Текст книги "В плену Вселенной"

ГЛАВА 62

Повернем назад на несколько месяцев и вернемся в Риддл-таун.

Когда стало ясно, что ни один из трансформеров не вышел в заданной точке, начался их активный поиск. Две недели станции дальнего слежения и орбитальные поисковые комплексы каждой обитаемой планеты шерстили своими датчиками реальный космос и гиперпространство. Но никаких следов двух мощных машин и старенького катерка обнаружить не удалось. Когда же и со станции на орбите Фолианта-2 пришел отрицательный ответ, поиски свернули. Экипажи причислили к без вести пропавшим. Родные и друзья не знали, что и думать.

В полдень третьего сентября тридцать шестого года Нового времени Александрина пришла к сестре в «Медик Стар». Катрин выглядела спокойной, хотя тень печали и читалась на ее лице. Лекс села в удобное кресло напротив главного врача и не сдержала слез:

– Сегодня у отца день рождения.

– Сестричка, успокойся! – Катрин подошла сзади и положила руки ей на плечи. – Я чувствую, что Дарко жив.

– Не обижайся, но мне срать на твоего Хранителя! – Вспылила Александрина. – Я хочу, чтобы все вернулись. Особенно, Гарри! Какая же я была дура!

Она, стуча каблуками, подошла к большому зеркальному камню в витиеватой оправе.

– Ты в курсе, что в результате того вашего с ним инцидента в тебе зародились две новые жизни?! – Неожиданно спросила Катрин.

– Что?! – Ошарашенно проговорила Александрина.

– Ты позавчера убежала, даже не стала знакомиться с результатами своего сканирования, – Катрин вынула из стола тонкую папку с логотипом «Медик Стара». – Вот смотри, твой Змей слепил тебе парня и дочку.

Лекс, не веря своим ушам, взяла документы и, прочитав, залилась слезами:

– Все равно я их опять потеряю! Я все теряю в жизни! Ну почему я не ушла с ними в этот рейс?!

Катрин усадила сестру в свое кресло и присела рядом с ней на корточки:

– Лексюша, мы с тобой – родные сестры. Давай поможем друг другу в эти тяжелые времена. Две капитанские дочери понимали в тот момент лишь то, что в их душах господствует горечь и пустота утраты.

Катрин смотрела на сестру и замечала, что черты ее лица заострились еще больше. Ведь Александрина унаследовала больше от отца и тети Франчески. В ее стане и чуть вытянутом овале лица с прямым носом явно проступали черты римской крови.

– Лекс, тебе есть, ради кого взять себя в руки, – Катрин налила сестре стакан воды.

– Все равно ничего не получится! – Упорствовала Александрина. – Я устала от всего этого.

Катрин подняла ее и взяла за руку:

– Пойдем в отделение. Закажем генетический анализ твоих ребятишек. Благо, сканер сможет сделать это без каких-либо вмешательств.

В это время на коммуникатор Александрины пришло сообщение от искусственного интеллекта ее авто. Лекс нажала кнопку открытия окна и высунулась на улицу. Возле ее изумрудного «Мазератти» припарковался толстый увалень на «Хаммере» и загородил выезд. Поскольку из кабинета главного врача был виден лишь уголок стоянки, Лекс, не задумываясь, вылезла в окно и размахивая сумкой пошла к машинам:

– Эй, жиртрест, не видишь, что ли, как нормальные люди паркуются?! Убирай свой дирижабль!

Катрин лишь покачала головой:

– Ей самое место на «Дьяволе».

Тем временем Лекс уже скандалила с хозяином «Хаммера».

Наступил Новый тридцать седьмой год. Лекс и Катрин встречали его в компании деда и бабули. За эти месяцы Вера совсем сдала, стала нервной и часто плакала по ночам. В жизни случилось то, чего она боялась больше всего – ее дочь вряд ли вернется домой. И пусть юридически их всех признают погибшими лишь через двадцать пять лет, но от этого материнскому сердцу не легче. Их с Диком Секарой сын пропал в огне и ужасах войны. А теперь еще нет и Софьи.

И теперь Вера смотрела на округлившийся стан внучки и надеялась, что с детьми все будет в порядке. Девочка развивалась нормально, а парнишка был слабенький и с небольшими отклонениями. Но Катрин заверила сестру, что это все можно исправить сразу после родов, и на нормальной жизни это не скажется.

Александрина стояла у панорамного окна и молча смотрела на заснеженный сад, крутя в руках стакан с соком. Она устала от одиночества в Долине. После того, как Дин с Анжеликой забрали оставшихся детей к себе на всю заснеженную долину лишь сиротливо светились по вечерам и ночам несколько окон капитанского дома. Сейчас Лекс думала, что хорошо, что она не согласилась на собственный дом. Там точно можно было бы взбеситься. Здесь же с ней жило ее беззаботное прошлое, которое ушло в тот день, когда выяснилось, что Гарри – кровный родственник Тэда.

В конце марта Александрина благополучно родила смугленьких большеглазых двойняшек. Три часа бригада медиков исправляла работу бракованных участков генома, но через пару суток парня вернули матери абсолютно здорового. Лекс смотрела на эти два крошечных комочка, а в глазах стояли слезы. Это все, что оставил ей в жизни Змей.

Вчера объявились очередные претенденты на наследство в виде Джастина и Натали, которые только сейчас вспомнили о родителях. Мало перед этим что-то пыталась выяснить Алисия. Видя нездоровую обстановку вокруг всей собственности экипажа «Дьявола» Рикардо, воспользовавшись своей властью начальника столичной полиции, вынудил нотариуса немедленно огласить завещания и отослать их копии на почту всех наследников. Результат ошеломил всех: дабы не вызвать скандалы, экипаж «Дьявола» на случай своей гибели отписал все имущество в пользу Федерации. Лишь родителям. У кого они имелись, были отписаны суммы с шестью нулями. Возня моментально затихла, поскольку всем полноправно распоряжаться теперь мог лишь Ричард, как законно избранный Президент Космической Федерации. Риддл думал недолго и заявил, что не следует поднимать этот вопрос в течение ближайших двадцати пяти лет. Пусть, кто сейчас занимается делами, так и ведет их. Дальше будет видно. Космос не предсказуем, для него десятилетие – миг.

ГЛАВА 63

Время, время… Его величество время… Оно единственно способно поднимать цивилизации и стирать воспоминания о них. Когда-то очень давно человечество придумало измерять его. И понеслось…

Время… Оно движет расами, планетами, галактиками и самой Вселенной… Секунда, минута, час, сутки, неделя, месяц, год, век, тысячелетие… Время – мерило существования.

Когда-то давно во Вселенной существовала цивилизация, способная управлять им и хранить жизнь. Но ради этой жизни она и погибла.

Некоторые технологии все же удалось сохранить. И вот теперь снова пришлось воспользоваться компрессией времени. Дарко сжал временной континуум вокруг своего катерка до пределов машины. Теперь эта странная оболочка приведет технику к Силициуму, где стоит основная установка.

Хранитель сидел в пилотском кресле и все больше погружался в свои мрачные мысли. Ведь прежде, чем уйти с Алкона, он просчитал время до Парада Миров и активации генератора, способного нарушить все спокойствие Вселенной. Вот только хватит ли этого времени, чтобы найти путь домой и привести к Алкону войска? Сейчас Хранитель играл с Судьбой и Смертью.

Секунда, минута, час, сутки, неделя, месяц, год, век, тысячелетие… Технология Фолианта позволяла сжать при желании тысячу лет в секунду. Все зависело лишь от предела техники и организма, воспользовавшегося этим чудом.

Время, время… Оно и главный лекарь, и главный разлучник, и главный судья, и главный палач…

В далекой столице Александрина, уложив малышей спать, сидела в кресле и смотрела на два свидетельства о рождении, лежащих перед ней на столе. На одном из них было написано: Фернандо Мерфи. Дата рождения – двадцать пятое марта тридцать седьмого года Нового времени. Мать – Александрина Мерфи. Отец – Гарри Мерфи.

Во втором значилось: Софья Мерфи. Дата рождения – двадцать пятого марта тридцать седьмого года Нового времени. Мать – Александрина Мерфи. Отец – Гарри Мерфи.

А на Алконе все чаще и чаще в поле зрения камер «Дьявола» возникали Слепые Зоны. По ночам в лесу на склонах душераздирающе выли волки. Детям строго-настрого запретили выходить из-под защитного поля или от берега. Но ребятишки есть ребятишки: во все времена и при всех обстоятельствах. Правда, очередная «черная» полоса началась ни с них, а с нападения медуз и женского необъяснимого упрямства.

Три дня лил противный холодный дождь. Странное дело, но не смотря на время года, это погодное явление всегда продолжалось трое-четверо суток и представляло собой упругие толстые струи воды, явно бодрящей до скрежета в зубах и дрожи в мышцах температуры. Зато летом сразу становилось жарко, и в воздух поднимались огромное количество испарений. Дышать становилось тяжело, словно в тропическом влажном лесу. В этот раз хоть не было сильного ветра, и в океане не случился шум. Но вместе с дождем пришла и Слепая Зона, на сутки обесточившая корабль. Еще одна странность: если по окрестным лесам эти аномалии попадались в больших количествах, то во фьорд они заходили редко, да и то, если ветер дул с гор.

Люди не знали, что к Параду Миров вся планета покроется одной сплошной аномалией. Но их довольно-таки большой полуостров окажется в ней самым последним. Слепые Зоны не могли так далеко углубиться в Океан Жизни, который и хранил древние энергии и наказания, наложенные Светлыми Силами. А за прошедший год диски не небосклоне, казалось, почти не сблизились. Но компьютер уверенно опровергал это своими расчетами.

Ник много раз выводил из стартового отсека катер, спокойно добирался до гор и даже пытался обойти их. Но на трехкилометровой высоте технику стабильно вырубало, и Бекет не стал рисковать машиной. Проходы в скалах были слишком узкие для габаритов катера. Обойти вдоль гряды также не получалось. Алкон не выпускал своих пленников за пределы обжитого ими фьорда. Лишь заканчивались глубокие заливы, как начинались странные зоны ряби. В общем, доступными оказались лишь несколько сотен квадратных километров вдоль гигантской горной гряды и океанический простор.

Дроны-разведчики уходили на другую сторону, но проработав некоторое время и попав в очередную аномалию уже на возвращались, хотя иногда сигнал от них и восстанавливался.

Людям пришлось смириться с безысходностью их положения. И вот, едва солнце подсушило почву, Алекс решил сходить за рыбой и улитками, которые в больших количествах расплодились на прибрежных бордовых водорослях. Бэн и Паола составили ему компанию. Расстелив полотенца, супруги расположились на песчано-галечном берегу, где океан образовывал небольшие бухточки. Это место было ниже того, где стоял «Дьявол». И поэтому черная махина корабля темнела впереди и чуть справа, сверкая на солнце свежевымытой броней.

После ненастья воды бухты кишели океаническими обитателями, которые хотели погреться в верхних слоях прозрачной, чуть голубоватой пресной жидкости.

Радист быстро наловил целый чемодан из-под экстренного набора небольшой, но довольно толстой рыбы с сочным мясом, которое после костра прямо таяло во рту. Оставив улов друзьям, Алекс полез в многометровые заросли причудливо изрезанных водорослей, набивая улитками второй приспособленный под корзину красный ящик. Он не рассчитывал, что в океанических зарослях затаятся мелкие в спокойном состоянии и способные многократно увеличиваться при атаке жертвы противные студенистые медузы с яркими фиолетовыми точками по краям купола. Обычно во время дождя эти хищники прятались в глубинах вод и приплывали ближе к берегу лишь через несколько дней после установления хорошей погоды. А неприятностей от этих представителей местной фауны было не мало. В первые месяцы пребывания на Алконе некоторые из экипажа имели горький опыт близкого знакомства с этими медузами, получив болезненные и долго незаживающие ожоги от их стрекалец, и даже лишившись нескольких кусочков своей плоти из-за их мелких зубов. Повезло еще, что никто из детей не попался.

Вот и теперь Бэн и Паола нежились на солнышке, а Алекс швырялся в водорослях, стоя по колено в воде. Собирая крупных медлительных светло-коричневых улиток с раковинами причудливой формы, Алекс даже и не заметил, как растревожил несколько комков студня. Несколько медуз, почувствовав близкое присутствие органики, обволокли голени радиста и принялись за свою «грязную» работу. Матерясь и проклиная все на свете, Алекс начал пытаться стряхнуть их с себя. Но твари, почуяв вкус крови, лишь усилили свой натиск.

Стрелок с женой бросились на помощь другу и, вытащив его из воды, уложили на расстеленных полотенцах. Попав под воздействие прямых солнечных лучей, медузы съежились и отпустили жертву, оставив на ней глубокие кровавые следы. Кроме того, под действием их яда боль не собиралась отступать. Поняв, что не сможет наступить на ноги, Алекс заматерился еще сильнее.

Бэн нажал кнопку гарнитуры, вызвав экстренный канал связи с медиками:

– Девчонки, кто-нибудь, на радиста медузы напали.

Через пять минут на берег примчалась Нина, но вскоре, к своему разочарованию, она снова убедилась, что «синтетик» не помогает от действия яда и ферментов местных медуз, как бы ни пытались совместить его с другими стимуляторами. Кое-как обезболив травмы, друзья еле-еле отвели радиста на «Дьявол».

Пока Софья и Нина возились с радистом, Паола решила вызвать Ирэн на откровенный разговор. Но та лишь скривилась:

– Так ему и надо! Нечего было затаскивать меня сюда! Я лишилась всего из-за этого! Где бы сейчас играла на радость тысячам зрителей. А теперь торчу в этой дыре и обучаю детей истории искусств и культуре. Моя Ванесса вместо колледжа бегает по лесам, как дикарка, а маленький Роберто неизвестно когда увидит столицу.

– Тебе не стыдно?! – В зеленых глазах Паолы читалась злость. – Никто не виноват в случившемся! Думаешь, нам с Бэном легче оттого, что наши дети остались там?! Или Франческе с Дейвом?! Или Гарри легко без Лекс?!

– Александрина оказалась умнее всех, решив остаться в столице! – Ирэн принялась укачивать маленького сына, которого явно нервировала сложившаяся ситуация.

– Подруга, опомнись! – Не отставала Паола. – Посмотри, как вы живете последний год. Ты расположилась с детьми в каюте Алекса, выгнав его. Ты разговариваешь с ним сквозь зубы, да и то по необходимости. Почему дочь должна на все это смотреть? Она не понимает происходящего и спрашивает у всех подряд, почему мама не хочет общаться с папой.

– Пойми одно, – Ирэн расположилась в удобном кресле, – я не могу так жить!

– Знаешь, когда-то и мне казалось, что не смогу. Но во время войны я испугалась, что могу потерять Бэна. Поэтому и согласилась идти за ним, – Паола подошла к иллюминатору.

Ирэн вздохнула, глядя в серо-голубые глаза сына:

– Об Алексе есть кому позаботиться, а мне надо растить детей. Думаю, Софья с Ниной поставят его на ноги. А для меня сейчас важнее Ванесса и Роберто.

– Надеюсь, что ты одумаешься! – С грустью в голосе произнесла Паола и покинула каюту подруги.

Ирэн уложила сына в самодельную кроватку и села к столу, подперев голову руками.

Софья с Ниной прекрасно знали, что травмы, нанесенные зубастыми медузами, заживали долго и сильно болели. А поскольку Алексу попортили обе ноги, то неделю он точно проваляется в постели, даже с современными стимуляторами тканей, и потом еще долго будет хромать.

Нина прекрасно помнила, как прошлым летом ее муж имел неосторожность наступить на это мерзкое студенистое создание и потом месяц не опирался на правую пятку, ковыляя на пальцах. Потом не повезло Бэну. Он влетел в группу медуз плечом, но отделался довольно легко, поскольку контакт был коротким.

Не успели подруги закончить, как по связи пришел голос Ника:

– Девчонки, ветер с гор, а там мельтешит с десяток этих чертовых аномалий. Они явно доберутся до нас. Не занимайте серьезную аппаратуру. Минут через пятнадцать от нее не будет толку.

– Спасибо, – ответила Нина и обратилась к друзьям. – Вы все слышали.

Софья посмотрела на радиста:

– Портативные медкамеры тоже не включаются.

– Да уж я понял! – Криво усмехнулся Алекс. – Перетерплю как-нибудь.

В это время открылась дверь, и в лазарет прибежала Ванесса. Девочка забралась на постель и повисла на шее Алекса:

– Папа, я испугалась за тебя! – Большие светлые глаза были полны слез.

Радист обнял дочь:

– Ванесса, все в порядке. Успокойся, дочка!

– Мама не хочет идти к тебе, – неожиданно сказала девочка.

От взгляда медиков не ускользнуло, как напряглись скулы их друга. Алекс сглотнул подступивший к горлу комок:

– Дочка, ну не хочет, и не надо. Обойдусь один.

– Я с тобой останусь, – девочка не собиралась уходить. – Пусть она сидит с Роберто. Вас с ней двое, и нас с братом двое. Надо поровну делить.

Взрослые многозначительно переглянулись, и в это время «Дьявол» накрыло Слепой Зоной. Моментально все выключилось, и теперь лазарет освещался только дневным светом через иллюминаторы. Девочка посмотрела на мертвую автоматику и с горечью произнесла:

– Опять комп не будет работать, и книга не включится.

– У тебя альбомы остались? – Поинтересовалась Нина.

– Полно, – насторожилась Ванесса. – Нас тетя Джоан на них учит.

– Так, мелюзга, ты опять уроки не делаешь? – Строго спросил Алекс.

– Не хочу! – Сморщилась девочка. – Не люблю математику!

– Я тебе дам «не люблю»! – Радист легонько шлепнул дочь. – Хочешь по возвращению домой пойти в первый класс?!

– Не-а! – девочка тряхнула светлыми волосами.

– Тогда тащи свои задания. Следить за тобой буду, коль больше ни на что не негоден, – решил Алекс. – А еще лучше иди в мою каюту, я скоро притащусь.

Ванесса недоверчиво покосилась на перевязанные ноги отца и упорхнула из лазарета.

– Ты куда собрался?! – Не поняла Софья. – Камера включится и займется тобой.

– Девчонки, дайте мне запас обезболивающего. Лучше к себе поползу. Так спокойнее.

– Дойдешь? – Поинтересовалась Нина.

Алекс в ответ лишь пожал плечами, ведь даже на стимуляторах и анальгетиках ноги жутко дергало.

– Пойду, позову кого-нибудь, – решилась Софья. – Пусть помогут.

– И то дело, синьора капитанша! Нечего мне тут валяться, – скривился радист.

– Я часа через два приду, проверю, – Нина зарядила в инъектор упаковку анальгетика. – Вот, по одной ампуле каждые шесть часов.

– Да знаю я прекрасно. Если ты не забыла, я в десанте служил.

– Ничего я не забыла. Потом приду, перевяжу по новой, если аппаратура не заработает.

ГЛАВА 64

Экипаж сидел в кают-компании, но обед никому не шел впрок. Змей закурил тонизирующую сигарету и задумчиво уставился в потолок.

– Ты что? – Безразлично спросил Хикс.

– Дроны все кончились. Как СиДжея искать будем?

– Мы за год никого не нашли. Хотя зимой видели, что туда подъезжали на какой-то технике, – Ник забросил руки за голову и расслабился в кресле. – Следы ведут к тому огромному силовому полю, которое непонятно как работает. Под него мы не можем заглянуть, но я больше чем уверен, что экипаж там.

– Меня больше напрягают эти здоровенные птицы, летающие по ту сторону гор, – высказался Тэд. – Похоже, это – раса Кондоров.

– Если это так, то по легендам Фолианта они только пробудились от многовекового анабиоза, а сюда смогут попасть еще не скоро, – Фернандо лениво потянулся и обнял жену. – По крайней мере, моя вторая энергетика иногда чувствует их вожака.

– Это которому в прошлой жизни мы с тобой выщипали хвост?! – Усмехнулся механик.

– Ага! – Кивнул капитан. – Урод, каких свет не видывал! При чем моральный, а не физический.

– Интересно, перья отросли?! – Хихикнул Бэн.

– Вот сюда прилетит, отловим и посмотрим! – Заржал Ник.

– Смотрите, как бы он вас не переловил! – Скривилась Джоан, вспомнив эпизоды фолиантской жизни. – Я помню, как он прошлый раз потрепал вас.

– Ну мы же выгнали его войско, а его опозорили передо всеми, – хмыкнул Тэд. – У Кондоров лишиться хвостовых перьев – высший позор.

– Неужели они спали все это время, как были изгнаны на задворки Вселенной? – Сморщилась Франческа.

– Мы же не знаем, сколько раз с той поры был этот Парад Миров, – пожала плечами Паола, уткнувшись в торс мужа.

– В общем, как только сможем поднять «Дьявол», так и попробуем атаковать этот непонятный дефлекторный щит. Надо вызволять СиДжея, – решительно заявил капитан. – Вся информация с разведчиков хранится в памяти Центрального.

В это время в кают-компанию влетела рассерженная Ирэн:

– Сидите?! Балду пинаете?! А у меня Ванесса пропала!

– Никуда она не пропала, – спокойно ответила Паола. – Она обед забрала и ушла к отцу. Тебе же плевать на Алекса.

Ирэн залилась краской:

– Достали уже! Это – наше с ним личное дело!

– Милочка, – вмешался Фернандо, – твой муж – радист моего экипажа. А я, как капитан, должен следить за моральным климатом на корабле. Смотри, если что, имею полное право развести вас.

– Что?! – Опешила женщина.

– В далеких рейсах, из-за отсутствия федеральных территорий я имею полное право регистрировать не только рождение и смерть. Как капитан-межпланетник могу поженить или развести, сделав соответствующую запись в бортовом журнале, – спокойно ответил Салинос. – Одно его слово, и ты перестанешь быть синьорой Мантини.

– А мое мнение не нужно?! – Насторожилась Ирэн.

– А ты юридически не являешься членом экипажа «Дьявола». Вы с Джоан и ребятишки числитесь в качестве пассажиров, что дает вам преимущество в экстренных ситуациях: корабль будет до последнего защищать вас и медиков, – капитан закурил и отвернулся к иллюминатору.

Ирэн недовольно топнула ногой и исчезла из помещения, что-то бубня под нос.

– Не стыдно ёрничать над ней?! – Джоан поспешила за подругой.

– Достали уже ваши тупые разборки! – Бросил ей в след Ник. – Бабье сварливое!

Джоан запустила в пилота бутылкой воды:

– Тупица неотесанный! И сын весь в тебя! Десять и двенадцать сложить не может.

– Эй, угомонись, истеричка! – Повысил голос Фернандо.

Джоан презрительно фыркнула и умчалась из кают-компании. Салинос посмотрел на Тэда:

– Ты не обижайся, что я так с ней.

Мерфи тяжело вздохнул:

– Я устал от ее поведения, устал спать на диване. Меня все достало!

– Вон мальчишки идут, – разрядила обстановку Паола, увидев, что с берега возвращались Тагир, Уильям и Энрикэ.

Каждый нес по два пакета, полных улиток и широких съедобных водорослей.

– Пошли ужин жарить! – Змей хлопнул Хикса по плечу. – Как раз часа два выколупывать из панцирей их будем.

Ирэн влетела в каюту мужа. Алекс и Ванесса кормили друг друга сытным обедом. Радист искоса взглянул на жену:

– Ты что-то хотела?

– От тебя ничего! Я дочь искала! – Раздраженно ответила Ирэн.

– А что меня искать?! – Не поняла Ванесса. – Я с папой здесь останусь.

– Что?!

– Что слышала, – спокойно ответила девочка, убирая поднос на прикроватную тумбочку. – Папа болеет, а ты не хочешь ему помогать.

– Шла бы ты лучше уроки учить! – Повысила голос мать.

Ванесса показала матери язык и прижалась к радисту. Алекс посмотрел на жену:

– Ирэн, пожалуйста, мне сейчас не до разборок! Иди к себе. Позже поговорим.

Ирэн посмотрела в горящие лихорадочным блеском голубые глаза:

– Да чтобы ты сдох, урод! – Она убежала к себе.

– Папа, тебе что-нибудь надо? – Ванесса чмокнула Алекса в щеку.

– Иди, отнеси посуду назад и давай математикой займемся, – радист отправил дочь из каюты.

Едва детская фигурка скрылась в коридоре, Мантини потянулся к инъектору. Его уже начинало мутить от боли, а изнутри поднимался озноб. Лишь присутствие дочери заставляло держать себя в руках. От биогеля, которым Нина перед обедом замазала «творчество» медуз, особых улучшений не было.

Биологи выделили токсины и ферменты этих студней, но лаборатория не смогла найти антидот. Еще тогда все пожалели, что в этом рейсе с ними не было химика.