Текст книги "В плену Вселенной"

– Не бойся! Через струи воды и грозу нас вряд ли засекут. Такой ливень уже смыл все следы.

Но Софья почти закрыла вкладку на кармане друга, и светло-голубой круг сузился до предела.

– Тебе не кажется, что откуда-то изнутри тянет теплом? – Спросил Тэд.

Софья повернулась в темноту пещеры. Действительно, по коже потекли струйки чуть более теплого воздуха.

– Откуда?!

– Может так какой-то термальный источник, – предположил механик. – Пошли, посмотрим.

Тэд вынул из ботинка нож и двинулся вглубь пещеры. Софья поспешила за ним, стараясь ступать как можно тише. В дальней стене оказался небольшой проход, из которого потягивало теплым воздухом, и пробивался слабый отсвет. Тэд машинально закрыл свою вкладку до конца и вжался в стену, заставив Софью встать рядом с собой:

– Откуда здесь ксанокс?! Ни один из наших сканеров не нашел его.

– Ты уверен, что это – свет от ксанокса? – Шепотом спросила Софья.

– Ты сама-то веришь, что это что-то другое?

– А если там эти уроды?!

– Надо проверить, – механик прошмыгнул в узкий проход.

Софья, собрав все свое мужество, пошла следом, стараясь не отставать от Мерфи. Через пару минут они вышли к небольшой каменной зале, в центре которой располагалось термальное озерцо, где вода периодически булькала, выпуская газ. В дальнем углу залы друзья увидели четыре человеческие фигуры.

– Это – правда, или меня уже «глючит» от травм? – Тихо спросил Тэд.

– Если это не видение, то там Макс, Спарк, Рита и Одри, – пригляделась Софья. – Пошли к ним?

– Как бы не напугать их, – хмыкнул Тэд, пряча нож.

Они пошли к друзьям. Услышав шум из глубины пещеры, Спарк было схватился за пистолет, но опомнился, что тот не работает. Мерфи, уловив его движение, крикнул:

– Свои!

Узнав голос друга, Рита и Одри бросились навстречу с радостным визгом. Никто не надеялся на такое стечение обстоятельств, но Судьба столкнула старых друзей, чтобы они смогли помочь остальным. Следующие долгие часы были заняты разговорами обо всем, что случилось.

ГЛАВА 78

Вторые сутки лил холодный сильный дождь. Но в пещере, у термального источника было тепло. Правда, запас из индивидуальных экстренных наборов постепенно таял, расходуясь на шестерых. Из четырех доз анальгетика, антибиотика и стимулятора две истратили на Макса. И тот впервые за последние четыре дня уснул глубоким и спокойным сном. Тэд же решил сэкономить свои дозы на время перехода до «Дьявола». Софья, прекрасно зная о том, что после ранения из энергетической винтовки самые сильные боли начинаются на второй-третий день, когда организм начинает отторгать поврежденные ткани, пыталась уговорить друга воспользоваться медикаментами. Но механик упрямо отказывался, хоть и старался лишний раз не вставать с мягкой подстилки из травы и водорослей и уже не застегивал ремень и пояс брюк. Одри растерла в широком кожистом листе очередную порцию водорослей и отдала их Софье.

– Спасибо. А где Ритка со Спарком?

– К водопаду пошли, – Одри вздохнула и ушла ко второму выходу из пещеры.

Несмотря на то, что за это время было много оговорено, на душе «скребли кошки». Доктор Тернер переживала за своего мужа и за свой экипаж. Софья с Тэдом прекрасно понимали ее, но пока ничем не могли помочь.

Софья присела к механику на лежанку и принялась отклеивать старые повязки.

– Поберегла бы запас, – Мерфи посмотрел на оставшиеся вакуумные упаковки.

– До катера час хода. Пусть с Максом дольше, – ответила Софья. – Даже если Слепая Зона не уйдет, мы заберем оружие и медикаменты и пойдем на «Дьявол». Лишь бы ливень кончился.

От прикосновения к порванным мышцам боль только усилилась, и Тэд закусил нижнюю губу, чтобы сдержать стон. Софья с сожалением посмотрела на друга:

– Давай, анальгетик уколю.

– Когда уходить будем, тогда и уколешь. Весь израсходуешь, дольше до корабля топать будем.

Пальцы Софьи наносили растертые водоросли на раны от энергетической винтовки и одновременно проверяли напряженность мышц брюшного пресса.

– Софико, не мучай меня! – Огрызнулся механик. – Хоть на сегодня и завтра оставь в покое.

– Я за тебя переживаю! – Обиженно скривилась Софья. – У тебя точно внутри ничего не болит?

– Нет. Только башка иногда кружится, – Тэд удобнее уложил под головой сложенную куртку. – Достало это дранье.

– Радуйся, что двигаться можешь, и мозги работают, – проговорила Софья и хотела уйти к источнику.

Но пальцы Тэда остановили ее:

– Прости, пожалуйста!

– Проехали! – Софья вывернулась и пошла проверить Макса.

Убедившись, что радист «Ангела» крепко спит, женщина вернулась к другу, зевая и потирая глаза. Ее радовало лишь то, что кулон на шее не остывал. Женщина знала, что муж физически в полном порядке.

– Софико, прости меня! – Тэд приподнялся на локте и поправил каштановый локон, свесившийся на усталое лицо боевой подруги.

– Я же сказала, проехали! – Софья улыбнулась одними уголками губ. – Мы все на нервах. Не будем заострять внимание на мелочах. Пойду прилягу.

– Куда собралась? Ты даже себе подстилку не делала, – засмеялся Тэд и кивнул в сторону пустующего ложа. – Там Ритка со Спарком устроились. А Одри уступила свое место мне, уйдя к Максу. Так что, доктор Салинос, лезь за меня в нишу. Там тихо и тепло. Выспишься.

Софья нехотя сняла с себя куртку и молча смотрела, как Тэд свернул ее и уложил рядом со своей:

– Устраивайся, я пока попью схожу.

Но Софья не дала ему встать, и сама принесла один из больших, изогнутых в виде лодки кожистых листьев местного дерева, в которых хранили набранную из водопада жидкость. Тэд с жадностью напился и кивком поблагодарил женщину:

– Ложись, я сейчас.

– Ты куда? – Насторожилась Софья, глядя на скованные движения друга.

– До сортира меня провожать не надо, – улыбнулся механик и скрылся в темном углу.

Софья тяжело вздохнула и залезла в каменную нишу, застеленную ароматной травой и странными водорослями, которые не засыхали после того, как их вынули из воды. Странные организмы, зародившиеся на этой не менее странной планете. Их можно было есть, их применяли как средство для лечение ран и как перевязочный материал, из них получилась удобная постель.

Едва голова коснулась сложенной куртки, как сознание стало уплывать. Женщина еще осознала, что вернулся Тэд. Чувствовала, как механик лег рядом и как долго искал наиболее удобное положение, чтобы облегчить боль в ранах. Софья, поддавшись действию фолиантской энергетики, положила ладонь на живот механика, а сама уткнулась носом в его плечо. Ее энергетика фолиантской Берегини принесла облегчение. Уже сквозь сон женщина почувствовала, как Тэд расслабился, перестав вздрагивать от болевых импульсов.

Бандиты затолкали еще не до конца пришедшего в себя Фернандо и почти ничего не соображающего Ника в грязный барак, где жили остальные пленные, превращенные в рабов. В связи с побегом охрану у постройки усилили и поставили дополнительный генератор силового поля. У женского барака тоже организовали дополнительный пост. Хотя, привыкший к вкусным обедам Хозяин разрешил приводить кого-нибудь из пленниц к себе на кухню. Жестокие зрелища типа боев на ринге и гонок на древних машинах тоже отменили до поимки беглецов. Узнав об этом, пленники с облегчением вздохнули. Зато давало хоть какой-то отдых.

Пока Джим пытался привести Ника в порядок, остальные начали обмен страшной информацией.

– Этого урода надо наказать по всем статьям! – СиДжей уселся на подоконнике и закурил.

– Сначала надо выбраться отсюда и поднять корабли с планеты, – Фернандо вылил на голову кружку холодной воды. – ненавижу эти парализаторы!

– Кто-нибудь знает, почему у Хозяина работает генератор? – Хикс растянулся на засаленном топчане. – Он возродил всю древнюю технику, и при этом умудряется пользоваться и передовыми технологиями.

– Я видел под лабораторией в специальной комнате какой-то огромный черный сгусток, расположенный на каком-то постаменте. Судя по всему, в нем не дюжий запас энергии, – Дар жевал не хитрый обед. – От него идут несколько толстых кабелей, который, похоже, и питают генератор и установки для защитных полей. Но каким образом работает их оружие, не понятно. Хотя, не знаю, работает ли оно в Слепой Зоне вне базы.

– По крайней мере, парализаторы работают, – Фернандо начал разминать шею и плечи. – Действуют безотказно.

В это время в барак вошел вожак Кондоров. Почувствовав его энергетику, Салинос поднялся на ноги, упираясь спиной в стену строения, поскольку его еще шатало:

– Йолан, твою мать, ты не капли не изменился!

– А тебе, значит, вот такое тело досталось, лорд-маршал! – Усмехнулся Кондор.

Остальные присутствующие притихли, глядя на двух старых врагов, сейчас разговаривающих не на федеральном языке, а на древнем наречии Фолианта. В человеческом облике вожак Кондоров выглядел настоящим громилой. Сейчас он был не в своей броне, а в обычной одежде. Видимо, никуда не собирался улетать в ближайшее время. Йолан подошел к Фернандо и, сунув руки в карманы, презрительно окинул того взглядом:

– Ну и как живется после реинкарнации?!

– Замечательно жилось, пока тебя не встретил, – капитан «Дьявола» смотрел прямо в глаза сопернику.

Кондор усмехнулся:

– Где твой дружок-разведчик?! И твоя женушка?!

– Я по чем знаю?! После ваших парализаторов только здесь очнулся.

– Ну, извини! – Засмеялся Йолан. – Я велел поставить максимальную мощность. Думал, в тебе прежние силы. Но, похоже, твое нынешнее тело не может владеть всеми прежними возможностями.

– Ты прав. Я больше не лорд-маршал Фолианта. И не знаю, зачем понадобился тебе.

– Я хочу отомстить за то унижение. Парад Миров пройдет, и я усну до следующего. Хочу в этот раз заснуть с чувством полного морального удовлетворения.

– Умей проигрывать сволочь, – спокойно ответил Фернандо.

– В этот раз проиграешь ты, лорд-маршал! – Йолан собрался уходить. – Один на один на ринге! Жди!

Дверь закрылась, загремела многочисленные запоры и замки. Все еще не оправившийся от увиденного Эрик подошел к отцу:

– Бать, это что сейчас было?!

Фернандо потряс головой и потер глаза:

– Чем ближе Парад Миров, тем сильнее во мне сущность конунга Стражей. Эта планета заставляет ее наливаться силой. Мне все тяжелее справляться с ней.

– Правда, а где Тэд и Сонька?! – Задал резонный вопрос Алекс.

– Да не знаю я. – Фернандо сел на корточки. – Нас подловили прямо на выходе из ущелья и вырубили.

В это время пришел в себя Ник и едва не угостил своим мощным ударом наклонившегося к нему доктора Тернера. Тот едва успел отпрыгнуть:

– Ну и буйные пациенты пошли!

Поняв, что оказался там, куда и шел, Бекет разразился жуткой руганью.

Благодаря силовому полю, окружающему всю территорию владений Хозяина, дождь не проникал сюда. Вторые сутки хлестал холодный ливень. На базе, казалось, все оцепенели. Похоже, работы велись на подземных уровнях, а здесь только охрана маячила. Безделье угнетало еще больше. У каждого в головах крутились свои мысли, но каждый думал о том, что где-то в этой холодной дождливой ночи есть надежда на спасение в лице беглецов, что диски на небосклоне скоро сойдутся в одну линию, и что Хозяин снова запустит генератор.

ГЛАВА 79

Софья проснулась от того, что Тэд заворочался и попытался встать.

– Ты что? – Сквозь сон вяло спросила женщина.

– Твой кулон, – услышала она в ответ.

Услышала, и сон как рукой сняло. Софья открыла глаза и увидела, что ее кулон выпал из-под футболки и оказался на груди друга. Как ни странно, фолиантский вензель древнего артефакта светился красивыми перламутровыми тонами. Софья вскочила, ошарашенно глядя на Мерфи и убирая кулон под одежду. Вокруг все спали. Это была вторая ночь после того, как она и Тэд сбежали от неизвестных врагов. Механик, морщась от боли, задрал футболку. Татуировка в виде древних рун светилась на участках, не скрытых повязкой.

– Что за фигня?! – Не поняла женщина.

И тут фолиантская сущность начальника разведки Стражей дала Мерфи почувствовать недалеко от их укрытия еще одну древнюю энергетику.

– Где-то рядом вожак Кондоров, – пальцы инстинктивно потянулись ко все еще неработающему пистолету.

– Кто?! – Переспросила Софья, но и сама уже ощущала подсказки Фолианта.

На своей травяной постели заворочался Макс, у которого засветились татуировки, скрывавшие шрамы детства. Гранд потихоньку сел, стараясь не будить спящую рядом Одри.

– Пойду, гляну что к чему, – сказал Тэд, опережая вопрос друга.

Он потихоньку двинулся к нижнему выходу, не скрытому струями водопада. Софья поспешила за ним. Осторожно и медленно друзья высунулись из своего укрытия. В ночном небе, освещаемом росчерками молний, парил огромный Кондор.

– Вон он, гад! – Зло проговорил Мерфи. – Похоже, нас ищет!

– Похоже, – согласилась женщина. – Самим-то не охота под таким дождем мотаться, так этого послали.

– Хорошо, что кусты рядом растут. Нелегко вход найти, – Тэд прошмыгнул обратно в пещеру.

– Как ребятам помогать будем? – Софья погрустнела.

– Доберемся до «Дьявола», сориентируемся, – Мерфи обнял ее, пытаясь хоть немного успокоить.

– У тебя опять температура, – заметила Софья, уткнувшись в неестественно горячее плечо.

– Мне тебе объяснять про особенности ранений из энергетических винтовок?

– Не надо, – безразлично ответила Софья.

– Ну тогда и не заморачивайся. Переживу, – Тэд еще сильнее прижал подругу к себе. – Твой кулон что-нибудь подсказывает?

– Слава Богу и Судьбе, он теплый. С Фернандо все нормально.

– Пошли обратно, путь этот упырь кружит, сколько хочет, – фыркнул механик. – До конца ливня мы в надежном укрытии.

Они вернулись к друзьям. Но Макс уже снова уснул, а остальные даже ни о чем не догадывались. Софья немного распушила подстилку из водорослей и травы и улеглась на своей куртке. Тэд, скинув футболку, устроился рядом, убрав пистолет под свернутый камуфляж. Доктор Салинос с интересом разглядывала его широкий, сейчас расстегнутый, ремень, защитивший своего владельца от серьезных травм, или даже смерти. Тэд перехватил ее взгляд:

– Делать было нечего, решил попробовать поэкспериментировать. Когда пряжка застегнута, дефлектор работает в моменты резких и сильных ударов.

– Я подумала, что было бы, если бы ты не надел этот ремень.

– Я бы сдох, а тебя поймали, – напрямик ответил Тэд. – Зато ты была бы рядом с капитаном.

– Дурак! – Софья легонько стукнула его кулаком в плечо. – Никогда так не говори!

– Давай поспим. У меня сил нет совсем. Пусть будет пусто разработчику этой винтовки!

– Я, наверное, не засну, – глаза Софьи заблестели от навернувшихся слез.

Мерфи пальцами стер две влажные дорожки на женских щеках:

– Софико, если мы не отдохнем и не восстановим силы, то не сможем помочь. Нам все время придется быть на ногах, да еще в экипировке и с оружием.

Женщина поцеловала сильное мужское плечо:

– Отдыхай, я покараулю твой сон.

После этого она положила ладонь на татуировку друга, замыкая биополе фолиантской сущности. Рука Мерфи легла ей на плечо. Но им обоим не спалось. Они молча смотрели друг на друга, словно улавливая и понимая мысли. Оба думали о своих вторых половинках и в тоже время понимали, что сейчас им самим необходимо быть единым целым. Без этого ничего не получится. А еще они переживали за судьбу детей, которые ждали их на «Дьяволе».

Из-за Слепых Зон «Дьявол» больше не принимал сигнал от дрона, и оставшиеся на корабле не знали до конца о случившемся. Младшие без конца капризничали, чувствуя тревогу остальных. Ирэн не знала, как справиться с ними. В конце концов, Ванесса решила помочь матери, но мелкие и не думали успокаиваться. Тогда Ирэн напоила их успокоительным. И когда малыши уснули, сама задремала в своей каюте.

На улице опустилась ночь, сопровождаемая сильной грозой. Подросткам не спалось. Тагир с Уильямом решили потренироваться в тире, а Энрикэ ушел к себе и уткнулся в книгу, надеясь отвлечься от дискомфорта в местах травмы четырехлетней давности.

В каюту вошла Ванесса и села на край дивана, пристально глядя на друга. Парень даже нисколько не смутился того, что был в одних трусах:

– Ты что так смотришь?

– Ты мужиком становишься, – Ванесса разглядывала начавшую обозначаться растительность на теле друга.

– У тебя самой «буфера» расти начали, – ответил парень. – И зад округляется.

– Мы взрослеем и превращаемся в каких-то дикарей, – вздохнула девочка. – Я смотрю на младшего брата и понимаю, что он, в отличие от нас, дома. Он и твои брат с сестрой. Они на знают иной жизни.

Энрикэ выключил гаджет и уселся поудобнее:

– Мне кажется, что мы скоро вернемся в столицу.

– Твоему чутью можно доверять, – грустно улыбнулась Ванесса. – Только я не представляю, как мы будем учиться в нормальном колледже.

– Есть мнемотехнологии, – спокойно ответил парень. – Тебе всю программу пропущенных классов вживят за пару сеансов. Ты так и хочешь связать свою жизнь с танцами?

– Не знаю, – пожала плечами девочка. – Посмотрю, когда домой вернемся. А почему ты спрашиваешь?

– Я в медицину хочу пойти, – неожиданно сказал Энрикэ, – или в спасатели. Пойдешь со мной? Тагир с Уильямом думают. Сказали, что на МЧС, скорее всего согласятся.

– Дома посмотрим, – улыбнулась Ванесса.

– Кино хочешь посмотреть?

– Я их уже все наизусть знаю, – отмахнулась девочка.

– Пошли к ребятам в тир?

– Хорошо, пошли.

Энрикэ натянул брюки и, взяв подругу за руку, повел в другой отсек, шлепая босыми ногами по композитному покрытию пола.

ГЛАВА 80

Дождь лил третьи сутки. Упругие холодные струи ничуть не ослабевали. Все, что оставалось делать беглецам, так это дожидаться окончания ливня.

Рита с мужем умудрились наловить слепых полупрозрачных рыбешек, обитавших в источнике. Одри занялась их приготовлением на небольшом костерке. Макс стал потихоньку ковылять по пещере. У Тэда же, наоборот, начали отторгаться поврежденные ткани. Софья не отходила от него, истратив две оставшиеся дозы антибиотика и каждый час меняя самодельные бинты из водорослей, которые хорошо вытягивали некротизированные ткани.

Рита принесла им на большом кожистом листе десятка полтора жаренных рыбешек:

– Вы тут как?

– Потихоньку, – Софья тяжело вздохнула, гладя дремавшего у нее на коленях друга. – Тошно от всего этого!

– Что обедать не идете?

– Да не хочется что-то, – ответила медик и потрясла механика за плечо. – Поешь, а то ослаб совсем.

– Что там? – Тэд нехотя открыл глаза.

– Мы со Спарком рыбехи наловили, – улыбнулась Рита.

– Спасибо. Поем попозже, – Мерфи отложил обед в сторону.

– Что-то ты мне совсем не нравишься! – Покачала головой Рита.

– Не бери в голову, – отмахнулся Тэд. – Пройдет все.

Из темноты прохода вернулся Спарк и присоединился к друзьям, устроившись на лежанке Мерфи:

– Приятель, ты как?!

– Тебе же доставалось из энергетической винтовки. Что спрашиваешь? – Тэд перебрался на свою куртку и потянул Софью за руку. – Ешь давай, а то капитан побьет меня, если ты станешь тощей и страшной.

– Я там какую-то щель в стене нашел. Хочу посмотреть, что там.

– Только аккуратнее, – попросил Мерфи и протянул другу пистолет. – Может заработает.

– Девчонки, кто желает меня сопровождать? – Поинтересовался Спарк.

Вызвались Одри и Рита. Они рассчитывали, что эта трещина выведет их на другую сторону горной гряды. Тэд, морщась от боли, пошвырялся в набедренном кармане брюк и протянул Спарку спецмаркер для расстановки маяков, показывающих пройденный путь в сложных условиях:

– Держи. Это точно пригодится.

– Спасибо, дружище, – обрадовался механик «Ангела».

– Только аккуратнее, – попросила Софья. – У нас еще дел полно.

Трое друзей ушли в темноту, и вскоре свет от их ксаноксовых вставок перестал доходить до пещеры. Макс прихромал в каменную нишу со своей порцией рыбы:

– Лопайте давайте. А то черт знает на кого похожи.

Тэд сунул Софье в руки лист с едой:

– Иди, покушай спокойно.

– А ты что меня гонишь? – Не поняла женщина.

– Я вообще поражаюсь, как ты целый день тут со мной сидишь, – скривился Тэд. – Самому противно. Весь провонял кровью, потом и этими водорслями.

Софья с укором посмотрела на механика и сунула ему в рот кусок рыбы:

– Есть не будешь, лечить перестану.

– А кто остальных вытаскивать будет? – Засмеялся Мерфи, жуя довольно приятное на вкус мясо. – Дождь ведь завтра-послезавтра кончится.

Макс доел и, вытерев пальцы о футболку, неожиданно предложил:

– Я пойду, свое барахло постираю. Если хочешь, снимай свое дранье. Возле источника камни теплые. За пару часов все высохнет.

Тэд, не долго думая, стащил с себя остатки камуфляжа. Макс с завистью посмотрел на черные с темно-синим отливом плавки друга:

– Не жалко денег на такие дорогие труселя?

– Так это же из Маринкиной новой коллекции. Моя сеструха решила еще и бельем заняться. Она мне целый ящик таких надарила. Домой вернемся, возьмешь какие захочешь. Сидят как собственная кожа. Выпускаются в вакуумных упаковках. При надевании ткань подстраивается под хозяина и растягивается по его габаритам. Подарю тебе попугайной раскраски. Будешь на пляже в них валяться.

– Ловлю на слове! – Засмеялся Макс и ушел к источнику.

Софья принялась растирать водоросли в кашицу, чтобы заняться перевязкой. На этот раз, видя, что организм отторг нежизнеспособные ткани, медик замазала вновь начавшие кровоточить полосы травяной кашицей и заклеила уже пакетами из экстренного набора. Механик не успел опомниться, как женщина умудрилась ввести ему дозу анальгетика и строгим тоном сказала:

– И так вторые сутки не спишь нормально и мне не даешь: то ворочаешься, то температуришь. Надо заканчивать с этим мазохизмом.

– Ты спроси у Ритки с Одри, может у них типа зеркала что имеется, – попросил Тэд. – Морду побрить бы, а то страшный больно.

– Ножик давай, сама побрею, – на полном серьезе ответила Софья. – Или не доверяешь?

– Как я могу не доверять тебе после всего того, что ты для меня в жизни?! – Тэд приподнялся на локтях и пристально смотрел в зеленые глаза медика. – Лезвие вон, в чехле, лежит под курткой.

Софья играючи покрутила в пальцах широкий спецназовский нож:

– Надо тебе было раньше пузо побрить, а то повязки к волосам присыхают.

– Можешь и еще где-нибудь побрить, – засмеялся Тэд. – У меня волос много, не жалко.

– Там уж сам как-нибудь, или Джоан пусть помогает, когда вернем ее, – ехидно улыбнулась женщина и начал приводить друга в товарный вид.

– Не боишься, что зарежет? – Спросил вернувшийся Макс. – И штаны чистые не пригодятся.

– Представьте себе, не боюсь, – ответил Мерфи, дождавшись, когда Софья закончит.

– Ну, вот и порядок, – женщина критически осмотрела свою работу. – Правда, парфюма не хватает.

– А также дорогого костюма и моего «Дискавери», – засмеялся Тэд.

Софья убрала нож и растянулась на ароматной подстилке, стараясь отвлечься от грустных мыслей. Но тут ее потревожил Макс:

– Сонь, если не тяжело, перевяжи мне ногу, пожалуйста. А то находился, опять ноет.

– Конечно, не тяжело, – встрепенулась женщина.

Таким образом она истратила последнюю дозу анальгетика, и в ее распоряжении осталось четыре упаковки с перевязочными пакетами.

– Можно вопрос? – Поинтересовался Макс.

– Валяй, – Софья снова вернулась под бок к Мерфи.

– Тебе не надоело быть медиком? Ты не устала от всей этой боли и крови?

– Макс, – Софья на секунду призадумалась, – ты же знаешь, что я прошла путь от нищего квартала Корпорации до верхних эшелонов власти. Так вот, медицина – единственное, где я могу чувствовать себя полностью само реализованной. И то уже после нашей с Фернандо семьи.

– Она, при нашем с ней первом личном знакомстве, наложила мне десятка три швов и лишила меня аппендикса, – Тэд обнял боевую подругу. – В общем, сначала эта дама имела честь изучить мое бренное тело, а уж потом – заводить дружбу.

– Не понял?! – Захихикал Макс.

– Это было вскоре после переселения на GHK. Второй или третий год существования Содружества. Не помню, по какой причине в казармах остались одни призывники-новобранцы, я капитан Хикс и сержант Родригес, который теперь сидит в кресле Министра обороны.

– Инаугурация Президента была, – присоединилась к разговору Софья. – Я как раз в медчасти дежурила.

– Ну вот, на базе два сержанта, капитан и куча желторотиков, – продолжил Мерфи. – И тут у нас взбесился один из боевых роботов. Роджер понял, что не справится с ним, и позвал нас с Хиксом. А мне с утра фигово. Думал, перебрал накануне. Дейв ушел на КПП, вызов оттуда поступил. Я сижу с этим роботом и чувствую, что сейчас наизнанку вывернет. Бегом в сортир. Пока меня там полоскало, этот свихнувшийся робот перезагрузился и пошел крошить все подряд. Я только хотел из санузла выйти, как на меня перепуганный солдатик налетает, и мы с ним в зеркала у мойки врезаемся. А из коридора этот робот прет и стреляет. В солдатике дырка сквозная, а у меня лишь палец стеклом порезан. Я хватаю оружие, и пока эта чертова железяка чего-то там тупит, выскакиваю в коридор. Он прямой и длинный. Сзади – казармы, впереди – столовая и медблок. Я по связи ору Роджеру, чтобы заблокировал все входы в казарму и активировал защиту, и начинаю отступать в другой конец коридора. Этот железный гад за мной. Стрельба бешеная. На меня сыплется все, что ни поподя. Я весь в пыли, в крови, не знаю, как еще живой. А тогда только пошли энергетические автоматы с подствольниками. Я отступаю задом, не вижу, что за мной. И пальцы не убираю со спуска. Лишь бы увести эту железяку подальше от казарм. Тогда еще часто встречались двери, которые не в сторону отъезжали, а во внутрь открывались. Я вваливаюсь в какую-то комнату и, отступая, продолжаю стрелять в этого гада. Понимаю, что вот-вот кассета потребует перезарядки. А робот уже на пороге. Интуитивно чую, вряд ли пробью его, и дуплетом жахаю из подствольника. Железяку разворотило, я поворачиваюсь, а за столом жена командира сидит, белая, как простынь госпитальная.

– Я сижу за компьютером, углубилась в работу, и тут в кабинет влетает Тэд. Камуфляж весь изодранный и кровью перепачканный, лицо ободранное, из ноги железяка какая-то торчит. Автомат уже почти разряжен. А за ним этот мерзкий робот вваливается. Тэд его гранатами уложил и поворачивается ко мне, – Софья села на подстилке, подобрав под себя ноги.

– Она на меня смотрит, глаза округлились, и спрашивает: «Сержант Мерфи, ты как в таком состоянии сюда дошел?!».

– А ты? – Поинтересовался Макс.

– А я руку порезанную поднимаю и говорю: «Доктор Салинос, я тут палец порезал. Заштопай что ли».

– Я с кресла вскочила и слов не нахожу, – улыбнулась Софья. – Сам еле на ногах стоит, а жалобы на порезанный палец предъявляет.

– Тут Роджер с Дейвом забегают. Капитан орет: «Мерфи, ты живой?!». Я что-то хочу ответить, и тут меня вырубает, – Тэд напился из изогнутого листа. – Очухался в лазарете, весь штопанный и клеенный. Сонька пришла, стоит возле медкамеры и хитро так улыбается: «Спасибо тебе, сержант Теодор Мерфи. ОТ всех, кто был на базе, огромное спасибо. Но ты все равно попал бы ко мне». Оказалось, если не робот, так приступ аппендицита все равно свалил бы.

Солдатик тот, кстати, живой остался. А я через четыре дня на ноги встал, принес ей букет из девяносто девяти цветов, а потом пошел с Фернандо и Ником напился в стельку. Я ведь тогда не только новобранцев и жену командира спас, но и его с замом от скандала и трибунала.

– Ну, вы даете! – Присвистнул Макс.

Они еще с час болтали, вспоминая начало новой жизни человечества. И тут вернулся Спарк в сопровождении Риты и Одри. Лица всех троих светились от счастья.

– там ваш катер стоит, прямо рядом с выходом. – затараторила биолог «Ангела». – Идентификатор зеленым светится!

Рита выпила чуть ли не весь оставшийся запас воды, но Спарк опередил ее и, усевшись на край подстилки Тэда, начал рассказ:

– Проход не очень узкий, но сильно петляет. Но главное в том, что он открывается на той стороне гряды, а там, почти впритык к нему стоит ваш катер. Руку протяни и касаешься корпуса. Конечно, я не смог открыть, но ты или Сонька сделаете это без проблем.

– Значит, он вне Слепой Зоны! – Обрадовался Макс.

– Да. Но это не значит, что ее нет в полуметре от машины, – Тэд улегся на здоровом боку. – Хотя, сюда мы всегда успеем вернуться.

– Вот-вот! – Снова затараторила Рита.

Мерфи посмотрел на Макса:

– Ты как?!

– Уж как-нибудь доковыляю, с вашей помощью. Сам-то что?!

Тэд лишь отмахнулся и начал натягивать уже успевший высохнуть камуфляж.

– Вы что расстроились?! – Не поняла Софья. – Катер полностью укомплектован медикаментами. По этому проходу мы доберемся до него никем незамеченными.

На том и порешили. Рита и Одри, вооружившись пистолетами, шли впереди. Софья прикрывала спину, а Тэд и Спарк вели Макса, прыгающего на одной ноге. Идти по спец меткам было легко, напрягали лишь частые изгибы и повороты. Но это всего лишь удлиняло путь.

Через час они ясно почувствовали струи свежего воздуха, а еще через несколько минут увидели выделяющийся на фоне росчерков молний корпус катера с работающим идентификатором. Тэд моментально протянул руку и приложил ее к сканеру. Искусственный интеллект сразу же опознал одного из экипажа, и люк открылся, пропуская всех в теплый и такой родной салон. Дежурное освещение мгновенно сменилось на основное, заставив отвыкшие глаза зажмуриться. Рита прижалась к стене и начала гладить ее, будто это была не машина, а живое существо. Спарк пошел к управлению, чтобы попытаться обследовать окружающее пространство с помощью различных спектров искусственного зрения катера. Он уже знал от друзей, что такое Слепая Зона и понял, почему у бандитов за пределами базы работала только древняя техника.

Одри и Софья занялись своими травмированными спутниками. Но если Макс, после инъекции «синтетика», через полчаса был в порядке: то с Мерфи пришлось повозиться, чтобы следы от вражеской винтовки не причиняли ему беспокойства. Наконец, анестезирующий аэрозоль из баллончика доделал дело, и Софья заклеила все чистыми бинтами:

– Скобки ставить уже смысла нет. Затянется само, а шрамы уберу потом.

– Спасибо за все, – Тэд поднялся с кушетки и положил руки на плечи женщины.

Ее зеленые глаза смотрели в его, и Софья тонула в этом взгляде, обрамленном густыми длинными ресницами:

– Мы сможем вернуться на «Дьявол» прямо сейчас? – Неожиданно спросила она.

– Сейчас пойду в кабину и узнаю, – улыбнулся Мерфи.

– Иди, – Софья слегка оттолкнула его. – Я хочу это знать.

– Тогда пошли со мной. – Мерфи взял ее за руку и повел к панели управления.

Там Спарк уже умудрился подобрать необходимый для распознавания аномалий спектр зрения наружных камер. Увидев узкий и извилистый коридор между Слепыми Зонами, Тэд зло плюнул:

– Это только Бекету под силу.

– У нас вариантов нет, – покачал головой Спарк. – Расчеты показывают, что скоро и этот коридор может исчезнуть. Парад Миров приближается.