Текст книги "Мы не волшебники, а только учимся"

– Кстати, о долгах, – продолжил Коврин. – «Темпико» должна тебе кругленькую сумму, так что ты с договором не тяни. Как только его подпишешь и перешлешь им, сразу перейдут деньги тебе на счет.

– У меня нет счета, – погрустнел Никита.

– Так открой! Тебе и зарплату туда будут перечислять каждый месяц. Не в Москву же за деньгами мотаться.

«С первой зарплаты обязательно проставлюсь ему, – подумал Никита с умилением. – Эх, почему Надька вышла за Гудкова, а не за кого-нибудь вроде Коврина?»

– Короче, не буду больше задерживать. Тебе, наверное, не терпится договор полистать.

– Да у меня весь день впереди, – запротестовал Никита.

– И работы тоже много. Если тебе что-то не понравится, не подписывай.

Коврин полез в карман за бумажником, но Никита остановил его:

– Сегодня плачу я.

– Ты ж еще ничего не получил.

– Не важно, – нахмурился Никита. – По долгам надо платить вовремя.

Когда Коврин ушел, Никита быстро допил шампанское, расплатился по счету и побежал домой. Договор в тоненькой черной папке жег ему руки. Пока он не изучит его до последней точки и не подпишет, он не поверит в то, что в его жизни наконец что-то поменялось к лучшему!

Разговор с Никитой оставил в душе Дениса неприятный осадок, и, прежде чем идти домой, он решил немного погулять по городу, развеяться. Хорошо быть двадцатичетырехлетним мальчишкой, полным гениальных идей и наивных иллюзий. Ни семьи, ни забот, весь мир лежит перед тобой, как нарезанный на куски торт. Знай хватай и ешь. К тому же мальчишке сказочно повезло. Чалый обрадовался как ребенок, когда увидел Никитины разработки, и теперь будущее мальчика обеспечено. Возможность заниматься любимым делом плюс солидная оплата – разве это не мечта любого человека?

Для него, Дениса Коврижко, недостижимая мечта.

– Мужчина, смотрите, куда идете! – завопил женский голос у Дениса над ухом, и он понял, что только что чуть не сшиб разукрашенную дамочку в лисьем полушубке.

– Извините, – буркнул Денис, получив в ответ нечто невнятное вроде: «Шляются тут пьяные».

Спорить он не стал. Двенадцать лет семейной жизни научили его не прекословить таким вот накрашенным, в лисьих полушубках. У Оли был точно такой же. Купили в докорпоративный период, заплатили кучу денег. Но все равно каждый раз, надевая полушубок, она сокрушалась, что это лиса, а не норка. А с каких это пор школьный учитель может позволить себе купить жене норковую шубу?

Слава богу, хоть сейчас полегче стало. Петька на корпорацию не скупится, зарплаты платит по горечанским меркам вполне приличные. А после того как они «открыли» Никиту, станет еще лучше. Ольга будет довольна. Он купит ей и норку, и сапоги, и фирменную сумку и начнет копить на машину, чтобы она ни в чем не отставала от подруг. И про пацанов не надо забывать. Растут как на дрожжах, им все время требуется что-то новое.

Денис усмехнулся. Нет, он не жалуется. У тридцатилетнего отца семейства другие обязанности, чем у беззаботного двадцатичетырехлетнего мальчишки. Но как же обидно, что до него никому нет дела. В корпорации он нечто среднее между электриком и сисадмином, дома – гибрид кошелька и мебели. Ему уже никогда не стать ученым, не совершить великих открытий, не получить Нобелевскую премию. Единственное, что остается, – конструировать несложные радиотехнические приборчики, приносить жене ни за что полученные деньги и с завистью смотреть на ребят вроде Никиты, у которых жизнь складывается по-другому…

8

Деньги пришли на удивление быстро, через три дня после первого личного разговора с Петром Александровичем. Нервничал Никита жутко, двадцать минут морально готовился к разговору. А получилось все легко и непринужденно, потому что Чалый оказался на редкость деловым и дельным, дурацких вопросов не задавал, говорил исключительно правильные вещи и точно знал, что нужно Никите для плодотворной работы.

Сам Никита за весь разговор сказал только «здравствуйте», «это Никита Алейников», «хорошо» и «да», что его вполне устроило. А когда в ближайшем в отделении Сбербанка по недавно оформленной пластиковой карте он получил первый денежный перевод, радость его не знала границ. Он победил. Вытерпел недоверие, насмешки, презрение. Теперь у него есть чем сразить тех, кто сомневался в нем. Никита Алейников – технический консультант московской компании «Темпико», обладатель запатентованного изобретения, за которое ему уже заплатили немало и заплатят еще. Александр Гудков со своей сетью водочных магазинов померкнет на его фоне, как луна в солнечном свете.

Так оно и вышло. Родители остолбенели, сестра была поражена в самое сердце, Гудков выпал в осадок. Никита был великодушен и былых унижений никому не припоминал.

Шестого марта он снял со счета нужную сумму, положил деньги в белый конверт и сел на двенадцатый троллейбус, который шел от банка в сторону Ливневой улицы. Предварительно договариваться о встрече с гадалкой он не стал. Если она занята, он сможет оставить деньги у секретаря. Хотелось, конечно, сказать гадалке спасибо, да и парочка вопросиков вертелась в голове. Но с другой стороны, меньше знаешь – крепче спишь. Дразнить судьбу излишним любопытством не стоит.

В корпорации «Третий глаз» все было по-прежнему. По крайней мере, внешне. Никита немного потоптался перед входной дверью, раздумывая, не повернуть ли назад, но устыдился собственной трусости и шагнул внутрь.

В узком коридоре было темно и тепло. Из полуоткрытой двери приемной доносились чьи-то голоса. Значит, секретарь не одна, кто-то дожидается госпожу Кристиану. Никите захотелось повернуть назад, но он снова обозвал себя трусом, стряхнул с ботинок налипший снег и заглянул в приемную.

Маринка действительно была не одна. Битый час она утешала Соню, которая принесла ей третье портфолио за неделю в надежде на то, что уж эти фотографии точно привлекут внимание высших сил и вознесут ее на вершину модельного Олимпа.

За это время Маринка перешла с Соней на ты и смертельно от нее устала. Как от нее избавиться, она не знала. Сказать Соне, что их с Антонио миссия провалилась раз и навсегда, было бы слишком жестоко. Галка и без того намекнула клиентке, что в магических сферах произошел сбой и удовлетворить Сонино желание вряд ли удастся. Она даже предложила вернуть щедрый аванс, но Соня заупрямилась и деньги брать отказалась. Зато пообещала принести новые фотографии, которые, несомненно, должны понравиться тонким магическим энергиям. Галка сказала, что не надо, но Соня все равно принесла, и теперь Маринка расхлебывала последствия, складывая фотографии в нижний ящик стола и выслушивая Сонины сетования на вселенскую несправедливость.

– Столько девочек хуже меня работают моделями, – жаловалась Соня. – Я согласна, маленький рост – это существенный недостаток, но ведь на фотографии рост не виден. А лицо у меня очень фотогеничное, мне все так говорят.

Соня плакалась и не забывала при этом налегать на печенье. Чем больше она волновалась, тем сильнее оказывался урон, нанесенный ею продовольственным запасам корпорации. Маринка не жадничала. Она просто удивлялась, как может такой неуемный аппетит сочетаться с модельными амбициями.

– Тебе обязательно повезет, не расстраивайся.

Убежденности в Маринкином голосе было мало, но она уже знала, что Соне нужны не слова утешения, а благодарный слушатель.

– А ты не можешь попросить госпожу Кристиану, чтобы она провела какой-нибудь особенный обряд?

– Она и так делает все, что может. В любом случае я не полезу к ней с просьбами и советами. Сама подумай, кто она и кто я.

На Сонином лице нарисовалось жадное любопытство. Личность госпожи Кристианы интриговала ее давно, но Маринка была бдительна и ничего лишнего не говорила.

– Может быть, если заплатить ей всю сумму, дело пойдет лучше? – предположила Соня. – Я где-то читала, что оплата и результат в таких вещах взаимосвязаны.

Маринка воздела глаза к потолку:

– У нас свои методы работы. Ты не переживай, а спокойно жди.

Выставлять клиентку за дверь не годилось, но Маринку так и подмывало отправить Соню домой. К счастью, та сама сообразила, что Маринке пора работать, и засобиралась.

– Пойду я, наверное, – сказала она, вставая. – Приятно было поболтать, Мариночка. А фотографии ты на всякий случай возьми.

Она протянула Маринке очередное портфолио, та, не открывая, положила его на стол…

И надо же было такому случиться, чтобы как раз в этот момент в приемную вошел другой клиент.

Вернее, не вошел, а ввалился, запнувшись за низкий порожек, и растянулся бы в полный рост, если бы вовремя не схватился за дверной косяк. Досадовать на свою неловкость было некогда. Никита увидел, что в приемной помимо хорошенькой секретарши сидит еще какая-то девушка, поэтому не стал ни чертыхаться, ни проклинать порожек, а просто улыбнулся:

– Добрый день.

Первой откликнулась секретарша:

– Здравствуйте. Вы уж поосторожнее, пожалуйста, не падайте.

– Я постараюсь.

Никита снова улыбнулся, полез в карман за конвертом с деньгами, сообразил, что вручать его в присутствии постороннего человека неловко, и спрятал руку за спину. Незнакомая девушка смотрела на него во все глаза. Была она так хороша собой, до неприличия хороша, что Никита сразу засмущался и стал разглядывать носки своих ботинок. Но до чего же удивительно и коварно боковое зрение! Перед глазами Никиты были его старые, разъеденные противоледными реагентами ботинки, а он все равно видел изумленное лицо незнакомки. Надо же было налететь на нее именно здесь. Что она подумает о парне, который бегает на консультации к гадалке? Только самое плохое. Эх, нужно срочно придумать версию… Он просто адресом ошибся… не туда зашел…

Но секретарша не дала ему возможности отступить:

– Сейчас я посмотрю, освободилась ли госпожа Кристиана. Подождите, пожалуйста.

Она выпорхнула из приемной, овеяв Никиту нежным сладковатым ароматом духов, и он остался наедине с красавицей, глядящей на него огромными удивленными глазищами.

Хотя не совсем наедине. С Никитой остались его застенчивость, трусость и желание провалиться сквозь пол.

– Неужели мужчины тоже ходят к гадалкам? – спросила девушка. Голос у нее был тихий, ласковый, и сердце Никиты забилось сильнее.

– Вас это не касается.

– Ох, простите, я не хотела вас обидеть.

Он поднял голову и увидел, что она действительно сожалеет.

– Я сказала, не подумав, – улыбнулась девушка. – По-моему, это здорово, когда человек верит в сверхъестественное. Среди мужчин это такая редкость.

Улыбка у нее была замечательная, прямо на обложку журнала. Никита вдруг остро ощутил, что не брился два дня, а верхняя пуговица на куртке висит на одной нитке. Разве он может произвести впечатление? Никогда.

– Ладно, мне пора, – вздохнула девушка. – Желаю удачи.

Она подобрала шубку с дивана, накинула ее на плечи, и Никита понял, что, если он ничего не предпримет, больше никогда не увидит девушку. Прожил же он в Горечанске двадцать четыре года и хоть бы раз встретил ее на улице или в автобусе! Нет, такой шанс выпадает однажды, и если у него не хватит смелости им воспользоваться, то он может считать себя законченным идиотом и неудачником.

– Извините, вы не пропустите меня? – спросила девушка, потому что Никита по-прежнему стоял в дверях и загораживал проход.

– Пропущу, – пробормотал Никита и не пошевелился.

Девушка была маленькой, ему едва по плечо, и это окончательно сразило Никиту. Он был создан для того, чтобы защищать и любить ее, и если сейчас он ничего не сделает, будет проклинать себя всю оставшуюся жизнь.

– Можно я провожу вас? – вырвалось у него.

Девушка покраснела, улыбнулась и спрятала подбородок в меховом воротнике.

– А как же госпожа Кристиана?

– У меня к ней пустяковое дело. Только деньги отдать.

Блестящие карие глаза восторженно распахнулись.

– Деньги?

– Да, в благодарность за услугу.

– То есть она вам действительно помогла и теперь вы ей платите? – выдохнула девушка.

– Да.

– А вы не могли бы рассказать поподробнее?

Никита видел, что ей на самом деле интересно.

Округлый подбородок вынырнул из мехового воротника, пухлые губки раскрылись в немой детской мольбе… Инстинкт охотника, до сих пор спавший в Никите крепким сном, проснулся и подсказал, что нужно делать. Пользоваться моментом.

– Я понимаю, что это секрет, – пробормотала девушка, – и вам не хочется рассказывать…

– Никаких секретов, – улыбнулся Никита. – Если вы разрешите проводить вас, я все расскажу по дороге.

Она кивнула:

– Провожайте.

Никита без лишних слов метнулся к столу, взял ручку, размашисто написал на конверте «Госпоже Кристиане от изобретателя Никиты Алейникова большое спасибо» и придавил конверт степлером, чтобы бросался в глаза.

– Так она сразу заметит. Теперь можно идти.

Девушка с глазами, похожими на сияющие звезды, ждала у порога. Ей не терпелось услышать его историю, но Никита не спешил начинать. Любой заправский соблазнитель знает: мало возбудить интерес, его нужно еще и подогреть.

Никита аккуратно взял девушку под локоток и вывел из приемной.

– Знаете, что я вам скажу? Раньше я был убежденным скептиком и не верил вообще ни во что, но госпожа Кристиана действительно чудо. Потому что, если бы я не пришел к ней на прием, я бы никогда не встретил вас.

К теме разговора это не имело отношения, но девушка не возражала, и последнее, что услышали стены корпорации «Третий глаз», прежде чем парочка вышла на улицу, был ее задорный искренний смех.

Маринка вернулась в пустую приемную и долго недоумевала по поводу того, куда пропал их изобретатель. Они рассчитывали получить от него солидный гонорар, а он взял и исчез. На всякий случай она посмотрела в шкафу. Может быть, ему вздумалось искать там вдохновение для следующего гениального изобретения.

К сожалению, в шкафу Никиты не оказалось. Зато на столе под степлером лежал внушительный конверт с деньгами, на котором было написано, кому и за что они причитаются. По всей видимости, лично вручить гонорар госпоже Кристиане Никита постеснялся. Или…

Маринка улыбнулась. Она-то заметила, какое впечатление произвела на него Соня. И хоть на ловеласа он совсем не походил, мог и не растеряться, проводить девушку. Заодно и ее бы отвлек от печальных мыслей. Сколько можно зацикливаться на модельной карьере? Пора подумать о личной жизни.

Телефонный звонок оторвал Маринку от размышлений о Сониной судьбе. Звонил Денис, которому не терпелось услышать, зачем его подопечный пожелал увидеть великую Кристиану.

– А он уже ушел, – сказала Маринка.

– Как ушел? Почему?

– Не знаю. Я вернулась, а его нет. Денис энергично выругался.

– Правда, конверт с гонораром оставил. Все как обещал, десять процентов.

– И ты молчишь?

– Не молчу, – улыбнулась Маринка. – Коньяк достаю из шкафа. Будем отмечать.

9

Юлиана Якушкина вернулась к работе в конце марта, отбыв положенный срок и в больнице, и в санатории, где она не на жизнь, а на смерть сражалась с лишними граммами, накопленными во время болезни. Родное агентство встретило ее цветами и овациями, и хотя Юлиана была уверена, что по-настоящему ее возвращению не обрадовался никто, ей было приятно.

В кабинете с видом на Манежную площадь Юлиану ждали идеальный порядок и папки с отчетами. В больнице она старалась не отставать от дел, но управлять на расстоянии не удавалось. Юлиана села за стол и до обеда разбирала документы, выслушивала жалобы. Стопка папок на столе уменьшалась. Последним лежало тоненькое портфолио с прикрепленной сверху запиской от секретаря Ксюши:

«Привезли вместе с вашими вещами из ресторана».

Юлиана открыла папку. С фотографий на нее смотрела очаровательная девушка с большими печальными глазами и красивыми густыми волосами. На Юлиану нахлынули воспоминания. Вот она, та самая протеже Антона. Он показывал ей как раз это портфолио, когда идиотский аппендицит дал о себе знать и испортил свидание.

Юлиана со вздохом отодвинула папку. Какое ей дело до провинциальной девчонки с непомерными амбициями? Антона все равно не вернуть. Укатил в Горечанск и думать о ней забыл. А ведь она чуть в обморок не грохнулась, когда увидела его на пороге своего кабинета. Кажется, она так же сидела за столом и разбирала бумаги…

Юлиана нажала на селекторе кнопку связи с секретарем:

– Ксюша, ко мне сегодня кто-нибудь записан на прием?

– Только Эдуард Анатольевич.

– Спасибо.

Юлиана горько усмехнулась и вновь взяла в руки папку с Сониными фотографиями. Кто бы мог подумать, что безответная школьная любовь проснется в ней через столько лет? Антон Солнышкин был мечтой всех девчонок в ее классе, да и, наверное, во всей школе. Юлиана сознавала, что у нее нет ни одного шанса привлечь его внимание. В школе она всегда была слишком высокой, худой и неуклюжей. Солнышкин выбирал девочек поинтереснее.

Поэтому Юлиана плюнула на любовь и принялась за работу. Школа моделей, агентство «Стар Бьюти», которое скорее хоронит перспективных звезд, чем открывает их… Страстное стремление добиться успеха во что бы то ни стало многие годы заменяло ей другие чувства. И успех пришел. У нее собственное процветающее агентство, ее знают, к ее мнению прислушиваются. Однако с годами болезненная пустота в душе ощущалась все сильнее. У Юлианы не было любимого, и если раньше она считала это не минусом, а плюсом, то в последнее время одиночество стало тяготить ее.

Неожиданное появление Антонио стало откликом на горячую мольбу. Он был еще красивее, чем раньше, если такое возможно. Юлиане на секунду показалось, что она бредит. Но потом поняла, что это всего-навсего удача. Ее обычная, головокружительная, никогда не подводящая удача. Раз она смогла превратиться из обыкновенной долговязой девчонки в знаменитую модель и преуспевающую бизнес-леди, почему бы ей не заполучить в качестве дополнительного приза свою школьную любовь? Ее везение безгранично…

Ага, удача, как же. Черта с два! Форменное издевательство. Если бы она слегла с аппендицитом во время суперважных переговоров с каким-нибудь западным агентством, было бы не так обидно. Но загреметь на операционный стол во время романтического свидания с героем своих первых эротических снов не пожелаешь и самой заклятой врагине.

Юлиана рассеянно листала портфолио и наметанным взглядом подмечала недостатки мастерства фотографа и прелести юного Сониного личика. А в девочке, пожалуй, что-то есть. Что там говорил насчет нее Антошка? Дальняя родственница матери, с детства мечтает о карьере модели… Ага, так она и поверила. Все они дальние родственницы и мечтают с детства. Бабник чертов. Что, интересно, он наобещал девчонке, чтобы затащить ее в постель? Что он сделает ее звездой подиума? И это при росте… Юлиана заглянула на первую страницу. В сто пятьдесят восемь сантиметров? Нет, не перевелись еще в мире доверчивые идиотки.

Юлиана язвила и убеждала себя, что вовсе не завидует глазастой девочке, ради которой Антон отправился в Москву и заявился в ее агентство. Эх, ну почему с ней все было иначе? Пришлось самой пробиваться, никакой Антон рядом не стоял, за ручку не держал. А если бы держал, может, ничего не вышло бы. Для того чтобы добиться успеха, надо быть жесткой и неумолимой, а о какой неумолимости может идти речь, если в его присутствии она размокает, как картонная коробка в горячей воде?

Значит, все сложилось как надо. Юлиана улыбнулась. Неизвестно, что бы с ней стало, если бы не аппендицит. Страшная вещь любовь. Почище динамита взорвала бы жизнь Юлианы Якушкиной, не оставив от ее дворцов и замков камня на камне. Такого, как Антон, к себе не привяжешь, больно красив. Да и тяжело все время смотреть на мужчину сверху вниз.

А помочь ему можно. Девочка… как там ее… Соня Яровицкая, и вправду миленькая. Для показов, естественно, не годится, но для фотосъемок – запросто. Отдать ее хорошему фотографу, тому же Майку или Димке, и они из нее конфетку сделают. Данные есть. Глазищи такие, что слезу вышибают. Да и приятно будет сознавать, что есть хоть что-то, связывающее ее с Антоном. Он будет иногда вспоминать о ней, а это уже неплохо.

Улыбаясь и предвкушая восторг девушки, Юлиана набрала ее номер. Обычно такими делами занималась Ксюша, но сейчас ей хотелось самой обрадовать неведомую Соню. Сыграть роль феи с волшебной палочкой. Когда ты слишком стара и успешна для Золушки, тебе ничего не остается делать, как играть фей.

На том конце провода раздался звонкий девичий голосок:

– Алло.

– Здравствуйте, я бы хотела поговорить с Софьей Яровицкой, – официальным голосом сказала Юлиана.

Она ни на секунду не сомневалась, что уже говорит с ней. У девочки с глазами, полными наивного энтузиазма, может быть только такой голос – очень звонкий и бодрый.

– Здравствуйте, я вас слушаю.

– Меня зовут Юлиана Якушкина…

Юлиана сделала паузу, чтобы до Сони дошло, о ком речь. Соня сдавленно охнула, она улыбнулась. Дошло.

– Я директор модельного агентства «Мир звезд Юлианы Якушкиной».

– Да, я знаю.

Еще бы ты не знала, девочка.

– Ко мне попало ваше портфолио, Софья.

– Как? – ахнула Соня.

«Сказать, что дело в Антоне, или нет? – подумала Юлиана. – Обойдется. Пусть не надеется получить от Сонечки благодарность».

– Мне передал его мой хороший знакомый из «Стар Бьюти». Сказал, что на вас стоит обратить внимание.

– Правда?

– Да. Я полистала ваши фотографии. Любительская работа, но в вас что-то есть. Я готова попробовать поработать с вами.

Юлиана справедливо ожидала взрыв восторга и фейерверк благодарности, но опять услышала только жалкое:

– Правда?

«Ох уж мне эти девчушки-простушки, – вздохнула Юлиана. – Ничего, здесь она быстренько от этого избавится».

– Правда. Когда вы сможете подъехать? На этой неделе я занята, а в понедельник свободна.

– Я не могу.

– Хорошо, давайте позднее. – Юлиана начала раздражаться.

Быть феей, оказывается, очень утомительное занятие. Золушки нынче капризные пошли. И тыква червивая, и хрустальные туфельки не по моде.

– Когда вы можете?

Соня сопела в трубку.

– Сонечка, детка, вы понимаете, что вам придется переехать в Москву, чтобы работать у меня? Вы нужны мне здесь, рядом, а не в вашем очаровательном Горечанске. Так что начинайте паковать вещи и думайте быстрее, когда сможете приехать. У меня время на вес золота.

Юлиана намеренно подпустила в голос металла. Пусть малышка поймет, что рассусоливать с ней никто не будет. Модельный бизнес жесток, ты должна ему соответствовать или погибнешь.

– П-простите, Юлиана, мне ужасно неудобно. Я так благодарна вам за внимание… Вы даже не представляете себе, что это для меня значит…

«Еще как представляю», – подумала Юлиана.

– Но дело в том, что я не смогу приехать.

– Что?

– Я никогда не смогу приехать, – повторила Соня. – Извините.

– Я не поняла, что-то плохо слышно.

– Я не приеду! – крикнула Соня. – Я не могу!

Юлиана поморщилась и чуть отодвинула трубку от уха. Значит, ей не послышалось.

– Разве вы не хотите стать моделью? Меня информировали, что это ваше заветное желание.

– Да, все правильно…

– Так в чем дело?

– Понимаете, Юлиана… я… я… замуж выхожу! Мы совсем недавно познакомились, но он такой чудесный… у меня как будто глаза открылись. Раньше я ни о чем не думала, кроме карьеры фотомодели, а сейчас вижу, что это такая ерунда по сравнению с моим Никитой. Мы на следующей неделе идем заявление подавать, представляете? – Сонин голос звенел от радости. – Я и подумать не могла, что любовь – это так здорово…

– Поздравляю, – произнесла Юлиана. Она вдруг почувствовала себя очень уставшей и старой.

– Ох, мне так стыдно, вы напрягались из-за меня, звонили… Простите, пожалуйста, я такая дура!

– Ничего страшного.

– Нет, я виновата. Мне не нужно было все это начинать, но я же ничего не знала! Я вам так благодарна за звонок… Так странно, что желание сбывается именно тогда, когда оно больше ничего для тебя не значит…

– Странно, что желания вообще сбываются, Соня. Но я рада за вас. Будьте счастливы.

Юлиана положила трубку, не дожидаясь очередной порции восторгов юной невесты. Плохая из нее вышла фея. Глупая и завистливая. Захотела осчастливить Золушку и поняла, что сама по сравнению с ней – жалкая неудачница.

Она с раздражением швырнула Сонино портфолио в корзину для мусора. Каждому свое. Теперь никаких сентиментальных воспоминаний о прошлом. Пусть Антон со своими безмозглыми подопечными провалится в тартарары!

В конце марта корпорация «Третий глаз» в полном составе села подводить финансовые итоги первого квартала. Как ни считай, выходило прелестно. Стопка купюр в общем сейфе солидно подросла, а Петр Александрович, вдохновившийся тем, что они открыли Никиту, повысил всем зарплату. Единственное, что портило Маринке настроение, – это неудача с Соней Яровицкой. Но нельзя же иметь все. Ветер успеха и без того подул в паруса корпорации и погнал ее вперед на неслыханной скорости.

Утешало то, что Соня перестала изводить ее своими визитами и звонками. Она не показывалась почти целый месяц, и Маринка от души надеялась, что неудавшаяся модель нашла для себя другое занятие, раз уж даже дипломированная колдунья оказалась не в состоянии раздобыть ей выгодный контракт.

Ответ на загадку нашелся в начале апреля, когда за окном светило первое по-настоящему теплое весеннее солнышко, а подойти к двери корпорации напрямую было невозможно из-за огромной лужи сомнительного зеленоватого оттенка. В корпорации находились только Маринка и Денис. Галка уехала знакомить Антонио с матерью, Денис, как всегда, ковырялся с какой-то электроникой у себя в подвальчике. Маринка отваживала редких клиентов, оформляла в архив дело домохозяйки, которая искала в беседах с Кристианой смысл жизни, и размышляла о том, что Галке впору переквалифицироваться в психоаналитика.

Вдруг, как в сказке… да-да, скрипнула и распахнулась дверь, и на пороге Маринка увидела Соню и Никиту. Их глаза сияли, как стоваттные лампочки, руки сплелись в тугой клубок. У Маринки отвисла челюсть. Ошибиться по поводу их чувств было невозможно.

– Привет, Мариночка!

Соня первой бросилась к ее столу, волоча за собой Никиту.

– 3-здрасте.

– Мы пришли пригласить тебя на свадьбу!

Маринкина челюсть легла на стол. Никита смущенно улыбался, и только Соня болтала без умолку.

– Мы подумали, что обязательно должны пригласить тебя, потому что, если бы не ваша корпорация, мы бы никогда не познакомились. Это был бы ужас! Ты ведь придешь, правда? Придешь? Вот приглашение. – Соня вручила Маринке цветную открытку с лебедями, обсыпанными блестящей крошкой. – Никита говорит, что сейчас раздавать приглашения слишком рано, но я хочу всех предупредить заранее, чтобы все смогли прийти. Ты же придешь, да? Точно придешь?

Маринка смотрела то на открытку, то на их сияющие лица.

– Да… приду.

– Ох, вот здорово! Я так счастлива, Мариночка! Мы думали позвать еще и госпожу Кристиану… – Соня почему-то понизила голос и боязливо оглянулась на дверь. – Но это, наверное, не очень удобно.

– Да, она, скорее всего, откажется. Ей не до свадеб, – кивнула Маринка. – Но я вас поздравляю. Вы молодцы, ребята.

Соня зарделась. Никита обнял ее за плечи. Они были такой чудесной парой, что у Маринки защипало в носу. Расплакаться на глазах у счастливых влюбленных было бы верхом дурости, и Маринка решила сменить тему. Отличная возможность извиниться перед Соней за то, что с модельным агентством у них так ничего и не вышло.

– Кстати, Сонь, насчет твоего дела. Госпожа Кристиана тут на днях раскидывала карты… говорит, пока никаких перспектив.

– Ты о модельной карьере? Ой, забудь, мне это уже не нужно, – засмеялась Соня. – Я Юлиане так сразу и сказала, что меня это не интересует.

– Юлиане?

– Да, Юлиана Якушкина из «Мира звезд». Знаешь такую?

– Угу.

– Она звонила на днях, предлагала работу в своем агентстве. Я все ей объяснила насчет свадьбы и Никиты.

– Так ты отказалась?

– Да. Я больше не хочу быть моделью. Я хочу быть женой. – Соня с любовью посмотрела на своего жениха.

– Хорошо, я так и передам госпоже Кристиане, – улыбнулась Маринка.

– Ой. – Соня прикрыла ладошкой рот. – Но тогда получается, что я должна вам заплатить. Меня же все-таки пригласили на работу… Как я об этом сразу не подумала? Ох, Мариночка, мне так стыдно, я такая эгоистка! Сколько я вам должна?

Маринка решила не наглеть. Тем более что Сонин жених и так озолотил корпорацию. Она назвала сумму.

– Сейчас, минуточку…

Соня полезла в сумочку, но Никита властным жестом остановил ее:

– Я заплачу.

Он раскрыл бумажник и выложил на Маринкин стол четыре купюры. Соня не сводила с него влюбленных глаз.

Когда Никита и Соня ушли, Маринка долго смотрела на деньги. Благодаря магическому вмешательству или, что гораздо более вероятно, удачному стечению обстоятельств корпорация «Третий глаз» действительно помогала людям стать счастливее. Проблема лишь в том, что люди сами не знают, в чем заключается их счастье. Но рано или поздно Провидение все расставляет по своим местам.

«Хотелось бы знать, что оно припасло для меня, – усмехнулась Маринка. – Пока на мою долю достаются одни тычки и подзатыльники». Но думать о плохом в такой замечательный день не годилось. Надо радоваться хотя бы тому, что за шесть месяцев работы корпорации их не только не разоблачили как обманщиков, но даже благодарят. А это многого стоит.

В дверь приемной робко постучались.

– Входите, пожалуйста, – громко сказала Маринка, смахивая деньги в верхний ящик стола.

Дверь открылась, в приемную вошла скромно одетая молодая женщина с заплаканными глазами.

– К гадалке сюда?

– Да. Проходите, пожалуйста, присаживайтесь.

– Я бы хотела записаться на прием. Очень нужно посоветоваться.

– Сегодня госпожа Кристиана занята, я могу записать вас на завтра. Какое время вас устроит?

Женщина присела на краешек дивана, судорожно теребя ремешок сумки. Маринкин вопрос она явно не расслышала.

– Когда завтра вам будет удобно встретиться с госпожой Кристианой? – мягко повторила Маринка.

– Что? Завтра? В любое время. Мне все равно.

– Скажем, в три часа дня. Хорошо?

– Да, – кивнула женщина. Судя по всему, уходить она не собиралась. – А Кристиана действительно помогает?

– Она никогда не берется за то дело, в котором помочь не сможет. Если хотите, можете оставить у меня информацию для нее, чтобы она успела настроиться на вашу проблему.

Женщина, казалось, только и дожидалась позволения заговорить. Она села поудобнее, сложила руки на коленях и с чувством сказала:

– Я хочу вернуть мужа.

«Этого мы все и боялись, – вздохнула Маринка. – Очередная брошенная жена».

– Понимаете, он столько времени проводит на работе, что я уже не знаю, что думать. У нас дружная семья, двое детей, мы любим друг друга. Но его почти не бывает дома. Понимаете?

– Да, понимаю. Такое бывает с мужчинами. Они ставят дело превыше всего и забывают о чувствах.