Текст книги "Геймер. Реал vs вирт"

Махмуд быстренько спрятался за спинами своих соплеменников.

– Раз других возражений нет, то присуждаю штраф в сто золотых, – улыбнулся судья. – Предлагаю произвести выплату немедленно.

Вождь проворчал что-то по поводу эльфийского правосудия, затем открыл свой мешок и протянул мне четыре красных рубина. Его взгляд обещал скорую и ужасную месть.

– Штраф выплачен, дело закрыто, – объявил маг. – Переходим ко второму делу.

Он опять уткнулся в Палантир и на некоторое время замолчал.

– Очень сложное дело. В части спасения Витаниэля к хоббиту Йодиусу никаких претензий нет, тем не менее он все-таки превысил степень допустимого воздействия на несовершеннолетних, действовал излишне жестоко и подлежит наказанию.

На лице честного рубаки урук-хая Углука было написано: «Чаво? Да в степи этих ублюдков утопили бы в куче навоза и посчитали бы это чересчур милосердным. Тьфу на ваше эльфийское правосудие».

Невысоклик воспринял слова судьи абсолютно спокойно. Он ждал продолжения.

– Вид наказания хоббит должен выбрать себе сам. Либо штраф в десять золотых в пользу отца несовершеннолетних, либо поединок с ним. Если Гхаш не согласен на поединок, то может отозвать свою претензию.

Я придвинулся к Йодиусу и протянул ему один из рубинов. В конце концов, он же из-за меня влип в эту историю.

Хоббит взял камень, затем непонятно откуда добавил к нему второй.

Система выдала подсказку: «Вас только что обокрал мастер-вор».

Я изумленно захлопал глазами. Вот так монах! С каким удивительным проворством он выудил рубин у меня из кармана!

Йодиус подмигнул мне, после чего обратился к судье:

– Я готов преподать орку урок хороших манер и фехтования.

Гхаш покраснел, глядя на маленького невысоклика с явной опаской, затем его лицо просветлело:

– Я буду драться, если он снимет свой читерский плащ.

Хоббит лишь усмехнулся:

– Может, мне еще и портки скинуть? А сам-то ты герой только в доспехах? С мечом против голого с палкой?

– Я тоже разденусь. – В подтверждение вождь скинул волчовку – куртку из шкуры горного волка, кирасу, наручи, рубаху, оставшись в одних штанах и при мече.

– Ржавую железяку тоже бросай, – весело посоветовал Углук. – Сейчас невысоклик даст тебе шест, и ты развлечешь нас интересным танцем.

Орки захихикали над вождем. Тот бросил в сторону вышибалы свирепый взгляд.

Йодиус, кряхтя, снял с себя плащ и протянул мне:

– Смотри не запачкай.

Все с интересом уставились на табличку над хоббитом, но та продолжала оставаться серой и никакой информации, кроме имени и расы, по-прежнему не содержала.

Невысоклик снял рубаху и амулет с клыком дракона.

Лишь после этого над ним возникли характеристики: «17-й уровень. Сила – 20. Ловкость – 138. Очки жизни – 100. Удача – 33».

Гхаш смотрел на это с радостью, смешанной с сомнением. С одной стороны, хоббит был явно слабее его, с другой – показатели ловкости и удачи просто зашкаливали.

Йодиус протянул мне свои вещи и снабдил очередным ценным указанием:

– Не потеряй, не порви – уши оборву.

Все присутствующие расступились, образовав широкий круг и давая поединщикам место для подвигов.

Я подобрался к одному из стражников – молодому эльфу шестнадцатого уровня с большим луком за спиной – и спросил тихонечко:

– Поединок, надеюсь, только до первой крови? В случае чего судья остановит бой и спасет хоббита?

Стражник посмотрел на меня с добродушной насмешкой:

– Судебные поединки длятся только до полной победы. Иногда до смерти. Никто не вправе их остановить, кроме победителя. Переживаешь за приятеля? Думаю, зря… этот хоббит вовсе не так прост, как кажется. Не будь он уверен в своей победе, не стал бы снимать плащ.

Гхаш, видимо, тоже так считал, потому что двигался осторожно, как по тонкому льду. Он сделал несколько ударов мечом в воздухе, разминая мышцы и связки, затем стремительно, как горная лавина, атаковал хоббита. Тяжелый длинный двуручник порхал в его руках, как пушинка, и мелькал с невероятной скоростью.

Я даже глаза прикрыл на секунду, с ужасом ожидая, что невысоклику кранты, и не желая наблюдать, как его развалят напополам, но, услышав удивленный рассерженный вой орков, снова их открыл и увидел невероятную картину: вождь стоял на коленях, а невысоклик был сзади, впечатывая свой посох в орочий хребет. Четверти жизненной энергии Гхаша как не бывало.

Йодиус отошел на безопасное расстояние, давая своему противнику подняться на ноги. Тот встал далеко не сразу, морщась от боли.

На этот раз он долго пытался напугать и запутать хоббита ложными движениями и имитациями атак, прежде чем ударить снова.

Йодиус стоял неподвижно, как камень, полуприкрыв веки и никак не реагируя на действия орка. Со стороны казалось, что монах просто забыл о битве, о грозном противнике и размышляет о красоте Вселенной или о хлопке одной ладонью.

Наконец Гхаш решил, что достаточно запутал хоббита, тем более что его заскучавшие соплеменники стали разочарованно свистеть, а Углук достал из кармана дудку и стал наяривать какую-то танцевальную музыку, прерываясь на ехидные замечания:

– Ах, как эта красотка танцует. Видит великий орк, не будь я в браке – женился бы, не раздумывая, на этой плясунье.

Атака Гхаша была стремительна, но невысоклик быстро, как солнечный зайчик, отпрыгнул в сторону и дважды саданул посохом по спине орка, оставив своему противнику только тридцать процентов жизненной энергии.

Вождь вставал с мостовой так долго, словно сомневался – стоит ли? На лице у Гхаша отразилась нешуточная борьба: страх за собственную шкуру призывал признать поражение, напряженные лица соплеменников и гордость толкали вперед.

Наконец он решился на третью попытку.

На этот раз Гхаш схитрил. Видя, как ловко хоббит уклоняется от ударов меча, он побежал, замахиваясь двуручником, но в последний момент вдруг пнул своего противника огромным сапожищем, чем застал невысоклика врасплох.

Пинок был настолько силен, что Йодиус отлетел на несколько шагов и упал сломанной, неподвижной куклой.

Спустя секунду раздался торжествующий рев зрителей-орков. Гхаш удивленно уставился на хоббита, словно не веря в победу, затем вскинул меч в победном жесте и помчался добивать противника, пока тот не очнулся.

Но решающий, окончательный победный удар, который должен был прикончить этого демонского монаха, лишь высек искры из мостовой, так как невысоклик внезапно ловко откатился влево, затем подпрыгнул вверх резиновым мячиком и со всех сил впечатал свой посох в затылок орка.

Гхаш с двумя процентами жизненной энергии без сознания рухнул к ногам Йодиуса. Чистая победа маленького ловкого воина над огромной, сильной, но неуклюжей громадой.

Орки-зрители рванули было гурьбой на выручку своему вождю, но маг, следивший за чистотой поединка, сделал жест рукой, и они отлетели обратно.

Йодиус медленно поднял посох над головой, собираясь добить Гхаша.

Первым очнулся геймер-орк Махмуд:

– Постой, хоббит, не убивай вождя!!! Мы готовы заплатить тебе выкуп за его жизнь.

Невысоклик опустил свое оружие:

– Мне нужна информация о местонахождении мастера-стрелка Грыка, кроме того, тысяча золотых за такого бугая не очень большая цена?

Махмуд обрадованно закричал:

– Согласен, невысоклик, клянусь оркским богом выполнить твои условия.

Йодиус отступил на пару шагов в сторону и небрежно махнул в сторону неподвижно лежащего тела:

– Забирайте.

Орки тут же утащили своего вождя в угол площади, где их шаман стал приводить его в порядок, вливая исцеляющие зелья.

Махмуд отсчитал хоббиту сорок рубинов, затем расхохотался:

– Душа Грыка, если она, конечно, была у этой помойной крысы, уже у нашего бога, а тело валяется где-то на свалке. – Он отвесил в сторону хоббита издевательский поклон.

К его удивлению, невысоклик вернул поклон:

– Большое спасибо, очень ценная информация. Значит, заметаете следы? Весьма разумно с вашей стороны.

На секунду Махмуд застыл, пораженный столь быстрой и разумной реакцией НПС, а затем исчез, выйдя из игры. Он сумел сообразить, что след с гибелью Грыка не прервался, а замкнулся на нем самом. Испытывать возможности хоббита по форсированному сбору информации на собственной шкуре ему явно не улыбалось.

Неожиданно характеристики над головой невысоклика замерцали и приняли другое значение: «36-й уровень. Сила – 70. Ловкость – 338. Очки жизни – 1000, Удача – 41».

Орки возмущенно завопили: «Обманщик», на что Йодиус лишь улыбнулся, встряхнул мешочком с рубинами и развел руками. Мол, судьба у меня такая – кроликов разводить.

– Второе дело также завершено, – объявил маг-судья. – Что очень хорошо, так как моя вахта закончилась. – Он хлопнул в ладоши, и его черная мантия поменяла цвет на ярко-красный боевого огненного чародея. – Угостить тебя вином, Йодиус? Давно не виделись.

– Почему бы и нет, – бодро ответил хоббит, забирая у меня свои вещи и облачаясь в плащ. – Твои виноградники все так же плодоносят?

– Мастер Йодиус, – очнулся я, – а как же мое ученичество?

Невысоклик посмотрел на меня сначала недоуменно, а затем насмешливо:

– Учись… Кто ж тебе мешает?

И пошел дальше.

– Но Хранитель мне сказал…

Йодиус обернулся и ответил:

– Вот пусть сам и учит.

Спустя секунду он поморщился, как будто от невидимого, но очень сильного пинка в мягкое место:

– Когда достигнешь хотя бы шестого уровня – найдешь меня. Пока же обрати особое внимание на развитие ловкости. Загляни в Центр волшебных миров… тебе, пришлому, там понравится, – и ушел в компании эльфийского чародея.

Какой центр? Каких миров?

– Мелкие, они все хитрож… мудрые, – усмехнулся Углук, – даром что выглядят, как валенки.

– А что это за центр такой? – озадаченно почесал я уши.

– Придумка ваших мудрецов, и, видит Отец орков, хорошая придумка, даром что эльфийская, – довольно хмыкнул вышибала. – На северной окраине города построено несколько сотен больших и мелких ангаров. Внутри чародеи наколдовывают магическую реальность. За серебряную монету можно час побегать в лесу или степи с эльфийскими рейнджерами наперегонки. Ощущения – один в один как в реальной жизни. Особенно когда ловишь стрелу с белым оперением в за… спину. Я-то помню, как это было. В Последнюю войну таких с десяток в меня попало. Кстати, помимо развлекухи, очень хороший способ тренировки характеристик… и безопасный. Так что рекомендую.

Я не поверил своим ушам: получается, что местные создали вирт в вирте? Офигеть. Мне нужно срочно взглянуть на это чудо.

Перед тем как уйти, я решился задать еще один вопрос:

– Вы так сильно насмехались над этим Гхашем… Не боитесь мести?

Вышибала широко усмехнулся:

– Братство урук-хаев крепче гранитных плит. Тронет меня – станет короче на голову.

Мы поблагодарили орка и пошли от «Пьяной рожи», рассуждая, что делать дальше.

Так как злосчастный Грык оказался мертв, перед нами возникла дилемма. Волевым решением я склонил выбор в пользу Центра волшебных миров. Вариант побродить по рынку и срочно потратить виру, полученную от Гхаша («Милый, я там видела та-а-акие чудесные сапожки!»), Аллин была вполне способна осуществить и без моего участия.

Мне же очень не терпелось посмотреть на диво дивное: воображаемую реальность, придуманную жителями виртуального мира. Это должно было быть нечто потрясающее.

Прыжок через телепорт привел нас к тому, что в нашем мире назвали бы парком аттракционов или Диснейлендом.

Вокруг многих сотен ангаров (хотя я бы назвал их дворцами или особняками, так как они были украшены не хуже нашего питерского Эрмитажа) бродили многие тысячи, если не десятки тысяч отдыхающих: в одиночку, парочками или большими компаниями. Эльфы, люди, хоббиты, гномы, тролли, орки и даже дроу. Они оживленно разговаривали, пели песни, развлекались на всю катушку.

Мы подошли к одному из эльфов в мантии со значком «Элениум. ЦВМ» на груди и попросили помочь сориентироваться:

– Смотря чего вам хочется, молодые люди. – Он вежливо улыбнулся. – Покататься на драконах, ощутить себя в шкуре грифонов, единорогов? Как хотите развлечься?

– Нам бы поработать в связке против группы орков, – озвучил я наши пожелания.

– Интересные нынче у молодежи пошли развлечения, – весело подивился Элениум. – Но также отрадно, что годы мира не сделали вас ленивыми и чрезмерно толерантными. Раз у нас такая боевая молодежь, я спокоен за будущее нашей державы. – На его лице играла немного ехидная улыбка.

– Хочешь мира – готовься к войне, – сказал я веско.

Эльф присмотрелся ко мне повнимательнее:

– Ты ведь из пришлых, мальчик? Вы нередко говорите странные, но удивительно правильные вещи. Если вам нужно отработать взаимодействие парой, то разумнее заказать индивидуальный ангар. Будет стоить подороже, зато ни с кем не станете толкаться локтями. Не возражаете?

Мы переглянулись, затем согласно кивнули.

– Тогда позвольте помочь вам установить настройки квеста, а заодно посоветовать его параметры. Новички часто делают ошибки, заказывая себе уровень архимага или супервоина, обвешиваются мегазаклятиями и супероружием. Пользы от таких тренировок ноль. Более того, даже возникает вред, так как появляется ложное ощущение всемогущества. Этого следует избегать. К тому же экспириенса за такие бои практически не начисляется. Другая ошибка – находясь в своем уровне и в слабой амуниции, бросать вызов высокоуровневым. Очки опыта, конечно, капают, но многому ли успевает научиться муравей, прежде чем его раздавит слон?

Поэтому берите себе мороки своего уровня и врагов заказывайте таких же. Амуницию… – он внимательно посмотрел на меня, затем на мою аватару, – можно оставить аналогичную или чуть получше, но ту, которую вы реально в состоянии будете купить сами в ближайшие месяцы. Иначе волшебная реальность сыграет с вами дурную шутку, дав ложные навыки.

– Вы дело говорите, мастер Элениум, мы так и поступим, как вы советуете, – сказал я эльфу.

Он подвел нас к небольшому ангару, где выдал по маленькому флакончику с желтой жидкостью и очки, похожие на 3D.

– Содержимое выпить прямо сейчас, очки надеть при входе.

Я с сомнением посмотрел на питье. Было похоже на дешевый китайский лимонад, пахло чем-то резким алхимическим.

– Не бойся, пока еще никто не умирал, – усмехнулся служитель ЦВМ. – И еще… я часто говорю это пришлым, но редко бываю услышанным. Возможно, в вашем мире принято, что супергерой прет вперед, как кабан, принимая на себя удары и прикрывая собой остальных членов группы, но… у нас со стрелой в за… в горле не очень-то повоюешь, так что не лезь на рожон. Если хочешь защитить свою спутницу – лучше разорись на плащ незаметности для нее.

Я поблагодарил эльфа за советы.

– Внутри вас будут ждать четверо орков, вооруженных ятаганами и луками. Вашего уровня. Территория схватки – густой лес, так что у вас должно быть небольшое преимущество. Орки в лесу, как правило, теряются. Ваша задача – принести четыре ятагана. За каждый дается сто очков опыта. В случае вашего поражения и гибели очки не начисляются. Так что не хлопайте ушами, ребята.

Мы выпили желтую дрянь из бутылочек, надели очки и вошли в ангар.

Волшебная реальность оказалась на очень и очень приличном уровне. Вокруг нас возвышался как две капли воды похожий на настоящий лес с вековыми деревьями, пели какие-то птахи, где-то надсадно ревел мишка, пугая кого-то своим ревом.

Аллинель коротко поцеловала меня в губы:

– На удачу. Как будем играть?

– Нам вроде должны предложить на выбор снаряжение, – пожал плечами я. – Не с голыми же руками выходить против ятаганов?

До нас донесся глухой голос: «Хотите выбрать оружие?»

Внезапно лес пропал, и перед нами возникли бесконечные ряды оружия, амуниции, амулетов.

Первым делом я отыскал, помня советы администратора, плащи незаметности. Их было всего три вида: малый, средний и большой, дающие соответственно тридцать, шестьдесят и девяносто процентов маскировки. Какой из них выбрать? Казалось бы, ответ очевиден: большой, так как он укрывает лучше остальных. Но было одно «но»: рядом с ним висел примерный ценник, если захочется потом купить на базаре: тысяча золотых. Сумма для меня в ближайшее время совершенно неподъемная. Дающий шестьдесят процентов скрытности стоил триста золотых, что тоже было дороговато, а вот малый плащ был вполне по карману – пятьдесят монет. Столько у меня как раз оставалось от виры Гхаша. Поэтому на самом дешевом мы и остановились. Зачем раскатывать губу на дорогие игрушки, если ветер свищет в карманах?

Оружие мы тоже выбрали стандартное: обычные эльфийские луки, короткие мечи, легкие кольчуги (в тяжелом панцире в лесу через коряги не очень-то попрыгаешь) и амулеты, повышающие уровень здоровья и ловкости.

– Работаем так: я иду впереди и в случае чего принимаю первый удар на себя. Ты крадешься сзади в шагах тридцати и мочишь стреляющих в меня орков. Если меня положат, то основная твоя задача – вынести ятаган администратору и получить очки, а уж потом возвращаться за мной. Все ясно?

– Я тебя не брошу, – упрямо возразила аватара.

– Не глупи, Аллинель. В волшебном мире я дважды бессмертный – не только в игре, но и в волшебном пространстве внутри игры.

С трудом, но мне все же удалось убедить ее принять мой план.

Первый блин оказался комом. Или орки попались неправильные, умеющие воевать в лесных условиях. Мы наткнулись сразу на всю четверку врагов. Меня убили сразу, а Аллинель пару минут успешно отстреливалась, пользуясь маскировкой, и даже изловчилась подстрелить двух врагов, но третий сумел незаметно подобраться к ней сзади и прикончить ударом в спину.

Из ангара мы вылезли мрачные, недовольные и очень злые.

– А где ятаганы? – жизнерадостно спросил администратор.

Я с огромным трудом удержался от того, чтобы послать его к… Морготу.

– Четверки оказалось многовато? – задумчиво сказал он, услышав наш рассказ. – Что ж, это понятно. Вы ведь еще новички. Значит, имеет смысл запустить игру двое на двое. Остальные условия сохраняем?

Мы переглянулись и кивнули.

На входе аватара поцеловала меня еще раз, но гораздо дольше и чувственнее.

– В тот раз удачи не хватило, значит, стоит ее добавить, – пояснила она, лукаво улыбаясь.

И в самом деле, на этот раз нам повезло значительно больше – враги успели воткнуть в меня всего одну стрелу, вторая пролетела мимо. Я упал на траву, обливаясь кровью, раненый, но вполне живой. Когда орки подобрались вплотную, чтобы добить меня и отрезать уши (был у зеленокожих такой чудный обычай), Аллинель ловко подстрелила их обоих и помогла мне доковылять до выхода, где я тут же исцелился и получил двести очков опыта.

Прозвучала торжественная музыка, и появилось сообщение Системы:

«Вы достигли 4-го уровня. Очки жизни – 40 (20), сила – 5, ловкость – 5, мана – 10, мудрость – 1, защита – 2 (1). Достижения: 2-й ранг ученика лучника, 5-й ранг профессии переводчик. Чтобы получить 5-й уровень, осталось набрать 1550 очков опыта. Вы можете распределить 16 очков характеристик».

С такими результатами играть в волшебную реальность нам понравилось гораздо больше.

Я распределил очки поровну между собой и аватарой, добавив по четыре за ловкость, по два за силу и по двадцать за очки жизни. Умирать от одного-двух ударов было глупо.

После чего мои характеристики стали выглядеть следующим образом:

«Ваш уровень – 4. Очки жизни – 60 (40), сила – 7, ловкость – 9, мана – 10, мудрость – 1, защита – 2 (1). Достижения: 2-й ранг ученика лучника, 5-й ранг профессии переводчик. Чтобы получить 5-й уровень, осталось набрать 1550 очков опыта».

Прежде чем меня выкинуло из вирта, мы успели сходить вовнутрь увлекательного ангара еще шесть раз. В четырех квестах нам сопутствовала удача и восемьсот очков опыта, в двух орки сделали из нас национальное блюдо «рубленая эльфятина с кровью».

«Ваш уровень – 4. Очки жизни – 60 (40), сила – 7, ловкость – 9, мана – 10, мудрость – 1, защита – 2 (1). Достижения: 2-й ранг ученика лучника, 5-й ранг профессии переводчик. Чтобы получить 5-й уровень, нужно набрать 750 очков опыта. Ваше время истекло: не забудьте попрощаться со своим аватаром».

Исчезая, я успел крикнуть:

– Только не потрать все деньги!!!

В холле Центра «Дрим кингдом» я увидел Карину и батю. Расстроенных и сердитых. Администратор выглядела очень бледной и усталой. Как после суток вирта без сна и отдыха.

– Нигде нет этого зеленозадого засранца. Мы весь Вавилон перетряхнули, все бордели, «малины», тайные убежища. Зарядили воровскую гильдию такой наградой, что все воры бросили свой неправедный промысел и ищут этого клятого Грыка. А он как сквозь землю провалился!!!

– Может, он в родные степи подался?

Девушка грязно выругалась, а потом добавила:

– Клянусь, что готова переспать с тем, кто поможет найти этого гаденыша.

Я смущенно прокашлялся:

– Сразу же заявляю, что не претендую на награду, но, кажется, я знаю, где может быть орк, – и рассказал о случившемся возле трактира «Пьяная рожа», опустив детали о своем посвящении в монахи.

Аудитория восприняла мою информацию с крайним изумлением.

– Какой такой Орден? – возмутилась девушка. – Никогда о нем не слышала, а ведь я не нубка. Посмотрим по форумам. Может, это ИИ придумал что-то новенькое?

Мы расселись за свободные компьютеры и влезли на форум игры в Интернете. Я почти сразу перестал искать информацию про Орден, прикинув, что, если бы Хранитель игры захотел скрыть это от администрации и геймеров до поры до времени, значит, так бы и сделал. Меня больше заинтересовало другое: знает ли кто-нибудь из игроков о секретах своих «теней»? Я все как-то не успевал посмотреть этот вопрос и сейчас решил воспользоваться удобным случаем.

Оказалось, что нет. Более того, из многочисленных обсуждений и споров я понял, что большинство геймеров свято верят, будто аватары на период их отсутствия впадают в некое подобие летаргического сна, который прерывается в момент входа игрока в виртреальность.

Меньшинство же предполагало, что «тени» отдыхают от своих хозяев, когда те офлайн, и просто бездельничают. Про то, что они ведут чрезвычайно активную и интересную жизнь, «прокачиваются» и вовсю зарабатывают деньги, не ведал никто. Или, как я, знал, да помалкивал.

Разочарованное переругивание со стороны соседних компьютеров подсказало мне, что об Ордене никто из геймеров не слышал. Лишь Карина нашла несколько упоминаний о странных личностях в черных плащах, к которым местные относятся с почтением. И все. Как будто кто-то старательно выполол со страниц форума любое упоминание о монахах ордена Хранителя равновесия.

Еще мое внимание привлекла тема «Об отношении между местными и геймерами». Большинство форумчан жаловались, что в «Дрим кингдом», в отличие от других игр, игроки не были центром вселенной и пупом земли. Более того, к ним частенько относились, как гастарбайтерам, персонам второго сорта, хотя за такие большие деньги, что стоил вирт, должны были облизывать, как обслуга в пятизвездочном отеле.

Я озадаченно хмыкнул, так как пока не успел столкнуться с пренебрежительным отношением местных, и прикинул, что тут, как всегда, возможны два варианта:

– первый, так как я еще ребенок, то ко мне, хоть и к пришлому, отношение все же лучше, чем к взрослым. Все-таки в ребенке чужих кровей мы реже видим угрозу своим интересам, нежели в их родителях;

– второй, многие из игроков настолько привыкли, что и в игре, и в реальности все крутится только вокруг них, великих, богатых и знаменитых, что седобородый старик обязательно должен дать квест, а девушка-официантка в трактире после недолгого флирта и пары серебряных монет покажет свою комнату с большой удобной кроватью.

А когда получается, что старику не до них, а девушка влюблена в старшину стражников и до плюгавого геймера ей и дела нет… Как тут не обидеться?

Тем не менее такое отношение местных отталкивало лишь единицы. Большинство стискивало зубы и из кожи вон лезло, чтобы заслужить хорошее расположение НПС.

Кроме того, я обнаружил очень любопытные возможности для любителей квестов в местностях, кишащих нечистью, и сражений с агрессивными мобами.

В основном мир Дрим кингдом был достаточно спокойным, там не с кем было по-настоящему воевать. Охота в лесах большую часть времени года была под запретом, чтобы пришлые не перебили все зверье себе на развлечение.

Однако в обществе, особенно многорасовом, да еще с кучей геймеров, желающих острых ощущений, копилось слишком много негативной разрушительной энергии, которой нужен был выход.

И эльфийские маги нашли его, научившись открывать порталы в другие миры.

Часть из них была неустойчива, часть заблокировали тамошние чародеи, возмущенные вторжением, но четыре прохода в нижние миры оказались вполне устойчивыми и безопасными. Любители пощекотать себе нервы и набить кошелек ломанулись в эти миры. Их обитателей было совершенно не жалко – мерзкие твари, полудемоны-полуживотные, в кишках которых, по странному капризу виртуальной природы, образовывались драгоценные камни. У маленьких и слабых – рубины, у средних – изумруды, а у самых здоровых и зубастых – алмазы. Стоили эти камешки весьма недешево: красные – двадцать пять золотых, зеленые – пятьдесят, а прозрачные – сто.

Хороший приработок для игроков и экстремалов из местных, увы, совершенно закрытый для персов ниже восьмого уровня. То есть строго до восемнадцати…

Так вот откуда у орков столько рубинов! Лазили за Грань и наобижали мелких монстров. Оказалось, что в «Королевстве» есть порядка трех десятков гильдий, специализирующихся на охоте в нижних мирах. Очень богатых и сильных гильдий.

По прочтении темы выяснилась очень интересная особенность гибели в демонических мирах. Если в Кингдом дрим игрок в случае смерти терял только накопленные очки опыта на данном уровне и часть денег с амуницией (за исключением того, что доверил на сохранность в банк, то в нижнем мире оставлял весь свой лут, амуницию, деньги и четверть всего накопленного опыта. То есть игрок двенадцатого уровня рисковал возродиться только на девятом уровне, потеряв месяцами достигаемый результат.

За такую подставу разработчиков игры очень сильно поругивали. Правда, имелась возможность «застраховать» сохранность своего уровня и в случае гибели в темных мирах, но стоило это удовольствие, и ежу понятно, недешево.

Кроме того, охотники на нечисть костерили на чем свет стоит жадность короля Финрода. Каждый пятый камень, добытый в нижних мирах, он забирал себе в казну. С другой стороны, куда гильдиям было деваться? Порталы в другие миры умели открывать только королевские маги. Не хочешь платить королевскую пошлину – иди к демонам… пешком.

Еще форумчане очень сильно предостерегали желающих геройствовать в нижних мирах в одиночку. Демонов было много… быстрых, сильных, злых и очень голодных.

Таким, когда они в куче, даже высокоуровневый герой – на один зубок. Порвут на мелкие кусочки и съедят: «Вчерашний эльф был на диво свеж и вкусен, а сегодняшние орки малость жестковаты и пованивают-с».

Существовал вариант ходить в нижние миры, не вступая в кланы, на правах вольного стрелка. Только вот использовали таких помощников как пушечное мясо, поэтому такой способ форумчане тоже не рекомендовали.

Еще был целый ряд кланов помельче, которые специализировались на сражениях в волшебной реальности. Благо риски там были поменьше и можно было заранее настроить параметры схватки и количество врагов… Только и выхлопа от борьбы с мороками, кроме очков опыта, не предвиделось. Бриллиантов убиение призрачных врагов не приносило. Такие кланы считались нубскими.

Я прикинул, что можно будет попробовать примкнуть к одному из кланов «волшебников» (читай – специализирующихся над прокачкой в магической реальности), так как они приглашали всех желающих, начиная с шестого уровня. А уж потом, после того как вырасту, можно будет попробовать себя в квестах в нижних мирах. Гильдии охотников брали в свои ряды геймеров, достигших десятого уровня.

– А вообще, как так получилось, что администрация не в курсе существования монашеских орденов и монахов? – недовольно спросил батя.

Карина пожала плечами:

– Значительную часть игрового мира ИИ создавал самостоятельно. По сути, «Королевство мечты» – это во многом терра инкогнита для нас, вроде Дикого Запада для американских поселенцев. Никогда не знаешь точно, чего здесь ждать. Например, бывает, что иногда открываются проходы в Верхние миры и оттуда спускаются… большинство зовет их ангелами… погулять по улицам Вавилона. Я однажды столкнулась с одним из них… – В ее глазах появилось восхищенно-мечтательное выражение. – До сих пор не могу поверить, что он был всего лишь созданием компьютерного разума. Столько тепла, мудрости, понимания во взгляде. Я бы многое отдала за возможность хотя бы одним глазком взглянуть на его мир. На самом ли деле там рай или даже у таких существ существует зависть, злоба, предательство, смерть, боль? И главное, зачем нужен этот Верхний мир, если и геймерам, и местным туда путь закрыт? У нас даже существует легенда, что «Дрим кингдом» заинтересовал другую, более развитую, чем мы, цивилизацию, что этот Верхний мир реален.

Или эти нижние миры? Насколько я знаю, изначально предполагалось создать несколько локаций с агрессивными мобами в самом мире, отделив их от основной площадки непроходимыми стенами. Так нет, Умник воспротивился такой концепции, заявив, что игровых реальностей уже слеплено под сотню штук и что он не желает создавать банальную сто первую, а хочет сотворить максимально независимый мир, в котором местные будут полноценно жить и развиваться, не завися от прихотей геймеров.

Так появилось «Королевство», где игра не является основной целью существования мира, где НПС сами по себе, где очень многое для нас непонятно.

В роскошном дворцовом комплексе эльфийского короля был маленький парк с озером и беседкой, где владыка любил размышлять и медитировать, принимать решения, создавать новые заклинания. В данный момент Финрод думал об опасности, которую несли его державе пришлые.

Когда они только начали появляться около года назад, король, предвидя угрозу, почти что решился отдать приказ об их полном истреблении, но вмешался Хранитель равновесия и отговорил его от этого крайне опрометчивого шага.

Для гордого Финрода было невероятным потрясением узнать, что его прекрасный, гармоничный мир всего лишь тень реальности пришлых, площадка для забав и что они способны очень легко стереть эту самую тень, если их разозлить.

Кроме того, гости из другого мира были бессмертны. Их можно было убивать, но это было бессмысленно, так как они возрождались снова и снова. И… пришлые оказались разными. Одни – высокомерные, глупые, жадные, порочные, другие – мудрые, добрые, отзывчивые. Почти все они восхищались красотой и совершенством Срединного мира и поначалу ничем ему не угрожали.