано Нейлом к дьяволу, и на самых важных приемах я неизменно сидела рядом с ним, иногда он демонстративно держал меня за руку, сплетая наши пальцы, а бывало, незаметно для всех проводил ими вдоль моего позвоночника, лаская затылок, зарываясь в волосы и заставляя меня плавиться от удовольствия.

Только один раз мне стало не по себе, когда я почувствовала, что Нейл не всегда и не всё готов обсуждать со мной.

Во время очередного приема во дворце Алерикса. За столом, напротив меня и Нейла, сидели две высокородные гостьи, жены военных руководителей и титулованных Деусов. Всё это время они перешептывались и брезгливо кривили носы, с презрением поглядывая в мою сторону. Когда я встала из-за стола и прошла мимо них, то услышала вслед:

– Я бы содрала с нее шкуру живьем, и мне было бы наплевать, что об этом думает мой муж.

– Твой муж не Нейл Мортифер.

– Естественно, Мортиферу можно притащить свою грязную шлюху-нихилку и посадить с нами за один стол, а мы должны это терпеть. Как только Алерикс ему позволяет?

В тот вечер я рассказала об этом разговоре Нейлу, но он его не прокомментировал. Между нами словно образовалась стена на какие-то доли секунды. Я даже почувствовала всплеск его ярости, но тема была тут же закрыта.

Сейчас, на казни нихила, когда хлыст плети опустился на спину несчастного… Я вздрогнула … А потом началось что-то невообразимое – меня закружило в водовороте картинок, они разрывали мне мозг вместе с эмоциями. Это было слишком сильно. Настолько больно, что я впилась в руку Нейла, чувствуя, как задыхаюсь и сердце рвется в груди как бешеное. Боль захлестнула меня от кончиков волос до кончиков ногтей. Словно мою голову разрывало от внутреннего давления.

Нейл сжал мою руку сильнее… я повернулась к нему и, посмотрев в синие глаза, вдруг поняла, что я все помню… Все. Начиная со своих первых шагов на острове, в клетках для маленьких нихилов и заканчивая тем моментом, когда Нейл сам лично приговорил и казнил меня. Я смотрела ему в глаза и чувствовала, как мои наполняются слезами, а сердце колотится в горле.

После того как вспомнила и осознала, что такое Нейл Мортифер, который готов победить любой ценой, когда на его глазах меня хлестали плетьми и пытали, а он отдавал приказы делать это поизощрённей, чтобы я заговорила. Когда лично вынес мне приговор и вышвырнул из своей жизни на семнадцать лет, пока я не понадобилась ему снова. И, видимо, я была слишком дорогим вложением, чтобы отдать меня императору тогда или чтобы выиграть тот раунд.

«Ты… Это ты стер мне память… Это сделал ты» – не отводя от него взгляда.

«Да, я, – утвердительно кивнул, – а сейчас улыбнись, малыш, и смотри на площадь».

«Улыбнуться? Просто улыбнуться? Мне…мне надо уйти отсюда. Сейчас!»

Не просто уйти, а убежать из этой толпы или громко заорать. Мне казалось, я с ума схожу.

«Ты уйдёшь. Вместе со мной. Двадцать минут, Лия. Потерпи двадцать минут!»

«Без тебя, – я, тяжело дыша, отвела взгляд, – мне надо побыть без тебя».

«Черта с два, малыш! Я слишком долго позволял тебе быть без меня!

Ты выйдешь отсюда, гордо вскинув голову вверх. Как МОЯ женщина. Со мной. При любых обстоятельствах.

А теперь, – улыбнулся мне, поймав взгляд императора, и снова перевел взгляд на меня, – отвернись и улыбнись. И, пусть даже от этой улыбки заболят твои губы, – повернулся в сторону палача, покорно склонившего голову в ожидании дальнейших указаний, – это небольшая плата за возможность покинуть это место живыми!»

Чувствую, как меня шатает от нахлынувшей информации, как подкашиваются ноги, как хочется отдернуть руку и закричать ему в лицо… об этих семнадцати годах, когда он украл мою жизнь, украл у меня меня саму! Лишил всего.

Только за эти несколько минут я перестала быть той Лией Милантэ, для которой Нейл был ожившей фантазией или кошмарной мечтой, я стала НМ13… которая была готова душу продать за то, чтобы дышать с ним одним воздухом. А значит, я сделаю так, как он сказал. Потом… я буду кричать и плакать потом.

Отвернулась и вздернула подбородок, высвобождая пальцы из его руки. Медленно выдохнула, глядя, как нихила ставят на колени, чтобы отрубить голову.

«Моя умная девочка, – снова схватив мою ладонь и сжав пальцы, – не отпущу. Больше никогда, Лия».

Обратная дорога во дворец Алерикса в машине Нейла. Он молчал, молчала и я, чувствуя, что готова взорваться.

Я не могла сидеть рядом с ним. Не могла вообще сидеть, меня трясло и лихорадило, словно во время простуды. Как только автомобиль выехал на трассу, я крикнула водителю, чтобы остановил. Тот притормозил у обочины… за что, вероятно, поплатится жизнью, а мне плевать.

Распахнула дверцу и выскочила под дождь, на трассу, а с нее к зарослям голых кустарников. Мне хотелось побыть одной. Бежать далеко куда глаза глядят и вспоминать, перебирать мгновение за мгновением, чтобы понять, почему он так со мной. Только бежать некуда. Впереди лес, а позади меня Нейл Мортифер, который все равно догонит.

Он медленно подошел ко мне и обнял сзади, не позволяя отстраниться. Вдохнул запах моих волос, заставляя зажмуриться и внутренне сжаться. Заговорил мне в волосы отрывисто, зло:

– Да, это я! Истязал тебя я. И память стирал тоже я. Это цена! Твои мучения – цена, которую я заплатил за твою жизнь!

– Ты отказался от меня. Ты просто выкинул меня из своей жизни, – закричала, чувствуя, что дождь уже смешался с моими слезами. – Почему? Ты подставил меня! Ради своей женитьбы?

Мне все же удалось вырваться и повернуться к нему лицом, сделать несколько шагов назад.

Шагнул мне навстречу и притянул меня к себе за руки, прижал резко до боли, наблюдая, как стекают ручейками дождя слёзы по моим щекам. Указательным пальцем проследил влажный след до самого подбородка.

– Подставил! – кивнул, глядя, как дрожат на моих ресницах капли, как срываются по щекам и как я пытаюсь сдержаться. – Подставил и приговорил. Словами Алерикса, – больно сжал мои плечи, приподнимая ладонью моё лицо за подбородок, – приговорил жить, Лия! Жить, понимаешь?

Я не понимала. Ведь у него столько могущества, столько власти. Неужели он не смог защитить меня? Самое страшное – это довериться ему снова, а потом я уже никогда не соберу себя по кусочкам.

– Приговорил жить без тебя! – закричала в это безупречное идеально красивое лицо, отбрасывая ласкающие руки. – Спать с другим мужчиной! – Увидела, как вспыхнуло неоновое пламя в его глазах. – Жить чужой жизнью и считать себя сумасшедшей. Зачем ты вернул меня? Какие из твоих планов изменились? Зачем я тебе? – Я не думала, я больше не обдумывала ни одно из своих слов, мне хотелось сделать ему больно. Так же больно, как было мне тогда. Так же больно, как вспоминать сейчас о его равнодушном приговоре и о том, как умирала там разодранная плетьми под звуки его голоса, отдающего приказы.

– Жить! Дышать воздухом. Улыбаться, – стиснул зубы, и я увидела, как на скулах заиграли желваки, – просыпаться каждое утро… пусть и с другим. Это моя цена, ты понимаешь, Лия? – склонился ко мне, сжимая челюсти до хруста. – Позволить тебе забрать с собой мою жизнь, лишь бы только знать, что ты, мать твою, жива!

Я слишком хорошо его знала, чтобы не понять сейчас, каких диких усилий ему стоит не сорваться от моих слов. А еще я видела в его глазах то, что хотела увидеть, – боль. И не испытала удовольствия. Я ее боялась. Боялась поверить ему сейчас. Дождь усилился и теперь хлестал меня по щекам ледяными пощечинами, но я не чувствовала, меня морозило от осознания, насколько я все же никто для него.