Текст книги "Геймер. Реал vs вирт"

День тринадцатый

Награждение победителей турнира было обставлено с большой помпой: в парадном зале Большого королевского дворца.

Между сокланами заключались пари: придет ли хоббит на церемонию или сгорит со стыда? Я поставил золотой на то, что он появится, и учитель меня не подвел.

Попытки сокланов (в основном поставивших на то, что он не придет) усовестить его невысоклик отмел очень спокойным замечанием, что пришел за своей долей добычи и готов обсудить разногласия в честном поединке с любым, кто попытается оспорить это его право.

Вопросы увяли на корню, лишь Варвар сделал попытку оттеснить хитрого хоббита от дележки пирога:

– Вы, мастер Йодиус, безусловно, имеете право на твердый гонорар в размере трех тысяч золотых, но так как вы не участвовали в финале, то, согласно правилам гильдии наемников, лишаетесь своей доли добычи. Том третий, раздел седьмой, правило двадцать шестое.

Сокланы радостно загудели – поступок хоббита сильно их задел.

Я с интересом ждал, что ответит Йодиус. Мне почему-то показалось, что хитрый невысоклик за словом в карман не полезет.

Йодиус посмотрел на Варвара, как на глупого ребенка-несмышленыша. Ласково, снисходительно.

– Том семь, раздел два, правило пятнадцатое: «Наемник, вынужденный приостановить действие своего контракта, имеет право на полное вознаграждение, если направит полноценную замену или выставит ученика».

– Так ты ж никого не прислал… – озадаченно сказал глава клана.

Хоббит ткнул в меня пальцем:

– Вот мой ученик. Он участвовал в битве, более того, помог вам найти способ ее выиграть, – после чего добавил очень тихо, но так, чтобы слышал каждый: – Клянусь Создателем, я или получу сет Быстрой Тени, или убью любого, кто попробует получить этот приз вместо меня…

Дальнейшие споры прекратились. Связываться с Йодиусом дураков не было.

Прозвенели фанфары, и в зал вошел король Финрод в шитом золотом парадном одеянии. Он был очень высок для эльфа, с копной светлых, цвета пшеницы волос и яркими, почти на пол-лица изумрудными глазами. Девочки при его виде ахнули бы: «Какой няшка», – а у меня по спине пошел холод: от фигуры короля веяло огромной силой (как физической, так и магической). Не хотел бы я быть в числе его врагов.

Но если Финрод внушал почтение и уважение, то шедший рядом с ним эльф с красивыми васильковыми глазами и ласковым безмятежным взглядом – безотчетный ужас. Как мне впоследствии рассказали, это был глава Тайной стражи королевства Нарготронд.

Король сел на роскошный, изукрашенный драгоценными камнями трон, а его спутник достал из кармана маленькую шкатулку, которая за несколько секунд трансформировалась в удобное кресло-качалку, и уселся с куда большим комфортом, чем монарх.

Первым на поклон Финроду метнулся Варвар, надеясь, как глава клана, получить самую крутую награду. Он низко, едва ли не до земли, поклонился, затем толкнул краткую верноподданническую речь в честь светлоэльфийской государственности, а когда получил из рук короля меч Дракона (плюс десять силы, плюс десять ловкости), едва не разрыдался от восторга.

В общем, со стороны это казалось жалким и отвратительным зрелищем. По тому, как сокланы стали переглядываться и перешептываться, я понял, что у Chебурашек смена команданте не за горами. Варвар не тянул как-то на эту роль.

Вторым к трону пошел мой отец. Он в пику Варвару лишь обозначил поклон, всем своим видом говоря: пофиг на ваши плюшки – самоуважение дороже.

В глазах Финрода и Элронда промелькнуло одобрение. Они посовещались и выдали бате орден Феникса. Варвар скривился, как будто его накормили помоями, а народ в зале завистливо и восхищенно загудел: орден давал увеличение на тридцать процентов всех характеристик. Этакая мегаплюшка, полезность которой возрастала вместе с ростом самого персонажа. Если стоимость меча Дракона на рынке могла достигать пятнадцати – двадцати тысяч золотых, то орден Феникса тянул на все сто. Финрод явно не поскупился на призы победителям.

Даэрону был вручен лук Единорога (плюс двенадцать силы, плюс двадцать ловкости) и наказ передавать привет отцу. Оказалось, что они с королем зачищали от орков плато Нар дар эккх во времена Последней войны. Мастер-лучник, судя по улыбке до ушей, был чрезвычайно доволен призом, а также польщен тем, что монарх помнит его родителя.

Когда подошел мой черед идти на поклон, Аллинель ухватила меня за руку и прошептала на ухо:

– Пошли вместе, а то я одна боюсь.

И мы подошли к трону, держась за руки.

Король с Элрондом сначала заулыбались при виде такой сладкой парочки, затем озадаченно переглянулись: они увидели истинную сущность наших плащей. Маскировка могла обмануть пришлых, мелкоуровневых местных, но не их – сильнейших этого мира.

Финрод отложил лук Дракона (плюс десять силы, плюс десять ловкости) обратно в кучу призов и на минуту задумался. Затем подозвал секретаря и дал ему какое-то распоряжение. Тот убежал, а король сказал нам следующее:

– Раз вы так близки друг другу, то и подарок вам будет один на двоих. Есть у меня в запасниках кое-что интересное. Но нужно немного подождать, пока это принесут.

Мы, озадаченные, вернулись на свое место, а Финрод продолжил раздачу наград и вызвал наших магов-студентов.

Молодые парни, красные от смущения и одновременно надутые от гордости, выглядели очень забавно.

– Кто ваш наставник, молодые люди? – спросил король с интересом, разглядывая юные дарования.

– Профессор Дортиус, – ответил один из студентов.

– Это он вас учит устраивать магические резонансные взрывы? – вставил свои пять медяков начальник Тайной стражи. – Или вы сами такие гениальные? – Вроде бы спросил мягко, дружелюбно, но маги почему-то побледнели и тут же сдали меня:

– Это эльф Витаниэль нам идею подкинул. Мы только расчеты сделали.

Глаза Элронда на секунду впились в меня.

– Вы, пришлые, очень талантливы, – сказал он с непонятным выражением в голосе. То ли похвалил, то ли отругал.

Студентам вручили украшенные рубинами посохи пламенного чародея (плюс одиннадцать к силе, плюс семь к ловкости, плюс пятьсот к мане).

Будущие маги, не веря своему счастью, радостно завопили:

– Слава королю Финроду!

Еще бы. С этими посохами они, недоучки, вполне были способны поспорить с полноценными дипломированными магами.

Наконец секретарь вернулся, держа в руках красную бархатную шкатулку, покрытую гигантским слоем пыли. Прежде чем отдать королю, секретарь почистил ее рукавом своего камзола.

Король поманил нас с Аллинель и достал из шкатулки два невзрачных на вид колечка из странного серого металла.

– Они выкованы в пламени дракона из кусочка упавшей с неба звезды. Эти кольца не дают прибавки в силе, ловкости или магии, но… их носители обретают сильную связь друг с другом, позволяющую делиться со своей второй половиной жизненной энергией даже на огромных расстояниях. Возможно, они обладают еще какими-нибудь интересными свойствами, но выявить их – уже ваша задача.

Подарок нас обрадовал и… сильно удивил.

– Ну и остался последний из клана победителей, кто еще не награжден… Чего стоишь в углу и веником прикидываешься, старый друг? Вроде бы ты никогда не страдал от излишней скромности. Подойди и возьми свой трофей.

К трону не спеша подошел хоббит и небрежно поклонился королю, а тот, ко всеобщему удивлению, приподнялся со своего места и поклонился в ответ. Едва ли не ниже, чем невысоклик.

Финрод протянул Йодиусу шитый серебром объемный мешок:

– Все, что у меня есть из сета Быстрой Тени. Ты бы мог просто прийти за этими вещами, раз они тебе так сильно нужны.

– Не мог, – сварливо возразил хоббит. – Ты не хуже меня знаешь, что их можно получить только как трофей в соревновании… или убив прежнего владельца. Чего, сам понимаешь, не хотелось бы… – Хоббит достал из мешка кольчугу, и по залу пронесся восхищенный стон. Все ахнули от ее характеристик: плюс пять силы, плюс двадцать девять ловкости, плюс три удачи.

– А разве удача накладывается на предметы? – тихонько задала риторический вопрос моя аватара.

Я пожал плечами – сам не знал, что такое возможно.

Хоббит достал наручи, пояс…

– А кинжал? – возопил он тоном гайдаевского хулигана Федора, возмущавшегося насчет компота.

Король с некоторым смущением развел руками:

– Потерялся в одном из нижних миров, – затем хлопнул в ладоши, и перед нами возникла объемная картинка.

Экспедиция эльфов во главе с Финродом на каменном плато отбивалась от орд ужасных монстров. Врагов питал энергией и яростью огромный демон-босс. Положение эльфов было очень тяжелым. Тогда король снял с пояса кинжал с черным лезвием и метким броском поразил главного противника в глаз. Тот рухнул, а враги на некоторое время отхлынули, ошеломленные то ли гибелью, то ли ранением своего предводителя. Финрод, пользуясь передышкой, открыл межмировой портал и увел своих спутников из гибельного места.

– Сам понимаешь, как-то не до сохранности кинжала было в такой ситуации. Подданные важнее побрякушек.

На лице хоббита на секунду застыло странное выражение, говорящее: «Да лучше бы ты сам со своими ушастыми остолопами там остался, болван, но оружие бы не потерял».

А затем невысоклик совершил нечто, крайне удивившее всех присутствующих.

– Сет без кинжала бесполезен, – сердито сказал Йодиус, затем сложил все в мешок, кинул его мне со словами: «Лови, мелкий, пригодится» – и вышел вон.

Я позвонил по данному замдекана номеру, связался с Игорем Николаевичем, получил от него предложение явиться на собеседование к часу дня.

Офис юридической компании находился в бизнес-центре на Невском проспекте. На входе два здоровых шкафа отсканировали паспорт, сфотографировали меня, прошмонали портфель на предмет оружия и лишь потом пропустили внутрь. Красные ковровые дорожки и сверкающие хрустальные люстры слегка ошеломили. Все вокруг как бы говорило – это мир богатых людей, мальчик, тебе здесь не место.

На ресепшене конторы сидел белокурый ангел с голубыми глазами и умопомрачительно ласковой улыбкой, при виде которой сразу же захотелось стать чище и добрее или начать танцевать брачный танец и бить кулаками в грудь.

Девушка спросила чарующим серебристым голоском о цели моего визита и проводила к кабинету босса. Меня ждал мужчина лет сорока в дорогом итальянском костюме с «Ролексом» на запястье.

Он посмотрел на часы и спросил слегка недовольно:

– Уже тринадцать ноль четыре. Вы всегда, молодой человек, опаздываете? Или только мне оказали подобную любезность?

– Извините, пожалуйста. По возможности стараюсь не опаздывать… Не ожидал, что придется столько времени прорываться сквозь вашу охрану. – Я пожал плечами, с интересом рассматривая кабинет и пытаясь понять, что за человек мой потенциальный работодатель. Обстановка была сделана в стиле «посмотрите, сколько у меня денег и как я крут». Хы, весело.

– Так как встреча для вас очень важна… Я надеюсь, вам нужна работа в нашей компании? – спросил Игорь Николаевич строго.

Я поспешил уверить, что это мечта всей моей жизни.

– А раз так, то лучше «дорожное время» на важные встречи планировать с определенным запасом. Ладно, я могу в принципе и подождать, а представьте, что вы юрист, представляющий интересы клиента и опаздывающий на судебное заседание? Судья вас, молодой человек, ждать не будет. – Хозяин кабинета продолжил учить меня жизни.

Я кивнул, показывая всем своим видом, что усвоил урок.

– А теперь расскажите о себе, – велел Игорь Николаевич. – Только кратко…

Поведав, кто я, где родился и на каком курсе учусь, добавил, что готов к ратному труду на благо частного бизнеса.

Услышав мою фамилию, хозяин кабинета заинтересованно вскинулся и поинтересовался, не родственник ли я некоему Виктору Григорьевичу.

Я решил, что использование родственных связей в личных целях может выйти боком, и на всякий случай развел руками:

– Разве что очень-очень дальний.

– Жаль. А то мы давно хотим заполучить его в клиенты, но у него юрслужбу ведет один старый еврей, с которым никак не удается поладить. Однако это лирика, вы нам подходите. Условия следующие… Я слышал, что некоторые коллеги бесплатно используют практикантов, более того, даже берут деньги за обучение… мол, передаем бесценные знания и опыт, тратим свое время. В нашей компании все по-другому. Мы умеем эффективно загрузить каждого члена команды, а поэтому с первого же дня ваш труд будет оплачиваться. Сначала чисто символически, затем, по мере профессионального роста, – выше и выше. Скажем так, в первый месяц вы будете зарабатывать сто долларов, во второй – двести, в третий – триста… Основной задачей будет поедание моих лягушек…

– Прошу прощения, – удивился я. – Поедание чего?

Игорь Николаевич усмехнулся:

– Это таймменеджерский термин. Означает делать нужные, но неприятные вещи. Например, съездить к клиенту, дело которого проиграно, и отдать ему документы, сходить в налоговую и попросить у них какую-нибудь справку, сходить к зубному… Обычно люди откладывают эти неприятные маленькие проблемки на потом и обнаруживают, что оказались по уши в болоте, окруженные зелеными холодными квакающими жабами. У испанцев есть поговорка: «Чтобы день прошел удачно, нужно с утра съедать по лягушке». Если ты готов к работе, то у меня есть первое задание.

Я подтвердил свое желание прямо сейчас надеть кандалы и сесть к веслу.

Задание мне выдали самое что ни на есть тупое: найти свободный компьютер в конторе, скачать из корпоративной почты файл размером в две тысячи страниц, распечатать на принтере, затем, разбив на десять частей, сшить все это безобразие. В общем, дерзай, Шершеневич!

– Да, Виталий, это нужно сделать до завтрашнего вечера, – сказал мне шеф, перед тем как я ушел.

Я озадаченно почесал голову.

– На самом деле крайний срок, или дедлайн, – это вечер среды, но твой срок выполнения (редлайн) – вторник, восемь вечера. В нашей компании действует следующее правило: успеваешь в редлайн – получаешь премии, если только в дедлайн, то огребаешь штрафы, валишь дедлайн – у нас сразу же открывается вакансия. Условия ясны? Тогда за работу. Мариночка – наша секретарша – покажет тебе, где тут что.

Карина встретила меня чарующей улыбкой и следующими словами:

– Мужчины делятся на два вида: настоящие могучие богатыри, за которыми как за каменной стеной, и всякие там дохлые альфонсы, мечтающие поживиться за женский счет. Надеюсь, милый, ты из настоящих?

Я завис, потому что как раз пришел требовать свою долю в прибыльной операции с букмекерами. Мне сразу же припомнилось, что соглашение, которое мы подписали с темной эльфийкой, было подписано в вирте, и, следовательно, я мог им что-нибудь подтереть или камин растопить.

Девушка покатилась со смеху:

– Ну и рожа у тебя, Шарапов. Шучу-шучу. Давай произведем расчеты, я не против. Слово темных эльфов крепче булатной стали.

– И такое же острое? – усмехнулся я.

Карина показала мне язык.

Мы присели за стол. «Тень» девушки принесла нам эльфийского эля. Разумеется, темного.

Я представил расчет бонуса, полученного от вложения двух тысяч золотых, которые были выданы мне на руки. Чистыми получилось всего шестнадцать тысяч двести, так как совершенно неожиданно пришлось отдать двадцать процентов налога с выигрыша в бюджет эльфийской родины.

Мое предложение заплатить когда-нибудь потом… в конце налогового периода, например, букмекер и мытарь встретили громким смехом, а потом поведали, что особо злостных неплательщиков государь отправляет на мифрильные рудники. Сам по себе мифрил – красивый и очень прочный металл – в природе существовал только в кислородосодержащей руде – оксиде мифрила. Жутко ядовитой и вредной для здоровья дряни. Желающих добывать руду добровольно найти было сложно. Жить хотелось всем.

Чистая Каринина прибыль, которую тоже подкосила нарготрондская налоговая система, равнялась четыремстам восьми тысячам восьмистам золотым, из которых она до раздела концессионного дохода пыталась удержать десять процентов в качестве вознаграждения привлеченным помощникам-сокланам.

У нас возник долгий спор, временами переходящий в злобную язвительную ругань, так как я искренне считал, что штука баксов за час непыльной работенки – это до фига. В конце концов, едва не подравшись, мы сошлись на пяти процентах наемному персоналу.

– Это в тебе буржуйские гены твоего родителя играют, – сердито заявила Карина. – Он, наверное, из своих работников тоже все соки выжимает, эксплуататор.

Я изучающе посмотрел на девушку, затем констатировал:

– Берет, как у Че, тебе однозначно пошел бы, а вот усы и борода – однозначно нет.

Карина приняла соблазнительную позу и томно спросила:

– А кубинская сигара? – и в течение двух минут рассказывала, как нужно правильно раскуривать «гавану».

Воображение настолько вольно и ярко нарисовало этот процесс, что у меня аж дым из ушей пошел.

С большим трудом мы вернулись к деловому разговору. В итоге разделу подлежало четыреста три тысячи семьсот пятьдесят золотых, тридцать процентов из которых составляли сто двадцать одну тысячу сто двадцать пять золотых, эквивалентных вечнозеленому доллару. Сумма, для студента сумасшедшая.

– Ты деньги в игре собираешься использовать или в реале? – с явным интересом спросила Карина.

– Наверное, и так и так. – Я пожал плечами. – А что? Предлагаешь выгодно вложить в темноэльфийский Облналбанк?

– К твоему сведению, за вывод денег из вирта в реал берется комиссия пять процентов. Не буду скрывать – существуют умники, которые предлагают схемы, как избежать этой комиссии, но… не советую. Велика вероятность развода. Кроме того, не забывай – если выводишь из игры сто или пятьсот долларов в месяц, то всем в общем-то плевать на такую мелочовку, но если сумма будет больше пяти тысяч, то компания будет вынуждена настучать на тебя в налоговые органы. Так как между Российской Федерацией и Королевством Нарготронд еще не существует соглашения об избежании двойного налогообложения, то на тот факт, что ты заплатил налог в казну короля Финрода, здесь, в реале, всем глубоко плевать. Поэтому или плати счастливый процент (в две тысячи семнадцатом году подоходный подняли до четырнадцати процентов. Как объяснил вечно молодой президент: на счастье), или выводи деньги потихоньку. Пока они в игре, рекомендую закинуть в Эльфобанк – самая надежная в виртмире структура, да и небольшие проценты начисляет. Советую деньги нести прямиком туда. Не то чтобы в Вавилоне часто грабили, но ведь больше ста кусков золотых – это огромный куш. Кое-кто из моих ведьм может соблазниться и сказать словечко лихим людям. Элронд, конечно, держит город в образцовом порядке, но иногда бывает, что кого-нибудь сажают на кол за грабеж.

Я поблагодарил девушку за ценные советы, и мы принялись делить добычу. Разумеется, у нас не было большой горы золота, достойной дракона-заморыша. Ее заменял внушительный холмик алмазов. В итоге моя доля воплотилась в два неподъемных мешка драгоценного груза. Я попробовал хотя бы оторвать один из них от земли и понял, что силу мне тоже нужно прокачивать.

– Дать охрану до банка? – насмешливо спросила Карина. – Заодно и в качестве носильщиков сойдут.

Гордость и благоразумие столкнулись в жаркой схватке, но здравый смысл в итоге победил, и я покинул офис Темных Ведьм в компании четырех дроу, одна из которых с легкостью несла оба мешка, как будто это маленькие дамские сумочки. Я занес имя Дерх-ахх-тенн в раздел «Друзья». И сделал пометку: ни в коем случае не злить.

В банке меня ждал сюрприз. Нет, не в виде прекрасной светлой эльфийки с зеленым пионерским галстуком (судя по всему, здесь создатели игры очень злобно протащили наш любимый Сбер). Приятно удивили ее слова.

– Здравствуйте, мастер Витаниэль, вы желаете пополнить свой счет или, наоборот, что-нибудь с него снять?

Хы, а я и не знал, что у меня уже есть счет. О чем я и сообщил остроухой банковской работнице.

– Вы же выиграли турнир по волшебной реальности среди любителей, – объяснила девушка. – Король велел отправить вознаграждение на счет победителей в наш банк. Насколько мне известно, он сам определил, кому и сколько причитается из вашего клана вознаграждения. Разумеется, после погашения расходов мастера Вейдера на свитки. Кстати, я болела за вашу команду. Даэрон – мой пятиюродный брат.

Я вспомнил, что во время пьянки во дворце его величество с интересом слушал, как чебурахи отчаянно ссорятся относительно раздела призовых, как зреет общее мнение, что наглый невысоклик не заслужил ни копейки. Король неожиданно решил разделить призовой миллион самостоятельно. В зависимости от вклада каждого участника в общую победу. А чтобы не возникало потом споров-раздоров, перечислить долю каждого на счет в Эльфобанке. Конфиденциально.

Мне стало интересно, во сколько оценил мое участие Финрод. Я попросил выписку и удивленно присвистнул: пятьдесят пять тысяч. Правда, внизу была небольшая приписка: «Йодиус отказался от своей части денег в твою пользу».

Эльфийка предложила разместить все на депозитном счете под полтора годовых.

Я возмутился:

– А чего так мало?

Банковская работница удивленно посмотрела на меня, затем на ее лице воцарилось понимание.

– Вы пришлый? В нашем мире отсутствует инфляция.

Поступок хоббита очень сильно поразил всех присутствующих в зале, особенно подданных эльфийского короля. Такой наглости они не могли припомнить.

Я натурально открыл рот, сжимая руками мешок с драгоценным сетом.

Недовольный шепот стал набирать обороты и превратился в гул.

Спас ситуацию королевский секретарь:

– А сейчас прошу всех пройти в парадный зал. Там состоится банкет в честь победителей турнира. Король Финрод угощает вином из своего личного виноградника.

Ко мне подскочил перевозбужденный Варвар.

– Отдай вещички, малой, пока не потерялись, – потребовал он безапелляционным тоном. – Совет клана решит, кто более всего достоин их носить.

На его роже крупными буквами было написано, кому достанутся самые лучшие и дорогие артефакты.

Батя хмуро возразил:

– Сначала совет клана решит, стоит ли тебе продолжать оставаться главой. А Витаниэль пусть пока подержит вещи в руках – чай, не надорвется.

– Хочешь себе присвоить мой клан, ситх? – зашипел Варвар. – А заодно и легендарный сет? Не выйдет! Название клана зарегистрировано на меня, я его создал и никому не отдам. Если кому-то что-то не нравится – могут валить. Я никого не держу.

Затем опять обернулся ко мне, кладя руку на меч:

– Отдай мешок по-хорошему, малыш, а то, не дай бог, потеряешь.

– Не ты заслужил артефакты, не тебе определять их судьбу, – возразил мой отец, закрывая меня своей тушей.

«Со мной, надеюсь, поделишься?» – пришло от него приватное сообщение.

Король, с большим интересом следивший за этой безобразной перепалкой, вставил негромкое замечание:

– Вообще-то собственником набора Быстрой Тени является невысоклик Йодиус. Если кто-то хочет завладеть артефактами, нужно сначала убить хоббита. А это крайне нелегкое дело, клянусь Создателем. На моей памяти его раз пятнадцать объявляли умершим.

У Варвара вытянулось лицо.

– Но он же отдал комплект мелкому…

Финрод улыбнулся:

– Хоббит не перестал быть его владельцем. Доспехи Быстрой Тени – это трофей с одной из битв с демонами. У них есть любопытное свойство – нельзя потерять, подарить, продать… можно только отдать в качестве приза в соревновании или вместе с собственной жизнью. Единственная возможная лазейка из этого правила – узы ученичества, которые в нашем мире крепче брачных или родственных. Ученик может пользоваться всем, что есть у учителя, и наоборот. Йодиус просто отдал Витаниэлю доспехи на хранение, оставшись их законным собственником. Для любого другого доспехи Быстрой Тени бесполезны.

Посмотрев на удивленно-недоверчивое лицо команданте Chебурашек, король вздохнул и приказал мне:

– Юноша, надень один из предметов, а затем дай его примерить этому недоверчивому человеку.

Я нехотя достал из мешка наруч и примерил. Народ завистливо ахнул: плюс семнадцать ловкости, плюс восемь силы, плюс сто двадцать жизненной энергии. Мегаплюшка.

Очень не хотелось расставаться с такой чудесной вещичкой, но под суровым взглядом Финрода пришлось передать ее Варвару.

Тот с жадным видом схватил наруч, напялил его на свою лапищу и… грязно выругался – ни единицы прибавки в статах.

– Убедился? – добродушно спросил король. – А теперь скорее снимай…

– Зачем? – спросил команданте Chебурашек, с надеждой глядя на руку: а вдруг девайс просто глючит и если слегка потрясти – заработает.

– Сейчас сам увидишь, недоверчивый. Раз, два, три…

Варвар завопил как резаный, сорвал наруч и отбросил в сторону.

– А ты быстрый, – похвалил его король. – Даже руку ампутировать не придется.

Хмурый глава клана, скуля от боли, залил одно большое исцеляющее зелье на красный, покрывшийся пузырями ожог, затем второе, третье… окончательно помогло только седьмое.

– Демоны умеют заклинать доспехи. Кто-нибудь еще хочет примерить комплект Быстрой Тени? – с интересом спросил Финрод.

Желающих не нашлось – слишком уж несчастно-страдальчески выглядел Варвар, баюкающий обожженную руку.

Я поднял наруч и спрятал в мешок, решив примерить комплект попозже без посторонних завистливых глаз. А то разорюсь потом на лечении от сглаза и порчи.

– Прежде чем пойдем пировать, хочу, чтобы все зарубили себе на носу: убивать ученика Витаниэля бесполезно. Собственник комплекта – мастер Йодиус. Но с ним связываться не советую, – громко, так, чтобы слышали все присутствующие, объявил Финрод. – И еще, пока идет ужин, подумайте, как хотите получить вознаграждение за победу в турнире: все в клановую казну или каждый свою долю?

Крик Варвара «В клановую казну!» потонул в хоре голосов, выражающих мысль, что из рук пресветлого государя Финрода принимать награду как-то почетнее…

Король улыбнулся и вежливо попросил нас за ужином обсудить, кому какая доля причитается.

То, что происходило дальше, явно не было одним из самых почетных событий в истории клана. Chебурашки самым банальным образом разругались, громко споря, кому и сколько. И все это на глазах изумленных местных во главе с королем.

Громче всех, разгоряченные дармовым вином, орали батя и Варвар. Глава клана требовал поступления всех денег в клановую казну и уплаты некоторой части вознаграждения «на общее». Судя по энтузиазму в его глазах, немалой части.

Батя грохотал, что, прежде чем делить добычу, хорошо бы сначала возместить его расходы на приобретение свитков.

Несколько сокланов тихо шипели в углу на тему, что Вейдер, буржуй, и так немало заработал на букмекерах, а призовой миллион нужно делить по-честному: всем поровну, выкинув, разумеется, из расчета местных, так как те наемники и сражались за зарплату.

«Вирты», слушая подобные идеи, очень сильно и не по-хорошему удивлялись на своих пришлых соратников.

После употребленной в огромном количестве халявной королевской выпивки споры сокланов почти переросли в драку, и все могло бы окончиться большим конфузом для разбуянившихся победителей, если бы не Финрод, вовремя объявивший монаршее решение:

– Я с удивлением обнаружил, что приз внес серьезные раздоры в ваши ряды. Поэтому решаю следующее: без купленных Дартом Вейдером магических свитков ваш клан проиграл бы, следовательно, его расходы необходимо возместить из выигранного миллиона, а остальное распределить между сокланами, как жителями мира, так и пришлыми, исходя из вклада в общую победу. Вклад каждого конкретного Chебурашки я определю по собственному усмотрению и во избежание конфликтов внутри клана отправлю деньги на конфиденциальный счет в Эльфобанке. Возможно, кого-то не устроит принятое мною решение и полученная сумма. В таком случае каждый волен подать апелляцию. – Финрод тонко улыбнулся.

Все поняли, что его величество шутить изволит, и только дурак Варвар брякнул:

– А куда подавать апелляцию? – Увидев изумленные лица, он поспешил уточнить: – Я так, на всякий случай спрашиваю.

Неловкую тишину нарушил безмятежный голос главы Тайной стражи:

– Обычно жалобы на короля попадают в мое ведомство. Я их рассматриваю самолично и решаю: на каторгу или на плаху.

Геймеры целую минуту обалдевали от демократии по-эльфийски, пока местные не стали ржать, как боевые единороги. Оказалось, что в мирное время монаршая власть серьезно ограничена советом старейшин. Он-то как раз и рассматривает жалобы на действия короля. Теоретически. На практике подданные предпочитали улаживать все недопонимания с Финродом полюбовно, не доводя до скандала. Возможно, как раз из-за такого деятельного главы Тайной стражи.

Решение короля чудесным образом погасило все раздоры и склоки в стане Cheбурашек.

Вино было вкусным, еда поражала изобилием, и к концу пира батя с Варваром уже вполне мирно беседовали, обсуждая судьбу какого-то молокозавода под Новгородом.

Мы с Аллинель ускользнули в соседний зал, где в нише сладко целовались, пока меня не выкинуло в реал.

Человек-геймер стоял на опушке леса и явно нервничал.

Темнота вокруг сильно пугала его, хотя, казалось бы, чего ему, бессмертному, бояться в игровом придуманном мире?

Однако местный клиент, что должен был прийти к нему на встречу, внушал ужас и трепет. Тем более заказ оказался проваленным. А ведь сначала все дело казалось легким, чрезвычайно выгодным и даже забавным. Нужно было всего лишь грохнуть местного игрушечного короля, стереть, так сказать, самую важную картинку из нарисованного мира за целый миллион (!) золотых. Учитывая долларовый эквивалент – огромное состояние. Заказчик вместе с щедрым авансом снабдил еще и крафтовыми стрелами, способными убить НПС сотого уровня.

От Стива только и требовалось, что найти и подготовить стрелка. За такие деньги он и родную ма… нет, мама, конечно, святое, но и настоящего президента Великой Америки грохнул бы (тем более тот демократ), не говоря уж о глупой мультяшке.

Заказчик – слуга местного темного властелина или подручный доктора Зло – внушал трепет своим зловещим загадочным видом: серый плащ, капюшон, полностью скрывающий лицо, замогильный голос… Зато аванс он выдал без дураков – большой приятный мешок, набитый алмазами.

Стив через знакомых по бизнесу нанял хорошего профессионала и дал ему четкие, подробные инструкции. Слава Создателю, хватило ума или чутья переосторожничать и не общаться с исполнителем вживую. Все контакты Стив осуществлял или по «скайпу», или через посредников. А то вдруг служба безопасности «Дрим кингдом» решит проверить, кто безобразничает в подконтрольном им мире.

Кровавую надпись рядом с трупами он расшифровал сразу же (в отличие от копов) – вирты научились убивать геймеров в реале и предупреждали об этом всех, кто мог причинить ущерб их уютному игровому мирку.

И Стив решил завязать с сомнительными делишками в виртреальности, а заодно и с самой игрой «Дрим кингдом». Но сначала ему нужно было уладить здесь кое-какие дела, в том числе и с заказчиком.